***
- Надежда на тебя, верный друг… Рука Раздора легла на гриву скакуна, и конь ответил ему кивком головы и легким ржанием. Кольцо щупалец сжималось, а Раздор уже был на своих двоих. Тело брата лежало поперек на спине Хаоса, вниз животом, а Азраил все еще держался в воздухе, готовый к бою. Раздор перезарядил пистолеты и вытянул руки перед собой, чтобы пробить путь Хаоса к Убежищу. Он уже понимал, что чудовище из Бездны не отпустит бледного Всадника, и это могло значить только одно… - То, что породили нефилимы… их ненависть, злоба, бесконечная жажда мести… Они сотворили это с моим братом и теперь не хотят отпускать его. Но я не позволю вам пытать его до скончания дней. Это закончится здесь и сейчас. Вы вернетесь туда, откуда явились. Произнеся эти слова, Раздор ринулся в бой, а вслед за ним и Азраил. Хаос хотел было рвануть вслед за Всадником, но щупальце мешало ему проскакать дальше, он не хотел рисковать, ибо старший Всадник был на его спине, а подвергать опасности полумертвого не хотелось. Выстрел за выстрелом, Раздор пытался расчистить путь для скакуна, а Азраил поддерживал быстрого стрелка магическими щитами. Сейчас для него главным было помочь Хаосу пробиться через сплошную стену щупалец, чтобы обезопасить брата, а убить чудовище он может уже потом. Но казалось, сколько бы он не тратил патроны – все без толку. Щупальца снова и снова вырастали из-под земли, да с такой скоростью, что ни Азраил, ни Раздор, при всем их мастерстве, не могли противостоять такому противнику. Всадник не терял надежды, но каждый раз бросая взгляд на брата и Хаоса, что так отчаянно пытался бороться с щупальцами, его пронизывало отчаяние. Он не был уверен ни в себе, ни в союзниках. И, казалось, Азраил был в таком же расположении духа, что и его спутник, но, в отличие от Всадника, у него был припрятан козырь. Их последний шанс. - Если бы тебе удалось отвлечь их на себя и прикрыть меня, я бы попытался открыть портал! - «Эта операция требует стрельбы»- сказал мне он… А на такое ты не рассчитывал?! Здесь нам как раз понадобились бы клинок Войны и кнут Ярости!- в гневе рявкнул Раздор, не отвлекаясь от стрельбы. - Я не знал, что Источник мог породить такое чудовище! Я не смогу поддерживать несколько заклинаний одновременно! Мне нужно прикрытие, чтобы… Но Азраил не договорил. Тревожное ржание Хаоса отвлекло обоих, и увиденное повергло их в ужас. Хаос, окруженный щупальцами, теперь был отрезан от Всадника и ангела. - Хаос! Нет!- прокричал Раздор и бросился в сторону скакуна с попыткой расстрелять щупальца. И внезапно над головой его что-то просвистело, через секунду за спину Раздора что-то упало. - Ложись, Всадник!- Женский голос за спиной заставил Раздора подчиниться. Он пригнулся и отвернулся от щупалец, так и не успев разглядеть прибывшую на помощь женщину. Над головой снова что-то просвистело, казалось, это была горящая бутылка. Упав на щупальца, огонь быстро опалил их, освободив проход для скакуна.- Надеюсь, твой конь умеет прыгать через препятствия? Но не успел Всадник ответить, как Хаос перепрыгнул сквозь открывшееся горящее окошко. Он не опалил себе гриву, не потерял Смерть при прыжке, не споткнулся ни разу, прыжок его был идеален. Когда же конь был в безопасности, Раздор поднялся на ноги и рассмотрел неожиданную союзницу. Кайли выпрямилась и опустила маску с лица, чтобы продемонстрировать мужчине свою улыбку. Но в ответ она получила только хитрую усмешку. - Ловко. Но бесполезно. Я бы и сам справился.- Раздор скорчил недовольное лицо и направился обратно на свое место, готовясь вновь расстреливать нападающие щупальца. Взрыв помог им перевести дух – щупальца на время отступили и успокоились, однако кольцо свое не ослабляли. - Прекрасно.- Вслед за Раздором сама Кайли скорчила недовольное лицо, а затем и вовсе спрятала его под маской.