Родные земли

11:07 Солнце озаряло бескрайний лес своими яркими лучами и не оставляло ни единого кусочка тени. Свет проходил через толстые слои веток многолетних деревьев, лишь чуть-чуть заглушая свою мощь и слегка тускнея, но его вполне хватало, чтобы полностью освещать палатку, чьи тонкие стенки сновали из стороны в сторону благодаря сильному ветру. Тот поднимал с земли тысячи снежинок и те, словно балерины, кружились в различных завихрениях воздушных потоков. Они падали обратно, потерпев фиаско, но, не теряя духа и надежды, поднимались вновь, добивались совершенства, невзирая на неудачи. Вот так и он. Столько неудач, словно те крепкой, железной цепью следовали за ним, выдавая его глупое прошлое, звеня, громыхая, и никакой снежный покров, скрывавший в себе такие тайны, не мог заглушить их режущий слух звук. Кем он был? Неудачником? Тем самым, кто дважды пал от сил противоположной стороны? Первого раза вполне хватало для ознакомления с силами противника, он вытянул урок из этой бездонной ямы, стал более внимательным, продумывал все свои ходы наперёд, стал углублённо изучать магию для ещё большей мощи. И таким образом, складывая все слагаемые, он осторожно продвигался к победе. Кто остался с ним? Не предал изначальных намерений при малейшей возможности перегрызть глотки царствующим принцессам Эквестрии? Верно, никто. Он один на этом поле боя. Один будет отстаивать честь своей команды. Один будет жаждать кровопролития ради свержения тиранов. Одиночество. Поначалу, пугало. Он сам себе признавался, и не раз, заглядывая к себе в душу, осознавал бывший страх остаться одним. А что сейчас? Плевать, что Дискорд, Дух Хаоса и Дисгармонии бродит где-то среди этих ничтожных эквестрианцев. Плевать, что Кризалис стала такой добренькой и послушной. Он ведь всё знает. Они все здесь ради своих близких и родных, оставшихся там. За этой громадной стеной, воздвигнутой им самим и мешающей реализовать чужую идею. Пусть мучатся, пусть помрут все здесь. А он единственный останется жив. С помощью найденных артефактов, великих камней Элементов Гармонии, он прихлопнет словно комаров Селестию, Луну, Дискорда. Кризалис не составит конкуренцию, ей всего лишь нужна возможность вернуться домой. А Хранительницы... Хранительницы в его власти. === 10:14 Она лежит спиной на мягком диване. Смотрит в потолок, выискивая там ненужные элементы. За это время столько всего накопилось, а выплеснуть эти чувства некуда. - Привет, как дела? - спрашивает Селестия у проплывающей мимо крупинки пыли. - У меня всё хорошо. Неловкое молчание. Резко она опирается руками на мягкую подушку, и вырывает всю злость на ней. Удар, удар. - Кого я обманываю? - смирившись, Селестия падает обратно. - Всё просто чудесно! - жуткая улыбка растягивается на лице, и вновь смирительный вздох. - Что сейчас с ними? Со всеми? Дискорд обиженно ушёл прочь, гордо показав мне свою спину, Кризалис. Луна отдаляется... Всё происходит слишком быстро! Раньше... всё было совершенно не так. Будто выстроившись в очередь, события происходили одно за другим, когда сейчас - всё сваливается кучей на голову. Я сама их прогоняю... Всё, что мне нужно, это помощь, а я совершенно потеряла способность не подарить окружающим меня людям душевную боль. Что же случилось? Почему я так изменилась? Может, этот мир так действует? Каждый день ужасные новости со всех уголков планеты, разбавленные унылой сводкой погоды. Наклеенные улыбки ведущих, бессмысленные программы. А ведь порой людям не хватает простой искренности. Они не верят друг другу, не доверяют. Боятся даже на секунду обернуться спиной к другому человеку. А если Эквестрия была бы такой... бессердечной? Конечно, есть и другие люди, добрые, с чистыми намерениями, чувствительные, но они быстро вянут, словно сорванный грубыми руками цветок. Они ранятся об острые камни окружающего мира, поставленные на места людьми. Насколько всё предсказуемо... Закрыв глаза руками, она мысленно представила просторы Эквестрии, наполненные яркими, сочными красками. - Что делать? - спрашивает Селестия у пустоты. - Я не знаю. - Эм... Анастасия Вячеславовна? - знакомый голос ученицы. Женщина поднимается с дивана и вопросительно оглядывает пришедшую - немного запутанные волосы, помятая в некоторых местах одежда - довольно потрёпанный вид. - Я хотела бы попросить у Вас помощи, - теребя край джемпера, рассказывает Татьяна, - Ваша младшая сестра порекомендовала именно Вас. Она говорит, что Вы располагаете хорошими знаниями в нужной нам области. Прежняя заинтересованность к новым познаниям. Что-то, но даже мрачные оттенки этого мира не изменят отношение Твайлайт к новинкам. - Раз Лу... Дина