Месть Всадников

Бой окончен. Всадники шагали между лежащими на земле израненными ангелами и контролировали каждое их движение и каждый вздох. Оставшиеся в воздухе ангелы опустились за спину Уриил и ожидали ее реакции, сама же девушка быстро прошагала к Четверым. - Мы не убьем их, пока не поговорим.- Война заговорил первым, как только к нему подошла ангел. И хоть Всадник не поднимал взгляда с пленников, он чувствовал на себе глаза Уриил. - Они потеряли рассудок и ослепли. Я пыталась их переубедить, но они больше не слушают меня. Еще немного – и они бы меня казнили. Услышав слова Уриил, Война резко поднял на нее голову и сверкнул глазами. - Этого не произойдет, пока я держу в руках меч. - Бесчестье!- Рыкнул один из мятежников, разбрызгивая кровью изо рта. Смотрел он прямо на Уриил.- Мы не станем сражаться на стороне этих исчадий тьмы. Вспомни, кем они являются, вспомни, кем они были! Ты сражаешься с ними, делишь с ними одну крышу, а может и постель скоро разделишь? Война среагировал молниеносно. Мощным ударом протезированного кулака он вдавил наглого ангела в землю, оставив после него лишь кровь и мясной фарш, что когда-то было лицом. - Фанатики. Совсем сошли с ума на своей святости. Думают, что олицетворяют собой чистоту и праведность, а в итоге…- Горько усмехнулся Раздор, прокручивая барабан револьвера. - Этого боятся все ангелы. Слабые духом падают жертвой своей гордыни и высокомерия.- Согласилась Уриил и обняла себя за предплечья. - Вот, почему мы заключаем договоры и сделки с демонами чаще, чем с вами. Они гораздо честнее многих ангелов. Им нужно предложить что-то взамен, и они честно выполняют все условия. И самое главное – они не следуют своим предубеждениям так слепо, как вы. Уриил нахмурилась, но ничего не ответила. Она понимала, что Раздор прав в каждом слове. - Вы используете наши силы!- Послышался хрип раненного мятежника, за ним заговорил еще один.- Используете людей и это Убежище! Вы только и хотите захватить власть над равновесием и свергнуть Совет, чтобы вести дела так, как угодно вам. Вы предадите нас в конечном итоге! Нельзя сражаться с Всадниками плечом к плечу. Нефилимам нельзя доверять! Они уничтожат этот мир, как уничтожили тысячи миров! Как это уже сделал Война, когда погиб Аваддон! Убийца!- С каждым новым криком мятежники смелели, все считали своим долгом высказать свое недовольство. - Ангелы…- Смерть пнул одного из пленников и двинул вперед, расхаживать между пленниками, но обратился он не к побежденным противникам, а к союзникам, что находились в своем лагере.- Вы все еще считаете нас исчадиями тьмы и тварями из Ада? А кто ж виноват, что нас сотворили в тех мрачных землях? Те времена в прошлом. У нас нет ничего общего с нашей матерью. Мы – Всадники, хранители равновесия. Те, кто нарушает баланс, будут безжалостно наказаны. Считайте это последним предупреждением. Нас ждет битва, жестокая и долгая. Я не собираюсь терять союзников, важен каждый клинок. - Ты… просто отпустишь их?- Послышался осторожный вопрос Раздора. - Отпущу. Пусть не считают нас исчадиями тьмы и жестокими убийцами. - Безумие. Они не опомнятся.- Покачала головой Ярость. - И еще…- Пока Раздор не высказал свое мнение, Смерть поспешил сменить тему.- Я хочу видеть Азраила и выслушать его. - Азраил ранен.- Ответила Уриил.- Вы ведь знаете, что он не станет сражаться против своих сородичей, а мятежники воспользовались этим и избили его до полусмерти. Услышав эти слова, Смерть округлил глаза в ужасе. Руки его сжались в кулаки, а спина сгорбилась, янтарные глаза вспыхнули в яростном огне. - Раздор, стреляй в голову! Рубите им головы!- Рявкнув во все горло, Смерть выхватил косы и резким движением отрубил голову одному из пленников. Приказ старшего брата был выполнен без лишних слов – каждый взялся за оружие. Мятеж был подавлен жестоко, хотя Смерть всячески пытался закончить все мирно. Но фанатики казнены, трупы их собрали в одну кучу, а головы – в другую. Смерть лично складывал каждую простреленную и отрубленную голову у лестницы на балкон Всадников. Когда дело было сделано, Четверо подняли лица и осмотрели Убежище. Люди выпучили глаза на Всадников. Фигуры нефилимов покрылись ранами после боя, а с пальцев стекала кровь. Такими их помнит все живое – кровавые убийцы, жестокие палачи, безжалостные и беспощадные кровопийцы. Смерть осмотрел самого себя, а затем и своих родных. - Что ж… так тому и быть. Бессмысленно бежать от своей сути и стараться переубедить всех. Мы такие, какие мы есть. Нефилимы. Всадники Апокалипсиса. И руки наши в крови. Но это кровь вовсе не невинных безоружных гражданских. Это кровь тех, кто посмел обвинить нас в грехах, к которым мы не причастны. Каждый из вас станет сопротивляться и защищаться. А смертный приговор… Никто не смеет поднимать руку на Азраила. Он совершил много ошибок, но он честный ангел. И я не позволю никому избивать моих союзников, особенно тех, кто спас мне жизнь. - Ну наконец-то я узнаю своего брата.