Обернуться назад

Возвращение спустя пять лет… не особо соответствовало ожиданиям. В Лондоне было все так же, менялась погода каждые пять минут, в магической его части все как всегда разгуливали волшебники, в частности, на Диагон-Аллее было не протолкнуться. Это с неудовольствием отметил Габриэль, вернувшийся со своего последнего пункта обучения. После жаркой Испании воздух Англии казался тяжёлым, состоящим из стылого тумана. Но, кажется, именно этого и не хватало в других странах. Что Германия, что Норвегия, где он учился ритуалам и боевой магии соответственно, а после и горячий город Севилья, в котором Ричардсон провел ещё полтора года, изучая магию Крови — все они были совсем не теми. Ощущения не те точно. Так что, Габриэль, решивший прогуляться до Гринготтса, ничуть не жалел. Он оглядывался по сторонам, будто впервые попав на Диагон-Аллею, как когда-то давно, почти двадцать лет назад и в другой жизни. Остро вдруг ощутилась нехватка рядом Хагрида, близкого и дорогого сердцу друга, но Путник привычно усмирил тоску внутри. Остановившись возле зверинца, Габриэль решил зайти, раз уж в прошлый раз ему это не удалось. Где-то глубоко внутри затеплились воспоминания о Хэдвиг, да там и остались, как только маг вошёл внутрь. Внутри магазина оказалось достаточно живописно. Небольшие загоны были полны различными животными, на стенах висели жердочки для птиц. В дальней части помещения и вовсе виднелись террариумы с земноводными, к которым Габриэль быстро потерял интерес. Он зашёл присмотреть себе сову для почты, может ещё кого-нибудь. Путник огляделся и подошёл к небольшому загону, откуда ему навстречу выскочило сразу несколько зверьков. Наклонившись к ним, он с весёлым смешком осознал, что это хорьки. Забавные мордочки потянулись к протянутым пальцам, чтобы обнюхать руку незнакомого человека. Один хорь, имевший белоснежный окрас, блестнув острыми зубками, решительно попытался отхватить любопытному кусочек руки, но не успел. Габриэль отдернул руку, взамен несильно стукнув зверька по носу. — На Малфоя-младшего похож, — хмыкнул маг, отходя. В голове повертелась мысль о том, чтобы купить маленького хищника, и Габриэль отложил её как возможный вариант. И чуть было не ткнул мгновенно вынутой из крепления на предплечье палочкой в глаз кому-то, кто заговорил за его спиной. — Думаю, что мы с ним не очень сходны, но у вас интересное мнение, — голос… Голос как у Драко, только чуть ниже. Мысленно Ричардсон уже ударил себя по голове, вспоминая, что в этом времени Малфоем-младшим является не кто иной, как Люциус. Кажется, ему должно быть чуть меньше шестнадцати… Обернувшись, Габриэль действительно увидел перед собой Люциуса. Молодого, ещё не ставшего Ледяным Лордом Малфоем, но забавного. Вот и сейчас парень со слишком серьёзным выражением смотрел на того же самого хорька. Габриэль добавил себе ещё одного мысленного тумака. — Да вам послышалось! — попытался отмазаться Ричардсон. «Вот угораздило же! Что он вообще здесь делает?!» Заметив в руках у Люциуса клетку с крупным филином, Путник предпочёл перевести тему, раз уж у них завязался разговор «о погоде». — Покупаете птицу? — Вроде бы на слух я не жаловался… — пробормотал Малфой, заставив старшего волшебника мысленно хихикнуть. — Да, нужно было забрать его. А вам, судя по всему, нравятся хорьки? «Вот чёрт». *** Вышел Габриэль только через полчаса. Молодой Люциус был куда интереснее в общении, чем его взрослая версия. Разговор был, конечно же, «о погоде», никакой политики. Может, и нужно было поговорить о том, как обстоят дела у Тома, пока только укрепляющего свои позиции, но после долгого перемещения, от которого Габриэля до сих пор мутило, сил на игры в «угадай, что он имел в виду» и погодные эвфемизмы не было. Стоило познакомиться с ним поближе, «стать союзниками». Но, для этого надо будет заручиться его поддержкой. Примерно в этом направлении думал Габриэль, когда наконец купил себе птицу. С совами пришлось разбираться особенно долго, потому что магу не нравились предлагаемые продавцом домовые сычики, хлопавшие на него круглыми глазами, а остальных птиц почему-то не предлагали. Видимо, у несчастного парнишки, работающего, наверное, за сущие