считает, что я справлюсь с вашей проблемой, то пройдём, - Селестия заманчиво указала на выход. === Обходя свои территории, Он каждый раз замечает что-то новое. С неподдельным интересом и в мельчайших подробностях Король рассматривает жизнь своих подчинённых, выискивая незаметные детальки. Такое зачастую приносило удовольствие. Новый обход - новые эмоции! Закалённое сражениями и острыми поворотами судьбы сердце отдавало каким-то другим теплом. Более нежным и ранимым. Среди народа Он - тиран, кровожадный правитель, требующий только исполнения своих приказов. С одной стороны Он таким и является, в большей части. Но с другой - совсем иная история. Окружение меняет его в лучшую сторону, не смотря на всю злость со стороны подданных. А Он лишь безобидно пожимает плечами. Позже входит в свою главную роль, стараясь отомстить за гнойные слова нерадивого. Сейчас он находится в более дружелюбном состоянии, делая очередной обход своих владений. Они малы, но этих земель вполне хватает для проживания двухсот волков вместе с тенями. Палаточки, землянки, различные места проживания встречаются на пути. Он рассматривает их - не изменилось ли чего? - и идёт дальше, выставив напоказ каменную физиономию. Солнце уже почти вышло из зависимости с горизонтом и окрашивает рыжие снега в дневной, голубоватый оттенок. Маленькие волчата уже во всю снуют из стороны в сторону, пробуждая от крепкого сна своих проводников, а те в свою очередь лениво выбираются на морозный воздух, слегка подрагивая от прохлады зимнего утра. Король насвистывает неприметную мелодию, приближаясь к хижине пленного мага, но его намерениям приходится немного подождать. Из сердца расположившегося лагеря бежит, тяжело вздыхая, один из подчинённых. - Сэр, пленниц привели в главную палату, все ожидают только Вас. Тяжёлый вздох обрушения предстоящих намерений, но ведь нельзя представать перед гостьями в грубом виде. Он немедленно отправится к ним, оставляя совершение всего задуманного на потом. Широкими шагами Король добирается до шатра и, пафосно поправив королевскую накидку, зашёл вовнутрь. Уютненькая атмосфера импровизированной домашней обстановочки встретила человека, как только тот отодвинул ткань, являющуюся дверью. Три девушки, усевшись в ряд справа от входа, покорно склонили лица к полу: кто от страха, кто из-за боли поднять голову выше, а кто из-за указов чужой сущности, проникшейся в тело. - Милорд, той Хранительнице, - подскочившая тень одним из своих призрачных щупальцев обеспокоенно указала на замёрзшую девушку, - требуется немедленная помощь, в противном случае мы потеряем её. Парень молчаливо задумался, подбирая наиболее подходящие варианты для сохранения жизни пленницы. - Сильвер, - обратился Он к тени, - принеси Ожерелье. - Слушаюсь. Тёмное облачко тихо прошмыгнуло наружу. Спустя около двух минут оно вернулось обратно, принеся в своей чёрной дымке золотое Ожерелье, украшенное тремя рубинами. Король осторожно взял в руки украшение и бережно надел Его на шею девушки. Пленница почувствовала странное ощущение, будто в ней появилось что-то новое, раннее неизведанное. Холод неожиданно пропал, больше не чувствуется боли, оставленной острыми копьями морозного шутника. Стала становиться чётче картина. Она смогла разглядеть стоящего перед ней широкоплечего парня в королевской накидке и с хитрой улыбкой на лице. Из-под тонкой верхней губы хищно смотрят на девушку белоснежные клыки. Ярко-красные глаза с кошачьими зрачками только придают устрашение и одновременно уважение к данной персоне. - Что ты чувствуешь? - Он задаёт вопрос. - Оно шепчет, кричит, приказывает, - бормочет девушка, опершись руками о холодную землю, прямые волосы закрыли её лицо. - Ужасные мысли, зло. Я вижу их, этих сущностей, обитающих вокруг нас. Их много, они алчны. - Работает, - улыбнулся Король успеху и, пожелав пока не видеть девушку, которая несколько секунд назад была при смерти, подошёл к следующей пленнице. Наташа не обращала внимания на подошедшего к ней человека. Порой, даже сложно было сказать: мертва она или нет. Девушка сидела, не двигаясь, смотрела в пол, и лишь изредка, если хорошо прислушавшись, можно было услышать тихие всхлипы. Король решил обратиться с ней так же, как и она с Ним. Некоторое время, подробно изучив бессильного противника, он стоял перед ней, а затем просто прошёл мимо, к следующей. Но и на подчинённую влиянию тени Он решил не затрачивать своё время. Снова безмолвный диалог и Он тихо отходит в сторону, анализируя полную картину. Взмах кистью руки, и перед Королём проявляется нечто наподобие карты. В середине схематического изображения ландшафта ярко горит тёмно-фиолетовый