Первый день войны начался.
Трое волков со всей скоростью бежали через леса и перелески на на путь к Уинстону. Казалось, их задача была окончена — они сделали почти всё, что должны были сделать за неделю, за несколько дней. «Почему на них напали именно сегодня?» — ответ на вопрос оставался неизвестен, и волки надеялись,что он им будет дан, возможно и не сразу, но своевременно, причём отцом Кейт, и здесь же, как мудрый вожак по совместительству, подать им указания, что следовало бы делать дальше. Но одновременно здесь же для наших героев и наступило время беспокойства, затемнённое яркими впечатлениями первого увиденного ими боя, где шли волнения за бойцами на их стороне, в том числе Рассела, Харви, Гуннерсена и остальных. Однако, были и другие, по которым шли не самые оптимистичные мысли: Хамфри думал о своих друзьях, которых последнее время долго не вспоминал, Кейт в первую очередь была занята мыслями о своей родне — о своих родителях и сестре Лили, а Венц оставил свои мысли при себе, прежде всего думая о стае. И даже хоть как-то беспокоясь за других, волков больше волновал утомительный пробег. Расстояние от границы Северной стаи к Центру Объединения составляло примерно три с половиной мили, что для волков пробежать это бы не составило труда, но с учётом проведённого в тяжком положении это утро, пробежка не была такой лёгкой, какой могла являться. Под конец пути даже прошла одна небольшая остановка, но группа смогла это сделать, пройти расстояние и дойти до долины прибежища Уинстона и всей семьи Кейт. Они шли с Севера, а значит пришли к задней части холма, на котором и находилась заведомая пещера. На пути также встречалось множество остальных волков, с удивлением поглядывающие на наших друзей, пришедших в самый разгар милитаризации, где в большинстве своём здесь это были отбирающиеся новобранцы и солдаты из резервов, отправляющиеся на оборону фронта, о котором уже все знают, но мало кто знает, что именно там происходит. Больше всего волонтёров было в самой долине, где собирались и те, кто был на других сторонах света, защищавшие границы. Наконец, одновременно немного замедлив ход, волки дошли до окружающей берлогу небольшой равнине, где уже стояло множество Альф, не подпускающих кого-либо к вожаку. Наши подходили к тем ближе, дабы пройти дальше: — Эй, постойт-... — первым делом было недоговорено от одного из стражей, но взглянув на лица из семьи вожака, тот сразу встал в неловкое положение. — Разрешите пройти. — дал Хамфри ответ, не обращая внимание на такое приветствие. — Да, конечно... — волки вслед за одним посторонились, дав проход и возможность подняться дальше. Взойдя на выступ перед пещерой, и начиная входить в прошлый дом для Кейт, все трое мигом принялись осматривать в разброс стоящую по разным уголкам на взводе толпу, что они узрели, откуда шли взволнованные разговоры. Увидев среди неизвестных Уинстона, к нему сразу поторопились наши. Тот не сразу обратил внимание на тех, кто к нему приближался и заметил их лишь чуть позже. Однако, образ строгого Альфы не помешал на лице старого волка появиться открытой радости за свою дочь, совмещённую удивлением. — Кейт! — Папа! Прозвучало почти одновременно от обоих, с размахом подошедшие друг к другу для объятий. Горстку чувств также не пожалел Венц и Хамфри, которые тоже были на минутку обрадованы и отстранены от внешних проблем, что с ними случилось, но продлилось это не долго. — Хорошо, что переживания были напрасны, дорогая моя... — облегчающе и беспокойно, чего не узнали в лице вожака все присутствующие, проговорил Уинстон. — Я тоже рада тебя встретить. Но где мама? Она должна меня также увидеть. — Не беспокойся, она скоро придёт. — вожак наконец взглянул на Венца и на своего зятя, поприветствовавшись с ними, как только он вышел из обнимки — А где Рассел, он с вам? — Нет, — ответил Хамфри, уже собиравшийся рассказать что случилось — Вообщем... На нас напали, когда мы шли возле границы с Гуннерсеном и его отрядом. Гуннерсен сказал нам идти к вам, а Рассел