Джим, я - твой дядя

— Джим! — звонкий голос заставил обернуться не только Кирка, но и шедшего рядом Маккоя. — Точно ни черта готовиться не будешь, — констатировал Леонард, окидывая девушку взглядом. Медно-рыжая кудрявая орионка приветственно махнула рукой, чарующе улыбнулась и с хрустом откусила еще кусок яблока. Кажется, она училась где-то на научном и звали ее то ли Джейла, то ли Лейла. — Гейла! — Джим удивленно хлопнул глазами, потом еще раз, а потом, наконец вспомнив о чем-то, расплылся в точно такой же дурацкой улыбке, быстро прощаясь с Маккоем и почти летя к своей очередной пассии. Леонард закатил глаза и направился к госпиталю — гребаная константа его жизни: Джим Кирк и его очередная «подготовка» к тестам. И как еще с такой жизнью прилично учиться успевал? На самом деле Джим Кирк прекрасно успевал прилично учиться. Сказывались несколько факторов: во-первых, любовь к знаниям и высокий интеллект, во-вторых, самодисциплина, приобретенная за последние почти пятнадцать лет, в-третьих — жесткий контроль Локи, который, если ему что-то не понравилось, мог и отодрать, и не всегда это касалось постели. Последним и решающим фактором был, собственно, сам Локи. Пропустив «Гейлу» в комнату, Джим запер дверь и уставился на гостью, как раз сбросившую иллюзию и превратившуюся в гостя. Затем бросился ему на шею. — Неделю не видел, черт подери! — воскликнул он. — Нужно было отлучиться, прости, — шепнул Локи, с удовольствием обнимая Джима в ответ. — Туда? — Джим указал вверх, подразумевая Асгард. — Разумеется, — Локи кивнул. — Строгий контроль — залог порядка. — А как же место для инициативы? — поинтересовался Джим, утягивая его вглубь комнаты. Соседа не было и не предвиделось до глубокой ночи — какой-то важный и трудоемкий проект, из-за которого тот буквально жил в лабораториях, так что, в принципе, можно было не торопиться, другое дело, что и медлить не хотелось. Локи действительно не было целую неделю, и объективно это был довольно короткий срок, но не для Джима. Все еще ужасно влюбленного и буквально помешанного Джима. — С костюмом справляться проще, — вздохнул он, в очередной раз путаясь в застежках и креплениях традиционного асгардского наряда Локи. — Зато как сидит, — подмигнул тот, сбрасывая с себя поочередно плащ, нагрудник и наручи и оставаясь лишь в тонкой кофте да штанах. Ботинки он снял еще у порога. — Хорошо сидит, — на миг отстранившись, Джим окинул его оценивающим взглядом. — Но от этого не легче. — Всего неделя, — Локи осуждающе покачал головой, словно сам в этот момент не расстегивал брюки Джима. — Целая неделя, Локи! — поправил тот. — Целых семь гребаных дней! И семь дней рассматривания любого, кто подошел ближе полуметра, — а вдруг это ты прячешься? А если флиртует — это ты развлекаешься или просто у кого-то крыша поехала?.. — Пока ты всегда меня узнавал, — глубокомысленно заметил Локи, оставляя на шее Джима яркий след от укуса. Джим ойкнул. — Неудивительно… Ой, — Локи укусил с другой стороны, — учитывая, как талантливо ты выбираешь личины… Когда ко мне начал клеиться Спок, я подумал, что кто-то из нас сошел с ума! — Кто бы мог предположить, — усмехнулся Локи, продолжая покрывать его шею поцелуями и укусами, — что у вас такие отношения. — Нет у нас никаких отношений, — сквозь стон все же смог выговорить Джим. — Он просто преподает ксенолингвистику. — Ксенолингвистику? Джим упал на кровать, утягивая Локи за собой. Кажется, это была кровать его соседа, но какая, к черту, разница, когда Локи целовал его и так правильно касался руками, так быстро освобождал от совершенно лишней сейчас одежды? — Ох, да… — подаваясь навстречу, Джим всхлипнул. — И вообще, это был ты под его личиной… С тобой-то у меня отношения есть… — Только это тебя и спасает, — раздвигая коленом его ноги, сообщил Локи. Устроившись удобнее, он вытащил из-под койки баночку смазки и тут же откупорил. Джим охнул, ощутив резкое проникновение. — Только это?.. — переспросил он, прижимаясь изо всех сил. Толкнувшись навстречу, Локи прикусил тонкую кожицу на шее. — Опять неделю сходить будет, — недовольно пробормотал Джим, но тут же отвлекся на особенно сильное движение. — Зато никто не будет приставать, — отрезал Локи. Его как раз все устраивало. — Все уверены, что это я пристаю. — Джим вцепился руками в его плечи, сильнее раздвигая ноги и прогибаясь. — И что поимел половину Академии. Локи хохотнул, запрокидывая голову и открывая шею, еще слишком чистую, чтобы не оставить на ней хотя бы пару следов. — Какое досадное упущение, — протянул он, падая на кровать и затаскивая Джима на себя. — Заблуждения — обычное дело для Мидгарда. — А ты только радуешься, — Джим рассмеялся, устраиваясь у него на бедрах. — Меньше конкуренции — меньше смертей, — выдохнул Локи ему на ухо, и дальше они продолжали молча двигаться, поглощенные процессом, до самого конца. Позже, уже расслабленные, они лежали под одеялом. Локи курил, стряхивая пепел в чашку. Устроив голову у него на груди, Джим рассказывал о грядущем тесте: — И если все получится, то… — Ты станешь первым, прошедшим тест? — перебил Локи, туша окурок о фарфоровый