огонёк. Чуть подальше - приглушённый жёлтый, а рядом с ним нежно-голубой, ядовито-зелёный и два новых огонька. - Вы что, - зашипел человек, оборачиваясь к окружившим Его теням, - пробудили магию?! Вы в них пробудили магию?! Окружающие Его подданные молчаливо парили над землёй. - Ты! - Он обратился к ближнему облачку. - Говори, иначе... - Король выставил вперёд руку, крепко сжав пальцы. Изнутри тени появились светлые лучи, беспощадно раздиравшие живое существо на части. Оно не могло сопротивляться, лишь беспомощно издавало ужасающие звуки, похожие на крики умирающего от сильной волны боли. - Молчишь, значит, - спокойно произнёс Король, не отпуская подданного из своих злополучных силков. Он резко опустил руку. Тёмное облачко бесследно пропало, что вызвало большое беспокойство среди оставшихся. - Кто был ответственен за Твайлайт?! - рявкнул человек, немного выступив вперёд. Из кучки своих собратьев осторожно выплыло новое облачко. - Милорд, это было в моих планах, - честно призналась тень, дрожавшим голосом. - Хранительница сильно сопротивлялась, что вызвало неожиданную вспышку магии. Человек не снимал угрожающую гримасу со своего лица, но, тем не менее, спокойно выслушивал подчинённого. - По твоим словам, тебе удалось взять над ней контроль, но почему же она не здесь? - Меня вытолкнуло защитным полем у школы, - чуть помедлив с ответом, наконец произнесло облачко. - Я не смог совладать с её потенциалом. Король успокоился, надев на себя маску незаинтересованного в дальнейших событиях слушателя. - Идите все прочь, - чуть повышенным тоном сказал Он. - Хранительниц в землянку, остальные свободны. *** Она разглядывает свой новый оттенок кожи. Немного пугающий матово-голубой цвет пришёл на смену нежно-розовому. Выглядела картина жутковато, но в то же время чувствовалось сильное облегчение. Мир вокруг перестал быть таким скучным и однообразным. Теперь она видит новых друзей, которых не видела раннее. Они все шепчут, перебивают друг друга, заставляют с поиском схватиться за голову, но после некоторого времени "общения" с ними, боль утихает. На самом деле, она никуда не девается, продолжает медленно оглушать девушку, но та уже привыкла. В конце концов, человек ко всему привыкает. Интересно, как она выглядит сейчас? Неужели изменения во внешности ограничились только сменой цвета кожи? Надев Ожерелье на тоненькую шею, Король тем самым связал свою пленницу и украшение особыми узами. Сквозь неразборчивые бормотания, крики парящих вокруг обычных людей сущностей пробивается наиболее крепкий, отчётливый голос, приказаниям которого трудно не подчиниться. После таких слов ей хочется бросить магическое украшение, но страх перед смертью пугает её гораздо больше, нежели мрачные желания Ожерелья. С его появлением девушка почувствовала в себе нечто незнакомое раннее. Это чувство манило своей красотой и харизмой, но и отталкивало дальнейшим непониманием со стороны других людей. Так шептало ожерелье, и постепенно она стала входить в его контроль. Личные мысли утопали в грунте его слов, мечтаний и приказов. И с каждой секундой сила его влияния растёт, что способствует уменьшению мышления самой носительницы. Хочется кричать, противостоять, но что теперь она может сделать, когда уже всё сделано за неё? Из-под контроля Ожерелья нельзя выйти, оно уже само не отпускает, своими маленькими усиками проникая в мозг, упорно копошась в его различных ответвлениях и перенастраивая всё по-своему, как ему удобно. Ведь это теперь новый дом. Появился новый дар, или же это было проклятием? Она с ярым интересом потёрла ладони рук друг о друга, ожидая нечто необычное, магию. Каково же было её удивление, когда скептически относясь к этому самому волшебству, девушка заметила маленькие снежинки, которые беззаботно падали на землю перед ней. Такое чудо она сделала самостоятельно, без чьей-либо помощи. Хотя, от кого оказание этой помощи следовало ожидать? От той девчонки, запертой с противоположной стороны такими же прутьями, или же от двух подруг, бессильно смотревшими вдаль, загораясь желанием покинуть данное место? Девушка вновь поправила себя, изменяя построение последней мысли. Только Наташу можно было назвать ещё живой, пускай и запуганной этим местом, но всё же живой, что было не менее важно. Вторая стала марионеткой, пустой деревянной куклой, без слов, без эмоций. И управляет той один из врагов. А можно ли теперь Его считать врагом за такой ценный дар? За продливание жизни. За то, что она не стала такой же куклой и не потеряла той уверенности в своих действиях, коих лишилась Наташа. Скорее, уверенность всё же потеряна, раз она не знает ответ на главный вопрос.