***
Наездник уже приготовил все необходимое. Расставил факелы, нарисовал на песке ритуальный круг, разложил благовония, миски с какими-то вязкими жидкостями. Амулет Ярости он сжал в своей руке, чтобы активировать его. Через минуту в центре ритуального круга лежала оторванная голова Буйства. Всадник стояла поодаль и следила за действиями Наездника, каждый раз оборачиваясь на своих братьев. И вот, Древний уже присел на корточки и принялся смазывать голову коня всеми жидкостями по очереди. - Что ж, теперь тебя беспокоит судьба твоих братьев. Признаться, я не узнал тебя, когда увидел перед Советом, пока Война стоял за твоей спиной в кандалах. - Я была слепа. Те грехи, против которых я сражалась, глубоко засели в моем сердце. Я убивала не только своих врагов, что стояли предо мной, угрожая расправой… Я убивала грязь в самой себе. - И в момент отчаяния тебе на помощь пришел человек. Тебя это не удивило? Ярость усмехнулась. - Я с первого взгляда увидела в нем нечто особенное. Но даже находясь на таком близком расстоянии Раздору удалось скрыть от меня свою истинную сущность. - Вы все особенные. Хотя бы тем, что отличаетесь от своих братьев и сестер. Вы не пошли за самодуром, который возомнил себя вождем, не стали подчиняться его приказам, и бросили вызов всей Вселенной, которая вас презирала. Теперь те, кто ненавидел нефилимов за все, что они сделали во время своих походов, вынуждены бояться и уважать вас, ибо вы станете их последними судьями. Вы доказали свою силу, и физическую, и силу духа. Даже в полном отчаянии вы способны сохранить самих себя. Но, боюсь, что вы многое не знаете о своей душе и своем предназначении.- Закончив рисовать на оторванной голове, Наездник поднялся на ноги и повернулся к Ярости. Женщина внимательно слушала его, и как только он обернулся к ней, она шагнула ближе к нему и остановилась у круга. - Наше предназначение? Лилит всегда говорила, что мы рождены для битв. Совет заставил нас поверить в то, что мы принесем с собой войну, ярость, раздор и смерть. Мы станем орудием правосудия и уничтожим все, чтобы восстановить равновесие. И новая жизнь зародится снова. Мы рождены, чтобы разрушать, убивать, сражаться и страшить все живое. Наездник кивнул и опустил голову, так что поля его шляпы закрыли светлые глаза. Он улыбнулся краем губ и медленно отвернулся от женщины. - А если я скажу, что вас всю жизнь окутывали ложью? Ярость шагнула еще ближе, не обращая внимания на то, что уже наступила на ритуальный круг. Глаза ее загорелись. В тот момент она смотрела на Наездника как на единственного союзника, который способен на честность. - Что это значит? - Это значит, что от вас всю жизнь скрывали ваше истинное предназначение. Совет знал. Совет увидел ваш потенциал и испугался. Он всегда вас боялся. А что до той, что создала вас… Лилит и понятия не имеет, кого сотворила. Она всегда думала, что, вдохнув жизнь в нефилимов, она сотворила лишь идеальных воинов, машин для убийств. Она знала, как вдыхать жизнь, но не осознавала всю вашу суть. Ваши души способны на большее, чем то, о чем вам всегда твердили. - Я не понимаю. Почему мы сами не раскрыли в себе этот скрытый потенциал? - Потому, что о его существовании вы и понятия не имели. Это засело глубоко в вашей душе. Но ведь вам был дан знак.- При этих словах Наездник приподнял голову и скривил губы в хитрой улыбке. Поля шляпы открыли один глаз, который сверкнул так ярко, что Ярость даже отшатнулась. Женщина нахмурила брови и напрягла память, чтобы самой догадаться, но так ничего и не пришло ей на ум. А Древний усмехнулся, не желая больше мучить собеседницу секретами.- Все спрятано в ваших именах. Война, вестник бесконечных битв и кровопролитных сражений, должен принести с собой мир. Раздор, чье появление ведет к вражде и смуте, должен принести единство. Смерть, столь страшное для смертных слово, несущий тлен, конец всего сущего, должен принести новую жизнь. А что до тебя, дитя…- Наездник подошел ближе к Всаднику и уложил ладонь ей на плечо, а голос его смягчился.