- Тебе ничего не стоит поблагодарить меня, Всадник. Совсем ничего. Одно маленькое словечко. Но ничего, я обойдусь. - Как и я обойдусь без твоей помощи, смертная,- огрызнулся в ответ Раздор. - Прости, но тебе не прогнать меня. Я просто не смогу отсюда никуда уйти.- Кайли улыбнулась и провела рукой вокруг себя, демонстрируя Раздору кольцо щупалец вокруг себя. - Ты ведь каким-то образом сюда прошла… Но стоило Раздору произнести эти слова, как перед ним с грохотом приземлилась Уриил. Ангел стояла, опустившись на колено, и вонзив меч перед собой, а крылья ее широко распахнулись. Пополнение в рядах союзников могло бы обрадовать любого, даже Азраила, который всегда был одиночкой. Но не гордого нефилима. Он нахмурился и был готов уже выстрелить в головы прибывшим женщинам, ведь никто не мог оспорить его мастерство! Никто не мог даже намекнуть на то, что он не справится с опасностью без сторонней помощи! Но щупальца вновь оживились, оправившись после взрыва, они снова потянулись к Хаосу. Раздор реагировал мгновенно – пули полетели в щупальца, сразу вслед за ним Кайли выполнила ловкий, быстрый и эффектный выпад, разрубив кинжалами пару щупалец. - Мастерство...- подметил Раздор еле слышно, а на лице его каким-то непостижимым образом вырисовалась улыбка. Рассмотрев девушку и ее ловкие приемы, Всадник снова обратился к Азраилу.- Что бы ты ни планировал, делай это сейчас! - Мне понадобится помощь! Но архангелу вовсе не обязательно озвучивать свою просьбу, ибо его союзники уже были наготове. Пистолеты выпускали ливень пуль, клинки Кайли пускали нечестивую кровь щупалец, а Уриил расправила крылья шире и сжала рукоять меча сильней. Губы ее шептали заклинание, а руна на лбу сияла ярким белым светом. Прямо из-под земли поднимался сплошной купол ослепительного света, через который щупальцам не пробиться. Пока она возводила защитный барьер, Раздор и Кайли защищали Хаос от щупалец, которым удавалось пробиться. А пока союзники были заняты, Азраил взмахнул крыльями и поднялся выше над их головами. Он направил руки вниз, принялся за сотворение портала, и из его рук тут же вырвался поток магии. Ударившись о землю, магия Азраила образовала собой несколько рун, переплетенных между собой светящимися узорами, они встали кругом и засияли ярче. В кругу уже показывалась конечная цель – окрестности Убежища. Но над порталом все еще нужно работать, потому Азраил и требовал время, чтобы не запутаться в координатах и не перенести всех куда-то в землю или друг в друга! Раздор нередко бросал взгляд на своего скакуна – Хаос вертел головой и фыркал в сторону щупалец, когда те приближались к нему. Он мог бы вступить в бой вместе с Раздором, но понимал, что Смерть на его спине подвергнется опасности, а этого допускать нельзя. Потому скакун оставил бой Всаднику и Кайли. И, несмотря на сомнения и скептицизм Раздора, Кайли проявила себя как отличный боец. Она ловко сражала те щупальца, которые не успевал расстреливать Раздор, или когда он был занят перезарядкой пистолетов. Неоспоримое мастерство, ловкость, бесстрашие и изящество, несомненно, заставило черствого Раздора мягко улыбнуться. Еле заметно, но край его губ, все же, приподнялся. - В портал! Живее!- рявкнул Азраил, когда дело было сделано. И первым в портал прыгнул Хаос, спасая Смерть. А уже вслед за ним в портал попятились Раздор с Кайли. Уриил поднялась на ноги, вырвав меч из земли, но все еще держала клинок направленным против щупалец, и этим самым поддерживала барьер перед собой. Медленно пятясь назад, Уриил уменьшала барьер, а Азраил уже опустился на землю и только ожидал соратницу, чтобы отправиться в портал вместе с ней. Но вот нога женщины оказалась в портале, и он затянул ее по ту сторону, а вместе с ее уходом рухнул и барьер. Последнее, что видел Азраил – как щупальца мигом полетели на него… … Два ангела, скакун, два нефилима и человеческая женщина стояли перед входом в Убежище. Портал захлопнулся, и группа благополучно переместилась