***
На следующий день.
— Хамфри, всё в порядке? Сухо спросил у своего приятеля Венц. Волк, уткнувшись взглядом в пол пещеры, ответил с большим промедлением: — Мы столько времени тратим. Уже целый день прошёл и сегодня вся стая будет наступать на северян. — Не думаю, что Гильберт с его волками ночью просто спали. К этому утру они уже должны были что-нибудь сделать ещё для полной уверенности. — Полной уверенности? — Омега зажмурил глаза от возмущения — Комдиву недостаточно того, что мы уже нашли, чтобы прямо сейчас пойти и освободить мою жену? — Ему нужно со всеми всё и чётко выяснить, чтобы предпринимать действия. Не мы одни должны знать, что идём спасать Кейт. Это дело всей нашей военной машины, как и противоположной, если говорить с их стороны. Гильберт в этот момент заходил в пещеру командования, где сейчас и были двое волков. Их командующего не было всю неспокойную ночь и часть прошлого вечера. От него поэтому, конечно же, ждали хороших вестей. — У нас всё отлично. — начал, показалось, комдив радовать своих двух подопечных, таращивших на него свои глаза — Чуть восточнее отсюда правда есть группировка Северян, засевших в низине. Скорее всего это просто резервы или гарнизон. — Мы уже можем на них наступать? — нетерпеливо спросил Хамфри, встав на лапы. — Нужно немного времени, мой друг. Спецвойска только готовятся. Уинстону я уже сообщил, что мы планируем делать, и он выделил неплохих ребят для этого. В голове все идёт как по плану и надеюсь, так и будет на самом деле, естественно если вы, особенно, не напортачите. На вас будет возложено многое этим вечером. — Можете не беспокоиться насчёт этого, командующий дивизией. — ответил ему Хамфри. — Мы уже через столько прошли: Северо-Восток, Дальний Запад, битвы с северянами на нашей территории. — Не будьте слепы: внимательность и способности всё равно нужны с таким вашем, может, и не очень скромным опытом. С тем случаем, с которым мы столкнулись сейчас, их вместе проявить необходимо в полную силу. У Севера не остаётся козырей в этой войне, кроме как Кейт, которая находиться в плену. Две великие победы уже за нами и остаётся только сделать полноценную троицу из них, добавив ещё одну часть. — И когда это произойдет? — Сегодня вечером, когда солнце будет уже за горизонтом. — А наше наступление когда будет происходить? — предчувственно продолжил спрашивать Хамфри. — Оно запланировано на глубокую ночь. Мы должны будем успеть к этому времени, и б этом вам также стоит поволноваться. — Значит, начинаем вечером… — Хамфри подтверждающе кивнули — Хорошо, будем помнить об этом. — Точно. — согласился Венц. Гильберт ещё дальше прошёлся по логову, дойдя до противоположной стены. — Милтон и Харви также возьмутся за планирование, как и я. Вам стоило бы нас послушать, оставайтесь тут. Двое волков послушались поручения, и не так много времени должно было пройти, чтобы к ним в пещеру зашли упомянутые командиры. Вот уже долгое время они провели за тем, чтобы определить многочисленные детали плана, карту местности аванпоста северян, и как это место необходимо было штурмовать. Хамфри и Венц очень мало присутствовали в диалоге, но зато они внимательно его слушали, так как им казалось, что они будут одними из главных исполнителей всего замысла.***
Спустя несколько часов…