- Подключился Раздор, выйдя вперед.- В следующий раз я в одиночку их истреблю, и даже не задумаюсь о том, что некоторые из них – наши союзники. А то я знаю их, крыс пернатых. Знаю, как они в тайне к нам относятся. Они легко могут обмануть нас, аргументируя это минувшими событиями и ссылаясь на наше прошлое в целом. Мол, мы не заслуживаем честного отношения к себе. От таких сволочей лучше избавляться сразу. - Раздор… полегче.- Война приподнял руку, призывая брата к спокойствию, а стрелок лишь сложил руки на груди и ничего не ответил. - Нет, он прав.- Подхватил Смерть.- А я был слишком мягким и добрым с теми, кто этого не заслуживает. Теперь же и ангелы, и демоны, и люди, и Творцы узнают, за какие заслуги ненавидят нефилимов. И за что я ношу имя Смерть Всегубитель. Ударив древком косы в землю, бледный Всадник прошагал к лагерю ангелов, где находились все раненые. Там же находился и Азраил. Ангел смерти лежал на подстилке, лицо его было изуродовано ссадинами и синяками, грудь медленно вздымалась вверх, а время от времени лицо его искажала боль. - Боюсь, в таком состоянии он не сможет ничего рассказать тебе, бледный Всадник.- Проговорил один из лечащих ангелов.- Он сейчас слишком слаб, да и вовсе не очнулся после тяжелых побоев. - А Азраил, как всегда, даже не пытался защититься.- Смерть глубоко вздохнул.- Он просто стоял и терпел побои, в то время как мог одним мановением руки оторвать им крылья. Его миролюбие однажды сведет его в могилу. - Жаль его. Достойный ангел.- Послышался голос Раздора за спиной, а затем и шаги приближающихся Всадников.- За него нужно отомстить. Смерть ничего не ответил, лишь медленно кивнул в ответ. В ту же секунду откуда-то сверху послышался крик. - Всадник Ярость! Тебя тут спрашивают, просят выйти из Убежища. Ну или впустить его. А впустить демона я не могу. Как быть-то? Всадники переглянулись, а затем прошагали в главный зал, обнаружить источник криков. То был молодой человек с винтовкой в руках, он стоял на выступе и смотрел в маленькое зарешеченное окошко. Часовой махнул рукой Всадникам и указал в сторону врат. - Мне велели не впускать сюда демонов! - Самаэлю снова что-то нужно?- Вопросил Война, но глянув на довольное лицо сестры, братьям все стало ясно. - Подозреваю, что это не Самаэль, а его подручный. Пойду, поговорю с ним.- И зашагала по направлению врат. - Осторожней с демонами, сестра.- Смерть дал свое напутствие, на что Ярость отреагировала легким смешком. - Смерть, он ничего мне не сделает. Я смогу за себя постоять. Братья кивнули ей в ответ, и Ярость со спокойной душой прошагала к вратам. Ультейн отворил створку и выпустил женщину наружу. Ярость не ошиблась. Азазель прислонился к небольшому валуну и скрестил на груди руки, взгляд его был направлен вниз, в землю. Как только открылась дверь и наружу вышла Всадник, он поднял на нее глаза и улыбнулся краем губ. - И все-таки, ты ко мне не равнодушна, раз вышла по моему зову.- Глаза демона ярко сверкнули, но Ярость фыркнула и усмехнулась. - Размечтался. Что тебе нужно? - Скажем так: я беспокоился. - Ты думаешь, что Всадники недостаточно сильны, чтобы справиться с кучкой обезумевших ангелов?- Ярость вопросительно изогнула бровь, но Азазель в тот же миг помрачнел и отвернулся. Он прошел чуть вперед и глянул вдаль, куда-то в сторону Виселиц. Всадник нахмурилась.- Или ты знаешь что-то больше, чем мы думаем? - Вообще-то… знаю. - И что же?- На вопрос женщины демон ничего не ответил. Он обернулся к ней через плечо и снова сверкнул глазами, а губы его расползлись в хитрой, но очаровательной улыбке. Ярость закатила глаза и улыбнулась в ответ.- Ох… ладно, я признаюсь. Я рада тебя видеть. И мне приятно, что ты обо мне беспокоился.- Услышав эти слова, демон еще больше расплылся в улыбке и обернулся к ней всем телом в ожидании продолжения. Всадник снова усмехнулась и покачала головой.- Азазель, это ведь очень важно? - Ладно, ладно! Могу сказать лишь одно слово: Лилит. - Ох, и я уже поняла практически все.