***
Вайсс шагала по коридору с чувством цели. Что-то недавно пробудило ее любопытство. И если было что-то, чего она желала больше всего на свете, то это было знание. Нолан, каким бы бесполезным он ни был, говорил о том, чего она не знала. Фильмы. Судя по тому, как Нолан говорил с ней, фильмы были чем-то личным. Интимным. Возможно, даже тем, что делали парочки. Похоже уже покойный парень явно проявил к ней отвратительно недостаточный интерес. Она знала, что ее логика безошибочна. Если фильмы были чем-то, что люди делали вместе, что-то, что делали вместе с любимыми, то она должна узнать о них все, что могла. Кино было чем-то, что, очевидно, можно приобрести у профессора Кэллоу. Почему учитель давал ему, а не ей это экзотическое знание? Это было недопустимо. Это был провал, который она исправит сегодня. Сегодня ночью. С Жоном. Рука коснулась ее недавно заплетенных волос. Он сделал это для нее и для нее одной. Как сказала Руби, он создал что-то красивое своими руками, а не разрушил. Это было так очень… по-человечески. Может быть, поэтому она хотела сниматься с ним в кино? Вайсс вспомнила сценарий, в который их поместила профессор Фолл несколько дней назад, когда они имитировали человеческие ухаживания. Помимо комплиментов, которые он ей дал, которые по какой-то причине повлияли на температуру ее тела и частоту сердечных сокращений, у него действительно были положительные физические характеристики. Он был большим и сильным. И все же на более личном уровне он был намного большим. Блондин, безусловно, был интересным образцом, из которого она могла извлечь новые знания. Жон отличался от остальных парней здесь, в академии. Он не рассматривал её как материал для размножения, несмотря на кажущийся длинным и мужественным рог, которым он обладал. Он будет прекрасным помощником для тех, кого он выбрал. Его стая станет большой и сильной, если он когда-либо снимет кандалы со своей человеческой формы и позволит себе вести себя естественно. Даже если он этого не сделает, у него все еще были свои цели. Жон поможет ей стать лучшим учеником в академии. Он сможет использовать свои, по общему признанию, большие знания о человечестве, чтобы улучшить ее. По крайней мере до тех пор, пока ее превосходящие способности не смогут взять то, чему он ее научил, и развить так, что она не превзойдет его. Он уже познакомил ее с кулинарным искусством, и она быстро стала искусной в этом. Она спрашивала себя, знает ли он что-нибудь об этих фильмах, о которых говорил Нолан. Она надеялась, что нет. Может быть, на этот раз она сможет научить его чему-то более человеческому. Она сможет ткнуть его лицом в что-то, чего он не знал. Какое это будет зрелище! Подойдя к комнате Тириана, Вайсс пару раз постучала пальцами по двери, прежде чем её руки соединились за спиной. Она встала высокая и твердая, как её рог, гордо и твердо, ожидая ответа от своего учителя. Дверь открылась всего через несколько секунд, обнаружив знакомого человека в белом. Желтые глаза с восторгом смотрели на нее сверху вниз, и его руки взволнованно потирались друг о друга. — Госпожа Вайсс, — приветствовал он с радостью в голосе. — Чем я обязан этому приятному сюрпризу? — Профессор Кэллоу, — начала она формально. Ее глаза никогда не покидали его. — Я хочу фильмы. Тириан поджал губы, и его голова слегка наклонилась в замешательстве. — Фильмы? — Да. Нолан сказал мне, что вы предоставили ему фильмы. Я хочу их. — Ах, — сказал человек с пониманием. — Да, я действительно обеспечил его некоторыми фильмами. — Его ранняя улыбка вернулась к его лицу в форме понимающей ухмылки. — Конечно, вы лично убедились, что любые разговоры о нем будут в прошедшем времени. Прекрасный бой одной из самых славных детей нашей богини. Хотя Вайсс обычно оценила бы похвалу этого человека, она пришла сюда не для того, чтобы услышать, как он поклоняется Салем. — Так как он больше не будет нуждаться в них, могу