— Одна дивизия, три полка, и около тридцати волков… — по итогу подсчитывал Гильберт, сидя рядом с Харви и Милтон. Хамфри и Венц были от них немного дальше, в сравнении, как располагалась эта тройка друг с другом. —…И одна Альфа-группа. — дополнил Харви. — Вместе с ещё десятью моими солдатами в резерве, на холмах. — также продолжил и Милтон. На некоторый момент тройка замолчала после подведения своих мыслей, словно, помимо всего прочего, ещё чего-то ожидая. Думая, что это могло бы быть, Хамфри и Венц скоро это нашли и оно оказалось им намного ближе по духу, чем они могли предсказать… — Бонжур, мон ами! — два волка посмотрели назад, увидев двух их пернатых друзей, с которыми давно уже они не встречались — И вам привет, Хамфри и Венц! — также продолжил Марсель. — Вам тоже. — прозвучало в ответ Хамфри. — В вашем отряде не хватает Кейт, друзья. — огорчённо подметил Педди. — Соболезнуем, особенно тебе, Хамфри. — Спасибо… Но что вы тут делаете? — Я их утром созвал, чтобы уточнить информацию о местности. — подошёл сзади Гильберт. — Мы без замедлений окликнулись, когда поняли в чём дело… — продолжил Марсель. — Ах, если так, то ещё раз спасибо вам. — поблагодарил снова Хамфри. — Ну, мы не можем не помочь нашим друзьям. Вместе мы уже через столько прошли, на самом-то деле… — погрузился в воспоминания Марсель. — Мерси за помощь, конечно, — Гильберт вывел птицу из раздумий, особенно по первому его слову— но что у вас, можете сказать? Гусь быстро заинтересовался волком. — Мерси? — переспросил Марсель — Знаете… ланг франсе? — Хм… — командир явно хотел отойти от темы — Может, я и знаю немного больше одного языка, но сейчас это не имеет значения. Что у вас? Гусь, как и в целом остальные, приметили интересность у Гильберта, но последний очень не желал об этом продолжать разговор и ему благополучно не стали перечить. Хамфри с Венц всё также расположились неподалёку, а двое разведчиков «с воздуха» подошли к остальным главам фронта, выжидающих информацию. Их троих не заставили долго ждать, начиная утончённо Марсель свой доклад: — Ну, ваш враг неплохо обосновался холмах. Я бы даже сказал, что они находиться в их безопасном окружении. Наземная атака, думаю, будет для вас проблематичной… — Мы с этим разберёмся. — раздражённо отвечал Гильберт — Сколько там северян, что они говорят. Есть информация? — Похоже, они обо всём по-немногу догадываются, мон ами. — в последний момент гусь, ухмыляясь, смотрел на Гильберта — Пока они нас не успели заметить, то их речь можно было разобрать. Эти волки говорили о том, что будут пригонять на, как они выражались, аванпост, ещё больше солдат и продолжать укреплять оборону. Мы бы могли ещё больше узнать что-нибудь из их разговоров, но как только они подловили нас с Педди, что мы за ними наблюдаем, то быстро перешли на общение на своём языке, да ещё и поукрывавшись в своих жилищах. А патрульные так вообще стали держать свои рты на замке, хотя их, скорее, затыкали свои собственные офицеры. Около двадцати мы с Педди насчитали волков. — Хорошо, ещё что-нибудь есть? — продолжал беседу Гильберт. Все остальные только слушали с особым вниманием. — Мы знаем, где у них в плену есть Кейт. — стал рассказывать уже селезень, в немного более обрадованном тоне — Она жива и держат её у них в центре, в логове, в одном из нескольких ему подобных в этом месте. Мы не смогли увидеть бедняжку, её плотно охраняют, и у нас никакой не было возможности подлететь поближе, без абсолютного шанса быть съеденными, или чего по хуже. Если бы мы решились на этот шаг, то одного из нас бы здесь точно не было… — Ладно. — развеял грусть в Педди комдив — Но где Кейт, вы знаете точно, верно? — Верно, возле неё столько внимания, что нельзя ошибиться. Эти солдаты сами раскрыли её, думая поперво́й, что за ними никто не наблюдает. — Хорошо… — стал обдумывать услышанное Гильберт — значит солдат немного, но к ним идут подкрепления. Кейт мы знаем где, местность известна, план подходит под данные разведки. — командир повернулся к двум другим командирам фронта — Что у вас? — Мои войска полностью готовы. — ответил Милтон. — Тоже. Все на готове. — следом ответил Харви. — Тогда начинаем. Завершим этот перелом… — Гильберт, с мелко видимым волнением, повернулся