Часть 2. На отдых в Элиан
16 марта 2019 г., 06:15
- Первое испытание было слишком напряженным и выматывающим, понимаю, ты выложился по полной и сильно устал, - ласково начал Карун, едва ответив на приветствие.
У меня от его тона всё внутри похолодело – когда начальство начинает изображать сочувствие, ни к чему хорошему это обычно не приводит. А тут вообще маньяк-затейник и вдруг пожалел бедного даэва, по его капризу оббегавшего Сарфан с Тиамарантой? Не верю!
- Я слышал, у тебя есть дом в Элиане, - между тем продолжал тот. – Вот и чудненько, сможешь совместить приятное с полезным. И немного отдохнешь, и подготовишь подношение для Сиэли.
Вероятно, выражение моего лица говорило лучше тысячи слов о том, что я думаю про подношение давным-давно сгинувшей богине. Снова эти жулики собираются развести меня на деньги. Целое княжество в его распоряжении, а он пользуется любым поводом, чтобы запустить лапу в чужой карман!
Карун полюбовался произведенным эффектом, и пояснил:
- Ты должен оказать уважение и почтить ее священными обрядами. Сиэль исчезла, но по-прежнему присматривает за нами. Неужели богиня не стала бы заботиться о тех, ради кого принесла себя в жертву? Она должна почувствовать, что вы цените ту землю, которую собираетесь защищать. – Венценосный хапуга заговорчески подмигнул мне и со значением добавил. - Если ты понимаешь, о чем я, приготовь достойное подношение для Сиэли. Думаю, лучше всего подойдут Энергии прохладного и теплого аромата, добываемые из одрий. Эти слезы сезонных огринтов встречаются только в Элиане и Ферноне, какая жалость! Я бы не отказался украсить ими свой сад, но, увы, есть обстоятельства, изменить которые даже боги бессильны! Ступай же, до конца зимы осталось всего два дня! Не заставляй из-за собственной лени и нерасторопности великую богиню ждать еще полгода, пока нужные одрии появятся снова!
Ну вот, опять гонка! Я вздохнул. Сабантуйчик с друзьями на природе по поводу моего внепланового возвращения домой придется отложить.
Какой же я наивный глупец! Вообразил, что одрии – это такие цветы, а Энергия Аромата добывается из них банальным энергокинезом! Сто цветков за два дня? Да раз плюнуть! Угу, расплевался. Как оказалось, одрии это очень и очень редко встречающиеся кристаллы, беспорядочно разбросанные по всему Элиану. Прочные, словно алмазы. Такие блестящие штуковины с уймой граней, по которым стрелы соскальзывали и уносились в сторону. Обычно в сторону ближайших кустов. Откуда потом раздавалось приглушенное ойканье или не менее приглушенные крепкие словечки – это местное население любопытствовало, чего вдруг приезжий даэв повадился шастать вокруг богатых особняков и резиденций.
После десятой или двадцатой попытки расстрелять мерзкий кристалл из лука, я достал кинжал и честно выщербил его лезвие в тщетной надежде разрубить или проткнуть случайно найденную одрию. Так, спокойно, кажется, теперь понятно, почему их не используют в парфюмении, если сам аромат настолько хорош, как мне рассказывали. Хотя вроде старик-аптекарь говорил еще про какое-то побочное действие, но я особо в его болтовню не вслушивался. Ладно, не помог кинжал, поможет молоток! Упс! Срикошетив, тот вырвался из пальцев и, кувыркаясь в воздухе, полетел к другой группе любопытствующих. Шураки-карманники по кустам и за увитыми цветами оградами не прятались. Стояли спокойно неподалеку, посмеивались, иногда комментировали особо неудачные попытки. Молоток один из них ловко поймал и швырнул обратно. Кивком поблагодарив, я перехватил инструмент за рукоять и отложил в сторону. Ну, что же, осталось последнее средство. Подняв небольшой валун, обрушил его на кристалл с высоты собственного роста. Да! Получилось! Среди сияющих осколков сиротливо мерцала маленькая синяя жемчужина.
Подняв ее, я потер добычу в пальцах и принюхался. Ммммм… Божественный запах! Усталость, как рукой сняло, на душе стало легко и весело. Надо поторопиться с поисками и несколько штук успеть добыть для себя. Одрии! Вы где? Я иду к вам!
