Мои чудовищные одноклассники не могут быть такими милыми

Гости, как говорится, похожи на рыбу. Через три дня они начинают попахивать. Приближался конец второго дня пребывания Кроу в доме Сяо Лонг. У него оставался всего один день, чтобы убедить свою сестру поступить правильно, прежде чем его вежливо попросят на выход. И зная Рейвен, для такого ему не хватит и целой жизни. Однако… После всего, что он здесь увидел, насколько хорошо он действительно знал свою сестру? Сколько осталось от главаря бандитов? Как он мог убедить эту женщину рискнуть своей жизнью ради, как она считала, безнадёжной затеи? Рисковать счастьем? Целая жизнь борьбы и усилий сжатая до двух дней бесконечных попыток уговорить женщину, которая и в лучшие дни была не особо сговорчивой. Напряжение за обеденным столом можно было хоть ножом резать. Брат и сестра были готовы заколоть друг друга столовыми приборами в их руках. Для них это не было чем-то новым, особенно за обеденным столом. Порой в племени наступали тяжёлые времена, и иногда старый добрый бой на ножах был единственным способом определить, кому достался последний кусок мяса. К счастью, здесь, на Патче, в доме Тайянга и Рейвен, таких проблем не возникнет. У них всё неплохо сложилось. И это было, пожалуй, одним из самых больших препятствий в попытках переубедить его сестру. К слову о ней, Кроу наблюдал, как она молча наслаждалась стейком, сидя напротив своего мужа. Как и ожидалось, сегодня вечером беседу вёл Тай, а не она, и харизматичный охотник не скупясь на детали, рассказывал классическую историю для маленького Робина. — Значит, дядя Кроу действительно носил юбку? — спросил мальчик с широко раскрытыми от удивления глазами. Примерно на сотый раз эта история стала его раздражать. Однако, видя искреннее веселье на лице мальчика, Кроу и сам усмехнулся. — Конечно, малыш, — улыбнулся Тай. Он не сводил взгляд с Робина, ни разу не взглянув на человека, о котором шла речь в этой истории. Не из злобы к Кроу, а скорее из любви к своему сыну. — Давай просто скажем, что твой дядя тогда был немного глуповат. Робин рассмеялся, и Кроу тоже не смог удержаться от ухмылки. Это были хорошие времена. Простые времена. Гораздо проще, чем сейчас. Этой истории было почти достаточно, чтобы вернуться в те лучшие времена, но охотник знал, что у него всё ещё есть дело. — Эй, в свою защиту скажу, что я неплохо смотрелся в этой юбке, — заговорил Кроу. — Многие подумали также. — Он не собирался уточнять, что этими многими в основном были девушки, среди которых он приобрёл немалую популярность. Не перед ребёнком возраста Робина. Однако этого замечания было достаточно, чтобы заинтересовать мальчика. — Значит ты снова будешь носить юбку? — невинно спросил он. — Я хочу посмотреть! Кроу улыбнулся племяннику. — О, ну не знаю, Робин. Больше юбок у меня нет. — У мамы есть! В этот момент три пары глаз сошлись на молчаливо размышляющей над чем-то Рейвен. Кроу почти ожидал, что она сорвётся из-за такой нелепой идеи в такое неподходящее время. Однако, к её чести, она смогла натянуть маску матери. Превращение Янг и рождение Робина действительно изменили женщину, и если Кроу был честен с самим собой, то это было к лучшему. — О, даже не знаю, милый, — сказала она с такой фальшивой улыбкой, на какую только была способна. Тай, возможно, не видел этого. Робин определенно не знал. Но Кроу знал. — Твой дядя такой тощий, что она, наверняка с него свалится, а мы не хотим видеть его в нижнем белье в горошек. Беззаботный укол заставил мальчика хихикнуть. Это был не первый раз, когда Рейвен подкалывала его за то, что он был таким высоким и долговязым, но для Робина всё, что действительно имело значение, было замечание о нижнем белье. В конце концов, дети считали такие вещи забавными, и именно поэтому так много персонажей мультфильмов теряли штаны в телешоу. Рейвен знала это и, несмотря на все свои недостатки, удивительно хорошо вжилась в роль матери. Жаль только, что для такого превращения потребовались такие ужасные события. Он задавался вопросом, сможет ли он заставить её принять свою дочь. Девушку, которая нуждалась в ней больше всего. Гибрид, которая была бомбой замедленного действия, готовой взорваться в любой момент. Как ни противно было Кроу признавать это, просить Рейвен рискнуть своей жизнью, чтобы спасти Саммер, возможно, было слишком серьёзной просьбой. Нет, он не мог просто ожидать, что она поставит на карту свою жизнь по доброте душевной. Рейвен была не такой. Тем не менее, возможно, он сможет подвести её к этому решению. Возможно, если бы они начали с малого, в конце концов её можно было бы убедить спасти их старого товарища по команде. — Шутки у тебя так себе, — начал Кроу, улыбаясь, глядя на стол и обдумывая свои слова. — Но я бы не променял их ни на что в жизни. — Он поднял глаза, обменявшись многозначительными, но короткими взглядами с остальными сидящими за столом. — Семья — это самое важное в мире, и сколько бы вы ни шутили и не поддразнивали друг друга, вы всегда будете поддерживать друг друга. Запомни это, Робин. Семья всегда на первом месте, даже если ты иногда хочешь открутить им головы за то, что заставили тебя носить юбку. Это была довольно невинная маленькая речь. Простой тост. Однако именно намерение, стоящее за этими словами, как он надеялся, окажет наибольшее влияние, в частности, на Рейвен. Он украдкой взглянул на неё, увидев как женщина уставилась в свою тарелку. — Заслуживает тоста, — сказал Тай, словно прочитав мысли Кроу. — Кто что будет? Вино? Бренди? — Его внимание переключилось на зятя. — Кроу? Мужчина фыркнул. — Что, я такая карикатура, что в мою честь уже назвали вид алкоголя? Тай тоже рассмеялся. — Ты знаешь, что я имел в виду. Что