***
К тому времени, как Тесса добралась до дома Галлагеров, дети уже смотрели «Кошмар на улице Вязов». Тессу не впечатлял этот фильм, но она была уверена, что он должен быть страшным для тринадцатилетних. — Тесса! — воскликнула Дебби. Встав с дивана, она подбежала и обняла девушку. Вырвавшись от столь крепких объятий рыжей, она посмотрела на девочку сверху вниз. — Извини за опоздание, Дебс, я была на работе. Оглядевшись, Тесса не увидела в гостиной никого старше пятнадцати лет. Нахмурившись, она повернулась обратно к Дебби. — Где Фиона? — спросила девушка. — Их с Вероникой вызвали на работу, — закатив глаза, отозвалась девочка. — А ведь это она заставила меня устроить эту проклятую вечеринку! Почуяв нарастающее волнение в голосе младшей Галлагер, Тесса присела и посмотрела на неё. — Слушай, я не принесла тебе подарок на день рождения, но как насчёт того, чтобы на следующей неделе устроить шопинг? Тебе же скоро в школу, уверена мы сможем найти что-то сногсшибательное для тебя. Тесса знала, что день рождения всего лишь липовый предлог для вечеринки, но решила, что поход по магазинам поднимет Дебби настроение. — Это не реальный день рождения, — смущённо пробормотала девочка. Рассмеявшись, Тесса погладила девочку по рыжей шевелюре. — Я знаю. Если ты не хочешь идти по магазинам, мы не обязаны. — Нет! — широко раскрыв глаза, воскликнула Дебби. — Я хочу! Просто, чтобы ты знала. — Да заткнитесь вы! Мы фильм смотрим! Узнав раздражительный голос Карла, Тесса протянула руку и дала подзатыльник мальчику. Возмущённый дерзостью, он повернул голову в сторону девушку и обиженно посмотрел на неё. Конфронтация взглядов продолжалась какое-то время, никто из них не сказал ни слова. В конце концов, Карл сдался и продолжил смотреть фильм. Чтобы не мешать остальным детям разговорами, Тесса вывела Дебби на кухню. — Если Фионы нет, то кто за вами смотрит? Тесса совсем не была против, если ей придётся присматривать за вечеринкой Дебби, но Фиона могла хотя бы предупредить её. — Йен и Лип здесь. Думаю, наверху. Они уже видели этот фильм. Ответив, Дебби прикусила губу, а заметив это, Тесса вопросительно подняла бровь. Мелкая Галлагер явно что-то скрывала. — Что? — спросила Тесса. — Что случилось между тобой и Липом? — вздохнув, спросила рыжая. — Что ты имеешь в виду? — Скептически сложив руки на груди, Тесса прислонилась к тумбочке. — Вчера вечером вы ушли из Алиби за руки, и никто из вас потом не вернулся. По крайней мере, Тесса теперь знала, что Липу хватило ума не вернуться в бар. Он последовал её совету и попытался убедить Карен, что их игра была настоящей. — Оу, я просто хотела заставить Карен приревновать Липа, — объяснила брюнетка. Возможно, ей следовало солгать Дебби, или хотя бы говорить не всю правду, но ей было всё равно. Если Лип собирается вести себя как последний мудак с той, кто ему помогает, то и Тесса не будет осторожничать и врать всем подряд ради него. Прежде чем Дебби успела что-то ответить, Тесса убежала, при этом кинув: — Я найду Липа и Йена, скоро вернусь, окей? Посмотри пока фильм с остальными. Дверь в спальню мальчиков была открыта, но Тесса обнаружила там только Йена. Она подняла голову, но и на верхней койке Липа не оказалось. — Привет, — поздоровался Йен, отрываясь от книги. — Лип здесь? — спросила она. — Ага, — вздохнув, парень кивнул. — Думаю, он с Мэнди. Вероятно, развлекаются, — пробормотал он. Кивнув, Тесса присела на кровать рядом с Йеном. — Что читаешь? — спросила она. Он перевернул книгу, чтобы девушка увидела обложку. — Хочу пойти в Вест-Пойнт, — сказал он. — Поэтому стараюсь всё продумать заранее, чтобы быть уверенным в своей квалификации. Ей не нравилась идея Йена идти в армию, но при этом она едва знала его. Из всех братьев Галлагеров, Тесса общалась с ним меньше всего. — Я думаю, ты сможешь туда поступить, — сказала девушка. — У тебя за плечами подростковая армейская школа, и ты усердно тренируешься, чтобы быть лучше всех. Рыжий искренне ей улыбнулся. — Спасибо, — ответил он. — Лип считает эту идею дерьмовой. Говорит, что я глупый, если хочу уйти в армию. — Мы оба знаем, что у Липа голова засунута глубоко