сикли, совсем не покупались крошки-совы. Но, увы, сломить волю Габриэля было не так просто, пришлось продавцу показывать больших птиц. Путник, удивившись самому себе, равнодушно скользнул взглядом по красивой полярной сове, остановившись в своем выборе на филине. Возможно, Люциус неспроста покупал именно эту разновидность. Так что по выходе из зверинца на его руке, цепляясь крупными когтями за крепление для палочки, сидел самец филина бурой расцветки и очень внимательно рассматривал глазами апельсинового цвета происходящее вокруг. Ну и хорек. Да, Габриэль не смог удержаться, когда выходил. Ну хотя бы потому что когда он проходил мимо вольера, хитрый звереныш проникновенно глядел ему вслед своими глазками-бусинами, будто умоляя забрать с собой. Может быть, так и было. Кто знает. Так что пришлось вернуться и купить еще и белоснежного хоря, который сразу же после покупки радостно забрался ему на плечо и отказался оттуда слезать, еще и нашипев на распушившегося филина. Пересадив возмутителя спокойствия на другое плечо, Габри отпустил птицу в воздух, попросив ждать сразу же в банке, куда и направился сам. Гоблины-стражи на входе явно позабавились входящим в банк волшебником с хорьком на плече, но виду не подали. И на том спасибо. В самом Гринготтсе ему никто не чинил препятствий, пропустив сразу же в кабинет поверенного. Блэкволл, лишь завидев вошедшего, сразу же вскочил с места. — Габриэль! — радостно оскалился гоблин, от чего парень внутренне передернул плечами. Жутковатое, конечно, зрелище. — А вот и вы! Пять лет прошло с вашего последнего посещения, я уж было забеспокоился. — Добрый день, уважаемый Блэкволл! — улыбнулся в ответ маг, пересекая кабинет в два широких шага. Поверенный внимательно осмотрел его, будто они вернулись к первой своей встрече, и удовлетворенно хмыкнул. Конечно, мужчина, пересекший порог кабинета, разительно отличался от себя же пять лет назад. Растрепанное «воронье гнездо» на голове сменилось простым, но от того не менее элегантным низким хвостом; очки-велосипеды исчезли вообще — взгляд Габриэля был кристально чист, он не щурился подслеповато; одежда тоже претерпела изменения — вместо маггловской одежды был аккуратный костюм, состоящий из светлых брюк, тёмной рубашки и мантии, перекинутой через согнутый локоть (день был жарким даже несмотря на сырость). Человек, выглядящий достойно. — Вы изменились в лучшую сторону, Габриэль. И я рад наконец предложить вам кольцо Лорда. Надеюсь, в этот раз нет причин отказаться? Путник покачал головой, и ещё более радостный чем до этого Блэкволл тут же вновь открыл знакомый магу ларец, извлекая кольцо, отличающееся от такового на руке Габриэля. Кольцо Лорда представляло собой тонкую полоску из двух металлов разного цвета. И всё. Ни камней, ни печатей, ни узора. Путник моргнул, не понимая, но поверенный и не стал объяснять. Лишь протянул кольцо будущему Лорду, взамен забирая второе. Камень в перстне Наследника тут же почернел, став безжизненным. Габриэль, все ещё недоумевая, надел аксессуар. И началось что-то интересное. Полоски металла, лишь соприкоснувшись с кожей мага, тут же принялись меняться. Сплетаясь словно змеи, они обвили палец крепче. Кольцо, на поверку оказавшееся очень тяжёлым, стало шире, переплетясь наподобие колоса, а в центре проступила пустая пока что печать. Металл потеплел напоследок и, отдав короткой пульсацией в руку, застыл, сменив форму с простого ободка на перстень-печатку. Вдруг палец укололо, и на кольце проступила алая кайма. Привставший с места Блэкволл удовлетворенно хмыкнул и достал из все того же ларца, к вящему удивлению не отошедшего даже от трансформаций перстня Габриэля, подушечку с драгоценными камнями. — Давайте, Габриэль, вам нужно выбрать один, — пояснил гоблин. Маг вопросительно взглянул на него, но все же протянул руку за прямоугольным камнем сине-зеленого цвета. Приложив его к пластине на печатке, Путник пронаблюдал, как металл мягко расступился под форму драгоценности и вновь застыл. В глубине камня зажглись искры. — Отличный выбор. Одно из свойств агата, который вы выбрали, — это защита от яда. Стоит взять в руки что-то ядовитое, как камень нагреется, — Блэкволл выглядел