в безопасное место. Прошла минута, и они все еще переводили дух после перенесенного. Уриил осмотрела лицо Раздора, ведь она никогда не видела его без маски, затем и Хаоса, который нес на спине полумертвого бледного Всадника. Глаза ее округлились, она даже раскрыла рот от удивления, но ничего не сказала. Она поняла, куда Азраил направился с Раздором, и их внезапное исчезновение многое объясняло. Мотнув головой, Раздор рванул к Хаосу. Конь фыркнул и качнул головой, дав понять, что с ним все в порядке. Беглый взгляд по телу брата так же дал стрелку понять, что и с ним все в порядке… относительно. - Раздор, Война думал, что ты погиб. А ты отправился на поиски Смерти?- начала ошарашенная Уриил, в голосе ее чувствовался укор, что совсем не нравилось Всаднику. Он нахмурился и медленно перевел взгляд на женщину. - А я должен был сидеть на месте и ждать, когда на нас снизойдет благословение, и Смерть сам к нам вернется? Я узнал о том, что его можно спасти, и я его спас. И я не должен перед тобой отчитываться. - Перестаньте, во имя всего святого!- начинающийся спор прервал Азраил. Он подошел ближе к раненому и уложил руку ему на плечо.- Смерть умирает, ему срочно нужна помощь. Нельзя терять ни минуты. И только Раздор хотел направить Хаоса в Убежище, как их снова прервала Уриил. - Постой! Война отправился к Ярости, она в беде. Им нужна твоя помощь, Всадник. Услышав слова Уриил, Раздор снова нахмурился и переглянулся сначала с ней, затем с Азраилом, и даже с молчаливой Кайли. В такой ситуации верным может быть только одно решение. - Позаботься о нем, Азраил. А я приведу остальных Всадников. Азраил кивнул и аккуратно снял тело Смерти со спины Хаоса, а в освободившееся седло тут же сел Раздор. Уриил поднялась в воздух и была готова лететь вперед, показывая дорогу. - Спасибо, ангел смерти.- Кратко поблагодарил Раздор и двинул вперед, уверенный в том, что Азраил справится с возложенной задачей. Впрочем, доставить раненного нефилима в Убежище – несложно. Гораздо сложнее вернуть его к нормальной жизни. Но теперь он был в безопасности и это грело душу Всаднику-стрелку. Он подъехал ближе к человеку. Кайли сидела на полу в довольно развязной, но соблазнительной позе, и рассматривала свои кинжалы на наличие зазубрин на клинках. И тут ее накрыла тень подъехавшего Всадника Апокалипсиса. Девушка подняла голову и улыбнулась ему, и, хотя ее лицо скрывала маска, уголки ее глаз приподнялись, потому Раздор мог с легкостью понять, что союзница в хорошем расположении духа. - Я был ужасно негостеприимен. И недружелюбен. - Такие уж вы, Всадники, верно?- Кайли усмехнулась и пожала плечами. - Да, потому прощения просить не буду. А в знак благодарности за помощь, я предложу прокатиться со мной. Кайли вопросительно изогнула бровь, а затем поднялась на ноги, сложив кинжалы обратно на поясе. - А Хаос не против? - Проклятье…- Раздор закатил глаза. Он подхватил девушку под руку и насильно усадил себе за спину.- Нет времени на уговоры, мой брат и сестра в опасности! Кайли округлила глаза, но сопротивляться не стала. Она покорно уселась на спине Хаоса и уложила руки на плечи Всадника. Раздор дернул поводья, и скакун понес с такой скоростью, что девушка невольно вскрикнула и ухватилась за мужчину обеими руками, буквально задушив его в объятиях от неожиданности. Но Раздору все ни почем. Даже если Кайли его задушит в порыве страха, он доскачет до своих родных, а они уже были совсем рядом…***