- Ярость. Ты должна принести покой. Всадник была ошарашена, ее словно молнией поразило. Она замерла на месте и выпучила глаза на Древнего. Правда, которую раскрыли во время Апокалипсиса, и то, что сейчас узнала Ярость, не могли не удивлять ее. Руки ее сжались в кулаки, она была готова вырвать сердце любому, кто подойдет к ней. Дыхание участилось, в груди что-то сильно кольнуло. Убрав руку с ее плеча, Наездник снова опустился к ритуальному кругу. Там лежала небольшая пустая склянка, которую Древний поднес к лицу Ярости. Женщина с удивлением глянула на союзника. - Что это? Для чего? - Мне нужна твоя слеза. - Слеза?!- Нефилим разразилась громким смехом.- Мы не умеем плакать. Мы не способны на чувства. - Слезы – эмоция, как и смех. Ты только что рассмеялась, значит, сможешь и проронить маленькую слезинку. Накопи в себе все, что олицетворяет твое имя. Без твоей боли, без твоих страданий я не смогу вернуть твоего друга. Ярость нахмурилась и оскалилась. Слова Наездника и его замыслы совсем не радовали ее, но делать было нечего. Всадник склонилась над останками коня, опустилась на колени и глубоко вздохнула. Перед глазами пробежали события прошлых дней, когда она только взялась за свое оружие и отправилась за смертными грехами. - Только Буйство знал, как я проводила свое время, пока дожидалась знака Совета. Только он видел, как я скучала, как я наполнялась тоской. И только он знает, когда в моем сердце пустили корни смертные грехи. Я этого не видела и не понимала, пока не получила жестокий урок. Сейчас его нет, того, кто знал мои тайны, того, кто был со мной в самые тяжелые моменты жизни. У меня есть братья, да, и они тоже со мной в моих мыслях, но Буйство был единственным, к кому я проявляла нежность.- Лицо женщины изменилось из гневного в полное боли и отчаяния. Рука ее потянулась к оторванной голове и прикоснулась к потухшим голубым линиям на вороной шкуре.- Я скучаю по нему. Я отправилась на зов Совета, пренебрегая страданиями брата, не задумываясь о том, куда исчезли Смерть и Раздор. Я прошла весь свой путь в обществе предательницы, я думала, что поступаю правильно… Буйство указал бы на мои ошибки. Буйство не дал бы мне сойти со своего пути. И в конце концов, я запуталась. В самой себе. В своих решениях. В своих намерениях. Когда я ушла с людьми в тайное убежище Ультейна, я не могла найти себе места. От стыда, от раскаяния, от беспокойства… только потеряв свою связь с братьями, я поняла, насколько они мне важны. Вернувшись сюда, я узнала о гибели Смерти, но, благо, все закончилось хорошо. А теперь Раздор покинул нас…- Ярость мотнула головой и прикрыла веки. Руки ее крепко ухватилась за шею коня. Наблюдающий эту сцену Наездник держался в стороне и молча ожидал нужного момента. И дождался. Услышав последние слова Всадника, он подхватил ее за предплечья, поднял на ноги и взглянул на лицо. Белые, лишенные зрачка глаза Ярости смотрели на Древнего. Наездник нахмурился. Он держал в руках не просто воительницу из рода нефилимов, бесстрашную, сильную, непобедимую машину смерти. Это была женщина, которая перенесла много мук, хрупкая душа и чуткое сердце. Взгляд его смягчился. Он улыбнулся ей мягко, по-отечески заботливо пригладил развевающиеся лиловые волосы, чем заставил ее еще больше загрустить. - Сколько еще ударов придется стерпеть, Наездник? Сколько страданий способно вынести живое существо? - Столько, сколько нужно.- Строго проговорил Древний и поднес пустую склянку к лицу женщины. Ярость еле заметно дернулась в сторону, пытаясь увернуться от склянки, но было поздно. Стекло прижалось к ее скуле, а сама Всадник не заметила, как из глаза скатилась маленькая слезинка, и закатилась прямо на дно склянки. Наездник отпустил женщину, а сама Ярость и вовсе отшатнулась в ужасе, не понимая, как ей удалось выдавить из себя слезу. А довольный своей работой Древний рассмотрел каплю внимательней. - Как… как это возможно? - Теперь ты веришь, что нефилимы намного больше, чем им говорили?