край. Джим согласно кивнул, сильнее кутаясь в тонкое летнее одеяло и вслушиваясь в мерное биение сердца. Болтать впустую больше не хотелось, а переходить на серьезные темы… тоже не хотелось, откровенно говоря. До вечера оставалось несколько часов: так много и одновременно так мало времени, а потом Локи снова придется покинуть его до следующей встречи. — Тебя что-то тревожит, — все же решившись, выдохнул Джим и принялся пальцами выводить по памяти невидимые сейчас узоры на груди Локи. — Что-то грядет, — ответил Локи. — Все девять миров это чувствуют, но даже Хеймдалл не способен разглядеть. Скоро все изменится, но к чему — не знает никто. — Например? — Джим непонимающе мотнул головой. — Какого типа? Рагнарек, гибель всея вселенной, локальные катастрофы или просто очередная задница? — Рагнарек уже был, — провел рукой вдоль позвоночника Локи, — скорее последнее, которое, если не принять меры, может привести ко второму. — Очередная задница, к которой придется принимать меры… — со вкусом протянул Джим. — Мне нравится, как это звучит. Только не вовремя. — Ну да, у тебя тест, — подтвердил Локи. — А потом — экзамены, и только попробуй не сдать их на высший балл. Месяц сидеть не сможешь. Минимум. Хитро прищурившись, Джим погладил его грудь, а потом опустил руку ниже и обхватил член, тут же заинтересованно дернувшийся. — Смотря от чего именно, — промурлыкал он. — Вероятно, мне следует специально завалить, например, ксенолингвистику?.. — Только попробуй, и тогда это будет точно не член, — охнул Локи, потому что Джим не унимался. — Будущее не определено, — игриво протянул Джим, явно кого-то цитируя, и оседлал бедра. — Все может измениться в одночасье, и… Локи подхватил его, резко перекатываясь и нависая сверху. — И это будет однозначно не то, чего ты так хочешь, — прошептал он на ухо и рассмеялся, приподнимаясь с постели и подбирая чашку. — Поднимайся, твой друг говорил что-то о подготовке? — Эй! Мы собираемся заниматься? Серьезно? — По крайней мере, мы можем сделать что-то более полезное, чем просто лежать. — И что ты предлагаешь? Прогуляться все равно не выйдет — можем столкнуться с настоящей Гейлой. — Разумеется, готовить тебя к экзаменам, — Локи снисходительно улыбнулся, набрасывая на спину плед. Задача в целом была несложной, если забыть о нраве Джима Кирка. По крайней мере, казалась таковой. В свое время Локи проходил обучение и закончил на неплохом уровне, так что самое главное было давать Джиму знания, не превышающие уровня развития Мидгарда. Если бы Локи ошибся, ничего глобально страшного не случилось бы — но Джим с вопросами так просто бы не отстал. Поэтому стоило следить за языком. Конечно же, Локи не уследил. Открывая учебные материалы на падде, чтобы объяснить Джиму непонятные места — коих было на удивление мало — он пролистал страницы и недоуменно заметил: — Но почему они не пытаются решить проблему гравитационного смещения с помощью компенсации искусственной гравитации? Джим, сразу же понявший, что речь о передвижении рядом с черными дырами, не задумываясь, отозвался: — Потому что наши компенсаторы не умеют самостоятельно определять требуемый уровень, да и вообще саму необходимость компенсации, а, находясь неподалеку от сингулярности, невозможно вводить команды вручную с достаточной скоро…. — он запнулся. — Погоди, то есть у вас уже решили эту проблему?! — Давно, — укоризненно взглянул на него Локи. — Но вы должны развиваться сами, без посторонней помощи. Соглашение Одина-Тарсона о слаборазвитых расах… — он замолчал. — О слаборазвитых?.. — медленно повторил за ним Джим. — Первая Директива, — предупреждая все возмущения, быстро ответил Локи. — У вас есть Первая Директива — у нас Соглашение. Во многом они аналогичны и несут схожие цели: невмешательство в жизнь рас, не достигших определенного уровня развития. И, чтобы тебя совсем не смущала часть про слаборазвитых в названии, напомни каков срок нашей жизни? Джим медленно вдохнул и выдохнул несколько раз, успокаиваясь и вспоминая один из первых уроков: нельзя пороть горячку — в большинстве случаев это несет только лишние проблемы, которых можно было вовсе избежать. — Тысячи лет, — успокоившись, ответил он. Локи молчал, ожидая развития мысли. Если подумать отвлеченно, то для существующего тысячелетия Асгарда и его жителей люди и правда еще жизни не пробовали: не завоевывали целые миры небольшими армиями, умирали от старости и болезней, не успев пожить, не строили порталов на другой конец известного космоса. Даже не познали самих себя на приемлемом асами уровне. С такой точки зрения они и правда… слаборазвитые? Но Локи уточнил про возраст. Директива появилась вскоре после создания приемлемого варп-ядра, первых контактов и их последствий. У вулканцев она существует много дольше. Асы живут тысячелетия. Что это дает? Что он должен понять? — Человечество как раса тогда хотя бы существовало? — тихо спросил Джим, осененный догадкой. — Когда именно? — теперь явно издеваясь, уточнил Локи. — На момент создания этого Соглашения. — О, — Локи всплеснул руками, теряя плед и наклоняясь ближе к Джиму, словно собирался сообщить