ли я забрать его фильмы? — Конечно. Скажи мне, какие фильмы ты бы хотела? На этот раз это было собственное лицо Вайсс, которое нахмурилось от замешательства. — Есть разные виды? На лице Тириана появилось понимание. — О боже. Ты знаешь об их существовании, но не о том, что это. Слово, но не его значение. Я прав в своем предположении? Ее хмурый взгляд превратился из смущенного в разочарованный. Действительно, она точно не знала, что такое фильмы. Только какой цели они могут служить. Вайсс не хотела признаваться, что она ничего не знала. Девушка гордилась тем, что она самая лучшая и самая яркая ученица в академии. Более того, ей нравилось получать знания, в отличие от сверстников. Однако, если признание ее невежества по отношению к Тириану теперь означает, что она сможет использовать эти знания против своих сокурсников позже, это того стоит. — Да, — призналась она неохотно. — Пожалуйста, позвольте мне уточнить тогда, — сказал он тепло. — Фильмы очень похожи на скучные, душные документалки, которые вы видели в классе профессора Уоттса. Они рассказывают историю с помощью движущихся изображений и звука. Поможет ли это вашему пониманию? Это помогло. Профессор Уоттс иногда заставлял их смотреть то, что он называл документальными программами о человечестве. Предметами, на которых он обычно концентрировался, были такие вещи, как история войн, политика и эпидемии. Все вещи, которые были способны подорвать человеческие общества и спровоцировать крушение их королевств. Видеозапись, сделанная камерой из ближайшего или далекого прошлого, была сделана для просмотра в образовательных целях. Если это были фильмы, то она действительно их понимала. — Понятно. Тогда я хотела бы взять несколько фильмов, которые вы предоставили Нолану в прошлом. Хвост Тириана дернулся взад-вперед, когда он повернулся, чтобы заглянуть в свою комнату. — Очень хорошо. Я думаю, у меня есть выбор фильмов, которые могут показаться вам довольно… приятными. Вайсс улыбнулась. Действительно, она нашла бы любую возможность учиться чрезвычайно приятной. Если она собиралась получить специализированный и эксклюзивный урок от профессора Кэллоу в форме этих фильмов, то ей не терпелось получить от него все, что она могла. Тириан ненадолго вернулся в свою комнату, а потом вернулся с двумя маленькими тонкими коробочками. У каждого была фотография людей на фронтах. — Я считаю, что вы найдете этот выбор наиболее информативным. Этот, — продолжил он, указывая на коробку с надписью «Чужой». — В частности, это классика кинематографии. Вайсс не знала, что означает это слово, но если оно было одобрено Тирианом, она с радостью приняла бы его. — Спасибо, профессор Кэллоу. — Поскольку сегодня суббота, у вас есть доступ к комнате отдыха преподавателей сегодня вечером, чтобы посмотреть эти фильмы. Скажите, вы собираетесь взять с собой каких-нибудь компаньонов, чтобы посмотреть их? Она вспомнила свой предыдущий разговор с Жоном и Руби. Она действительно сказала парню зарезервировать ночь, чтобы посмотреть с ней фильмы. А точнее смотреть фильмы с ней. Она также знала, что туда, куда отправится Жон, последует и Руби. Вайс нежно прикусила губу. Если фильмы действительно были чем-то, что люди делали вместе, то почему она пригласила Жона? — Да, — подтвердила она. — Жон и Руби присоединятся ко мне. Тириан тихонько хихикнул про себя. — О, как замечательно. Одну минуту, позвольте мне предоставить вам еще один фильм. Через несколько секунд он вернулся с третьей коробкой. — Это очень познавательно. Обязательно посмотрите все это группой, хорошо? Вайс посмотрела на новый фильм, который ей только что передали. Он не выглядело более образовательным, чем любой другой, но она поверила слову мужчины. Она кивнула. — Очень хорошо. Спасибо, профессор. Тириан положил руку на грудь и резко поклонился. — Конечно же. Я живу, чтобы служить Салем и ее детям. Ваше счастье и успех придают смысл моей