Вивиен. По мере глупости

Я решил спать в доме, так как вечер выдался прохладным. Еши улегся на коврик под кроватью Мадлен, я постелил себе на полу посреди избы. Мы мирно заснули. Еши чувствительно куснул мою руку, затем начал бегать вокруг меня, повизгивая, взрыкивая и трогая лапой лицо, пока я не разлепил веки. До моего слуха отчетливо донесся гул голосов, выкрики и улюлюканье. Снаружи. Только затем я расслышал треск и сухое пощелкивание, которое было похоже на шепот огня… постепенно перерастающий в хриплый глухой рык. Я повертел головой и с ужасом увидел, что в щелях между ставнями оконца мерцают огненные всполохи. — Ведьма! Гори, стерва! — Изыди! Именем господа бо… — Подоприте дверь! Сбежит, тварь! Я понял, что надо делать ноги. Вот уроды… — Мадлен! Мадлен! — я бросился её тормошить, попутно вспоминая, куда я положил оружие. Знахарка проснулась мгновенно и бросилась к двери в чем была — в длинной до пят сорочке. — С ума сошла?! Они тебя там живьем раздерут! — оттащил её я и бросился цеплять на себя ремень с клинками и прочее. Хорошо, что всегда сплю одетым. — Еши, припугни их как следует! Можешь даже проучить самых противных! — скомандовал я псу и вынес дверь плечом, опрокинув её вместе с мужиком, не успевшим подпереть её жердью. Еши с радостным лаем выскочил наружу. Послышались крики ужаса и факелы в панике устремились за ворота прочь по улице. Некоторые, правда, обошли дом справа, но путь был открыт. Я оглянулся и с удовлетворением отметил, что Мадлен уже оделась и собирает какой-то скарб в корзину. Дым уже порядком набился в легкие, и я поторопил её, боясь как бы крыша не обвалилась нам на голову. Весь дом снаружи был в огне, и внутри стало жарко. Мы вышли и через сад направились прочь из поселка. Около беседки Мадлен остановилась в раздумье. — Идем! Огонь не дойдет сюда. Ветер в другую сторону! — Крикнул я ей, наблюдая, как факелы в больше количестве приближаются по улице. Сельские возвращались с вилами и косами. Мадлен поспешила за мной, я подсадил её, помогая перебраться через забор. Затем я просто перекинул через забор пса, и мы углубились в лес. — Это все Григорий. — сказала Мадлен, понуро бредя рядом со мной через лес. — Так, давай-ка здесь свернем. Полно волков, и нам лучше все-таки держаться дороги. Куда ведет та колея к северу от поселка, Мадлен? — Другое селение, Сенфорд. Оттуда дороги на Песчаное и Верфи. Боже, что же мне теперь делать?.. — Покинуть эти места. Вскоре эти людишки ославят тебя на всю округу… у тебя нет выбора. Мадлен посмотрела на меня и внезапно истерично рассмеялась. — Вчера ты столько сил потратил на ограду… А теперь все гори синим пламенем! Вчера мы оба готовились прощаться, а сегодня как зайцы улепетываем от мужиков с вилами… вместе! Ой умора… — С тобой все в порядке? — обеспокоенно взял её за руку я, заглядывая в лицо. Серебряный свет луны довольно ярок и я мог довольно хорошо видеть. Она действительно не была сильно расстроена. И слезы на её глазах выступили от смеха и только. Вот это женщина! У ней все хозяйство горит, её гонят огнем из дома, а она смеется! — Все в порядке. Наверно, Вивиен, это знак свыше, что вы с псом нагрянули ко мне. Боги так дали мне знать, что я засиделась уже здесь слишком долго! Все равно там я никому особо не нужна была, да и мне никто не нужен. Так, не пришей кобыле хвост! — Свихнулась. И куда теперь? — Подамся в город, может, найду работу и как-нибудь накоплю на дом… — Нет, Мадлен, сейчас куда сворачиваем? — А… Вправо. Народ, по видимому, все ещё толпился вокруг горящего дома, потому что нас никто не пытался преследовать. На их месте я