сегодня пьёшь? Кроу отмахнулся. — Я пас. Но всё равно спасибо. Брови блондина удивлённо приподнялись. — Ого. Прям серьёзно? Кроу собирался ответить, но сестра опередила его. — Вино подойдёт, — решительно заявила она. Молча кивнув и слегка нахмурившись, Тай встал со своего места и вышел из комнаты. Для брата Бранвен было необычно отказываться от выпивки, а для сестры — предаваться ей. Шкафчик с напитками в гостиной был местом, где семья хранила все свои напитки, надёжно запертые от молодых и впечатлительных умов, таких как Робин. Говоря о Робине, пришло время для следующей атаки Кроу. — Итак, малыш, — улыбнулся Кроу. — Ты когда-нибудь думал о том, чтобы завести брата или сестру? — Кроу, — прорычала Рейвен, в её глазах плескался гнев и жажда его придушить. Если раньше она не понимала, к чему он это говорил, то теперь точно знала. Он проигнорировал её и не сводил глаз с Робина. Мальчик слегка пожал плечами. — Иногда, — признался он. — У некоторых моих друзей есть братья и сестры. С губ мужчины сорвался нарочитый смешок. — Кто знает, может быть, ты сможешь убедить своих маму и папу сделать тебе братика. Они ещё не такие старые, а младший брат или сестра могут быть забавными. — Кроу, — повторила Рейвен, её тон был мрачным и лаконичным. — Это неподобающий разговор в присутствии Робина. Красные встретились с их близнецами. Это было неуместно, но по какой причине? Было ли это из-за обсуждения её с Таем личной жизни? Или же из-за напоминания о сестре Робина, которую она бросила? — Справедливо, — слегка отступил Кроу. — Ну вот, приходиться слушаться старшей сестры. — Его глаза не отрывались от глаз Рейвен, пока он медленно переходил от идеи о гипотетических младших братьях и сёстрах, к идее о существовании старших. — Тебе повезло, что у тебя нет старшей сестры, Робин. Поверь мне, они делают твою жизнь невыносимой. Прямо сейчас он делал жизнь Рейвен невыносимой, и он знал это. Она прищурившись бросала на него гневные взгляды, и только потому, что Робин был здесь, она ещё сдерживалась. Правда он понимал, что когда они останутся наедине, то ему придётся попотеть чтобы выжить. — Даже не знаю, мне кажется что старшая сестра это не так уж и плохо, — сказал Робин. — У некоторых моих друзей есть старшие сёстры. Он не ожидал, что Робин так охотно заглотнёт наживку, но Кроу не собирался упускать такой шанс. И Рейвен ни черта не могла сказать, потому что, насколько знал Робин, у него не было старшей сестры, которая нуждалась бы в спасении. — Ну, наверное ты прав, жаль, что у тебя нет старшей сестры, — сказал Кроу, развернув своё мнение на сто восемьдесят. Ребёнок вроде Робина, не сможет поймать его на лицемерии, как сделала бы кто-то более взрослый, к счастью, сейчас ему нужна была именно поддержка Робина. — Она могла бы помочь тебе со школой. Научить чему-нибудь. Всегда была бы рядом чтобы защитить тебя, потому что вы — семья. Он делал очень толстые намёки, но у Робина не хватало жизненного опыта, чтобы это заметить. Рейвен, с другой стороны, понимала каждую шпильку, которую он кидал в неё. Возможно, позже ему и не поздоровиться, но даже ради мизерного шанса, он был готов попытаться. Она могла бросать на него ненавидящие взгляды сколько захочет. Он привык к ним, и она не посмеет и пальцем пошевелить, пока рядом её семья. Она не станет рисковать своим маленьким кусочком счастья и нормальной жизни. Вот почему это будет так трудно. Как убедить труса быть храбрым? Как заставить эгоистичную женщину действовать бескорыстно? В кармане у него зажужжал свиток, и с немалым раздражением он выудил его, чтобы проверить, кто звонит. Номер был подписан «Ледяная королева», и он знал, что она не стала бы звонить по пустякам. Он встал, не теряя ни секунды, отодвинул стул и повернулся. — Рабочий звонок, — объяснил он. — Я должен ответить. Кроу направился к чёрному ходу, прежде чем выйти на тёплый летний воздух. Он ответил на свиток и приложил его к уху. — Что происходит? — У нас проблема, — произнёс голос Винтер Шни со всей её обычной холодностью. Холодок пробежал по его телу, когда мозг услужливо подкинул ему пару самых ужасных вариантов случившегося. — Проблема? Что случилось? — В моём транспорте сейчас лежит труп. Хотя он был рад, что первые слова Винтер не были о том, что их девочек обнаружили, это было не намного лучше. Он на мгновение задумался, принадлежало ли это тело Жону. — Кого ты убила? — Я никого не убивала, — прорычала она. — Но я прячу тело. Сейчас он упакован в ледяной прах, и я должна держать его на своём корабле, пока не найду способ избавиться от него. Кроу прислонился к деревянной стене хижины. На улице было жарко, и он уже начал потеть. Или, может быть, это было вызвано стрессом. — Хорошо, тогда кого убили? — он задумался. — И кто? — Это сделали Жон и Блейк. Брови Кроу поползли вверх. — Блейк? Что за Блейк? — Ещё один гибрид. Я объясню позже. Однако сейчас у нас есть более серьёзная проблема. Он не знал, что может быть проблемней, чем ещё один неизвестный гибрид. Кроу думал, что в команде Жона существовали только трое, но присутствие четвёртого беспокоило его. Сколько ещё прячется? В частности, сколько из них Жон скрывал от него и Винтер? — Более серьёзная, чем мёртвое тело и другой гибрид? — Я проверила имя убитого по криминальной базе данных Атласа. Тириан Кэллоу. Тебе знакомо это имя? Кроу задумался. Нет, никого такого он не помнил. Несмотря на то, что Винтер не могла его видеть, он покачал головой. — Нет, не припоминаю. Кто он такой? — Серийный убийца, и тот, кто способен убивать обученных охотников, — объяснила Винтер. — Тот, кто считался мёртвым после нападения Гримм на тюремный корабль, на котором его перевозили. И по словам Жона, один из лучших агентов