Кровавая справедливость

Спустя три года. Молодая темноволосая девушка сидела в кресле и, разглядывая простирающиеся перед ней поля, леса и города, перебирала в руках небольшой серебряный кинжал. Она блуждала в своих далёких воспоминаниях о пятнадцатилетнем мальчишке. Последние слова, которые она ему сказала: " Беги». Прогнала мальчика, но это было для его же блага. Это девушка постоянно твердит себе, как мантру. Ее размышления грубо прервала служанка, вошедшая без стука. Эту особу не уважает никто, она была изгоем. — Карлотта, ты чего опять с оружием делаешь? — девушка начала приближаться к креслу. — Почему ты разговариваешь со мной в таком тоне? Я — королева, поэтому приказываю тебе выйти из моих покоев! — Ты всего лишь жена нашего короля. Верно, принцесса? — она усмехнулась — В новом Элсоре, ты — никто. Дочь жалкого предателя. — Верона, пожалуйста, просто скажи зачем пришла. Не вороши прошлое в такой день. Заметив вымученно лицо королевы, служанка немного смягчилась. Она подошла вплотную к девушке и сухим тоном, без ноток отвращения, произнесла: — Король хочет поговорить с тобой. Возьми себя в руки и притворись, что хоть немного довольна жизнью. Ты скоро станешь матерью, так веди себя достойной наследника. — Единственный ребенок, которого я хотела бы видеть рядом с собой, пропал три года назад. — Карлотта встала на ноги и расправила юбки черного атласного платья. Нынешняя королева была самой красивой девушкой Элсора. Именно из-за внешности король и выбрал ее в жены. Последний раз взглянув на вид из окна башни, она произнесла одними губами: «С днём рождения». В следующий миг дверь за ними закрывается, а служанка прячет слезу и свои секреты вместе с ней. В воздухе витал запах крови. Айзек Стопорд за три года заработал репутацию самого воинственного и злого из правителей королевства. Мужчина ужесточил все законы, и самым частым наказанием стала смертная казнь. Почти все преступления карались ей, но в разных амплуа. За что-то вешали, за что-то четвертовали, за третье расстрел, за четвёртое отдавали на съедение животным и так можно продолжать весь день. Преступность, кстати, очень сильно возросла, особенно в столице. Казни проходили чуть ли не ежедневно. Но король был самым кровожадным из преступников Элсора. Однажды он даже сказал, что когда-то справедливость доберётся и до него. Единственным человеком, который не боялся ему перечить, была его королева. В тронном зале сидело двое: Айзек и его советник — Кан. Когда вошли Верона и Карлота, лицо короля озарила заботливая улыбка. Нет, он не любил королеву. Он боготворил будущего наследника. Этот ребенок вызывал светлые чувства у Стопорда… больше никто не обладал над ним такой властью. — Карлотта, почему так долго? — Извините, Ваше Величество. Я просто сильно задумалась. Сегодня для меня важный день — девушка сделала реверанс. — Ваше Высочество, Вам не кажется, что пора бы уже выкинуть из головы принца? Лиам покинул королевство несколько лет назад, он не вернётся. Так зачем же замыкаться из-за него? — Кан, это только мое дело. Я верю, что мой брат вернётся. Он обещал, а… — А принцы Элсора выполняют свои обещания. Дорогая, эта речь повторяется каждый год. Тебе самой то не надоело? — Надоело? Айзек, он вся моя семья! Я никогда не устану ждать его возвращения. — И не важно, где ждать, верно? — король самоуверенно посмотрел на девушку. — Да. Совершенно неважно! — Хорошо… Тогда сделаем «ожидания» более соответствующими для твоего положения — Стопорд жестоко усмехнулся — Стража! — Да, Ваше Величество? — в зал вбежали двое рослых мужчин в черных доспехах. — Отведите королеву Карлотту туда, где ей самое место. Она же дочь предателя как-никак. Солдаты легко схватили девушку и повели к выходу. Та, в свою очередь даже не шелохнулась. Если король хотел заставить ее молить о пощаде, то не на ту напал! — Ах да, ещё кое-что — стражники остановились — Когда на свет появится наследник, ты будешь казнена. Приятного времяпровождения, дорогая. — Слушай сюда, «любимый»! Лиам вернётся, и ты сам наконец взойдёшь на эшафот. Наверняка, настоящий король является к тебе в кошмарах! — ее почти вывели из зала, когда она крикнула с улыбкой последние слова — Мой брат станет твоим палачом, и ты познаешь участь изменщика короне Элсора! По глазам короля было ясно, что он в бешенстве. Если бы не ребенок, то королева уже висела бы на какой-нибудь площади. Но ее всего лишь бросили темницу. Жалкая камера совсем не пугала Карлотту, и в ее сердце не возникало никаких сомнений в том, что в ближайшие месяцы семья воссоединиться. Единственное, что радовало