Джим, я - твой дядя

…Было холодно. Словно он превратился в ледышку, промерз весь до костей, тронешь — и рассыпется в морозную пыль, а потом растает и исчезнет. Фригга рассказывала Локи, что мерзнуть не больно, это словно засыпаешь, но сейчас холод причинял дикие страдания. Он сам был холодом, и ничто в мире, казалось, не могло его согреть. Сколько он провел в таком состоянии, Локи не знал. Он не чувствовал времени, мыслей тоже — не было ничего, равно как и самого мира. Но только до тех пор, пока рядом неожиданно не оказалось согревающее пламя и не обняло все его тело. Он открыл глаза. У него были руки, ноги, голова и все, что полагалось иметь любому порядочному асу. Локи лежал все в той же пещере, неподалеку от костра, укрытый какими-то тряпками, а сбоку, обхватив его обеими руками и прижимаясь, спал Джим. Локи попытался поднять руку, но сил хватило лишь пошевелить пальцами. Стоило признать, он действительно изрядно потратился на это колдовство. Локи прикрыл глаза, проваливаясь в сон — следовало восстановить силы как можно скорее, а бессмысленная бравада в таком деле только мешала. В следующий раз он проснулся, по ощущениям, на следующие сутки, и Джима рядом не оказалось. Костер все еще горел, но был уже меньше размером, и на нем определенно что-то жарилось. — Ты проснулся! — радостный вопль Джима почти оглушил его. Это беспокойное создание моментально выронило из рук сухостой и кинулось обниматься. — Ты меня задушишь, малыш, — просипел Локи, легко похлопывая его по спине и пытаясь успокоить. Джим сжимал, сдавливал почти до боли в своих объятиях, словно больше всего на свете боялся потерять его. Наверное, так оно и было на самом деле. — Ты не приходил в себя почти три дня. А в первую ночь лежал весь синий и совсем холодный, как весь этот лед. — Надеюсь, ты не слишком перепугался? — осведомился Локи. — Следовало бы раньше рассказать тебе об этом. Что с пожаром? — Пламя даже не приблизилось, но выгорело все вокруг, вообще все. Теперь кусок леса торчит в горелом дымящемся поле, и это выглядит жутко, — Джим передернул плечами. — И большой кусок? — с интересом уточнил Локи. — Ну, полукруг радиусом метров в пятьдесят от скалы с пещерой, — прикинул Джим. Удивленно покачав головой, Локи с трудом сел. Этому мешала не столько слабость, сколько паучьи объятия Джима, не желавшего отцепляться ни при каких условиях. Локи успокаивающим жестом погладил взволнованного ребенка по спине. Он все еще был слишком слаб по меркам асов, а магии в нем и вовсе набрались бы сущие крохи. Ближайшее дни придется быть сильно осторожным и постараться питаться получше. — Джим, принесешь мне воды? — тихо попросил Локи, решив начать с малого. Во рту на самом деле было ужасно сухо. Джим, немного помявшись, медленно разжал объятья и, кивнув, отполз на пару метров в сторону темного угла с ведром. Но тут же вернулся обратно, дождался, пока Локи опустошит кружку, и снова вцепился в него. — Ты наконец-то теплый, — заметил Джим. Сам он был горячим, словно пламя, и, обеспокоившись, Локи сунул кружку куда-то в сторону и потянулся потрогать его лоб. Температуры не было, и он облегченно выдохнул. А потом вдруг неожиданно для себя зевнул. — Спи, — Джим погладил его по плечу. — Тебе нужно восстанавливаться, пока мы в безопасности. — И когда это мы ролями поменяться успели? — философски вздохнул Локи, притягивая к себе Джима и прикрывая глаза. Мальчишка был прав — ему нужно восстанавливаться как можно скорее. В следующий раз Локи проснулся раньше Джима от чьего-то копошения и направленного взгляда. Кто-то из детишек помешивал еду, кидая в пустую похлебку разные коренья и что-то из оставшихся