к Хамфри и Венцу — В этой операции Скромник снова возьмёт вас под свою лапу. Пойдёте с ним одними из первых. — Мы будем предостерегать их от внезапных опасностей. — подошёл Марсель с Педди. — Ладно. Кстати, похоже, моя очередь вас поблагодарить за всю помощь. — Давайте теперь уж оставим это на потом, когда проучим этих захватчиков и возьмём Кейт. — бодро проговорил Марсель — Хорошо… — спустя паузу Гильберт продолжил — месье. — И правда пора идти освобождать мою жену. — подметил Хамфри своему командующему. — Тогда идёмте все… Гильберт стал уходить из пещеры и спускаться с холма, на котором она находилась. За ним последовали все, а именно Хамфри, Венц, Милтон, Харви, Марсель и Педди, двое последние которые всё же следовали за волками, по большей части, в полёте.***
Был дан знак. Силы начали стягиваться почти что в едином направлении. Удар предполагалось нанести строго концентрированным, по одной цели — лагерь, находящийся севернее, примерно в двух стах метрах от фронта. Чуть меньше пяти минут хватит, чтобы преодолеть это расстояние и занять точку. С этими данными группа выдвигалась к наиболее удобному месту для начала операции, но не успев его достигнуть, им встретился ещё один контингент волков, во главе с Западным вожаком со своими подчинёнными. Уинстон особое внимание проявил, подходя к отряду, лишь к Гильберту, Хамфри, и Венцу, вызвав тех на уединённые разговор. — Что ты хотел, Уинстон? — спрашивал первым Гильберт — Я уже про план и все его детали рассказал. — Я здесь не для того, чтобы в чём-то вас упрекать. — отвечал вожак перед троими волками — Хочу сообщить, что когда вести о пропаже Кейт начали ходить по всей стае, то Тони решил тоже в это ввязаться. — Он может помочь, с его-то проблемами? — Ну да, он не отказал в том, чтобы отправиться его сыну сюда вместе с его батальоном и помочь вам. Он встретит вас на месте. — Батальон Гарта и он сам? Это неплохо. — Тони также посчитал. — Уинстон посмотрел на Омегу — А тебе, Хамфри, он, кстати, пожелал удачи в первую очередь, в прочем, как и всем вам. — вожак стал отворчиваться от отряда — Теперь нельзя задерживаться, ступайте, с нашими союзниками… — взглянул волк на Харви и Милтона, ждущих продолжения пути. Гильберт последовал словам Уинстона, попрощавшись с ним с остальными и уходя с ними же к своим друзьям. Они продолжили путь до нужной точки, где уже вскоре их ожидали союзные войска. Харви и Милтон расположись к своим частям, а Гильберт, среди множества волков в их перелесков, искать с остальными Гарта. Батальон Альфы они нашли без затруднений — почти дюжина подготовленных солдат Востока с характерной красно-коричневой окраской. Их лидера в точно таком же тоне найти было нетрудно: — Гарт! — окликнул Гильберт волка, подходя к нему — Приятно тебя видеть. Ты уже совсем заматерел… Не видели этого Альфу они все, правда, очень долго. Восемь пристальных глаз, рассматривающих, в целом, хорошо возмужалого волка, подтверждали это. — И вас рад видеть — ответил твёрдо Гарт — Хамфри, Венц, Марсель, Педди… Больше недели не виделись, а для меня это время стало очень больным. Пришлось немало поубивать этих чёртовых инородцев на Востоке. — Знаешь, комбат, — остальные с удивлением вспомнили это обращение к Гарту, которое уже давненько не слышали — придёться сделать это ещё с одним-двумя десятками северянами. — Буду рад этому, если это нужно для освобождения Кейт. — Гарт посмотрел на Омегу, стоящего с ним рядом — Хамфри, Лилли всё не как не могла успокоиться, когда только услышала об этой новости. — Друг… — перебил Хамфри — Надеюсь, ты ей просто говорил, что не нужно беспокоиться, что всё в порядке? — Говорил, конечно, но это мало работает. И я здесь за тем, чтобы более результативно не дать ей волноваться