- Ярость махнула рукой и прошла в сторону валуна, к которому еще минуту назад прислонялся демон. Сейчас же на валун села Всадник, в привычной для себя вальяжной, но довольно женственной позе. - Думаю, нет. Мы еще не знаем все грани ее коварства. Я застал ее за соблазнением ангелов, казалось бы привычное дело для нее, но ведь как раз после этого они и подняли восстание. - К чему ты клонишь? - К тому, что она не хочет, чтобы вы дружили с ангелами, а люди разочаровались в вас, увидев то, как вы рвете ангелов на части. Благо, все наладилось. Я надеюсь. - Наладилось. Мы казнили мятежников, а люди… Люди как люди. Их не удивишь жестокостью, они и сами хороши. - Так вот… Я наложил на нее заклинание немоты, связал, оставил в стороне, пока докладывал обо всем Самаэлю. И тут-то они и взбунтовались против нас. Часть ангелов, которых соблазнила Лилит, встала на защиту твоей матушки, а другая – те, кто верны Уриил, принялась успокаивать своих обезумевших собратьев. Но было поздно, они уже имели зуб на меня с Самаэлем, а затем и против Всадников ополчились. Нас выставили вон, но мы отказались уходить без Лилит. После вашего появления мы отправились к Виселицам. Пока я с Самаэлем обсуждали свои планы, Лилит исчезла. - Что?!- Глаза Ярости вспыхнули в гневе, она выпучила их на демона и сгорбилась так, будто собирается разорвать его на части. От этого вида самому Азазелю стало не по себе. - Золотце мое, не скалься так сильно, ты меня пугаешь! Да, да, она сбежала. Вероятно, тут не обошлось без сторонней помощи, я пока не знаю, чьей. Но могу сказать точно, что ты освободила ее на свою беду. - Уж в этом ты прав на все сто.- Всадник убавила пыл и отвернулась от демона.- Но я сделала это по просьбе твоего повелителя. - И он на свою беду связался с ней. Я говорил ему… я его предупреждал. Но эта тварь имеет власть над мужчинами, этого у нее не отнять. - Что ж она тогда на тебя не возымела власть? - А меня всегда больше интересовали женщины-нефилимы. Но об этом позже. Необходимо найти и вернуть ее, пока не поздно. - Этим мы и займемся. Я иду за братьями, а ты поможешь нам в этом деле.- Ярость соскочила с валуна и уже была готова направиться в сторону Убежища. - Всадник! Я еще не закончил.- Азазель посерьезнел больше прежнего, и Ярость не могла не заметить это. Она остановилась и обернулась на мужчину в ожидании продолжения его слов.- Там, на западе, творится кое-что. Я отправил туда разведку и выяснил, что те земли раздирает сила, что насторожила даже меня, бесстрашного и невозмутимого Азазеля. Стена щупалец, а за ней огромное… я не знаю, как это назвать. Что-то огромное, мощное и, несомненно, злое. И скоро эта стена приблизится к Убежищу, так что, вам лучше думать над тем, как вы сразитесь с этой напастью. Ярость глянула на запад, где чернели разрушенные небоскребы. Там, за городской чертой, по словам Азазеля и творилось нечто ужасное. И против этой силы придется выставить всю мощь, на которую способны Всадники. Ярость медленно перевела взгляд на демона и нахмурилась. - Не беспокойся. Вы будете не одни в этой войне.- Азазель рискнул подойти к женщине ближе. А затем и вовсе осмелел, и придвинул ее к себе, приобняв за плечо. - Азазель… кажется, ты переходишь границы дозволенного.- Процедила женщина сквозь зубы, но глядя на ее лицо нельзя сказать, что она недовольна. - Так ты ведь не против. Иначе давно бы разорвала меня на части. - Наглец.- Ярость усмехнулась и покачала головой, на что Азазель ничего не ответил.- Но ведешь себя подобающим образом, даже несмотря на свою наглость. Ты не похож на других демонов. - В действительности, я обычный демон. Все дело в тебе. Это ты не похожа на тех женщин, с кем я имел удовольствие общаться. Ты заставляешь меня заглядывать глубоко в себя, в самые тайные участки своей души, о существовании которых я и не подозревал. Например, я не знал, что способен на милосердие. Или доброту. Или любовь. Ярость снова усмехнулась и подняла глаза на Азазеля. - В этом мы похожи. Знаешь, я не жалею, что освободила Лилит, ведь иначе я бы не освободила такого ценного союзника, как ты. Демон улыбнулся ей мягкой и на удивление доброй улыбкой и прижал нефилима к себе покрепче. Тело его приблизилось к ней, лицо опустилось так близко, что она уже чувствовала его горячее дыхание своей кожей. Багровые губы почти коснулись уст Всадника, но тут же их остудил холодный металл. Азазель с непониманием глянул на Всадника – пальцы, закованные в латные перчатки, лежали на его губах. - Я тороплюсь? - Вовсе нет, хотя должен. Не забывай, нас ждет битва, а мы засиделись.