Демоны расползались по всей округе, заняли самые удобные для слежки позиции, а небольшие отряды патрулировали пути, но нигде не могли найти и следа беглецов. Ярость и ее союзники укрылись под большим пластом асфальта, что образовал собой неплохое укрытие. Там и спрятались обессиленный Самаэль, раненый Азазель, равнодушная к судьбе мира Лилит и рвущаяся в бой Ярость. Каждый из них чувствовал себя низко и оскорбленно, ведь не пристало им прятаться от врага! Но Азазель слабел, каждый последующий вздох давался ему с трудом, а рана на ноге чернела, распуская из себя тонкие черные нити. Это и задерживало Ярость – она смотрела на ногу Азазеля и морщилась, будто такая рана поразила ее собственное тело. Демон же хитро улыбнулся ей. - Я знал, что это не будет просто. Ревнители выделяют яд и смазывают им любой предмет. Вот и меня… угораздило… - Любой яд имеет противоядие. Уверена, мы сможем тебя исцелить, нам бы только найти нужный момент и выбраться отсюда,- уверенным тоном произнесла Ярость, но Азазель усмехнулся и покачал головой, выразив свое несогласие. - И как мы это сделаем?- вмешался в разговор Самаэль.- Нас окружили, и если мы будем вынуждены сражаться, то нам придется туго. Лилит лишена сил, ровно как и я опустошил весь свой потенциал на подержание стольких заклинаний, так что сражаться смогу только в рукопашной. Азазель умирает, потому помочь нам ничем не сможет. Ты уверена, что наших сил будет достаточно, чтобы избавиться от целой армии и не потерять при этом драгоценное время? Ведь уничтожение этой армии требует время, а у Азазеля каждая секунда на счету. Он может умереть. - Мы и так теряем драгоценное время! - Вы можете просто пробиться через эту армию, у вас хватит сил противостоять им,- проговорил Азазель.- А о времени не думайте. Сейчас не та ситуация, чтобы думать о моем спасении. Просто оставьте меня здесь и… - Исключено!- хором проговорили все трое, даже Лилит поддержала Ярость и Самаэля, чем вызвала немалое удивление. - Что ж...- Азазель слабо усмехнулся и снова качнул головой.- В таком случае, могу только посоветовать осмотреться и выждать нужный момент. Глупо надеяться на одну удачу, но… ничего другого я придумать не могу. Ярость приподнялась и выглянула наружу. Патруль спокойно шагал прямо над ее головой, перекидываясь короткими фразами, но вдруг они всполошились и, указывая куда-то вдаль, мигом рванули в ту сторону. Всадник рискнула и высунулась из укрытия, чтобы разглядеть округу лучше. И действительно! Ей улыбнулась удача! Вдали по просторам пустошей простиралась длинная горящая линия, а это могло значить только одно. Ярость улыбнулась. - Руина… Война здесь!- произнеся эти слова, она выбралась наружу, а вслед да ней и демоны покинули временное укрытие. - Как и сказал Азазель – нам повезло,- подытожил Самаэль, глядя на огненный след Руины вдали. Демоны уже окружили Войну, но блеск его клинка давал всем понять, что Всадник не сдается без боя. Лилит одобрительно кивнула, она уже предчувствовала благополучное возвращение в безопасное место, а Самаэль, все еще придерживая Азазеля, осмотрел окрестности на наличие других путей отступления. - Мой брат один, я отправляюсь к нему,- с серьезным видом заявила Ярость, и ее тон дал ясно понять, что она настроена решительно и никто не сможет ее переубедить. - В таком случае я отведу Азазеля и Лилит к Виселицам, встретимся уже там. Ты уверена, что вдвоем вы справитесь с угрозой? - Самаэль, ты излишне заботлив для демона,- съязвила Ярость с мягкой улыбкой на лице, на что демоны отреагировали легким смешком. - Действительно… удачи, Всадник.- С этими словами Самаэль развернулся и пошел прочь от Ярости. Лилит изящно махнула рукой «дочери», Азазель же поднял на нее измученное лицо и одарил хищной и очаровательной улыбкой. Кивнув всем троим на прощание, Ярость бросилась бежать в сторону Войны. Всадник на огненном коне безжалостно рубил головы нападающим демонам, а заметив вдали яркие взмахи и блеск лиловых волос, Война нахмурился еще сильней и двинул Руину ближе к сестре. Всадники пробивались друг к другу, кто верхом на коне рубил демонов на части, а кто пешком, выполняя изящные кульбиты и эффектные, но смертоносные, хлопки кнутом. Поравнявшись, брат и сестра встретились взглядами – Война был серьезен и даже зол, а Ярость радовалась встрече, но злость в глазах брата казалась ей непонятной. - Война! Ты как раз вовремя, брат,- начала ничего не подозревающая Ярость, но брат ее скорчил еще более недовольное лицо. - Лучше молчи, сестра! Поговорим после боя, мне есть, что сказать тебе!