страшную тайну. — Они даже имели простейшую речь! — Плюс-минус шестьдесят тысяч лет… — упавшим голосом проговорил Джим. — Твою мать, Локи, ты не говорил, что вы настолько долгоживущие! — Помнишь, что я тебе сказал, когда мы только пришли в Асгард? — Локи дернул плечом. — Это не магия, это — другой уровень техники. И другой уровень эволюции, если тебя это интересует. — Мы никогда не сравняемся с вами, — Джим опустил голову. — Когда мы догоним тот уровень, на котором вы сейчас, вы уже уйдете далеко вперед. — Однажды догоните, — возразил Локи, поднимая плед. — Люди двигают прогресс куда быстрее, чем асы. Вы торопитесь жить. — А потом придет раса, особи которой живут всего по полгода и которая только-только вышла в космос, — хмыкнул Джим. Он не умел долго оставаться серьезным. — И я буду так же говорить какому-то мальчишке, что куда старее его. — И отбиваться от его приставаний, — закончил за него Локи. — Обязательно, — развернувшись, Джим подлез под плед и обнял, — у меня ты есть. — Это ты пока так говоришь, — усмехнулся Локи, зарываясь в растрепанные волосы пальцами. — Все течет, все меняется. — Ты иногда такой фаталист, — фыркнул Джим. — Если скатишься к «мы все умрем», решу, что тебя Боунс покусал. — Твой знакомый? — Друг. Ты его видел не раз. Вечно ворчит, что мы все умрем. Заболеем и умрем где-нибудь в одиночестве космоса. Иногда он такая Кассандра, — проворчал Джим, устраиваясь в его объятиях. — Троянская? — Ну да. Типа других таких много было. — Ну хоть в земной истории ты ориентируешься, — проворчал Локи и сунул ему падд. — Не отвлекайся, квантовая физика тебе потом пригодится. — Где и когда?.. — Например, когда у тебя убьют навигатора, выйдет из строя половина систем и тебе придется прокладывать и рассчитывать курс вручную, — серьезно ответил Локи. — Ты должен выжить сам и спасти команду, если будет хоть малейшая возможность, использовать любой шанс. — Но капитаном я все равно стану не сразу, — Джим покачал головой. — Пусть даже ты год таскал меня после школы по мирам, это пригодится только потом. Зачем обычному энсину уметь рассчитывать варп? — Никогда не знаешь, что пригодится, — Локи щелкнул его по носу и упрекнул: — Ты думаешь о чем-то постороннем. — О завтрашнем тесте, — признался Джим. — Я один раз уже срезался, но у меня есть план, как справиться в этот. — Ну-ка, — заинтересовался Локи. — Я продолжаю считать, что тест непроходим, но ты рассказывай. Джим ткнул в падд, открывая нужные файлы. — Смотри, — он устроился поудобнее. — Если внести этот кусок в программу, то после нападения на корабль события пойдут по заранее определенному пути… Уставившись на экран, Локи пытался понять задумку. — То есть ты блокируешь влияние ИИ на бой, так? — выделил главное он. — Оставляешь только внешние события? Джим гордо кивнул. — Может получиться… Как ты собираешься внедрить ее? — Вскрою сервер, не в первый раз, — он пожал плечами. — Главное — зачистить следы. — Разве это не должно происходить одновременно? — с сомнением уточнил Локи. Настолько тонкое программирование никогда не было его сильной стороной — взломать, проникнуть, попросту обвалить — это он мог легко, но вот внести подпрограмму или на ходу менять сам код получалось настолько топорно и некрасиво, что лучше и не пытаться. — Не совсем. Хотя, если у меня не получится, то есть запасной план с помощью со стороны. — Наличие запасного плана похвально. — Но наличие второго запасного плана не помешает? — Джим рассмеялся, закрывая файлы. Локи согласно кивнул и откинулся на спину. Они просидели с паддами почти до вечера, и Локи честно пытался не сорваться, но пару раз все же прочитал лекцию об идиотизме и зашоренности некоторых отдельных индивидов. Джим даже вспомнил, как какого-то парня отправили в ссылку на отдаленную базу за неудачное испытание одной из «невозможных» теорий. Сосед к вечеру так и не вернулся, к ночи его тоже не принесло, и, наверное, по какой-то магической случайности Джиму удалось уговорить Локи остаться до утра. Не то чтобы они не ставили будильник, но, видимо, надо было слушаться Локи и ложиться значительно раньше, чем с рассветом, потому что… Ну хотя бы потому, что в его комнате сейчас не было бы настолько возмущенного Боунса. — Так вот, — продолжал разоряться Маккой, запихивая вещи Джима в его же учебную сумку и старательно не обращая внимания на постороннего в комнате. — Кофе сегодня нереально мерзкий. Такой же мерзкий кофе я пил только в тот проклятый богами день, когда решил, что неплохо было бы жениться на Мириам. Знаешь, что это значит? Что все пойдет к черту, и ты опять опозоришься. Не все идут на это второй раз, Джим. Никто до тебя не пробовал третий. А ты, идиот, всю ночь даже не спал, а с кем-то трахался. Тяжело вздохнув, Локи отбросил одеяло и поднялся, оказавшись лицом к лицу с Маккоем. Охнув, тот выронил сумку из рук и уставился на Локи так, словно увидел привидение. — Что здесь происходит? — подал голос с кровати Джим. — Боунс? — Знакомься, — Локи повернулся к нему. — Вот это, — он махнул рукой, — ас, спасший жизни всех асгардцев во время Рагнарека, мой заместитель — который