жизни. Вайс знала, что Тириан был странным фавном. Было любопытно, почему человек или фавн охотно будут служить королеве Гримм. Однако Вайс решила не сомневаться в этом. Ее миссия в жизни состояла в том, чтобы подчинить все человечество Салем. Возможно, такие, как Тириан и Синдер, были просто впереди. Они уже знали свое место без необходимости доминировать над ними. Вайс повернулась и ушла, крепко держа в руках три фильма. Сегодня вечером у нее будет эксклюзивный доступ к комнате отдыха учителя вместе с Жоном и Руби. Возможно, она позволит парню сесть рядом с ней. Хотя бы для того, чтобы сделать просмотр фильмов комфортней. Как она узнала прошлой ночью, из него выходит отличная подушка. Однако было и нечто большее. Нехотя она признала, что когда он обнял ее и прижал ее тело к себе, он заставил ее почувствовать то, чего она никогда раньше не чувствовала. Странное чувство комфорта и тепла наполнило ее тело, и она быстро погрузилась в сон. Теперь она знала, что Руби в нем находила. Она поняла, почему девушка так настаивала на том, чтобы делить с ним кровать. И теперь, когда сама Вайс сделала то же самое, она не позволила бы ничему отвлечь ее от него. Никогда не повредит иметь тузы в рукаве. Поскольку Жон имел свое применение, она будет обязательно держать его рядом. Чтобы эти функции оставались доступными, когда ей захочется их использовать.***
Жон никогда не думал, что увидит день, когда «Особь» заставит человека плакать. И все же он был здесь. Как выяснилось, большой план Вайс на вечер был просто просмотром кино. Он был поражен, что у гибридов Гримм была даже такая концепция. Что они собираются вместе, чтобы посмотреть фильмы со своими друзьями. И все же он был здесь. Сидит на диване в учительском кабинете рядом с друзьями, смотрит фильмы. С обеих сторон его окружали Руби и Вайс. Рядом с Руби сидела Янг, которая решила пойти вместе с ними, как только узнала, что они втроем будут что-то делать вместе. Когда она выяснила, что это только для того, чтобы смотреть «документальные программы» вместе, она была особенно разочарована. Тем не менее, она все равно оставалась с группой, принимая наполовину человеческую форму, чтобы ее рука не разрушала все вокруг. К счастью, Блейк не пришла. Он не думал, что сможет справиться с мыслями о Блейк и ее щупальцах после просмотра пары фильмов с участием жутких инопланетных монстрощупалец. Руби практически плакала, когда на экране прокручивались титры к научно-фантастическому фильму ужасов. — Я думаю, что мои глаза сломались, они не перестают бежать! Жон был где-то между жалостью и развлечением. Руби плакала. Она понятия не имела, что это было или почему она это делала, но она действительно плакала. Из-за «Особи». — Мне больше понравился «Чужой», — вмешалась Янг. — Больше крови и кишок. — Все, что она хотела сделать, это правильно, — продолжила младшая. — Почему они должны были убить ее за то, что она хотела сделать что-то такое красивое и естественное? Может быть, потому что инопланетное паразитическое существо убило бесчисленное количество людей, чтобы попытаться достичь своей цели? Естественно, он этого не говорил. Для этих гибридов Гримм несколько разбитых яиц или в этом случае разбитых людей были совершенно приемлемыми потерями в достижении их целей. — Это была правдивая история, — сказала Вайс, издеваясь над ней. Ее рука поднялась, чтобы потереть глаза. Суть этого фильма, должно быть, действительно дошла до них. — Люди действительно такие ужасные и эгоистичные существа. Жон снова хотел выступить в знак протеста, но решил отказаться от этого. В конце концов, он был одним из них. Он был гибридом. Он не мог объяснить им, почему было нехорошо просто ходить и заражать людей паразитическими зародышами пришельцев. Или, что жестокие убийства людей не были приемлемым способом достижения целей. Тем не менее, он мог, по крайней мере, исправить ошибочное представление Вайс о