Flachback
Лип удерживал Тессу за талию одной рукой, чтобы перетащить девушку по коридору в спальню. Она оставила свои туфли на каблуках в машине, но это не облегчило подъём по лестнице. Парень уложил Тессу на кровать и сказал, что скоро вернётся. Он прошёл на кухню, чтобы налить стакан воды и найти какие-нибудь таблетки против похмелья, потому что скорее всего утром у Тессы будет убийственное похмелье. Но когда Лип вернулся в комнату, стакан чуть не упал на пол. Тесса только закончила снимать своё платье. Он почти и забыл, как сильно любил смотреть на её тело. Громко прочистив горло, чтобы девушка услышала, Лип поставил стакан с водой и таблетки на комод. — Эм, вот. Не забудь принять это. Он повернулся, чтобы уйти, но Тесса быстро схватила парня за запястье. — Куда это ты собрался? — нахмурившись, спросила она. — Домой, — ответил Лип. Хотя отсутствие одежды не облегчало ему задачу. — Хочу, чтобы ты остался, — проговорила Тесса, обнимая парня за шею и притягивая ближе. Он должен был сказать ей, что не может остаться. Он должен был сказать ей, что она не понимает, что делает из-за того, что пьяна. Но Лип хотел быть немного эгоистичным, поэтому наслаждался моментом, когда Тесса была в его объятьях. Вздохнув, парень прижался лбом к её лбу. Он закрыл глаза, пытаясь собраться с духом, чтобы уйти. Это был правильный поступок. — Я скучаю по тебе, Лип. Услышав, как она произносит его имя, парень открыл глаза и увидел, что девушка закусила губу. — Чёрт, Тесса, — пробормотал он. — Ты сам пытался вернуть меня, а теперь у тебя есть шанс, — сказала она, целуя его в подбородок. Сдавшись, Лип избавился от одежды, что была между ними.End Flashback
Её взгляд был устремлён в никуда, а глаза были широко раскрыты от удивления. Она не могла поверить, что действительно всё это сказала Липу. Она ничего из этого не помнила! — Тесса? — Голос Липа вытянул девушку из её мыслей. Она продолжала смотреть в никуда с широко раскрытыми глазами, но издала некий звук, чтобы парень понял, что Тесса его услышала. — Слушай, мне жаль, что я не ушёл вчера вечером домой, как должен был, но я не жалею о том, что между нами произошло. Всё, что ты мне вчера сказала, именно то, что я хотел услышать от тебя. Как я мог сдаться? — спросил Лип. Проведя рукой по волосам, он наклонился, поставив локти на колени. — Знаю, — пробормотала девушка. Подтянув своё колено к груди, она крепко обхватила его руками. — Очевидно, ты всё ещё волнуешь меня, сколько бы я не пыталась избавиться от этого чувства. Но я просто не могу этого сделать, Лип. Вокруг тебя всё ещё крутиться Мэнди, и даже если ты велел Карен оставить тебя в покое, сомневаюсь, что её что-то остановит. Я не хочу всё время думать о том, чем и с кем ты занимаешься, когда мы не вместе. — Клянусь тебе, я избавлюсь и от Мэнди, — сказал Лип. — Я говорил с Карен и просто ещё не дошёл до Мэнди. Она более… непостоянна. Тесса прикусила внутреннюю сторону щеки. Она считала, что обе девушки могут быть достаточно непостоянными, но, очевидно, Мэнди Милкович следовало опасаться больше, чем Карен Джексон. — Ты собираешься в колледж, — подметила Тесса. — Думаю, я останусь дома. Я всем здесь нужен, — ответил Лип. Тесса посмотрела на парня и покачала головой. — Ты должен пойти в M.I.T., Лип. Это прекрасный университет, и ты так много можешь там достичь. — Но, — пожал он плечами, — я нужен здесь. — Думаю, они справятся, — проговорила Тесса. — Я не могу бросить свою семью. Это не так уж и просто. Вздохнув, девушка положила голову на колено. — Я не знаю, Лип. Мне нужно обо всём подумать. Неважно, в какой колледж ты пойдёшь, в любом случае там будет много девушек. И я знаю, что ты не сможешь сдержаться. — Тесса пожала плечами. — Я не смогу справиться с этим страхом. Лип ничего не ответил, потому что знал, что она была права. Какие бы сильные чувства он не испытывал к Тессе, он понимал, что без её постоянного присутствия рядом Лип будет видеть всех этих откровенно одетых студенток и вернётся к своим старым привычкам. По крайней мере он не пытался лгать ей. Тесса понимала, что парень пытается измениться. Она не хотела менять его личность, она всего лишь хотела, чтобы он был ей верен. Она же не просит от него весь мир. — Может, тебе нужно просто уйти — пробормотала Тесса. — Я не очень хорошо себя чувствую. — Это даже была не совсем ложь. У неё действительно было похмелье, хотя оно не было таким уж невыносимым. Девушке было морально больно от того, что ей придётся как-то разбираться со своими чувствами к Липу и думать о том, что для неё значила прошлая ночь. Раздражённо фыркнув, Лип встал с кровати. Забрав с пола свою одежду, он пошёл к выходу. Прежде чем скрыться за дверью, он ещё раз повернулся к Тессе. — Ты знаешь, что всё ещё много значишь для меня, и я продолжу пытаться вернуть твоё доверие. Она стиснула зубы, но ничего не ответила. Что она могла сказать? Лип ушёл, и девушка упала спиной на кровать. — Я больше никогда не буду пить, — пробормотала она.***