и Харви остались там воевать. — Но вы же должны были встретить отряд у Юго-Западной стаи? — Да, но мы пошли на его поиски, когда он задержался и у нас пошли неприятные мысли. — Прекрасно... Хорошо, что хоть достойные волки я дал вам в команду. Гуннерсен, насколько помню, был всегда хорошим служащим, а Рассел отличный целитель с Востока. Но, постойте, кто этот ваш Харви? — Друг из Юго-Запада, что решил пойти вместе с нами на поиски и остаться там с ними. В пещере среди наших на минуту простояло молчание. Уинстон посмотрел на волков, стоящих рядом и с которыми он ранее разговаривал, и что-то тем сказав, они с утвердительными кивками покинули жилище. Одновременно с тем как волки уходили, в проходе в берлогу из-за угла появилась светло-рыжая Альфа, почти как сама Кейт. В ней сразу точь в точь узнали мать того, на кого она была больше похожа. Кейт от этого мигом подскочила, и когда та поняла в чём дело, они обе стремительно пошли друг к другу для мягких, но крепких объятий. — Как же я рада вас видеть. — сказала Ив, не намереваясь отпускать свою дочь — Мы очень сильно скучали... Но хорошо, что с вами всё оказалось в порядке. — Мы тоже ждали момента вернуться домой. — И всё же он настал... — менее позитивным голосом проговаривал Уинстон, подойдя поближе вместе с Хамфри и Венцом к паре. — И что нам делать теперь? Задавал этот вопрос Хамфри в надежде на ответ, равноценный его амбициям. Он думал, что их миссия не может так быстро завершиться, когда прошло всего несколько дней, и следовало продолжать. Кейт же думала также, поддерживая вопрос своего супруга, но уже отталкиваясь от своего личного долга. — Вам? Если и делать, то только пока всё не устаканится. — уже более грозным, но таким же не лишившимся беспокойства, голосом произносил вожак, когда тема подходила к сегодняшнему событию — Мы ещё очень мало знаем о том, что происходит вообще. — А что известно? — Очень мало, повторюсь. Пока что есть известия, что война пошла совсем не так, как мы ожидали — Вагнер пошёл по всем нашим трём фронтам, вместо того, чтобы идти единым целом, как мы предполагали. — Как это? — Никто из здесь присутствующих не имел полноценных навыков стратега, даже Уинстон, знающий об искусстве военного деле не так много относительно командующих армией, имеющих огромный опыт войны. Поэтому вопрос Хамфри был для всех одинаково интересен. — У Севера огромнейшая армия, достигающая наших размеров. С прошлой войны прошло много времени, войска выросли, и если до этого мы воевали отдельными сражениями и столкновениями, то теперь нам приходится держать волков вдоль всей границы. Потребуется время, чтобы их всех выставить именно таким образом. Иначе говоря мы потеряем очень много территорий в первые дни войны... — Даже за те, что мы воевали год назад? — Да... Но эта потеря не так сильна, когда это нападение имеет намного большое значение — Если нам не отстоять себя, мы все будем обречены. — Как? — непонимающим тоном спросил Хамфри — Так за что они воюют, если не за наши территории? — Они хотят не только этого... Марселю и Педди удалось, пока вас не было, разузнать немного о том, что же происходит. — Уинстон заметно с каждым словом голос становился всё более хрупким и не таким стойким как всегда, что настораживало волков — Вообщем, инородцы совсем помешались и умом и своим высокомерием напрочь вместе со своим Вагнером, который ещё на пару вместе с собой считают себя всевышними или чем-то подобным. Бред одним словом, и так могут считать только либо намеренно отчуждённые от реальности, либо только безумцы. Но пока рано что-либо говорить конкретное, нам ещё предстоит разобраться во всём этом. На начало войны всегда ничего не понятно. Подозрения становились реальны. Послушав Уинстона, волки поняли, что для отца Кейт такое потрясение не было встречено твёрдо, как обычно при любой ситуации. Наблюдая за странным состоянием волка, можно было сказать, что для него настали худшие времена. Наши же не были в полной мере в таком настрое, но их всё терзали мысли о том, что с ними случится, если они проиграют и северяне, образ которых уже ярко вырисовывался в голове, победоносно дойдут до центральной долины. Ив же была в подобии растерянности. С одной стороны её было приятно увидеть и свою дочь и своего зятя, но больше ей в голову приходили те воспоминания с театра военных действий прошлого года, за которыми в страхе приходилось наблюдать и за ними и за их последствиями в виде . ...