Болота Хьялмарка. Устенгрев. Записка от "друга"
23 июня 2019 г., 03:33
В игре я очень любил бродить по болотам Хьялмарка, любоваться красивыми видами, наблюдать рассветы и закаты и делать многочисленные скриншоты, но вот в реальности все оказалось не так радужно. Промозгло и сыро, расстилающийся густой молочной пеленой туман не давал рассмотреть, что творится под ногами, и через пятнадцать минут после начала нашей «увлекательной» прогулки в моих сапогах хлюпала противная болотная вода.
— Да ебаный в рот! — пропыхтел я, в седьмой раз вытаскивая ногу из мерзко чавкающей жидкости. — Тут надо не провиант с собой брать, а запасную обувь. Пар этак десять. А еще лучше купить резиновые сапоги и не заморачиваться. Бьор, где в вашем гребанном Скайриме продаются резиновые сапоги, а? Желательно болотники?
— Какие еще резиновые? — прогудел Бьорлам. — Сроду про такие не слыхал.
— Понятно, — пробормотал я, отгоняя от щеки комара размером с небольшого теленка. — Значит, о презервативах и контрацепции вы тоже не слышали. Печалька, однако, — комар пал смертью храбрых, но на его место тут же устремились десятки голодных собратьев. — А репеллентов против насекомых у вас случайно нет?
— Чего-чего? — глаза Дженассы надо было видеть.
— Ну, может ваши алхимики варят какие-нибудь зелья против комаров? Это же невозможно просто, какие у вас тут лоси летают! Сожрут и не подавятся.
— Х-м-м, — данмерка почесала в затылке и задумалась. — Не слышала о таком, если честно.
— Бьор, Лидия? — я с надеждой повернулся к коренным обитателям Скайрима. — Вы что скажете?
— Я тоже не слышал, — пожал плечами возница. — Да нас и не кусают особо.
Лидия только кивнула, как бы подтверждая слова Бьорлама. Я пригляделся: точно, этих двух нордских упырей комары облетали по широкой дуге, а вот мы с Дженассой были измучены, избиты и обескровлены. На моей правой щеке расцветал огромный синяк, центром которого был приплюснутый труп скайримовского комара, обрамленный небольшой лужицей моей крови. На лбу вскочил здоровый волдырь, который постоянно чесался, а к левой щеке эти жужжащие злыдни еще только прицеливались, и я с содроганием ожидал приземления целой эскадрильи.
За несколько часов блужданий по ебучим болотам я проклял все: маразматичных дедов, которые меня сюда заслали, скайримовских комаров-людоедов, долбанный Морфал, построенный в этой сраной трясине, и весь Скайрим в целом. Досталось и Лидии с Бьорламом, на которых я посматривал с затаенной завистью и раздражением.
Бармалея мы предусмотрительно оставили в «Вересках» — и правильно сделали. Топить будущего скайримовского Мухтара, грозу всех бандитов и мародеров в мои планы не входило. Хотя, с другой стороны… Местные комары как раз подошли бы мелкому крокодилу в качестве объектов охоты. Ну не на драконах же его натаскивать.
***
Устенгрев открылся моему взору в тот самый момент, когда я уже созрел для суицида. Правда, еще не решил как: повеситься на чахлом деревце, росшем на небольшом островке или утопиться. Наличие вокруг большого количества воды подталкивало меня ко второму варианту, но внезапно раздался крик Дженассы. — Пришли, пришли! Я отчаянно завертел головой в поисках столь желанных нордских руин. Нет, я не извращенец, просто на тот момент общество драугров, некромантов и бандитов казалось мне куда как привлекательнее, чем стаи комаров размером с птеродактиля каждый. В конце концов, на каждого злобного драугра у нас найдется свое испепеление, а на каждого гадкого некроманта — меч. Или щит. А вот воевать с кровососущими насекомыми было бесполезно: в них ни файерболом попасть, ни мечом зарубить. — Кстати, — послышался голос Лидии. — Я тут вспомнила одну вещь… Наши вайтрановские охотники, которые не норды, собираясь в лес, всегда обмазывали открытые части тела мазью… — И ты молчала? — вскинулся я. — Да только сейчас в голову пришло, — виновато произнесла девушка. — Мне-то это ни к чему, вот и не подумала. — А состав мази какой? — нетерпеливо спросил я. Кое-какие запасы ингредиентов у нас имелись, так что определенный шанс, что нужные окажутся в их числе, был. Но тут меня постигло разочарование. — Если мне не изменяет память… — начала Лидия. — Да уж, желательно, чтобы она тебе не изменяла, — проворчал я. — Не горю желанием мазаться всякой дрянью, которая и от комаров не поможет, да еще и вонять будет. — Бесовский гриб и гниль Намиры, — нордка укоризненно