дальше, Хамфри. Точнее, за тем, чтобы высвободить дорогую всем нам Кейт. — Это правда для всех нас. — сказал Марсель, выйдя чуть вперёд к разговору — Все мы здесь ради этого. Все, почти как в один голос подтвердили слова Марселя. — А там, когда враг полностью выбьется из колеи, и до конца этой войны будет лапой подать… Или крылом — сказал последующими словами Гильберт. — Но сейчас: через десять минут начнётся сбор и наступление пойдёт полным ходом. Всем приготовиться. Все быстро стали следовать приказу комдива. Марсель и Педди были готовы к информированию войск с воздуха, а Гильберт с остальными встретили Скромника, стоящего со своими Альфами, так ещё и с давним приятелем Хамфри — Солти. — Гарт и Скромник, вы будете действовать вместе, чтобы как можно быстрее добраться до лагеря, а вы двое… — посмотрел комдив на Хамфри и Солти, поприветствовавших друг друга в этот момент — Будете с ними и найти Кейт для вас будет первоочерёдной задачей. — Есть, командующий дивизией. — ответили ему оба в унисон. — Отлично… Гильберт уже хотел объявлять о следующем этапе задания, но на перелеске прогремел вой, исходящий от их войск. Всё началось немного быстрее, чем было по плану изначально, и колонны солдат всех родов войск в спешке начали выходить из леса в поля, вперёд на встречу вражеским войскам. Всего нужно было несколько минут, чтобы начались первые столкновения с небольшими частями северных фронтовиков, давших вскоре свой ответный вой, распространившийся на не менее одной мили от места боёв…***
— Что происходит, Рехберг? К волку, стоящему возле входа в главную пещеру лагеря, подбежала взволнованная белая волчица. Они оба, как и все остальные на аванпосте, слышали свой вой, ознаменовавший начало боя. — Похоже, пошла атака, Илма. — И твой Фельдмаршал ещё не пришёл. Что мы будем делать? — Стоять и держать нашу цель подальше от Объединения. — уверенно проговоривал Ларс — Мы не должны дать им взять её и будем сидеть здесь до конца. Волчицу это, мягко говоря, никак не воодушевляло. — С какой стати и мне быть здесь? Они дойдут до сюда, я уверена в этом! Мы не сможем им что-либо сделать, пока солдат очень мало, ты это знаешь, и нужно уходить… — Не делай глупостей, Илма. — Рехберг, рыча, подошёл ближе — Клянусь, словно по заказу, я убью тебя, если ты решишь сбежать! — Гвардеец остановился, заметив взволнованный взгляд волчицы, начиная перед ней объяснятся за свою резкость — Вожди за моей спиной не позволят тебе этого сделать, пойми, и лучше не заставляй меня исполнять их интересы. Девушка начала успокаиваться, как и её соратник, который и соратником-то для неё начал уже и не особо являться. — И кто же твой начальник, Рехберг, что ты ради него готов убить даже меня? Сам Вильгельм Вагнер? Это у него такие интересы? Ларс не был рад таким вопросам, ответив очень раздражённо: — Лучше тебе не вмешиваться в это. Я делаю свою работу ради… Ради своей семьи, Илма. — Рехберг выглядел напряжённым, говоря об этом — Вагнер здесь не при чём. Не он держит меня таким мерзавцем. В последних словах волка девица сильно удивилась и даже посмотрела в глаза Ларса. Она отчётливо видела в них некоторый страх и волнение. В таком положении очень непривычно видеть опытного гвардейца. Сам Рехберг серьёзно занервничал, что было видно по нему. Волк вскоре начал очень странно мешкать, перебирать лапами и делать другие спонтанные действия. — Всё в порядке, Ларс? — спросила Илма у своего беспокойного напарника. Рехберг, судорожно пытаясь привести себя в порядке, быстро ответил: — Да… Да, всё в порядке. Ларс перевёл дыхание и уже выглядел более спокойно и попытался пригладить свою взъерошенную шерсть, но из-за неаккуратности у него это мало получалось. — Хватит! — недовольно крикнул самому себе Рехберг, когда у него не получилось хотя бы выглядить нормально. Волк решил прекратить мешкать и встать как вкопанный, к тому же дополнив свои слова Илме, удивлённо на это всё смотрящей: — Из форпоста никто никуда не уходит и мы сражаемся до конца, ясно? Изумлённая офицером волчица молча кивнула.***