- С этими словами Война снова рванул в атаку, а Ярость глубоко вздохнула. Она догадалась о причинах злости младшего Всадника, но сейчас действительно не место для разбирательств. Вот уже окруженные горами трупов, ловко перепрыгивая через тела, Ярость направляла младшего брата обратно в сторону города, Война же упивался битвой. Он решил сорвать всю злость на демонах, чтобы не рявкнуть на сестру, но он чувствовал, как к горлу подступает ком, еще немного и он не сумеет сдерживать свои чувства. Половина армии демонов уже лежали мертвыми, многие в ужасе разбежались, а оставшиеся окружили Всадников. Это уже были демоны высокого ранга, закованные в латы и с тяжелыми секирами в руках. Вызов был принят, сразить оставшихся и отступить к Убежищу казалось делом несложным, но израненные, покрытые кровью и грязью, и морально утомленные Всадники перешли в защиту, а это могло означать только одно – они устали. - Вот так и погибнем… и все из-за того, что ты решила отправиться в бой в одиночку. Почему ты не позвала меня с собой?!- рыкнул Война Ярости, что стояла у него за плечом. - Есть вещи, которые должна делать я сама, брат, и тебе придется с этим смириться! В конце концов, ведь мы снова сражаемся вместе!- прыснула она в ответ. - Да, и это будет наш последний бой! Ярость хотела было ответить, но пришлось отвлечься на убийство демона и оставить Войну без ответа. И когда уже Всадники из последних сил отбивались от врагов и с каждым новым убитым наполнялись отчаянием, вдали послышался выстрел. А затем еще, и еще, и еще! Резкое ржание и… - Захожу с фланга, держитесь!- Гнусавый голос Раздора заставил обоих обернуться. Стрелок влетел в битву вместе с новой подругой. Кайли тут же спрыгнула на землю, обнажив клинки. Не успели они среагировать, как Всадников накрыла тень. - Твоя просьба выполнена, Война!- Уриил мягко опустилась на землю, готовая к бою, меч она сильно сжимала в руках и уже собиралась выполнить быстрый выпад в сторону противника. Ярость никак не ожидала увидеть пополнение в рядах, а новая смертная соратница Раздора совершенно удивила ее. Война же наполнился еще большим гневом, когда Раздор вступил в бой. - Ну и ладно! С вами будет серьезный разговор, но уже в Убежище. А пока – держимся вместе! Я иду вперед, Раздор и Ярость берут фланги, смертная сражается кинжалами, потому прикроет нам тылы, а Уриил поможет каждому, если понадобится исцеление или дополнительная защита. К бою! Скомандовав, Война ринулся в атаку с оглушительным ревом. Вслед за ним Ярость отошла на левый фланг, а Раздор, как и предполагалось – на правый. Кайли не стала спорить с Всадником, потому взяла на себя тыл, и справлялась там не хуже самих Всадников, а в случае опасности Уриил помогала ей щитами из чистого света и исцеляла ее раны, но работа ангела не ограничивалась в поддержке. Она также обрушивала свой праведный гнев на головы демонов. Объединенные силы в течение пары минут истребило всю армию демонов, не дав им ни малейшего шанса на победу…***
- Я желаю знать, почему вы оставили Убежище и отправились в путь в одиночку?! Война был зол. Это было видно по его разъяренным глазам и пышущим огнем ноздрям. Убежище впервые познало истинный гнев Всадника на огненном коне, младшего нефилима. Люди попрятались в дома и только высовывали головы с опаской, глядеть на происходящее в главном зале. Самые смелые небрежно сидели кто-где, то на стульях, то на столах, то на крышах небольших домиков. Среди таких была и Кайли, и Джейсон с его охотниками. Ангелы собрались неровной шеренгой у своей ставки, стараясь не вмешиваться в разгоревшийся спор, и только Уриил стояла посреди всеобщего собрания. Азраил был в ставке, занятый