- Загадочно улыбнулся в ответ Древний и подошел к оторванной голове Буйства. Капля из склянки скатилась прямо на лоб коню и впиталась в его шкуру. Древний не торопился, он долго смотрел в потухшие безжизненные глаза коня, гладил его черную шею и трепал его уши, чем немало удивлял Всадника. Просидев перед головой некоторое время и приласкав ее всеми возможными способами, Наездник принялся убирать все склянки и миски с жидкостями и благовониями, а рисунок на земле уже давно был истоптан. Ярость вопросительно изогнула бровь. - И это все? Какой-то у тебя странный ритуал. - Ты думаешь, мне нужно все это для воскрешения призрачного коня? Благовония, вода, твоя слеза, заклинания, руны на земле…- Произнося эти слова, Наездник поднимал каждый предмет, который называл, и прятал его в мешок.- Я лишь тянул время, чтобы поговорить с тобой. Чтобы рассказать правду. И чтобы ты высказалась мне. И теперь, когда ты все знаешь, когда ты все поняла и всему научилась, ты поделишься этим с братьями, после того, как они закончат свои детские забавы. Как только вы будете готовы, я присоединюсь к вам в Третьем Царстве. Древний закинул мешок на плечо и направился к своему дому. Ярость уже хотела было рявкнуть на него в недовольстве, но Наездник еще не закончил. Не останавливаясь, он поднял руку в сторону и сжал ее в кулак, при этих действиях песок под его ногами поднялся тонким столбом в его ладонь, затем Наездник резким движением бросил сгусток песка обратно, а земля еле заметно содрогнулась. Незримая волна магии пронеслась по округе. Ярость резко обернулась. На ее глазах голова Буйства поднялась в воздух и медленно обрастала остальными недостающими частями тела. Сначала призрачными, бесплотными, каким Всадник впервые увидела его, а затем его шкура постепенно окрашивалась в черный, с голубыми прожилками на голове и шее. Как только копыта его окончательно сформировались и конь встал на землю, его грива, хвост и глаза ярко засияли привычным голубым светом. Он топнул передними копытами и встал на дыбы, издав громкое и пронзительное ржание. - Буйство!- Всадник бросилась к своему скакуну и обняла его за шею. Конь одобрительно покивал и прижался головой к своему Всаднику. А Наездник был уже далеко, он уже заворачивал за угол своего дома и наблюдал за тем, как Всадник с радостной улыбкой на лице трепала и ласкала своего скакуна, а тот, в свою очередь, притоптывал и радостно ржал ей в ответ. На лице Древнего красовалась улыбка…***
- Всадник! Ты должен выслушать меня! - Какого черта я должен останавливаться ради твоих рассказов, смертная? Я даже не выслушал своих братьев, с чего ты решила, что я выслушаю тебя?- Раздор шагал быстрым и уверенным шагом по пустынным улицам разрушенного города. Его не волновало то, каким образом смертная женщина обнаружила одинокого Всадника на пустынной дороге, его не волновало то, с чем она пришла к нему. Все, что его волновало, это поскорей убраться отсюда куда-нибудь в отдаленные миры, где о нем никто не вспомнит. - Раздор! Мы ведь сражались с тобой плечом к плечу. Хотя бы из уважения к прошлым битвам сбавь шаг!- Женщина не отставала и бежала за быстрым Всадником, не обращая внимания на пыль, которую он поднимал своими тяжелыми ботинками. - Неужели? Таких битв у меня были тысячи и тысячи, ты думаешь, я помню каждого соратника? Ты думаешь, я каждого из них уважаю? Ты слишком высокого мнения о себе… как там тебя звали? Кайла, Кайна… - Кайли!- Рявкнула девушка, уже теряя терпение. Надменный и язвительный голос Раздора не мог не раздражать ее.- Видишь? Ты даже запомнил мое имя. Ну почти... Так что, будь добр… - И ты тоже, дорогуша, будь добра отстать от меня!- Раздор, наконец, развернулся к ней всем телом и пригрозил пальцем, так что девушка даже отшатнулась от неожиданности. - Да что с тобой такое? Где остальные Всадники? Почему ты бродишь один? - А вот это тебя не касается. Я теперь один. И можешь больше не называть меня Всадником.