- Ярость хитро улыбнулась, затем резко вскочила на ноги и потянула демона за руку. Лицо Азазеля было явно недовольным. - Ну что ж, значит, за тобой должок, Всадник. Ярость ничего не ответила. Она выпустила руку Азазеля и направилась уверенным шагом в сторону Убежища. Демон же покорно следовал за ней. Врата Убежища впустили обоих, и, хотя появление демона в этих стенах не приветствовалось, его не стали прогонять. А Азазель гордо и вызывающе расхаживал по защищенным залам, нагло улыбаясь подмигивая ангелам и смертным, пока Всадник шла к своим братьям. Но он не стал злоупотреблять гостеприимством Убежища, потому сел на лестнице, которая вела на балкон Всадников. Каждый из них был занят своим делом. Война устроил тренировочный поединок с Уриил прямо перед вратами, Смерть обсуждал вопросы по ковке оружия с Ультейном и мастерами из числа людей, расположив свою собственную кузню ближе к лестнице, ведущей на балкон Всадников. Прах находился там же, уселся на выступе в стене рядом и следил за работой хозяина. Раздор же обучал людей стрельбе. И пока Кайли оттачивала свою меткость, сам Всадник валялся на крыше сломанной машины, наблюдая за происходящим. Стрельбище располагалось чуть глубже в Убежище, но в целом братья находились недалеко друг от друга. И появление Ярости было заметно всем троим. Война и Уриил первыми оставили свой бой и направились вслед за Яростью вглубь Убежища. Раздор заметил приближающихся, потому лениво поднялся с насиженного места и направился к ним. А шли они к старшему, который, видимо, не желал расставаться с кузнечными инструментами. - Не нагнетай обстановку, сестра. Его здесь не жалуют.- Проговорил Смерть, продолжая свою работу. В руках он держал точильный камень, и с его помощью он натачивал свое оружие – косу. - Впрочем, как и нас, брат. Но люди несправедливы. Азазель помогает нам.- Последовал ответ Ярости. - Он мне не нравится. - Тебе никто не нравится, Смерть.- Прокомментировал Ультейн и отошел от бледного Всадника на пару шагов. - Он не обязан нам нравиться. Пока он полезен, пусть приходит сюда.- Включился в разговор Раздор, чем привлек внимание Смерти. Бледный Всадник прохрипел в маску и оставил точильный камень, затем резко развернулся и вонзил конец косы в землю. - Побереги свой гнев на грядущую битву, Смерть.- С серьезным видом произнесла Ярость, подойдя ближе к старшему брату.- То, что освободилось из Источника Душ, представляет серьезную опасность. Скоро оно явится совсем близко к Убежищу. Присутствующие замерли и обернулись на бледного Всадника, в ожидании его реакции. И Смерть не заставил долго ждать. - Этого я и опасался.- Некромант отложил косу в сторону и вцепился грубыми пальцами в рабочий стол, на котором были хаотично разбросаны инструменты. - Рано или поздно нам все равно придется вступить с ним в бой. Но мне бы хотелось узнать, что это такое.- Продолжали сестра, но ее тут же прервал Раздор. - Да какая, в Бездну, разница? Это противник, которого необходимо устранить. - Если тебе интересно, сестра, я скажу тебе. После того, как я принес свою жертву, я встретил его. И пока я пытался с ним справиться, мне удалось разобраться в кое-чем. Источник Душ был подвержен порче довольно долгое время, она хозяйничала там и оскверняла собой многое. И души нефилимов, попав в Источник, тут же подверглись ее влиянию, так как… порчей был сам Авессалом. Впрочем, эту историю я вам уже поведал. Итак, души нефилимов подверглись порче прежде, чем я принес их в жертву. И, видимо, из них откололось что-то злое, их ненависть и жажда мести, смешавшись с порчей, приняло форму того чудовища, что мы встретили там. Я увидел его впервые сразу после жертвоприношения, я еле-еле успел совершить обмен и освободить души людей. Чудовище постепенно набиралось сил, с каждым освобожденным человеком оно наполнялось гневом и, как только я закончил и уже ступил за порог Источника, меня затянуло обратно щупальце этого существа. Оно не выпускало меня, а я был слишком ослаблен и измучен, и потому сопротивлялся из последних сил. Мне удалось его отогнать и замуровать в стене, затем оставить там свое каменное тело, разделив дух на две части. Обе мои души разлетелись в разные стороны, но внезапно на свободу вырвались другие души. Я все-таки не хранитель Источника! Ослабленный и уставший, я лишь хотел покончить с этим. Но тут же одну мою душу подхватили другие души, затащили ее в коридоры, где она оказалась в окружении многих тысяч душ, что возмущались моему решению освободить человечество, а не их! А второй душе повезло меньше – ее привязали к мосту, чтобы я смотрел в портал Забвения, в лицо своему окончательному уничтожению. И так я просуществовал долгое время, пока за мной не пришел Раздор. - Все, хватит. Пора бы забыть об этом ужасе, оно в прошлом.- Рука стрелка легла на плечо старшего брата и хлопнула его по плечу, на что бледный Всадник отреагировал легким кивком.- Теперь же, когда мы знаем, с кем имеем дело, можем поразмыслить над тактикой. - Что именно ты предлагаешь?- Послышался тяжелый голос Войны. - Нам придется действовать со всех сторон, отвлеките его внимание на себя.- Смерть выпрямился и заговорил более уверенно и решиительно.