в задницу, чтобы что-то знать, — закатив глаза, сказала Тесса. — Лично я думаю, что ты упорно работаешь над своей мечтой, и это хорошо. У меня вот никогда не была подобных амбиций. Закрыв книжку, Йен положил её на стол. — У тебя никогда не было мечты? Действительно того, что тебе бы нравилось делать? Задумавшись, девушка глубоко вздохнула. — Раньше я вполне неплохо занималась бегом, как Фиона, но никогда особо не думала о чемпионатах или чем-то подобном. Мне просто нравилось бегать. Ещё я любила рисовать. Но колледж не входил в мои планы, а без этого ты нихрена не будешь разбираться в искусстве. Я пришла к выводу, что реальность отличается от моих фантазий. Она пожала плечами. Тесса не жалела о том, как сложилась её жизнь. Сколько себя помнила, она редко виделась со своими родителями. Она просто жила. — Тебе стоит продолжить рисовать, — сказал Йен. — Да? — рассмеялась Тесса. — Ты уверен в том, что я хороший художник? А что если я на самом деле полный отстой? — Сомневаюсь, — пожал плечами парень. — Но я думаю, это занятие сделает тебя счастливой. Даже если это будет простым хобби. Его предложение казалось не таким уж и нелепым, но Тесса сомневалась, что она вообще сможет вновь начать рисовать. — Посмотрим, — сказала она. Побарабанив руками по бёдрам от скуки, она оглядела комнату. — Как Лип справляется с ситуацией с этой Карен? — спросила она. Было рискованно с её стороны поднимать данную тему, но и от Липа вряд ли что услышит. Стоит хотя бы попытаться. В ответ Йен закатил глаза. Ему явно не понравился вопрос и вообще затронутая тема. — По-мудачески, как обычно. — Похоже на него, — засмеялась Тесса. — Он просто убеждён в том, что он — лучшее, что у неё есть, и что они лучшие друзья. Нет. Ты знаешь, кем они были? Друзьями для потрахушек. А потом она трахнула Фрэнка, и у Липа совсем голова с катушек слетела. Она сучка. Йен фыркнул, а Тесса поджала губы. — Извини за этот вопрос, — пробормотала она с лёгким сарказмом в голосе. — Нет, это ты прости, — вздохнул парень. — Мы подрались из-за этого, так что я всё ещё злюсь на всё это. — Логично, — кивнув, сказала девушка. — Кажется, я не смогу заставить его понять, как глупо тосковать по этой девчонке. В комнату вдруг зашла девушка, которую Тесса никогда раньше не видела. Тёмный макияж, кольцо в носу и черные волосы. Она выглядела вполне симпатично, и Тесса чувствовала, что девушка знала это. — Оу, э-э. Привет. Я забегу домой захватить кое-что, скоро вернусь. Девушка посмотрела на Тессу со странным выражением лица, а после развернулась и вышла из комнаты. — Я тоже рада с тобой познакомиться! — крикнула Тесса в след удаляющейся девушки. — Это Мэнди, — рассмеялся Йен. — Она мой лучший друг. Дебби и её позвала на ночёвку. Йен и Тесса ещё долго общались и говорили на самые разные темы. Йен рассказывал о школе в Вест-Пойнте и о том, как его друг Микки начал работать охранником в магазинчике, где работал рыжий. Парень рассказывал забавные истории и о том, как Микки шугал детей, которые пытались украсть шоколадные батончики. В свою очередь, Тесса рассказывала об отстойной работе в закусочной, и о том, что нашла подработку уборщицей в кинотеатре после премьеры какого-то фильма. Видимо, у них не хватало персонала, и подруга предложила её работу на одну ночь. Услышав снизу чьи-то крики, ребята тут же спохватились и побежали на первый этаж. Тесса забыла о Дебби, и из-за этого чувствовала себя ужасно. — Я не знаю! — крикнул Карл Фионе. — Господи! Что происходит? Выбежав из кухни в гостиную, Дебби прошла, оттолкнув Йена и Тессу. — Холли ушла с моей вечеринки, потому что Лип что-то сделал. Увидев, как расстроена Дебби, Тесса нахмурилась. Она пожалела о том, что её не было в этот момент внизу, чтобы выбить всё дерьмо из Липа. Лип спустился по лестнице, и Фиона сердито посмотрела на него. — Сделал что? Слова Фионы прозвучали весьма угрожающе. — Ничего я не делал, — едва не рассмеявшись, сказал Лип, но Фиона продолжила сверлить его гневным взглядом. — Я ей отказал, и она свалила. — Мог бы и трахнуть её, чтобы не портить мою вечеринку! — закричала Дебби. — Деб, ей четырнадцать! — округлив