И вскоре наступила тишина. И как только Хамфри соизволил что-то ещё было сказать, у входа здесь же появился один из волков, ожидающий разрешения войти. К общему интересу — это был Скромник — Проходи. — прозвучало от вожака, указавшего также лапой куда стоило сесть. — Уинстон, у нас есть небольшие новости с фронта... — волк, начав говорить о ситуации на передовой, быстро привлёк внимание и остальных. Тот это сразу заметил — Насколько известно, Северо-Восточная сторона не стали идти на нас. По крайней мере нам не объявили войну. — Вагнер со своими подопечными честно не объявлял ни одной войны, даже сейчас. Почему они не нападают? — Мы не знаем точно. Эта стая не такая сильная, как остальные из Северной коалиции, может из-за этого она и не вступилась в бой против нас. — Получается, мы сражаемся одни теперь уже против двоих? — Может, и не одни, Уинстон. Юго-Западная стая имела очень много претензий со стороны Северо-Запада, возможно воюют и с ней. — Вы же там были верно? — сказал вожак, повернув голову к троим нашим, вспомнив про их задание. — Что они говорили? — Они говорили, что помогут нам в ответ, когда мы сможем помочь им с их проблемами. — отвечал Уинстону Венц — Но случилось это... И мы не знаем, что с ними сейчас. Стоит туда отправить кого-либо. — Ладно, а что с Белой стаей? — С её главой Элайджей? — тут же все и вспомнили про связи упомянутого волка с вожаком Объединения — Вашим давним знакомым? — Да, когда-то был им... — было видно, что вопрос не был подходящим для данного момента — Но это не сейчас. Что там с ними? — Они готовы оказать нам поддержку, но им нужен наш призыв о помощи. — Ладно, значит, мы можем не сражаться одни. — Уинстон посмотрел на пришедшего волка — Есть ещё новости? — Пока нет... — пришедший сделал на секунду паузу, желая что ещё сказать и обдумывая это — Уинстон... Извиняюсь, что говорю это я, но нашим волкам, тем более и солдатам, нужно ваше слово — слово вожака. Тони вроде собирается это сделать у себя, когда ему передали всё, что знаем мы здесь. — Ещё недостаточно информации, — с лёгкой неуверенностью давался ответ — Нельзя говорить о том, о чём в полной мере нет сведений. Тони пусть делает как знает, но я дам своё слово народу только когда ситуация на фронте прояснится. Одного этого дня вам хватит на сбор данных для всей стаи, и я оповещу, когда стоит всех собрать. Если ничего больше нет, можешь идти. — волк кивнул вожаку и остальным, тем самым молча выходя из пещеры. — А у нас будет время после этого дня? — тонко намекая, спрашивал Хамфри после того как Скромник покинул их. — Будет. Когда в армиях сотни душ пойдут друг на друга на расстоянии миль... Тогда на войну уйдёт не один из наших дней. — Уинстон становился увереннее, когда Омега решил спросить его после того как тема чуть ранее зашла о послании к волкам Объединённой стаи — Хоть борьба будет постоянной, но атаковать постоянно Северная стая не сможет — её погубит её же сумасшедший, которого она взяла себе в вожаки. Разговор оборвался со слов Уинстона, и, как казалось, что сказать больше нечего, тут же Хамфри решил обратиться ещё раз: — Если Северу должен прийти конец, то участвовать в этом должны все. И мы, самые обычные волки, тоже. — Неужели вы правда этого хотите? — повернул голову Уинстон на ещё двоих рядом, те были словно согласны со словами Омеги — Вы же совсем молоды. — Может и молоды, но с неприятностями справлялись не раз. — подчеркнула Альфа, найдя в себе вскоре инициативу пойти. — Тем более с Хамфри и Венцом. — А, кстати, наш Венц? — вожак направил взгляд в сторону Беты — Не найдутся ли свои