молодую женщину, это срок беременности. Она была лишь на втором месяце, поэтому времени очень много. А ещё она долго не увидит своего мужа. — Карлотта посмотрела в маленькое окошко. Она искренне верила, что где-то там, в другом, более лучшем месте, эти три года жил Лиам. И ведь так оно и есть. В четырех днях езды от Элсора жила женщина, приютившая юного мальчика, который от чего-то бежал. И прямо сейчас она поздравляла темноволосого юношу с восемнадцатилетием. Вот только он совсем не радовался. Он вспоминал обещание, данное три года назад. — Лиам, хотя бы улыбнись! Ты же сегодня уезжаешь, так проведи с нами этот последний день в хорошем настроении, — Дина Милоур произнесла это, по-доброму глядя на парня. — Прости, просто вспоминал Карлотту. Как думаешь, она ещё помнит меня? — Конечно же помнит! Забыть тебя невозможно, приятель — в комнату вошёл сын Дины. Генри за эти три года стал очень близким другом для Лиама. — Я уже дождаться не могу этого приключения! — Это не просто приключение! Мы должны вернуться в Элсор, найти людей, которые всё ещё верны моему покойному отцу и спасти королевство от Айзека. — Я помню. А на счет Карлотты, я уверен, она до последнего будет на твоей стороне! — Этого я и боюсь. Вдруг это «последнее» уже наступило? Сомневаюсь, Лиам — Дина подала голос, убирая со стола посуду — По твоим рассказам, она очень сильная и храбрая девушка. Так что королева сможет за себя постоять. Я пойду, надо ещё на рынок успеть. Лошади заготовлены вам с утра, так что не переживайте. Пока, мальчики — она помахала и вышла из комнаты. — Может потренируемся? Нас ждет ужасно-сложный месяц, Генри. Что скажешь? — Согласен, пошли. Юноши вышли из дома. Следующие несколько часов они провели на холме, откуда на несколько миль разносился лязг мечей и подначки друг друга. Лиам очень серьёзно подошёл к давнему обещанию. Он продумывал маршруты, списки верных королю Вилору и планы проникновения в замок. Он тренировался день и ночь. И каждый год в последний день весны запускал в небо фонарики в честь дня рождения сестры. Принц всем сердцем надеялся, что Карлотта видела их и не теряла надежды. До этого самого дня остался ровно месяц. И Лиам надеялся отпраздновать праздник вместе с сестрой. Пришло время покинуть Волден и вернуться в пропащее королевство. Пора сделать его вновь процветающим местом, где царят мир и покой. Лошади и Генри стояли у забора и ждали второго наездника. Принц стоял на холме и смотрел в сторону своего бывшего дома. Он думал, что возможно Карлотта сейчас тоже смотрит в окно и ждёт его. — Я скоро вернусь, сестрёнка. Только прошу, дождись меня, — прошептал он вслед уходящему солнцу. Вернувшись к дому, он быстро сел верхом на коня и поскакал к границе города, а Генри понёсся за другом. Через час двое скакунов уже покинули Сомтерс и скакали к границе королевства с Великим лесом. Именно он разделяет Волден и Элсор. Ни один из правителей даже не пытался сунуться в это гиблое место. Лес вотчина охотников-наёмников. Они убивают не смотря на твоё происхождение, будь ты хоть сам Бог, разозлишь главу — пеняй на себя. Великих с раннего детства приучивали к кровожадности и жестокости. А самые коварные становились вождями. У жителей Леса был обряд, если ребёнок без жалости убивает своих родителей — он может стать главой клана. Они настоящие монстры, во всём ищущие свою выгоду. Именно поэтому все путники обходили Великий лес, но у наших героев просто нет времени, чтобы впустую его тратить. Так что маршрут Лиам проложил через это место, хоть и опасался худшего. Они с Генри могли остаться тут навсегда… Как только парни вошли в лес, повисло тяжёлое ощущение, что за ними следят. Свет луны почти не проникал сквозь густые заросли деревьев, поэтому они еле видели дорогу под копытами лошадей. Через тридцать минут блуждания Генри напрягся и начал ворчать: — Ли, ты уверен, что мы вообще правильно идём? — Тише! — принц остановил лошадь и начал вслушиваться. Только что, что-то проскочило в тени? Точно, парень разглядел тонкую фигуру… девушки? — Ты чего уже командуешь? — Генри засмеялся — Ты пока не вернул трон, Лиам. Подожди месяцок и потом раздавай приказы. — Прекрати ржать, как лошадь и вслушайся! Теперь и Генри стал серьёзным. Он тоже слез с лошади и начал вглядываться в лес. Но ни шороха, ни теней больше не было. Как только парни немного успокоились, их оглушили ударами по голове. В мертвой тишине леса раздался властный женский голос: — В деревню их! Будем разбираться с незваными гостями. Два коренастых мужчины подхватили парней и пошли следом за девушкой в самую глубь леса