Салем. Тот, кто приехал в Вейл, чтобы вернуть Блейк домой. Кроу закрыл глаза и выдохнул. Если последователи Салем вылезли из своих нор и свободно действовали в королевствах людей, то дела шли всё хуже и хуже. — Понятно, — тихо сказал Кроу. — Но теперь он мёртв. Жон и этот Блейк сделали это? — Да. Я сделала всё возможное, чтобы вернуть тело, но были свидетели. Кроу… — Голос у неё был усталый, и Кроу едва ли мог винить её за это. — Это выходит из-под контроля. Всё должно закончиться сейчас, пока не появилось слишком много хвостов. Если кто-то узнает, что я была соучастником убийства… Ей не нужно было заканчивать эту фразу, чтобы он понял, что случиться. Даже если знание гибридов держалось в секрете, сокрытие смерти серийного убийцы, которого давно считали мёртвым, вызовет слишком много вопросов у обоих их начальников. Вся ситуация балансировала на грани краха. — Я знаю, я понял, — ответил он — Что там на твоей стороне? Мне неприятно это говорить, но ты нужен мне в Биконе. Лёгкая ухмылка наползла на его лицо. — О, Винтер. Наконец-то ты произнесла слова, которые, как мне всегда казалось, ты хотела сказать. — Сейчас не время для твоих шуток, — отрезала она. Мужчина нахмурился. — Прости. Ты права. Я скоро вернусь. — Он оглянулся на хижину. У него заканчивалось время. — Завтра я вернусь. — Понятно. Я сделаю всё возможное, чтобы держать всё под контролем. Твоя племянница — сущее наказание. Хмурый взгляд снова смягчился. Да, дочь Тая и Рейвен не могла быть тихой. — Ты отлично справляешься, Винтер, — ободряюще сказал он. — Не волнуйся, мы как-нибудь справимся. Как только я вернусь, мы сможем сосредоточить всё наше внимание на девочках и остановить любой план Салем. — Хорошо, — сказала Винтер, в её голосе явно слышалась усталость. — Кроу… удачи. Он скривился. У него было проявление невезения, о какой удаче можно было говорить. Тем не менее, он всё равно оценил её чувства. — Да. Тебе тоже, Винтер. Он закончил разговор и сделал ещё один глубокий вдох, надеясь, что всё будет в порядке, пока он не вернётся. Когда он вернулся в дом, то обнаружил, что за обеденным столом не хватает маленького мальчика, хотя его отец вернулся с напитками для себя и Рейвен. Кроу поднял руку в знак приветствия, застенчиво улыбнулся и сел обратно. — Извините, это была моя коллега. Винтер Шни. — О, ты имеешь в виду женщину, которая ненавидит тебя до глубины души? — Тай улыбнулся. — Которая из? — с горечью спросила Рейвен, поднося бокал с вином к губам. Тай рассмеялся. — Я не могу поверить, что некоторые люди действительно думают, что ты ей нравишься. Обычно, когда женщина презирает сам твой вид, это не потому, что она тайно влюблена в тебя. У Кроу не было иллюзий на этот счёт. Он знал, что Винтер не питает к нему симпатии или чего-то в этом роде. Он тоже ничего к ней не чувствовал. Ему просто нравилось дразнить её. Однако то, что сказал Тай, было не совсем правдой. — Вы двое, я так понимаю, исключение? — он ухмыльнулся. Тай и Рейвен переглянулись. Мужчина пожал плечами. — Ты же знаешь, в дни STRQ всё было сложно. Мы были просто подростками. Назвать их команду ненормальной, было бы серьёзным преуменьшением. Тяжело было играть по правилам, когда тебя вырастили и воспитали мистральские бандиты. Кроу быстро освоился при помощи общительного Тая и заботливой Саммер. Рейвен, с другой стороны, терпеть их не могла, и особенно Тая. Он поддавался на её насмешки и атаки. На каждую угрозу, которую она бросала ему, он отвечал остроумной подколкой или хитрой улыбкой. Она презирала его, но именно его сила притягивала Рейвен к нему, как мотылька к огню. Слово за словом. Удар за ударом. Он бросал ей вызов на каждом шагу. — Кажется, я припоминаю, что у вас с моей сестрой были не совсем дипломатические отношения в Биконе, — заметил Кроу. — Это до тех пор, пока сексуальное напряжение, наконец, не взяло верх над вами обоими, и вы не выгнали меня и Саммер из нашей комнаты в общежитии. Было намного легче говорить свободно, когда Робин ушёл. Мальчик, по-видимому, ушёл играть со своими игрушками или, может быть, в видеоигры, так как для ребёнка не было ничего более скучного, чем сидеть за столом, пока взрослые разговаривают. Это было прекрасно. Теперь ему не нужно было следить за своим языком. Конечно, это означало, что Рейвен тоже не нужно. — Тебе действительно нужно с такой радостью воспоминать о сексе своей сестры? — резко выпалила она. Он невыразительно посмотрел на неё. — Ну, кому-то же из нас нужно. Ты единственная женщина, из всех, кого я знаю, которая может разозлиться из-за того, что парень довёл её до оргазма, как будто это какое-то соревнование Звук фыркающего Тая отвлёк Кроу — Боги, если бы вы не были родственниками, я бы сказал, что между вами тоже витает какое-то напряжение. Не то чтобы я возражал против ужина и шоу, но что на тебя нашло сегодня вечером? Что нашло? Что-то очень серьёзное. Серьёзнее, чем Тай мог себе представить. Но только когда Руби, Янг и Саммер благополучно вернутся к своей нормальной жизни, завесу тайны можно будет приоткрыть. Только тогда их семьи смогут снова стать целыми. — Просто старая добрая братско-сестринская перепалка, — солгал Кроу. — Ну ты же знаешь нас. — Да, всего-то почти двадцать лет, — согласился Тай. Он рассмеялся, глядя на темно-красную жидкость в своем стакане. — Но то, что ты сказал раньше, очень правильные слова. Семья — самая важная вещь в мире, и сейчас я не мог бы и мечтать о лучшей. Несмотря на мелкие проблемы и всё такое. Он поднял бокал. — За семью. Кроу поднял свой стакан с водой, и через несколько секунд Рейвен сделала то же самое со своим вином. Бокалы негромко звякнули, и трое членов команды STRQ выпили за разрушенные остатки своей семьи.