бы всяко догадался перегородить единственную дорогу из села, если уж они так хотели смерти ведьмы и дьявольских слуг в моем лице и морде Еши. Но нам же лучше. — Никогда прежде не встречал настолько хладнокровных женщин. — заметил я. — Я магичка, а нас учат этому в первую очередь. Истеричкам в рядах магов не место. Мы молча шли пару километров по слабоосвещенной луной лесной дороге. Пару раз мне слышались голоса за спиной и я нервно оглядывался. Но они были неясными, словно донесенными ветерком, дующим нам в спину. Возможно, погоня была, но энтузиазм должен был поутихнуть, особенно учитывая демонического пса, готового выскочить из-за каждого куста. Благоразумие должно преодолеть фанатичную жажду крови, иначе пес и впрямь вдоволь насытится безмозглыми селянами. Как ещё назвать толпу мужиков с сельхоз инвентарем, понукаемую священником и мясником, который и поднял бучу… Ни что из их оружия не способно нанести существенного вреда моему зубастому другу. Особенно в неумелых руках, да в темноте ночи. Ни один из уважающих себя охотников на демонов не станет лезть к нечисти после заката, это ведь даже младенцу ясно. А эти не могли подождать до утра. Адреналин постепенно выветрился из крови и меня начало клонить в сон. Только голод мешал. Всякий раз когда приходится откуда-то удирать на ночь глядя, мне после этого жутко хочется есть. Физиология. Мы отошли за ограду поселка, к которому привела дорога. — Останемся на ночь здесь… где-нибудь. — сказал я, оглядевшись. Вскоре мы нашли укромный уголок у забора в чей-то сад, где развесистые кусты переплетались ветвями с рядом низких разлапистых деревьев на улице по эту сторону забора. От непрошенного праздного взгляда защищало и ладно. Я постелил плащ на траву у корня одного из деревьев и предложил посадочное место Мадлен. Сам прислонился к изгороди и полез в свой мешок. Оттуда я извлек пару сморщенных кислых яблок и умял, чтобы заглушить урчание в животе. А то на всю улицу аврал, аж неудобно. Мадлен немного повозилась в своей корзине и выдала мне мой плед. Из корзины запахло пирогом, и я с покосился на принюхивающегося Еши. — Э-нет, приятель, ты мышами обойдешься, а у нас неизвестно когда появится нормальная еда. — сказал я псу и повесил корзину на ветку повыше, чтобы сберечь продукты на завтра. После чего я завернулся пледом. — Иди вон лучше Мадлен погрей. Еши тоскливо посмотрел на недосягаемую вкуснятину и послушно улегся под бок знахарки, прикрыв нос хвостом. «А все-таки это наша вина.» — подумал я, с болезненным уколом вины. — « Пришли и разрушили её жизнь. А я ведь хотел помочь. Получилось как всегда, злом за добро. Но я так не оставлю, я помогу ей! Ещё не знаю, что мне делать, но я найду способ все исправить.» «Будешь пыжиться изо всех сил, но в итоге принесешь больше бед.» — едко прошептал внутренний голос. — «Это мы уже проходили, не так ли? Вот немного погодя втрескаешься и будешь тянуть из неё энергию. Если уже не начал…» Я мотнул головой, отгоняя неприятные мысли. Придется почаще питаться от других людей. Ну или заставить её меня ненавидеть. Или по крайней мере заставить охладеть ко мне как к мужчине. Сказать ей, что я «по мальчикам» что ли? Нет, вряд ли поверит. Не похож я на содомита. Значит, надо как можно скорее помочь ей добыть немного средств чтобы где-нибудь обосноваться. И уйти. Временами будем идти много миль в безлюдных местах… Будет трудно сдерживать энергетический голод. Хотя если правда то, что говорят о магах, об их большом энергетическом (магическом) запасе… но все равно я не хочу этого делать. Я не достаточно очерствел для этого. О, боги, я