вообще-то сейчас должен быть во дворце, причем с бородой, лысый и в доспехах — Скерж. Маккой опустился в кресло и закрыл лицо ладонями. Джим тихо охнул. — Боунс? — повторил он. — Это правда? — А теперь, Скердж, — тон Локи неуловимо изменился, став опасно-угрожающим. — Что ты здесь делаешь? — Когда мы виделись в последний раз, друг? — Маккой поднял голову. В глазах его была тоска. — Дня три назад, — ответил чистую правду Локи. — Полтора тысячелетия. — Один Вседержитель… — выдохнул Джим. Совершенно незаметно он заразился от Локи его любимыми выражениями и, похоже, совершенно не собирался отучаться. — Полторы тысячи лет, — повторил Маккой-Скердж. — Скоро Асгард неслабо встряхнет… — он уставился в потолок. Оказавшись рядом с ним через какое-то мгновение, Локи встряхнул его за плечи: — Что ты знаешь? Что произойдет? — Настоящий Рагнарек, — проворчал Маккой. — Хэла по сравнению с этим была детским костром. — Так. — Локи подобрал с пола одежду. — Джим, через сколько начало теста? — Три часа. — Хорошо, — одевшись, он вернулся на кровать и похлопал по карманам в поисках сигарет. Маккой протянул ему пачку и зажигалку. — Ты куришь?! — воскликнул Джим. На секунду Локи стало его жаль. Мальчишка явно не понимал, что происходит. Маккой кивнул, затягиваясь. Зеркально повторив его движение, Локи сгорбился и велел: — Рассказывай. …Это было дело нескольких ближайших дней и давно минувших лет одновременно — по расчетам Скерджа, по крайней мере. Началось все почти двадцать пять лет назад, Локи еще помнил эту историю. Хеймдалл зарегистрировал временные колебания, все усиливавшиеся, потом вдруг внезапно оборвавшиеся. По словам Хеймдалла, кто-то сумел создать сингулярность, повлияв на тонкую материю струн, отголоски дрожания которых с годами принесли колебания во все остальные миры. Временные локальные петли, воронки, гравитационные аномалии… — Это недавно повторилось снова, — говорил Маккой. — Хеймдалл видит струны, — пояснил он Джиму, — он считает, что на этот раз сингулярность была сильнее, а потом… что-то произошло. Мы знаем о природе пространства-времени, но не умеем влиять на него, а кто-то, кажется, умеет еще меньше нас, но пытается управлять им. Он — этот кто-то — повредил структуру. Сравнивая время с каменной стеной, Маккой попросил представить Джима — Локи и так понимал, о чем речь, — что из стены вытащили кирпичи, но стена осталась стоять. Кирпичи продолжали исчезать, но стена стояла. — Вот так и со временем, — продолжил он. — События начали исчезать. Их запомнили только те, кто принимал в них участие. Сначала то, что было когда-то давно, потом — война пару тысячелетий назад, и наконец недавние. Время начало рушиться, — Маккой поморщился. — Стена начала рушиться, Джим. В очередную аномалию попал и я. И оказался в прошлом Мидгарда — абсолютном прошлом по меркам всех миров и времен, потому что здесь пока все цело. Но вот-вот начнется, потому что вторая сингулярность уже создана, я чувствую это. — Насколько скоро? Джиму оставалось только глазами хлопать, потому что Локи уже затягивал наручи. — Быстрее, чем ты думаешь, — Маккой (или уже не совсем он — Джим решил подумать об этом позже) устало потер переносицу. — Связь нестабильна. Это похоже на оружие свартальвов, то вещество, которому они поклонялись, но и оно не способно на такие масштабы. — Свартальвы, если не мертвы окончательно, то опять глубоко спят, — резко ответил Локи. — И… ты прав — Эфир мог избирать носителя, уничтожать миры, но не разрушать время. Локи пронесся по комнате, подхватил чашку-пепельницу и резко остановился напротив окна, шипя про чертовых смертных. — Где она появится? — Не знаю — не моя специализация, — с каким-то могильным спокойствием ответил Маккой. Локи еще раз выругался и запустил чашкой в стену. — В Хельхейм все! — И туда в том числе, — поморщился Маккой. — Не слишком ли ты спокоен? — Я ведь гибель всей вселенной видел — сделай скидку. Джим тяжело вздохнул и застегнул китель. Кажется, все было намного хуже, чем он мог себе представить по рассказам, раз Локи был настолько взволнован. По-хорошему, он сейчас откровенно психовал, но такое состояние не могло продлиться долго. И действительно, после раздолбаной чашки и короткой перебранки Локи резко, на самом деле резко остановился и успокоился. Словно замерз изнутри. — Хеймдалл может попытаться определить место более точно. После этого, оказавшись достаточно близко, можно будет хоть что-то предпринять. Прямо сейчас ничего нельзя сделать, — он на мгновение прикрыл покрасневшие глаза. — Джим, твой экзамен никто не переносил. — Боунс должен идти со мной, он есть в расписании, — растерянно отозвался тот. Локи выругался. — Тогда идите, — велел он. — Я в Асгард. Он двинулся было к выходу, но остановился, почувствовав чужую руку на плече. — Не возвращайся, — мягко попросил его Маккой. — Почему? — Потому что последний раз я видел тебя несколько дней назад по местному времени, — пояснил он. — Откуда ты знаешь? — У тебя не было этого засоса, — хохотнул Маккой. Локи хлопнул рукой по шее и повернулся к зеркалу. — Значит, все? — тяжело хмыкнул он. — Начинается? — Начинается. Джим