обязанности? — Всё, что требовалось в нашем походе, я успешно сделал. А что насчёт остального — в солдаты я всё равно не гожусь, да и на фронте, что в домашнем, что в боевом, и в прочих тому с ними делах, в них от меня подмога не столь сильна — Венц принял смущённый вид, когда он, наконец, должен дать ответ — Я думаю моя помощь с ними была бы более полезна, коли дело дойдёт до других стай, и вы, конечно, если сами на то изволите... — Настрой ваш хорош, но многого вы всё же не знаете, что там по границах творится, когда дело дойдёт до них. — Уинстон на последних моментах смотрел уже и на Ив, заранее зная её ответ — А ты, дорогая, что думаешь по ним? Рыжая как своя дочь волчица долго томилась от разлуки со своими, но зная сей времена, рано или поздно даже издалека догадаешься — борьба, это дело общее, и её результат зависим от всех. Даже её семьи. — Хорошо, дам я вам своё добро... И взрослеете вы всё же быстро, раз уж здесь хотите нам всем помочь в опасную минуту, однако попрошу я вас хотя бы пару суток с нами вам побыть, если не станет поздно. — Не беспокойся, мам, — к волчице обратилась её дочь — Когда были мы с Хамфри в Айдахо, мы же живы остались тогда, хотя место было опасное, правда. И сейчас ходили за мили от вас, и всё же хорошо обстояло, да и союзников получили. И Венц нам помогал со всем своим умом, и Рассел своей медициной, пусть и сейчас его здесь нет. — Поверю вам. Но куда ты их отправишь, дорогой? — Придёт время, скажу. Но пока стоит вам потренироваться, чтобы не было лишних бед. Особенно Хамфри. Он хоть и смышлён, но здесь война — и драться нужно уметь. — За то время, что были мы за границей, я смогла научить Хамфри паре приёмов. Поэтому, думаю, ему будет намного проще и привычнее учиться, если я буду его наставником. — Может и так. Всё равно Хамфри бы вряд ли пошёл на курс молодого бойца. — с лёгкой насмешкой сказал Уинстон. — Ладно, думаю вверить тебе его будет хорошей идей, так что теперь можешь пойти ему помочь с подготовкой. — вожак обратил внимание на серого волка, третьего их группы, и отстранёно от всего остального разговору тому проговаривал — А ты Венц останься здесь, для тебя найдутся иные поручения пока что... — Спасибо большое, пап. Ждите нас через пару часов. — радостно ответила Кейт и поторопила своего супруга на выход. — Хорошо потренироваться! — с временной улыбкой сказала вслед Ив за уходящими и далее встав в разговор Венца с Уинстоном.***
— Ну давай, Хамфри попробуй! — воскликнула Кейт, отойдя от того недалеко, до этого показав Омеги приём резкого нападения по прямой. Здесь тихая поляна не мешала паре проводить свои дела тренировок. Мысли о боях там вдалеке затмевались приятной атмосферой времяпровождения в милой обстановке. Но даже в этой идиллии спокойствия и гармонии доходят те шумы с фронта на Севере, что наводят страх на наших волков, когда те пытаются прислушаться к тому, что происходит там, вдалеке. Свирепые вскрикивания, вои и отчаянные взвизги. Каждый раз этого пытаются не замечать, усердно выполняя подготовку и подбадривая друг друга в те минуты, когда один из них отвлекается на шум извне. Ведь знают, что долгие размышления приведут не к самым хорошим мыслям, а в случае чего отступать уже больше некуда. Но и здесь же и летело время теми самыми долгими часами, несколькими из них которыми пара Альфа и Омега воспользовалась чтобы достичь своих целей в подготовке. Широко развернув кампанию по этому делу, для Хамфри всё ещё не было привычно хоть как-то заниматься чем-то полезным для себя в такой крупной форме, тратя на время часы, поэтому многое ему из упражнения Кейт давалось трудно, на что часто ловил непонимающий взгляд Альфы, словно им говорящая ему — «Как такое можно не уметь делать?» Омега в течении данного времени прекрасно понял, что та «тренировка» в Белой стае была лишь разминкой против разбойников и прочих мелких воинов, и теперь уже был настоящий урок искусства боя, в котором ещё предстояло разобраться.***
