***
Её окружали покой и безмятежность. Это резко контрастировало с кипящими внутри неё эмоциями. Лес, как он там назывался? Вечная осень? Все листья вокруг были красными, словно пропитанные кровью. Значит вот что её ждало? Вот что для неё приготовил дядя? Её правая рука сжалась, а левая легла на свисающий с бедра трофейный дробовик. Если до этого дойдёт, то она будет сражаться даже с ним. Особенно с ним. В конце концов, он тоже был Бранвеном. Янг однажды убила охотника. Повторить будет несложно. С самого начала этой семейной прогулки, Кроу практически ничего не говорил. Она всё ещё понятия не имела, о чём таком они собирались говорить, раз не могли сделать этого в каком-нибудь пустом кабинете. И даже не в Вейле. Нет, он повёл её в лес, где никто не услышал бы криков, человеческих или гибрида. У Янг всегда было сильное чувство самосохранения, и предательство укоренилось в ней с самого раннего возраста. Она была права, подозревая мужчину, в котором текла её кровь. По мере того как они шли по лесу, она немного отстала, пропуская дядю на шаг вперёд, чтобы, если дело дойдёт до боя, она смогла наброситься на него первой. Через несколько секунд он остановился, раскусив её. Умный. Конечно, идиот бы не прожил такую долгую жизнь с профессией, где люди умирают молодыми. Янг также остановилась. — Устала? — спросил он. Глупый вопрос. Адреналин в крови Янг бурлил, и она гибрид была собранна как никогда. Происходило что-то странное и она не позволит себя обмануть. — Вообще нет, — тихо фыркнув, отмахнулась она. — А ты? Он несколько мгновений смотрел ей прямо в глаза, а потом просто пожал плечами. — Нет. Не сказав больше ни слова, он пошёл дальше. Янг ещё несколько секунд сверлила его спину взглядом, но потом последовала за ним. Кроу явно не видел в ней угрозы и очень хотел, чтобы она это знала. Он показал, что понял её намерения, но при этом всё равно повернулся к ней спиной. Однажды, эта самоуверенность станет его погибелью. — Так зачем ты привёл меня сюда? — устав гадать, спросила она. — Наконец-то собрал яйца в кулак и решил убить меня? Мужчина снова остановился, и Янг почувствовала всплеск негатива в его сердце. Он был кратким, но всё ещё. Как и она сама, независимо от того, насколько хорошо дядя мог держать лицо, он не мог контролировать эмоции. — Убить тебя? — спросил он, повернувшись к ней. Янг упёрла левую руку в бок, излучая уверенность, но при этом, оставляя возможность с лёгкостью добраться до оружия. — Ты слышал меня, — настаивала она, не отступая ни на секунду. — Я знаю, кто и что я, и я знаю, кто я для тебя. Он не сводил с неё глаз. — Для меня ты член семьи. Ей хотелось рассмеяться. Она ещё раз фыркнула, кинула на него саркастичный взгляд и медленно покачала головой. — Монстр, — сказала она, позволив слову повиснуть в воздухе на мгновение, прежде чем продолжить. — Для тебя, я — монстр. Будь я на твоём месте, я бы тоже хотела меня убить. К его чести, он не дрогнул, не отступил. Он не потянулся за своим оружием. Несмотря на смесь эмоций, которые Янг ощущала внутри него, внешне он оставался невозмутимым. — Я не собираюсь убивать тебя, — сказал он ей. — И я не считаю тебя монстром. Она усмехнулась. — Тогда ты ещё глупее, чем кажешься, — оглядев его с ног до головы, она снова посмотрела ему в глаза. — И откуда ты знаешь, что я не собираюсь тебя убивать, а? Тут такое прекрасное, тихое местечко, — сказала она, широко раскинув руки, указывая на лес вокруг них. — Ни одного охотника вокруг. А вот Гримм… Она замолчала. Здесь, в дикой местности, наверняка были Гримм, и Кроу был всего лишь одиноким охотником. Даже если ей не удастся победить, Гримм доведут начатое. Раненный и без поддержки, Кроу здесь долго не протянет и Янг вполне могла это устроить. — Просто не думаю, что ты этого захочешь, — сказал он, заставив её прищуриться. — Для гибрида, ты неплохо ладишь с людьми. С людьми, да. Когда ей это было необходимо. Кроу же, в её глазах, недалеко ушёл от червя. — Тогда ты, очевидно, не знаешь, как сильно я тебя ненавижу. Тебя и твою сестру. Он прервал её. — Твою мать. Меня и твою мать Волна ярости захлестнула Янг. — О которой именно ты говоришь? О той, которая бросила меня? О той, которая вырастила меня? Или о той, которая превратила меня в это? — Я знаю, как сильно ты ненавидишь её, — продолжил он, игнорируя её вопросы. — Поверь мне. Я слишком хорошо её знаю. — Ты ничего не знаешь! — прорычала она. Янг чувствовала, как её с трудом сдерживаемая ярость