***

Сидя на краю кровати, Жон смотрел на Кроцеа Морс в ножнах, лежащий у него на коленях. Всё, чего он когда-либо хотел, — это использовать этот меч, как охотник. Быть героем, каким был его отец, его дед, его прадед. Но теперь, когда он был здесь, в академии охотников, теперь, когда его мечта осуществилась, он понятия не имел, что делать. Всё было не так просто, как убийство Гримм. Всё было не так однозначно, как убийство древней и злобной королевы Гримм. Нет, речь шла о спасении жизней четырех невинных девушек, которых он полюбил и о которых заботился. Девушки, которые были на грани между человеком и монстром. Девушки, которых любой нормальный человек хотел бы уничтожить, как только узнает об их истинной природе. Что бы сделал его герой-прадедушка в такой ситуации? Как бы он справился с такой сложной ситуацией? Пока он сидел, уставившись на бело-золотые ножны, Жон почувствовал тяжесть на матрасе позади себя, прежде чем пара рук обхватила его грудь. Подбородок одной из девушек, о которой шла речь, опустился на его правое плечо, и он почувствовал тёплое дыхание на своей шее. — Привет, — мягко проговорила ему на ухо Руби. Подняв руку с ножен, он потянулся к ней. — Привет, Руби. К его удивлению, она не отпустила его. Тонкие руки по-прежнему обнимали его, крепко сжимая, но не настолько, чтобы вызвать дискомфорт. Он знал, что гибриды были довольно ласковыми и временами собственническими девушками, но сейчас у Руби не было причин так себя вести. — Что-то происходит? — пробормотал он. Естественно, сам он сейчас был комком нервов, но девушкам вроде было не о чем беспокоиться. — Тебя что-то беспокоит, — прямо сказала она ему. Не спросила, а просто сказала, как факт. И она не ошибалась. Между смертью Тириана, ситуацией Блейк и, в конечном счёте, срывом планов Синдер здесь, у него было много мыслей. Ему было о чём беспокоиться. Он взглянул на лицо, находившееся всего в нескольких сантиметрах от него. — Откуда ты знаешь? — Возможно, из-за негатива, которым ты разишь, — раздался голос Вайсс с другой кровати. В частности, незанятой Янг. — Я могла бы унюхать тебя за несколько километров. Жон посмотрел на девушку, которая растянулась на кровати со свитком в руках. Не отрывая глаз от происходящего на экране, даже когда разговаривала с ним. Он грустно улыбнулся. — Верно. Неужели он был так плох? Честно говоря, это его не удивило. Перед ним стояла грандиозная задача, и у него было всего несколько союзников. Руби и Вайсс наверняка. Он мог доверять Кроу и Винтер из-за их собственных ставок в этой неразберихе. Учитывая, что именно Блейк убила Тириана, он был почти уверен, что она на его стороне. Это оставляло Янг единственной неизвестной переменной. Чего она хотела? Когда придёт время, она встанет на его сторону или на сторону Синдер? Человечество или Салем? С уходом Янг, он знал, что может говорить свободно. — У нас проблема. С этими словами Руби наконец отпустила его и села рядом с ним прижавшись к нему. Жон наслаждался ощущением тепла, спокойствием, которое приносила близость любимым человеком. — Что происходит? — спросила брюнетка, её голос был полон беспокойства. — Это из-за Блейк? — Или профессора Кэллоу? — спросила Вайсс, всё ещё не отрывая взгляда от свитка. Жон слышал слабые стоны издаваемые динамиком. Это было бы неуместно даже в обычных обстоятельствах, и тем более при попытке завести серьёзный разговор. Жон покачал головой. — Это Синдер, — объяснил он. — У неё свои планы здесь, в Биконе, и я не знаю, как её остановить. Я даже не знаю, что она вообще задумала. Блейк, несмотря на все её многочисленные проблемы, была ценным шпионом. Способная передвигаться в тени и не являясь официально зарегистрированной здесь, она была его глазами и ушами. Однако это было до их травмирующей встречи с профессором. Сейчас ей хотелось побыть одной. Ей хотелось спать. Именно этим она сейчас и занималась в своей отдельной комнате. Жон не знал, сколько времени ей потребуется, чтобы оправиться от депрессии, но пока он не мог рассчитывать на то, что она сыграет ту роль, которую играла последние несколько недель. — Если ты не знаешь, что она планирует, то откуда ты знаешь, что она что-то планирует? — спросила Руби. — Блейк сказала мне. Она рассказала мне, что сделала Синдер, но я не знаю, что она планирует делать дальше. Вирус, загруженный в CCT. Он всё ещё понятия не имел, для чего он может быть использован, но, в конце концов, это не было самой большой проблемой. Он знал, что не сможет