- Уриил, следи за всем с воздуха, помогай Всадникам, Азазелю, либо помогай мне, выбирай по ситуации. Ярость с Азазелем выступят с фронта, давите его вглубь здания. Я с Войной и Раздором приманим его обратно в Источник Душ. - На словах все звучит легко и просто. Но ты ведь знаешь, что сам Источник не стабилен. В последний раз я кого только там не встретил.- Прогнусавил Раздор.- Надеюсь, все помнят о том, что к порталу Забвения нельзя близко подходить, а пролетать над ним – тем более. - Будем иметь в виду.- Кивнул Война.- Что ж, нам более не за чем медлить. Командуй, старший брат. Мы отправимся по твоему слову. Смерть кивнул и взялся за косу. Прах понял, что им пора в путь, и перелетел со своего места на плечо Всадника, готовый выступить вместе с ним. Всадники проверили броню и оружие – все в порядке, все готовы. Ультейн пожелал им удачи в предстоящем сражении, а оставшиеся в Убежище смертные проводили воителей вплоть до врат. И как только за ними закрылись двери, Всадники и их союзники – Уриил и Азазель, пустились в путь. Заржали кони и захлопали крылья, четыре Всадника шли впереди, оставляя после себя горящий след. Первым поднимался бледно-зеленый дым копыт Отчаяния, вслед за ним голубой дым Буйства, огненный след Руины и иссиня-черные всполохи из-под копыт Хаоса. Каково же было удивление Всадников, когда они заметили за собой еще одного зверя – адскую гончую, достаточно большую, чтобы ее оседлать, и Азазель пользовался этим зверем в качестве ездового животного. Гончая пронзительно рыкнула и понесла хозяина вслед за Всадниками, а Уриил, наблюдающая эту картину с высоты своего полета, лишь мягко усмехнулась и покачала головой. «Хорошо, что он додумался о скакуне и не заставляет нас ждать его»- пронеслось в голове ангела, и она, осмотрев демона в последний раз, устремила взор вперед. Уриил была первой, кто заметила противника. Это уже было совсем не то чудовище, с кем сражался Раздор. Подлетев ближе, ангел застыла в ужасе, то же самое сделали и Всадники, и лишь Азазель, которому уже доложили о чудовище, знал, с чем придется столкнуться. Раздор выехал вперед, стараясь при этом не попадать в поле зрения противника. И пока он был занят разрушением одного из зданий, стрелок воспользовался моментом, чтобы оценить его силы. - Когда я видел его в последний раз, он выглядел совсем по-другому. Не теряет времени зря.- Прокомментировал Раздор, склонив голову набок. - Об этом надо было предупредить заранее, Азазель!- В довольно грубой манере произнесла Ярость, обернувшись на демона. - Уж простите, Всадники, но я не знал, что он подвергся изменениям. Я думал, что вы его таким и видели.- Оправдывался Азазель в таком же грубом тоне, но перепалку тут же прекратил старший Всадник. Он резко обернулся в сторону спорщиков и глянул на них через плечо, и как бы волосы не скрывали его лицо, блеск янтарных глаз все равно просачивался через густые черные пряди. - Довольно! Давайте сначала убьем его, а потом мы все с радостью послушаем вашу перепалку!- После этих слов ни Азазель, ни тем более Ярость не осмелились продолжить спор. Потому бледный Всадник вернул свой взгляд на противника.- Все по местам. Выступаем по моей команде. Не дожидаясь ответной реакции, Смерть выехал вперед, а вслед за ним и Раздор с Войной. Уриил поднялась выше в воздух, чтобы рассмотреть все тщательней, а оставшиеся наедине Ярость и Азазель обменялись взглядами. Женщина всем своим видом демонстрировала демону свое недовольство, но обворожительная улыбка на лице демона, и его хитрый прищур заставил ее смягчиться. Нефилим улыбнулась и направилась за братьями, поманив союзника за собой. А чудовище тем временем уже успело обустроиться на просторах погибшего города. Он сломал пару зданий, разобрал несколько десятков машин, построил себе баррикаду из застывших в сплошную каменную стену щупалец, вырос в размерах и обзавелся блестящей на солнце металлической чешуей. Теперь его тело обрело форму: вытянутое туловище постепенно перерастало в металлические щупальца, перетянутые между собой полупрозрачной призрачной пеленой, длинные когтистые руки вырастали из массивных плеч, покрытые мощными металлическими щитками, а длинные шипы, торчащие из его плеч во все стороны, отлично защищали его голову от внезапного нападения. Спина противника была усыпана отростками, на концах которых имелись клешни. Голова же его скрывалась под мощным железным шлемом, и только глаза, сверкающие холодным голубым светом, не были скрыты под металлом. Собрав на себе все, что находил в сломанных домах и окружающих его предметах, чудовище налепило на себя весь хлам улиц и домов, в отчаянной попытке защитить себя, ведь он знал, что рано или поздно за ним придут. И этот день