вклинился между ними, уже одетый и собравшийся: — Подождите, но если все начинается и у нас, то должны быть какие-то признаки! Если хорошо поискать, то можно же их найти! — И как ты предполагаешь их найти? — проворчал Маккой. — Ну, подкачу к кому-нибудь с научного… — неуверенно пробормотал Джим. Локи погрозил ему пальцем. — А просто договориться ты не сможешь? — спросил он. — Сможет, — вмешался Леонард. — Особенно если не будет подкатывать. Просто поговори с Гейлой, — повернулся к нему он и пояснил Локи: — Это орионка, с которой… ну да, с которой Джим вчера уходил. Она много с кем… общается и неглупа. И вряд ли пропустит нужные слухи. Гейла на лицо оказалась один в один с иллюзией Локи (неудивительно, Локи с нее облик и копировал) и действительно неглупа — глупые не выбирали научное направление, а если и выбирали, то не достигали таких существенных успехов. — Слышала, у нас вчера был секс, — протянула она, грызя точно такое же яблоко, какое было вчера у Локи. — Я тоже много чего слышал, — все же нашелся Джим. Боунс стоял в нескольких метрах и копался в своем падде, кажется, тоже пытался найти что-нибудь полезное в новостях. — Это какой-то метаморф? — Что? Это вообще как к делу относится? — Информация за информацию, Кирк, — Гейла ткнула ему в грудь зеленым пальчиком, пригляделась и слизнула пару капель сока. — Ты протаскиваешь на территорию академии совершенно левого человека, на него не действуют феромоны и это почему-то никого не волнует. Никто просто не замечает! Она всплеснула руками и метко закинула крохотный огрызок в одну из урн-утилизаторов. — Расскажешь, как он это делает, и я скажу, что слышала вчера вечером. — Э-э-э… — это было внезапно. Совершенно внезапно и ужасно не вовремя. Джиму почему-то казалось, что никто этого не замечал, но когда все было так легко? — Это не мой секрет, Гейла, и я многого не знаю, — начал он, тщательно подбирая слова. — Но это связано с индивидуальными способностями и какой-то техникой. — Но феромоны не действуют, — прищурилась орионка. — На меня вообще-то тоже. — Значит, вы можете принадлежать к одной расе. — Кхм, звучит бредово — я-то человек. — Не знаю — не проверяла, — Гейла накрутила локон на палец и задумчиво подергала. — Ладно, сделка есть сделка. Вчера вечером моя соседка, Ухура — вы вроде знакомы — услышала аварийный сигнал рядом с Эриданом. Подробностей не знаю, но ты можешь спросить сам. — Не хотелось бы… — протянул Джим. — Но, в любом случае, спасибо. Развернувшись, он отошел обратно к Маккою. — Эридан, значит… — хмыкнул тот. — Вулканцы. — Вулканцы, — подтвердил Джим и двинулся дальше, оглянувшись напоследок. Гейла задумчиво смотрела ему вслед. — Боунс, сейчас мне нужно кое-что сделать, а ты возвращайся к Локи, скоро тест. — Секунду, — Маккой притормозил его. — Джим, как вы вообще с ним сошлись? — Он мой дядя. — Джим оценил реакцию на ответ и рассмеялся. — Ну, почти. Тор — мой отец. —…Твою мать, — спустя несколько секунд молчания высказался Маккой. — Ну, поздравляю… наследник. — В каком смысле? — насторожился Джим. — Локи не правит Асгардом, — пояснил тот. — Только управляет. Как только он сочтет, что ты вошел в силу, то передаст трон тебе. — Но… но я не хочу! — Поэтому до сих пор не передал, — буркнул Маккой. — Ну, еще потому, что ты глупый мальчишка, но тем не менее. Он развернулся и направился к лестнице. — Старый сельский доктор, — обиженно бросил ему в спину Джим. И побежал дальше: ему еще нужно было внедрить подпрограмму в тест. Локи на Кобаяши присутствовал — Джим понял почти сразу, потому что две Гейлы на небольшое помещение было слишком много. Впрочем, одна из них, заметив вторую, быстро отошла в сторону и вернулась в виде невысокого темноволосого кадета с первого курса, который с любопытством уставился на подготовку. Все получилось именно так, как Джим и задумывал. Удивился даже Маккой, не ожидавший подобного результата. Но в каком шоке был Пайк — словами было не передать. Во всяком случае цензурными — точно. Распекал он Джима долго и со вкусом, благо что в кабинете, а не прямо в коридоре, где выловил буквально за шкирку, как шелудивого щенка. Хотя после всех выволочек Локи эта выглядела слишком тускло, пожалуй. Да, слишком тускло и чересчур нецензурно. Спустя полчаса его отпустили с приказом явиться на экстренное слушание по делу. — Будет весь поток, — в завершение своей речи сказал Пайк. — Через два часа, понял? «Они меня грохнут за это», — подумал Джим, кивнул и вылетел за дверь. Стоило найти Ухуру как можно быстрее, пока у него еще были шансы получить информацию, а не резкий отказ с порцией подколов. Та нашлась рядом с кафетерием в компании пары девушек-лингвисток, и Джим уже собирался вклиниться в их разговор, когда через динамики внутренней связи передали сообщение о слушании. Потом его продублировали на каждый личный падд и добавили про санкции в случае отсутствия. — Вот черт, — выдохнул он буквально в спину Ухуре и едва успел уклониться от удара хвостом по лицу. — Ты!.. — прошипела она, добавляя что-то, кажется, на одном из диалектов ромуланского. — Что? — Джеймс Тиберий