остановить это, даже если узнает. Для этого нужен был специалист. — Великолепно, — небрежно сказала Вайсс. — Что хорошего в знании, если у тебя нет способа его использовать? Я знаю, что у неё сейчас проблемы, но пользы от её информации немного. Вайсс всё ещё не могла оторвать глаз от своих… видео. Она стала зависимой с тех пор, как та девушка, Вельвет познакомила её с чудесами интернет-порно. Раньше у неё было только то, что Тириан предоставил ей в царстве Салем. Теперь она была свободна смотреть всё, что захочет, когда захочет. Если она не будет осторожна, то сама загрузит вирус, а удалять его нечем… Глаза Жона расширились. Прекрасный гибрид неподвижно лежала на кровати, пребывая в блаженном неведении того, что Жон встал со своей кровати и направился к ней. По крайней мере, так было до тех пор, пока он не протянул руку и не выхватил свиток из её пальцев. — Эй! — возмущённо воскликнула Вайсс вскакивая с кровати. Она протянула руку, чтобы попытаться выхватить у него свой свиток, но Жон поднял его повыше. — Я не досмотрела! Закрыв свиток, чтобы видео и аудио перестали воспроизводиться, он положил его в свой задний карман, к заметному негодованию Вайсс. Она выглядела готовой наброситься на него, как бешеное животное, но сейчас всё, что ему было нужно, — это её безраздельное внимание. — Вайсс, у меня к тебе вопрос. Она издала практически животный рык прежде чем ответить. — Если этот вопрос не связан с возвращением мне моего свитка, я буду очень недовольна тобой, Жон. Он знал, что её беспокоит не столько свиток, сколько то, что он показывает. Она получит его обратно. Она получит больше, чем когда-либо считала возможным. — Скажи мне, Вайсс. Тебе нравятся твои… документальные фильмы? — спросил он, воспользовавшись её собственными словами. Гибрид решительно кивнула. — Конечно! Я нахожу их не только занимательными, но и познавательными. То, что люди и фавны делали на этих видео, послужило источником вдохновения для наших ночных активностей. Жон почувствовал, как его лицо немного покраснело. Вайсс была чрезвычайно открыта, когда дело касалось их личной жизни, и он полагал, что должен благодарить за это её маленькую зависимость от порнографии. Теперь, однако, он нашёл способ направить это хобби в более продуктивное русло. Он сглотнул, не веря, что собирается высказать то, что у него на уме. — А что, если я скажу тебе, что есть место, где ты можешь посмотреть все документальные фильмы, какие только захочешь? — спросил он. — На больших экранах. На нескольких экранах. В окружении экранов, на которых показывают разные фильмы? Глаза Вайсс сверкали, как сапфиры, наполненные удивлением и восхищением. — Такое место существует? — Да, — подтвердил он. Она заворожено придвинулась к нему. — Скажи мне, что ты не лжёшь, — прошептала она. — Скажи мне, что такой дворец знаний — не просто человеческий трюк, и что ты знаешь, где он находится. Жон кивнул. Она проглотила наживку вместе с крючком, леской и грузилом. — То, что показала тебе Вельвет, — только верхушка айсберга. Если хочешь, я могу отвести тебя в — Она схватила обе его руки и энергично закивала. — Да! — взволнованно проговорила она. — Да, пожалуйста. Я хочу пойти в это место. Я хочу посмотреть всё, что смогу, на больших экранах. На множестве экранов одновременно, чтобы мне не нужно постоянно закрывать один, чтобы перейти к следующему. Он улыбнулся. Это была его девушка. Вайсс, которая никогда не делала что-то в полсилы. Она никогда не колебалась. Она никогда не проявляла сдержанности. Она была девушкой, которая, к добру или к худу, была движима своими страстями и любопытством. Сегодня эта её черта поможет ему достичь своих целей. Это удовлетворит все их потребности. Под его руководством она собиралась заразить сеть CCT Вейла таким количеством вирусов, что это будет напоминать инфекционное отделение в больнице. Эти компьютеры будут настолько грязными, что их легче будет сжечь. И, может быть, только может быть, кто-нибудь обнаружит и другую аномалию, пока будет избавляться от вирусов. Жон протянул руку и, как сказочный рыцарь, протягивающий руку принцессе, помог Вайсс спуститься на пол. — Тогда пойдём со мной, — сказал он, обернувшись и увидев растерянное выражение лица Руби, стоящей посреди комнаты. — И ты тоже, Руби. Другой рукой он взял Руби за руку и, как делал это много раз до этого, пошёл вперёд, прижимая к себе двух девушек. Он шёл с двумя девушками в библиотеку, чтобы посмотреть всё порно, до которого смогут дотянуться.