настал. Четыре Всадника, в компании ангела и демона, выехали вперед. Смерть кивнул Отчаянию, и конь пронзительно заржал, а затем понес Всадника вперед. Вслед за ним в бешеный галоп пустились другие Всадники. Они разом налетели на окаменевшие щупальца, выставив оружия наготове, и, по приближению к сплошной стене, одновременно выпрыгнули из седел, кувыркнулись в воздухе и нанесли мощный удар! Кони вынырнули из-под Всадников и уже успели развернуться, чтобы снова помчать к хозяевам и подобрать их, а Уриил с Азазелем терпеливо ждали своей очереди. И как только первый шаг был успешно выполнен, момент настал. Чудовище резко развернулось, чтобы увидеть, кто нарушил его покой. Четыре Всадника медленно приближались к нему, и, увидев незваных гостей, оно взревело в гневе и бросило в них кусок здания, которое все это время находилось у него в руках. Янтарные глаза старшего вспыхнули. - В рассыпную!- скомандовал бледный Всадник, но младшие и так видели опасность и уже рванули в разные стороны, спасаясь от летящего снаряда. Всадники быстро заняли свои места: Ярость, подхваченная на бегу Буйством, поравнялась с Азазелем, готовая действовать по плану, Раздор подозвал к себе Хаоса и оседлал его, пользуясь поднявшейся пылью, стрелок мог исчезнуть из поля зрения противника. Война быстро оседлал Руину, и помчал вслед за остальными. Смерть не торопился седлать Отчаяние. Конь подбежал к нему и ждал указаний Всадника, но янтарные глаза осматривали местность вокруг, противника и соратников. В отличие от братьев, старший Всадник без спешки и совершенно спокойно следил за происходящем на поле боя. Противник готовился к атаке. Он поднялся высоко над землей, выпрямил свои щупальца, и уже был готов к следующему действию. Старший понимал, что сейчас произойдет что-то опасное. - Назад!- Громко выкрикнув, Смерть схватил косу, вскочил на коня и поскакал подальше. Повинуясь приказу старшего, младшие пришпорили коней и разъехались по сторонам, и как раз вовремя успели. В следующий миг чудовище выпрямилось на паре щупалец, а остальные начали свой безумный танец, вращаясь во все стороны и создавая вокруг себя подобие торнадо. Приблизиться теперь к нему представляло большую опасность, потому единственным решением стало прервать его действия с расстояния. Смерть заметил рядом с собой полуразобранную машину – отличный снаряд. Уложив на него руки, некромант поднял глаза на противника. Фиолетовые нити магии тут же окутали его плечи и руки, образовав собой костяные руки, замотанные в лохмотья, магия Жнеца отбросила машину прямо в голову чудовищу. Но как только магия развеялась, Смерть прищурился и понял, что это был не единственный снаряд, брошенный в противника. Огромный кусок здания упал на его голову, видимо, запущенный Войной. Два удара – и чудовище прекратило свой яростный вихрь щупалец. Самое время напасть! Смерть пришпорил коня и поскакал вправо от монстра, пока Раздор огибал его слева, а Война мчался прямо на него. В тот самый момент чудовище заметило приближение Всадников, и уже приготовило щупальца для удара. Лязг металлических деталей, чешуи и щитков на теле существа заглушал топот копыт и призрачное ржание, щупальца поднялись выше над головами Всадников, и в тот же миг на конце каждого щупальца показались огромные металлические клешни, готовые вцепиться в противников. И вот, щупальца понеслись на Всадников… Вмиг его атака была прервана мощным взрывом! - Держи свои грязные клешни при себе, тварь!- Послышался рык Азазеля. Янтарные глаза вспыхнули где-то за пеленой пыли впереди – Всадник одобрительно кивнул и поскакал дальше. Союзники не медлили с помощью. Демон вскочил на гончую и стоял на ней, крепко схватившись пальцами ног в шкуру зверя, а руки его были подняты над головой. Глаза мерцали, а по предплечьям текла магия – грязная, черная, оскверненная магия из самых глубин ада. Азазель был хорошо обучен и владел магией на достаточно высоком уровне, чтобы сломить своих противников, даже таких могучих, как то, что предстало перед ним. Но его сила не была единственной, что получил в лицо чудовище. Уриил, что парила в небе прямо над головой Азазеля, держала свой меч вытянутым вперед. И хотя воительница не была столь искусна в магии, как Азазель, она могла добавить в его заклинание толику своих сил. И с ее помощью, грязная скверна ада смешалась с чистой энергией Небес, и, соединившись, они сотворили воистину мощный заряд магии. Неудивительно, что после такого удара чудовище взревело от боли и схватилось за лицо обеими руками. И ответная атака не заставила себя ждать. Отростки на спине зашевелились и приготовились к атаке, как раз в тот самым момент, когда Всадники ринулись в бой. Война