чрезвычайно довольным, смотря на стену с родовым гобеленом. Габриэль повернул голову, с удивлением рассматривая, как его небольшая веточка Наследника стала основательнее и мощнее, а лист, на котором было написано имя, полностью покрылся золотом. Странно, но кроме тяжести нового кольца на пальце, Путник не ощущал ничего нового в себе. Ни родовой магии, ни чего-то другого, о чем тут же сообщил поверенному. Гоблин его успокоил. — Не стоит волноваться об этом. Кольцо — это первая проверка, а также портключ в родовое имение, где и обитает магия. Откуда же ей появиться здесь? Габриэль облегченно вздохнул. — Я хочу отправиться в имение, если вы не против. Какое слово активирует кольцо? — Придется немного задержаться, Габриэль, — гоблин, как показалось на миг, кровожадно оскалился. — Есть несколько дел, с которыми Глава Рода должен ознакомиться, да и требует внимание состояние дел Рода. Внутри Путник очень печально вздохнул. Кажется, это «немного» грозит превратиться в «часов пять». *** Наконец Блэкволл его отпустил, вывалив такое количество информации, что голова Габриэля ощущалась как огромный чугунный шар. Заветное слово, активирующее портключ, он узнал только после того, как прослушал полный отчет о делах рода на данный момент, о всех артефактах, имеющихся в трех хранилищах, о собственности Греев, о бизнесе с другими родами, и многом, многом другом. Кажется, он запомнил около половины всего услышанного, и поэтому попросил прислать документы с Бераном — он присвоил своему филину эту кличку, которая тут же выплавилась на ошейнике. Поверенный, возмутившись тому, что, по его мнению, маг слишком рано уходит, все же согласился. И Габриэль с чувством выполненного долга коснулся кольца, произнося заветное слово «Хаус», и исчез, переместившись. Минут через пять следом за ним вылетел филин с пачкой документов. Воронка перемещения оставила Путника прямо перед высокой кованой оградой Грей-касла — родового поместья. Габриэль внимательно всмотрелся в зазор между прутьями, пытаясь унять свое любопытство, но воздух задрожал от магии, не дав поглядеть. Ричардсон хмыкнул, рассек кончиком палочки ладонь и прижал её к массивному замку ворот, позволяя рубиновым каплям крови стечь по металлу — замок тут же нагрелся, белея. Ворота через мгновение бесшумно открылись, пропустив мага внутрь. Путник улыбнулся и шагнул за ворота, рассматривая. При поместье, как оказалось, была территория, занятая аккуратным садом, за который уводила дорожка из камня. Габриэль подавил желание узнать, что там, и пошёл к дверям поместья. Стоило отворить дверь, как перед ним с коротким хлопком возник домовой эльф в аккуратной белой наволочке, завязанной на манер тоги и скрепленной золотой эмблемой с гербом рода — огромной оскаленной мордой пантеры, держащей в клыках волшебную палочку. Эльф очень внимательно осмотрел его и, видимо что-то решив для себя за несколько прошедших секунд, уважительно склонил ушастую голову, заговорив тихим, будто выцветшим голосом. — Элки рад приветствовать хозяина Габриэля в Грей-хаусе! Элки сразу почувствовал, когда хозяин надел кольцо Наследника, и ждал, пока хозяин появится все эти годы. И вот, хозяин наконец-то стал Главой!  — Здравствуй, Элки, — Габриэль улыбнулся, склонив голову к эльфу. — Ты здесь, я так понимаю, за главного? — Да, хозяин. Элки главный среди домовиков поместья. — Хорошо… Будь добр, прикажи очистить ритуальный зал, я планирую сегодня отправиться туда.  Домовик поклонился и уже был готов отправиться выполнять распоряжение. — И выдели мне личного эльфа, у меня есть несколько дел. Элки вновь склонил голову и исчез. Вместо него появилась домовушка — молодая, в такой же аккуратной наволочке. Эмблема на её плече была серебряной. Эльфийка представилась Ликкой и тут же потребовала, чтобы хозяин поел перед делами. От удивления Габриэль сразу согласился. Радостная домовушка повела его к столовой, где принялись суетиться эльфы, от счастья расстаравшись над блюдами. За едой прошёл ещё час, спустя который Габриэль с помощью Ликки поднялся в кабинет Главы рода, где, по словам эльфийки, находился портрет Клемента — прошлого Лорда, к которому у мага была пара вопросов. Портрет там действительно