***

Ему конец. Он совершил большую ошибку. Не каждый день его сестра приказывала ему выйти в лес, чтобы поговорить наедине, но с тех пор, как он прибыл сюда на Патч, это стало чем-то вроде обычного явления. Однако он хотел этой конфронтации. Кроу настаивал на этом. Он давил на Рейвен, пока она не была вынуждена поговорить с ним наедине. Он просто надеялся, что переживет эти переговоры. В конце концов, он привёл в ярость взрослую и опытную Деву. Звуки природы были столь же громкими, сколь и спокойными здесь, в лесной глуши Патча. Стрекотание невидимых сверчков, хруст веток и листьев под его сапогами. Это была простая жизнь. Та, которую они оба когда-то вели в племени Бранвен. Задолго до Бикона и команды STRQ. До Озпина и Салем. До Янг, Руби и Робина. Когда она посчитала, что они достаточно далеко от хижины, чтобы говорить откровенно, Рейвен приказала своему брату-близнецу остановиться. — Кроу, — мрачно произнесла она, заставляя волосы на его затылке встать дыбом. Обернувшись, он почти ожидал увидеть обнажённый клинок, хотя с силой Девы, он ей и не понадобится. К своему облегчению, он обнаружил, что единственным оружием, направленным на него, были её алые глаза, которые в лунном свете больше походили на пылающие яростью рубины. — Рейвен, — ответил он в том же духе, играя в дурачка, заставляя объяснить причину, по которой она погнала его в лес. Причина стала абсолютно ясна, когда Рейвен приблизилась к нему и молниеносно схватила за воротник. — Если ты ещё когда-нибудь будешь так обращаться с моим сыном… Рейвен была так переполнена яростью, что даже не смогла закончить. В этом не было необходимости. Всё, что она чувствовала, каждая пытка, которую она для него приготовила была кристально ясна и в её голосе, и в её глазах. Невысказанная угроза порой оказывала даже больший эффект. Однако он перерос подобные угрозы. — А как же твою дочь? — спросил он в свою очередь, не обращая внимания на её ярость. — Что насчёт неё? Его сестра-близнец отпустила его, оттолкнув на шаг назад. — К чему это? — Ты слышала Тая. Семья — это самое важное в мире. Рейвен усмехнулась. — Он просто повторял то, что ты сказал. Если бы он знал, что ты говоришь о его дочерях, я бы сейчас копала для тебя могилу, вместо того чтобы вести этот разговор. С этим Кроу не спорил. Прошлая угроза Рейвен всё ещё была свежа в его памяти. Если он когда-нибудь скажет Таю правду, она убьёт его. Она была вполне способна выполнить и эту угрозу. — Но сути это не меняет, — возразил он. — Она твоя семья. — Она чудовище. Он сделал шаг вперёд. — А откуда ты знаешь? Когда ты в последний раз разговаривала с ней? — Слова повисли в воздухе, и Рейвен, как и следовало ожидать, не ответила на вопрос. Её молчание лишь подстегнуло его. — Ах да, точно. В последний раз ты с ней говорила, когда она была слишком мала, чтобы понимать о чём ты говоришь. А когда ты увидела во что она превратилась, то просто бросила её и сбежала. Тогда ты даже не могла заставить себя сказать ей что-нибудь, не так ли? Этот вопрос заставил Рейвен отвести взгляд. — Ты бы тоже не смог, если бы видел, что видела я. — Не могу сказать наверняка, — признался Кроу. — Но я точно знаю, что разговаривал с ней лицом к лицу. — Сунув руку в карман, он вытащил свиток и вытащил фотографию команды AWRY. Он практически тыкнул ей экраном в лицо, второй рукой указывая на девушку о которой шла речь. — Вот она. Та, у которой светлые волосы Тая и твой этот вихрь на макушке. Твоя дочь. Твоя семья, Рейвен. Рейвен уставилась на экран. Она смотрела на него дольше, чем ожидал Кроу, но в конце концов оттолкнула его руку и отвернулась. — И что ты хочешь, чтобы я сделала, Кроу? Чего ты от меня хочешь? — Поговорить с ней. Это всё. Женщина пренебрежительно фыркнула. — Поговорить с ней? — Её брови недоверчиво нахмурились. — С какой целью? Чего ты хочешь добиться, если я поговорю с ней? В долгосрочной перспективе? Спасение Саммер и воссоединение их разбитой семьи. Однако это был долгосрочный план. Всё, что Рейвен нужно было знать прямо сейчас, — это ближайшая краткосрочная перспектива. — Нормального завершения, — ответил он. — Тебе не кажется, что она заслуживает объяснений? Тебе не кажется, что она уже достаточно настрадалась? Самое меньшее, что ты можешь сделать, — это объяснить ей, почему ты разрушила её жизнь. Выражение её лица потемнело, когда она прищурилась, глядя на брата. — Я никому не разрушала жизнь. — Продолжай говорить себе это. Продолжай жить в своём маленьком мире фантазий со своим любимым мальчиком и любящим мужем. Забудь о первой провалившейся попытке. В конце концов, во второй раз-то у тебя всё получилось. Все совершают ошибки, не так ли? Она сделала решительный шаг к нему. Её руки были сжаты в кулаки. — Заткнись, — прорычала она. — Они не какой-то эксперимент. Они моя… Рейвен остановилась, недоговорив, как будто сами слова были ядом. С другой стороны, он точно знал, что она собиралась сказать. Он наклонился ближе к ней. — Да? Они твоя что, Рейвен? Она оттолкнула его в сторону и прошла мимо него направляясь к дому. — Ты знаешь о чём я, — сказала она, даже не удосужившись обернуться, и продолжила путь к своему дому. — Я хочу, чтобы к завтрашнему дню ты убрался из моего дома и из моей жизни. И снова она предпочла сбежать, вместо того чтобы признаться в правде. На этот раз Кроу не позволит ей сделать это. Не тогда, когда он был так близко. — Рейвен, — крикнул он ей вслед. К его облегчению, она остановилась, но не обернулась. — Поговори с ней. Поговори с дочерью, которую ты никогда по-настоящему не знала, всего несколько минут. Если ты это сделаешь, я никогда больше не буду говорить об этом или о ней. Ни тебе. Ни Робину, ни Таю. Я больше не буду навещать тебя, если ты меня не пригласишь. Рейвен по-прежнему оставалась на опушке леса. Ещё несколько шагов, и она окажется слишком близко к дому, чтобы рисковать продолжать спор. Сейчас или никогда. К его облегчению, она повернулась, повернув только голову, и на него уставилось невыразительное лицо. — Несколько минут — это всё, что потребуется, — зловеще заявила она, прежде чем направиться обратно к дому Кроу выдохнул и прислонился спиной к стволу дерева. Он сделал это. Всё, что ему сейчас было нужно, — это чтобы Рейвен опустила свои стены и позволила себе эмоционально вовлечься в судьбу своей дочери. После этого будет проще. Или, по крайней мере, он на это надеялся. Это был его единственный шанс спасти не только Янг, но и Саммер.