Приняв душ, Тесса вернулась в комнату и легла на диван. Её волосы были влажными, и вода впитывалась в ткань дивана. Она бесцельно переключала каналы на телевизоре, пока не заметила кого-то, как ей показалось, знакомого. Она переключилась к новостям и увидела, как Фрэнк произносит речь. Фрэнк притворяется геем? Девушка поняла, что это был его очередной план, и закатила глаза. Она не могла ему верить. Взяв телефон в руки, она нашла номер Фионы и позвонила ей. — Хей! — поприветствовала подругу Галлагер. — Я только что вышла с работы. Что-то случилось? — О, временная работа, — сказала Тесса. — Как оно? — Отлично. Мне там действительно понравилось. Это место очень хорошее, и даже босс крутой. Я надеюсь остаться здесь подольше, но ещё посмотрим. — Это превосходно, — кивнула Тесса. — Ты заслуживаешь стабильную работу. На другом конце послышался смех Фионы. — Ты что-то хотела? — А! — воскликнула Тесса, а потом усмехнулась. — Эм… Фрэнк сейчас в моём телевизоре произносит речь о правах геев и о том, что он заслуживает таких же прав, что и у всех остальных. Фи, думаю, он утверждает, что он гей, чтобы заработать деньги или что-то подобное. Тесса не видела Фиону, но могла поспорить, что сейчас её рот был широко открыт от удивления. — Шутишь? — спросила она. — Если бы, — усмехнулась в ответ Тесса. — Я сначала не поверила своим глазам. Но он там. Громко и чётко, как обычно. — Чёртов Фрэнк, — выругалась Галлагер. — Эм, вообще, я должна была тебе сказать кое-что другое, — проговорила Тесса. — Воу-воу, мне не очень нравятся сегодня твои новости. Вздохнув, Тесса рассказала подруге всё, что произошло прошлой ночью, когда Йен и Лип пришли за ней в бар, а затем Лип привёз ей домой, и они переспали. Тесса коротко рассказала об их утреннем разговоре и глубоко вздохнула, закончив свою речь. — Я облажалась, — чертыхнулась девушка в конце. — Господи, — пробормотала Фиона. Она понятия не имела, что делать со всем этим дерьмом. Она была в ужасе от поведения Липа, но любила их обоих. Она всё ещё считала, что Тесса хороший вариант для Липа. Но не собиралась предлагать своей лучшей подруге дать Липу шанс, когда знала, что он вновь может с кем-то переспать в колледже. — И не говори, — фыркнула Тесса. — Я была так пьяна. Фиона рассмеялась. — Я хочу увидеть тебя пьяной. Это так очаровательно. — Эй! — огрызнулась Тесса. — Во-первых, я всегда очаровательна. А во-вторых, ты должна злиться на меня. — Проведя рукой по мокрым волосам, девушка вздохнула. — Или знаешь, я бы могла просто избегать его, пока он не уедет в колледж. Это может сработать. — Ну да, — усмехнулась Фиона. — Три месяца? Сомневаюсь, что у тебя получится. Ты даже не смогла избегать его несколько недель! Фиона была права. Однако чувство поражения не придавало девушке сил. — Ну тогда, может, мне переехать в Калифорнию? — заявила она. — Не драматизируй, — ответила Фиона. — Я не драматизирую! — воскликнула Тесса. — Как, чёрт возьми, я могу забыть человека, когда вижу его всё время? — Понятия не имею, — вздохнув, ответила подруга. — Прости, что я ничем не могу тебе помочь. У меня проблемы с Дебс. Она прогуляла сегодня школу и осталась у Шейлы с розовым кодом. — Розовый код? — спросила Тесса, приподняв бровь в непонимании. — Оу, — промычала Фиона, забыв, что подруга и понятия не имеет, что значит их «розовый код». — Мы использовали это выражение, когда Моника была в плохом настроении. — Понятно, — ответила Тесса, поджав губы. — Хорошо, я отпускаю тебя, чтобы быть уверенной, что всё будет в порядке. Напиши мне, когда всё выяснишь у Дебс. Фиона согласно промычала в ответ, и разговор был окончен. Тесса бросила телефон на стол и взглянула на часы. Завтра утром у неё была смена в закусочной. Её лицо по большей части выглядело уже лучше, но девушке всё ещё было нужно, чтобы Мэг скрыла раны косметикой, и Тесса сможет работать в клубе. Может, она просто с головой погрузиться в работу в клубе и закусочной, чтобы не иметь время возиться с Липом? Да… это должно сработать.