глаза на сестру, ответил парень. Галлагеры продолжали спорить на кухне, а Йен посмотрел на Тессу. — Неловко вышло, — пробормотала девушка, на что Йен рассмеялся. Оставшиеся дети ушли во время ссоры, и Тесса чувствовала себя виноватой. Вечеринка Дебби была испорчена. Словно почувствовав настроение Тессы, Йен толкнул её локтем. — Хей, это не твоя вина. Кивнув, Тесса прикусила щёку. Итог от этого лучше не станет. Когда крики потихоньку прекращались, Йен и Тесса переместились на кухню. Дебби, разозлившись, поднялась наверх, и Лип в свою очередь тоже. Фиона же объясняла своему парню, что тот ляжет спать на диване. — Я пойду, — медленно произнесла Тесса. Она не хотела, чтобы Дебби чувствовала себя плохо, поэтому решила, что ей нужно попрощаться с ней, перед тем как уехать. Не говоря уже о том, что девушка оставила свою сумочку в комнате Йена. Проследовав за Йеном наверх, первым делом Тесса нырнула в комнату Дебби. Она уже успела переодеться в другую пижаму и сидела на своей кровати. — Хей, Дебби, — тихо сказала девушка. — Прости меня за то, что надолго оставила вас одних. Я разговорилась с Йеном и потеряла счёт времени. Подняв голову на брюнетку, Дебби кивнула. Она всё ещё была расстроена, но тщательно пыталась скрыть это. — Можем поехать за покупками на следующей неделе, если хочешь. Тесса надеялась, что, услышав это, Дебби повеселеет. Лёгкая улыбка появилась на лице рыжей, и она кивнула. — Да, пожалуйста. — Хорошо. Подойдя к девочке, Тесса обняла её и поцеловала в макушку. — Ладно, я домой. Но увидимся позже. Развернувшись в сторону двери, Тесса хотела уже уйти, как Дебби попросила её остановиться. — Ты придёшь завтра утром помочь с детским садом? Я имею в виду, мне не нужна помощь с этим, но мы можем поплавать в бассейне. Рыжая закусила губу в надежде, что Тесса согласится. — Конечно, — улыбнулась брюнетка. — Даже если придётся рано встать. Всё ради тебя, Дебс. Выйдя из комнаты, Тесса закрыла за собой дверь и направилась в комнату мальчиков. Дверь была закрыта, и девушка постучала. Изнутри раздался голос Йена, разрешающий вход. Лип стоял с полунадетой новой рубашкой, а Йен сидел на кровати. Оба Галлагера посмотрели на неё, а она — на братьев. В воздухе чувствовалась неловкость. — Извините, — сказала она, делая шаг в комнату. — Сумку забыла. Схватив сумочку с пола, Тесса попрощалась с Йеном и Липом и ушла, закрыв за собой дверь. Она уже миновала половину коридора, как услышала звук открывающейся и закрывающейся двери. Быстро нагнав девушку, Лип остановил её и затащил в комнату, которую ранее Тесса не наблюдала. Она была почти такой же, как у Фионы, за исключением мужской одежды. — Что? — спросила Тесса, не понимая, зачем Лип толкнул её в эту комнату. От неё исходил странный запах, из-за чего нос непроизвольно сморщился. — Суши… Ты правда трахался с той девочкой? — Что? Нет! — покачав головой, воскликнул Лип. Идея казалась настолько нелепой, что Тесса сама её отвергла, когда услышала, что сказала. Девушка поджала губы и кивнула. Она также до сих пор не понимала, почему Лип притащил её в собственную комнату. — Послушай, — начал он. Парень глубоко вздохнул и продолжил: — Я хотел сказать, что я последовал твоему совету, что нужно с кем-то переспать, и это послужило хорошим отвлечением, но недостаточно. Тесса должна была сохранять самообладание. Значит, у него недавно был секс, но он не сработал, как хотелось бы. С другой стороны, если вспомнить, что недавно говорил Йен, расставание Липа и Карен было чем-то большим, чем простая потеря секс-партнёра. Но и Тесса плохо знала Липа, чтобы понимать, каким парень был до всего случившегося с Карен. — Окей… — медленно протянула Тесса. Она не совсем понимала, что он хочет от неё услышать. Подойдя к комоду, Лип взял сигарету, быстро закурил и затянулся. — Я не знаю, что ты хочешь, чтобы я сказала, — произнесла она, озвучивая свои мысли. Честно говоря, Лип и сам не знал, что хотел от неё услышать. Он особо не думая вылетел из комнаты и остановил девушку посреди коридора, чтобы поговорить с ней. Он хотел заставить её ревновать, дав ей понять, что недавно с кем-то переспал? Или показать таким образом, что она ему не нужна? Он не был уверен, однако сейчас застрял в странной ситуации. Тесса неловко оглядела комнату, а после вновь посмотрела на Галлагера. — Ты всё равно делаешь всё, что сам захочешь, независимо от того, что я скажу, — начала она. — Но преследовать девушку и пытаться вернуть её назад — это мило и романтично, но ненадолго. Слегка улыбнувшись, Тесса вышла из комнаты. Она могла думать лишь о том, как проспит следующие десять лет.***