осмотром тела Смерти, и ему в этом деле помогали еще пара ангелов. Всадники же стояли в самом центре, и даже строгие взгляды Ультейна не остужали гнев Войны. Раздор и Ярость ничуть не стыдились, они стояли в центре зала, гордо вознеся головы и сложив руки на груди. Но в Убежище было что-то немыслимое – впервые туда впустили… демонов! Да, Самаэль, Лилит, Азазель и даже Вульгрим присутствовали при нервном срыве Войны. Ведь стоило ему влететь в Убежище после долгого молчаливого пути, как он тут же вспыхнул огнем, а от его гневного рыка разбежались в ужасе все, кто только смог унести ноги. Даже Прах поднялся с насиженного места и лениво полетел вниз, посмотреть на причину шума, а увидев бездыханное тело бледного Всадника, с громким карканьем полетел к нему и сел прямо над головой Смерти. И попробует хоть кто-то прогнать его! Он пустит в ход и клюв и когти, но не покинет хозяина. - Вы не отвечали на мой зов! Я думал, вы погибли!- не унимался младший Всадник, что вызвало привычный для всех язвительный смешок Раздора. - Ты скорбел, брат? - Скорбел…- процедил Война сквозь зубы, чем немало удивил Раздора. Стрелок рассчитывал на ответную грубость, но получил вполне трогательное признание брата. После этого слова Раздор переглянулся с сестрой – она выглядела уже не столь горделивой. - Так ты тоже покинул Убежище? Я ушла со спокойной душой, думала, что вы вдвоем сможете справиться. Но ты ушел без предупреждения!- теперь Ярость принялась корить брата за его поступок. - Не вздумай обвинять меня, сестра! Я спасал старшего брата, а ты отправилась в самые дебри ада, чтобы освободить… ее! Лилит!- произнося имя демона, Раздор скривил лицо, чем продемонстрировал всем свое презрение по отношению к «матери», но сама Лилит, услышав слова Всадника, ничуть не обиделась и лишь усмехнулась. - Я выполняла условия сделки, как мы и планировали изначально! Самаэль получил Лилит, а значит, теперь он наш союзник. Разве не этого мы хотели?- пыталась оправдаться Ярость, но делала она это в агрессивной манере.- И как ты мог отправиться спасать Смерть, не предупредив нас? Он не только твой брат, но и наш! Я тоже хотела участвовать при его спасении! - Во имя Света! Прекратите!- послышался голос Азраила, что говорил достаточно тихим тоном, но его все равно было слышно в каждом даже самом отдаленном уголке Убежища. Магия, не иначе.- Это было моим условием. Я взял Раздора, ведь кто-то должен защитить людей. Я не знал, что Ярость покинет Убежище на столь длинный срок. - Никто ничего не знал. И никто не думал…- проворчал Война, пытаясь унять гнев.- И только итог все равно один – вы даже не ответили на мой зов, а я решил, что вы погибли. - А может быть, мы все замолчим и послушаем, что я расскажу о состоянии вашего брата?- Внезапное предложение Азраила вмиг сдружило всех Всадников, и они рванули в ставку, растолкав всех ангелов у лестницы. Смерть был бледнее прежнего, черные круги вокруг глаз и на впалых щеках под скулами казались еще чернее. Прах осматривал хозяина и хлопал глазами, а когда вокруг него собрались остальные Всадники, он поднял голову и жалобно каркнул. На плече Смерти зиял рваный шрам. Азраил склонился над грудью бледного Всадника и уложил длань на его грудь. Сердце его не билось. - Не удивляйся, архангел, сердца нефилимов не бьются с рождения! Уж я-то знаю!- послышался соблазнительный женский голос вдалеке, что привлек внимание всей мужской половины присутствующих, и только Всадники остались равнодушными к чарующему голосу «матери», лишь махнув рукой в ее сторону. - Но я чувствую, что в нем еще теплится жизнь,- продолжил Азраил, так и оставив Лилит без ответа.