***
Тревога и ощущение надвигающейся беды еще никогда не были настолько острыми. Кайло видел полные решимости, почти безумные в зеленом свете сайбера глаза Скайуокера, но на этот раз не успел отразить удар. Он резко распахнул глаза, вырываясь из мрачного сна. В доли секунды мужчина активировал сайбер, закрывая Рей от потенциальной угрозы, которую сулило чужое присутствие. Кайло понадобилось не меньше минуты, что осознать, кто именно стоял перед ним. — Бен? Кайло не знал, чего ждал от этой встречи. Он думал, что решение придет само. Достаточно было лишь один раз взмахнуть сайбером. Выпад и удар. Но Кайло смотрел на постаревшего, потрепанного жизнью дядю и ничего не чувствовал — ни обиды, ни ярости, ни желания отомстить. Все вдруг стало несущественным, а его мир уменьшился до одного-единственного, слабо бьющегося сердца. Наверное, это и есть настоящая свобода. Кайло с удовольствием наблюдал, как на лице Скайуокера за рекордно короткое время сменились все возможные эмоции, кульминацией которых стал смешанный с непониманием страх. По пещере прокатился нервный смех — абсурдность момента переходила все возможные границы. — Да ты, мать твою, издеваешься. — Отсмеявшись, Кайло погасил сайбер. Изумление Люка достигло поистине вселенских масштабов. Похоже, не такой реакции он ждал от племянника. Достойную запечатления в анналах Ордена картину прервал шумно скатившийся в пещеру дроид. Кайло совершенно забыл про него! Увидев магистра, Биби-8 радостно запиликал, в ту же секунду посвятив в план по их с Рей спасению. Стоит признаться, маленький дроид его удивил. Хитрец наврал Люку, что крушение потерпели сопротивленцы с важным посланием от генерала Органы. Кайло довольно ухмыльнулся, наблюдая, как Люк метнул в Биби полный праведного гнева взгляд. — Вынужден тебя разочаровать, здесь только мы, — Кайло испытывал какое-то нездоровое веселье, но оно быстро превратилось в горечь, когда дроид грустно запищал около Рей. — Тебе действительно нужна помощь? — к Люку, внимательно наблюдавшему за троицей неудачников, наконец вернулся дар речи. — Мне — нет, — резко ответил Кайло, подчеркивая свое отношение к происходящему. Сам бы он предпочел умереть. — Она нужна Рей. Люк неловко переложил посох из одной руки в другую и коротко кивнул, наблюдая, как Кайло бережно поднимает девушку на руки. — Держись, — шепнул магистр, прижавшись губами к ее макушке, и выжидающе посмотрел на Скайуокера. Сделав глубокий вдох, Люк направился к выходу из пещеры. На протяжении всего пути, что узкой тропинкой тянулся вверх по скалам, гнетущее молчание нарушали только причитания Биби-8. Он был уверен, что если постоянно спрашивать, как Рей, ей непременно станет легче. — Что с лицом? — спустя двадцать минут не самого легкого подъема, Люк, который до этого лишь с интересом поглядывал на племянника, все же подал голос. Он, похоже, отошел от шока и понял, что смерть от руки магистра откладывается на неопределенный срок. Далось им всем мое лицо, подумал Кайло, но промолчал. Рей была единственной причиной, по которой он вообще с ним заговорил. Усмехнувшись, Скайуокер ускорил шаг, оставляя мужчину позади, но Кайло чувствовал, что это не последняя попытка дяди пообщаться. Совсем скоро они добрались до небольшого поселения, представлявшего собой нескольких каменных хижин. Стоило Кайло сделать шаг вперед, ему тут же преградило дорогу взявшееся словно из неоткуда, похожее на амфибию существо. Судя по одежде, существо было женского пола. Она прищурила водянистые глаза и оглядела Кайло с ног до головы с таким презрением и недовольством, что магистр почти уверился в своей абсолютной ничтожности. Люк что-то сказал ей на незнакомом Кайло языке, и амфибия указала магистру на одну из хижин. — Отнеси девушку туда, они помогут. Поколебавшись, Кайло двинулся в указанном направлении. Несколько женщин-амфибий покинули свои укрытия и засуетились вокруг них. Кайло едва успел уложить Рей на койку, когда шустрые монахини выпихнули его из хижины. Изумленный, магистр