был — висел в тяжелой темной деревянной раме, да только сейчас его обитателя там не было. Кресло, изображенное на фоне, пустовало. Видимо, обитатель картины не искал общения. Стоявшая рядом домовушка подсказала, что с момента принятия Габриэлем титула Наследника почивший хозяин Клемент на картине появлялся редко — проявлял характер, чтоб его. Габриэль вздохнул и вынул палочку. Отправив Ликки готовить ему комнаты, он приблизился к картине и ткнул палочкой в раму. — Redire ad sedem tuam, — произнёс маг, глядя как по раме прибегают изумрудные искры. Полотно вдруг пошло рябью, и на нем появился Клемент. Выглядел при этом лорд так, будто его притащили за одежду по лестнице — взъерошенно. Было видно, что он пытался сопротивляться чарам. Его короткие темно-русые волосы стояли дыбом, а в темно-карих глазах плескалось раздражение. Похож он был на обычного такого, ничем не примечательного аристократа — не очень высокий и жилистый. — Мальчишка! Что ты позволяешь себе! — зашипел Клемент взбешенно. — Я ждал твоего появления пять лет, а ты решил не принимать положенного титула, не являться в поместье, чтобы предстать перед предками! Что ты делал? Расходовал запасы Рода, проходимец, охочий лишь до денег?! Да как ты… — Silencio, — обрубил тираду спокойный голос Габриэля, вновь ткнувшего палочкой в портрет. Бывший лорд тут же пошел гневными пятнами, собираясь продолжать речь с помощью мимики и жестов, но Ричардсон отвернулся, не собираясь смотреть. — К вашему сведению, Клемент, все эти пять лет я провел, буквально собирая себя заново. Сначала я тренировал собственный разум, потом два года потратил на то, чтобы достигнуть гармонии с телом и магией, а последние полтора года изучал родовой дар Греев, буквально потом и кровью учился его применять. И не потратил ни фунта — мне хватило собственных сбережений. А вот вы в свое время… — Габриэль обернулся и смерил пунцового Клемента взглядом. — Вы не озаботились о продолжении рода, хотя ваш возраст больше моего всего лишь на два года. Из-за чего мне, человеку, который искал другой жизни, нужно работать за вас. Не считаете, что это несправедливо? И когда я пришёл за тем, чтобы стать Греем не только по Магии, но и по крови, вы закатываете скандал! Я, в отличие от вас, не проиграл ни одной дуэли. Казалось, что от красноты Клемент умрёт во второй раз, но его спасли. Самым неожиданным способом. С края холста раздались чьи-то аплодисменты. — Браво, молодой человек! Я сказал ему практически то же самое, но кто будет слушать старика… Габриэль отвлекся от созерцания раздувшегося лорда и посмотрел на источник звука. Им был мужчина с другого портрета, отдалённо похожий на Клемента цветом волос. И только им. Маг был выше лорда на голову, шире в плечах и крепче на вид. Его голову венчала шапка густых темно-русых волос, собранных в хвост до лопаток; цепкие темно-зеленые глаза, в которых спрятались искорки-смешинки, смотрели на Габриэля с одобрением. — Ох, прошу простить мою бестактность. Мое имя Адэр Грэй, я отец Клемента, — с этой фразой затихший было на картине лорд принялся жестикулировать с удвоенной силой, но мужчина не обратил на него никакого внимания. — Я очень рад увидеть вас, Габриэль, так сказать, вживую. Я интересовался вашими делами у достопочтенного Блэкволла, до того мне было интересно узнать вас. И вот передо мной стоит достойный человек, которого мой непутевый сын уже успел оскорбить. Простите его за это, видимо, я так и не научил его как подавать себя выгодно. — Не стоит беспокоиться, я практически не слушал его, — Габриэль улыбнулся. — Я пришёл за кровью для ритуала, но так её и не получил. Вы не подскажете, где находится хранилище? — О, так вы… — глаза старшего мага засверкали. — Возьмите мою. Для меня будет честью иметь такого сына. Кровь хранится в ритуальном зале. Фраза для активации — «Sanguinem non est aqua». — «Кровь не вода»… Вы так быстро разгадали, что за ритуал я хочу провести… — О, с кровию умерших можно сделать не так много, как хотелось бы. Что ж, тогда я буду ждать результатов, — Адэр ярко улыбнулся. Габриэль кивнул ему, но почти выйдя из комнаты обернулся и произнёс. — Зовите меня по имени, в конце концов я вернусь вам сыном.