- С этими словами Раздор снова развернулся и отправился дальше, а Кайли проводила его взглядом, полным горечи. - Ты бросил их. Раздор остановился. Голова его поднялась к небу и с глубоким вздохом опустилась обратно к земле. Он медленно развернулся к девушке и сложил руки на груди. - И у меня на то были свои причины, о которых я не могу рассказать тебе. Ты же не расскажешь мне о своих семейных проблемах. - Расскажу.- Кайли нахмурилась и шагнула ближе. Увы, она не видела, как Раздор под маской изогнул бровь в удивлении.- У меня была семья, у меня был брат. Помнишь тот день, когда человечество снова вернулось на Землю? Когда вы втроем и войско ангелов спрятало нас в Убежище? В тот день погиб мой брат, он защитил меня своим телом и пал от ран. Я видела, как разрывают его тело на части. В тот день я проклинала себя за то, что постоянно ругалась и спорила с ним в детстве. Я бы отдала все, чтобы снова выслушать его нотации, посмотреть на его обеспокоенный и гневный взгляд, а затем обнять его и сказать, как я скучала. При этих словах Кайли опустила голову, и черная челка прикрыла ее глаза от взора Всадника. Раздор заметно смягчился, выслушав историю смертной женщины. Он шагнул ближе и склонился к ней, пытаясь разглядеть ее лицо за густыми волосами. - Твой брат не сделал то, что сделал мой брат. Я не смогу простить Смерть за тот поступок. - А он раскаивается? Он просил прощения? - Да, но…- Раздор покачал головой и пожал плечами.- Ты бы простила брата за то, что он подставил тебя? За то, что отправил тебя на смерть, только ради того, чтобы выиграть в битве? - Это… немного не то, что обычно обсуждают люди. Я не бывала в таких ситуациях, но давай подумаем.- Кайли подняла голову и взглянула на Всадника.- Бледный Всадник отправил своего брата на смерть, чтобы выиграть битву? Это был тактический ход? Раздор кивнул. - Он ведь выиграл битву? Раздор снова кивнул. - И ведь, насколько я знаю, все Четверо живы, эта история закончилась хорошо? - Война погиб в бою, но Смерть нашел способ воскресить его. Он поделился с ним частью своих жизненных сил. Быть может, человеку сложно понять такие вещи, но… - Я поняла. Значит, Смерть подставил Войну, а затем вернул его? Он исправил содеянное. И, быть может, Смерть понимал, кого и куда посылает, он понимал все риски и знал, что Война все выдержит? И если он вернул его, у него был заранее подготовлен план, в случае если его замысел потерпит крах? Раздор пожал плечами. - Об этом может рассказать только сам Смерть. Ты должен с ним поговорить. - Нет!- Снова пригрозив ей пальцем, Раздор развернулся и пошел прочь. - Мой ответ: да!- Крикнула Кайли вслед. Всадник развернулся и склонил голову набок в непонимании.- Ты спросил: «прощу ли я брату такой проступок». Прощу. Он ведь раскаялся, он ведь просит прощения. Ему и так тяжело за то, что совершил. - Дело не в этом.- Раздор снова развернулся к Кайли.- Я разочаровался в нем. Я теперь сомневаюсь в том, что сделал правильный выбор, когда последовал за ним и стал Всадником. - Только из-за одной ошибки? Раздор, все совершают ошибки. На этих ошибках мы учимся и становимся тем, кем являемся сейчас.- Девушка заглянула в визор маски, пытаясь разглядеть в нем глаза Всадника, но так и не смогла. Тогда она подошла к нему еще ближе и легонько прикоснулась к его руке. Раздор резко глянул на свою руку, затем вернул взгляд на лицо Кайли.