Силы Объединённой стаи и её союзников успешно смогли продвинуться через первый эшелон обороны Севера. Передовыми частями были Альфы Скромника и Гарта, имеющих шансы и успевающих взаимодействовать друг с другом, пробивая позиции врагами. За несколько убитыми от них северянами шёл уже десяток и больше. Хамфри и Солти, также находящиеся в передовых отрядах, пусть и были Омегами, но всё равно показывали успехи в боях, имея опыта как у продвинутых Альф. В лесу битвы подходили к концу. Остатки прифронтовых отрядов Севера бежали, но некоторые продолжали сражаться до упора, даже понимая, что это в любом случае не решит исход битвы. Когда с последними солдатами было покончено, силы трёх стай выбегали из леса и побежали вперёд через поле, к лагерю, окружённым невысокими холмами. На защиту аванпоста, когда к нему уже почти вплотную подходили войска, сбегалось новые части северян со временем. Им удавалось на некоторое время приостановить натиск своей контратакой, но план потерпел поражение, и враг был разбит. Солдаты Объединённой стаи и его союзников уже могли спокойно взойти на холма и направиться вниз к их цели. — Мы идём на освобождение Кейт вместе, Гарт будет прикрывать нас, пока мы будем выполнять задачу, всё ясно? — спрашивал Скромник, остановившись со своим отрядом на некоторое время — Гарт будет прикрывать нас, пока мы будем выполнять задачу. Хамфри и Венц кивнули командиру, а затем вместе с ним же они начали спускаться вниз, в пучину новой битвы, происходившей на небольшой территории, потому уже более запутанной на сей раз, почти что неимея определённой линии боя. Со Скромником, двое Омег и Бета побежали как сквозь врагов, сбивая их на своём пути. Через одну-две минуты они уже были внизу, на уровне всей остальной местности и всего лагеря в целом. Они вскоре заметили, как к ним в этот момент стали подлетать Марсель и Педди, оповестившие их о сообщении, и они остановились. — Сорок метров до пещеры, где держат Кейт! — указывая крылом в нужное направление, сказал Педди. — Спасибо, держите в курсе. — ответил Скромник, уже направляя свою команду До пещеры с находящейся там в плену Кейт, оставалось им совсем немного. Для достижения цели было лишь нужно пробиться через ещё два полных отряда северян. С подмогой от батальона Гарта — это было намного проще сделать, чем изначально. По итогу, Хамфри с Венцом и Солти, выбегали первыми к области логова, где они вместе встретили двух крупных Альф Севера, не похожих на рядовых солдат. Их появление здесь значило для отряда, что они двигаются в правильном направлении. И они уже были готовы со свирепым рычанием втроём приступить к драке… Пока не увидели белую волчицу, выходящую из-за спины двух преисполненных агрессией солдат. Первыми в фигуру снежной окраски всматривались Хамфри и Венц, как до боли, во всех смыслах, им знакомую, и быстро её узнали. — Это опять ты, Илма! — крикнул Хамфри, похоже, ненадолго, оттянув начало боя. Волчица посмотрела на мужа пленённой Кейт совсем неудивлённым взглядом и даже, более сказать — хитрым. В таком высокомерном тоне она и дала также приказ не нападать двум бойцам, собираясь ответить молодому волку: — Да, Хамфри. Рада, что ты пришёл, так ещё и со своими приятелями. Вот тебе ты, справа, — Илма показала на Венца — тебе повезло, что ты не сдох от моих лап. Ты и Кейт были вроде как-то слабоваты в бою против меня. — Сейчас узнаем это поточнее, чем в предыдущий раз нашей встречи. — Венц разозлился сильнее. — И на этот раз прижатой к земле уже будешь ты, Илма, если не сдашься. Тогда, если используешь свой шанс, может, и я тебе прощу за любое упоминание Кейт.