прорывается наружу. В царстве Салем, для этого гнева было полно выходов. Она могла разорвать на части Гримм или сокурсников. Однако здесь, в Вейле, из всех развлечений у неё была только тренировочная площадка и занятия с Гудвич. У неё уже несколько недель не было настоящей драки. Так вот зачем он привёл её сюда? Он собирался с ней драться? Если так, то Янг была всеми руками за. Кроу сложил руки на груди. — Успокойся. Мы здесь просто для того, чтобы поговорить, ладно? Говорить. Говорить говорить говорить говорить. Эти чёртовы люди только и делают, что говорят. Даже споры решают разговорами. А что если слов окажется недостаточно? Что они сделают, когда поймут, что никаких слов не хватит, чтобы решить проблему? Что они сделают, когда их разговоры не решат то, что нужно решить? Что сделает Кроу, когда поймёт, что больше всего она сейчас хочет превратить его лицо в кровавую кашу? — Ты хочешь поговорить? — прошипела она. — Ты думаешь, что понимаешь? Думаешь, ты знаешь, что я чувствую? Ни черта ты не знаешь! Откуда тебе знать, что она сделала со мной! Что даёт тебе право разговаривать со мной вместо неё! Кроу тяжело вздохнул и неохотно кивнул. — Ты права. Я не знаю, что ты чувствуешь, и я не могу говорить от её лица. Но… я знаю кое-кого, кто может. Рука Янг дёрнулась, когда она увидела, как Кроу потянулся к чему-то, но вместо оружия, он достал из кармана свиток. Медленно и неторопливо он открыл его, при этом не сводя с неё глаз. Через несколько секунд он поднёс устройство к уху и проговорил. — Она здесь, — были единственными словами, сорвавшимися с его губ, прежде чем он выключил свиток. В одно мгновение Янг снова превратилась в сжатую пружину, ожидая засады. Она не чувствовала эмоций вокруг. Если за ней и пришли скрытые охотники, то они всё ещё были далеко. Слишком далеко, чтобы остановить её, прежде чем она разорвёт своего ублюдочного дядю на куски. — Янг, успокойся, — потребовал Кроу, его голос стал более суровым, чем раньше. — Здесь больше никого нет. Никого? Тогда на кой черт было звонить? — подумала она, рыская глазами по всем возможным укрытиям. Но оспорить его слова было трудно, она всё ещё не чувствовала никого кроме Кроу. Пока рядом с ним, словно из ниоткуда, не появился алый разрез, быстро принявший форму овала в человеческий рост. Столь же ужасающее, сколь и прекрасное, внезапное появление овального водоворота заставило Янг сделать шаг назад. Её внимание металось между ним и Кроу, и секунды, казалось, тянулись вечно, пока она задавалась вопросом, кто или что вызвало его появление. Затем вышла Она. Высокая женщина, одетая с головы до ног в красное и чёрное. Чулки до бёдер и короткая юбка оставляли мало обнажённой кожи, как и чёрно-красный жакет, прикрывавший её торс. Однако внимание Янг привлекла украшенная чудовищными узорами белая маска. Подобно ужасающему созданию Гримм, взгляд скрытой за маской женщины пронзил Янг до глубины души, несмотря на то, что гибрид не могла видеть её глаза. Однако шок был недолгим, и страх быстро сменился яростью, когда Янг поняла, кем была эта женщина. — Янг, — произнёс холодный голос из-под маски. — Нам нужно о многом поговорить. Янг зарычала.***
Профессор Гудвич строго следила за порядком. Настроенная превратить их времяпрепровождение в ад, она рассадила наказанных в разные углы кабинета. Жон сидел в середине, Руби сидела на правом краю, а Вайсс, соответственно, на левом. Он мог только надеяться, что они нашли какие-то способы развлечь себя. Вот тебе и отдых с друзьями. Всегда была домашняя работа, но опять же, Жону на неё было откровенно плевать. У него были гораздо более серьёзные заботы, чем получение хороших оценок, и в конце концов они ни в малейшей степени не повлияли бы на его жизнь. И всё же, может быть, выполнение домашнего задания по истории, поможет убить время? Может быть, он даже чему-нибудь научится. В конце концов, вреда от этого точно не- — Ты был очень занятым мальчиком. Жон взвизгнул, дернувшись и врезавшись коленями в крышку стола. Внезапная суматоха привлекла внимание не только Руби и Вайсс, но и мисс Гудвич. Она с раздражением подняла на него взгляд. — В чём проблема, мистер Арк? Собравшись с мыслями, он снова испуганно подпрыгнул, почувствовав, что невидимая рука уже сжала его колено. Теперь ему было ещё страшней. — Мистер Арк! — рявкнула мисс Гудвич. — Не занимайтесь ерундой! Легче сказать чем сделать, особенно, когда у тебя под партой кто-то сидит. И он догадывался кем этот «кто-то» был. — Хорошо, без проблем, — пискнул он, почувствовав слишком знакомое ласковое прикосновение этих невидимых рук. — Простите! Мисс Гудвич ещё несколько секунд смотрела на него, но затем вновь вернулась к лежащим на столе бумагам. Жон тем временем осмелился заглянуть под стол за которым он сидел, и, к своему облегчению, обнаружил слишком знакомую девушку, одетую в чёрное, спрятавшуюся под его стулом и в данный момент беззаботно поглаживающую его ноги. Делала она всё это не издавая ни звука. — Блейк, — хрипло прошептал он ей. — Откуда ты тут взялась? — Из теней, — достаточно предсказуемо ответила она. Вообщем-то, удивляться тут нечему. Эта девушка словно сливалась с тенями и незаметно двигалась в них даже посреди солнечного дня. Масштабы её способностей были поистине ошеломляющими, как и их источник. Научилась ли она таким приёмам за время, проведённое с Белым Клыком? Было ли это способностью Гримм? Или, может быть, и то, и другое? В любом случае оставался ещё один важный вопрос. — Что ты делаешь? — Я? — наивно спросила она, невинно сверкая золотистыми глазами, которые, правда, предавала кокетливая улыбка. — Это не я смотрю просто чудовищное количество порнографии. Если бы я знала, что ты страдаешь от такой жажды, то могла бы помочь… Он хотел заверить её, что такой жажды не существует, но решил, что лучше будет просто сменить тему. — Хорошо, почему ты под столом? Блейк игриво облизнула губы. — Ты ведь хочешь чтобы я это сказала, чтобы воплотила все те грязные мысли, что пронеслись у тебя в голове? Что я могу взять на себя смелость ублажить тебя под столом, даже когда мисс Гудвич сидит прямо перед тобой? Как грязно с твоей стороны, Жон. Как совершенно подло желать осквернить этот храм знаний… Он знал, что может сказать нет, но он также знал, что Блейк, как и остальные гибриды, могла чувствовать его эмоции. Она, несомненно, чувствовала вожделение, которое он испытывал, но, честно говоря, это была не его вина. Кто сможет не думать об этом, когда у тебя под столом сидит девушка и задаёт такие вопросы? По крайней мере, она, казалось, чувствовала себя лучше. Если эти намеки и уклончивые ответы означали, что она идёт на поправку, Жон попытается их выдержать. Ей всегда нравилось играть с ним. И ради того, чтобы она была счастлива, он собирался подыграть. — Давай, расскажи мне, — прошептал он. — Пожалуйста? Блейк улыбнулась своей чеширской улыбкой, на секунду показав свои белоснежные зубы. — Я так люблю, когда ты умоляешь, мой дорогой, — промурлыкала она. — Очень хорошо. Я принесла тебе подарок. Девушка-фавн потянулась куда-то и через секунду протянула Жону свиток. Учитывая, что Блейк не должна была быть в Биконе, личного свитка у неё не было. Всё, чем она владела, было украдено у других. Это, несомненно, был свиток другого человека. — И что это? — Свиток, глупый, — ухмыльнулась она, заставив Жона закатить глаза. — О, ты хочешь знать, чей свиток? Жон устало вздохнул. Получить от Блейк прямые ответы никогда не было легко. — Да… Блейк зашипела её мягким, мрачным смехом, явно наслаждаясь его реакцией. — Свиток, который принадлежит не кому иному, как нашему дорогому преподавателю, — сказала она, имея в виду профессора Гудвич. — Хотя она ещё не знает об этом, это самое личное устройство пропало с её стола. Устройство, к которому она так неосторожно позволила плохой кошечке подсмотреть пароль. Знаешь ли ты, что она скачала несколько приложений для знакомств? Кто знал, что наша профессор Гудвич такая непослушная, плохая ведьмочка? При любых других обстоятельствах, узнать об этом было бы очень интересно. Но он знал, что Блейк бы не стала красть свиток, только ради профиля в «Одиноком Охотнике». Гибрид поднесла свиток к себе и несколькими нажатиями ввела пароль. Она вернула его Жону и, когда он посмотрел на экран под крышкой стола, понял, что она открыла личные сообщения. Разговор между Гудвич и директором Озпином. Они обсуждали вирус в ССТ и способы от него избавиться. А именно, удаление всех заражённых файлов. Глаза Жона расширились, когда он понял, что его план сработал. — Знание — это сила. Храни его, — зловеще заявила Блейк. Она забрала свиток из рук Жона, и он был счастлив, что больше не владеет таким мощным устройством. Если бы учительница обнаружила, что её свиток пропал и нашла его у Жона на руках, это было бы катастрофой. Почувствовав, как его снова дернули за штанину, Жон опустил глаза. Блейк снова держала свиток, повернув его экраном к нему. На экране было ни что иное, как очень личное и очень раскрепощённое селфи мисс Гудвич в кружевном чёрном белье. Ничего слишком открытого, но Жон ни за что бы ожидал увидеть свою строгую и, как оказалось, очень горячую преподавательницу в таком виде. Он снова ударился о крышку стола, но на этот раз гораздо громче. — Мистер Арк! — снова крикнула Гудвич. Он никогда больше не сможет смотреть на неё как прежде. Действительно, озорная Плохая ведьма.***