хотел вернуться, но остановился, услышав окрик Скайуокера. — Они знают, что делают, Бен. Не стоит с ними ссориться. Люк устроился на каменном уступе недалеко от хижины. Дождь закончился, и бывший джедай принялся разводить огонь в потухшем очаге, внимательно наблюдая за Кайло. Как не печально, в словах дяди был толк. Рен вряд ли мог сделать что-то еще, а с Рей остался маленький бело-оранжевый шпион. — Кто они? — Ланэи. Хранительницы. Хранительницы… Кайло прислушался к Силе и ухмыльнулся. — Все-таки нашел Первый храм джедаев. Поздравляю, — съязвил магистр и, как цепной пес, принялся расхаживать около хижины. Кто-то дернул его за штанину. Опустив глаза, Кайло увидел монахиню. Она поставила рядом с ним миску воды и маленькую плошку с зеленой кашицей неизвестного происхождения и нырнула под покрывало, которым закрыли вход в хижину. — Ты бы обработал рану. — Люк кивнул на плошку. — А то еще заражение схлопочешь. Одарив его недобрым взглядом, Кайло поколебался и уселся на ступени. Выжав тряпку, что лежала в воде, он неохотно коснулся раны. Стянутую запекшейся кровью щеку мгновенно задергало. Хорошо, немного боли сейчас не повредит. — Ты ведь здесь не по приказу Сноука, — Люк не спрашивал. Он утверждал. — Не твое сарлачье дело. — рявкнул Кайло, чувствуя, как затопившая душу печаль превращается в раздражение. Сложно было найти более неподходящее время для беседы. Одной Силе известно, какие выводы сделал Люк, но следующие его слова, привели магистра в самое настоящее бешенство. — Рей, значит… Надо же. Если бы я знал, что женщины тебе будет достаточно для… — закончить свою мысль он не успел. Кайло вскинул руку перед собой, сдавив горло джедая достаточно, чтобы слова сменились хрипами. Будь Сноук сейчас здесь, Кайло бы рассмеялся бывшему учителю в лицо. Удивительно. Тот, кого они десять лет считали угрозой, оказался отрезавшим себя от Силы жалким трусом, спрятавшимся на краю галактики от собственных ошибок. Но бесило другое — в его взгляде не было ни капли сожаления. Мало того, он имел наглость насмехаться над единственным, что сейчас придавало жизни смысл. Неужели Люк решил, что Кайло подобно побитой собаке приполз к его ногам спустя столько лет? Ну что же, вероятно, стоило объяснить ему истинное положение вещей. Кайло стал медленно сжимать пальцы, с удовольствием наблюдая, как вспыхивает осознание в глазах дяди. Он резко опустил руку, и Скайуокер, закашлявшись, рухнул на землю. — Будь осторожен, Люк. — бесцветным голосом тихо пригрозил Кайло. — Эта женщина — единственная причина, по которой ты еще жив. Так и не закончив обрабатывать рану, Кайло шагнул в хижину, игнорируя недовольные возгласы хранительниц. Во всей галактике сейчас было только одно место, где ему хотелось находиться.***
Было невыносимо жарко. Рей словно сгорала заживо, потеряв всякую возможность управлять собственным телом. Перед ней то и дело возникали цветные всполохи, и чем больше Рей жмурилась, тем ярче они становились. А когда все же удавалось открыть глаза, мир начинал вращаться так быстро, будто ее тянуло в утробу Кесселя. Хотелось кричать, звать на помощь, умолять прекратить невыносимую пытку, но слова терялись в пустоте, срываясь с губ беззвучными выдохами. Избавление было совсем близко — всего лишь шаг в раскинувшуюся у ног бездну. Но каждый раз ее словно достигшей максимума растяжения пружиной отбрасывало обратно в бесконечный круговорот размытых образов и ощущений. Тогда ей мерещились забирающее боль прикосновение прохладных пальцев и чей-то утешающий шепот, позволивший наконец нырнуть в непроглядную черноту. Рей пожалела, что вообще проснулась. Сдавившая голову тянущая боль медленно растекалась по телу, оседая раздражающей ломотой в слабых мышцах. Казалось, что даже сглотнуть вязкую горькую слюну было выше ее сил. Но время шло, а Вселенная оставалась все так же глуха к мольбам прервать мучения, и Рей пришлось сдаться. Сморгнув выступившие на глазах слезы, она обнаружила себя в каменной хижине. Свет, который