Все опасения Тессы по поводу того, что Лип держит своего друга в штанах, исчезли прошлой ночью. Парень был в хорошем настроении после победы в битве роботов, ровно также, как и Тесса. Девушка даже не протестовала, когда Лип стал стягивать с неё одежду в своей комнате. Обычно Тесса просила подождать, пока все лягут спать, или просто напросто отказывалась, поскольку в доме было слишком много народу. Но она согласилась, и секс был великолепным.
Приоткрыв один глаз, она услышала людей в ванной комнате, которая находилась дальше по коридору. Голоса звучали приглушённо, но она догадалась, что принадлежали они Фионе и Джимми. Она улыбнулась, поймав себя на мысли, что иногда называет парня Джимми-Стивом.
Девушка подняла голову и посмотрела на спящего Липа. Понимая, что не сможет больше уснуть, она продолжила лежать на животе, но повернула голову на Липа. Она прошептала его имя, но он не повернулся.
Она засунула руку под одеяло и медленно провела пальцами вниз по животу к паху, самодовольно ухмыляясь.
Действие явно сработало: Лип глубоко вдохнул и молниеносно открыл глаза.
— Господи, — пробормотал он себе под нос.
Он точно не ожидал подобного пробуждения, особенно от Тессы.
— Что на тебя нашло?
Парень немного подождал, прежде чем заговорить снова.
— Ой, подожди. Я знаю. — Он наклонился и чмокнул её в губы. — Я.
Тесса в шоке приоткрыла рот, но также еле сдерживалась от смеха. Она слегка шлёпнула парня по члену, из-за чего Лип тут же скривился, застонав от боли и одновременно рассмеявшись.
— Ну, теперь ты точно не получишь утренний минет, — сказала Тесса, приподняв брови. Она встала с кровати и начала искать свою одежду.
— Что?! — воскликнул Лип. Потянувшись к ней, он обнял девушку за талию, пытаясь затащить обратно в постель и прижать к своей груди. — Да ладно тебе. Ты серьёзно? — спросил он, целуя её плечи.
— Ты никогда этого не узнаешь, — усмехнулась Тесса, пожав плечами.
Девушка отстранилась от парня, нашла своё нижнее бельё, быстро натянув его на себя. На самом деле она не собиралась делать Липу минет, но настроение подняла его реакция на её слова.
Она медленно искала остальную свою одежду, пока наконец не оделась. На этот раз на ней была футболка Липа, а не та, что была на ней вчера. Тесса села обратно на кровать и смотрела, как парень садился рядом с ней. Покрывало собралось вокруг его талии.
— Дразнить только и умеешь, — пробормотал он, недоверчиво качнув головой.
— Я знаю, — усмехнулась Тесса, театрально похлопав ресницами. — Но давай смотреть правде в глаза. Именно это тебя и привлекает. Сложности.
Тесса шутила лишь наполовину, но продолжала улыбаться. Она бы солгала, сказав, что не думала о том, что Лип стал с ней спать только из-за того, что она так долго ломалась.
— Не-а, — сказал Лип, вставая с кровати, чтобы найти свои боксеры. — У тебя просто очень хорошая трава.
— Лип! — крикнула девушка.
Встав с кровати, она направилась к двери, но перед тем, как выйти постаралась ударить парня по заднице.
В коридоре Тесса столкнулась с Фионой, одетой лишь в полотенце.
— Хей, Ти! — воскликнула она. Тесса заметила напряжение в её глазах.
Она увидела выходящего из ванны Джимми, и взгляд девушки метался между Фионой и Джимми.
— Оу, — медленно произнесла она. — Он пошёл в туалет прямо перед тобой? — спросила Тесса, с отвращением сморщив нос.
Глаза Фионы расширились, и она кивнула.
— Какого хуя, да?
Скрестив руки на груди, Тесса поняла, насколько мерзким ей казались действия Джимми.
— Они так не считают, поверь мне. Я пыталась объяснить это своему бывшему раз сто, а он просто не считал это проблемой.
