Fight for your life

"Все, во что можно поверить, есть подобие истины." Уильям Блэйк.

– Чёрт, Ви, – слышит он сквозь темноту, затопившую его сознание, и приоткрывает веки. Перед глазами плывет, и он не может сориентироваться, где находится и что происходит. Смутно Витале ощущает чужие прикосновения – кажется, его тащат на руках – и догадка всплывает в мозгу, слишком естественная, чтобы даже оформлять ее в связную мысль. Его разум сейчас не способен на это. Все, что Ви может, – уткнуться виском в плечо Неро, в твердую костяшку на стыке с ключицей, и рвано выдохнуть, не способный даже на стон боли. – Стоило на десять минут тебя оставить… Боль возвращается, оглушая, и он снова теряет сознание. В следующий раз он приходит в себя, когда вокруг уже хлопочет Нико. Она мельтешит, что-то говорит Неро, тот огрызается, и человеческая речь кажется Ви странной и чужеродной. Ви почему-то не может уловить сути всех этих звуковых сочетаний, что принято называть словами, и потому просто лежит, не открывая глаз. Он не может подняться, любая попытка шевелиться отдается болью и слабостью во всем теле. Такая отвратительная, обескураживающая беспомощность. Практически унизительно. Ви не может ничего поделать с этим, и хочется, чтобы тьма нахлынула вновь, хочется потерять сознание или уснуть до того момента, пока все не придет в норму, пока все это не пройдет. Но темнота не наступает, только проясняется зрение и возвращается понимание речи, и Ви открывает глаза. Отсюда, с низкого дивана, потолок кажется необычайно далеким и почему-то смущающе-низким. Краем глаза Витале видит части мебели и приборов, стоящих вокруг, видит теплые солнечные лучи, расчерчивающие собой темное пространство захламленного фургона, а в этой уютной полутьме стоят Нико и Неро, переговариваясь. Они кажутся необычайно обеспокоенными, но вместе с тем – собранными, и Неро, видимо, почувствовав на себе взгляд, поворачивается к Ви. – Очнулся, чудик, – бросает Нико, и, разворачиваясь, уходит вне поля зрения парня. Ее голос звучит откуда-то издалека, приглушенно и деловито. – Ну ты даешь, конечно. Думали, ты на руках рассыпешься. Ты вообще знаешь, что у нормальных людей не принято трескаться? Неро подходит к Ви и стоит над ним недолгое мгновение, щурясь. Ви только сейчас понимает, что не ощущает утечки магии, что она при нем, что его тело не собирается разваливаться. Он вскидывает руку, рассматривает ее пару секунд – та немного бледнее, чем обычно, но не покрыта узорами трещин – и затем тянет ладонь к лицу. Лицо тоже в норме. Никакой шершавости, никакого осыпающегося с него песка. Неро садится напротив, наклоняется вперед, опираясь на колени локтями, сцепляет руки в замок и склоняет голову чуть вбок. Лицо его напряжено и непроницаемо, лишь чуть проявляется уже почти привычная складка между бровей. – Я подвел вас, – говорит Ви сипло, так тихо, что самому удивительно. Это даже на шепот не тянет, больше похоже на выдох. С Неро на секунду спадает маска непроницаемого, изучающего чужака человека, и тот смотрит пораженно и почти возмущенно. – Мне жаль. – Ты чуть копыта не откинул! Должен был прикрывать нам спины, а в итоге полез на эту тварь. Нам пришлось экстренно тебя буквально по кускам собирать, а затем я один зачистил почти весь город, потому что Нико возилась с тобой. Черт, ты понимаешь, что в нашей ситуации мы не можем никем рисковать? – Извини. – Не извиняйся! – огрызается Неро, но Ви морщится от резких звуков, и тот понижает тон. Голос его звучит сдавленно. – Ты чем думал вообще? – Нам нужен был демон, – возражает Ви слабо. – Нам нужно было не дать тварям прорваться дальше и чтоб ты не сдох, – выплевывает