пробивался сквозь щели между камнями, нарушая приятный полумрак, подсказывал, что сейчас был день. Интересно, сколько времени она находилась без сознания? Переборов желание пролежать на жесткой маленькой койке всю оставшуюся жизнь, Рей заставила себя подняться. Возмущенное резкой сменой положения сердце мгновенно пустилось в галоп. Коснувшись босыми ступнями холодного пола, Рей сдавила пульсирующие виски — на большее просто не хватило сил. Память медленно восстанавливала порядок событий, но смутные воспоминания обрывались где-то в пещере. Все, что происходило потом, больше напоминало блажь угасающего разума. Мысли лениво перетекали одна в другую, но сложить из них картину происходящего, а тем более проанализировать ее, казалось за гранью возможного. Внезапно раздался жуткий грохот, заставивший Рей подскочить на месте от неожиданности. Через несколько мгновений на пороге, завешанном покрывалом, которое заменяло дверь, появился Кайло. — Ни минуты покоя, да? — недобро усмехнулся мужчина, кинув быстрый взгляд на растерянную девушку. Шумно поставив на ветхий стол плошку, Кайло в два шага оказался рядом и швырнул на койку стопку сложенной одежды. Его движения были намного быстрее и резче затуманенного сознания Рей, но даже в таком состоянии она не могла не почувствовать исходящее от него напряжение. Она едва успела прижать к себе прикрывавший грудь край покрывала, когда Рен опустился на корточки и бесцеремонно откинул то с ее ног. Рассудок затрепыхался раненым конвором, напоминая хозяйке, что на ней нет ничего, кроме нижнего белья, но тут же стих, погребенный под нелепостью переживаний. Она позволила Кайло находиться в ней. Быть еще более обнаженной просто невозможно. Всплывшие воспоминания возродили невыносимое чувство стыда за позорно вываленную перед ним слабость. Но Кайло, кажется, и не думал обращать внимание на ее жалкую попытку сохранить женское достоинство. Уставившись в никуда, он машинально разматывал повязку на ее бедре. Шокированная внезапной остротой собственного восприятия, Рей тонула в трясине чужих эмоций, силясь понять причину его плохо скрываемой злости. В любой другой ситуации она бы нанесла упреждающий удар, но сейчас могла лишь молча сжимать в кулаках колючую ткань, желая обратиться космической пылью и оказаться где-нибудь подальше, когда чаша самообладания Кайло переполнится. Меньше всего хотелось стать последней каплей. Рей прикрыла глаза, пытаясь справиться с головокружением, и вскрикнула, когда Рен резко сдернул прилипшее к ране подобие бинта. — Ауч! — Рей инстинктивно толкнула мужчину. Кайло встрепенулся и поднял на девушку испуганный взгляд, будто заметил только сейчас. — Прости… — прохрипел он и уткнулся лбом в ее плотно сжатые колени. — Прости, Рей. Теплые ладони невесомо легли на икры, и Рей забыла, что нужно дышать. Она чувствовала, как сменяется облегчением и почти детской радостью исступленная, рвущаяся наружу злоба. Будто Кайло было достаточно одного ее прикосновения, чтобы вернуть баланс. Это обескураживало. Отбросив бессмысленное рассуждение о природе их странных отношений, с трудом понимая, чем заслужила такую нежность от едва знакомого мужчины, Рей коснулась рассыпавшихся по ее ногам влажных волос. Если Кайло нужна эта осторожная близость, Рей даст ее. Рен шумно выдохнул, опаляя кожу горячим дыханием, вверх по бедрам побежали мурашки. — Скучал по мне? — усмехнулась Рей, пропуская сквозь пальцы темные пряди и не замечая, как ей самой становится легче. Отчаянная попытка посмотреть на происходящее с юмором вдребезги разбилась, налетев на совершенно серьезный ответ Кайло. — Эти сутки наедине с моим дядей были сущей пыткой. Рей отупело моргнула, переваривая услышанное. Ну конечно, она должна была догадаться. Кто еще мог за такой короткий срок довести Кайло до состояния полного морального опустошения? Хотя, честно говоря, Рей не надеялась найти Скайуокера на Ач-то — виноватый взгляд Рена накануне был слишком красноречив. — Он еще жив? — осторожно спросила