посмотрела на меня. Мол, я же не виновата, что вас с Дженассой жрут за милую душу. — Отлично! — поморщился я. — Просто великолепно! Не хватало мне еще намазываться настойкой из ядовитых мухоморов! — Как хочешь, — обиделась Лидия. — Ходи покусанным и с синяками. — А чего-нибудь поприличнее у вас в меню нет? — меня не оставляла надежда обойтись малой кровью. — Ну, там, из горноцвета какого-нибудь или лаванды? Хотя бы из чертополоха, а? — Скажи спасибо, — вмешалась в разговор Дженасса, — что ингредиенты для этой мази растительного происхождения, и не придется обмазываться варевом из ушей фалмера. Или из крысиных хвостиков, — она захихикала, а я вздрогнул, представив себе такие перспективы. — Только вот грибов у нас нет. Совсем. Никаких, — обратный путь обещал быть не менее веселым. — Ничего страшного, — пожал плечами Бьорлам. — Вернемся в Морфал — купим. — Тебе конечно «ничего страшного», — буркнул я. — Вас с Лидией комары не жрут… — Слушайте, да вы задрали со своими комарами! — вызверилась наемница. — Может, зайдем уже внутрь? Или так и будем эту летающую скотину кормить? — Да-да, пойдемте, — подорвался я. — Внутри поговорим. — Внутри не разговаривать нужно будет, а воевать, — проворчал возница. — Повоюем, — отмахнулся я, подошел к большой каменной чаше Устенгрева и заглянул внутрь. Вдоль стены шла небольшая полуразрушенная лесенка, которая вела на дно неглубокого колодца. Лидия обнажила меч, отодвинула меня в сторону и занесла ногу над первой ступенькой… И тут из ближайших кустов вылетела весьма теплая компания: два бандита-оборванца и некромант в засаленной робе. Мне вот всегда было интересно: это какой степенью слабоумия надо обладать, чтобы втроем накинуться на четверых хорошо вооруженных людей? Ну, ладно, ладно, не на четверых. Я не считаюсь, ибо мое одеяние на доспехи не тянет, да и оружия в руках нет. Наверняка эти придурковатые товарищи посчитали меня легкой добычей, так как сразу же накинулись всей толпой. Но две дамы, одетые в драконью броню, и здоровенный норд, тоже неплохо прикинутый, да еще и с эбонитовым двуручником, не могли не вызвать у нормальных людей чувство настороженности и опасения за собственные жопы. Хотя, о чем это я? Ключевое слово тут «нормальных», а это явно не про наших долбанутых друзей. Закончилось все быстро и вполне предсказуемо. Некромант, предпочитающий дальний бой и быстро спрятавшийся за небольшой навес, получил от Дженассы стрелу точнехонько в горло, захрипел и рухнул замертво, а двоих оставшихся бандитов зарубил Бьорлам, явно засидевшийся без дела и соскучившийся по хорошей драке. Лидия стояла возле меня, готовая, в случае чего, прикрыть хлипкую тушку Довакина щитом, и напряженно наблюдала за ходом сражения. Я тоже озирался по сторонам: а вдруг это только авангард и сейчас на нас с криками и улюлюканьем накинется целая рота таких вот ебанатов? Затопчут ведь. — Трупы обыскивать будешь? — спросила Дженасса, деловито убирая лук. — Не-а, — я помотал головой. — Чего с этих оборванцев взять? Да и противно. — Ой-ой-ой, — насмешливо протянула наемница. — С каких это пор ты стал таким чистоплюем? Раньше, помнится, ты мародерством не брезговал. — В Устенгреве пограбим, — подмигнул я данмерке. — Там и бандиты, и некроманты, и драугры, и пауки. Филиал Кунсткамеры, блин. — Чего? — не поняла Дженасса. — Шоу уродцев, говорю, — пояснил я. — Давайте, пора выдвигаться, как бы нам в гробнице ночевать не пришлось. — Да не приведи Талос! — вздрогнула Лидия и спустилась вниз, к массивной металлической двери, ведущей в мрачные нордские руины, полные оживших мертвецов, смертельных ловушек и омерзительных тварей. Я спустился следом и быстро обшарил сундук, стоящий под лесенкой. Нет, ну кто так прячет, а? Внутри оказались несколько побрякушек и три куска мыла. Чистоплотные тут бандиты обосновались, однако. К трупу, лежащему рядом с сундуком, я даже не прикоснулся…***