том, что «Особь» — это настоящая история. — Это на самом деле вымышленно, — сказал он ей. — Это просто фильм. Вайс подняла на него палец. — Категорически отрицаю! –запротестовала она. — Это действительно правдивая история. Эти фильмы похожи на документальные фильмы, которые мы видим в классе профессора Уоттса. Профессор Кэллоу сказал мне об этом. Было очевидно, что Вайс плохо понимала, что такое фильмы. Хотя Жон не сомневался, что Тириан, возможно, сравнил эти фильмы с документальными фильмами, чтобы объяснить ей идею, он также не сомневался, что Вайс пришла к неверному выводу. Что все фильмы были документальными. — Нет, — продолжал он. — Собираешься ли ты сказать, что лицехваты из «Чужого» тоже были правдивыми историями? — Это было бы здорово, — сказала блондинка. Вайс усмехнулась. — Конечно, нет. Показанное в этом фильме было абсолютно ложным. Жон тихо рассмеялся. — Я искренне удивлен, что ты об этом знаешь. Красные глаза уставились на него. — Я знаю, как работает процесс спаривания. Я много об этом читала. — Ты знаешь? — Спросила Руби. — Конечно, — с гордостью сказала девушка. — Самец оплодотворяет яйца самки молоком. Я просто еще не поняла, как откладывать яйца. Жон ошеломленно уставился на нее. — Яйца? Вайс уверенно кивнула. — Да. Сначала я откладываю яйца. Затем ты яростно натираешься об меня, пока я их кладу. В этот момент ты выделяешь серию спор, которые оседают над скоплением яиц, которые я затем проглочу. Затем я верну яйца тебе в рот, где они будут в состоянии зачатия в течение восемнадцати-двадцати двух месяцев. И наконец, великая птица прилетит и поможет вам доставить яйца. Слова не могли описать реакцию на то, что только что сказала Вайс. Возможно, в ее описании спаривания была доля правды. Если бы они были рыбой. Или каким-то другим животным. И… птица? Какое она вообще имеет к этому отношение! — Птица… — проговорил он. — Да. Я думаю, это бекас. Ооо. Это все объяснило. Теперь она просто смешивала науку со сказками. Это было бы восхитительно, если бы он не хотел пробить лицо ладонью в этот самый момент. Хотя разве она не имела в виду аиста? — Ты понимаешь, что я не рыба, верно? — он спросил ее. — О, правда? Янг сказала мне, что ты частично Левиафан. Жон посмотрел туда, где сидела Янг. Девушка просто беззаботно пожала плечами. — Но это не рыба, — утверждал он. — Они живут в воде, не так ли? –Вайс ответила. — У них есть плавники и жабры. Они рыбы. Вы когда-нибудь видели рыбу на суше? Думаю, нет! Однажды извращенная логика Вайс заставит его голову взорваться. Это быстро никуда не делось. Ему нужно отвлечься и быстро. Руби, задыхаясь от шока, привлекла его внимание, его голова закрутилась, и он увидел, как череда черных волос исчезла из поля зрения. Моргнув, он посмотрел на смущенное выражение лица Руби, оглядываясь по сторонам. — Кто-то только что слизал с моего глаза воду! Я снова вижу! Жон посмотрел за диван. Ничего такого. Поднявшись, он заглянул под диван, ожидая, что его ждет масса черных волос, кошачьих ушей и красных глаз. Ничего такого. — Жон, поторопись! –Вайс была как всегда нетерпелива. Он знал, что это была Блейк. Блейк… лижет слезы. Она беспокоила его. Глубоко внутри. Почти так же, как ощущение, что щупальце с любовью берут его за плечи, как и загнутые вниз лезвия. Стоя прямо, он кружился вокруг. Нигде не видно. — Как насчет того, чтобы просто посмотреть последний фильм? — он предложил быстро. — Очень хорошо, — согласилась Вайс. Он не был бы удивлен, если бы она взяла его, изменяя тему как сдачу. Схватив последний DVD, он прочел название в своей голове. Лихорадка Фавнов. У Тириана, конечно, был особый вкус в кино. Научная фантастика, ужас, а теперь предположительно фильм-катастрофа? Он мог только предположить, что это был своего рода фильм об эпидемическом апокалипсисе, где странная новая болезнь уничтожает большую часть населения планеты. Один называется Лихорадка Фавнов. Боги, он