чувствую себя клещом. Бесполезное насекомое, паразит и нахлебник… Когда я один, я хотя бы не приношу никому вреда и моя совесть замолкает. Надо спросить Мадлен, может есть средство от моей жажды вампира. Может, мне надо приобрести кристалл с энергией и тянуть по чуть-чуть? Может, так можно… Что-нибудь придумаем. До рассвета оставалось несколько часов, и нам не удалось толком выспаться, но мы освежили силы, чтобы идти дальше. Я так понял, Мадлен как и мне нужен город, так что по видимому мы идем в столицу. Там больше всего возможности заработать. Там вертятся огромные деньжищи, и наверняка я смогу урвать нам нашу долю. Какой-нибудь купец непременно возьмет меня в охранную дружину. Возьму деньги за год вперед и отдам долг Мадлен… Ага, размечтался. А Еши куда дену? Или скажу купцу, что это мой ручной демон? Бред. Натравят на меня всех священников города. Надо найти людей, которые не против усиленной демоном охраны. Конечно, у них всегда не чистые дела, но выбора у меня нет. Да и когда меня пугали подробности? Платят? Платят. Значит берусь. С другой стороны, хозяину такой зверушки попробуй не заплати… Я порадовался, что та вдова снабдила меня продуктами, иначе пришлось бы нам нелегко на одном пироге. Мы всего пару часов шли по открытому пространству, пройдя сквозь лес. Надо сказать к стыду своему, я вынужден был сделать привал после полудня. Пока Мадлен готовила обед, я свалился на землю где стоял и провалился в сон. Не знаю почему, но мне впервые снился сон. То есть вообще впервые в жизни. Кто-то обнимал меня и мы шли рядом. Ощущение женской руки на моем плече сосредоточило все блаженство мира в моем сознании. Я почти не различал ничего зрительного в том сне. Я лишь хотел, чтобы это чувство единения и блаженства не заканчивалось. Но оно длилось до обидного коротко. Проснувшись, я с грустью подумал: нежели я докатился до такого состояния, что мечтаю об объятии? Неужели те несколько месяцев, что я путешествую один и избегаю женщин, я настолько одичал? Нет. — затем подумал я. — не месяцев. Все, что я знал до сего времени, небыло ничем иным, кроме флирта, коротких пресных романов, небольших вспышек (извиняюсь) похоти. Рядом Мадлен. И я даже не могу позволить себе сравнивать её и всех тех женщин. Просто не могу. — О, черт, как тебе это удается? — воскликнул я, втянув запах похлебки. — У нас есть лишь жалкие крохи, а пахнет так, как не пахнет за королевским столом! — Я так просто не раскрываю секретов. — улыбнулась знахарка. — Ты мне снилась. — сказал я. И осознал, что это вышло автоматически. Ой дурак… — Правда? Надеюсь, ничего неприличного? — Нет конечно. А тебе хотелось бы услышать обратное? Мадлен серьезно посмотрела на меня и кивнула. — Да, знаешь ли. И сколько еще намеков вам мужчинам нужно, чтобы до вас дошло? Я оторопел. И пару секунд мы просто смотрели друг на друга. Затем она расхохоталась. Черт, вечно я попадаюсь на удочку этой чертовки. — Вивиен… Какой ты, просто не верится… Как ты живешь со своей доверчивостью? — прорыдала сквозь хохот Мадлен. — Это не самая большая из моих проблем. — замялся я с ответом. — Ух ты, заинтриговал. — Думаю, тебе нужно знать… Все эти попытки охмурить меня не исходят от тебя самой…. То есть, ты это делала не потому что между нами возникла высокая духовная связь, как говорят в храмах. Вампиры обладают врожденной способностью притягивать внимание смертных. Непроизвольно. Лицо Мадлен стало серьезным и она настороженно смотрела на меня, пока я говорил, будто ожидала, что я начну трансформироваться в монстра прямо у неё на глазах. — Не бойся, мне не нужна кровь. Вот помнишь, ты