Столкновение

Глава отбечена. Бета НеЗмеяна Дождевые тучи разошлись, и долину перед Хогвартсом залил серебристый свет. У кромки Запретного леса в тени вековых деревьев заклубился тёмный дым, а когда он растаял в вечернем тумане, вместо него материализовалась человеческая фигура, с ног до головы укутанная в плащ. — Сегодня всё закончится, — прошипел Волдеморт, делая шаг вперёд и оказываясь на освещенном луной пространстве. Горевшие дьявольским огнём красные глаза сощурились, когда по телу мага полоснула силовая волна. Как ни старался Тёмный лорд, он так и не мог определить её природу, а значит, всё, что говорил портрет девчонки из семейства Мраксов, правда. Что же, в который раз за много лет он убедился, что не зря, еще в бытность студентом, под страхом быть исключенным из Хогвартса повесил портрет дальней родственницы, обнаруженный им в подземельях школы, в комнату гриффиндорской старосты. Вот только надежде услышать что-либо интересное, дабы использовать в своих целях от тогдашней обитательницы, Минервы МакГонагалл, не суждено было сбыться, но эту неудачу компенсировал кое-кто другой, имевший дурацкую привычку трепаться в самых неподходящих для этого местах. Волдеморт скривился. Ничего его так не радовало, как известие о лишении Дамблдора поста директора Хогвартса, и даже тот факт, что проснувшаяся древняя магия сделала школу неприступной, его не тревожил, ибо нападать на замок он был не намерен... Пока. А вот вытянуть за его пределы того, чье присутствие он почему-то начал ощущать как биение собственного сердца, собирался в самое ближайшее время. Подняв руку, он неосознанно покрутил массивный перстень, практически не чувствуя прикосновений к коже. Странное состояние, которое время от времени возникало последнее время, стало практически постоянным, и оно походило на то, что он ощущал, будучи бестелесным духом. Сильные головные боли сменились прострацией, сон будто превратился в явь, и, даже отрицая, пришедшие в голову мысли и сделанные выводы, Волдеморт понимал: дни его физической оболочки сочтены. Он сделал глупость, когда при возрождении использовал магическое преобразование тканей, нужно было сделать совсем по-другому. Но что случилось, то случилось, исправить уже ничего нельзя. Значит, настало время сотворить себя заново. — Хороший вечер для охоты, мой лорд, — раздался низкий глухой голос-рычание, и рядом с высокой фигурой материализовался некто, чей рост и комплекция совсем не уступала его визави. — Как обстоят дела в Годриковой лощине? — спросил Волдеморт, не глядя на мага, чьё появление было ожидаемым. Чей облик отпугивал даже матёрых его сторонников. Имени которого боялись почти все живущие маги Британии, да и он сам, Тёмный лорд, старался не поворачиваться спиной к разозлённому оборотню. Сивый был сильным союзником, но совершенно непредсказуемым, поэтому ненадёжным, хотя и необходимым, особенно в силовых операциях. — Много тепленьких деток, нежных девок и тьма авроров. Как вы и рассчитывали, мы этим рейдом вытащили туда всех законников, — хохотнул Фенрир, облизываясь. — До прихода министерских мои мальчики знатно порезвились. Только вот Поттера достать не уд… — не договорив, Сивый захрипел и, схватившись за горло, рухнул на землю. — Я же предупреждал, что ни Поттера, ни его окружение не трогать, безмозглая тварь! — выходя из себя и одним движением руки разрывая глотку оборотню, зашипел Волдеморт. Задыхаясь от клокочущей внутри ярости, Тёмный лорд отшвырнул от себя подрагивающее в предсмертных судорогах тело. И вкладывая в заклятье всю свою злость, он резко взмахнул волшебной палочкой. Зеленовато-черная струйка дыма потянулась от её кончика к Сивому, сломанной куклой лежавшему на земле. Едва чары достигли своей цели, очертание того, кто минуту назад был сильнейшим оборотнем Британии, «поплыло», серые тени стали отслаиваться от Волдеморта, делая его облик прозрачным, и налипать на полуживое тело, вокруг которого тут же заклубилась тьма. Жуткий вой-крик прорезал зловещую тишину, опустившуюся на небольшую поляну, по воле чёткого расчета Тёмного лорда ставшей