Долго не думая, Тесса направилась к дому Галлагеров. Подсознание вело её туда, говоря, что там она будет в безопасности. Она не хотела сейчас видеться с Липом. Но она понимала, что ей необходимо убежище, и Фиона предложит ей его, пусть даже на пару часов.
Оставив рабочую одежду на заднем сиденье, девушка вышла из машины и поднялась по ступенькам дома Галлагеров. Каковы шансы, что дома только Фиона? Почти никаких.
Тесса не постучала и сразу вошла внутрь. На диване в гостиной сидела Дебби и смотрела телевизор. Однако, похоже, на первом этаже она была одна.
— Привет, Дебс, — поздоровалась Тесса. Её голос звучал с нотками усталости, которую она чувствовала на данный момент.
— Тесса! — оглянувшись на девушку, улыбчиво воскликнула девочка. — Мы все скучали по тебе.
— Да, — натянуто улыбнувшись, кивнула Тесса. — Извини, я была занята. Дома есть ещё кто-нибудь?
— Фиона скоро вернётся, — сказала Дебби. — Думаю, Йен где-то наверху. Лип не здесь, но где точно — не знаю.
Тесса мысленно поблагодарила всех богов, которых знала. Молитвы были услышаны, и Липа действительно не оказалось дома.
Кивнув рыжеволосой, девушка сообщила Дебби, что хочет увидеться с Йеном, и попросила передать Фионе, что она здесь, когда та вернётся.
Комната мальчиков была пуста, а звук льющейся воды заставил Тессу понять, где именно находится Йен. Она вошла в комнату и села на кровать Йена, скинув с ног обувь. Она подтянула ноги к себе и легла, положив голову на подушку, и продолжила наблюдать за дверью в комнату.
Тесса никогда не умела прятаться, но именно это она сейчас пыталась делать. Она постоянно твердила себе, что не боится Нила, но по её реакции на него, она уже перестала быть уверенной в этом. Возможно, из-за того, что открылась новым друзьям и семье Галлагеров, она стала слишком мягкой. Она понимала, что если хочет выжить после встречи с Нилом, то должна взять себя в руки.
Осознав, что больше не слышит звука воды, Тесса отогнала плохие мысли из головы и села на кровати. Йен вышел из ванной, обёрнутый в полотенце вокруг талии. Увидев Тессу, парень еле подпрыгнул и тихо выругался, а девушка была благодарна за тусклое освещение в комнате мальчиков.
— Ты меня напугала, — сказал он, прошёл в свою комнату и достал из ящика комода одежду.
— Прости, — пробормотала девушка.
Йен нахмурился: он понял, что что-то не так.
— Подожди здесь, — сказал он. — Я должен переодеться.
Парень вновь исчез за дверью ванной, чтобы одеться.
В ожидании Тесса начала глупо смотреть в одну точку в районе своих рук и подняла глаза, когда Йен вновь появился в комнате, на этот раз в одежде. Окинув Тессу беспокойным взглядом, парень подошёл к ней и сел рядом на кровать. Девушка хотела рассказать Йену про свои проблемы с Нилом, но не хотела, чтобы он жалел её.
— Не говори об этом Липу, — медленно сказала она. — Или кому-то ещё.
Она хотела рассказать Фионе, но не через Йена.
Галлагер кивнул в знак согласия и пристально посмотрел на девушку. Тесса глубоко вздохнула и начала объяснять.
— Несколько часов назад на пороге моего дома внезапно возник мой бывший. Его зовут Нил, и мы были вместе пару лет, а потом он исчез… я даже не помню, как давно. Но появился сегодня вечером. Йен, он наркоман, который вернулся в мою квартиру. Он грозился подкинуть мне наркотики, если я что-то сделаю не так.
Девушка посмотрела на Йена, который стискивал зубы от злости, что медленно нарастала в нём.
— Он не может просто так вышвырнуть тебя из собственного дома, — сказал он.
— Конечно, нет, — настояла Тесса. — Это даже не имеет значение. Просто его появление в принципе застало меня врасплох. А сейчас он стал намного умнее, и я должна быть осторожна в том, что делаю. Я не могу просто взять и выкинуть его из квартиры, и не могу позволить тебе это сделать. Йен, он намного больше тебя, я не хочу, чтобы ты пострадал, — вздохнув, произнесла она. — Кроме того, это всё моя проблема.