первым нанес свой удар. Пожиратель Хаоса без труда рассек металлические щитки на щупальцах, освободив себе дорогу. Проскакав дальше, он оказался за спиной противника, а дальше был проломленный проход в Источник Душ. Война прищурился и обернулся к братьям: Раздор уже вышел из пелены пыли, взявшись за пистолеты, он принялся за стрельбу, а старший брат выхватил косу и вонзил клинок в металл, и пока коса его застряла меж щитков, Всадник скакал дальше и тянул противника за собой. А находящаяся прямо перед лицом чудовища Ярость взялась за кнут, чтобы помочь братьям завлечь монстра в сторону прохода. Разъяренные Всадники с ненавистью смотрели на противника. Каждому досталось по клешне, но все благополучно выбрались за свободу. Азазель и Уриил готовили новую атаку. Оба собирались с силами, и вскоре, как только чудовище оклемалось после первого удара, в него полетел еще один. И всякий раз, пока союзники собирались с силами, чудовище пыталось взять себя в руки и дать отпор, но яростные атаки Всадников с четырех сторон не давали ему никаких шансов. - Война! В Источник, быстро! Мы должны затащить его ближе к порталу!- Послышался гнусавый голос Смерти. Младший Всадник молча кивнул ему и поскакал через проломленную стену. Удар за ударом, вспышка за вспышкой, чудовище пятилось назад в Источник, откуда и выползло. Тело его опустилось вниз, щупальца, удерживающие его на высоте, оказались разодранными многочисленными ударами и выстрелами, чудовище не справилось с атаками противников и упало обратно на землю. Но просто так оно сдаваться не собиралось. Оно вонзило руки глубоко в землю и замерло. Всадники остановились и насторожились, решив сначала понаблюдать за тем, что собирается делать противник. Взгляды опустились к земле, куда вошли длинные руки – почва вздулась и забурлила, что-то ползло под землей, разрывая асфальт, и прорывая глубокие тоннели. Щупальца не прекращали свой натиск. Прорыв под землей ходы, они подползли к Всадникам. Раздор прицелился, а Война, Ярость и Смерть крепко сжали оружия в руках. Их взгляды внимательно следили за вздымающейся землей, и как только оттуда вырвались щупальца, они были готовы. Выстрелы, мощные удары и магические приемы – все, чем можно было защититься от щупалец, было брошено на борьбу. И как только последнее щупальце было уничтожено, Всадники незамедлительно перешли в наступление, и первый в бой ворвался Смерть. - Мы лишили его большинства щупалец, пора покончить с ним! Тащите его в Источник!- Дав команду, бледный Всадник рванул в бой. Чем яростней была атака Всадников и их союзников, тем сложнее было чудовищу сопротивляться. Ему пришлось пятиться назад. Лязг металла о каменные стены был слышен даже в Убежище. Всадники и их союзники вскоре добились своего – противник вернулся в главный зал, и Всадники ринулись за ним, а Уриил и Азазель позаботились о том, чтобы чудовище не выбралось обратно – общими усилиями они создали магический барьер, и, хотя поддержание его отнимало много сил, союзники не сдавались. Дело за малым – заманить тварь в портал. В замкнутом пространстве чудовищу стало тесно. Он пытался сломать стены вокруг себя и прогнать Всадников! Но неистовые атаки кос, кнута, пистолетов и меча не прекращались, а щупальца едва ли могли что-либо противопоставить страшной четверке, и чудовище почти покорилось их воле. Смерть опасливо оглянулся – воздух в помещении стал напряженным и тревожным. - Нам до сих пор везло, но все не может так продолжаться. Сейчас что-то будет…- Прошептал себе бледный Всадник и снова оглянулся. Что-то подсказывало ему, что надвигается опасность, и это вовсе не чудовище загнано в ловушку, а Всадники. И Смерть не ошибся. Стены зала недолго сопротивлялись сумасшедшему размахиванию щупальцами, и хоть Всадники пытались остановить их, безумие охватило их противника, и справиться с ним теперь было нелегко. Но это было не самое страшное. Еще один удар – и стена обрушилась. Всадники едва успели увернуться от падающих камней, а пыли поднялось столько, что невозможно было что-либо разглядеть. В следующий миг послышались пронзительные визг и вопли. Чудовище медленно повернулось в сторону неизвестных звуков – из проломленной стены на свободу вырвались тысячи душ! - Проклятье! Их я беру на себя!- Выкрикнул Раздор, перезаряжая пистолеты.