— продолжал первый Омега. — Знаешь, Хамфри, ты был милым пареньком. И как раз это у тебя был шанс! — Это ты про те сны, в которых ты мне всё про это говорила, да? Илма сделала непонимающее выражение лица, но всё-таки ответила, и уже с улыбкой на морде: — В каких снах?.. — она засмеялась — О чём ты, паренёк? Илма не успела что-либо ещё сказать, как на неё сзади налетел Гарт, вцепившись своей пастью в северянку. На атаку моментально отреагировали Альфы, но на них уже нападали остальные трое волков. Хамфрис Венцом смогли занять собой врага справа, отвлекая его внимание от Гарта. Пары незначительных укусов хватило, чтобы противник разъярённо пытался поймать двух волков, постоянно уклонявшихся от ударов. У Гарта и Солти всё шло не так успешно. Восточный Альфа пробовал усмирить Илму, но её северянин этому сильно мешал. Солти мог мало быть на что способным в одиночку против сильного противника, но, тем не менее, пытался сделать всё, что мог бы сделать. Хамфри с Венцом догадались, что тянуть время бесполезно, поэтому приняли решение попытаться повалить вражеского Альфу. Совместно прокусив лапу неуклюжему и начинающему уставать оппоненту, тот от боли упал на землю. Двое волков незамедлительно пошли к ещё двум врагам. Они стали в первую очередь помогать Гарту и Солти расправиться с последним Альфой, который с четырьмя солдатами уже справиться точно бы не смог и быстро пал на землю. Двое Альф устранены, как угроза, и вскоре были добиты… — Постойте-ка, а где Илма? — спросил неожиданно Хамфри, оглядываясь по сторонам и наблюдая только два трупа, а не три, как ему очень хотелось. — Она сбежала… — отвечал волку Гарт — Да и пусть! Нам нужно к Кейт! Было разумно сразу же пойти к тому, кого они и хотели изначально освободить, поэтому больше Илмой не интересовались. Пещера с рыжей волчицей была в пару метрах от них и волки быстро в неё забежали. Внутри было пусто, кроме… Той самой Кейт, лежащей по центру. Первый к Альфе подбежал её верный Омега, наклонившись к своей супруге и пытаясь понять, что с ней. Находил Хамфри свою жену сильно избитой. — Кейт! Очнись, дорогая! — попытался разбудить с помощью лап свою жену Омега. — Хамфри? — волчица по-немногу выходила из бессознательного состояния, вызвав небольшую улыбку у Омеги. — Ох, Кейт, дорогая… Нам нужно уходить, срочно. С тобой… — Со мной всё в порядке… Нет… — Кейт с жестокой болью вставала с земли — Я пойду куда-либо только через труп этой мрази. Пока я была слаба, она так радовалась, когда издевалась надо мной. Она была напугана, не иначе, когда узнала, что вы идёте сюда, потому что знает, что я убью её, когда выйду отсюда. Я не могу не воспользоваться её страхом передо мной. — Хорошо, мы найдём её. — отвечал Омега, удивив всех остальных. — Что? — Венц первым ответил на слова друга — Хамфри нужно уходить, для вас нет смысла здесь оставаться. — Есть. Илма бы не смогла далеко убежать, мы с Кейт найдём её. Она должна ответить за всё. — Ладно, я помогу вам. — отозвался Гарт — С моими парнями мы сможем пробиться к этой девчонке, куда бы она не убежала. — Спасибо, Гарт. — поблагодарила Кейт. Так как у Солти и Венца других вариантов не было, то они также согласились проявить инициативу и помочь расправиться двум супругам с их ненавистным врагом. Кейт, несмотря на все пройденные избиения, на остающихся силах была неугомонной в вопросе мести и её было не переубедить всем остальным, как и Хамфри. Выйдя все вместе на улицу, Гарт указал дорогу и повёл волков в сторону, куда убежала Илма под окончание недавно прошедшей битвы.***
Менее сотни метров от волков Объединённой стаи.
