Восток - дело тонкое...

— Мы же договорились, что ты будешь с ним помягче. Что просто откажешь ему, вот и все. К чему эта драма? Ты чуть не выдал нас. Он может заподозрить неладное, — проворчала молодая женщина, сложив руки на груди. — Ну почему вы, мужчины, такие упрямые. — Дорогая, не стоит переживать по этому поводу. Бесполезно. Это у них в природе заложено, — с улыбкой произнесла женщина постарше.  — Ну хватит уже, — не сдержался Регулус. — Я ничего лишнего не сказал. А в остальном, это личное, и к другим не имеет никакого отношения, — его уже начал раздражать этот разговор. Он находился в доме Лонгботтомов, и сейчас сидел в их гостиной, на своем любимом месте. Около камина, конечно же. Напротив него сидели три женщины, которые сейчас обсуждали его разговор с Сириусом. Ни одна из женщин не была похожа друг на друга. Та, что сидела около камина, имела рыжие волосы, миловидное личико, которое сейчас было хмурым. Сложа руки на груди, она удивительно яркими зелеными глазами сверлила Регулуса. Одета она была по-магловски. Слева от неё, весело улыбаясь и попивая свой ароматный кофе, сидела женщина около сорока лет. Хотя телосложение у нее было совсем не хуже молодых женщин, если не лучше. Но все-таки слегка морщинистое лицо и начавшееся седение волос её выдавало. Одета она была не так, как другие. Её наряд напоминал чем-то камуфляж. Её можно легко принять за военно-служащую. Это так и было. Она была командиром третьей группы авроров быстрого реагирования. Августа Лонгботтом. А третья женщина была весьма привлекательной на вид особой. Молодая женщина с светлыми волосами сидела чуть подальше, держа в руках стакан с апельсиновым соком. Сидела, откинувшись на спинку кресла, держа левой рукой свой большой животик. Ах, да — она беременна. Вся её одежда и украшения свидетельствовали о том, что тому, кто сейчас находится в животике, не грозит бедное детство. Она так же улыбалась, не вмешиваясь в «беседу». — Цисси, хоть ты объясни ей, — с надеждой посмотрел на беременную женщину Регулус. — Как можно остаться спокойным, когда взрослый мужчина ведет себя, как ребенок.  — Ну право слово, Лили. Не сердись на него, — с усмешкой произнесла Нарцисса, ставя стакан на столик. — Думаю Сириус ничего и не заподозрил. Это же Сириус. Думать головой — не его конек.  — Что это вы тут обсуждаете? — в гостиную зашла еще одна женщина, неся поднос с сладостями в руках. — Я ничего не пропустила надеюсь?! — сказав это, она поставила блюдо на столик в центре кресел и села в пустое кресло. — Кстати, мам. Френк написал, что будет поздно. Невилла я уложила спать.  — Ох, Как же я завидую тебе Алиса. Повезло тебе с малюткой Невилом, — кажется Лили уже забыла, что сердится на Регулуса, от чего тот выдохнул с облегчением, взяв кусок пирога с подноса. — Моего Гарри не так уж и легко уложить спать. Весь в отца. Ни минуты сидеть спокойно не может. Хорошо, хоть Джеймс справляется с ним. Удивительно, как он изменился с рождения Гарри. Она ни на секунду не оставляет малыша. Даже отпуск взял. Вы бы видели как Аластор с другими аврорами долго хохотали над ним, мол в декрет уходит, — тут Регулус прыснул, кашляя и давясь пирогом, чем снова напомнил Лили о своем присутствии. Она метнула в него конфетку и продолжила. — Хорошо, что Дамблдор уговорил Аластора отпустить его. Иначе он бы ни за что не отпустил Джеймса, считая его одним из лучших в своем отряде, хотя вслух и не говорит об этом. Сириусу приходится нелегко. Они с Джеймсом хорошо работали вместе, прикрывая друг друга. Сейчас ему дали новичка в напарники, которого постоянно приходится спасать от противника, как он сам говорит. Он частенько приходит к нам, зная, что все равно мы бодрствуем с малышом ночами. Он не меньше Джеймса счастлив рождению Гарри, как будто это его сын,— женщины весело засмеялись. — Слышали бы, какие он сказки рассказывает Гарри перед сном, пока мы с Джеймсом… — тут Лили осеклась, густо краснея, — то есть пока Джеймс принимает ванную, или еще чем-то занят. Как-то я услышала его «сказку на ночь», в стиле «истинного гриффиндорца». Мораль такова, что надо держаться от скользких слизеринцев подальше, или, еще лучше, надрать им, — тут она снова умолкла и посмотрела на Регулуса, который качал головой, мол «дурдом». Женщины снова весело рассмеялись, и