- Он полностью обессилен, Источник Душ выкачал из него все силы и почти всю жизненную энергию, оставив самую малость, чтобы он не умер. Я постараюсь подпитать его жизненными силами, но не уверен, что это поможет ему. - Не болтай лишнего. Лучше сразу действуй, хуже ему уже не будет,- протараторил Раздор, лишь на миг подняв голову на архангела, затем снова повернулся к Смерти и взглянул на его лицо. Азраил молча кивнул и принялся за дело. Руки его легли на грудь бледного Всадника, а глаза закрылись. Руны на лбу ярко засияли, а по рукам прошлась незримая волна силы, и только ощутив ее приближение к телу Смерти, можно было рассмотреть тонкие золотистые нити, переплетающиеся между собой по рукавам мантии архангела, а затем и по его тонким пальцам. Коснувшись бледного тела нефилима, нити оплели всю его грудь причудливым красивым орнаментом, и распространились по всему его телу. Руническая вязь сияла ярким светом, посылая в тело Смерти благословенные импульсы, чтобы пробудить его, чтобы наполнить его жизненной силой… Однако он не шевелился. Весь ритуал Азраила был бесполезен. - Ох… вы все делаете неправильно!- не выдержала Лилит, и, столкнув сначала массивную руку Самаэля, подбежала к балкону ангелов. И они, конечно, не пропустили ее ближе к архангелу. - А может, тебе не вмешиваться? Скажи «спасибо», что тебя вообще впустили в Убежище,- Ярость была первой, кто ответила «матери». - Спасибо. Я это сказала. А теперь позвольте мне помочь вам. - Тебе нечего здесь делать. Возвращайся к Самаэлю и впредь не вмешивайся в наши дела,- строгим голосом произнес Война, даже не глянув на Лилит. - Сил Азраила недостаточно. В конце концов, я – ваша мать, и мне лучше знать. Нефилимы полу-ангелы, да, но они к тому же и полу-демоны. Продолжайте свои потуги, и, может быть, лет через двадцать Смерть пробудится.- Сказав это, Лилит скорчила недовольное и обиженное лицо, затем развернулась и вернулась к Самаэлю. Азазель сидел на полу, рядом с новым повелителем, ему уже успели перевязать и обработать рану. Он поднял взгляд на Самаэля и усмехнулся, принц крови ответил ему тем же. - Гарпия… И на что она только рассчитывала?- шепнул Азазель в сторону Самаэля. - Терпение. Она всегда добивается своего.- Самаэль сложил руки на груди и с наслаждением смотрел на свою наложницу, будто бы она танцевала для него соблазнительный танец в обнаженном виде, а не расхаживала нервной походкой и недовольным лицом. Самаэлю она нравилась в любом состоянии – и злой, и веселой, и готовой разделить с ним постель. Из всех его наложниц Лилит была самой любимой, и он уже много лет предпочитал ее общество тысячам другим. В конечном итоге все окончилось тем, что Самаэль и вовсе отказался от всех наложниц, раздал их другим демонам, некоторых и вовсе убил, чтобы наслаждаться только ей – только Лилит. И он до сих пор не понимает своих истинных чувств к проклятой суккубе. Впрочем, Лилит была совсем не такой, как ее избранник. Ее привлекал любой представитель мужского пола, он пробуждал в ней ее истинную природу – страстную, неудержимую, развратную и вечно голодную до плотских утех. Это было ее проклятием и благословением, это было ее природой. Но из всех ее любовников лишь Самаэль имел над ней власть. Лишь Самаэль не таял под ее чарами, конечно, не считая бесчувственных нефилимов, которых она, к своему удивлению, не особо пыталась соблазнить. Даже сам Люцифер, с кем Самаэль соперничал не только из-за власти и влияния, но и из-за Лилит, проигрывал принцу крови. Ведь в конечном итоге Люцифер раз и навсегда отвратил от себя суккубу, напугав ее до смерти своими беспощадными пытками. Самаэль же в ее глазах стал благородным спасителем. Перед ним вся ее агрессивная природа хищницы гаснет, превращая ее в бессильную жертву, которая только и может тщетно сопротивляться его железной воле, грубой мужской силе и неоспоримому очарованию. Она была готова делить постель с любым, кто попадет в ее сети, но сама попадает в сети лишь Самаэля. Ее чувства к любовнику были еще запутаннее, чем у самого принца крови… Нефилимы же были бесстрастны. Их не волновали такие чувства, которые переполняли их названную