местом проведения ритуала, относящегося к некромантии. Автор сего творения как истинный ценитель вложил в него всё свое извращенное воображение, результат которого сейчас медленно поднимался на ноги. Развернув широкие плечи и прищурив желтые с красным зрачком глаза, существо склонило абсолютно лысую голову перед призрачным двойником. Поглощенный воплощением своего плана в жизнь, Волдеморт не видел, как вокруг Хогвартса засиял защитный купол, в стократ усиливая защиту школы. Как над замком сначала образовалось тёмно-серое облако, а уже через пару секунд вместо него с едва слышным шорохом появился дракон. Поведя рогатой головой и с шумом втянув в лёгкие воздух, древний ящер взмыл ввысь. Но спустя несколько секунд, со свистом рассекая ночной воздух, он чуть снизился и, пронзая свирепым взглядом поравнявшегося с ним орла, глухо зарычал. В ответ на явное недовольство деканов Поттер щелкнул клювом и рванул вперёд, в мгновение ока, оставляя рычащего ящера далеко позади. Ничего не слыша, кроме свиста ветра в ушах, Гарри несколько секунд просто наслаждался свободой. Как же он соскучился по небу! И совершенно не важно, что за подобный поступок ему, скорей всего, влетит, ведь где-то рядом находился источник мощного темномагического излучения, как объяснил Малфой исчезновение деканов. При сообщении шокирующей новости голос его чуть дрогнул, но уже через пару секунд Драко был само спокойствие. Однако Гарри-то видел, что он боялся. Желая ненадолго отвлечь того от тревожных мыслей, он подошел в плотную к Малфою и, не обращая внимания на студентов, спешно передвигавшихся в Большой зал, Невилла и Помфри, положил руку на его плечо. Драко вздрогнул от неожиданности, но не повернулся, не зашипел, как рассерженный кот, а лишь стиснул челюсти, продолжая идти и смотреть четко перед собой. Улыбнувшись такой реакции, Гарри скользнул ладонью по мгновенно напрягшейся спине и большим пальцем погладил основание шеи. — Не шипи, и обойдёмся без кровати, угу? Тем более посреди коридора она будет выглядеть как-то не очень… да и свидетелей многовато... — выдохнул он в ухо Малфою. Тот медленно повернулся и одарил его совершенно нечитаемым взглядом. Отстранившись, Гарри подмигнул в ответ. — Счастливо оставаться, — и, резко развернувшись, побежал в сторону лестницы, ведущей к Астрономической башне. Ударивший в лицо холодный ветер вернул Поттера к действительности. Повернув голову, Гарри увидел скопление огней: Хогвартс с высоты птичьего полёта выглядел таким маленьким и беззащитным. Обманчивое впечатление. Глядя на дракона, ищущего источник тревоги, Гарри слегка развернул крылья, чтобы поймать восходящий поток воздуха. Его тут же подбросило вверх, а потом плавно направило вниз. Пару минут он практически не двигался, внимательно осматривая территорию близ Хогвартса. Но ни толпившихся у границы школы Пожирателей, ни их лорда пока не наблюдалось. Только парочка знакомых аур гигантских пауков у логова Арагога, распластавшийся на поверхности озера гигантский кальмар, да несколько сов, скорей всего — школьных, потому что, легко преодолев защитный купол, они устремились к хогвартской башне и... Это еще что? Натолкнувшись взглядом на что-то странное, Гарри озадаченно сощурил глаза. Пожалуй, такой красивой и одновременно зловещей ауры серебристо-чёрного цвета с красными прожилками ему видеть не доводилось. В попытке рассмотреть, уж не Волдеморт ли так необычно светился, анимаг спланировал немного вниз, но ясности сей маневр не принес. Зато предчувствие скорых неприятностей усилилось, и выражалось оно в пробежавшей вдоль позвоночника дрожи и дыбом поднявшихся перьев на загривке и хребте. Что же, похоже, источник темномагического излучения был найден. Теперь оставалось понять, кто это... Какого дементора! Будучи едва не снесённым мощнейшим порывом ветра, Гарри с головокружительной скоростью развернулся и «застыл столбом», на мгновенье позабыв о таинственной находке. То, что предстало перед его глазами, мягко говоря, было странным. Громогласно рыча и плюясь огнём, ящер атаковал кого-то, кого Гарри не видел. А