Всё шло к своему концу. Утомление постоянными активными действиями всё сильнее нарастало и Кейт дала последний приём на оттачивание. Пару секунд подумав и потупив взгляд на Омеге, Кейт нашла для Хамфри отличный вариант для нападения, однако который является далеко непростым в реализации в полевых условиях. Посадив Омегу на землю, Кейт принялась готовиться к тому приёму, что и назвала ранее довольно тяжким в исполнении, но идеальное расстояние в пару метров облегчало затруднительные условия. Вскоре, поджав лапы под себя, волчица направила всё своё внимание на траекторию трюка, что было непонятно для ждущего его Омеги. Но буквально спустя секунду настал момент... Она неожиданно с большой скоростью сделала два последовательных прыжка из стороны в сторону, направленных в сторону Омеги, тем самым образуя зиг-заг, встреченный более-менее подготовленным Хамфри с удивлением и недоумеванием того, что делает его супруга. Воспользовавшись этим, волчица смогла сделать третий и последний прыжок, но уже прямо по направлению в Хамфри. Защититься, или приготовиться к защите, как-либо тот не успел даже во время первых двух прыжков, не говоря уже о моментальном третьем, где реакции нужно было иметь очень развитую. По итогу Кейт смогла успешно повалить Омегу на землю, где на ней они уже лежали вдвоём друг на друге. — Хороший вариант, если знаешь, что тебе нужен всего последний удар... — прокомментировала Кейт, всё ещё находясь на Омеге. — Если будет возможность, обязательно использую... — отвечал Хамфри, найдя момент, когда они лежат, интересным для него, и не собираясь вставать, восхищаясь лицом Кейт, находящимся прямо перед ним. Не имея никакой неловкости, пара невольно решилась соприкоснуться носами и тем самым поцеловаться, закрыв глаза и, словно как в первый раз, наслаждаясь моментом, когда их никто не отвлекает и все их внешние проблемы закроет это чудное мгновенье, разделённое между собой двумя волками в полном единении... — Бросай, Хамфри. Нам пора идти. — отвлекла своего любимого Кейт, откинув голову назад и слегка привстав у того рядом. Омега не был сильно удивлён, что волчица не захочет нежностей именно сейчас, однако попробовать, как ему показалось, всё же стоило, даже на таком мрачном фоне... — Займёмся этим позже, когда всё будет спокойно... — Ладно, ладно... — вернувшиеся беззаботность и подростковость Омеги начали утихать, понимая, что времени сейчас и вправду нет. — И надеюсь ты всё запомнил, что сегодня было. — О, Конечно, Кейт. Позже, двое волков, встав с земли, направились к долине, в это время они находились чуть южнее её — на одинокой поляне, и так, чтобы никто им не мешал. Ускоряя со временем шаг, путь проходил недолго по времени, где уже через около десяти минут Альфа и Омега успешно подошли к той самой долине. Встречало наших героев уже почти полностью пустое место, где изредка ходили лишь волки из гарнизона, ходящие туда и обратно, патрулируя местность. Здесь же вперемешку с беспокойством начала войны, от которого ещё не отошли, Кейт и Хамфри в который раз наблюдали за красотами лощины, по которой они шли. — Жаль, не сможешь налюбоваться здешним видом... — с восхищением произвела своё мнение Кейт. — Говоришь как в последний раз. — неодобрительно, но позже смягчив голос говорил волк — Всё мы успеем, не беспокойся, Кейт. — Когда долг будет выполнен, тогда и посмотрим. — Ладно, будь по твоему. — Хамфри не сомневался в том, что убедить волчицу сейчас нельзя, поэтому попросту с ней согласился. — Но, думаю, мы выполним его хорошо. — Всмысле останемся в живых? — Конечно, а как же иначе. — удивительным тоном отвечала Альфа, не думая о другом возможном сценарии исхода событий. Этим временем наши подходили к концу лощины, начиная подниматься по склону через волков, внимательно глядящих на пару, которая им казалось не думала о чём-то ценном и без всяких беспокойств шла вперёд, хотя на самом деле это было далеко не так, скрывая под неподвластным внешним угрозам видом настоящую тонкую натуру, что найдёт ещё свой час вызволить себя. Тем временем волки уже подходили