парень. – Не уверен, что справишься, – не берись, или, по крайней мере, не берись в одиночку. – Я бы спра... – начинает убеждать его Витале, а Неро перебивает: – Ты бы откинулся, если б я подобрал тебя на пару минут позже. Лежал там, кишки нараспашку – любой демон подходи, выбирай! – он вскакивает с дивана и нервно меряет размашистыми шагами трейлер. – Нормально, по-твоему? – останавливается он и смотрит на Ви выжидающе. – Хоть представляешь, сколько зеленых кристаллов ушло на то, чтоб ты просто распадаться прекратил? Ты себя со стороны не видел, но это пиздец, Ви. Тот устало прикрывает глаза и вздыхает. Неро слишком добр к нему, и Ви чувствует себя отвратительно: блондин не знает, на кого тратит столько усилий и средств. – Мне действительно жаль, – выдыхает Ви едва слышно. – Да хватит извиняться уже! – рычит он и бьет левым кулаком по случайно под руку подвернувшемуся старенькому холодильнику. Ви вздрагивает, и Неро отворачивается, трет лицо ладонью и выдыхает сквозь зубы. – Просто не вляпывайся в неприятности. Представь, что мне скажет Данте, если я угроблю его заказчика? Вряд ли он что-то кому-то теперь скажет, думает про себя Ви, но не говорит этого. Вряд ли Неро вообще когда-либо увидит Данте теперь. Ви хочется напомнить блондину, что тот не несет за брюнета никакой ответственности, что Витале сам может за себя постоять, не нуждается в опеке, контроле, поддержке, и вообще-то его, Ви, стиль ведения боя намного безопаснее, чем у Неро. Да и Ви не нанимал себе блондина в телохранители, но тот, кажется, уже что-то для себя в своей светлой голове решил. Потому Ви решает дать Неро возможность поиграть в храброго защитника слабых и беззащитных, возможно, блондину необходимо это так же, как Ви – доказывать свою силу и самодостаточность Неро. «Просто не вляпывайся в неприятности» только звучит просто. Само существование Ви – следствие одной большой «неприятности», и теперь в нее втянут и Неро с его трогательной и ангельски-понимающей Кириэ, с этим его домом с белыми стенами на берегу океана, с двором, полным умилительно-зеленой травы, с игривой витиеватой неоново-голубой вывеской на боку этого уютного и видавшего виды фургона. Ви чувствует, что зря, зря все происходит так, как происходит. Он не хочет ставить все это под удар, но там, в сотнях миль отсюда, тянется к небу и выше демоническое дерево, вскармливаемое человечьей кровью с руки его темной части. Верджил облажался, так облажался, и Ви мучительно-больно принимать заботу Неро: он ни капли ее не заслуживает. Брюнету действительно стоит поберечь себя, потому что, если он погибнет до того, как доберется до Уризена, некому будет защитить этот хрупкий прибрежный мирок с готическими шпилями и скрытными жителями. Витале ловит эту мысль и испуганно проверяет – не привязанность ли? Нет, пока не привязанность. Ви уйдет из мира без сожалений, не надеясь на возвращение и не питая никаких надежд, покинет и Неро, и Нико, растворится снова, если это сохранит их мир от уничтожения. Витале тяжело выдыхает и трет переносицу. – Спасибо, – наконец выдавливает он. – «Спасибо», – передразнивает его Нико, снова появляясь в его поле зрения с незаконченным протезом. – Разнылись тут, как девчонки, «а если бы ты умер, а если бы ты умер?». Простым спасибо ты за мои истощенные запасы зеленых сфер не расплатишься. За тобой должок, корявый. Грифон гогочет под его кожей, в его голове, Ви ощущает веселье фамильяра, и сам не может сдержать слабой ухмылки: у девушки необычайно богатая фантазия на оскорбления. – Я ваш покорный слуга до конца своих дней, – произносит Ви учтиво, пытаясь приподняться на локте и сесть. – Это ты зря сказал, – хмыкает