этого, по определению, не могло быть, потому что от острого ока орла Хааста никто и ничто не могло скрыться. «Деканы спятили, — вынес он утвердительный вердикт и покосился на существо, излучаемое прямо-таки осязаемую радость. Его аура словно дышала, чёрная дымка скручивалась в спираль и создавала вокруг тёмный водоворот. — Так-так, похоже, ему это нравится». — Гарри сместился чуть вперёд и в сторону, чтобы довольный субъект и дракон оказались в прямой видимости, и еще чуть-чуть снизился. Вот тут-то потребовалось всё его мастерство, чтоб суметь удержать форму и от шока не рухнуть на землю. Невидимый объект наконец-то обрёл форму. Это же… Волдеморт? Или... Сомнение сменилось убеждённостью, когда, уловив взгляд жёлто-красных глаз, Гарри содрогнулся от волны дикой злобы… Исходившей совсем с другой стороны. Глаза видели убийцу родителей, раз за разом отбивающего струи огня, изрыгающие драконом, но память говорила совсем другое. Лишь живое существо обладало аурой и эмоциями, а вот нежить, нет. Гарри опустился ещё ниже и сощурился, заметив то, чего раньше не видел. Беснующегося ящера с головы до ног опутывали пульсирующие чёрные нити, а тянулись они от… Гарри резко взмахнул громадными крыльями и взвился ввысь. Не было времени толком всё обдумать, но и сидеть сложа руки он совершенно не собирался. И потом, судя по всему, деканы даже не замечали не только наброшенные на них путы, но и того, кто эти самые путы контролировал. Как впрочем, и лже-Волдеморта тоже. Значит, надо действовать быстро. Развернувшись, Гарри устремился вниз. Неожиданно в ушах зашумело, яркая вспышка ослепила. И то, что происходило в следующие секунды, Гарри видел будто бы со стороны. Когда до цели оставались считанные футы, а согнутые в боевой готовности орлиные лапы уже ощущали мягкую плоть под собой, тело большой птицы содрогнулось, врезавшись в невидимый барьер, и вспыхнуло. Но мгновенье спустя, не опалив ни пёрышка, огонь почернел и осыпался пеплом. Ни Мордреда не понимая, что сейчас было, и как он оказался на земле, Гарри быстро расправил крылья и, ломая тонкие ветки вековых деревьев, взлетел. Но невиданная сила тут же потянула назад. Сотни нитей опутали его с головы до ног. Перед внутренним взором красные глаза сузились в предвкушении. Безгубый рот что-то зашептал. Свиваясь из тёмной дымки, вокруг Волдеморта материализовалась гигантская змея и стала медленно подниматься. В пустых глазницах чудовища появился маленький зелёный огонёк, который словно огни на болоте призывно манил. Желание посмотреть, что же там такое, стало нестерпимым. Гарри казалось, что он не летел, а барахтался в грязи, таким тяжелым и непослушным стало тело. «Черта… с-с-с… д-ва-а-а!» — зашипел юноша, выплёвывая мысленные слова в морду приближавшейся змее. Ярость и желание разделаться с красноглазой тварью придали сил. Невидимые путы скрипели, не желая уступать мощи большой птицы. Перед глазами мелькали чёрные круги, дыхание перехватывало, грудь сдавливало до треска в рёбрах. Глотая солёную кровь, с надрывом дыша, орёл царапал четырёхдюймовыми* когтями, ставший вдруг вязким воздух. И, вложив в последний, как вздох, бросок всю свою злость, желание жить, он рванул вверх. С оглушительным хлопком путы лопнули. Не давая себе времени перевести дух и не колеблясь ни секунды, Гарри в мгновение ока развернулся. Глаза его сощурились. Видя перед собой только ауру — изрядно побледневшую, но такую же зловещую, ненавистную и совершенно точно принадлежавшую Волдеморту — он камнем ринулся вниз. Кожу покалывало, ветер привычно оглаживал бока, собираясь упругой лентой на кончиках длинных перьев, каждую косточку, сухожилие и мышцу в теле ломило, но голова работала четко. Память услужливо подкидывала моменты обучения искусству владения силой молнии и ветра. И пусть это — лишь теория, Гарри точно знал: сработает, и времени ему на всё хватит. Как бы в ответ излучаемой уверенности, воздушная змея сорвалась с крыльев орла и, опережая его, устремилась вниз. Осыпавшийся пеплом огонь вдруг вспыхнул и, повинуясь ветру, заклубившемуся вокруг невидимой