Рейвен повезло, что на ней была маска. Если бы не она, то каждый мог бы увидеть её расширившиеся от страха глаза. Янг. Её дочь. Дочь, которую она бросила. Дочь, которую Салем превратила во что-то неузнаваемое, стояла всего в нескольких метрах от неё. Впервые за много лет Янг оказалась почти на расстоянии вытянутой руки. Несколько шагов — всё что нужно сделать, чтобы прикоснуться к ней. Эта красивая девушка, почти точная копия своей матери, если бы не цвет глаз и волос, стояла прямо перед ней. Рейвен не знала, что сказать. Она даже не знала, с чего начать. Пока Янг не закричала. Это был первобытный, дикий, наполненный неописуемой болью и страданием крик. Несмотря на то, что у неё не было чутья Гримм, Рейвен чувствовала всю ненависть и негатив своей давно потерянной дочери. Весь этот гнев и разочарование были направлены на неё. Зная, кем она была, Рейвен отступила назад и приготовилась к бою. Её колени слегка подогнулись, а рука легла на рукоять Омена. Красные глаза сконцентрировались на девушке, стоявшей перед ней, лишь чтобы вновь расшириться, когда начали проявляться её гибридные черты. Кожа побледнела за считанные секунды, быстро сменив естественный загар на болезненную белизну. Вены потемнели и стали заметными, прочертив каждый сантиметр её кожи чёрными линиями. Пара длинных и заострённых рогов торчали у неё изо лба, а некогда фиолетовые глаза приобрели цвет свежей крови, которую Янг сейчас несомненно хотела пролить. Однако именно от руки у Рейвен перехватило дыхание. Чудовищная и ужасная, её плоть была чёрной, как полночь, и красные вены бежали по ней, как ручейки лавы, прорезающие обсидиан. Всё её плечо было усеяно какими-то наростами и шипами. Она была тем монстром, которого Рейвен помнила все эти годы. Сейчас она была ещё более ужасной, чем тогда. Янг провела годы под руководством Салем. Годы экспериментов. Годы, за которые этот придаток плотно сплёлся с её остальным телом. — Ты даже не представляешь, как долго я этого ждала… — прорычала Янг. У Рейвен не было времени ответить, прежде чем Янг бросилась на неё. Со скоростью, немыслимой для существа с такими непропорциональными чертами. Рейвен едва успела отпрыгнуть в сторону, и удар громадной рукой пришёлся на землю. Деревья вокруг качнулись, задетые силой атаки. Барабан её ножен завертелся, и Рейвен выхватила клинок из ледяного праха. Голова Янг дернулась на звук, и Рейвен увидела, что её глаза были такими же холодными, как её собственный клинок, если не больше. Ненависть, исходившая от девушки, была ощутима. Слова тут не помогут. Успокоить её было невозможно. Сейчас перед ней стоял бешеный зверь, единственным желанием которого было убить и растерзать всё вокруг. — Дерись! — крикнула девушка, разозлённая промахом. Возможно, было бы лучше просто избавить бедняжку от страданий раз и навсегда. Янг снова бросилась на неё, и Рейвен замерла, готовая нанести удар. Янг, возможно, и была сильным зверем, но её мать была обученным и искусным фехтовальщиком. Грубая сила никогда не победит мастерство. Гибрид ударила ещё раз, но Рейвен была быстрее. Лезвие Омена рассекло огромный кулак её дочери, и при любых нормальных обстоятельствах этого было бы достаточно. Клинок прошёл через гнилую плоть как сквозь масло, но Янг, казалось, этого даже не заметила. Будто вообще не чувствуя боли, она выкинула свою человеческую руку вперёд и схватила Рейвен за горло. Одним быстрым движением гибрид подняла Рейвен и бросила её на землю. Подняв обрубок, который остался от её правой руки, Янг со всей силы опустила его на приходящую в себя Рейвен. Лишь использовав силу Девы, она смогла вырваться из хватки своей дочери и в место, где ещё секунду назад была её голова, ударил громадный обрубок. Это было слишком близко. Используя силу, к которой она не обращалась с самого момента её получения, Рейвен зависла в воздухе, оглядывая решившую убить её девушку. По крайней мере, массивная когтистая лапа превратилась в тупой обрубок. Всё ещё опасный, но далеко не такой полезный. По крайней мере, так