Неро, наконец немного расслабляясь. – Ну-ка, полегче, ковбой, – тянет Нико предупреждающе, видя попытки парня шевелиться, и грозит ему металлической рукой, которую держит в ладони. – Распрыгался тут. Лежи и не выпендривайся, пока все не заживет. Надо бы тебя, на самом деле, скинуть профессиональным медикам в заботливые руки, чтоб ты отлежался в какой-нибудь стерильной больничке подальше отсюда, но… – девушка подносит протез к глазам и задумчиво трогает искусственные фаланги ногтем. Затем ее взгляд медленно перетекает на Ви. – На тебе все так быстро заживает, что мне кажется, что мы дольше до больницы добираться будем, чем ты – лечиться. И где только так регенерировать научился, м? Неожиданно расслабленная дружеская атмосфера вместе со всем весельем будто испаряется. Нико глядит на него пристально и уверенно, загоняя в угол легкой, еще сохраняющей оттенок доброжелательности улыбкой, и лицо Неро тоже разглаживается, становится таким же напряженно-безразличным, как до начала их разговора. Он щурит холодные глаза, склоняя голову, и Ви кажется, что сейчас он находится между двух хулиганов, уверенных в своем превосходстве задир, которые легко и ненавязчиво нарываются на драку. Верджил видел много таких лиц. Все они пали перед его силой. – «Особенно опасна откровенность дружеская: сообщил свои тайны другому — стал его рабом»*... – задумчиво и тихо произносит Ви. – Что за бред? – фыркает Неро возмущенно. – Мы, вообще-то, твою задницу спасли. Мы имеем право знать, что ты такое. – Выдать чужой секрет — предательство, выдать свой — глупость**, – глухо бросает Ви и пытается перевернуться на бок, чтоб уткнуться лицом в спинку. Он не хочет этих игр. Он не может рассказать им ничего, а потому, если они намерены говорить с ним об этом, разговаривать бессмысленно в принципе. – Дружок, ты в курсе, что мы вполне можем воспользоваться твоим беспомощным состоянием, чтобы просто уничтожить твою демоническую задницу? – мурчит Нико и ловит настороженный взгляд Ви. – Но мы не сделали это, хотя столько было возможностей, а все потому, что ты кажешься неплохим парнем, пусть и – тью-тью! – слегка поехавшим. Ты думал, что у нас не возникнет вопросов? После того, как ты тут буквально рассыпаешься какой-то странной серой грудой, а потом твои трещины начинают затягиваться, стоит Неро случайно брызнуть на тебя кровью из его ранения? Ви переводит изумленные глаза на Неро. – Это правда, – говорит тот и показывает легкий шрам от надреза на руке. – Я заметил это случайно, а потом мы использовали мою кровь и зеленые сферы, чтобы привести тебя в порядок. Мне помогает восстанавливаться демоническая кровь, но для тебя она не так эффективна, как человеческая. Я видел, как ты стоял в бою весь в крови демонов, и эффект был не такой мгновенный, как от моей. Потому я последний, блядь, раз, спрашиваю: ты кто нахрен такой? – Крепче всего запирают ворота, которые никуда не ведут***, – изрекает Ви загадочно, и Неро поворачивается к Нико, указывая на брюнета: – Да он издевается! – Я не знаю! – Ви выдыхает, прикрывая веки и трет переносицу пальцами. Он давит на нее, пока в темноте перед глазами не появляются пятна. – Я… действительно не знаю, что я. Я не имел понятия о таком эффекте человеческой крови. Он врет. Подобные подозрения закрадывались давно, и Ви списывал все эти странности на частицы демонической магии, держащей его тело. Мир людей бесплоден сам по себе, и силу они черпают с демонической стороны. Чем еще его магия может подкрепляться? Но чтобы настолько, он не представлял. Даже в тот раз, когда он выловил того потрошителя-недодемона, он думал, что именно сила, заключенная в крови темных