фигуры, загудел и поднялся стеной. Когда до земли оставались считанные футы, анимаг выставил вперёд мощные лапы и, буквально вгрызаясь в рыхлую почву загнутыми когтями, начал тормозить, по ходу меняя форму. Листья, поломанные ветки и комья земли полетели в сторону огненного кольца, заключившего в себя Волдеморта. Перекувырнувшись через плечо, Гарри мгновенно вскочил на ноги, выхватил из ножен волшебную палочку и выпустил из неё химеру. Адское пламя громадной змеёй, шипя и вспыхивая, влетело в огненные объятья. От раздавшегося затем вопля ярости заложило уши. Чувствительные к шуму ночные птицы и летучие мыши, встав на крыло, образовали над Запретным лесом чёрную тучу. Кентавры вскинули луки и запрокинули головы. А Гарри, не спуская напряженного взгляда с беснующегося пламени, припал на одно колено и, тяжело дыша, ждал. За эти невероятно долгие минуты ожидания ни один мускул на его лице не дрогнул. То и дело возникающие мысли о том, что аура могла принадлежать кому угодно, хотя бы тому же Дамблдору, он нещадно гнал прочь. Наконец, огненная стена, словно шелковая завеса, медленно сползла на землю. Оглянувшись по сторонам и отстраненно отметив, что находился в центре поляны, которой раньше вроде как не наблюдалось, Гарри поднялся. С палочкой наперевес он осторожно подошел к небольшой кучке пепла и некоторое время молчаливо её рассматривал. Узнать наверняка, Волдеморт ли сгорел в Адском пламени или нет, можно лишь одним способом: пообщаться с ходячим индикатором, который, по идее, должен был находиться где-то неподалёку. Сдвинув брови и тяжело вздохнув, Гарри наколдовал над прахом защитный купол. Ещё раз, посмотрев на дело своих рук, он расправил ноющие плечи, запрокинул голову и глубоко вдохнул. Странное дело, в наполненном ароматом леса воздухе отсутствовал запах сгоревшей древесины, паленой шерсти или... Передёрнувшись от неприятных воспоминаний о первом курсе, Гарри развернулся и, поблагодарив Мерлина, что ко всему прочему громогласное рычание дракона так же отсутствовало, направился искать деканов, ни на миг, не сомневаясь, кому досталась победа. Идти пришлось довольно долго. Вернее, не столько идти, сколько перелезать через поваленные деревья, нагромождение веток, непонятно откуда взявшиеся кучи земли, что, понятное дело, сделать было крайне нелегко. Во-первых, потому что было темно, и даже при свете Люмоса, Гарри всё время спотыкался. Ну и, во-вторых, спотыкаясь, он падал, добавляя бедному своему телу ещё больше синяков и ссадин. Отлично порезвились… Ошалело рассматривая пирамиду из обгоревших стволов, Гарри потёр шею и огляделся. Однако темень стояла такая, что дальше вытянутой руки ни Мордреда нельзя было разглядеть. И поскольку он зверски устал, всё тело болело, а аппарировать он опасался, то просто-напросто раздвинул кучу-малу в стороны, обозвал себя болваном за то, что не догадался использовать чары раньше, и облегченно выдохнул, глядя на возвышавшийся вдалеке Хогвартс. Выйдя из Запретного леса на освещенную лунным светом лужайку, Гарри первым делом осмотрелся в поисках деканов. И сразу же наткнулся взглядом на то, что заставило его сердце тревожно сжаться. В нескольких футах от него лежало пять тел: четыре из них располагались ромбом и принадлежали учителям, а пятое находилось на значительном удалении, и скорей всего, это был лже-Волдеморт. А кругом выжженная, дымящаяся земля. Отправив Патронус с сообщением в школу, Гарри не стал дожидаться мадам Помфри, и сам приступил к диагностированию профессоров. Так что, к тому моменту, когда из Хогвартса вывалилась целая толпа народу, а на аппарационной площадке появились авроры, Гарри уже знал, что деканы живы и относительно здоровы. Просто, первое перевоплощение и последующая за этим схватка, были крайне энергозатратными. Узнал Гарри и ещё кое-что. Усевшись на поваленное дерево, он пялился на голую землю, пытаясь понять одну вещь: хорошо это или плохо — полное отсутствие метки на предплечье Снейпа. …………………………………….. *3,937 дюймов= 10 см. Когти орла Хааста сравнивали с тигриными. А у полосатого хищника они достигают 10 см.