- Одна ошибка, Раздор. Всего лишь одна, причем он ее исправил. Он прыгнул ради Войны в Источник Душ, он пожертвовал своей жизнью ради брата. И ты сам жертвовал собой ради него. Неужели ты оставишь все это из-за одной ошибки? Знал бы ты, как меня разочаровывал мой брат, но сейчас, когда его нет, я готова простить ему все, лишь бы вернуть свою семью. В следующий миг ее рука поднялась выше и коснулась маски Раздора. Всадник сверкнул глазами под визором, яростный жар в его груди постепенно остывал, уступая месту жару, который был ему не понятен. Находясь в такой близости к девушке, Раздор не мог успокоить взгляд. Он пытался уловить каждое ее движение, рассматривал ее со всех сторон то с удивлением, то с восхищением, то с настороженностью, не в силах определиться с ощущениями. Кайли смело смотрела на него, ее рука ощупывала каждую деталь на маске, пытаясь найти способ снять ее с лица Всадника. Мужчина решил пойти навстречу, хоть им двигал не просто интерес к дальнейшим действиям девушки. Руки его поднялись к затылку и нажали на маленькие кнопки. Механизм щелкнул, и маска отстегнулась с его лица. Лицо Всадника-стрелка было хмурым, но не злым, он заинтересовано смотрел в глаза Кайли в ожидании ее действий. Девушка улыбнулась и засияла, щеки ее налились краской. Она бросила быстрый взгляд на губы Раздора, а затем и в его глаза, и снова на губы. Ее желание было налицо, и Всадник мягко усмехнулся, глядя на нее. Девушка тянулась всем телом к мужчине, будучи намного меньше него ростом, она встала на цыпочки, чтобы дотянуться до его лица. Раздора веселили ее попытки, смертная казалась ему смешной, но при этом милой. Но одно он знал точно – ей удалось развеять тот гнев, с которым он ушел от своих родных. - Да, я понимаю.- Прокомментировал действия девушки и вскинул бровь.- Я видел, как люди делают это, но не думал, что сам когда-нибудь окажусь на их месте. Впрочем, мне любопытно, что же вы ощущаете. Раздор склонился над смертной и прильнул к ее губам. Кайли жарко выдохнула и быстро обхватила руками шею мужчины, зарываясь пальцами в волосы на его затылке. Ладони самого Всадника легли ей на щеки, даже сквозь перчатки он мог ощутить теплоту ее тела и горящий румянец на щеках. Он ощущал ее громкое сердцебиение, он чувствовал страсть и чувства, что переполняли девушку, когда она находилась рядом с ним. Разорвав поцелуй, Всадник посмотрел в сияющие от радости глаза Кайли. - Это было… странно. Видимо, к такому нужно привыкнуть. Мне интересно, сколько это займет времени? Доживешь ли ты до тех пор, пока… - Боже, какой же ты болтун! Замолчи, наконец!- Кайли мотнула головой и закатила глаза, а в следующий миг она заткнула излишне болтливого Раздора своим поцелуем. Всадник ехидно посмеялся, не разрывая поцелуй, его веселило поведение смертной. В какой-то момент ему даже показалось, что он готов наблюдать за Кайли всю свою жизнь. - Я так и не спросил… как ты меня нашла и для чего искала? Вопрос заставил девушку погаснуть. Ее улыбка стерлась с лица, оставив после себя горечь и тревогу. - Вас уже давно ищет весь наш отряд. Случилась беда. Нам нужна помощь, Уриил не справится одна. - Это демоны?- Раздор нахмурился, выпустив из объятий девушку, и быстро надел на лицо маску. - На сей раз это ангелы. Нам нужна помощь всех Всадников. Раздор вовсе не удивился сказанному, он лишь побежал вперед и, призвав к себе Хаос, быстро вскочил на него верхом. - Возвращайся скорей, созови свой отряд и жди нас. Я вернусь скоро, как только найду остальных Всадников.- Скомандовав коню, Всадник был готов отправляться в путь, вот только Кайли не хотела отпускать его. - Постой! Возьми меня с собой! - Ты нужна здесь! Я отправляюсь в Дальние Земли, и не знаю, как повлияет на смертную переход через такой сложный портал. Не спорь, делай, что я говорю.- С этими словами Раздор ускакал прочь, оставив после себя облако пыли, а Кайли ничего не оставалось, кроме как проводить его взглядом, после чего она, конечно же, покорно выполнит приказ Всадника.***