существ, в самом их естестве, и помогла ему провести ритуал. Человеческая кровь была лишь катализатором, который эту силу призвал, насытил и высвободил для дальнейшего подчинения. Вроде как приманка. Но что-то в Неро было не так, и подозрения, которые закрались в душу Ви в ту секунду, как он впервые повстречался с парнем, сейчас тревожно зашевелились. Что-то напрягало. Что-то… Шрам. Почему там шрам, а не свежая рана? Неужели на Неро все так быстро заживает? Почему? В нем не чувствовалось ни капли магии. Он был человеком, странным, более сильным, чем иные, но человеческая суть в нем превалировала. Но физическое сходство… Не может быть, чтобы дело было только в человеческой крови. – Руку, – вдруг требует Ви, резким движением садясь на диване. В глазах тут же на пару секунд темнеет, и не до конца зажившее ранение отзывается острой болью. Он сдавленно выдыхает, тяжело дышит, но сейчас не до того. Неро смотрит непонимающе, но руку протягивает. Ви хватает трость так молниеносно, что Неро не успевает понять, что происходит, и рассекает тонкий слой кожи, вскрывая шрам и снова превращая его в рану. Блондин вскрикивает и шипит, отдергивает руку, мгновенно оказывается на ногах в паре шагов от Витале и внезапно выхватывает револьвер. Ви поднимает руки, трость падает на пол фургона с глухим стуком и звоном, и брюнет смотрит уверенно и спокойно в шокированные и злые голубые глаза. – Да какого хрена, Ви?! – Я не собирался причинять тебе вред, – произносит он медленно, мягко и спокойно, не отводя взгляда от этих льдистых глаз. – Ага, и потому уебал мне рапирой! – рявкает Неро, и Синяя Роза в его руке не дрожит. – Надо кое-что проверить, – объясняет Ви. – Не беспокойся, я больше ничего для тебя потенциально неприятного без твоего предупреждения не сделаю. – Ты слишком много себе позволяешь, не испытывай мое терпение! – предупреждающе шипит Неро, такой разъяренный, такой взлохмаченный, что Ви почему-то не может сдержать едва заметной ухмылки. Но блондин револьвер убирает и присаживается. – Одно лишнее движение – и я реально тебя уничтожу нахер. Ты ничего не рассказываешь, не выдаешь никакой информации, я не знаю, что ты такое, чем руководствуешься и что в твоей голове происходит, и если ты так не хочешь этого раскрывать – что ж, окей, договорились! Но не рассчитывай на мое доверие тогда. Если мне когда-нибудь еще хоть раз покажется, что ты угрожаешь мне, Нико или Кириэ – я предупреждать не стану. – Я тебя понял, – кивает Витале сдержано. – А теперь дай руку, пожалуйста. – И вообще-то, о таких действиях нужно предупреждать, – продолжает возмущаться Неро, с недоверием протягивая рассеченное предплечье. – Мог бы просто объяснить все. Ви не требовалось касание, ему не требовался вкус или вид крови, достаточно было запаха, достаточно было ярости Неро, в ней плескавшейся. Кровь уже стекала по коже, звеня, она звала, она насыщала собой воздух, она гудела, отдаваясь таким знакомым внутри Ви, таким томным, таким сладким ощущением могущества. – Кровь Спарды, – с трепетом прошелестел Ви, собирая влагу с сильной руки блондина. И в Ви была эта сила когда-то, а сейчас сок, текущий по его искусственным венам, – не больше, чем черномагическая подделка грязной человеческой крови. В ней практически нет жизни, и скоро эта черная жижа внутри него, по иронии судьбы еще хранящая искры демонического огня, дотлеет, и Ви превратится в прах и песок. Но эта.. эта была настоящей, пусть и сильно разбавленной человеческой, кровью. На самом деле, так было даже лучше: мощная магическая сила Спарды сохранила самое важное, и Неро не передались отвратительные демонические наклонности и желания, не передалось