Домой я явился далеко за полночь, едва держась на ногах от усталости. Но переполненный беспричинной, какой-то совершенно щенячьей радостью. Удалось собрать половину из заказанной сотни Эссенций, завтра доберу остальные, и можно будет немного отдохнуть. Победа! Мой управляющий тут же выхватил белый и синий флажок, отсалютовав ими. Какой молодец, поддержал работодателя! Я покровительственно похлопал его по плечу. Знай наших! Ох, черт, пришлось за это самое плечо ухватиться, чтобы не упасть из-за внезапно нахлынувшей слабости. Что-то мне нехорошо. Голова кружится, тошнит, мебель и та ведет себя странно. Становится то больше, то меньше, подпрыгивает на месте, перемигиваясь цветными огоньками. Под музыку! Попытался потанцевать с сервантом, но рухнул на подскочивший диван. Последнее, что запомнил прежде, чем провалиться в сон – управляющий с откуда-то взявшимся микрофоном трясет хаером и кривляется в духе популярных исполнителей, распевая совсем уж идиотскую песню на знакомый мотив.
Проснулся от того, что солнце било прямо в глаза. Дико болела голова, во рту словно трироги нагадили и страшно хотелось пить. Где это я вчера так нажрался? Вроде только одрии крушил, да Эссенции собирал. Ничего не понимаю! Память как прожектором высветила события прошедшей ночи. Ну, мебель расспрашивать бесполезно, а к управляющему домом есть пара вопросов. Кое-как привел себя в порядок и пошел его искать.
Парень обнаружился у входной двери, где делал заказ бакалейщику. Дождавшись, пока торговец уберется восвояси, я строго оглядел своего снова чопорного, вежливо-отстраненного работника. Классический костюм застегнут на все пуговицы, рубашка безупречно выглажена, галстук повязан виндзорским узлом. И не подумаешь, что намедни зажигал, будто звезда эстрады. Ладно, проведем следственный эксперимент.
- Что скажешь?
Зажав в ладони круассан на манер микрофона, как смог изобразил его вчерашние ужимки, пропев запомнившийся куплет:
Келькмарос, Ингисон – там «Ядовитый газ»
Я верю, балауры придут спасать нас.
Я знаю бобров, я добывал мифрил
Нельзя с зельем маны мешать амфетамин!
Эта же скотина похлопал в ладоши и сдержано похвалил, заявив, что у меня несомненный талант, а в конце ехидно заметил:
- Только, господин, рифма в двух последних строках явно хромает. Но утверждение абсолютно верное!
И морда честная-честная, вроде он не при делах! Внезапно мне снова поплохело. Душно очень! Я распахнул дверь, чтобы глотнуть свежего воздуха, и чуть не подавился надкушенным круассаном. Прямо напротив крыльца возвышался здоровенный штандарт моего легиона. Полотнище лениво колыхалось на легком ветерке, сверкая золотой бахромой.
- Что это значит?! – заорал я, некультурно тыча в него пальцем.
Управляющий меланхолично пожал плечами.
- Вы, господин, когда ночью вернулись, потребовали, чтобы был поднят флаг, мол, адмирал на борту. Простите, другого знамени в доме не оказалось.
Я с тихим стоном опустился прямо на пол. Вот оно, побочное свойство энергии сезонных ароматов! Нанюхался пока собирал.
Отправляясь на охоту за одриями, я замотал нижнюю часть лица плотным шарфом, сразу став похожим на шураков-карманников. Хм, а не собирают ли и они эти эссенции? Надо будет познакомиться поближе, вдруг что полезное посоветуют. Но позже, сейчас просто нет времени! Одрии нужно еще найти, потом разбить, что довольно утомительно.
Однако день снова не обошелся без приключений. Не успел я остановиться напротив одной резиденции, обшаривая взглядом разросшиеся по-над дорогой кустарники – вчера в подобных часто встречались одрии, как ко мне бодрым темпом промаршировал отряд стражи. Их командир, молодой человек с полным отсутствием манер, довольно грубо потребовал предъявить документы, объяснить, чем тут занимаюсь, и убираться подальше с вверенной ему территории. Каков наглец! И всё мотивируя тем, что с моим появлением участились кражи, да и жители жалуются. Я что, похож на шурака?