к пещере вожака. Там до сих пор были лишь те, с кем супруги несколько часов ранее попрощались, отправившись на тренировку. Было приятно видеть волков Венцу и Ив, по Уинстону же это было сложно сказать так как тот не сильно показывал свои эмоции в данный момент. — Ну и как у вас там? — Всё хорошо. — отвечала своей матери Кейт — Скоро Хамфри будет мастерски владеть искусством боя. — Не надо торопиться. Передавать знания долго, и не так просто, и этому тоже нужно учиться. Думаешь, мы с твоим папой с лёгкостью дали тебе всё, что знали сами? — вопрос, что не нуждался в ответе, был понят быстро. — Конечно, нет, милая. Поэтому учить других нужно зная как это делать и чему учить. — Ну, как я вижу, у меня неплохо получается это делать. — Ещё посмотрим, рано пока ещё говорить... — посмотрев на Хамфри, сказала Ив. — Вот именно. — вмешался в разговор снова с серьёзным лицом Уинстон — Скоро всё прояснится, когда пройдут ваши поручения. — Правда? Уже всё обдумали? — Хамфри также было охото поговорить. — Вполне. Но только послезавтра. Пока ещё вы побудете здесь с нами, возможно. — Но что нам здесь делать всё это время? — У вас найдутся дела, не переживайте. И время у нас тоже пока что есть. Поверьте, следующий день будет для вас благом перед тем как вы уйдёте. — Если так, то можно задать вопрос — куда мы всё-таки уйдём? — Завтра я вам всё скажу, но если что-то забуду упомянуть — Венц всегда будет с вам. Ненадолго повисло молчание, вслед за которым в пещеру входил уже снова Скромник, что приходил сюда ранее несколько часов назад, когда ещё был полдень. — Ну что там на фронте? Есть новости? — спрашивал вожак, вместе с остальными глядя на пришедшего. — Да... Оборона прорвана, Уинстон. Известно, что сейчас Север пересекает реку и берёт прибрежные территории, подкидывая резервы. — Но почему мы не можем выстоять? — Не все наши волки, готовые к войне, мобилизованы, и поэтому наша армия на данный момент меньше чем у врага в связке с Северо-Западной стаей, держащей основные силы в нападении на Юго-Запад — без нас они не выстоят, но Элайджа уже помогает им, что делает дальнейшее наступление для противника усложнённым. — Значит, у нас уже есть помощь со стороны? — Именно, однако пока что наши союзники не так сильны и им потребуется длительное время, чтобы дать отпор. — Хотя бы более-менее хорошие союзники. Всё равно нам без них не победить Север. — Вы правы, Уинстон, но может всё-таки нам стоит установить более прочные связи с нашими новыми друзьями?.. — Уинстон заинтересованно посмотрел на Скромника, не понимая того мысли — На подобии полноценного союза? — Только тогда, когда у нас станет всё вполне спокойно, мы сможем заняться этим. Думаю, нам нужно пару дней минимум на обдумывание, так что пусть пока всё так и останется как есть. Этого вполне достаточно для нас. Но к вечеру мне нужны все данные о том, что сегодня происходило. — Как пожелаете, Уинстон. Скромник покорно удалился из пещеры, оставляя после себя лишь прощальные взгляды всех остальных.***
Если до этого дни войны не оказывали большого эффекта на тех, кто участвовал в них на позициях глав стай, то теперь всего несколько пройденных часов с началом войны уже хватило на оставление прочных впечатлений обоих вожаков. Вильгельм сразу после объявления соизволил кратковременно отойти от своего "призвания", больше решив провести освободи время в своих владениях вместе со своей фрейлейн, оставив армию на усмотрение талантливых, как казалось, полководцев, проявивших себя ещё в «национальном» и амбициозном присоединении несколько граничащих мелких стай с Севером месяц назад. Как считалось, разгромить на этот раз всю огромную Объединённую стаю, генеральным талантам потребовалось бы всего около двух недель, и с этой довольно утопичной целью Гроссплан и был составлен по директиве Вагнера, оставившего серьёзную ношу на своих подчинённых, фанатично ему преданных. Но вот Объединённая стая как раз не имела того тактического потенциала в планировании, как Север, но вместо этого у неё