Сразу за дверями, которые, к слову, без всяких проблем открыл Бьор, начинался широкий каменный коридор с низким потолком. Нашему вознице даже пришлось пригнуться, и он проворчал что-то из серии «мелковаты были предки». В коридоре валялся очередной труп, и я в задумчивости остановился возле него. — Чего тут за побоище было? — Дженасса вопросительно уставилась на меня. — Да некроманты чудят, — ответил я. — Решили, значится, пограбить, но разбудили спавшую тут нежить, мудозвоны. Наемница захихикала. Ну, да, новое слово в и без того уже приличный запас матерных выражений. — И чего? — поинтересовалась Лидия. — Нежить их перебила, что ли? — Не всех, — вздохнул я. — Сейчас будет большой зал с колоннами, вот там эти дебилы и обосновались. Придется воевать. — Повоюем, — пообещал Бьорлам и кровожадно погладил свой двуручник. — И сколько их там? — деловито спросила данмерка. — Не помню, — признался я. — То ли четверо, то ли пятеро. — Да какая разница? — взмахнул мечом возница. — Всех завалим! — Недооценка противника — первый путь к поражению, — наставительно произнес я. — Ладно, на месте разберемся, — и Дженасса первая двинулась по коридору. Супостаты и не думали прятаться. Они деловито расхаживали по большому каменному залу, о чем-то переговариваясь. Мы остановились в дверях и попытались оценить диспозицию. — Двое некромантов и двое разбойников, — прошептала данмерка. Зрение у нее было просто потрясающее. — Некросов мы с Лидией снимаем из луков, а оставшихся рубим мечами. — А мне что делать? — заволновался я. — А ты будешь нашим козырем, если что-то пойдет не так, — ответила Джен. — Ну, и ранения, травмы, отравления — это тоже на тебе. — Когда мне уже дадут повоевать-то? — возмутился я. — Это ущемление прав личности! Я буду жаловаться в международный Гаагский трибунал! — Влад, а оно тебе надо? — спросила Лидия. — Ты маг, владеющий лечебными заклинаниями. Вот и лечи. Тем более у себя на родине ты вроде был лекарем? — Врачом, — буркнул я. — Врачом был, есть и буду. — Вот и занимайся своими прямыми обязанностями, — заявила Дженасса, поглядывая на ничего не подозревающих врагов. — А почетную обязанность убивать предоставь нам. — Кто-то обещал научить меня владению мечом, луком и кинжалами, — напомнил я данмерке. — Я погорячилась, — захихикала эта серо-голубая зараза. — Не вижу смысла из мага делать воина. — А как же насчет арбалета? — не сдавался я. — Хочу научиться стрелять из арбалета! — Ладно, — неожиданно легко сдалась Дженасса. — Меняем план. Двух некромантов будете убивать вы с Бьорламом. Из арбалетов. И если хотя бы один из вас попадет… Буду учить обращению со стрелковым оружием. Мы с Бьором переглянулись. Судя по лицу норда, такая перспектива его не очень-то обрадовала. Вознице явно хотелось помахать мечом, а не стрелять из неудобного, тяжелого приспособления. — А если мы оба промахнемся? — поинтересовался Бьорлам. — Что тогда? — Тогда каждый будет заниматься своим делом, — отрезала данмерка. — Мы с Лидией рубим, ты пугаешь, Влад лечит. — Да я не об этом, — отмахнулся возница. — Если мы промажем, то на нас накинутся все четверо одновременно. — Подстрахуем, не ссы, — хохотнула Джен, и я в очередной раз подивился способности наемницы впитывать в себя все выражения и словечки, которые периодически проскакивали в моей речи. Бьорлам взвел арбалет и вопросительно посмотрел на наемницу. Та бросила недовольный взгляд на меня. Немного покряхтев, я взвел свой арбалет, поместил болт в направляющую и задвинул в замок. Лидия с любопытством наблюдала за моими действиями. Закончив приготовления, я поднял ставшее очень тяжелым оружие и попытался прицелиться. — Все еще хочешь быть стрелком? — ехидно спросила Дженасса. — Хочу, — пропыхтел я. — Но уже гораздо меньше, чем раньше. По-моему, магия — это просто замечательно. Но пострелять время от времени не откажусь. — Что ж, время пришло, — изрекла данмерка. — Выстрел по моей команде. Все прошло не так уж и плохо. Бьорлам промахнулся, и его цель тут же поразила Дженасса, а вот я умудрился попасть. Правда, в ногу, хотя целился в голову. Некромант заорал и рухнул на каменный пол. В следующую секунду ему в правый глаз воткнулась стрела, выпущенная твердой рукой Лидии. — Зачем стрелы-то тратить? — спросил я. — С такой раной этот хмырь был уже не опасен. — А вдруг у него полные карманы лечебных зелий? — возразила нордка. — Или он владеет магией восстановления? Я смущенно замолчал. Постоянно забываю о магии и зельях. Двое оставшихся супостатов вместо того, чтобы ринуться в самоубийственную атаку, буквально на глазах превратились в небольшие, но очень аккуратные кучки праха. — Драка отменяется? — разочарованно прогудел Бьор. — Пока да, — кивнула Джен. — Это были трупы, поднятые некромантами. — Да ты не расстраивайся, — успокоил я грустного возницу. — В Устенгреве драугров и скелетов хоть жопой ешь. Еще повоюем. Обыскав зал на предмет