Дело дошло до того, что Тесса начала запирать дверь в ванную в своей собственной квартире.
— Великолепно, — пробормотала Фиона.
Откуда ни возьмись по коридору пробежали мальчики, и Тесса пришлось вжаться в стену, чтобы не попасть под ноги. Она даже не слышала, как Лип вышел из своей комнаты. Как, чёрт возьми, он так быстро оделся и спустился вниз?
— Что происходит? — спросила Фиона.
— Фрэнк напился и ищет койку, — ответил Лип, забежав в свою комнату.
Тесса увидела, как парень начал двигать комод. Она забежала внутрь комнаты и начала помогать Липу, хотя он в этом явно не нуждался.
— Кто его впустил? — послышался крик Фионы.
— Дебби.
— Мы её отговаривали, — сказал Йен.
— Мою кровать он не займёт, — усмехнулся Лип.
— Поспал бы на крыльце, там тепло, — сказал Карл. Тесса улыбнулась на его слова, больше от того, что он вложил в эти слова всю свою серьёзность.
С лестницы донёсся голос Фрэнка:
— Верните мою старую кроватку!
Лип прислонился к стене, положив руки на комод, а Тесса заглянула за дверь и увидела, как, развернувшись, Фиона быстро побежала в свою спальню.
— Ещё чего! — завопила старшая Галлагер.
Тесса заметила, как Дебби помогает Фрэнку подняться по лестнице, убеждая отца в том, что он может спать в её комнате.
— Дебс, лучше не надо. Он сегодня благоухает, — сказал Лип.
— От него собачьим ссаньём воняет! — завопил Карл.
Когда Фрэнк прошёл мимо комнаты Липа, Тессе пришлось быстро спрятаться за дверью. Она отметила, что никто из мальчиков не преувеличивал, говоря, что Фрэнк ужасно пахнет. Девушка театрально издала рвотный звук, и Лип оглянулся на неё, слегка улыбнувшись.
— Вот только не надо мне! — отрицал Фрэнк. — Она от бомжа Гэри.
Было слышно, как Дэбби пригласила Фрэнка в свою комнату. Лип и Тесса переглянулись, и девушка заметила, что Лип был чем-то недоволен. Он проскользнул в коридор между дверью комнаты и комодом.
Вздохнув, Тесса плюхнулась на кровать и уставилась в потолок. Она тут же услышала, как у Галлагеров начался конфликт по поводу того, что Дебби впустила Фрэнка в дом. Тессе повезло, ведь ей никогда не приходилось сталкиваться с подобным. Однако её мама никогда не была рядом, поэтому девушка не могла точно сказать, было это для неё к лучшему или наоборот.
Тесса нахмурилась, услышав шаги со стороны лестницы. Очевидно, Лип не собирался возвращаться за ней. Поднявшись с кровати, девушка схватился сумку и спустилась вниз. Сморщив нос от вопроса Фионы к Джимми по поводу туалета, она села на последнюю ступеньку.
— Ты сегодня идёшь в школу? — спросила Тесса у Липа. Впрочем, ответ не имел значения, поскольку девушке всё рано надо было на работу.
— Нет, потом, — оторвавшись от Лиама, покачал головой парень. — Я первые три урока прогуляю, чтобы приступить к общественным работам.
Подойдя к посудомоечной машине, Лип вытащил большую банку.
— Последние пятьдесят баксов за имущественный налог! — сказал он, запихивая деньги в банку. — Должно получиться как раз в ровень.
Парень вытащил конверт и заглянул внутрь. Тесса заметила, что лицо Липа выражало недоумение.
— Я еще не добавила выплату за последнюю уборку отходов, — объяснила Фиона.
— Ничего, — кивнул парень. — Дай мне и я занесу перед работами, заплачу налоговику.
— У меня их нет. — Фиона даже не повернулась к брату.
— Чего нет?
— Денег. Это как залог за организацию вечера в клубе.