принялись обсуждать, как правильно успокоить малыша, какое питание ему полезно и прочее. Регулус больше не слушал их, молча отпивая свой кофе и глядя, как пляшет огонь в камине. От которого исходит жар, такой же, как восточное солнце. Он вспоминал вчерашний день, когда так неудачно закончился их обед с Ханифой. Он не знал, как теперь ей объяснить, что он аппарировал. Что он маг, что… Да много чего теперь придется объяснять. И не факт, что она вообще станет слушать. А может… — у него в голове подкралась нехорошая мысль, но он отмахнулся сразу же. — Нет! Он никогда не станет стирать ей память и уж тем более изменять. Ни за что на свете. — Тут он невольно удивился своим мыслям. — А почему он так реагирует? Ведь не раз ему приходилось силой вторгаться в память людей, добывая информацию и следом стирая воспоминания о проделанном. А сейчас он не мог даже допускать мысли, что может проделать это с Ханифой. Единственные люди, с которыми он не позволит себе так поступить, это члены его семьи. А Ханифа… Регулус не знал, кто она теперь для него. Он прекрасно знал, что с маглами не может иметь никаких отношений. Но… Почему-то, при воспоминании о ней у него становилось тепло в груди. Её облик всплывает каждый раз, когда он закрывает глаза. А сейчас и вовсе сердце сжималось от осознания того, что больше может и не увидеться с ней. Августа, которая не особо участвовала в разговоре молодых женщин, заметила опечаленное лицо Регулуса и подсела к нему. Регулус вышел из своих раздумий и посмотрел на неё.  — Что, не хотите им дать пару советов, как правильно уложить ребенка спать?— Усмехаясь, произнес он Августа весело рассмеялась.  — Мой дорогой, я в этих делах не лучше тебя разбираюсь, — женщина тоже уставилась на огонь в камине. — Бедняжка Френк вырос в основном в отделениях Аврората, пока мы штурмовали дома и лавки в лютном переулке. Тогда все это безумие еще начиналось. По этому Френки знает все об аврорах и аврорате. Не зря его так рано назначили командиром в отряде подготовки стажеров. Да и в боях он себя хорошо показывает. Он еще в пятилетнем возрасте увидел, как на меня напали парочка оборотней. Благо я с ними быстро справилась, не дав им ранить ни меня, ни Френка. Тогда оборотни, в знак протеста министерству, стали нападать на дома с маленькими мальчиками. Таким образом они убивали двух зайцев одновременно, и мстили обычным волшебникам, и становились больше. Как ни крути, любой зараженный мальчик становился одним из них, попадая под закон министерства, в раздел «магические существа». Но наше министерство все равно не изменило свое решение, чем вызвало негодование среди пострадавших семей. Не найдя поддержки в министерстве, они, соответственно, приняли сторону Волдеморта, который, воспользовавшись моментом, пообещал им равенство в случаи его власти, — грустно усмехнулась она. — Порой я невольно замечаю, что в чем-то этот псих прав. Некоторые законы автоматически превращают человека в преступника, у которого не останется другого выбора, как подтвердить свой статус, совершая преступления. В этом магический мир похож на магловский.  — Оу, неужто страшный сон пожирателей смерти, сама Августа Лонгботтом, одобряет действия Темного Лорда?! — изумленно подняв бровь, произнес Регулус.  — Увы, нет, мой дорогой. В том то и дело, что я не одобряю его действия. Скорее я не одобряю действия министерства, которые притесняют и так измученный народ. Как я уже сказала, наши законы стали походить на магловские. Пользу приносит, но сугубо в и так наполненные сейфы богачей. А вот вымогают у тех людей, у кого возможно эти сикли единственное средство для выживания. Все эти налоги и всякие штрафы из-за всяких пустяков. А про оборотней и говорить спокойно невозможно. Они и так благодаря министерству не считаются полноценными разумными существами, а в добавок еще и должны каждый месяц покупать у министерских зельеваров «лекантропное» зелье, за баснословную цену и отметиться. Эти зажравшиеся чиновники даже запретили им продавать ингредиенты для зелий, что они с трудом добывают в лесах и горах, зарабатывая этим какие-то средства для существования, — женщина вздохнула и, закрыв глаза, очень медленно выдохнула, успокаивая себя. Алиса мельком бросила на нее взгляд, но не стала подходить. Успокоившись, Августа палочкой стукнула по чашечке с кофе, которая успела остыть. Чашечка на мгновение завибрировала и вот снова от чашечки исходит приятный аромат свежезаваренного кофе. — Оставим пока эти моменты, — заговорила она, словно только подсела, и не было никаких душевных разговоров. — Лучше расскажи, как успехи у тебя с той девушкой? Ты узнал что-нибудь?  — Да, конечно, — начал Регулус, подбирая слова, дабы не проболтаться о том, что не только информацию он узнавать пошел. — Представляете, для них оказывается экзорцизм в порядке вещей. Да и экзорцисты у них чуть ли не на каждом районе. Но Ханифа — брови Августы поднялись и на губах появилась еле заметная усмешка, — то есть та девушка, говорит, что они изгоняют джиннов. По моему она говорила про демонов. Так вот, они убеждены, что душу невозможно расколоть. Что душа не может существовать без тела, то есть уходит сразу в загробный мир. Да, они верят в загробный мир. Я бы сказал миры! Чем-то похоже на библейские истории, но совсем по другому. Я не успел все разузнать, так как… Тут внезапно огонь в камине вспыхнул. Регулус еще не успел среагировать, как Августа силой толкнув его вскочила и мгновенно швырнула заклятие в только что образовавшего из зеленого огня человека, который обездвиженный шлепнулся на пол.  — Что, во имя Мерлина, — начал было Регулус, но осекся. Рядом с камином лежало чье-то тело. На диване молодые женщины молча сложили руки на груди, укоряюще смотря на Августу, которая стояла рядом с телом. Она извиняюще пожала плечами, мол, «кто же знал» и, направив к нему палочку, произнесла «Инервейт», после чего гость сразу вскочил на ноги, встряхивая свою одежду, он проворчал:  — Я думал мы уже уладили все вопросы между нами, миссис Лонгботтом, — сказал он своим спокойным голосом. Это был молодой мужчина, который одет в строгую черную мантию. Волосы у него черные, как смола. И жирные, как та же смола. Протерев свой крючковатый нос, он злобно посмотрел на Регелуса, который еле сдерживал смех.  — О, извини меня, дорогой, — улыбнувшись произнесла Августа. — Я совсем не хотела тебя обидеть. Просто мы не ждали гостей, вот и рефлекторно швырнула в тебя Петрификусом. Я же говорила, заранее предупреждать о визите.  — Я и предупредил, — гость мрачно посмотрел на женщин, сидевших на диване.  — Ой, кажется я забыла сказать вам, Августа. Северус мне говорил, что будет сегодня, — Лили посмотрела на гостья — Извини Сев…  — Забудь, — сказал гость и подойдя сел на предложенное Августой кресло. — Здравствуйте, что ли, — усмехнулся он, смотря на улыбающееся лицо Лили. — Что ты будешь, Северус? Чай, кофе? — спросила у него Алиса тоненьким голоском. — А покрепче чего нет? — шутливо произнес он. — Покрепче только петрификус Августы, — засмеялась Нарцисса придерживая животик. Женщины подхватили смех. — Кофе, пожалуйста, — буркнул Северус, оглядывая присутствующих. Посмотрев на Регулуса вблизи, он удивленно поднял одну бровь. — Ты же не хочешь пошутить так же, как мой брат, Северус? — Усмехнулся Регулус. Северус фыркнув, отвернулся. — Посмотрел бы я на вас, как вы выглядели бы после того ада, через который прошел я. Нет, я поражаюсь, эти люди, живя в таком пекле, боятся попасть в Ад.  — Может именно поэтому и боятся, — произнесла Августа, — так как не понаслышке знают о жаре. — А для кого-то, как раз восточный климат и кажется райским местечком, — откинувшись на спинку кресла, произнесла Лили. — Я бы не против позагорать около какого-нибудь открытого моря под солнышком.  — Могу взять тебя с собой. В следующий раз, — усмехнулся Регулус. — Тамошние шейхи будут в восторге.  — Только не с тобой, Ужик, — огрызнулась Лили. Все удивленно посмотрели на нее. Она, вздохнув, поняла, что надо объясниться. — Ну, это я от Сириуса подхватила. Он говорил, что так дразнил Регулуса в детстве. Типа ужик, слизеринский змей, но не кусается.  — Кто бы мог сомневаться, что только этот неандерталец мог придумать это, — фыркнул Северус. — Какой мозг — такие и фантазии. — Ты это брось старина, — похлопал ему по плечу Регулус. — Если ты и вправду считаешь себя мудрее него, то должен вести себя соответствующе. Вполне возможно, что вы с Сириусом, и не только, — тут он бросил взгляд на Лили, — будете на одной стороне. И вам придется поладить друг с другом. В конце концов вы уже не школьники.