свойство колебаться между двумя половинами своей сущности. Одна лишь сила в чистом ее виде, и это Неро управлял ей, а не она – им, как случилось с Верджилом. Неро совершенно точно принадлежал к миру людей, но людей сильных, людей лучших, людей, обладающих силой потусторонних существ. Как на свет могло появиться что-то столь совершенное по своим пропорциям, выверенное, идеальное? Ви слабо, тепло улыбнулся: рядом с чем-то настолько мощным и родным даже дышалось легче. Само присутствие кровоточащего Неро рядом было исцеляющим, ощущалось как бальзам на душу. Ви прикрыл глаза и вдохнул, и, видимо, его выдох показался Нико до неприличия полным наслаждения. – Воу-воу, дамочка, держите свои оргазмы при себе, – хохотнула девушка, и Ви метнул на нее быстрый, уничтожающий взгляд. В присутствии такой силы не хотелось думать ни о чем, только наслаждаться ее обволакивающим гудением, дразнящим покалыванием перемазанных в крови пальцев. Такие шутки казались кощунственными в столь интимный момент, и Ви перевел вопрошающий взгляд на Неро. – Могу я?.. – спросил он и, не дожидаясь ответа, ладонью накрыл надрез. Мощная волна мурашек пробежалась от места соприкосновения вверх по руке, по спине. Витале рвано выдохнул и прикрыл глаза, наслаждаясь магией, гудящей в крови Неро. Алая жидкость грязными узорами легла на бледную кожу, и Ви задумчиво, неосознанно погладил под надрезом, будто бы даже успокаивающе, и со странным удовлетворением проследил за разводами, оставленными его большим пальцем. Этот жест приносил облегчение. Ви не чувствовал себя более уязвимым и ослабшим. Он чувствовал, как исцеляется его тело, как дьявольская магия отзывается на кровь могущественнейшего из демонов, как урчит, сытая, удовлетворенная жертвой – кровью человеческой. Идеальное сочетание. Это было невообразимо, почти до слез прекрасно. – Фетишист хренов, – смущенный этой ситуацией пробормотал Неро, в смятении поглядывая на неглубокую рану. – Это глубже, чем сексуальные фетиши, что бы вы там себе ни надумали, – произнес чуть хрипло Витале. – Я могу вам сказать лишь то, что, хоть и являюсь человеком, это мое тело полностью зависит от демонической магии. Оно на ней держится. И такое великолепное сочетание человеческой крови и демонической силы, как у тебя, Неро, это… что-то особенное. Ты исцеляешь меня прямо сейчас просто своим существованием. Это прозвучало неожиданно смущающе. Ви не ожидал, что парня так легко вогнать в краску, а Неро тихо цыкнул, отворачиваясь и хмурясь, но предательский румянец все же проступил на коже. – Ну, спасибо за комплимент, что ли, – буркнул он в сторону и наткнулся взглядом на явно веселящуюся Нико. – О, это было так интимно и чувственно, Ви, – протянула она иронично. – Не слышала в своей жизни признания красивее. Поэт до глубины души! – Ничего чувственного, просто биологический факт, – ровно ответил парень, пытаясь скрыть раздражение. Люди всегда любили искать двойной смысл там, где его не было. – Кстати, о твоем существовании, Неро. Что ты знаешь о своих кровных родителях? Тот хотел было отдернуть руку, но брюнет даже для самого себя неожиданно крепко сдавил предплечье Неро, и тот, кинув странный, настороженный взгляд на Ви, вырываться не стал. – Ничего, – ответил он, глядя в сторону. – Да мне и неинтересно. – Это зря, – протянул Ви, завороженно наблюдая, как багряная жидкость плещется в тесном пространстве между его ладонью и рукой Неро, как она продавливается сквозь крошечные щели , как стекает вниз, как оставляет легкий оттенок и потеки на запястьях и внутренней стороне предплечья Витале, как капает с локтя. – Возможно, что ты сын Данте. Не станет же он приглядывать за