Рей и получила в ответ короткий смешок. — Только благодаря тебе. — Прости, — улыбнулась она, вспомнив напугавший ее шум, — я бы поспала еще полчаса, если бы знала. Кайло глухо рассмеялся. Он наконец поднял голову, случайно мазнув губами по коленке, и обеспокоенно нахмурился. Должно быть, Рей выглядела из рук вон плохо. — Как ты себя чувствуешь? — Как будто меня вывернули наизнанку, кое-как запихали все обратно и сделали вид, что так и было. — Скривилась Рей, поправляя одеяло, которое норовило сползти к поясу. Заметив ее манипуляции, Кайло потянулся к принесенной одежде и вручил Рей свою тунику. Сам он был одет в выцветшую домотканую рубашку с накинутым поверх кителем. Из него получился бы отличный контрабандист — сходство с Ханом было просто невозможным. Удивительно, что Рей заметила это только сейчас. Когда прохладная зейд-ткань мягко скользнула по коже и прикрыла бедра, Рей почувствовала себя увереннее. — Выглядит лучше, — она аккуратно коснулась кончиками пальцев щеки Кайло. Рана тянулась вниз от брови до самой ключицы. Ушла краснота и стянулись воспаленные края. Без хирургического вмешательства останется шрам, но этот заметный изъян скорее добавлял Кайло опасной привлекательности. Перехватив руку Рей, мужчина потянул ее на себя, осматривая ссадины. — Надо наложить повязку, — Он снова обратил свое внимание на дыру в ноге. Рей отметила, что та смотрелась совсем неплохо, даже хорошо, с учетом того, как мало времени прошло. Пока она вяло удивлялась, Кайло откуда-то достал глиняную емкость и чистые лоскуты ткани. — Как ты нашел Люка? — В нос ударил острый запах смеси трав и тухлой рыбы, и Рей закашлялась. — Что за дрянь… — Пахнет отвратительно, но действует не хуже бакты. — Кайло, как ни в чем не бывало, принялся стирать влажной тканью остатки мази и выступившую на ране сукровицу. — Спасибо, — Рей не выдержала и с умоляющим взглядом потянула из его руки тряпку. Она не хотела своим действием оттолкнуть или обидеть Кайло. Просто лимит внезапно обрушившейся на нее заботы был катастрофически превышен, и Рей не знала, как об этом сказать. Вчера она думала, что больше не проснется, но теперь, когда все осталось позади, излишнее внимание Кайло казалось смущающим. К счастью, магистр понял ее без слов. Переложив поближе к девушке импровизированный медицинский набор, он опустился на пол у противоположной стены. — Это Люк нашел нас. Биби привел его в пещеру. — Кайло прислонился затылком к неровному камню и прикрыл глаза. Рей тихо выругалась, поморщившись от отвращения к самой себе. Биби! Как она могла о нем забыть? — Я омерзительна, — скривилась Рей и принялась промывать рану. — Ты истекала кровью и чуть не умерла. Дроид — последнее, о чем стоило переживать. — резко ответил Кайло, но сразу улыбнулся. — Я не стал его расстраивать, так что не сдавай меня. — Я могила, — Рей опустила пальцы в мазь. На ощупь она оказалась не менее мерзкой. — Ну и гадость. — Ламеи это даже в еду добавляют. — Кайло кивком согласился с вердиктом Рей. — Кто? — Хранители Первого храма джедаев. Это они помогли нам. Добрые, но очень ворчливые создания. — Уголки его губ дернулись вверх. — Вы должны найти общий язык. — О, заткнись, — Рей беззлобно закатила глаза. Буря в его душе стихла, больше ничто не выдавало внутренний конфликт. То, что Кайло доверился именно ей, внезапно заставило Рей поверить в собственную нужность, а мягкость в обращенном на нее взгляде сводила на нет раздражающий эффект идиотских шуток. — Что ты собираешься делать? — уже теперь серьезно спросила она, затягивая повязку на бедре. Кайло пожал плечами и насупился. Он был разбит и вымотан, и Рей ощутила непреодолимое желание заставить кого-нибудь за это ответить. Скайуокер отлично подходил на эту роль. Она развернула принесенную Кайло одежду. Костюм оказался выстиран и зашит, должно быть, дело рук хранителей. Наемница не без труда натянула штаны, придерживая грозящую съехать повязку. От куртки отказалась — даже свободная туника Кайло доставляла дискомфорт, касаясь