она думала до того момента, пока мерзкий придаток не начал расти у неё прямо на глазах. Скрюченные чёрные сухожилия и кроваво-красные вены восстановили нанесённый ущерб, и всего за несколько секунд те самые когти, которые она отрубила, вновь появились на руке Янг. Если Янг смогла отрастить кисть, то Рейвен просто придётся отрезать всю руку. Сколько ещё трюков скрывала её дочь? Неважно. Рейвен обладала силой Девы Весны. Ей просто нужно выложиться по полной и с Янг будет покончено — Ты, кажется, удивлена, мам, — практически выплюнула последнее слова Янг. — С другой стороны, неудивительно, что ты ни черта не знаешь о своей дочери! Одно она знала наверняка. — Я знаю, что ты чудовище, — спокойно заявила она, глядя сверху вниз как в переносном, так и в буквальном смысле на свою дочь. — Ты монстр, которому нет места в этом мире. Янг ухмыльнулась. — Ты слишком много говоришь для той, кто думает, что там, наверху, она в безопасности. Позволь мне это изменить! Она сделала пару шагов, а затем, оттолкнувшись от земли, рванула ей навстречу. Янг атаковала молниеносно, уже через секунду столкнувшись с парящей Девой. Рейвен выставила Омен, чтобы блокировать отросток Янг. Однако лезвие из ледяного праха разлетелось при ударе, оставив Рейвен прискорбно беззащитной перед тем, что последовало дальше. Отросток обхватил Рейвен и с силой швырнул её на землю. От удара у неё вышибло воздух из лёгких, и когда её глаза открылись, первым, что она увидела, была стремительно приближающая к ней Янг с победным оскалом на лице и занесённым для удара придатком. — Умри! — закричала Янг, падая на свою жертву. Мощный порыв ветра, вызванный силами Девы, сбил Янг с курса, вынудив её приземлиться в нескольких метрах в стороне. У Рейвен не было возможности размышлять, и она мгновенно вскочила на ноги. Засунув рукоять Омена обратно в ножны, она мгновением позже вытащила новый клинок, на этот раз состоящий из огненного праха, готовая продолжить борьбу со своей могущественной дочерью-монстром. Янг тоже поднялась с земли, несколько раз согнув правую руку. — И это всё? — удивилась она. — Это всё, на что ты способна? Защищаться и уклоняться? Убегать? Хотя опять же… бег — ты только и умеешь что убегать. В её алых глазах мелькнуло безумие, когда они снова встретились с глазами Рейвен. Это зверь. Бешеное животное. В её глазах не было разума, лишь абсолютное желание убить. Она знала, что стала сильнее. Она знала, что превосходит свою дочь. Пришло время доказать это её противнице. Янг показала свою руку. Она показала свои способности. Она была сильной, быстрой, проворной. Она даже обладала регенерацией. Рейвен же сдерживалась. Янг видела лишь малую часть того, на что она была способна. Пора это прекращать. Янг снова бросилась на неё, но на этот раз, прежде чем она успела даже подумать о том, чтобы ударить, ещё один порыв ветра отбросил кулак Янг назад. Пока гибрид пыталась восстановить равновесие, Рейвен рванула вперёд и ещё раз перерубила конечность Гримм, одним ударом отрубив нижнюю половину руки. Левой рукой она призвала лёд и прикоснулась к обрубку дочери. Впервые с начала Янг закричала от боли, когда остатки её правой конечности заледенели. Всё ещё держа рукоять меча в кулаке, Рейвен набросилась на неё и ударила кулаком в лицо. Раздался тошнотворный хруст. Теперь уже в буквальном смысле обезоруженная и поплывшая от удара в лицо, Янг отшатнулась. Однако, даже когда чёрный ихор вытекал из её носа, она всё ещё стояла во весь рост. Её горящие глаза всё ещё горели всей ненавистью, которую она когда-либо испытывала к женщине, стоявшей перед ней. Несмотря на все её ранения, Янг не собиралась сдаваться. Лёд не позволял культе регенерировать, но Янг было всё равно, и она вновь замахнулась своей импровизированной дубиной. Рейвен с лёгкостью парировала удар, хотя Янг отказывалась сдаваться. Снова и снова она наносила удары, пока Рейвен, наконец, не решила уклониться от атаки. Короткая вспышка осветила всё вокруг и с собравшихся над ними грозовых облаков сорвалась одинокая молния, поразившая гибрида. Затем, решив взять быка буквально за рога, Рейвен ухватилась за один из отростков на лбу её дочери. С нечеловеческой силой она подняла Янг за рог. Гибрид перевернулась в воздухе, прежде чем Рейвен швырнула её на землю. Удар и крутящий момент заставили рог в руке Рейвен расколоться. Янг снова вскрикнула от боли, когда приземлилась на спину, теперь уже не из-за руки. Рейвен с отвращением отбросила