- Хочешь сделать что-то правильно – сделай это сам. - Что тебе не нравится? Ты попросил возместить ущерб – я это сделал. Ты попросил починить стенку – я это сделал.- Смерть указал пальцем в сторону своих вурдалаков, которые уже заканчивали восстановление стены. Наездник бросил мешок рядом с Войной, этим самым разбудил младшего Всадника, но Древний не обратил внимание на его недовольный взгляд и продолжал осматривать новую стенку. - Ты понимаешь, что не всем приятны запахи мертвечины?- Наездник указал на стенку и вальяжным шагом подошел к стене.- Мне придется долго стараться, чтобы избавиться от этих ароматов. Либо просто перестроить стенку. - Мог бы заранее подумать о последствиях, когда просил меня об этом.- Бледный Всадник сложил руки на груди и фыркнул.- Сам прекрасно знаешь, каким именно образом я могу построить дом. Получается, что я зря призвал вурдалаков. - Довольно уже о своем доме, Наездник.- Прервал их спор Война, приподнявшись и усевшись на песке.- Лучше скажи, как там дела с Буйством. Только Древний хотел раскрыть рот, чтобы ответить, как за спинами Всадников послышался топот копыт и тихое ржание. Обернувшись, братья увидели Буйство, который медленно шел вслед за своим Всадником – довольной и счастливой Яростью. - Ну что ж, теперь-то я готова рубить головы. Веди меня в бой, старший брат.- Горделиво проговорила Ярость, чем вызвала улыбку на лицах братьев. - С возвращением, Буйство. Ярость без тебя скучала. Надеюсь, ты уже готов ринуться в бой.- На вопрос старшего Всадника Буйство ответил кивком головы и легким ржанием. Смерть усмехнулся и обернулся к Наезднику.- Выражаю благодарность от имени всех Всадников. И надеюсь, ты простишь нам стенку. - В следующий раз вы принимаете меня, и я покажу вам, как себя надо вести в гостях. А теперь, ступайте. Вы нужны в Третьем Царстве. Смерть кивнул в ответ и переглянулся с братом и сестрой. Война уже поднялся на ноги, а Ярость подошла поближе, готовая отправиться в путь. И только они сделали шаг, как услышали хлопок. Затем еще. И еще. Подняв голову наверх к крыше веранды, они заметили темную фигуру, хлопающую в ладони. Фигуру, которую не спутаешь ни с кем. Острые зачесанные назад волосы, развевающийся за спиной шарф и вальяжная поза – так могло выглядеть только одно существо во всей Вселенной. - Раздор?!- Хором крикнули Всадники на земле. Увидев четвертого, Наездник поспешил усесться перед костром и делать вид, будто его нет. - Скучали по мне? Пойдемте, у нас есть дельце в Убежище.- Прыснув ядом, Раздор ловко спрыгнул вниз к родным.- И что вы тут устроили? - Сломали Наезднику стенку.- Спокойным тоном произнес Война. - Всего-то? Теряете хватку. Я надеялся увидеть сожженный дотла мир. Хотя, куда уж вам. Вы же не умеете без меня сжигать миры. Пойдемте, покажу, как надо.- Раздор прошагал вперед, но старший брат его тут же остановил. - Я думал, что ты уже не вернешься.- Произнес Смерть достаточно тихо. - Хм… я и не хотел возвращаться. Но вот я подумал…- Раздор театрально приподнял голову наверх и постучал по подбородку маски пальцем.- Ведь мы семья! Я прихожусь братом вам троим. На то мы и родня, чтобы уметь прощать даже такие ошибки. Но только один раз. Смерть виновато опустил голову и вздохнул. Война и Ярость не вмешивались и молча наблюдали за разговором. В этот момент старший Всадник запустил руку под одну из кос, что висели на его поясе, и протянул руку в сторону стрелка. В костлявой ладони красовался пистолет. - Это твое. Что он делал в Кузнечных Землях? - А тебе все расскажи да покажи!- Раздор усмехнулся под маской и забрал свое оружие. Искупление вновь было в руках своего хозяина, и стрелок, ловко прокрутив его в руках, отложил в пустующую кобуру – свое законное место.- Думаю, что и я должен извиниться. Я наговорил обидных слов. - Спасибо, что вернулся, брат. Мне стало гораздо легче. Раздор усмехнулся в ответ и, подойдя к бледному Всаднику, уложил руку ему на плечо и сжал его. - Надеюсь на твою мудрость, брат. Что ты действительно научился многому за свои годы и за те ошибки, которые совершил. А теперь, поспешим. В Убежище что-то произошло…***