— Да ты издеваешься, Рехберг! — рявкнула на волка Илма, стоя с ним вдвоём в окружении охраны. — Мы будем выбивать это место, таков приказ. Ферштейн? — прямо и безоговорочно отвечал Ларс. — У вас есть войска? Откуда они? — Меньше вопросов, Илма, ладно? Лучше тебе немедленно начать выполнять своё задание. Твой отряд ждёт тебя недалеко на Запад. — Н-надеюсь, ты не шутишь. — чуть запиналась от волнения девушка — За мной охотятся, нервный ты наш герой, понимаешь это? — Выполняй. — будто и не услышав волчицу, проговорил гвардеец. Илма недовольно отвернулась и стала уходить подальше от офицера и его солдат. — Тебе не сдобровать, когда я в следующий раз тебя увижу. — на прощанье сказала Илма, увидев сзади себя невозмутимого Рехберга. Илма занервничала, уходя в лес, в котором, как ей было известно, живых душ нет, кроме её взвода волков от своей стаи, о которых она узнала от Ларса, за некими «скалами» в этом самом лесу. «Как так, что я не знала об этом отряде раньше?» — думала про себя волчица, опустив голову и бегом передвигаясь по тропе.***
— Тут уже войск врага нет, найдём её запросто, Хамфри! — крикнула Кейт своему супругу. К этому моменту они уже вдвоём бежали по лесу, отколовшись от своих друзей. — Да… — запыхаясь, Хорошо, что Гарт, Солти, и Венц согласились нас прикрыть. Мы добраться-то до сюда не смогли бы без них. — Ничего, скажем им ещё разок спасибо позже. Быстрее, дорогой! Через несколько минут они в лесу заметили какие-то скалы, к которым незаметно для себя подбежали. Они бегло их оглядяли и услышали недалеко от себя чьи-то стремительные шаги. Повернувшись, они увидели в паре метров от себя… — ТВОЮ МАТЬ! — вскрикнула белая фигура, отходя назад, увидев лица Кейт и Хамфри. Ей была Илма. В страхе она смотрела на рыжую волчицу. — Илма! — Кейт натянула злобную улыбку — Какая встреча! С этого момента можешь уже прощаться с жизнью! — Нет-нет-нет, Кейт! Прошу! — бросилась в бега воллчица. За ней моментально погналась яростная Кейт, а её пытался догнать её муж. Дистанция, несмотря на все уловки Илмы и попытки её сбить своего оппонента с пути, постепенно сокращалась между волками. — Поверь, тебе же лучше перестать бегать за мной! — подала голос Илма в погоне за ней — Ты хоть понимаешь, что будет, когда ты схватишь меня? — Я разорву тебя! — громким тоном ответила Кейт. Дистанция сокращалась ещё сильнее. Кейт оставалось всего несколько метров до её цели и Илма это прекрасно понимала, пытаясь ускоряться и прекратить её преследование. Две-три минуты затраченных усилий не дали результатов, а рыжая волчица всё приближалась. — За мной весь Сервер, ты это понимаешь?! — отчаянно крикнула снова Илма, обернувшись и увидев Кейт, подходящую уже в самую к ней близь — Он тебе, твоему отцу, и всему прочему отродью, весь и целиком не по зубам! — Ты даже не нужна была даже Рехбергу, о чём ты? И эта война Севера уже проиграна, и ты станешь очередной её жертвой! Кейт была всё ближе к своему врагу, находя в себе силы его окончательно догнать и в тот момент, когда она захочет снова обернуться… Вцепиться пастью в заднюю лапу Илму. Обе волчицы немедленно же упали на землю и между ними на ней же началась ожесточённая борьба. Белошёрстая попыталась нанести ответный удар, быстрее успев немного привстать с земли, чем её соперница. Кейт от серьёзного для неё падения не смогла вовремя среагировать, чтобы отодвинуться на небольшое расстояние или увернуться, и получила лёгкую царапину, по сравнению со всем остальным на её больном теле. Вдвоём они так и не могли встать с земли, всё время стягивая друг друга на неё и продолжая оставаться в равных, неудобных для боя, условиях. Поняв, что им одному из них уже точно не встать живым в ближайшее время, они стали открыто бороться на земле, не отходя ни на метр друг от друга и лишь немного привставая больными лапами у обоих для атаки. Через небольшое время Илма нашла