содранной кожи. И стоило только наклониться за обувью, в глазах тут же потемнело и девушку повело в сторону. Всего секунда понадобилась магистру, чтобы оказаться рядом, но для Рей она превратилась в целую вечность ожидания неминуемого удара о холодный пол. — Предлагаю остановиться на имеющихся травмах и не добавлять к этому списку разбитую голову, — придерживая девушку за плечи, Кайло вернул ее в вертикальное положение. Вцепившись до побелевших пальцев в край кровати и пытаясь восстановить сбившееся дыхание, Рей наблюдала, как он виртуозно расправляется с застежками на сапогах. Уму непостижимо. Если бы два дня назад кто-то сказал, что магистр Кайло Рен будет стоять перед ней на коленях, Рей бы прострелила ненормальному голову. Из милосердия, потому что с такой степенью сумасшествия в их суровом мире выжить невозможно. — Все хорошо? — Кайло внимательно наблюдал за ее реакцией, и Рей заставила себя кивнуть. — Тебе нужно поесть. — А тебе поспать, — она почти физически почувствовала чужую усталость, которая, наваливаясь на ее собственную, лишала последних сил. Интересно, испытывает ли Кайло что-то похожее? Судя по темным кругам под глазами и осунувшемуся лицу, он бодрствовал с самой Такоданы. — Я в порядке. — Небрежно отмахнувшись, Кайло сунул ей в руки плошку с похлебкой. Пряный мясной аромат мгновенно вызвал тошноту. — Что-то не хочется, — она передернула плечами, без удовольствия помешивая ложкой густое варево. — Ты должна. Сколько ты уже ничего не ела? — Кайло недовольно поджал губы. — А сколько ты не спал? — Рей вскинула брови, удивленная его резкому тону. — Я не хочу спать. — Ну, а я не хочу есть, — Рей демонстративно оставила миску и сложила руки на груди. Магистр невозмутимо хмыкнул. — Тогда я тебя заставлю. — Ты не посмеешь. — Наглая, ничем не прикрытая угроза возмутила наемницу до глубины души. — Хочешь поспорить? — Кайло Силой впихнул Рей в руки похлебку, и ей ничего не осталось, кроме как взять еду, пока та не оказалась у нее на коленях. — Я так и думал. Внезапно прострелило затылок. Рей зажмурилась и тихо застонала, когда волна мурашек поползла по коже и превратилась в сдавившую голову боль. Через мгновение все закончилось. Открыв глаза, Рей поймала на себе взволнованный взгляд магистра. — Ладно, ты права. — Он поджал губы и сдавил переносицу. — Мне действительно стоит отдохнуть. — Кайло снова вернулся на свое место у стены. — Но сначала ты поешь. — Поем, я же не самоубийца, — Рей тряхнула головой и коснулась губами ложки. — После вчерашнего я бы не был столь уверен, — Кайло пристально посмотрел на наемницу. — Скажи честно, сколько я находился без сознания? Рей раздраженно цокнула и опустила глаза. — Почти четыре часа. — Она ведь сама решила открыться ему, больше не было смысла врать и притворяться. Кайло все равно поймет. На самом деле, Рей запаниковала. Опасность являлась неотъемлемым спутником ее жизни. Наемницу уже не трогали царапины на шлеме от чудом прошедших по касательной бластерных зарядов. После падения со спидера она целый месяц провела в частной клинике Корусанта, где ей заново вырастили три позвонка. Но так близко к гибели Рей оказалась впервые. Несмотря на все ее попытки, кровотечение не останавливалось. В минуту отчаяния она даже решилась сама вытащить криффово крепление и, естественно, сделала только хуже. В итоге Рей просто сдалась. — Я так и думал. Мне пришлось очень постараться, чтобы вытащить тебя. В голосе Кайло не было упрека, но Рей мгновенно ощетинилась. — Ты мог этого не делать, — обиженно бросила она. — А ты могла оставить меня в шаттле. — Ни один мускул не дрогнул на лице Кайло. Рей ничего не ответила. Не могла, и засранец это прекрасно знал. Чтобы заполнить неловкое молчание она принялась за похлебку, которая имела явный привкус птицы. Попавшая в желудок еда все же обострила притупившееся чувство голода. — Ты сам готовил? — Нет, хранительницы. Я лишь немного усовершенствовал. — Кайло хитро улыбнулся. — У них не было ничего кроме овощей и