разных полезностей, мы двинулись дальше по коридору и за одним из поворотов наткнулись на еще одного некроманта, который отбивался от пятерых драугров. Бьорлам обрадованно вскинул меч и ринулся в атаку. Злобный приспешник темных сил получил двуручником по кумполу и сразу же расстался с содержимым своей черепной коробки. Двоих драугров я сжег собственноручно, с удовлетворением наблюдая за тем, как полыхают сухие кости. Оставшихся троих мои напарники покрошили в мелкий винегрет. А потом мы очутились в лабиринте, состоящем из залов, в которых находились полки, столики и урны. Процесс обшаривания каждого уголка на предмет ценностей и септимов занял у нас пару часов, а Бьорлам кидал на меня неодобрительные взгляды всякий раз, когда мои загребущие ручонки опускались в погребальную урну. — Бьор, — не выдержал я. — Пойми, мертвым деньги и драгоценности уже ни к чему, а вот нам пригодятся. Ты знаешь, сколько нам еще предстоит разъездов, прежде чем мы доберемся до Алдуина? А я знаю, Бьор, много. Нам нужно что-то есть, где-то останавливаться, придется подкупать разных людей, приобретать зелья, ингредиенты и учебники по магии. Одежда тоже не вечная. Расходов — куча, а сами собой деньги в руки не упадут. Ты же не думаешь, что после продажи драконьего ливера у нас осталось целое состояние? И, да, если Алдуин уничтожит мир, то больше ничего никому не понадобится. Ни мертвым, ни живым. — Я понял, — проворчал возница. — Поступай, как считаешь нужным, хотя я все равно этого не одобряю. В самом последнем зале мы наткнулись на запертый сундук, и я уже потирал лапки, предвкушая несметные сокровища… Да щас! Тридцать четыре септима, блядь! Какому долбоебу понадобилось прятать эти копейки в сундук, да еще и запирать его на непростой замок с защитным механизмом-ловушкой, а? Продолжился наш путь по уже привычному коридору с низким каменным потолком, на одной из стен которого я увидел цепочку с кольцом. Девушки насторожились, заподозрив подвох, но Бьорлам, недолго думая, дернул за эту цепочку и нашему взору открылась небольшая потайная комната с сундуком. — Опять, небось, три копейки спрятали, — буркнул я, ковыряясь в замке. — Сейчас узнаем, — ответила Дженасса, наблюдая за моими действиями. В сундуке оказались семьдесят два септима, золотая цепочка и бриллиант. Я спрятал добычу в кошель и выпрямился. — С паршивой овцы хоть шерсти клок. Пойдемте дальше. Выйдя из секретной комнаты, мы продолжили наш путь по коридору и вскоре вышли в небольшой зал с колоннами и саркофагами. Сверху через зал протянулся небольшой каменный мостик. Стоило нам только ступить в помещение, как крышки саркофагов послетали со своих мест, и на нас полезли драугры. Привычная тактика — огонь плюс металл — не подвела, и вскоре мы уже шли по очередному извилистому коридору, который почему-то постоянно поднимался и забирал влево. В одном из темных закоулков стоял очередной сундук. Это не Устенгрев, блин, это какая-то камера хранения! Чуть меньше сотни септимов несомненно обогатили нас до состояния признанных скайримовских олигархов. А потом мы вышли на этот самый мостик, под которым только что мочили драугров, и он привел нас к такой же массивной металлической двери, что и на входе в руины. — Нам туда? — спросила Дженасса. — Ага, — кивнул я. — Глубины Устенгрева. — Глубины, так глубины, — проворчал Бьорлам и открыл дверь…***
— Имейте в виду, тут очень много огненных ловушек, — предупредил я своих товарищей. — Внимательно смотрите под ноги и не наступайте на подозрительные плиты и выступы. — Да знаем мы, — отмахнулась Дженасса. — Конечно, знаете, — согласился я. — Только вот в Ветреном пике кто-то собрал почти все ловушки. Ты случайно не знаешь, кто это был, а? — и я выжидающе уставился на наемницу. Та смутилась. — Было такое, — неохотно признала она. — Но с тех пор я стала умнее и внимательнее. — Надеюсь, — буркнул я. Коридоров в глубинах Устенгрева было не меньше, чем в его предыдущей части. Вскоре снова показался мостик, и я на какую-то долю секунды подумал, что мы вернулись в предыдущий зал с драуграми. Но нет. Обитатели этого помещения были еще живы… или не до конца мертвы? Черт их разберет, этих мумий ходячих! В общем, драугры полезли изо всех щелей, а Лидия с Дженассой, удобно устроившись на мостике, отстреливали супостатов словно в тире. Да и я немного помог испепелением. Спустившись в довольно большой зал, мы