сказала мне, что опоила меня зельем и эффект длится много часов? Вот тогда я пошел прогуляться и встретил вашего сельского священника. Я сказал, что хочу исповедаться и мы вошли в церковь. В общем, я рассказал ему несколько историй, на которые его тело и разум откликнулись возбуждением, пробуждением сексуальной энергии. Именно эта энергия и была моей целью, моей добычей. Не скажу, что это лучший способ насытиться, впитывая грязную и нездоровую энергию этого борова, но у меня было немного вариантов. — Давай есть, а то остынет. — сказала Мадлен, когда повисла неприятная тишина. — Так что скажешь? Я планировал помочь тебе обустроиться в городе и как можно быстрее исчезнуть, ведь я понимаю, что ты, должно быть, думаешь, что это… — Забавно. Знаешь ли, понимать, что твои действия имели совсем другие причины. А ты мог бы не рассказывать мне это. И пользоваться своей властью надо мной. — она посмотрела на меня и мне не удалось по её лицу понять о чем она думает. А её реакция была очень важна для меня. — Мне необходимо подпитываться время от времени. Но я даю слово, что не стану тянуть силы из тебя. Это было бы еще большим свинством. Я и так стал причиной твоих бед. Прости. — Плевать. Знаешь ли, мне все равно, что пришлось уйти. Мне все равно, что теперь будет трудно обосноваться на новом месте. — Почему? — я поднял на нее взгляд. — О нет, Мадлен, не надо меня жалеть! Не надо делать мученика из вампира! Это глупо. — я стряхнул со своего плеча её руку, и поспешил отодвинуться на безопасное расстояние. Мда. Нам с ней будет непросто продолжать путь таким макаром. — Ты не навредишь мне. В магической академии мне приходилось много практиковаться в высшей магии, вот там я выкладывалась на сто. Ты преувеличиваешь масштаб проблемы. Кроме того, будь я обычной знахаркой (ты ведь так и подумал, что мои таланты ограничиваются знахарским ремеслом) я бы не смогла скрыться от архимагов из Синей Ветви. И тут ты, обычный полувамп, сидишь и строишь из себя благородного упыря. Вот я и говорю что мне все равно. Хватит жевать сопли, Вивиен. — жестко прозвучал голос Мадлен. Я улыбнулся. Да, я идиот, признаю. Меня немного удивила перемена в моей знакомой. Доводилось ли вам когда-либо наблюдать, как сквозь знакомое лицо, доброе и простодушное, проглядывает новое… жесткое и острое как сталь, пугающее и говорящее о дремавшей силе? Вот это было то, что я увидел в Мадлен. Той самой, которая пыталась обворожить меня, завлечь в свои сети, которая помогала мне и волновалась за нас с моим хвостатым другом. Я видел жалость и желание помочь, видел теплоту и заботу. Но эту сталь во взгляде — впервые. -Ну, надеюсь, мы поняли друг друга. — Улыбнулась Мадлен, снова став собой. Её обыденный тон привел меня в чувство. — Если не хочешь чтобы мы сближались, то я не буду настаивать и дам тебе время все обдумать. -Спасибо. — сказал я и примиряюще сжал её руку. — Спасибо за все. И я ещё не раз скажу тебе это, прежде, чем у меня появится возможность чтото сделать для тебя, чтобы отдать долг. -Хорошо. Как хочешь. -Мда, а неплохая такая компания выходит у нас: Упырь, Ведьма и Демон. — усмехнулся я, украдкой переводя дух. -Для прохожих мы будем сладкой парочкой, выгуливающей песика. — возразила Мадлен. — Вблизи жилья я наброшу на Еши иллюзию. Нам ведь не нужны проблемы? -Верно. Мне стало ясно, что я не смогу так просто отвязаться от этой женщины. Её слова настораживали. Мне не до конца понятно, чего она ждет от меня и насколько близко она хочет подобраться… Конечно, её намеки недвусмысленны. Но хочет ли она просто мимолетной связи или рассчитывает на нечто большее?