продуктов. Сидящий у костра Пол тяжело смотрел прямо на Локи, медленно обстругивая корягу ржавым перочинным ножом. — Это ты хорошо со льдом придумал, — наконец заговорил он. — Как уж получилось, — Локи потянулся и глянул в сторону костра. — Еды не осталось на меня?. — Осталось. — Пол махнул рукой кому-то из детей. — Ты скажи, парень… Как ты это сделал-то? — Я могу, — Локи принял миску из рук ребенка и, решив, что дал исчерпывающий ответ, принялся с удовольствием есть. Джим под боком заворочался и потянул носом. — И как ты это можешь? — Пола ответ явно не удовлетворил. — С рождения, — пробормотал Локи. — А откуда ты вообще на планете взялся? — Прилетел. С лежанки донесся смешок Джима. Проснувшись, тот услышал окончание диалога, и оно его явно позабавило. — Очень информативно, — кисло отметил Пол и кинул почти заточенную палку в костер. — Как уж вышло, — Локи потрепал по волосам окончательно проснувшегося Джима и щелкнул его по носу. — Не люблю я эти разговоры. Пол кивнул, соглашаясь: — Оно и видно. Скрытный ты, хуже вулканцев. — А есть ли разница? — тихо ответил Локи, отставляя пустую миску с едой — разговор предстоял нелегкий. — Я о вас тоже не осведомлен, но все это нам и не нужно. Нужно просто положиться друг на друга и прожить несколько недель. — Положиться? Прожить? — Пол неприятно хохотнул. — Да тебя знатно приложило, раз ты стал таким оптимистом. Сам говорил, мы никому не нужны, и пара недель тут ничего не сделают. Локи медленно поднялся с лежанки и, чуть покачиваясь, подошел к Полу под внимательными взглядами детских глаз. — А это уже не тебе решать, человек, — тихо и зловеще проговорил он. *** Время, однако, показало, что Локи был прав. Не столь важно, что ради этого ему пришлось еще через несколько дней, окончательно придя в себя, наведаться в виде фантома в кабинет Кристофера. Совершенно не имело значения также, что спал он следующие пару недель вполглаза, подозревая, что Полу может прийти мысль избавиться от подозрительного спутника. Впрочем, Джим доверял Локи, а Джиму доверяли дети, что значило одно: поддерживал Пола лишь Альфард. Но последний был молод и горяч, мало ли что ему могло прийти в голову?.. Так что Локи бдил. Еще раза три он наведался в тот самый подвальчик вместе с самим Полом, так что в еде недостатка отряд не испытывал. Рядом с пещерой тек пресный ручей, воды оказалось в избытке. Солдаты больше не появлялись — Локи списал это на некоторые изменения, на скорую руку внесенные им в отчеты. Или это было просто везение — что, признаться, мало его беспокоило. Так или иначе, но корабль Звездного Флота появился на исходе второй недели, и первыми его заметили дети. Они счастливо завопили и чуть не посбивали взрослых с ног, наперебой рассказывая о зависшем на грани видимости корабле и целом рое блестящих на солнце отполированных шаттлов, летящих к столице. — Нам бы, наверное, тоже туда идти? — осторожно спросил Альфард, отбившись от детей. — Идти, — согласно кивнул Локи, даже не взглянув на Пола. — Там будут медики и припасы. Связь с внешним миром. Может, вернемся на Землю до конца этой недели. Дети восприняли предстоящее путешествие с энтузиазмом, и больше всех носился Джим. Он громко вопил на всю округу, организовывая своих подопечных, переспрашивал детали у взрослых, о чем-то усиленно думал после этого и к концу дня подошел к Локи и попросил на пару слов. — Я составил план, — коротко выдохнул Джим, выжидающе смотря ему в глаза. — Какой план? — Что и кому делать, как меняться и идти, что нести. Мы ведь маленькие еще — будем задерживать, а с планом хоть не так сильно выйдет. Локи внимательно посмотрел на него, затем согласно кивнул — мальчик быстро постигал азы ответственности, и это было прекрасной новостью. — Ну, рассказывай свой план. Джим говорил недолго, но заметно было, что в этой местности он ориентировался с легкостью. Неудивительно: наверняка с тех пор, как появился грибок, ему пришлось неплохо поскитаться по округе. По его мнению, до столицы можно было добраться всего за три дня, учитывая снизившуюся опасность. Дослушав, Локи одобрил план, а затем отправил Джима к Полу — все же официально главой отряда был именно он. Выступили они через пару часов: неторопливо, собрав провизию и вещи. Разумеется, бессмысленно было рассчитывать, что прилетевшие решат все по мановению руки. Но вот остальные (чем ближе отряд приближался к жилью, тем люднее становилось), почему-то необъяснимо предпочитали верить в лучшее. Джим шел рядом с детьми, подбадривая, утешая и успокаивая. На какое-то время Локи, отвыкнув от невнимания, даже допустил мысль, что чем-то обидел племянника, но лишь до первой ночевки, когда тот, уложив детей спать, прибежал хвастаться. Посмеиваясь, Локи зачел ему очередной урок. Наутро Джим, опять подскочив чуть ли не раньше всех и потискав возмущенного Локи, унесся к своим подопечным, задорно улыбаясь, подбадривая и не давая уснуть обратно. Легкий завтрак, и снова почти полный световой день в пути с несколькими привалами. Джим все рассчитал верно — даже с детьми они уже прошли большую часть пути и к вечеру следующего дня должны были подойти к городу. Буквально с каждым часом им по пути встречалось все больше людей, таких же или еще более голодных, худых и осунувшихся. А вечером Джим, уложив остальных, привычно устроился под боком, кутаясь в плащ и тесно прижимаясь. Первая половина следующего дня ничем не отличалась от предыдущего. После обеда отряд наконец достиг цели — как оказалось, расположенной на несколько километров ближе, чем думал Джим, на огромном выжженном поле на окраине города. Огромная очередь к шатру с репликатором гуманитарной помощи занимала половину периметра, уже получившие предметы первой необходимости устраивались неподалеку в палатках и подходили записываться к информационной стойке. Все это им рассказали прибывшие ранее. Казалось, пострадавших было несколько тысяч, хотя Локи точно знал, что вряд набралось бы и две. Ни одного человека в солдатской форме видно не было. Беседуя, они остановились было в конце первой очереди, но долго не простояли — один из шедших мимо офицеров притормозил и уточнил их имена. Стоило Джиму представиться, офицер достал комм и вызвал командира, а после попросил пройти следом за ним. — В смысле «пройти»? — сразу же возмутился Джим, прижимая к себе готового заплакать мальчишку. Офицер поджал губы и пустился в пространные объяснения, отвлекая внимание и, кажется, собираясь банально оттащить Кирка за шкирку куда требуется. — Полегче, дорогуша, — предупредил Локи, перехватывая руку и задвигая обоих детей себе за спину. — Кевин, беги к остальным. Скажи, чтобы не волновались. Чумазый мальчик резко кивнул и скрылся среди очереди. Офицер нахмурился, разглядывая Локи, когда Джим высунулся из-за спины и грустно протянул: — Нам придется с ним пойти, да? — К сожалению, — кивнул Локи, медленно ослабляя хватку. — И бросить всех? — продолжил допытываться Джим. Офицер странно смотрел на них, растирая запястье, но хотя бы уже не косился на фазер. — Мы их не бросаем, Джим, — проговорил Локи, не спуская глаз с человека. — Они здесь в безопасности, и, как только мы выясним, что Звездному флоту от нас нужно, ты вернешься к своим подопечным. — Тогда ладно, — кивнул Джим и повернулся к офицеру. — Ведите нас. — Обоих? — Да. Тот поморщился, как