Тесса задалась вопросом, был ли это тот самый клуб, который на днях был темой разговора с Ви. Но почему тогда Фиона отдала деньги клубу, когда они говорили о том, как им самим нужны деньги? Ну, ей придётся спросить об этом позже, ибо сейчас не самое удачное время.
— Ну всё! — воскликнул Джимми, хлопнув в ладоши. — Дебс, Карл, пора. В школу.
— Надо сначала отнести папе завтрак, — встав с места, сказала Дебби и, пройдя мимо Тессы, побежала вверх по лестнице, одновременно стараясь игнорировать нарастающий в доме конфликт.
— Но мы с налогом уже на две недели затянули, — сказал Лип. Он был явно зол, но ещё не дошёл до той точки кипения, когда из ушей начинал идти пар.
— Мы всегда с ним затягиваем, — пожав плечами, ответила Фиона. — Я принесу деньги после работы.
— Но это были не твои деньги! — воскликнул Лип, немного повысив голос.
— Мои. Это я их заработала.
— О, вот теперь как. Тогда я возьму то, что заработал за ту неделю, и куплю себе айпад. Йен, а ты куда зарплату спустишь? На новую кожанку? Лиам?
Тесса закусила внутреннюю сторону щеки. Она надеялась, что Йен не станет вмешиваться в конфликт, что, судя по отсутствию ответа, он и сделал.
— Мне выпала возможность неплохо заработать, Лип. — Фиона изо всех старалась заставить брата понять, что-то, что она сделала, в конце концов пойдёт всем на пользу.
— Не всё так просто! — воскликнул парень.
— Я работаю в клубах уже кучу времени.
— Точняк, ага. Коктейли мешаешь. Ты нихера не знаешь, как устраивать ночь в клубе, — ответил Лип.
Тесса поднялась со ступеньки на случай, если ей придётся сдерживать Липа. Драки Галлагеров были слишком тяжёлыми, и Тесса не хотела, чтобы Лип и Фиона начали подобное рукоприкладство. Они едва оправились от последнего.
— Спасибо за поддержку, — усмехнулась Фиона и прошла в гостиную.
Лип с минуту смотрел на Йена, а после повернулся и посмотрел на Тессу. Парень сунул в конверт руку и глубоко вздохнул.
— Так, я пойду, — медленно сказала девушка.
— Подвезёшь меня до школы? — поставив чашку в раковину, спросил Йен.
Тесса кивнула, избегая встречи со взглядом своего парня.
— Полагаю, ты не собираешься подвозить меня на общественный работы, — усмехнулся Лип.
Нахмурившись, девушка скрестила руки на груди.
— Не нужно накидываться на меня из-за ссоры с Фионой. Ты никогда не просил меня подвезти тебя, и, конечно, я бы согласилась, но только не в том случае, если ты собираешься быть мудаком.
— Неважно, — стиснув зубы, кивнул Лип. — Просто иди.
Парень развернулся и направился вверх по лестнице.
Фыркнув, Тесса повернулась к Йену, который лишь пожал плечами. Ребята вышли из дома и направились к машине Тессы.
— Деньги у нас тема щекотливая, так как в прошлый раз Моника и Фрэнк нашли беличий фонд и весь его потратили, — объяснил рыжий.
— Я знаю, — кивнула Тесса, поджав губы. — Но это не значит, что он должен вести себя со мной как мудак. Это я заплатила за него залог в пятьсот баксов.
— Извини за это, — вздохнул Йен, обняв девушку за плечи.
— Ты не должен извиняться за Липа, — пожала плечами Тесса. — Он большой мальчик. Он сам в ответе за свои действия.
Обойдя машину, она села на водительское кресло, а Йен на пассажирское. Девушка глубоко вздохнула и посмотрела на Галлагера.
— Лучше бы я встречалась с тобой, вместо него, — посмотрела Тесса на Йена, надув губы.
— Да у меня тоже с парнем не лады, — рассмеялся рыжий.
Заведя машину, девушка отъехала от тротуара.
— Да, но я уверена, что ты классный парень, — подметила она с улыбкой.