- Двигайтесь к порталу, покончите с ним! Стрелок подпрыгнул достаточно высоко и вскарабкался на уступ, образованный после разрушения одной из стен. С высоты уступа ему было легче противостоять атакам. Пока стрелок защищал братьев от наступающих душ, трое других Всадников манили чудовище ближе к порталу. Стены рушились, щупальца беспощадно разносили все здание, бросая во Всадников камни, но пока всем четверым удавалось увернуться. А портал в Забвение был все ближе, и четверо ощущали его всем своим существом. С каждым шагом в их сердца пробирался ужас перед самим Забвением, но чудовище, казалось, не обращало внимание на приближение к порталу в никуда. Наступающие души были остановлены пулями, выпущенными им в головы меткими выстрелами Раздора. Многие уже побаивались подлетать ближе к Всаднику, но некоторые особо настырные души все еще пытались подлететь ближе, но тут же получали пулю в лоб. Раздор не подпускал их ближе к троим, пока те вели чудовище в портал. Всадники упорно толкали его дальше, но по приближению к порталу чудовище внезапно опомнилось. Оно громко взревело и интенсивно замахало щупальцами, а в следующую секунду все Всадники оказались отброшенными в разные стороны. Души, что более не сдерживались Раздором, разлетелись вокруг, и каждое их прикосновение к телам нефилимов причиняли ужасную боль, леденящий душу ужас и ступор на пару секунд. И только когда Раздор собрался с силами, вскарабкался обратно на свой уступ и вновь принялся за стрельбу, души обратили все внимание на него. Чудовище же тем временем взбесилось вконец. Наваливаясь всем телом на стены, оно разрушало здание, и теперь Всадники рисковали остаться под завалами. - Слишком близко к порталу, чудовище чувствует, что находится рядом с Забвением и не рад этому!- Прозвучал голос старшего Всадника.- Надо скорей покончить с этим, пока нас не истерзали души! Война, мы с тобой сломаем пол, нужен один мощный удар, который… - Ты с ума сошел?!- Выкрикнула Ярость в ужасе. - Другого пути нет! Мы сломаем пол и чудовище упадет в портал, а Ярость с Раздором нас вытянут прежде, чем нас засосет в Забвение! - Это полное безумие! Мы с тобой оба смотрели в лицо Забвению, а ты, видимо, соскучился по этому ужасному чувству?!- Прогнусавил Раздор, отстреливаясь от наступающих душ. - А если мы не успеем? Если не сумеем удержать вас?!- Рявкнула Ярость, на что Смерть уже приготовил ответ, но озвучить его уже не успел. С громким рыком Война высоко подпрыгнул и направил меч на землю прямо под ногами чудовища. Пожиратель Хаоса вонзился в землю, подняв вокруг себя всполохи огня, а сам Война в мгновение ока предстал пред чудовищем в своем истинном облике – крылатый демон, охваченный огнем. Ярость и Раздор выпучили глаза, а Смерть тут же рванул на помощь брату. Он поднял руку к потолку, и в следующий миг на пол прямо рядом с Пожирателем Хаоса вонзился Жнец – огромная коса, богато украшенная черепами и костями, а сам Всадник растворился в вспышке темно-фиолетовой магии, и через секунду пред чудовищем стояла горбатая фигура в лохмотьях, с костяными крыльями за спиной, его лица не было видно под капюшоном, а тонкая пелена фиолетовой магии источала могильный холод. Всадники взялись за оружия и вновь вонзили их в пол. Каменная кладка пошла трещинами, огонь, лившийся из Пожирателя Хаоса, и нечестивая магия, лившаяся из Жнеца, растеклись по трещинам, словно разъедая камень. Вынув оружия, Всадники отскочили назад и приземлились уже в своем привычном облике нефилимов. Еще несколько секунд – и пол не выдержал под весом металлического чудовища. Каменные плиты посыпались вниз, поглощенные порталом, а Война и Смерть, которые находились слишком близко к порталу, постепенно ощущали на себе его притяжение и ужас, подступающий к сердцам. Чувствовало это и чудовище, потому из последних сил оно пыталось удержаться на поверхности, вцепившись щупальцами в хлипкую конструкцию здания. Ярость не теряла времени. Пока пол еще не развалился окончательно, она бросила кнут вперед, не обнажая клинки Презрения, а только используя свое оружие в качестве веревки. Война тут же схватился за него, и сестра потянула младшего брата к себе. Оказавшись на безопасном расстоянии от портала, Война оглянулся назад. Чудовище чувствовало свой конец и потому решило забрать с собой тех, кто был виновен в этом. Беспорядочно размахивая щупальцами, оно пыталось зацепить обидчиков и отбросить их вместе с собой в портал. Бледный Всадник всем своим существом прочувствовал ужас, на который ему приходилось смотреть в течение долгих месяцев. Он повернулся назад – Раздор протянул ему одну руку, пока второй отстреливался от духов, которые, впрочем, сбавили натиск. Пора воспользоваться магией и убираться из этого проклятого места! Только он запрокинул руку в сторону стрелка, как поток фиолетовой магии, увенчанный магической дланью, направился в сторону Раздора, и, схватившись за него, магия подняла бледного Всадника наверх по направлению к брату. В тот самый миг, когда спасение было так близко, пред янтарными глазами Смерти блеснуло щупальце…