от зубной боли: кажется, происходящее противоречило каким-то протоколам или инструкциям, но Локи эти проблемы не заботили. Да и отпускать Джима куда-либо одного он больше не намеревался. Во всяком случае, в ближайшее время. — И кем вы приходитесь мальчику? — вопрос вырвал его из раздумий и даже вызвал некоторое недоумение. Ну как это кем? — Я его дядя. Выражение лица офицера тут же изменилось. Теперь на нем явственно проступила опаска. — Вы можете пройти вместе с мальчиком, — заявил он, оставляя последнее слово за собой, развернулся и направился в сторону одного из шаттлов. Локи подтолкнул Джима следом. Внутри их ждал сюрприз. Их обоих, если честно, кому приятный, а кому — совсем наоборот. Потому что, стоило им подняться на мостик, как с одного из кресел вскочила светловолосая дамочка и кинулась к Джиму. Кристофер, прислонившись к панели управления, наблюдал за происходящим. А вот тут Локи ждал тот самый неприятный сюрприз. Он уже шагнул было вперед, рефлекторно собираясь прикрыть Джима собой, как тот негромко вскрикнул: «Мама!» и бросился ей на шею. Локи остался стоять где стоял, растерянный, недоумевающий и отчего-то ощущающий себя брошенным. Краем глаза он заметил ухмылку Пайка и раздраженно вздохнул. — Джим? — позвал он. — Не представишь меня? Дернувшись, тот словно очнулся и отступил обратно к Локи. Взял его за руку и потянул вперед. — Мам, это папин брат… — сказал он и вдруг явственно замялся, словно вспоминая что-то. — Энтони Кирк. А это мама — Вайнона Кирк. Подозрительно хмыкнув, Вайнона проигнорировала вежливо протянутую руку и обошла Локи кругом, внимательно разглядывая. Он расплылся в ухмылке, одновременно собираясь и расслабляясь: политика и разговоры всегда были его стезей. — Вы не слишком похожи, — констатировала Вайнона, завершая круг и приподнимая голову, чтобы смотреть точно в глаза. Она была почти на полголовы ниже и даже на его фоне смотрелась достаточно тонкой. Локи вскинул бровь. — Генетика — вещь довольно любопытная, когда у вас разные матери, — как бы ни к чему протянул он. О разных отцах он намеренно умолчал. Для людей одна кровь имела намного больше значения, чем для асов, а пояснять им разницу… Увольте. Он на эти простейшие для себя вещи больше времени убьет, чем они живут. — И все же довольно необычно встретить тебя после стольких лет. Ты не прилетел даже на похороны. — Мне некого хоронить и не о чем скорбеть, если тебе так интересно. — Скорее мне интересно, что ты здесь делаешь сейчас, спустя столько времени, — бросила Вайнона. — Мам! Он учил меня! А потом прилетел сюда и спас! — Учил?.. Чему? — Простейшим навыкам выживания, — любезно пояснил Локи. — Драке, умению думать, дипломатии. И собираюсь учить впредь. — Только через мой труп, — хмыкнула Вайнона. — Устроить? — Не надо! Стойте! — вклинился меж ними Джим. Взглянул на Локи: — Ладно мама, но ты чего так?.. — Я забираю его, — обернулась к Кристоферу Вайнона. — Только через мой труп, — с удовольствием бросил ей в спину Локи. — Я в ваши дела не полезу, — моментально ответил Пайк, вскидывая руки. — Нет-нет-нет. В своей семье разбирайтесь сами. — Правильное решение, — покивал Локи и улыбнулся Вайноне одной из своих самых располагающих улыбок для переговоров. — И здесь успел, — возмущенно прошипела та, добавляя пару крепких слов для весомости. — Что тебе нужно? Думаешь, выполз из ниоткуда и можешь спокойно врываться в нашу жизнь? Думаешь, если был братом Джорджа, то имеешь право хоть на что-нибудь? — Я всего лишь хочу достойно воспитать племянника. На остальное и мысли претендовать не было. — И как ты себе это представляешь? Локи прищурился: — Верну его на Землю и продолжу