тщательно обыскали его и двинулись дальше. По пути открыли какой-то тайник, закрытый решеткой, забрали из сундука честно заработанные септимы и продолжили путь. Бьорлам умудрился-таки наступить в огненную ловушку, и его рев, подозреваю, разбудил оставшихся в Устенгреве драугров. — Вот кому тут говорили про внимательность, а? — я подлечил бедолагу, но не преминул попенять ему за потерю концентрации. — Хорошо, что всего-навсего ожог получил. А если бы тебя перерубило пополам, а? Или башку снесло? Бьор только виновато сопел. Ну, ничего, Дженасса ему мозги на привале вправит. У нее это чудесно получается. Внезапно в моей голове еле слышно зазвучала музыка. Тихая-тихая, она снова звала меня куда-то невообразимо далеко, и противиться ее зову было практически невозможно. Я споткнулся и остановился так резко, как будто наткнулся на невидимую стену. Наемница быстро оценила ситуацию и приступила к постановке боевой задачи. — Лидия, следишь за нашим Довакином, а то его, видишь, опять Стена Слов зовет. Будет переть, как танк — разрешаю дать по тыкве. Только не сильно, нам Жондреля хватило с его сотрясениями, — Лидия прыснула, а Бьорлам тихонечко засмеялся. — Бьор, мы с тобой идем впереди и расчищаем путь к Стене. И, да, поаккуратнее размахивай своей бандурой, а то нас еще прибьешь вместо драугров. — Да как можно, — возмутился возница и вытащил из-за спины огромный меч. — Что я, слепой? — Впереди много ловушек, — вмешался я, отчаянно борясь с зовом. — Будьте аккуратнее и запаситесь зельями. — Ты давай за собой следи, ладно? — безапелляционно заявила Дженасса. — А с драуграми и ловушками мы как-нибудь разберемся. Мы начали спускаться к залу, и в этот самым момент нам открылся вид на пещеру. То тут, то там росли деревья, издалека слышался грохот водопада, низвергающего свои воды в небольшое озерцо, а естественный свет, льющийся сквозь отверстие в потолке, придавал пещере какой-то сказочный вид. Но сказка быстро перестала быть таковой, потому что на нас поперли драугры и ходячие суповые наборы — скелеты. Их я быстро упокоил испепелением, а агрессивными мумиями занялись Дженасса с Бьорламом. Они без устали рубили восставших мертвецов, причем, если Дженассе требовалось два-три удара на то, чтобы расправиться с драугром, то двуручник Бьора разносил их с одного тычка чуть ли не в труху. Я молча смотрел на своих товарищей и думал о том, как мне повезло. Ехидная и язвительная, Дженасса, тем не менее, была великолепным бойцом, пожалуй, лучшим, в нашей четверке. И искренне переживала за каждого из нас, хотя и старалась скрывать свои чувства. Бьорлам, спокойный и надежный, с виду казался увальнем, но это впечатление было обманчивым. Он лихо обращался со своим двуручником, и я искренне радовался тому, что этот норд — мой друг. Лидия, немногословная и чуть застенчивая, действительно была готова защищать меня ценой своей жизни. И не только меня. Я был уверен, что ради Дженассы и Бьорлама она точно так же кинется в бой, ни на секунду не задумываясь о грозящей опасности. В нашей компании не хватало только каджита Карджо, но с ним было сложнее. Хитрожопый кот состоял охранником при караване, который курсировал от Рифтена до Данстара, поэтому его поимка представлялась мне делом довольно сложным. Хотя… Кто мешает караванщикам немного изменить маршрут? В общем, я надеялся, что рано или поздно Карджо станет нашим напарником. Мысли помогли мне отвлечься от назойливой музыки, и к тому времени, как я очнулся от своих раздумий, путь к Стене Слов был свободен. Мы ступили на узкий пандус, который шел вдоль стены пещеры, и начали осторожно спускаться. На дне густо росли ели и сосны, из отверстия на потолке падали оранжевые лучи заходящего светила, а у стены тихонечко рокотал водопад. Я подошел к Стене Слов и положил на нее правую руку. Завершающие аккорды гремящей набатом мелодии, порыв ледяного ветра, изучающий взгляд — и меня переполнило чувство искренней радости, будто от встречи со старым другом, которого я давно не видел. Слово «FeiM» намертво впечаталось в мою душу, а надпись на стене на секунду вспыхнула и снова, как и в кургане Погребальный Огонь, сложилась в текст. — NONVUL BRON DahMaan DaaR ROT FIN FODiiZ BORMah-Nii LOS HeyV DO ENOOK MUN WaH LahNey VOTH ahKRIN ahRK ZIN LEH ROK FeiM VODahMIN KOTIN VULOM, — громко прочитал я. — А можно сразу перевод, а? — недовольно поморщилась Дженасса. — Мы, видишь