***

Жёсткий и неудобный деревянный стул вполне подходил для комнаты, в которой они сидели. Комната, в которой они сидели. Его соучастники в дерзком событии, которое почти наверняка войдет в историю Бикона. — Когда обеспокоенный студент вошёл в мой кабинет и сообщил мне, что в башне CCT Бикона есть другие студенты, которые нагло смотрят порнографию на публике, я подумала, что меня разыгрывают, — сказала Глинда Гудвитч, расхаживая взад-вперёд перед трио. — Я думала, что, когда я шла по кампусу, кто-нибудь выскочит из-за кустов и заявит, что это всё была какая-то глупая шутка. Жон сидел в центральном кресле. Их план увенчался абсолютным успехом. По крайней мере, до тех пор, пока один из их сокурсников не донёс на них, навлекая на них гнев мисс Гудвитч. — Однако потом я увидела тебя, — выпалила она, направляя хлыст на Вайсс. К чести гибрида, она не вздрогнула и не выказала ни малейшего страха под пристальным взглядом острых зелёных глаз учителя. Жон боялся, что какая-то её часть даже получает от этого удовольствие. — Я увидела вас и поняла, что мне говорили правду, мисс Слейт! И это было то ещё зрелище. У него до сих пор в глазах стояли всплывающие окна. Бессмысленные и громкие слова «поздравляю, ты победил!» будут звучать в его голове ещё несколько дней. Никогда прежде ученики Академии Бикон так открыто и бесстыдно не выражали своего развратного любопытства, как он и Вайсс. И всё же, несмотря на все унижения, которые он пережил, и неприятности, в которые он, несомненно, попал, Жон не чувствовал ничего, кроме гордости за своё достижение. Вайсс тоже не жалела о том, что пережила. — Мисс Гудвитч, — заговорила гибрид в свою защиту. — Если вы расстроены тем, что я вас не пригласила, то я приношу свои извинения и гарантирую, что в следующий раз — — Следующего раза не будет! — огрызнулась она, прервав Вайсс прежде, чем она успела закончить эту странную мысль. — Вы трое, — мрачно произнесла она, указывая на каждого из них своим оружием. — Вам запрещено пользоваться компьютером Бикона в течение оставшейся части вашего пребывания здесь. И будьте уверены, я лично поговорю с директором Лайонхартом, чтобы сообщить ему, что вы сделали здесь, представляя его школу. Возможно, у меня нет власти исключить вас, но у него, безусловно, есть. В каком странном маленьком мире она жила, если считала, что быть исключенным — худший из возможных исходов. С другой стороны, мисс Гудвитч понятия не имела, что двое из учеников, сидящих перед ней, были воспитаны Салем, и что ещё больше её агентов проникли в школу по какому-то неизвестному плану. Если запрет на использование компьютера и угроза исключения — это всё, на что она способна, то Жон считал, что остался вообще без наказания. Профессор устало вздохнула прикрыв глаза. — Благодаря вам, сеть теперь едва работает, — сказала она. — И невинные студенческие глаза теперь видят… всплывающую рекламу, — намеренно прошептала она. — У вас что, совсем нет здравого смысла? Вы выросли в пустыне? Разве вы не знаете, что, когда веб-сайт предлагает вам загрузить и установить неизвестную программу, это обычно вирус? Ну, Жон знал это. Руби и Вайсс, с другой стороны, просто следовали его примеру. Но в этот раз он решил пренебречь безопасностью. — Профессор Гудвитч, я ничего не загружала, — невинно проговорила Руби. Учительница втянула воздух через нос и перевела взгляд на молодую девушку. — Мне всё равно, мисс Руж. Руби глубже вжалась в своё кресло, и Жон больше всего на свете хотел встать на её защиту. И всё же прямо здесь и сейчас ему меньше всего хотелось навлечь на себя ещё больший гнев учительницы. — До тех пор, пока вы не вернётесь в Академию Хейвен, чтобы понести заслуженное наказание, этим буду заниматься я. Я не могу исключить вас, но могу оставить вас после уроков, каждый день, до окончания турнира. Опять же, всё это казалось таким обыденным по сравнению со всем остальным, с чем они сталкивались. Обезумевшая Вайсс разгуливающая по всему кампусу. Серийный убийца-психопат в тёмном переулке. Если худшее, с чем он столкнётся, — это несколько часов после уроков, то Жон будет считать, что ему повезло. — А что, если мы не придём? — Вайсс задумалась. При нормальных обстоятельствах было бы совершенно безумно спрашивать профессора о чём-то подобном. Но практически комичная прямота Вайсс сейчас проявилась во всей красе. Мисс Гудвитч на мгновение, казалось, была сбита с толку этим вопросом, и даже когда она обрела способность говорить, казалось, была ошеломлена. — Прошу прощения? — Эти часы после уроков, о которых вы говорите, — продолжила Вайсс, нисколько не обеспокоенная надвигающимся гневом женщины. — На самом деле это ни что иное, как предполагаемое соглашение между учителем и учеником о том, что мы добровольно проведём наше свободное время у вас в бондаже. — Не произноси этого слова, — отрезала мисс Гудвитч, заставив