— Это вряд ли, — усмехнулся Йен. — Помнишь, я сказал тебе, что ты теперь как член семьи? Что ж, в семье все помогают друг другу.
— Нет, — покачав головой, ответила девушка. — Мне просто нужно было высказаться и привести мысли в порядок. Скоро всё будет в норме. Я просто не могу допустить, чтобы кто-то ворвался туда и сделал всё только хуже.
Какое-то время они безмолвно сидели, и Тесса знала, что Йен погрузился в собственные мысли. Он, вероятно, думал о том, как справиться с этой проблемой за её спиной, потянув и Липа за собой. Тесса не могла этого допустить. Она точно пристрелит его, если парень совершит задуманное.
— Никому об этом не говори, — вновь повторила Тесса.
В ответ парень строго на неё посмотрел, и девушка покачала головой.
— Я тебе этого не прощу, — сказала она. Это была пустая угроза, но Тесса проговорила это настолько убедительно, чтобы заставить Йена поверить её словам.
— Тогда зачем ты пришла сюда? Зачем нужно было рассказывать мне всё это? — спросил он.
— Потому, — простонала Тесса, — что мне нужно было просто проветрить свой мозг. Ты и Фиона хорошо способствуете этому.
Она взяла Йена за руку и слегка улыбнулась. Он также сжал её руку в ответ, кивнув.
— Если он посмеет к тебе прикоснуться, я убью его.
Эти слова были обычным утверждением, и тон голоса парня был настолько умиротворённым, будто он говорил про то, что ел сегодня на ужин. Тесса поджала губы, но согласилась. Нил никогда не применял к ней силу, но поскольку она теперь плохо знала нового Нила, то такой исход событий мог быть вполне возможным.
Кто-то просунул голову в комнату, где сидели ребята. Они подняли головы и увидели Фиону.
— Дебби сказала, что ты здесь, — произнесла она, уперев руки в бока. — И ты исчезла с моего поля зрения на несколько дней.
Фиона знала, что Тесса оправдывалась большой загруженностью работы, но даже через текстовые сообщения могла определить, когда её подруга не была полностью честна с ней.
— Что случилось? — спросила она.
И как все могли видеть, что с Тессой что-то не так, девушка не понимала. Раньше она так хорошо умела скрывать свои эмоции, а сейчас, очевидно, это было уже не так.
Йен посмотрел на Тессу с плохо скрываемым самодовольством. Если она думает, что его реакция на сказанное девушкой была чересчур эмоциональной, то у Фионы реакция будет куда ярче.
— Мой бывший, Нил, объявился сегодня. Это немного застало меня врасплох и поставило в тупик. Просто нужно было проветриться, — объяснила Тесса. Она заметила, как Йен закатил глаза от того, насколько беспечно говорила о своей проблеме девушка.
— Нил? — нахмурившись, спросила Фиона. — Почему ты не говорила о нём раньше?
— Потому что он определённо психопат, — съязвил Йен.
Бросив на парня сердитый взгляд, Тесса скрестила руки на груди.
— Нет, — упёрлась она.
— Что за хуйня? — воскликнула Фиона. — Почему ты его не выгнала? Более того, почему ты не надрала ему задницу? Я отправлю туда Липа, Йена и Кева.
Фиона была смертоносно серьёзной, и Тесса знала, что её подруга зла и просто пугает.
— Нет! — быстро выкрикнула она. Вздохнув, она провела рукой по волосам. — Я не хочу всё усложнить. Просто дай мне со всем этим разобраться, окей? Я пришла сюда не для того, чтобы проходить сеанс психотерапии или просить вас вмешиваться во всё это дерьмо. Я пришла потому, что мне нужно было проветрить голову.
Усмехнувшись, Фиона недоверчиво покачала головой.
— Не нравится мне всё это, — сказала она.
— И мне, — добавил Йен.
— И это плохо, — огрызнулась Тесса. — Потому что это не обсуждается, и ты должна пообещать никому больше об этом не говорить, хорошо?
Старшая Галлагер посмотрела на своего брата, но ничего не сказала.
— Я серьёзно, Фи. Я не могу тебе позволить разболтать это кому-нибудь. Особенно Липу, Веронике или Кеву. Иначе я тебе этого никогда не прощу.