ли, не Довакины, драконьему языку не обучены. — Понятно, университетов не кончали, — буркнул я, но текст перевел. — «Благородные Норды помнят эти слова седого отца: это долг каждого человека жить в мужестве и чести, чтобы всем забытым не исчезнуть во тьме.» — Очень информативно, — фыркнула наемница. — Да не заморачивайтесь, — рассмеялся я. — Теперь я знаю слово «Файм» крика «Бесплотность». Короче, если его использовать, то на восемь секунд я стану неуязвимым для вражеского оружия. Любого. Да, и падать смогу с большой высоты. Только вот незадача: в таком состоянии невозможно ни магию применить, ни оружие в руки взять. — Очень полезный крик, — тихо произнесла Лидия, с одобрением глядя на Стену Слов. — В случае опасности кричи, а мы прикроем. — Вот еще, — запротестовал я. — Вы воюете, а мне в кусты? — В случает реальной опасности для жизни, — с нажимом повторила Лидия. — У нас в Скайриме, видишь ли, Довакины толпами не ходят и в очереди на спасение мира не стоят. И не спорь! — девушка повысила голос, заметив, что я собираюсь возразить. — А то по кумполу получишь! — И у тебя поднимется рука? — только и смог спросить я. — Поднимется, не сомневайся, — кивнула Лидия. — Для того, чтобы спасти твою задницу, я пойду на все. Ты не просто Довакин, ты… я… это… — она неожиданно покраснела. — В общем, ты нам всем дорог, как друг… Покраснев еще сильнее, нордка отошла к озеру и сделала вид, что сильно интересуется растущей на берегу травкой. Дженасса захихикала, а Бьорлам резко закашлялся. Я повернулся и погрозил этим упырям кулаком. — Двигаемся дальше? — спросила данмерка. — Не, — я помотал головой. — Останавливаемся на ночлег. — Прямо здесь? — не поверила Джен. — Прямо здесь, — подтвердил я. — Хорошее местечко для отдыха — нордская гробница, — передернула плечами наемница. — Не боишься, что в ночи драугры повылезают из своих саркофагов и накинутся на нас? — Не-а, не накинутся. — Откуда такая уверенность? — подозрительно нахмурилась данмерка. — Не знаю, Джен, — я пожал плечами. — Но не накинутся, просто поверь. Стена не даст. В ней еще сохранились остатки силы, которая отпугивает живых мертвецов. — Стена — это, конечно, хорошо, — произнесла неслышно подошедшая Лидия. — Но дозоры поставить нужно. И вообще, что-то мы слишком расслабились. Пока ехали сюда, два раза ночевали практически в чистом поле, и никто не вспомнил о необходимости охраны лагеря. Мы смутились, а Дженасса больше всех. Естественно, кому, как не «главному военному» отвечать за безопасность вверенного ей подразделения? Дежурства распределяла Лидия. На сон она отвела в общей сложности восемь часов и назначила четыре двухчасовые смены. Первым на охрану лагеря должен был заступать я… Мы быстро перекусили холодным мясом и овощами и растянулись на спальниках. В Устенгреве было достаточно тепло, поэтому ставить палатки и разводить костер было ни к чему. Я привалился к теплой еще Стене и открыл вытащенную из рюкзака книжку. «Биография Барензии, том первый»…***
Ночь прошла спокойно. Драугры и другие обитатели Устенгрева нас не тревожили, поэтому все выспались и пребывали в хорошем, боевом настроении. Единственным минусом таких дежурств было то, что всем приходилось именно спать, ни о каких постельных упражнениях речь не шла. Ну ничего, в таверне наверстаем… Мы быстро перекусили остатками провианта, свернули лагерь и отправились за рогом этого упыря Юргена. Поднялись по пандусу, прошли по мостику (да сколько же их тут!) и оказались в небольшом зале с тремя каменными постаментами. Дальнейший путь преграждали массивные железные решетки. Любопытная Дженасса вихрем пронеслась по комнате, простукивая стены в поисках секретной рукояти, поднялась по шаткой деревянной конструкции, прибила, судя по звукам, надоедливого драугра и вернулась к нам, разочарованно качая головой. — Никаких ручек, цепочек и тайных плиток, — доложила она. — Ума не приложу, как открыть эти решетки. — Выломать — не вариант, — пробасил Бьорлам, разглядывая массивные конструкции. Лидия только тяжело вздохнула. — А ты что скажешь? — повернулась ко мне данмерка. — Да ничего, — я пожал плечами. — Жду, пока вы закончите мозговой штурм, чтобы вставить свои пять копеек в столь занятное обсуждение. — Слушай, Довакин хренов! — разозлилась Джен. — Если знаешь, как открыть эти ебучие решетки — говори немедленно, а то ломаешься тут, как целка! — Ни фига себе! — присвистнул