то, что делал раньше, не более того. Выдохнув, Вайнона, кажется, слегка успокоилась и продолжила допрос: — И как ты видишь его будущее? — Об этом, мне кажется, в первую очередь стоит спросить его самого, — положил руку на плечо Джиму Локи. — Кем ты хочешь стать, малыш? — Я не малыш! — впервые за все время возмутился Джим, косясь на Кристофера. И гордо заявил: — Я хочу стать капитаном корабля. — Ну вот, — Локи развел руками. — Вариантов немного, как видите. — Ни за что! — слишком резко воскликнула Вайнона. — Ни за что мой сын не отправится в космос и уж тем более не станет капитаном. Он же погибнет! Джим как-то разом потускнел и отступил назад, спиной прижимаясь к Локи. — Он уже в космосе, Вайнона, — Локи приобнял Джим за плечи, успокаивая. — Он родился в этом космосе и, как бы тебе ни хотелось, его всегда будет тянуть обратно. Он задыхается на Земле — ее слишком мало, она слишком пресная для нас. В его природе идти вперед, к новым дивным мирам, к невероятным открытиям и приключениям, к опасности и смерти, а после, годы спустя, возвращаться для отдыха в то место, которое станет для него домом. Только так он сможет действительно жить. Джеймс не ты, Вайнона, и не любой другой человек. Не легче ли смириться с этим и сделать все, чтобы он смог вернуться домой целым и невредимым? Та открыла было рот, чтобы возразить еще что-то, но не успела, остановленная прикосновением к плечу. — Вейн, — мягко произнес Кристофер. — Мистер Кирк прав. Ссутулившись, Вайнона опустила взгляд. — Если уж и ты… — пробормотала она. — Делайте как хотите! Все равно вы не будете слушать слабую женщину! Отвернувшись, Вайнона уставилась в голоокно, и плечи ее дрогнули. Локи ухмыльнулся, оценив ее ответный ход. Та явно умела играть в подобные игры. — Тебе придется смириться, — подытожил он. — Иначе, боюсь, ты не застрахована от повторения моей главной ошибки — сбежавшего прочь Джима. — Сбежавшего? — Вайнона резко развернулась, и стало заметно, что она вовсе и не думала рыдать. Мысленно извиняясь перед Джимом, Локи ехидно ухмыльнулся. Все-таки опыт в интригах у него был побольше… лет на десяток тысяч. — Джеймс Тиберий Кирк! О чем ты думал, сбегая с Земли, маленький засранец! Голос у Вайноны оказался что надо. Звонкий, громкий и чудесно поставленный. Совсем немного это отдаленно напомнило Локи о леди Сиф, когда та столетия назад отчитывала его облажавшегося братца. Джим ойкнул, взвизгнул и буквально телепортировался за спину Локи, вцепляясь в потрепанный ночевками плащ и, кажется, даже пытаясь им накрыться. — Мама, не надо! — жалобно протянул он, высовывая из-под руки Локи самый кончик носа. Сам Локи отчаянно сдерживался, чтобы не расхохотаться. Женщины все же были достаточно предсказуемыми и крайне забавными созданиями. Как Фригга таскала их с Тором за уши за всякие шалости, он старался не вспоминать. Тем не менее, в этом случае он был с Вайноной заодно. Поэтому, вытащив Джима из-за спины, Локи придержал его за плечо. — Помнишь, я говорил о наказании? — шепнул он на ухо Джиму. — Можешь считать, что это оно. — А может, не надо? — тихо пробормотал в ответ Джим, не стесняясь изучающего взгляда матери. — Надо, малыш, — хмыкнув, Локи подтолкнул его вперед. — Мам… — начал Джим, — прости, пожалуйста… — Вопрос состоял не в этом, — напомнила Вайнона. — Я хотел… Локи ушел, — Джим вдруг всхлипнул. — И мы подрались с Фрэнком… Я хотел улететь к тебе… — Ко мне?! — Вайнона охнула. — В другой квадрант? Хорошо, о чем ты думал, я поняла, но чем?! — Ну… — Джим помялся, оглянулся на безмятежно стоящего Локи и тяжело вздохнул. — Видимо, мозгом. — Видимо, спинным, — пробормотала Вайнона, падая на