Кирк! — Ухура ткнула его пальцем в грудь. — Что ты натворил, что из-за тебя срочный сбор? Тебя опять пытаются отчислить? — Тихо! — прошипел Джим, с опаской оглядываясь по сторонам в поисках Гейлы или одного определенного кадета-первокурсника. Не нашел, облегченно вздохнул и повернулся обратно: — Что ты вчера услышала? — Что, Гейла рассказала? — оглядела его с подозрением Ухура. — И когда только успели, спрашивается… — Так что ты обнаружила? — Из одной системы я приняла аварийный сигнал, — вздохнула та. — С планеты-тюрьмы клингонов. У них уничтожено сорок семь кораблей! — Клингонов? — задумчиво повторил за ней Джим. — Нет, ты бы знал, чего бы мне это стоило! — в шутку ударила его кулачком в плечо Ухура. — Из-за этой космической бури связь была отвратительной! — Бури? — Где-то у Эридана, да, — кивнула она и взглянула куда-то ему за спину. — Джим, пойдем, тебе еще нужно переодеться, — незаметно подошедший сзади Маккой потянул его в сторону, и Джим махнул Ухуре рукой на прощание. — У меня еще много времени, — раздраженно шепнул он. — Что тебе нужно? — Поговорить, — Маккой втолкнул его в темный класс и захлопнул дверь — Какого черта ты так плохо заметал следы? Тебя отчислят! Он возмущался так, будто только-только узнал, что что-то пошло не так, и Джим насторожился. Потом вздохнул: — Локи? «Маккой» щелкнул пальцами, снимая иллюзию. — Я обещал тебе наказание, если ты провалишься, — напомнил он. — Но я сдал! — возмутился Джим. — И я узнал кое-что важное! — Плохо сдал, раз назначили слушание, о котором трубят на весь кампус, — справедливо заметил Локи. — Впрочем, об этом позже. — Он присел на стол и подтянул к себе Джима: — Что ты узнал? — Кто-то уничтожил кучу кораблей клингонов, а у Эридана космическая буря, из-за которой сложно связаться с кем-то в том секторе. — И? — Локи недоуменно взглянул на него. — Такая же буря была двадцать пять лет назад, — пояснил Джим. — Когда погиб оте… Тор. — «Или не погиб», — пробормотал Локи. Закрыв ему рот ладонью, Джим продолжил: — Не перебивай. На корабль Тора напали ромуланцы, а их не смогли обнаружить именно из-за бури. Кроме того… — он замялся. Локи погладил его по спине: — Что еще? — Сколько лет назад была эта ваша… сингулярность? — помявшись, уточнил Джим. — Двад… Велунд и его приспешники! — охнул Локи. — Ты считаешь?.. — Я ничего не считаю, — Джим покачал головой. — Слишком мало данных, но если все эти события действительно связаны, то нас ждет нечто невообразимое. Он уткнулся Локи в плечо и судорожно втянул воздух. — Это такой сферический пиздец, Локи. Я столько об этом читал: научные работы, статьи, мемуары, интервью. Маму спрашивал. Оно жуткое и, кажется, живое. То ромуланское судно. У нас нечего ему противопоставить. «Кельвин» был огромным, но рядом с тем кораблем — просто кроха. И все нормальные корабли в Лаврентийской системе — это далеко. Слишком далеко. Локи крепче прижал его, успокаивая. — Тебе страшно. Это нормально. Страх — это нормально, пока он не парализовывает, а гонит вперед. Ты с этим справишься, Джим. Джим кивнул, напоследок сжимая чуть сильнее и окончательно отпуская. — Нужно переодеться к слушанию. И постараться, чтобы меня не отстранили. — Кстати, этот вопрос мы обсудим после, — кивнул Локи. — Мне скоро придется уйти. Я вернусь. Обязательно вернусь. А ты со всем справишься. Джим ровно кивнул. Расставаться не хотелось. Не сейчас, когда все решалось, мир сходил с ума и они могли больше не встретиться. Пусть асы были выносливее, пусть люди были хитрее, но смерть — настоящая смерть, а не сотни красивых и удачных спектаклей и фальшивок — еще не отпускала никого. От этого было страшно. До того самого страха, который замораживал на месте, самого опасного и предательского из всех возможных. — Локи, — Джим поймал его за руку перед самым выходом, как многие годы назад. — Обещай, что вернешься. — Обязательно, — притормозив, Локи взглянул ему в глаза и не слишком свойственным ему жестом коснулся на прощание губ Джима поцелуем. И сбежал, пока сцена из просто романтической не превратилась в сахарную. Ему все-таки нужно было в Асгард. Оказавшись на улице, он зашел в первую же попавшуюся подворотню и поднял голову. «Хеймдалл! Открой мост!» «Локи? Нет, это небезопасно!» От неожиданности Локи моргнул, чуть было не теряя концентрацию. «Почему?» «Появились гравитационные и временные аномалии», — Хэймдалл звучал… смущенно? — «Я как раз хотел связаться с тобой. Но идти сюда небезопасно». Локи выругался и закрыл иллюзией синяк на своей шее. «Ты можешь обеспечить мне разговор со Скерджем?» «С легкостью». Мгновение — и фантом Локи уже стоял в тронном зале напротив Скерджа — привычного, знакомого, в доспехах, лысого и с топором. — Локи? — вскочил тот. — Какого черта Хеймдалл тебя сюда притащил? Ты же мог выпасть из канала! Хорошо еще, без мальчишки… — Тихо! — Локи выставил ладони. — Это фантом. — Фантом, да. Так безопаснее, — словно опомнившись, пробормотал Скердж и неуверенно взглянул на Локи. — Люди пока не в панике, но… Им бы хоть фантом увидеть. Просто… пара слов, банальные указания. Локи внимательно посмотрел на него. Где бы ни