надеялся, что это не возбудит Блейк больше, чем она, очевидно, уже была возбуждена. Когда он установил диск в плеер, Руби заговорила. — О, у меня есть идея! — взволнованно сказала она. — Что такое? — Для этого фильма давайте сделаем из него игру. Мы стараемся удерживать наши человеческие формы как можно дольше. Кто справится дольше, выигрывает. — Она остановилась, коротко глядя на Жона. — Ну, ты не считаешься, так как можешь держать свою человеческую форму столько, сколько захочешь… Конечно, он мог. Он просто настолько хорош. Вайс напевала, ее внешность менялась на его глазах, пока она говорила. — Практическое образование, замаскированное под игру? Я не могу сказать, что это плохая идея. Что получит победитель? Янг тихо усмехнулась. — Я могу придумать кое-что, — предложила она. Жон точно знал, что она имела в виду. Он опустился ниже на диван. Эти девушки станут его смертью. Он подпрыгнул, когда почувствовал, как что-то внутри дивана потянулось и коснулось его. Что-то слишком знакомое. — Не волнуйся, — промурлыкал неуловимый голос Блейк. — Я не позволю им причинить тебе боль. Слишком много, по крайней мере… Что-то теплое и мокрое скользнуло по уху. Он отскочил от прикосновения, оказавшись в руках Руби. Та удивленно вскрикнула, глядя на него. — Жон? — Блейк… — сказал он, как будто это было все, что нужно для объяснения. — Все еще нуждаюсь в тебе, — сказал темный шепот изнутри дивана. Блейк была внутри дивана. Как она залезла в диван?! Руби схватила его за руку своей. — Перестань, Блейк! — закричала она. Щупальце отступило. Вокруг них прозвучал смех, когда усик скользнул обратно под подушку, оставив его в покое. Жон сел рядом с Руби, которая завладела одной из его рук. Вайс сделала то же самое с другой стороны, отказавшись отдать Руби то, чего не было у нее. Пока они сидели там, даже зная, что под ними, Жон чувствовал себя немного более уверенно в их объятиях.***
Прошло время, и Руби проиграла соревнование, но не возражала. Этот фильм оказался очень интересным. Этот сильно отличалось от других. Похоже, он рассказывает о взаимодействии обычных людей и фавнов. Рабочий-человек, известный как сантехник, подошел к дому женщины-фавна, чтобы помочь ей почистить трубы. Это были важные знания о повседневной работе человеческого общества. У людей была работа. Карьера. Были профессии, которые не были охотниками. Все это было очень увлекательно. Что было особенно удивительно, так это то, как человек-мужчина и женщина-фавн стали физически сближаться друг с другом. Водопроводчик отказался от обязанности чистить трубы женщины, чтобы взять ее на руки и поцеловать. Было ли это нормальным делом для двух особей, которые только что встретились? В любом случае было хорошо иметь еще одну практическую демонстрацию акта поцелуя. Не то чтобы она сомневалась в способностях Жона. Не то чтобы у нее была проблема с тренировками… Она посмотрела на парня рядом с ней, у которого, казалось, было выражение ужаса на лице. Как странно. Небольшим ударом плеча о его собственное, она заслужила его внимание. — Эй, Жон? — Да? — спросил он нервно. — Ты говорил мне носить одежду, когда мы были в постели вместе. — Она указала на экран, на котором играл фильм. — Почему они не делают этого? — Ну… ну… они собираются… Мужчина снял штаны, обнажив длинный мясистый придаток. Руби ахнула. Секретный нижний рог! Рог человека, казалось, стимулировался, когда он лежал в объятиях женщины-фавна. Так же, как и у Жона. Она… они сделали это с ним? Присутствие ее и Вайс в постели с ним вызвало появление его рога? Её внимание снова было обращено на Жона. — Это странно выглядящий рог, — прокомментировала она. — Все ли нижние рога выглядят так? Жон сжался в ее хватке, пытаясь вырваться и встать. — Хорошо, фильм окончен, все! Ее хватка на нем усилилась. Она не хотела, чтобы фильм закончился. Действия, которые происходили на экране, были новыми. Интересными. Захватывающими. Как