предварительно пододвинутый стул. — Мой сын, мой милый малыш! Он всегда казался мне таким умным и смышленным мальчиком, Кристофер, — печально простонала она, откидываясь на спинку стула и прикрывая глаза ладонью. Джим, состроив мученическое лицо и потоптавшись на месте, все же подошел к матери и погладил ее по плечу. — Мам, ну перестань. Все же хорошо вышло. И Л… дядя меня почти сразу нашел. Ну чего ты, вставай, вставай — все равно же никто не поверит. — Вайнона принялась еще усиленнее изображать горестные стенания. — Мам, люди же смотрят. — Пусть смотрят, до чего ты довел капитана Звездного флота! — фыркнула Вайнона. И снова напоказ всхлипнула. — Ну мам, — протянул Джим. И замолчал. Вайнона покосилась на него и вдруг резко выпрямилась. — Хорошо, закончим с этим, — кивнула она, взглянула на Локи и спросила: — Вы с ним справитесь? Вы можете гарантировать мне это? — Даю слово, — улыбнувшись, Локи бросил на нее острый взгляд. — Кто, если не я? Ведь вам, вероятно, нужно возвращаться на службу?.. — Действительно, — спохватилась та. — Если бы я не торопилась так, — она погрозила Джиму пальцем, — мы бы с тобой поговорили подольше! — Поднявшись и сделав шаг вперед, Вайнона ткнула Локи кулаком в плечо. — Запомните, вы не выиграли, это я отступила! Затем она просто обняла сына и вышла прочь. Локи ошеломленно уставился ей вслед. Он, конечно, знал, что мидгардцы не слишком привязаны к детям, но до сих пор ничто не давало ему понять, что ситуация настолько запущена. — Вот такая она… наша Вайнона… — пробормотал Кристофер. — Они… неплохо подходят друг другу, — констатировал Локи. Хорошо поставленный и довольно сильный, для мидгардской женщины, удар. Такая, как Вайнона, могла быть хорошим другом, соратником, но не матерью и хранительницей очага. Такие, как она, могли быть учеными и исследователями, из них получались отменные девы-воительницы, но им всем не хватало какой-то детали. Той самой, которую почему-то априори приписывали всем женщинам. Локи усмехнулся: Тору всегда нравились такие — сильные и яркие, способные идти рядом или даже вести за собой, но не смирно сидеть сложа руки или волочиться в конце. Та доктор тоже, кажется, была из этой породы. Что ж, не вина Вайноны, что из нее никогда не выйдет образцовой матери. Ее вина, что она и не пыталась этого исправить, не пыталась стать если не матерью, то другом, не была рядом, или и вовсе — решилась на такой шаг, не думая о грядущей ответственности. В любом случае, сейчас такой расклад ему был сильно на руку. И они оба это осознавали. — В чем-то она даже умна, — наконец сказал Локи и, обратив внимание на удивленное выражение лиц как Джима, так и Кристофера, пояснил: — Вайнона знает о своих слабых местах и трезво себя оценивает. Разве это не прекрасно? Пойдем, Джим, ты, кажется, хотел навестить своих подопечных. — А потом? — А что «потом»? — удивился Локи. — Хочешь остаться здесь и продолжать опекать их? Подумав с минуту, Джим покачал головой. — Хотел бы, но о них есть кому позаботиться, — грустно решил он. — А я вернусь домой. — Молодец. — Локи похлопал его по плечу. — Идем? Детей они нашли быстро. Заметив нумерацию на палатках, просто поинтересовались на стойке информации маркировкой. Подойдя к нужному сектору, Джим сразу направился к детям, а Локи остановился перед Полом. — Мы улетаем, — сообщил он. Пол взглянул на него и внезапно протянул руку. — Спасибо, — с чувством сказал он. Ответив на рукопожатие, Локи кивнул на Джима. — Я позабочусь о нем, — пообещал он. — Если уж ты и сюда за ним добрался, то конечно, — хмыкнул Пол. Рассмеявшись, Локи махнул ему на прощание и отошел к Джиму, обнимающему Кевина. — Пора, малыш.