Взбешенный столь наглым наездом, сжал пальцы в кулак, оставив украшенный невзрачным кольцом безымянный оттопыренным вверх и, сунув его под нос хамоватому стражнику, прорычал:
- А это ты видел? Хочешь сорвать важную дипломатическую миссию? Или выведать секреты, к которым у тебя нет, и никогда не будет допуска? С какой целью? Кто заказчик? Парни, взять его! И доставить в Службу безопасности для углубленного допроса!
Рядовые стражники, ознакомившись с гербом на печатке, которую еще перед первым испытанием пожаловал мне Карун, а также с бумагой, командирующей меня в Сарфан в полное распоряжение местного правителя – собирался оставить дома, но забыл выложить, вот и пригодилась, прониклись и стали с энтузиазмом вязать командира. Видать, успел их допечь придирками. С того моментально слетела спесь. Побледнел, затрясся и начал умолять не губить. То ли его, то ли карьеру, я так и не понял со сбивчивых причитаний, перемежающихся самими натуральными подвываниями. В кустах возились и пыхтели собравшиеся поглазеть на бесплатное шоу местные обыватели. Глупо всё, а время идет, эссенции сами себя собирать не станут. Плюнул и велел страже оставить меня в покое, что те и проделали – командир с радостью, рядовые с некоторым разочарованием.
А ближе к вечеру я удостоился еще одного визита. От группы следовавших за мной шураков-карманников отделился ничем не примечательный тип, заявивший, что его послал их Большой Босс.
- Папа недоволен, - шурак потеребил свой хвост и вздохнул, кивнув на кусты. – С одной стороны, наши доходы возросли за счет любопытствующей публики, а с другой… Скажу прямо, появление конкурента-даэва совсем не радует.
Ну, с этим разводить политесы я не собирался. Впрочем, как и строить из себя важную шишку. Кратко обрисовав ситуацию, уведомил, что соберу по сто эссенций каждого вида и уеду. Если я им мешаю, то в общих интересах оказать мне посильную помощь. Тот кивнул и исчез, чтобы спустя полчаса появиться снова. Вручил пару небольших листков, скромно добавив, что Папа надеется на моё благоразумие. Я же в свою очередь заверил таинственного Папу через его посланца, что ни делиться полученной информацией, ни задерживаться дольше необходимого и в мыслях не держал.
С картами, на которых шураки педантично отметили места появления одрий, дело пошло веселее. Все же бестолково бегать по Элиану в надежде на удачу или методично обходить заранее известные точки это, как говорят в одном далеком красивом городе, две большие разницы. Вскоре заказанное количество благоухающих жемчужин лежало в специальном, не пропускающим запахи контейнере.
Позволив себе лишь небольшой отдых, я вернулся в Сарфан. Заранее запасшись Символом Веры, явился с докладом в парламент.
Карун при моем появлении нетерпеливо заерзал на троне.
- Энергия аромата с запахами времен года у тебя? Помню, как я сам проходил это испытание... Знак веры не забыл? Давай все сюда.
Сам проходил испытания собственного Ордена? Не смешите мои сапоги! Я представил коронованного маньяка мечущегося по Элиану в поисках одрий под неусыпным вниманием обывателей и карманников, и едва удержался, чтобы не заржать в голос. Да ему по щелчку пальцев хоть звезду с неба достанут!
Между тем со змеиной ухмылкой на губах, Карун заявил:
- Это не испытание как таковое, просто подношение даров.
Полюбовался моим вытянувшимся лицом, ласково погладил стилизованный под резную шкатулку контейнер с эссенциями и расхохотался.
- Ладно, ладно, проявленные тобой целеустремленность и старание не останутся без награды! Ты потрудился на славу. Мы передадим эту энергию в храм. Пусть жрецы помолятся за всех наших даэвов и легион Копья Сиэли.
Угу, в Храм. Свежо предание, но верится с трудом! Впрочем, дальнейшая судьба контейнера и его содержимого меня абсолютно не интересовала. Раскланявшись и узнав, когда явиться за следующим заданием, я покинул здание Парламента.