каким-то парнем просто так. А тут… Кровь – не водица, как говорится. – Что? – совершенно обескураженный, Неро поднял на парня взгляд, и все же вырвал руку из цепкой хватки прохладных ладоней. – Что?! – взвизгнула Нико, подрываясь со своего места из-за стойки. – Да ты!.. Неро!! Да ты хоть представляешь?! О! Господи, Неро, я поверить не могу, Легендарный Невообразимо Крутой Невероятный охотник за демонами Данте – твой отец?! О-о-о-о, просто невероятно! Да ты хоть помнишь, что было со мной, когда я его встретила, да когда я просто узнала, что вы знакомы? Парни помнят. Ви хмыкнул – невероятно, что у его непутевого брата могут быть настолько преданные и искренние фанаты. – Это просто нечестно! – воскликнула Нико. – Нельзя быть таким крутым! Ну почему ты такой везунчик? – «Везунчик»? – сипло переспросил Неро, доставая из ящика у холодильника аптечку. – Это бред! Если я – сын Данте, что, блин, нереально… – Я практически на сто процентов уверен, что это так, – сказал Ви. – В тебе абсолютно точно есть кровь Спарды, но не в такой концентрации, как в Данте, полукровке. Ты демон где-то на четверть. Ты можешь отрицать очевидные факты, можешь врать сам себе, но кровь… – Ви задумчиво посмотрел на окрашенную в алый ладонь. – Кровь никогда не обманывает. Тебе не скрыть отголоски силы Спарды в себе. Я чувствую их, как… – Как чувствуют и другие демоны, да? – Неро прищурился подозрительно. – Я не демон, – выдохнул устало Ви, и, встав с дивана, – на этот раз без происшествий и боли – оторвал бумажное полотенце. Слабое демоническое наследие шептало ему, чтобы Ви слизал остатки крови с пальцев, и Ви с удивлением отметил, что Тень немым согласием поддерживает эту идею, однако Витале не больной и прекрасно понимает, насколько неловко и пугающе это будет для окружающих его людей. Потому он просто стоит, чуть ссутулившись, и оттирает бумагой ладонь. – Но я работаю с ними и демонической магией, я умею ее ощущать. Кровь несет в себе информацию в том числе и о роде магической силы. Спарда был сильнейшим демоном, и всем магическим существам знаком запах его крови. Это воплощение чистого, абсолютного могущества, и они… тянутся к нему. Это естественно, как естественно людям тянуться к теплу и сражаться за власть. Его монолог прерывает оглушительный грохот. Фургон сотрясается, пол гудит, вещи падают со своих мест, и Ви оборачивается на ребят с приподнятой бровью. Те, однако же, выглядят совершенно спокойными и ни каплю не удивленными локальным землетрясением. – Что это? – спрашивает Ви у Нико, но отвечает вместо нее блондин: – Демоница. Пойду проверю ее. Он закрывает пузырек со спиртом, которым заливал порез, ставит флакон внутрь аптечки и возвращает ее на законное место. – Вы пленили ее?.. – Ви переводит изумленный взгляд с Нико на Неро. Тот молча обходит диван и идет к выходу, попутно прихватывая с собой меч. – Ну, ты сказал, тебе нужен демон, – говорит Неро с тщательной скрываемой усмешкой, но у Ви вид такой обескураженный, что уголки губ сами довольно кривятся. В улыбке Неро есть что-то до боли знакомое, дьявольски-хитрое и очаровательное, но не такое расслабленное и самоуверенное, как у Данте, а что-то более скрытое и будоражащее. – Так что я его достал. Лежит, скованная и придавленная фургоном, практически прямо под нами. Витале накрывает острым осознанием их кровной связи, и если раньше это было как «Возможно, Неро – родственник Данте», то сейчас это «Неро – мой родственник». "Черт", – думает Ви, испытывая мучительное дежавю, и это впервые, когда в его голове не находится иных слов для ситуации, кроме как « черт, черт, черт». Неро закидывает Алую Королеву за плечо и покидает трейлер.