Тесса не любила угрожать друзьям, но ей необходимо было убедиться, что история её проблемы не выйдет дальше трёх человек. Её тон сказанной последней фразы был намного мягче, в отличие от остальной реплики, но достаточно серьёзным, чтобы Фиона могла понять, что Тесса говорит правду.
Поджав губы, девушка немного поколебалась, но в итоге кивнула.
— Но пообещай мне, что ты останешься здесь, если ситуация выйдет из-под контроля. Пожалуйста?
Устало вздохнув, Тесса кивнула.
— Ладно. Но говорю тебе, я буду в порядке.
***
Войдя в свою квартиру, Тесса огляделась по сторонам в надежде, что Нил оставил её. Время, которое она провела с Фионой и Йеном, повысило её настроение и заставило почувствовать себя лучше. Осмотрев гостиную, девушка прошла на кухню, но и там не увидела Нила. Неужели, ей повезло?
Бросив сумку на пол, позади она услышала шаги. Застыв на месте, Тесса бесшумно повернулась. Навстречу ей шёл Нил собственной персоной.
— Как твоя работа? — спросил он, склонив голову набок.
Она тут же пожала плечами. На этот раз она сможет ему соврать без каких-либо проблем.
— Скучно. Уныло. Почему ты спрашиваешь?
Как и Тесса, парень пожал плечами и натянуто улыбнулся.
— Я просто подумал, что это должно быть интересно в виду того, что ты даже не была в закусочной. Я позвонил твоему боссу, и он сказал, что у тебя сегодня выходной.
Блять. Тесса наспех пыталась придумать, что соврать в ответ.
— Сэм сообщила мне, что я им сегодня не нужна, поэтому я просто пошла прогуляться и расслабиться.
Но в ту же секунду к девушке подскочил Нил, больно схватил её за шею и прижал к стене.
— Хватит врать, Тесса. Это только ухудшит ситуацию, — вскипел он.
Она попыталась ослабить его хватку, но он только сжал руку сильнее, отчего ей стало труднее дышать. После нескольких секунд борьбы Тессы за воздух, он всё же отпустил её. Девушка тут же начала кашлять, а её рука метнулась к горлу с уже покрасневшей кожей.
— Я встретилась с подругой, — сказала она сквозь зубы. — Где я и расслабилась. Так что я не врала тебе.
Злобно посмотрев на парня, она обошла его и направилась по коридору, не посмев оглянуться на него. Однако, дойдя до спальни, она обернулась в последний миг.
— Если прикоснёшься ко мне вновь, я перережу тебе глотку во сне.
Девушке показалось, будто Нил посмеялся над её угрозой. Что ж, решить эту задачку явно будет нелегко.
***
Медленно открыв входную дверь, Тесса бросила растерянный взгляд на человека по другую сторону. Он был в ярости. Осмотрев Тессу, он протолкнулся мимо неё в квартиру.
— Где он, чёрт возьми?
Она закрыла дверь и посмотрела на него.
— Что ты здесь делаешь? — требовательно спросила она.
Повернувшись, Лип вновь посмотрел на девушку.
— Я слышал разговор Йена и Фионы об этом придурке, с которым ты раньше встречалась. Почему ты мне, блять, не сказала? — спросил он.
Усмехнувшись, она скрестила руки на груди.
— Вероятно, потому что это не твоё дело.
Она видела, как челюсть парня сжалась, и он покачал головой.
— Это моё дело. Бесит, когда кто-то пытается совать нос в твою личную жизнь, не так ли?
Тесса не могла поверить в то, как сильно был зол Лип. Казалось, будто он, не найдя в квартире Нила, направлял весь скопившийся гнев на Тессу. Однако она имела право говорить о своих проблемах с кем угодно, и также имела право не говорить об этом Липу. Она была немного зла на Йена и Фиону, но понимала, что они не виноваты в том, что Лип подслушал их разговор.
Взгляд парня упал на шею девушки. Он подошёл к ней, своей рукой опустил воротник фланелевой водолазки и осмотрел синяк, красовавшийся на шее Тессы. А ведь он чуть не упустил его из виду. Но он был рад, что заметил. Если раньше он думал, что просто злился, то теперь был точно уверен, что он в ярости.
— Я убью его, — процедил он.
— Я справлюсь, — слегка ударив Липа по руке, чтобы тот убрал её, ответила девушка.
— Ага, — усмехнулся он, — я вижу. Отличная работа.
Тесса сжала кулаки, разозлившись.