сомнительной зеленой рыбы. — Какой кошмар, — пробормотала Рей, без смущения вылавливая в вареве кусочки мяса. Вчера она успела заметить, что на острове не слишком богатая фауна. Не нужно было долго думать, чей несчастный сородич стал ее завтраком. Довольно кивнув, Кайло поднялся с пола и лег на кушетку позади Рей. — Ты так и не ответил, что намерен делать. — напомнила девушка. Рен перевернулся на бок, положив под голову локоть. — Не знаю, — он говорил так тихо, будто посвящал Рей в страшную тайну. — Мне нужно время подумать, и вряд ли найдется место лучше. — А Люк? Он знает, что случилось? — Догадался, — Кайло грустно вздохнул. Теплая ладонь, словно ища поддержки, легла Рей на талию. — Он меня с ума сводит… Не знаю, сколько еще смогу его терпеть. — Теперь нас двое. Он просто пока не понял, с кем связался. — Рей весело хмыкнула, уплетая похлебку. — Когда ты нас познакомишь? — Ответа не последовало. — Кайло? Она непонимающе посмотрела на мужчину и обнаружила, что он спит. Невольно улыбнувшись, Рей поправила упавшие на рану волосы и встала с кровати. Голова больше не кружилась, и Рей почувствовала в себе силы выйти на улицу. Мазь ланэев, судя по всему, обладала обезболивающим действием — кожа вокруг раны почти потеряла чувствительность. Накинув на себя лежавший поодаль плащ Кайло, Рей на нетвердых ногах двинулась к выходу. Солнце на мгновение ослепило девушку, и она едва не скатилась по ступеням. Рей живо представила недовольно выглядывающего из хижины Кайло, но тот, слава Звездам, спал достаточно крепко. Совладав со своими ватными конечностями, Рей все же спустилась и услышала знакомый писк. Едва не сбив наемницу с ног, Биби-8 заверещал, не находя себе места от радости. — Здравствуй, Биби, — Рей наклонилась, чтобы погладить бело-оранжевые круглые бока, — Кайло сказал, что ты спас нас, маленький герой. Дроид снова боднул ее, а потом схватил манипулятором плащ и потащил девушку за собой, чтобы показать деревню. Рей осмотрелась. Пожалуй, деревня — слишком громкое слово, скорее это было маленькое поселение, больше похожее на древний монастырь. Неровная площадка с несколькими хижинами заканчивалась каменным парапетом, в котором местные жительницы, громко причитая, заделывали дыру. — Привет, — Рей помахала им рукой, но судя по недовольным взглядам, с Кайло за компанию потеряла возможность с ними подружиться. Насладившись вниманием, Биби отправился им помогать. Сильнее закутавшись в плащ, Рей спустилась к парапету. Деревня соединялась лестницами и тропинками с зелеными уступами и скалистыми площадками, образующими террасы. Еще одна крутая лестница поднималась к самой высокой точке острова. Должно быть, именно там находился храм. С места, на котором стояла Рей, открывался потрясающий вид на острова архипелага. Небо снова заволокло тучами, и от яркого солнца остались лишь изредка пронизывающие мрачную серость желтые лучи. Рей завороженно смотрела, как постепенно теряются в тумане острова. Она посетила много планет, но в этой было нечто особенное. Даже воздух здесь ощущался иначе, будто наполненный… Силой. Рей не до конца понимала, что это значит, но подобная ассоциация все чаще непроизвольно возникала в ее сознании. Засмотревшись на океан, Рей снова услышала шепот. Едва уловимый, словно принесенный ветром, он звал вглубь острова. Наемница с удивлением отметила, что приняла его как должное. Накинув на голову капюшон, наемница пошла на зов. Шепот исчез на половине пути, но Рей уже знала, куда нужно идти. Ноги сами несли ее к старому, окутанному туманом дереву. Девушка оказалась внутри быстрее, чем успела осознать, что делает, и вот уже рука сама тянулась к полке с настоящими книгами. — Кто ты такая? — раздался позади удивленный голос. Рей вздрогнула от неожиданности и быстро обернулась. Посредник присылал голофото Скайуокера, но ей пришлось сильно постараться, чтобы узнать джедая из легенд в стоявшем напротив мужчине. Рей бы никогда не подумала, что Люк младше Хана — старая роба и неаккуратная