— Правда.
***
Рабочее проходило ужасно, и Тесса не смогла заработать нормальные чаевые. Ей действительно нужно было поговорить с Фионой о работе в клубе. Однако Фиона была по горло занята своими проблемами при подготовке вечера в клубе, а Тесса не хотела отвлекать подругу от этого. Особенно, когда на кону стояли деньги. Она точно будет ужасно себя чувствовать, если отнимет у Фионы время, тем самым отняв у неё возможность хорошо подготовиться к мероприятию.
Девушка решила не возвращаться в дом Галлагеров после работы, но получила сообщение от Липа, спрашивающее, когда она приедет. Очевидно, парень забыл о том небольшом конфликте, который произошёл между ними сегодня утром. Тесса хотела отчитать его за поведение или просто проигнорировать сообщение, хотя… себе же можно признаться… ей просто хотелось лечь с ним в кровать.
Добравшись до дома Галлагеров, Тесса поднялась на второй этаж. На своей кровати сидел Лип, а на прикроватной тумбочке небрежно валялись брошюры колледжей. Увидев это, девушка нахмурилась.
— А это зачем? — спросила она, подходя к тумбочке и поднимая одну из них.
Она знала, что Лип заканчивает школу в этом году, но не слышала, чтобы он вообще заикался о колледже. Конечно, Тесса знала, что парень достаточно умён, чтобы поступить, но до недавнего времени у них не было отношений, в которых она могла бы подтолкнуть его к чему-то подобному. Кроме того, она не хотела, чтобы он обижался на неё из-за этого.
— О, э-э… Мэнди принесла их, — ответил Лип.
Его взгляд был устремлён в блокнот, и Тесса подняла на парня глаза. Казалось, он погрузился в собственные мысли.
Какого чёрта Мэнди приносит Липу брошюры колледжей? Тесса знала, что раньше Лип спал с ней, но разве это было настолько серьёзно? Хотя она знала, что Йен близкий друг Мэнди, но она также знала, что Йен обязательно скажет ей, нужно ли беспокоиться о Мэнди.
— Оу. Это было… мило с её стороны.
— Извини, мне просто трудно сосредоточиться на чём-нибудь, когда там порнуха орёт во всю, — сказал парень
Нахмурившись, Тесса замолчала, не понимая, как она вообще не слышала занимающихся сексом Джимми и Фиону.
— Если тебе нужно побыть одному, хорошо. Я не хочу быть девочкой, которая злится на своего парня, потому что он не обращает на неё внимания. Я просто пойду домой спать, если ты занят чем-то иным, — разъяснила она. При этом не упомянула о том, что не могла перестать думать о Мэнди, которая ни с того ни с сего приносит университетские брошюры.
Парень вздохнул и отбросил блокнот в сторону.
— Я просто пытаюсь придумать, как компенсировать штуку баксов, которую Фиона потеряет.
Он пододвинулся на кровати и встал на колени перед Тессой.
— Но сейчас я вроде как завёлся.
Девушке пришлось закусить щеку, чтобы сдержать смешок, однако Лип заметил, как улыбка тронула уголки её губ. Он обвил рукой её шею и притянул, прижавшись губами к её губам.
Тесса на мгновение отстранилась, чтобы снять свою футболку через голову, и парень воспользовался момент, чтобы сделать то же самое. Как только оба разделись, Лип потянул девушку на кровать, прижавшись к ней всем телом.
***
Следующим утром Тесса сидела за кухонным столом и поедала хлопья на завтрак, просматривая сообщения в своём телефоне. Сэм была единственной, кто написал ей, но при этом она жаловалась, что в последнее время они совсем не видятся с Тессой.
Девушка оторвалась от экрана своего телефона, когда спустившаяся со второго этажа Фиона пожелала всем доброго утра.
— Джимми не приготовит нам завтрак? — спросил Карл.
— Он спит, — ответила Фиона. — Ешь кашу.