побывал тот Скердж — Маккой, иначе как-то и правда называть не выходит, — но он был явно увереннее и спокойнее. Что бы ни произошло за те полторы тысячи лет, они все же не прошли даром. Джим говорил, его друг один из лучших лекарей. Возможно ли, что найдя свое призвание, Маккой обрел внутренний покой? Локи слышал, многим это и правда помогало. Тогда, после Рагнарека, когда они только прибыли на Землю, не все, но многие нашли лекарство своим потерям среди совершенно новых, порой неожиданных ремесел. Скерджу, если он правильно помнил, всегда было сложно отнимать чью-то жизнь. Особенно вне боя. — Ты никогда не задумывался о смене специализации? — словно продолжая собственные размышления, поинтересовался Локи, глядя на постепенно вытягивающееся лицо. — Что? — Ничего. Об этом можешь пока забыть, — махнул Локи, окончательно возвращаясь к нынешней проблеме. — Народ собирается на площади? — Да. — Прекрасно. Мы идем туда же. Вдохновляющая на подвиги речь еще никому не мешала. Речь получилась и правда вдохновляющей, хотя Локи справедливо опасался, что найдется в толпе какой-нибудь идиот, которому придется все объяснять поэтапно и через… другие центры восприятия. Женщин и детей организовано отводили в защищенные от воздействия места, прорабатывали запасной план эвакуации, кто мог — отслеживал изменения и сравнивал показания. Почти перед тем, как фантом собрался рассеяться, к нему подошла Брунгильда — в сияюще-белом облачении валькирий она совершенно не выглядела той вздорной вечно молодой девчонкой, что способна была пинать кувшины с террас и висеть вниз головой на перилах. Сейчас перед ним стояла серьезная и собранная дева-воительница, готовая в любой момент вынуть меч и отразить атаку. — Возвращайся, Локи. Это будет сложно, но ты обязан. Всем им обязан. — Я уже обещал, — кивнул он, рассеиваясь. Кажется, он простоял так с час, не меньше. Слушание уже должно было начаться, и, на ходу меняя облик, Локи двинулся обратно к кампусу. Чего он не ожидал — так это встретившей его шумихи: кадеты бегали туда-сюда, переговаривались, суетились и вообще вводили Локи в состояние недоумения. Сейчас все они должны были сидеть на слушании и смотреть на оправдывающего Джима… Занервничав, он направился дальше, осматривая каждый закуток, все ускоряя шаг, и через пару минут чуть было не сбил с ног Маккоя. — Что случилось? — Локи схватил его за руку, одновременно сбрасывая личину. — Локи? — обернулся тот, вертя в руках гипо. — Ага, вот и хорошо, поможешь мне поймать этого глупого мальчишку и сделать укол… — Какой укол? Что здесь вообще происходит? — На Вулкан напали, — наконец соизволил объяснить Маккой. — Из-за недостатка людей экипажи доукомплектовывают курсантами. Так как Джим отстранен на слушании, единственный способ протащить его на шаттл, который пришел мне в голову — сделать вид, что он болен. Для этого нужно вколоть ему гипо. Но… — он ухмыльнулся, — Джим боится уколов. — Раньше не боялся, — Локи недоверчиво покачал головой. — Я над этим поработал, — проворчал Маккой. — Ты знал, что у него аллергия на половину местных лекарств? — Наследственное, наполовину ас все же, — пожал плечами Локи. — И у тебя, и у меня примерно те же реакции. — А еще он иногда прячет еду. — После Тарсуса, — бросил Локи и повернулся к стеллажам сбоку: — Джим! Спустя какое-то мгновение тот вылетел наружу и повис у него на шее: — Ты вернулся! — Разумеется, — Локи собственнически погладил его по волосам. — Не мог не вернуться. Не бросать же тебя на полгода. — А Боунс хотел мне сделать укол, — наябедничал Джим. — Нет надобности. На простейшую маскировку я пока все еще способен. Один щелчок пальцами — и рядом с Локи стоял Кристофер Пайк. Маккой как-то рефлекторно собрался, подтянулся и, кажется, занервничал. — А ты? — уставившись щенячьими глазами на Локи, спросил «Пайк». — А он сейчас вам обоим выберет личины попроще и незаметнее, — запихивая в сумку какие-то медикаменты, пробормотал Маккой. — С чего бы? — Капитан перемещается на корабль при помощи транспортатора с частью высшего командного состава, а не на шаттлах, как прочие кадеты и офицеры. И еще не забывай о камерах и просто нервных подозрительных людях. Локи оглянулся по сторонам: за пределами маленькой лаборатории действительно находились исключительно кадеты и офицеры младшего звена. Несколько людей и инопланетян званием повыше только подтверждали слова Маккоя. — Черт. Скольких кадетов можно заменить без шумихи? — С назначением на «Энтерпрайз»? Только одного. Рулевой Маккенна — слег с легочной нематодой, но об этом мало кто, кроме дежурных медиков, знает. — Гипошприц, да? — со смирением уточнил Джим, возвращенный к собственному облику. — Увы, — кивнул Маккой, одновременно вводя вакцину. — А мистер Маккенна поможет тебя дотащить. Не пугайся — слепота один из нормальных побочных эффектов. — О, серьезно? — промямлил Джим, медленно теряя ориентацию в пространстве. На борт «Энтерпрайз» они действительно попали без особых приключений. Даже избежали встречи с вулканцем — вот уж кто точно должен был быть в курсе и про Маккенну. По дороге Джим достал Маккоя жалобами и