сломанный кератин в сторону. Не оставив ей шанса прийти в себя, она коленями опустилась на грудь своей дочери и ударила ту в лицо. Снова и снова она обрушивала кулаки на своего врага, каждый раз тошнотворный звук встречи плоти с плотью эхом отдавался в её ушах. Мерзкая чёрная кровь Янг брызгами разлеталась в стороны, когда Рейвен снова и снова опускала свои кулаки. После долгих секунд избиения Рейвен, наконец, пришла в себя, и тяжело выдохнула, глядя на окровавленное и покрытое синяками лицо гибрида под ней. Девственно белая кожа была чёрно-серой от синяков, в то время как чёрная гибридная кровь сочилась из её носа, рта и десятка небольших порезов, оставленных наручами Рейвен. Теперь в ней не осталось сил для борьбы. Рейвен выбила это из неё. Оставалось лишь закончить это. Прикончить её. Рейвен смотрела на чудовище, в которое превратилась её дочь. Всего один удар и всё закончится. Один заключительный акт, чтобы навсегда избавиться от Янг и вечного напоминания о её ошибках. И всё же она этого не сделала. Она не могла. Даже когда она держала Омен в своих дрожащих руках, и Янг приоткрыла один глаз, глядя на своего палача. Рейвен выдохнула, не заметив, как невольно задержала дыхание. Несколько секунд смотря немигающий глаз своей дочери, она отступила от её безвольного тела. Рейвен совершила много ужасных вещей в своей жизни, но это было давно. Женщина, которой она стала, не могла заставить себя убить собственную дочь. Даже если так, вероятно, было бы лучше для всех. Рейвен развернулась и зашагала прочь. Впервые с тех пор, как всё началось, она заметила, что Кроу всё ещё стоял на границе поляны. Он не сказал ни слова и даже пальцем не пошевелил, чтобы вмешаться. Он стоял там всё это время, но Рейвен не сомневалась, что он вмешался бы, если бы она решила добить Янг. Вместо этого он остался в стороне, молча осуждая её. Даже сейчас, она видела это в его глазах. Она видела презрение. Это было написано у него на лице. Она посмотрела на брата со всем презрением, которое когда-либо испытывала к нему. Как будто ей было не всё равно что этот слабый и жалкий человек думает о ней. — Ты слаба… — Голос, но не её брата, раздался у неё за спиной. Рейвен остановилась при звуке голоса Янг, похоже, она ещё не сдалась. По крайней мере на словах. Всё же, даже Гримм не сможет быстро оправиться от таких ран. — Такая слабая и жалкая, — продолжила Янг. — Не смогла даже закончить начатое… Рейвен закрыла глаза и выдохнула. — И посмотри на себя, — сказала она не оборачиваясь. — Несмотря на всю твою силу, всегда найдётся кто-то сильнее тебя. Всегда есть кто-то, кто может тебя убить. Так же, как я могу прямо здесь и сейчас. Она услышала шарканье позади себя. — Тогда сделай это! — прорычала её дочь. — Чего ты ждёшь! Сделай это! Часть её подумала, что, возможно, ей действительно следует так поступить. Может быть, ей следует положить конец страданиям своей дочери здесь и сейчас. Может быть, ей следует уничтожить эту мерзость. Этот инструмент Салем. Это напоминание о её неудачах. Старая Рейвен Бранвен сделала бы это в мгновение ока. Рейвен, которая была немногим больше, чем воин и вождь племени, никогда бы не колебалась. Рейвен Бранвен, которая была женой Таянга и матерью Робина, однако, была другой женщиной. Она научилась Милосердию и доброте. Кроу сказал, что есть шанс спасти её, и, возможно, он был прав. Может быть, он сможет. Она позволит ему попытаться. Омен разрезал само время и пространство, и Рейвен использовала свое Проявление, чтобы открыть портал обратно к Патчу. Вернуться к своей семье. Она сможет наконец забыть этот кошмар и вернуться к своей семье. Кроу сдержит своё слово и никогда больше не заговорит о Янг. Он никогда больше не навестит её без её приглашения. Всё было кончено. Она победила. Когда она уже собиралась войти в портал, она услышала то, что могло бы стать последними леденящими душу словами её дочери. — Почему ты меня бросила… Она замерла, прежде чем смогла ступить переступить портал. Гнев и ярость в голосе Янг исчезли. Исчезли презрение и ненависть. Осталось что-то такое уязвимое, такое до боли простое, что могло сорваться только с человеческих губ. Не зверя, с которым она только что сражалась. И всё же, обернувшись, она увидела, что девушка всё ещё была гибридом. Всё ещё чудовищем и всё ещё без руки, Янг пыталась встать, оперевшись на все четыре конечности и смотря в след женщине, что была её биологической матерью. У Рейвен в голове пронёсся ответ. Потому