я, оценив тираду наемницы. — Научил на свою голову. — Ты мне зубы не заговаривай! — окончательно озверела Дженасса. — Быстро говори, как нам открыть решетки! — Вам — никак, — я зевнул и лениво потянулся. — А вот Довакину — запросто. На меня выжидательно уставились три пары любопытных глаз. — Ну? — не выдержала Лидия. — Рассказывай давай. — Короче, — начал я. — Эти камушки не простые, а с подвохом. Если встать рядом с ними, то они откроют решетки. Один камень — одна решетка. — А при чем тут Довакин? — не поняла Дженасса. — Так закрываются эти решетки очень быстро, и проскочить через них можно только при помощи крика «Стремительный рывок», — объяснил я. Наемница подошла к ближайшему камню и внимательно его осмотрела. Потом потрогала и в довершение пнула носком сапога. — И ничего, — констатировала она. — Бракованные у тебя камни. Я молча встал возле одного из камней, и он мелодично тренькнул, загораясь красным и открывая ближайшую решетку. Дженасса озадаченно почесала в затылке и хмыкнула. — Ребят, встаньте вдоль стен, а? — попросил я. — Смертельный номер «Стремительный рывок», исполняется впервые! Все разошлись в стороны, освобождая мне место для разбега. Если честно, было немного не по себе. Да, я испытывал этот крик на Высоком Хротгаре, но там были широченные ворота и четыре деда, внимательно наблюдающие за процессом. А тут… Неровный каменный пол, странные поющие камни и узкий проход, в который еще нужно вписаться. Что будет, если я с разбегу впечатаюсь мордой лица в тяжелую железную решетку или каменную стену, даже думать не хотелось… Три раза мелодично пропели камни, и три раза мигнул красный свет, означающий, что проход открыт… Уже подлетая к решетке, я набрал побольше воздуха в грудь и резко выкрикнул: «Вулд!». По телу пронесся холодный ураган, в голове зазвенело, и моя тушка по инерции проскочила сквозь открытые решетки. Получилось! Дженасса, Лидия и Бьорлам подорвались и буквально запрыгнули в узкий проход, в котором сразу стало тесно. — Решетки больше не закроются, — просипел я, пытаясь откашляться. Связки не болели, но слишком громкий крик не мог не дать о себе знать. А ведь Арнгейр предупреждал, что сила Ту’ума никак не связана с количеством вложенных в нее децибелов. В следующий раз буду кричать потише, запасных связок у меня нет. Лидия покопалась в своем рюкзаке и выудила из него настойку, которой снабдили меня Седобородые. Я глотнул и с облегчением улыбнулся. — Ну, идем дальше? — Надо будет еще сварить, — озабоченно произнесла нордка, забирая у меня склянку с зельем. — Про запас. Там рецепт-то несложный, просто сочетание ингредиентов необычное. — Обязательно сварим, — кивнул я и зашагал вверх по лестнице. Стены прохода были густо заляпаны паутиной, которая липла к одежде, волосам и коже. Меня аж передернуло от отвращения. — Паучки? — понимающе спросила Дженасса. — Они, родимые, — кивнул я. — Ничего, справимся, — утешил меня Бьор и решительно вышел вперед. — Осторожнее, там везде огненные ловушки, — предупредил я приготовившегося к бою норда. Мы с трудом просочились между потенциальными факелами, прибили двух пауков и оказались в зале, выход из которого был затянут тугим плетением паутины. Тут нас поджидали еще трое мерзких насекомых, которых девчонки быстро превратили в трупы при помощи луков. Паутину, которая закрывала деревянную дверь, я уничтожил испепелением, и мы шагнули в коридор, закрытый очередной решеткой. Лидия напряглась в ожидании подвоха, но на стене призывно поблескивало кольцо-замок. Бьор по традиции потянул за колечко, и нашим глазам предстал небольшой зал, заполненный водой. В центре водную гладь разрезал широкий каменный выступ, который вел к цели нашего похода — могиле Юргена Призывателя Ветра. Как только Бьорлам, шедший первым, ступил в зал, вода забурлила, и со дна поднялись четыре огромные каменные фигуры. Я от неожиданности споткнулся и чуть не искупался в этом подземном бассейне, благо Дженасса успела крепко схватить меня за рюкзак. Могила Юргена располагалась на небольшом постаменте, и украшала ее рука, повернутая ладонью вверх. Вот именно в ней и должен был лежать драгоценный Рог. Увы, ни юргеновских, ни оленьих, ни чьих либо других рогов в руке обнаружено не было. Зато там была записка. Я аккуратно вытащил клочок бумаги и развернул его. «Довакин! Нам нужно поговорить. Срочно. Отправляйся в таверну «Спящий великан» в