борода добавляли ему лишних двадцать лет. — Что это за место? — Рей стала осматриваться, проигнорировав вопрос. — Библиотека джедаев. — Люк обошел ее и взял одну из книг. — Последнее, что осталось от их учения. — Он чересчур трепетно погладил случайную открывшуюся страницу, убрал книгу обратно и снова повернулся к девушке. — Кто ты такая? — Я Рей. Но уверена, вы и так это знаете. — Люк еще ничего не сказал и не сделал, а неприязнь уже свила гнездо в груди наемницы. Он заинтересованно усмехнулся. — Что в тебе такого особенного, Рей? Вопрос прозвучал слишком абстрактно, но она поняла суть и бросила на мужчину пренебрежительный взгляд. — Ничего. Правда, я ни разу не пыталась его убить. Может, дело в этом. — О, — Люк внимательно вгляделся в лицо Рей и ухмыльнулся, — Тебя ведь наняли меня убить. Ты бы хотела выполнить заказ, не так ли? — Неважно, чего хочу я. — Она пристально посмотрела в хитрые голубые глаза. — Если Кайло решил сохранить вам жизнь, это его дело. Скайуокер задумчиво хмыкнул. — Какая категоричность. Хан был бы в восторге. — Хан вообще должен на меня молиться, — парировала Рей. — Ты ведь даже не знаешь, что случилось. — Люк развел руками и присел на поднимающийся из земли корень. — Того, что рассказал Кайло, достаточно. — Огрызнулась девушка, желая прекратить этот разговор. — Все было иначе, чем он помнит. — Неужели? — Рей повысила голос, скрещивая на груди руки. — Так и быть, послушаю вашу версию. Скайуокер устало вздохнул и отвел глаза, словно собираясь с мыслями или вспоминая заготовленную речь. — Темная сторона… — Он запнулся. — Я увидел, что она поглощает Бена, проявляется в ходе наших занятий. А заглянув глубже, обнаружил мощь, какую не мог представить… Сноук завладел его сердцем, превратил в того, кто однажды обречет на страдание и гибель все, что мне дорого. На краткий миг, я подумал, что смогу его остановить. Миг, что сродни наваждению, прошел и оставил лишь горечь и стыд. Последнее, что я видел — испуганный взгляд мальчишки, чей учитель его предал. В библиотеке воцарилась тишина. Рей чувствовала облегчение Скайуокера, чьи былые чувства всколыхнула встреча с племянником. — Рий`я, — Девушка картинно вскинула брови. — Как поэтично. Люк поднял на наемницу непонимающие влажные глаза, и она продолжила. Держать в себе вспыхнувшую злость больше не получалось. — Вы правда думаете, что этому есть оправдание? — Рей сделала шаг вперед. — Не имеет значения, были вы под спайсом или спасали Вселенную. Он не просто ученик, он ваш племянник! Вы собственноручно толкнули его к Сноуку. Звезды, Кайло чуть своего отца не убил! На лице джедая отразился неподдельный страх, и Рей горько усмехнулась. — Рассказать, зачем? — почти зарычала она. — Легче умирать зная, что у тебя ничего не осталось. — Но все же не убил. — тихо подытожил Люк и внимательно посмотрел на Рей. — В тебе есть Свет, возможно, еще не все потеряно, и ты сможешь его спасти. Неверяще моргнув, Рей расхохоталась. — Его не нужно спасать! — Она тяжело задышала, с трудом контролируя вскипевшую в крови ярость. Звуки вокруг стихли, но Рей не обратила на это внимания. — Он убийца. — Я тоже. Да и вы, будем откровенны, не без греха. — Рей зло хохотнула и ткнула пальцем в воздух перед лицом Люка. — Вы не должны были думать, что его выбор сделан. Крифф, вы вообще не должны быть заставлять его делать этот выбор! Он живой человек, а не орудие для достижения ваших собственных целей! Вы предали его, и ради чего?! Ради иллюзии власти? Или ради старых, никому не нужных книг?! Рей махнула рукой, и древние писания, что пылились на полке, разлетелись в разные стороны. Она дрожала так сильно, что едва могла стоять. Онемели кончики пальцев. Это случайно, но Рей не испугалась. Кайло при ней использовал Силу куда более эффектно. А вот Люк, похоже, был в ужасе. — Убирайся отсюда, — Он шагнул назад, но Рей тут же сократила расстояние между ними. — Вам хоть немного жаль? — спокойно спросила она, искренне надеясь увидеть раскаяние в его глазах. — Я