что я не годилась для воспитания ребёнка. Я не была бы той матерью, которая тебе нужна. Лицо Янг было в крови и слезах. — Что я сделала не так… — дрожащим голосом спросила она. Она была окровавлена и разбита, но отказывалась лежать. На дрожащих руках, она ползла к Рейвен, задавая вопросы, на который она всегда хотела узнать ответ. Задавая вопросы, над которыми она размышляла всю свою жизнь. Вопросы, которые давным-давно были похоронены обидой и ненавистью. И снова у Рейвен был ответ. Ничего. Ты не сделала ничего плохого. Она была уверена, что Янг не примет эти ответы. Для неё было не важно, была ли Рейвен готова или нет, ей просто нужна была забота. Всё о чем она могла думать, это о том, почему она была недостойна этой простой материнской любви. — Почему ты не любила меня… — Янг всхлипнула, оскользнувшись на размякшей земле. Это был самый трудный вопрос из всех. Почему мать не любила своего собственного ребёнка? Рейвен слишком хорошо знала ответ на этот вопрос. Потому что я была монстром. Не сумев удержаться, гибрид упала лицом вниз. Рейвен могла лишь смотреть на судорожно вздымающуюся спину своей дочери. Дева стояла неподвижно, наблюдая, как Янг захлёбывается плачем. Перед ней была рыдающая и уязвимая девушка. Несмотря на всю свою чудовищную внешность, она напоминала Робина, когда он был ребёнком. Плакал, ища любви и утешения, которые могла дать только его мать. Здесь и сейчас Янг была такой же. Ребёнком, который всегда хотел любви своей матери. Десять лет назад Рейвен смогла бы не обращать внимания на плачущего ребёнка. Она могла бы не обращать внимания на собственного плачущего ребёнка. Однако, глядя на девушку, которую она сама изуродовала всего несколько мгновений назад, она не могла отвести от неё глаз. Сняв с лица маску Гримм, Рейвен отбросила её в сторону и подошла к тому месту, где на земле лежала Янг. С её стороны больше не было никакой опасности. Янг была сломлена ею не только физически, и хуже всего было то, что она делала это не в первый раз. Она сломала свою дочь давным-давно, когда та была всего лишь невинной маленькой девочкой. Рейвен опустилась на колени рядом с Янг и положила руку на её левое человеческое плечо. Гибрид замерла и, собрав оставшиеся силы, она подняла голову, чтобы посмотреть в глаза женщине, которая совсем недавно избила её до полусмерти. У неё были ответы на вопросы Янг. Ответы, в которых она не хотела себе признаваться, потому что это напоминало ей о человеке, которым она была раньше. Ответы, которые Янг заслужила услышать после всего этого времени. — Потому что я тоже была монстром, — сказала она ей. — Таким, что был не способен любить даже свою новорождённую дочь. Янг шмыгнула носом и судорожно вздохнула, но ничего не сказала. Должно быть, ей было трудно слышать это от самой женщины. Что все ужасные чувства, которые она когда-либо испытывала, были подтверждены. — Ты стала монстром не по желанию, у тебя по крайней мере есть оправдание. Но от этого ведь становится только хуже? Какое у меня оправдание? Огонь снова вспыхнул в мокрых от слёз глазах Янг, когда она посмотрела на Рейвен. — Это твоя вина, — хрипло прошептала она. — Это твоя вина! Я такая из-за тебя! Я тебя ненавижу! Я ненавижу тебя! Правда задела её. Именно потому, что Янг отправилась на поиски своей матери, её похитили. Если бы она никогда не ушла, Янг всё ещё была бы счастливой и обычной. Вот что было больнее всего во всём этом. Это именно по её вине, её дочь стала монстром. — Да, — тихо согласилась Рейвен, поглаживая бледно-золотистые волосы своей дочери. Было поразительно, что её волосы всё ещё оставались такими мягкими и гладкими, даже когда она была в своей гибридной форме. — Это моя вина. Именно из-за меня ты стала такой. У тебя есть полное право ненавидеть меня за всё, что я сделала. Может быть, именно это признание вины сломило Янг. Или, может быть, это было нежное прикосновение её матери, о котором она всегда мечтала. Какова бы ни была причина, Рейвен увидела, как задрожали губы Янг. Как дрожали её щёки. Как слёзы снова хлынули из глаз её дочери, и болезненный плач вырвался из её горла, больше не сдерживаемый ненавистью. Когда руки Янг вновь начали подкашиваться, ей не дали снова уткнуться в грязь. Опустившись на колени, Рейвен поддержала Янг, опустив её голову себе на колени. Со стороны девушки не было никакого сопротивления. Её изломанное тело изломанной куклой лежало у неё в руках. Когда Янг лежала у неё на коленях. Она не могла