тот, стоило им добраться до медотсека, банально усыпил его, аккуратно поймав и уложив на кушетку. — А ты изменился, — искоса поглядывая на него, словно бы невзначай заметил Локи. Маккой развел руками. — Ты сам посоветовал мне сменить специализацию, — спокойно ответил он. — Палачом я уже был, мне не понравилось. Повоевать успел, в Мидгарде. В том числе в десанте на Марсе, где заимел, знаешь ли, неплохую славу. Но хватило за глаза. Лучше уж лечить. — Но насильственных методов ты не боишься, — Локи смахнул волосы со лба Джима и коснулся пушистых ресниц. Иногда его заполняла нежность — обычно в самый неподходящий момент. — Что-то он бледный… — меняя тему, задумался Маккой. — Сколько он еще проспит? — Минут пять, если не понадобится разбудить раньше. Очнется — вколю антидот. — Я посижу с ним, — кивнул Локи. — Если нужно — иди, ты, в отличие от меня, на посту. Благодарно кивнув, Маккой удалился прочь, а Локи присел на край кушетки и взглянул на Джима. Джим действительно выглядел бледно, особенно в сравнении со своим обычным состоянием, то и дело морщился и, судя по позе, мучался ознобом. Локи оглянулся по сторонам — все суетились, создавая странное ощущение муравейника, но при этом умудрялись четко выполнять свои обязанности, не мешая другим. Ужасно напоминало Асгард в моменты мобилизации. На него никто не обращал внимания: присутствует в медотсеке — значит, имеет право, — прекрасное правило, благодаря которому он легко смог сменить маскировку на какую-то симпатичную неприметную девчонку из научного, встреченную по пути. Все же, несмотря ни на что, окружающим привычнее было видеть взволнованную девушку, держащую парня за руку, чем кого-либо еще. Да и риск обнаружения болезного Маккенна сводился к нулю. Через несколько минут относительного покоя на всех экранах выскочило окно видеосообщения, и энсин, совсем еще ребенок, принялся объяснять задачу их миссии. — Надеюсь, ему есть хотя бы восемнадцать, — переводя взгляд на подошедшего Маккоя, протянул Локи. Наверное, настолько саркастичный тон в исполнении его маски был не самым удачным решением, но с каких пор детей пускают в дальний космос? — По идее, ему должен быть хотя бы двадцать один, — ответил Маккой, одергивая рукава синей форменки и одновременно следя за сообщением и показателями пациента. — Сейчас должен очнуться. Джим действительно очнулся парой секунд спустя. Как раз когда мальчишка рассказывал про бурю рядом с Вулканом. — Надо остановить корабль! — Джим вцепился в плечи Локи стремительно распухавшими руками. — Твою мать! У него и на это аллергия… Влетая на мостик одновременно с темнокожей девушкой-связисткой сразу после спринта по всему кораблю, Локи целое мгновение думал, что летящий где-то там в Хельхейм Асгард был не так уж и плох. Даже вместе со всеми его гипотетическими нервными истеричками. Ну что там с ним могло случиться? Всего-то очередной тур по захолустьям галактики, если совсем не повезет — ничего существенно нового. Здесь же… Джим настойчиво убеждал Пайка — после нескольких гипо в шею от Маккоя, разумеется — что выходить из варпа опасно и Флот там ждут в засаде ромуланцы. Нервный вулканец, облик которого как-то принимал Локи, делал вид, что ему все равно, но упрямо критиковал каждое слово Джима. Мимоходом Локи даже пожалел его — Спока, он вспомнил имя, — не слишком долгоживущего, но все же дольше людей, мальчишку, пока находившегося в самом начале пути. Впрочем, Джим оказался убедителен, и из варпа они вышли все-таки со щитами, обнаружив, что все остальные корабли Федерации разрушены, а экипажи погибли. А посреди космоса висел какой-то корабль, и от платформы на орбите к поверхности планеты тянулся длинный тонкий луч. — Капитан, ромуланский корабль ввел в атмосферу Вулкана неизвестный импульсный излучатель. Он блокирует нашу связь и транспортеры, — доложил один из энсинов. Маккой хлопнул Локи по спине: — Эфир? — Похоже на то, — кивнул он. — Никогда не думал, что увижу эту дрянь еще раз. — Это ты еще с его сосудом по мирам не носился, — кисло отметил Локи. — Где они его откопали вообще? Они стояли почти посреди мостика, вокруг копошилась целая куча перепуганных людей, а капитан со старшим помощником, Джимом и рулевым уже были на полпути к ангару. — Надо что-то делать, — поморщился Маккой как раз в тот момент, когда чем-то встревоженный Спок в одиночестве вернулся на мостик. — Энсин Марло, по какой причине вы покинули свой пост? — внезапно спросил он, уставившись на Локи. — Я попросил ее проследить за кадетом Кирком, пока он пребывал без сознания в медотсеке, — опережая все возможные пояснения, вклинился Маккой. — В таком случае, вы можете вернуться к своим прямым обязанностям. И вы тоже, доктор. Вулканец явно нервничал, а несоответствия окружающего мира какой-то его собственной идеальной модели явно не добавляли спокойствия. — При всем уважении, я бы предпочла остаться, — резко ответил Локи. — Вашего мнения не спрашивали, энсин. Покиньте мостик. — Идем… Марло, — Маккой резко вцепился в руку, дернувшуюся к сокрытому иллюзией поясу, и потащил Локи к турболифту. — У нас действительно есть обязанности.