Жона поморщиться. После того, что он увидел, он мог понять, почему это заставило Глинду нервничать. Вайсс кивнула, но продолжила. — Очень хорошо. Однако что, если мы решим не присутствовать? Каковы будут последствия, если, например, мы трое не появимся? В этот момент Вайсс воплощала в жизнь мечту каждого студента. Она восстала против учительского произвола и задала правильные вопросы. Что если они не послушают? Что, если они не будут следовать правилам? Что, если им плевать на наказания? Может быть, для нормального ученика в нормальной школе были бы последствия. Однако что она могла сделать с ними? Особенно когда они даже не были настоящими студентами? Мисс Гудвитч, казалось, была искренне шокирована этим вопросом. Несколько секунд она молчала, а затем, судорожно вздохнув, всё же взяла себя в руки: — Я сообщу вашему директору о вашем нежелании сотрудничать, — мрачно сказала она. — В этом случае вас, скорее всего, исключат из Академии Хейвен, тем самым вы похороните свою будущую карьеру из-за жалкого подросткового бунтарства. Если вы хотите противиться мне на каждом шагу, я не могу физически удерживать вас и заставлять присутствовать. Однако последствия будут. Не заблуждайтесь на этот счёт, мисс Слейт. Возможно, так и было бы, если бы они действительно были студентами Академии Хейвен и если бы у этого директора Лайонхарта была какая-то реальная власть или контроль над ними. Однако Глинда не знала, того, что знает он. Она не понимала, что, когда этот фестиваль будет закончен, всё это не будет иметь никакого значения. Всё, что имело значение, — это то, что он спас своих друзей и остановил любой план Синдер. Тем не менее, ему не нужно было больше проблем, чем у них уже было. И если они будут играть по правилам, то Гудвитч не создаст им особых хлопот. Ну а если это не поможет, о они всегда могли просто проигнорировать её. Однако сейчас они должны продолжать двигаться вперёд, как можно меньше раскачивая лодку. — Мы придём, — объявил Жон за троих. Глаза Глинды сфокусировались на нём, и он уверенно повторил. — Мы будем присутствовать. И… мы сожалеем обо всех неприятностях, которые мы причинили. Было нетрудно выглядеть хорошим парнем по сравнению с Вайсс, и Жон решил, что сделать это и заслужить благосклонность Гудвитч было бы неплохо. Руби была кроткой. Вайсс вела себя вызывающе. Жон будет где-то посередине. Как единственный человек в группе, он должен был быть рациональным. Он должен быть лидером. Он должен быть Альфой стаи. Глинда снова вздохнула, и, когда она снова заговорила, в её голосе послышалось облегчение. — Тогда вы начнёте завтра, — сообщила она им. — По часу каждый день после окончания занятий. Опять же, вам будет запрещено использовать все компьютеры Бикона. Что касается самого фестиваля, то запрещать вам посещать мероприятие противоречило бы самому его духу, так что вы свободны. Вы меня поняли? Жон кивнул, а за ним кивнули и Вайсс с Руби. — Да, мисс Гудвитч, — ответил он. Его друзья сразу же повторили за ним. — Хорошо. Свободны. Троица поднялась со своих мест и молча покинула кабинет. Только после того, как они вошли в залы и прошли по длинному коридору, они заговорили. — Она выглядит очень напряжённой, — отметила Вайсс. Жон мог только кивнуть в знак согласия. — Возможно, если мы позволим ей присоединиться к нашей стае, ты сможешь немного облегчить её страдания. Ведь мы видели много видеороликов об учителях и учениках — Жон поднял руку, тут же обрывая её. — Нет. Просто нет, Вайсс. Руби хихикнула. Вайсс нахмурилась. Жон не смог сдержать улыбки. Он так сильно любил их обеих. Блейк и Янг тоже. Он обнял их за плечи, пока они шли по коридорам и возвращались в кампус. Когда они возвращались в студенческое общежитие, Жон заметил, что все вокруг смотрели на него. Парень, окружённый девушками. Парень, который за одну ночь стал легендой Бикона, превратив башню CCT в порно кинотеатр. Парень, который собирался остановить Синдер и спасти своих друзей от Салем. Авторское послесловие: Я не могу представить более интресного способа помешать планам Синдер, чем при помощи тяги Вайсс к порнушке. Поняли? Всё таки есть у этого комедийного элемента реальное применение! И наконец новая глава! Я знаю, что немного затянул с этим фиком, но если уж совсем честно, он меня пугает. Может просто потому что он такой здоровый. Может я просто боюсь облажаться. Кто знает, но я точно знаю, что с нетерпением ожидаю того, что случиться дальше. Думаю вы заметили, что в этой главе немало времени отвелось Кроу и Рейвен, и я этого в начале не планировал. Но учитывая, кто их родственники, считаю, что Кроу и Винтер обязаны быть важными персонажами. У них тут тоже многое на кону. И мне так же интересно прописывать их. Начинается самое интересное и я очень надеюсь, что смогу писать почаще. Благодарю всех, кто все ещё со мной, это многое для меня значит.