- Не так страшны демоны… фанатичные ангелы куда страшнее. Самаэль стоял прямо перед входом в Убежище, подле него находилась Лилит с крайне недовольным лицом. На другой стороне от Самаэля находился Азазель, демон тихо рассмеялся в ответ на слова повелителя. - Какая неожиданность, правда? Люди думали, что будут в безопасности рядом с ангелами, а они учудили… подобное. - Так бы и наблюдал за этим вечно… Но знаешь, мне почти жаль Уриил. - И, кажется, я знаю, какое слово здесь ключевое!- Азазель подмигнул повелителю, и оба демона рассмеялись. Одна Лилит осталась невозмутимой и молчаливой. За спинами демонов послышался громкий топот, обернувшись, они увидели приближающихся Всадников. Прах подлетел к Самаэлю, каркнул ему в лицо и полетел дальше к Вратам Убежища. Всадники подъехали ближе и спешились, Азазель же шагнул вперед и внимательно осмотрел Ярость верхом на своем коне, а та, заметив на себе огненный взгляд демона, улыбнулась ему в ответ, прежде чем отозвать Буйство. Прах, тем временем, уже успел усесться у окна и рассмотреть все происходящее внутри, о чем возвестил громким карканьем. - Никогда не понимал, как ты общаешься с вороном.- Проговорил Самаэль, гордо выпрямившись и сложив руки на груди. - Да? А я никогда не понимал, как ты общаешься с ней.- Смерть указал пальцем в сторону Лилит.- Кстати, она выглядит странно. Притихла, не вешается ни на кого. Уже успел ее наказать? - Я наложил на нее печать молчания и связал руки магическими путами.- Ответил Азазель.- Хоть в тишине можно постоять, и обсудить что-то без ее пошлых комментариев. - Я знала, что в твоей голове есть благоразумие, Азазель.- Подметила Ярость, все так же улыбаясь. - И я рад тебя видеть, дорогуша. Особенно верхом на коне. Полагаю, вы навестили… его?- В ответ на вопрос Азазеля Всадники кивнули. - Мне успели доложить о неприятностях в Убежище, может, расскажете все так, как есть?- Предложил Раздор, на что Самаэль любезно кивнул. - Вам там будут не рады. И дело не в людях, кого защищает это Убежище, а в ангелах. Видите ли, в воинстве Белого Города случился раскол. Какая-то часть ангелов по-прежнему считает Войну виновным в смерти Аваддона и падении Третьего Царства. Уриил удалось переубедить далеко не всех. А некоторые и вовсе считают, что не обязаны сражаться плечом к плечу с Всадниками, или с демонами, или просто не должны защищать людей. - Одним словом, Уриил из последних сил удерживает ситуацию под контролем.- Продолжил Азазель.- Ей удалось успокоить бунтовщиков, но ненадолго. Боюсь, это станет еще одним препятствием в вашей борьбе. Всадники нахмурились и переглянулись. Самаэль силой повернул Азазеля обратно в сторону Убежища, чтобы Четверым было комфортнее разговаривать и принимать решения. И хоть Азазелю было сложно оторвать взгляд по крайней мере от одного из них, ему пришлось это сделать. Четверо собрались вместе и образовали собой круг. - Входим лихо и расстреливаем всех и вся?- Предложил Раздор. - Нет, тогда мы можем ненароком убить и союзников.- Покачал головой Смерть. - И черт с ними. Какой толк от этих пернатых фанатиков, что ставят себя выше остальных? - Согласен со Смертью. Я не хочу, чтобы пострадала Уриил.- Включился в спор Война и сверкнул глазами из-под хмурых бровей. - О, да, конечно, как же я мог забыть! У вас же с ней теперь особые отношения! Война оскалился и хотел было ответить что-то обидное, но Смерть вовремя вмешался в спор. - Хватит! Умерьте свой пыл и оставьте его на врага. Ты расстреляешь мятежников, но только после того, как я во всем разберусь. Предоставим Раздору почетную миссию оторвать ангелам крылья. - За это отдельное спасибо, брат.- Усмехнулся Раздор с довольным видом и гордо выпрямился. - Кому-то придется позаботиться о безопасности людей, когда начнется бойня. Ярость, займись этим. Мы втроем разберемся с мятежниками. Ты присоединишься, когда придет время решить их судьбу.- Старший Всадник озвучил свой приказ, и на этом совещание закончилось. Четверо переглянулись и кивнули друг другу, соглашаясь с принятым решением. Демоны не оглядывались, они и так слышали шаги Всадников за спинами. И когда они подошли уже вплотную, Азазель первым не выдержал и оглянулся на Четверых. - Я мог бы помочь тебе в этом мятеже, ибо в первый раз мы с тобой хорошо сработались. - Нет, Азазель.