— Уходи.
Липу необходимо что-то разбить. Ему нужно выбить всё дерьмо из этого парня. Снова и снова, пока он не начнёт умолять его остановиться.
— Нет, — отрезал он.
— Убирайся! — закричала Тесса.
— Нет! — крикнул в ответ парень.
Подойдя к Галлагеру, Тесса толкнула его к двери.
— Пошёл вон! — повторила она.
Она вновь толкнула его, отчего Лип ударился спиной о входную дверь. Он не сопротивлялся, но и не подчинялся.
Девушка снова хотела его толкнуть, но он схватил её за запястья и притянул к себе.
— Нет, — прошипел он.
Одной рукой он взял её за талию, а другую положил на затылок девушки. Его хватка была слишком напориста, и Тесса бы не смогла вырваться, даже если бы попыталась. Но она не пыталась.
Она посмотрела на него, и через мгновение он притянул её и прижался губами к её губам. Этот поцелуй был простимулирован гневом, и Тесса поймала себя на том, что отвечает Липу.
То, чего она так долго желала, пришло к ней в самый неподходящий момент. Она должна была сосредоточиться на Ниле, чтобы придумать, как заставить его уйти. Но теперь перед ней был только Лип, и она не могла ни о чём думать, кроме него.
Руки парня скользнули под её кофту. Он быстро перевернулся, прислонив девушку спиной к двери и зажимая её весом собственного тела, чтобы она не смогла двигаться. Их языки боролись за господство поцелуя, и Тесса поняла, что прижимается своими бёдрами к Липу.
Её разум быстро отрезвел, и она мигом оттолкнула Липа от себя, прикоснувшись рукой к распухшим губам. Если Нил вернётся и застанет в квартире Липа, он точно его убьёт.
— Ты должен уйти, — прошептала она. По глазам было видно, как девушка была напугана.
— Что? — нахмурившись, произнёс Лип. — Нет!
Парень был растерян внезапной переменой в поведении девушки.
— Лип, — устало ответила она. Поддавшись вперёд, она взяла его лицо в свои руки. — Если я тебе действительно небезразлична, ты уйдёшь.
Посмотрев в его глаза, Тесса видела, как парень пытается осмыслить её слова.
— Ты должна пойти со мной, — настаивал он.
— Мне нужно с ним разобраться, — покачав головой, сказала она. — Он моя проблема, Лип, не твоя.
Девушка убрала руки с его щёк. Чувствуя возрастающий гнев, Лип также покачал головой.
— Чёрта с два, — усмехнулся он.
— Лип, пожалуйста! — взмолилась она. Тесса ещё никогда не чувствовала себя такой беспомощной. — Я приду, как только смогу, и ты поможешь мне что-нибудь придумать. Но сейчас мне нужно, чтобы ты ушёл. Если он вернётся, и ты будешь здесь, он без колебаний наброситься на тебя.
— Зачем? — спросил парень. — Чтобы он вернулся и набросился на тебя?
В данный момент она тратила так много времени на споры с Липом. В любую минуту мог войти Нил. И она бы точно не смогла остановить разъярённого Нила.
— Лип, пожалуйста, — повторила Тесса. Она чувствовала унижение.
— Ладно, — сжав челюсти, кивнул он. Липу не нравилось это, но он чувствовал, что принесёт больше вреда, если не послушает Тессу. По крайней мере сейчас.
— Напиши мне, как только сможешь, — ткнув в неё пальцем, серьёзно произнёс он.
Она часто закивала, радуясь, что наконец уговорила Галлагера уйти. Парень в последний раз оглянулся, заведомо злясь на себя, что оставляет Тессу. Он наклонился и вновь поцеловал девушку, прежде чем открыть входную дверь и уйти.
Тесса спустилась по стене на пол, как только дверь захлопнулась. Её дыхание участилось, и она почувствовала приступ паники. Такого с ней прежде не было. Лёгкие будто отказывались принимать в себя кислород, а стены внезапно быстро начали сжиматься.
Что она будет делать? Она не может просто уйти — Нил найдёт её. Но она также понимала, что не может втянуть Галлагеров в её бардак проблем. Это принесёт ещё больше вреда.
Но она понимала одно: Нил должен был уйти. И чтобы это произошло, Тесса знала, что ей нужно сделать то, чего она раньше никогда не делала. Ей нужно было довериться кому-нибудь.