Обрызгав Йена водой, Тесса заметила как Вероника, Кев, Лип и Дебби играют в труса*. — Кев гигант! — пожаловалась Дебби. — Так нечестно! — Жизнь вообще несправедлива, пора уж запомнить, — сказал Лип, шагнув вперёд, чтобы Дебби и Ви могли начать драку. — Ну всё, крошка, ты падаешь! — сказала Ви сквозь смех. Веронике удалось легко столкнуть Дебби с плеч Липа, после чего она победно вскинула руки. — Не играю! Не играю! Подойдя к тому месту, куда упала Дебби, Тесса начала её щекотать. — Ты должна научиться побеждать, Дебс! — воскликнула она. Рассмеявшись, Дебби попыталась вырваться из хватки Тессы, но не смогла. — Девять из десяти людей боятся щекотки. Вот так и можно выиграть в таких играх, — сказала Тесса, отпуская девочку. Подняв глаза, она заметила, как Фиона выходит из дома с парнем за спиной. Тесса видела его прошлой ночью, но так и не узнала его имени. — Я смотрю, твоя сыпь проходит. Фиона подошла к краю бассейна, куда Дебби приплыла и ухватилась за край. — Да, — сказала она. — А вы с терапией не закончили? — Они ещё в доме, — прислонившись к краю бассейна, ответила Фиона. — Он поёт «твоё тело — страна чудес». — Ну конечно, — рассмеялась Тесса, заплетая хвост на макушке. — А это кто? — спросил Кевин у Вероники, подходя к краю бассейна. — Кевин, Адам. Адам, Кевин, — сказала Фиона. Она помахала рукой, указав на Тессу. — Это Тесса. С Ви вы уже знакомы. Оглянувшись, Тесса увидела, что Лип вылез из бассейна и вытирается полотенцем. Звук заразительного смеха Вероники вернул её внимание к друзьям, и она рассмеялась, заметив несколько пятен от воды на рубашке Адама. Увидев Карен, идущую через улицу, Тесса нахмурилась. Ничего хорошего это явно не сулит. Брюнетка толкнула Веронику локтем, кивнув в сторону Карен. Ви не очень хорошо относилась к Карен, также, как и Тесса. А с тех пор, как девушки познакомились на вечеринке, их отношения стали явно лучше. Вероника не скрывала, что ей не нравится другая новая подруга Фионы — Жасмин, и думала, что Тесса будет такой же. Лип поднял глаза, увидев Карен. — Привет, как дела? — спросил он. Подойдя к парню, Карен пнула его в пах. Благодаря этому всё внимание ближайших людей было приковано к этой парочке. Йен подошёл ближе и встал рядом с Тессой, обеспокоенно глядя на неё. Они оба знали, как Карен плохо влияла на старшего брата Галлагеров. — Какого хера Мэнди Милкович пыталась трахнуть Джоди у меня дома? — закричала блондинка, прижимая Липа к земле. — Он её не трахнул и всё рассказал! — Потому что он ссыкло, — взглянув на Карен, сказал Лип. Вновь удар в живот от девушки, и Лип снова упал на землю. — Пошёл ты! — кричала Карен. Протянув Адаму кружку с кофе, Фиона бросилась защищать брата. — Эй, полегче! — воскликнула она, вставая между разъярённой девушкой и братом. — Не приближайся ко мне! Не приближайся к Джоди! — вновь пнув в живот парня, крикнула блондинка. К тому моменту Йен уже вылез из бассейна и бросился Карен, чтобы оттащить её от Липа. Тесса даже не заметила, как рыжий исчез у неё из-под носа. Подойдя к краю бассейна, она видела, как Кев то ли смеялся, то ли беспокоился за Липа. Она так же видела беспокойство на лицах Ви и Дебби. Без сомнения, Кев и понятия не имел, через что пришлось пройти Липу и Карен. — И не приближайся к этому ребёнку! Карен удалось вырваться из рук Йена, но по-видимому, тот ослабил хватку лишь из-за шока от услышанного. Тесса напряглась. У неё даже неосознанно отвисла челюсть, и она прикрыла рот рукой, не веря собственным ушам. Все синхронно замерли — не могли поверить в то, что только что сказала Карен. Когда-то Лип говорил, что хотел, чтобы Карен осталась в его жизни. И теперь именно это он и получит.