- Ярость улыбнулась, глянув на демона, и сама того не замечая, изящно изогнула свою фигуру.- Это дело касается только Всадников. - Верно. Лучше займись своими прямыми обязанностями.- Съязвил Раздор, чем заставил Азазеля стереть с лица улыбку и закатить глаза. - И как вы с ним справляетесь… - Привыкли.- С легким смешком ответила Ярость. - Привыкли, да. Посмей даже подумать об одном из них как-то плохо, остальные тебя разорвут.- Вставил Самаэль.- Здоровые семейные отношения. Я ведь прав? Всадники разом кивнули в ответ. Внезапно из Убежища послышались крики и лязг металла, а тревожно каркнувший Прах быстро перелетел с окошка на плечо Смерти и известил его о происходящем внутри. Бледный Всадник молча взялся за косы и рванул вперед, а вслед за ним побежали и остальные. Прах уже отлетел от хозяина подальше, как он обычно делает во время боевых действий. Только Всадники подняли оружия, чтобы разнести Врата, как створки сами открылись и впустили их. Четверо не сбавляли шага и влетели в Убежище. - Всадники! Я услышал карканье Праха и понял, что вы вернулись. Случилась беда, нужна ваша помощь.- Первым их встретил Ультейн, он и открыл врата. - Нас уже известили об этом, Ультейн.- Пока братья осматривали помещение, Ярость кивнула ему в ответ. В помещении царил беспорядок. Мирные люди прятались в своих домах, а вооруженные стояли в боевой готовности, в любой момент они могли вступить в бой. На земле лежали несколько раненых ангелов, над которыми склонилась Уриил и ее собратья. Остальные парили в воздухе, направив оружия друг на друга. Азраила нигде не было видно. - Во имя Создателя, вы забыли, что такое честь!- Рявкнула Уриил, поднимаясь на ноги. - Всадники!- Часть вооруженных ангелов, что парили в воздухе, разом рванули на Четверых, как только они увидели их у входа. Смерть встал в боевую стойку. - Полагаю, переговоров не будет?- Поспешил спросить Раздор в крайне язвительном тоне. - Я заставлю их поговорить со мной. На колени их!- Скомандовал бледный Всадник и рванул в сторону нападающих. Повинуясь команде старшего, младшие поспешили за ним. Уриил не успела среагировать, как Четверо и мятежники схлестнулись в битве. Война поднял свой меч и выполнил быстрый апперкот, сбивая противника на землю, и как бы ангел не сопротивлялся, Пожиратель Хаоса скользнул по его крылу, и более оставаться в полете он не мог. Ярость вступила в схватку второй, запустив Презрение в ангела и притянув его к себе поближе, а шипы, что вырвались из кнута, доставили массу неудобств противнику. Раздор, наконец, прицелился в крылья и принялся их расстреливать, поднимая в воздух ангельские перья, а израненные мятежники попросту не успевали налетать на стрелка. Смерть же подбежал к упавшему ангелу, схватился за его плечо и, подпрыгнув с него достаточно высоко, вонзил косу в ногу ангелу, чтобы тот опустился на землю. - Остановите это безумие, немедленно!- Наконец выкрикнула Уриил. - Не вмешивайся, Уриил!- Пригрозил ей Война, и ангел не сумела перечить его приказу. Силы были не равны, мятежники превосходили числом Всадников, но Четверо сражались куда искуснее. Ярость старалась держаться ближе к людям, и кричала им не атаковать, ибо дело это касалось только Всадников. Людям не оставалось ничего, кроме как следовать ее приказу, но оружий они не опустили. Уриил жестом приказала своим верным соратникам не мешать Всадникам, и те покорно принялись оттаскивать раненых ангелов в сторону своего лагеря. В конечном итоге, как бы не сопротивлялись пернатые, какие бы уловки они не использовали, чтобы перехитрить Всадников, какие бы раны не наносили им, все мятежники лежали на земле. Последний ангел, отчаянно парирующий атаки Войны, и, вполне удачно полоснув грудь Смерти, тут же получил рукоятью Умиротворения по лицу и упал на землю. Уложив последнего, Раздор толкнул его ботинком и вдавил в пол. - Лежать!