были намного дальновидные планы на оборону в случае нападения. Однако пока применить было их невозможно, времени не хватало совсем — и к тому же мобилизация закончена не была, оборвавшись на половине необходимой недели, а вот враг уже всем ходом марширует по родной земле... Всё это спустя ещё пару часов, в полной форме, было доложено Уинстону, владыке Западных территорий Объединения. Мобилизованные в особом порядке части отступали и несли большие потери, что делало уже невозможным перспективу сдержать атаку на первых порах, имея для быстрого ответного боя всего несколько не сильных формирований. Эти ужасные новости с поля многочисленных боёв порождали большую неуверенность в своих силах, даже для волка, знающего и повидавшего на должности вожака очень много бед, из которых, казалось бы, не было выхода, но он всегда там находился.***
Ступал вечер. Хамфри и Кейт всё это время провели ещё одну тренировку и смогли немного отдохнуть от всего полученного сегодня напряжения. Но приходило время, когда нужно идти к центральной долине — готовилась наконец объяснительная речь для всего Западного народа, запутанного сплетнями подстрекателей и непосвященных личностей. Была хоть какая-то радость, что наконец многое может проясниться и стать ясным. Не восхищённым был лишь сам Уинстон, готовящий слова. Помочь волку в данный момент могла лишь Ив, уверенно слушающая своего мужа, и удивляясь способности умелого красноречия у того, но робость всё портила. Потрясения от начала войны снова начали сдавливать старика. Немедленную помощь волк ждал от своей верной супруги: — Дорогой, будь спокоен. Ты же немало знаешь, что всё это нельзя принимать так близко к сердцу, тем более в такой момент. — Это так, но будь ты на моём месте... Ощущение, что ты в ответе за всё что происходит, даже не зная в деталях, за что именно. Ив понимала, что это не так на самом, что говорил её супруг — неизведанно появившийся страх является причиной такой вялости. И чтобы её уничтожить, волчице пришлось самой открыть свою уверенную позицию строгой женщины. Она думала, что уверенность другого поможет избавиться от своей нерешительности. И скорее всего, у неё это получалось. Твёрдые объяснения мужу его задачи и долга перед стаей, о котором он сам много говорил, шли на поправку состояния. И вот спустя пару минут. Повернув разлагающиеся направление в более прогрессивное, Ив удалось, может пусть и на время, отвлечь Уинстона от разных недоброжелательных тем. По крайней мере, сейчас это было необходимо и это понимали. Найди и интонации и свой метод говора, волк был готов повторить уверенность бесед его жены о стае и её скором бедственном положении без моральной поддержки вожака. И вот вроде всё было готово. Пламя Запада должно было разгореться с минуты на минуту. Окончив финальные подготовления, Уинстон вместе с Ив выходили из пещеры на выступы центральной долины, где уже были все нужные волки, в том числе наша пара Альфы и Омеги. А желающий послушать народ пришёл по призыву командиров заранее до речи, и увидев вожака был а большом воодушевлении ещё до первых слов. Да начнётся воззвание уже Объединённой стаи к своей великой нации: — Дорогие товарищи, братья и сёстры! Бойцы и солдаты нашей бравой армии! К вам обращаюсь я, друзья мои! — пока ещё спокойно говорил Уинстон — Сегодня утром, без предъявления каких-либо претензий, без объявления войны, Северные войска напали нашу стаю, атаковали наши границы во многих местах и подвергли страшной угрозе наше население! В истории народов Джаспера никогда не было настолько бесчестного и вероломного нападения, как нападение на нас Северной стаей. Клика бездушных власть имущих, как они себя называют последователями Империализма, страшной идеи поглощения и уничтожения нас — волков , впутали нас в эту пучину самым страшным способом — прямой и безответственной атакой. И эту войну нам навязали не народ Северной стаи, который как раб стоит на поводке своих кровожадных правителей, не законные и народные главы Севера, коих живых там