уже упоминала Вайс, человек и фавн энергично потирали друг друга. Похоже, женщине нравилось быть пронзенной нижним рогом. Это был процесс… спаривания? Руби всегда знала, что любовники — это люди. Это спаривание было процессом. Тем не менее, она на самом деле не знала мельчайших деталей того, как это происходило. Того, что она должна была сделать со своим другом. Это было то? Было ли оно этим, и почему Жон настоял, чтобы она носила одежду, когда они спали вместе? Знал ли он все подробности спаривания? — Все в порядке, Жон, — сказала она, крепко держась за него черной, скелетной рукой. — Давай продолжим смотреть. Парень, казалось, расслабился в ее руках, когда он откинулся на диване. — Ты права. Хорошо. Она улыбнулась. Вот так. Все хорошо. Все отлично. Этот фильм был просто образовательным. Если она должна была изобразить человека, то ей нужно было узнать все, что она могла, о том, как они действовали. И включая спаривание. Когда Жон откинулся на спинку дивана, его голова упала ей на плечо. Это было классно. Держать его, пока она смотрела этот фильм, было странно и интересно. Ее сердце билось в груди, и в комнате, казалось, становилось теплее. Жаль, что в комнате с ней было так много других. Один из этих других отвлек ее внимание от резкого тона ее голоса. — Руби! — сердитый голос прозвучал изнутри дивана. Девушка подпрыгнула от внезапного шума. — Ч-что? — Ты продолжаешь разрушать. — Разрушать что? — Твоя рука, — заявила Блейк, когда щупальце соскользнуло с подушек, чтобы коснуться ее руки Гримм. — Ты продолжаешь подчинять его. Останови это. Руби уставилась на свою черную конечность. Она использовала свои силы, даже не осознавая этого? — Если ты продолжишь смягчать его, я не смогу насладиться его страданиями, страхом и стыдом, — продолжала другая девушка. — Ты понимаешь, насколько ты эгоистична? Она сняла руку с тела Жона, и через несколько секунд он снова очнулся. Он оглянулся, словно приходя в себя от оглушения. — Я… я не хотела, — поспешно сказала она. Ее рука. Ее рука Апатии, подаренная ей Салем. Она использовала её охотно раньше. Просто никогда на Жоне. По крайней мере, осознанно. — Мне очень жаль, — поспешно сказала она, игнорируя стоны на заднем фоне, доносящиеся из телевизора. — Ты в порядке, Жон? — Да, я в порядке, — сказал он, поднимая руку, чтобы потереть голову. — Просто устал, на секунду. Думаю, я слишком долго смотрел телевизор. Это было не так. Однако она не решилась рассказать ему, что на самом деле произошло. Она волновалась, что он может возненавидеть ее за это. — Верно, — согласилась она. — Если ты хочешь, мы можем вернуться в нашу комнату. Если ты хочешь лечь и отдохнуть. Она отпустила его, когда он снова встал, на этот раз успешно. — Да. Это похоже на план. Может быть, нужно принять душ. Руби стояла с ним. Она посмотрела вниз на Янг и Вайс, которые остались сидеть на диване. — Мы возвращаемся в нашу комнату, хорошо? — Очень хорошо. Я хочу остаться немного дольше и узнать больше об… об этом, — смущенно сказала Вайс, ее глаза оставались прикованными к экрану. — Да, это довольно жарко, — сказала Янг гораздо небрежнее. — Веселитесь, вы двое, — добавила она с ухмылкой уходящим соседям по комнате. Блейк ничего не сказала. Не было никакой гарантии, что она все ещё была в комнате. Не теряя ни минуты, Руби вывела Жона из учительской и вернулась в их комнату. Все это время мысли о том, что она видела в фильме, наполняли ее мысли. Что делали человек и фавн, когда они раздевались и делили кровать. Что случилось, когда они сбросили одежду и он показал свой нижний рог. Что она и Жон могли сделать, пока они тоже делили постель. Может быть, бекасу Вайс предстоит немало работы в будущем. Голод, иной, не похожий на тот, что она знала прежде, разгорался у нее в животе. Огонь, который угрожал превратить все её тело в костер. Улыбаясь, она обнаружила, что не против этого чувства. Ничуть.