— Загнала пацана? — с самодовольной ухмылкой спросил Лип. Тесса боролась с желанием пнуть парня под столом.
— Ты тоже, — сердито посмотрев на брата, сказала Фиона. — Ешь кашу.
— Меня избаловали, — вздохнул Карл. — Хочу омлет.
— Ну и че? Как у тебя там с клубом дела? — ненавязчиво спросил Лип.
— Должен быть успех. Наверное мне ещё хватит денег, чтобы вложиться в следующую ночь. Возьму заём, поднимусь.
В голосе девушки ясно слышалось волнение, но Тесса уловила намёк на то, что Фиона сама не верит собственным словам.
— Что такое, Дебс? — спросила старшая Галлагер.
Сонная девочка медленно прошла через всю кухню.
— Я поздно вернулась. Сидела с ребёнком.
Рыжая полезла в шкафчик за тарелкой, чтобы насыпать в неё хлопьев.
— О, как. Девчонка из гетто решила жить американской мечтой, — сказал Лип.
— Может, просто пришло моё время, Лип? — усмехнулась Фиона.
Обычно именно в такие моменты Тесса подбадривала Фиону, но сейчас девушка слишком устала, чтобы снова успокаивать разъярённого Липа. Ей не хочется, чтобы Лип думал, что его девушка против него, на стороне Фионы.
— Видишь ли, так не бывает. Как заработать деньги, если ты бедный? Украсть или кинуть. Как Дон Кинг или Джо Кеннеди, — объяснил парень.
Тесса поняла, что позже ей нужно будет серьёзно поговорить с Липом. Она знала, что он раздражён поведением сестры, но его едкие комментарии не помогали ситуации.
— Папа дома! — воскликнул Фрэнк. — С друзьями.
— Здрасте! — крикнул один из них.
— Куда б его бросить, — пробормотал Фрэнк.
Направив в рот очередную ложку с хлопьями, Тесса услышала, как Йен вскочил из-за стола и бросился в гостиную.
— Эй! — закричал он. — Это мой велик.
— Да не ездит он уже нихрена, — покачав головой, сказал Фрэнк.
— Конечно, ведь ты его погнул. А где сиденье? — раздражённо спросил он.
— А я то думал, что ж так больно! — воскликнул Фрэнк, обращаясь к друзьям. — Пошли, пацаны, закусим, впитаем спирт.
— А закваска есть? — спросил один из друзей Фрэнка, подойдя к Фионе.
— Эй! — завопила Фиона. — Это наша еда.
— А ну повежливее, — упрекнул её отец. — Или дело в деньгах, Фиона? Я с радостью внесу свою лепту. больше ведь вам от меня ничего и не надо. — Фрэнк прошёл на кухню и вытащил что-то из кармана. Он насыпал немного белого порошка на кусок фольги и взглянул на Фиону, подняв брови. — Вот, довольна? Баксов где-то на триста потянет.
Положив пакетик обратно в карман, Фрэнк посмотрел на своих друзей.
— Ребятушки, вперед! Пойдем наверх, вздремнем, а там и Алиби откроется.
Он направился к лестнице, однако Лип быстро остановил его, поднявшись со своего места.
— Так, а ну стоять.
Парень встал на пути Фрэнка, что тот не сомг подняться по лестнице.
— Лип, не надо, — взмолилась Дебби.
— Это мой дом. Ты не имеешь права меня выгонять. Я важная часть этой семьи! — заявил Фрэнк, будто он действительно верил в то, что говорит.
— А вот и нет. Ты тут больше не живёшь, — сказал Йен, встав рядом с братом.
— Ну ладно, — сказал Фрэнк, подняв руки. — Если вы настаиваете, я уйду. — Повернувшись, он посмотрел на своих друзей. — Фил, Честер, просим прощенья. Собственной семье я тут нахер не нужен.
Отец вывел друзей из кухни, а Тесса просто была рада, что маленькая семейная драма только что закончилась.
Но, естественно, с Фрэнком никогда не было так просто.