мать и ее господина, впрочем, как и все остальные плотские страсти. Они знали лишь одно чувство – непонятную для них самих любовь и привязанность к своим братьям и сестрам. При всей готовности убивать и умирать ради своих родных, они никогда не проявляют своей заботы и любви, а только намеренно бросаются оскорблениями и ядом друг в друга. Впрочем, они ругаются так же часто, как и мирятся. Война, почувствовавший себя покинутым и одиноким, впервые чувствовал такую боль и пустоту в душе. Ему еще никогда не было так больно. Раздор, бросаясь в пасть портала Забвения, пытался вырвать старшего брата, чтобы сохранить то немногое, что осталось от его семьи. Ярость впадала в безумие каждый раз, когда кто-то смел оскорблять ее братьев. А Смерть… он сделал то, что сделал – отдал жизнь ради брата. Руки нефилимов потянулись к бледному телу Смерти. Они словно по договоренности уложили ладони на предплечья старшего брата и взглянули на его лицо еще раз, а затем молча переглянулись. Их взгляда было достаточно. Им не требовались слова для разговора, они понимали друг друга и без лишних бесед. Они видели друг друга насквозь, видели всю боль и все тайные желания. И Раздор, все еще оставаясь главным среди них, обернулся к Лилит. - Подойди, мама…- выдавил из себя последнее слово, чувствуя, как все его нутро противится произнесенному. Но делать было нечего – она их породила, она знает все их секреты, и она единственная, кто может спасти Смерть. Лилит улыбнулась самой довольной улыбкой, на которую была способна. Она повернулась к своим «детям» и подошла к ним привычной для всех соблазнительной походкой, непристойно вихляя бедрами и изящно изгибая все тело так, что ни один ангел не устоял перед ее красотой. Они расступились и проводили ее завороженными взглядами прямо к постели умирающего. - Что ж, дети мои. Наконец-то наступил тот день, когда вы попросили моей помощи. - В первый и последний раз, ведьма. Знаешь, как спасти его? Делай то, что должна,- строго проговорил Война. - И без глупостей,- поддержал его Раздор и тут же выхватил пистолет, направив дуло к голове Лилит. Сразу вслед за ним обнажил оружие и Война, а Ярость приготовила кнут. Лилит лишь усмехнулась и кивнула в ответ. Наблюдающие за сценой люди и Древние были ошарашены. Все смотрели на них, затаив дыхание. Ангелы же боялись пошевельнуться, чтобы не помешать процессу. Лишь демоны были спокойны, они перекидывались шутками и тихо посмеивались. Лилит приступила к делу. Пока Азраил поддерживал свою магию, она уложила руки поверх его рук. Архангел дрогнул и чуть было не отвлекся от заклинания, и это было ощутимо для всех. Внезапно ударившая волна магии была результатом вышедшего из-под контроля процесса. Но Азраил быстро взял себя в руки. И как только по его золотистым нитям прошли чернильно-черные нити нечестивой магии демона, он со спокойной душой закрыл глаза. Лилит же шевелила пухлыми губами и читала заклинание, по рукам ее переплетались черные нити, но в отличие от золотых нитей ангела, ее узор был хаотичным, и разошелся по телу Смерти подобно болезни, подобно яду. Добавив к импульсам Азраила и свои, Лилит внезапно открыла глаза и посмотрела на Всадников. - Ваша кровь. Всадники не стали задавать лишних вопросов или терять времени на размышление. Они разом нанесли себе раны – Война сделал надрез на запястье мечом, Раздор выстрелил себе в ладонь, а Ярость перекрутила кнут вокруг руки и выпустила шипы на своем оружии. Из ран на руках всех троих ударила кровь, они тут же подняли руки над телом Смерти, чтобы кровь полилась прямо по черно-золотой вязи на теле умирающего. Нити окрасились в кроваво-алый. Еще несколько импульсов в тело Смерти и… грудь его приподнялась, костлявые руки напряглись, а затем сжались в кулаки. Черные губы раскрылись, чтобы вдохнуть больше воздуха, он издал скрипучий хрип при вдохе… Янтарно-желтые глаза широко распахнулись.