уже нет, а навязали нам это бедствие выродившиеся там Империалисты во главе с Вильгельм Вагнером, вожаком и порождением зла, появившегося над нами! — Захватывающие взгляды жителей Объединения давали волю волку продолжать дальше — Повторю, что над над нашей родины нависла огромная опасность! — Фронт, что оказался в наших лапах, являются очень тяжёлым в обороне, и потери в борьбе с врагом неминуемы. Однако, что бы там не говорили в особых кругах про Северную стаю и её "непобедимую" армию, нужно помнить, что никогда ни в какой из историй не было такого войска, которую нельзя было бы победить упорством и единой силой народа! Но что нам требуется для того, чтобы ликвидировать опасность, нависшую над нашей родиной, и какие меры нужно принять для того, чтобы разгромить врага? Для этого нам всем с вами нужно осознать всю глубину опасности, которая угрожает нашей стаи и мобилизоваться, готовясь к бою с врагом. В этих уже начавшихся битва речь уже идёт о жизни и смерти нашей единой Объединённой стаи, о жизни и смерти наших народов, и о том — быть ли нашим народам свободными или впасть в вечное и безжалостное порабощение инородцам, за имеющих желание уничтожить всех своих неприятелей, в какую бы цену им этого не стало. Мы обязаны выстоять такому врагу, и здесь всесторонняя помощь нашей армии и вступление в неё войдут в необходимые требования к нашим жителям, желающим жить свободно и без гнёта зазнавшихся руководителей Севера!. — призыв к объединённой помощи положительно сказывался на большинстве, что радовало Уинстона. — С этого момента войну с империалистической Северной стаей нельзя назвать обычной войной. Это не только война между двумя армиями. Она является вместе с этим Великой Народной Войной всего нашего огромного Объединения и её верных подданных с северной имперской ордой, жаждущей нашей гибели. Целью этой всенародной войны против угнетателей является не только ликвидация опасности, нависшей над нашей стаей, но и помощь всем бывшим независимым стаям Джаспера, стонущим сейчас под игом Северного империализма, в том числе покорённый Северный народ и их насильно по неравномерным договорённостям завербованных союзников, не имеющих право выйти из войны с нами и восстать против своих властителей. И скоро этот угнетатель народов парка Джаспер убедиться в нашей неисчислимой мощи, наивно полагая, что у нас её нет. Великий союз лучших волков — наших союзников — уже давно клеймят имперские цели Северных правителей ничтожеством, и делают это, зная что наша Объединённая Союзная армия в любом случае сможет выстоять перед натиском безжалостной армии Северных правителей, захвативших власть на своей родине. И наш отпор захватчикам встаёт в первостепенную задачу нашего героического народа! Здесь будут брошены всевозможные силы для разгрома врага и его империалистических целей, порожденных их обезумевшим вожаком Вагнером. — Выстроенная беспорядочно толпа вдоль долины была единодушна со своим вожаком, активно ожидая от него завершающего этапа воодушевления — Все наши силы едино должны быть отданы отражению атаки Северных империалистов, вероломно напавших на всех нас! Друзья, наше дело правое! Враг будет разбит! Победа будет за нами! Трепет волков с долины, возымевших отчаянные идеи войны за свою жизнь и жизнь своей стаи, были по-настоящему завораживающим в глазах Уинстона. Перед теми, кому он произносил свою речь, являлись лишь часть всей волчьей общины. Число находящихся в области долины волков доходило до сотни, четверти всей стаи, все из них чётко слышали каждое слово своего вожака, глубоко внушившего им замысел и цели настоящей Великой Народной Войны, никогда не случавшейся ранее в их долгой истории. Для большей части волков после речи теперь значение слова "Объединённая" в названии стаи звучало теперь совсем по другом и во многой степени значило единство всех сопротивляющихся Вильгельму народов, помимо Западного и Восточного, в их одной общей борьбе против Вагнеровской стаи, нажившей себе множество врагов в округе Джаспера.