живу с этим каждый день последние десять лет! — сорвался Скайуокер, но Рей лишь обреченно вздохнула. — А кого-нибудь кроме себя? — ей не нужен был ответ, она и так знала его. — И возвращаясь к вашему вопросу, нет, я не хочу вас убивать. Вы этого не заслуживаете. Может быть, еще через десять лет вы наконец поймете, что сделали. Рей развернулась, чтобы уйти, и резко замерла. Прямо напротив нее был Кайло. Он сидел на постели с нечитаемым выражением лица и смотрел прямо на нее. В его взгляде мелькнули боль, разочарование и что-то незнакомое, чему она не могла дать названия. А потом видение исчезло. У Рей не было сомнений — он все слышал. Но как это возможно! Задохнувшись, девушка в панике кинулась прочь. О чем она только думала? Впрочем, все просто. Обида за Кайло, помноженная на собственный опыт, перевесила всякие доводы рассудка. Рядом с ним у Рей вообще слишком часто отключались мозги. Только это не ее дело. Она и представить не могла, как отреагирует на такую инициативу магистр. Что, если Рей оскорбила его своими словами? Или сболтнула Люку то, чего дядя не должен был знать… Вынырнув из пучины лихорадочных мыслей, Рей поняла, что заблудилась. Вокруг был лишь густой туман, и она не имела ни малейшего понятия, в какой стороне находится деревня. Потоптавшись на месте, Рей приняла решение идти вперед, но, сделав шаг, оступилась на мокрой траве и полетела вниз по склону. Она проехалась несколько метров, когда кто-то поймал ее. — Ты с ума сошла?! — Кайло вздернул испуганную девушку на ноги. — Цела? Рей быстро закивала, боясь поднять на него взгляд, и Кайло облегченно выдохнул. — Не хочешь объяснить, что за гонки ты здесь устроила? — Как много ты видел? — Не в силах терпеть, она сразу перешла к главному. После продолжительного молчания Кайло все же ответил. — Достаточно, — В хриплом голосе было слишком много эмоций, чтобы хоть что-то понять. — Прости, прости, пожалуйста, — зачастила Рей, — я не должна была лезть и вообще разговаривать с твоим дядей… Я… — она подняла голову и замерла под вспыхнувшим взглядом мужчины, который, казалось, принимал решение. И Кайло принял. Настолько неожиданное, что мир Рей покачнулся, когда она почувствовала прикосновение его губ. Он был настойчив и жаден, словно через секунду наступит конец света, и это последняя возможность ее поцеловать. — Я не смог бы сказать лучше, — выдохнул Кайло, разорвав поцелуй. Сердце колотилось так сильно, словно у Рей их было не меньше трех. Только руки Кайло, невесомо касающиеся лица, спасали ее от падения. Ей нужно было убедиться, что это произошло на самом деле. — Еще, — судорожно глотая воздух, прошептала Рей. Кайло колебался слишком долго, будто не мог поверить, что ему позволено больше. — Пожалуйста, поцелуй меня еще раз. Она потянула мужчину за полы кителя в отчаянной попытке приблизить его. С глухим стоном Кайло прижал Рей к себе и ворвался в нее, ослепив яркой вспышкой. Он скользнул внутрь, неся с собой ее собственный образ, светлый, родной и до умопомрачения прекрасный. Словно она была апофеозом всех его желаний. Губы, языки, тела, мысли — Рей уже не понимала, где заканчивалась она, и начинался Кайло, когда сильные руки оторвали ее от земли. Рей не знала, прошла секунда или же целая вечность, перед тем, как ее обнаженная спина коснулась холодного камня, который так же внезапно сменился колючей тканью. Кайло покрывал поцелуями ее кожу, изучая каждый дюйм тела и каждый уголок сознания. Рей отвечала, перехватывала инициативу и строила карту вздрагивающей от возбуждения темноты, а потом снова отдавалась на милость уверенной ласке. Они не заметили ни занывшую рану на бедре Рей, ни выступившие капельки крови на щеке Кайло, ни смущенно ретировавшегося из хижины Биби-8. Полные друг другом и слившиеся воедино, они не обратили внимания, как всколыхнулась Сила, и понятия не имели, что рябью пошло озеро в храме джедаев. Все вокруг перестало иметь значение. Все, кроме единственной, разделенной на двоих истины — они больше не одиноки.