видеть извивающиеся чёрные вены и кроваво-красные глаза, обещавшие убийство и резню. Теперь она была просто девушкой. Просто Янг. Просто её дочерью. Дикий зверь исчез, его воля к борьбе была выбита из неё. На его место вернулось нечто более человеческое и уязвимое. Всё её прежнее высокомерие и сила исчезли. Теперь осталась только раненая девушка, раненая как физически, так и эмоционально. Девочка, которой нужно было выплакать десять лет накопившихся слёз. — Я сделала много ужасных вещей в своей жизни, — сказала она плачущей девочке, проводя руками по её волосам. — Я убила бесчисленное множество людей. Даже невинную девушку моложе тебя, и всё это ради силы. Янг не ответила. Это было нормально. Рейвен в этом не нуждалась. Ей даже не нужно было, чтобы Янг слушала или понимала её слова. Всё, чего она хотела, это чтобы эта бедная девочка выплакалась, как никогда раньше, в объятиях матери, которую она никогда не знала. — Но нет ничего хуже того, что я сделала с тобой, — прошептала она, и на её глазах выступили слёзы. — Я подвела тебя не один раз, а дважды, Янг. Я подвела тебя, и ничто из того, что я когда-либо смогу сделать, не изменит этого. Наконец-то она взяла на себя ответственность за свои поступки. Она признала свою вину перед человеком, которому причинила больше всего боли. Впервые с тех пор, как Янг родилась, она познала любящие объятия своей матери. Теперь вопрос был в том, что будет дальше? Возможно, это были два самых простых слова, которые она могла произнести. Эти два слова Янг заслуживала услышать сейчас больше, чем какие-либо другие. Рейвен не имела права произносить два слова, которые Янг жаждала услышать больше всего. Ни один из них всё равно не поверил бы этим словам. — Мне жаль. Она не ждала связного ответа на искренние слова, всё, что она получила в ответ на них, было ещё больше слёз. Это было нормально. В конце концов, плач помогал. Выплеснуть эмоции было необходимо для того, чтобы двигаться вперед. Они смогут нормально поговорить позже. Всё, что сейчас имело значение, — это дать выход десятилетию подавленных чувств. И всё же это был только первый шаг на долгом и трудном пути, который предстоял, если Рейвен решит по нему пойти. Её дочь не была её врагом. Никогда не была. Её истинным врагом был тот, кто превратил её дочь в монстра. Враг, которого она избегала вот уже семнадцать лет. Салем. — Если бы я могла исправить свои ошибки и спасти тебя от боли, этого недостаточно, — успокаивающе прошептала она, продолжая гладить волосы плачущей дочери. — Этого не хватит, чтобы ослабить её хватку. Рейвен не питала иллюзий относительно правды, заключённой в этих словах. Нравится им это или нет, но Салем действительно правила этим миром, даже если об этом знали лишь немногие люди. Она была бессмертна. Она обладала силами и способностями, превосходящими даже силы Девы. Хуже всего то, что она контролировала мощь Гримм. Даже победа и воссоединение с дочерью будут недолгими, если Салем сохранит над ней контроль. Чтобы вернуть то, что она потеряла, ей нужно будет освободить Янг от Салем раз и навсегда. Она не знала, как они это сделают, но Кроу, казалось, верил, что это возможно. Он верил, что спасти её возможно. Ещё один взгляд на него показал, что он наблюдал за всей сценой, разворачивающейся перед ним. Как и прежде, он не сделал ни малейшего движения, чтобы вмешаться, как будто решив, что всё, что произошло здесь сегодня, будет результатом только их действий. Никто другой не был бы виноват, если бы она и Янг не смогли помириться. — Я никогда не смогу быть матерью, какой была Саммер, но я хочу найти место в твоей жизни, — прошептала она на ухо Янг. — Если ты позволишь мне. Если ты дашь мне ещё один шанс доказать, что я уже не та, кем была раньше. И снова она не получила никакого ответа. Может быть, это и к лучшему. Может быть, все важные детали следует обсудить, когда девушка в её объятиях не будет окровавленной и заплаканной. Рейвен не знала, что произойдет, как только поток слёз прекратится. Она не знала, что решит её дочь, когда восстановит свои силы. Она не знала, как они будут дальше жить и не попытается ли Янг снова убить её. Будущее было туманно, и Рейвен не любила неопределённости. Однако сегодня что-то изменилось. В отличие от прежней себя, она была готова встретиться лицом к лицу с неизвестным, чтобы узнать, что произойдет. Она была готова встретиться с Янг лицом к лицу в неопределённом будущем. Она хотела узнать, что случится дальше.