силы, чтобы приступить к решительному нападению на своего врага. Она заметила, что Кейт также это делала с пониманием того, что скоро это всё должно закончиться и никто из них в любом из всех случаев не отступит. Кейт в этот раз также не была особо готова к атаке своего противника, как и при начале битвы, пусть и показывая успехи позже. Сейчас Илма отчаянно смогла накинуться на рыжую волчицу, завалившись на неё всем телом и нанеся её ещё несколько ударов. Для Кейт, перевернувшейся спиной на земле, когда над ней была еёт враг — это были плачевные новости. Илма злобно засмеялась, ощущая своё превосходство, но Кейт не собиралась сдаваться, даже в этом случае. Пока белая волчица готовилась нанести, как ей казалось, последний удар по её «ослабленной» жертве, рыжая Альфа собралась с силами и, чтобы заставить оппонента её освободить из своего положения, она со всей зацепилась своими когтями за шею Илмы. Разозлённая волчица быстро своими лапами взялась за свою кровоточащую шею, пытаясь оторвать от неё когти Кейт. Это дало шанс её оппоненту высвободиться, и Кейт, не отпуская своих когтей, а только вдавливая их сильнее в горло скулящей Илмы, смогла её же притянуть к себе и перевернуть на спину так, что уже она была сверху. Всё превосходство теперь было у Кейт и она тут же его начала использовать. Она своими когтями начала, одновременно, и жестоко душить Илму, погружённую в бешеную агонию от боли и чувства большого шанса своей смерти, и разрывать ей глотку. Илма задыхалась и от крови, заполнившей всё её горло и от недостатка кислорода. В муках она громко скулила, истерично билась и изворачивалась как могла, но всё это шло не больше полминуты, когда её лапы уже начали плавно опускаться, а она сама уже переставала ворочаться и… Подавать признаки жизни с застывшим взглядом из еле заметных открытых голубых глаз, наполнившихся вдоль и поперёк кровью. Кейт, начиная успокаиваться и отпускать свои кровавые лапы с красной шеи Илмы, невольно поймала взглядом всё полностью окровавленное тело её бывшего противника, да и вся она была в этой алой жидкости. Рыжая Альфа начала понемногу вставать с земли и, продолжающего истекать кровью в районе шеи, бездыханного тела Илмы. — Кейт! — послышался сзади неё голос. Это был Хамфри, наконец, прибежавший, запутавшись позади в дороге из-за очень быстрых скоростей погони, до которых он в своей жизни никогда не доходил. — Ох, мать-природа… — Омега позади его супруги успел мелко разглядеть лежащую Илму. — С ней покончено, Хамфри. Она больше не будет тебя донимать… Нас с тобой, если быть точнее. Они оба крепко вцепились друг другу в объятия, осознавая через что им пришлось пройти, чтобы быть здесь с этой убитой белой волчицей. — Ещё много паршивцев у инородцев осталось. — продолжила Кейт взволнованно — Рехберг будет следующим, который за всё заплатит. Мне пришлось много чего увидеть, пока я была в плену, и он вытворял столько, что было достаточно, чтобы ему заслужить шанс умереть не своей смертью. — Найдём скоро и его, Кейт… Их всех… И тогда этот кошмар закончится. — Слова Хамфри по-немногу успокаивали его жену — Но нам надо идти. Я знаю путь домой, и там рядом будет река. Пойдём, Кейт. Волчица без лишних слов согласилась. Со своим любимым супругом они стали выбегать из этого леса и подниматься наверх, на небольшой холм. Оттуда уже они могли спокойно убежать на безопасные территории, где им находиться не представляло какой-либо опасности…С высоты неподалёку…
— Господин Обер-Лейтенант… К чёрному волку подошёл его подчинённый. — Я вижу… Гвардеец безмятежно смотрел, как пара волков рыжего и серого окрасов поднималась по холму. — Прошу заметить, что рыжая вся в крови, господин Обер-Лейтенант. Каковы будут приказы? Офицер на некоторое время задумался, отводя взгляд. — Передайте фон Шварценбергу, что Илма устранена с пути, а парочка в полном порядке и ей ничего не угрожает…