Ривервуде, сними комнату на чердаке, и я встречу тебя там. Друг» — И что это за писулька? — нахмурилась Дженасса. — Сама же слышала — от друга, — хмыкнул я. — Это что, нам теперь в Ривервуд тащиться? — данмерку явно не радовала такая перспектива. — Ага, — кивнул я. — Блин! — возмутилась Джен. — А поближе этот «друг» не мог встречу назначить? Хотя бы в Морфале, а? — И не говори! — подхватил я. — И вообще, можно же было по «Скайпу» потрындеть, правда? Или хотя бы СМС прислать. — Опять ты со своими шуточками, — обиделась наемница. — Да ладно, не дуйся, — примирительно произнес я. — Нравится нам это или нет, а ехать придется. — Узнаю, что за «друг» такой нам тут «удружил», — продолжала кипятиться Дженасса, — яйца оторву и на уши повешу в качестве бубенчиков. Я расхохотался, представив себе Дельфину с мужскими яйками вместо сережек. — Чего смешного? — снова надулась данмерка. — Да ничего, — я вытер слезы. — Просто это женщина. — В смысле? — не поняла Дженасса. — Друг, написавший записку — женщина, — пояснил я. — Ты с ней знаком? — в беседу вступила Лидия, ее глаза метали молнии. — Ну, так… — и я пожал плечами. — Наша первая встреча закончилась взаимными оскорблениями, и только вмешательство Фаренгара спасло Драконий Предел от разрушения. — Тогда ладно, — нордка сменила гнев на милость. — И, да, Джен, — обратился я к наемнице. — Не нужно ничего с ней делать, ладно? Этой барышней я займусь сам, осуществлю, так сказать, свою давнюю мечту. — Хорошо, как скажешь, — и данмерка пожала плечами. — Но если понадобится помощь — зови. — И меня тоже, — поддакнула Лидия. — Тогда уж и меня, — пробасил Бьор. — Я понимаю, что эта твоя знакомая знать не знала, кто окажется Довакином, но гонять человека туда-сюда через всю провинцию — это наглость. Я довольно потер руки. В моей команде «дельфиноненавистников» пополнение. Хитрожопую даму из «Спящего великана» ждет ба-а-альшой сюрприз… За гробницей Юргена оказалась небольшая деревянная дверка. Большой сундук и три погребальные урны — вот и вся награда для незадачливого Довакина. Мы быстро забрали оттуда небольшую кучку бесполезного барахла и нырнули в проход, ведущий к выходу. — Блин! — высказался Бьорлам, в третий раз стукнувшись головой о потолок. — Я-то думал, что те коридоры, по которым мы шли сюда, узкие и низкие. А тут такой сюрприз… Дженасса с Лидией захихикали. Да уж, эти кротовые норы даже коридорами язык назвать не поворачивался. Заканчивалось это недоразумение очередной цепочкой, которая открыла проход в лабиринт залов. Оттуда мы проскользнули в самое первое помещение, где орудовали арбалетами, а уже оттуда добрались до двери. Промозглый воздух болот показался мне освежающим морским бризом, туман — приятным дополнением к вечерней прохладе, а лучи заходящего солнца — самым прекрасным на моей памяти зрелищем… Да даже кровожадным комарам я обрадовался, как старым друзьям! Забег до Морфала прошел в веселой и непринужденной обстановке. Устенгрев остался позади, мы выбрались из затхлого подземелья, полного драугров и некромантов и возвращались к цивилизации…***
Перед возвращением в «Верески» мы зашли в алхимическую лавку и купили грибов для антикомариной мази. Лидия запаслась ингредиентами, чтобы сварить настойку для начинающих Довакинов, а я приобрел травы для зелий лечения. В таверне было шумно. Местные жители сидели за столами и потягивали мед, эль и вино. Мы расположились за столиком, и Лидия, взяв с собой Дженассу, убежала за ужином. Пора было поесть горячего. — Хорошо-то как, — простонал я, вытягивая под столом ноги и облокачиваясь на спинку стула. — Теперь бы пожрать — и все, жизнь удалась. — И выпить бы не помешало, — улыбнулся Бьорлам. В это время девчонки принесли два больших подноса с одуряюще пахнущими блюдами. Похлебка из капусты и яблок оказалась просто бесподобной, а жареный козий окорок буквально таял во рту. Я даже подумать не мог, что после такого сытного обеда у меня останется место для десерта. Но оно осталось. Я схомячил три слойки со снежноягодником и запил все это литром обжигающего травяного чая. Девушки от десерта отказались и ушли принимать ванну, а мы с Бьором сидели за столом и блаженствовали. Я потягивал томатный сок, а возница — нордский мед. Потом настал наш черед счищать с себя устенгревскую грязь, после чего мы разошлись по комнатам. Уснул я в тот самый момент, когда моя голова соприкоснулась с подушкой…