— Наверх! — быстро развернувшись, закричал он и бросился вверх по лестнице.
Лип попытался схватить отца за ногу, однако Фрэнк без особых усилий оттолкнул его. Встав, парень мельком взглянул на Фиону.
— Урод! — воскликнул он.
— Ну всё, — отрезала Фиона. — Вперёд! Вперёд!
— Хватит, ребята! — завопила Дебби.
Быстро встав со своего места, Тесса также побежала вверх по лестнице, перепрыгивая через ступеньку. Она подумала, что было бы очень кстати, если бы кто-то прошёл наверх с другой стороны, но эти парни весят раза в два больше, чем она.
Добравшись до комнаты Липа, она увидела, что все направились в комнату Дебби. Она быстро закрыла дверь в комнату Липа, хотя это действие вряд ли бы остановило кого-то. Девушка прошла по коридору и зашла в комнату Дебби, чтобы посмотреть, как все Галлагеры пытаются вытащить оттуда Фрэнка и его друзей.
Один из них стал мочиться, и Йен с Липом пытались его оттащить, но потом им пришлось самим отойти, когда этот мужик начал мочиться на них. Если бы ситуация не была такой напряжённой, Тесса бы точно посмеялась над Йеном и Липом.
В комнате началась неразбериха, и только когда Тесса услышала какой-то треск, все замерли и посмотрели на Фрэнка широко раскрытыми глазами. Он упал на проект Дебби и всё испортил. Тесса затаила дыхание от шока и ждала, что произойдёт дальше. Было бы чудом, если бы Дебби просто отмахнулась от этого, если учесть, как много девочка работала над этим проектом.
— Всё равно херня какая-то, — сказал Фрэнк.
Дебби медленно попятилась назад, и Лип попытался остановить её.
— Дебс, — сказал он.
Но девочка оттолкнула брата и выбежала в коридор.
— Фрэнк, твою мать! Ушёл отсюда! — закричал Лип.
Фиона, Лип и Йен бросились к Фрэнку и начали стаскивать его с кровати Дебби.
— Не смей её так мучить! Вставай! — завопила Фиона.
Внезапно в комнату забежала Дебби. В её руках была наволочка, и та явно была наполнена чем-то твёрдым. Девочка запрыгнула на кровать и начала бить этой наволочкой Фрэнка, вкладывая в удары всю свою злость.
— Я о тебе заботилась!
— Господи! — крикнул Фрэнк. — Хватит!
Он попытался поднять руки, чтобы защититься, но это не помогло, и даже его мольбы не заставили Дебби остановиться.
Тесса закусила внутреннюю сторону щеки и положила руку на плечо Карла.
— Как ты мог? — завопила Дебби, продолжая бить отца наволочкой. — Пошёл прочь из моего дома!
— Кто-нибудь, помогите мне! — крикнул Фрэнк.
— Ненавижу тебя! — закричала рыжая.
Удар, удар. Звук ударов набитой чем-то тяжёлым наволочки о Фрэнка, казалось, был единственным, что могла сейчас услышать Тесса.
— Убирайся! Вон!
— Дебс! — крикнул Лип, пытаясь оттащить сестру от Фрэнка.
— Ненавижу тебя! Не трогай меня! — закричала она.
Мальчики вынесли Фрэнка из комнаты, а Дебби упала на кровать лицом вниз и задрыгала ногами. Карл ушёл вместе с Липом и Йеном, а Тесса стояла рядом с Фионой, которая от шока закрыла рот рукой. Она наклонилась, попыталась успокоить Дебби, погладив её по спине, но та быстро оттолкнула Фиону, крича, что ненавидит её.
Отойдя от сестры, Фиона обхватила своё лицо руками. Подойдя ближе, Тесса обняла подругу, стараясь утешить её. Она не собиралась говорить, что всё будет хорошо, потому что понятия не имела, будет ли так на самом деле. Она просто хотела быть рядом с Фионой. И судя по тому, как девушка расслабилась в объятьях подруги, эти жесты, кажется, помогли ей.
