Другой Евангелион

      — Капитан, не могли бы вы оставить нас наедине. Ребенок испытал сильный стресс и будет лучше…       — Конечно, конечно, — с улыбкой кивнула Кацураги, спешно направляясь к выходу.       Как только дверь закрылась, психолог вместо того, чтобы сесть на освободившееся место, медленно потянула от стены еще один стул. Металл ножек скользящих по полу, немного неприятно резанул по слуху Синдзи, но он промолчал, продолжая наблюдать. Она неторопливо осмотрела помещение, работающие приборы, и лишь потом села. В ее, облаченных в тонкие перчатки, руках появился маленький бумажный блокнот и простой карандаш. Задумчиво постукивая тупым концом по корешку, она наконец посмотрела ему в глаза.       Странное чувство неприятия поднялось в груди школьника. Он недолюбливал всех этих мозгоправов, и со времен учебы в закрытой старшей школе любви его они не заработали. Все эти тупые вопросы, вроде «о чем бы он хотел поговорить?», все равно постоянно скатывались к событиям прошлого. Не важно, осуждали ли его или наоборот пытались оправдать, Икари просто хотел забыть эту кровь и жить дальше.       Вы хотите об этом поговорить? Нет, почему вы так агрессивно реагируете?        Синдзи не реагировал агрессивно, просто он терпеть не мог, когда ему лгали и давили на него. Каждый раз ему обещали, что он может не говорить о том, о чем не хочет, но если он отклонялся от ответа, то начинали докапываться с фальшивым пониманием.       «Скажите, что вы чувствовали в тот момент, не бойтесь. Никто вас не винит»       Нихрена они не понимали! Они винили, он видел это в их лицах, слышал в разочарованных вздохах. Они хотели услышать ответ, который их удовлетворит, тот, который будет вписываться в их рамки. Они не верили ему и он сделал тоже самое. Он просто перестал доверять психологам.       По крайней мере в этот раз эта иностранка не пыталась строить сочувственное лицо и изображать дружелюбие. Но тишина напрягала его.       — Психологи иногда используют этот трюк, — размеренно произнесла она, — когда двое малознакомых смотрят друг на друга, тишина заставляет заполнить ее. Хотя бы вопросом: «вы что-то хотите?». Это помогает установить первый контакт, заставить заговорить первым.       — Со мной все в порядке, — вежливо, но отстранено ответил Икари, первым разорвав зрительный контакт.       — Хорошо, — она просто кивнула, принимая ответ, — снились ли тебе сны после того как потерял сознание в последний раз?       Такой резкий переход на «ты» был немного груб, но Синдзи знал, что иностранцы менее щепетильны к японскому этикету. Особенно после всего произошедшего за последнее десятилетие.       — Нет, ощущение, что я просто закрыл глаза там, а очнулся уже здесь, — честно продолжил он, чувствуя, как боли в теле стихают.       — Хм, ты не первый раз общаешься с психологом? — задумчиво сделав пометку в блокноте, спросила она.       — Регулярно, скорее даже удивлен, что вы не в курсе, Ватсон-сан.       — Была переведена из другого отделения, но ты прав, — психолог наконец позволила себе усмешку, — я уже изучила твое дело.       — Тогда зачем?       — Проверка на раздражители, — снова что-то черкнув, ответила психолог, странно взглянув на него, — стрессоустойчивость. Комплекс НЕРВа находится глубоко под землей, постоянное нахождение в закрытом пространстве при искусственном свете. И это будет совершенной мелочью по сравнению с огромным давлением, которое тебе придется испытать в ближайшее время. Моя задача максимально помочь тебе адаптироваться, пока господин Гендо находится в Америке.       Неудивительно, что хитрый старик сбежал так далеко. Икари младший хмыкнул. Значит весь этот скрип со стулом, долгие вступления и прочее были проверкой?       — У тебя на глазах умирали живые люди и это не то, что должен пережить подросток, — неловко кашлянув, она продолжила, — да и взрослый тоже. Это не лучшим образом сказывается на психике. Ты можешь недолюбливать своих родителей за то, что они сделали, но поставь себя на их место. Если бы твой ребенок совершил… то, что и ты, Синдзи. Разве это не обеспокоило бы тебя?       — Если честно, то я не могу представить, что у меня уже есть ребенок, но я вас понимаю, Ватсон-сан, — медленно кивнул Икари, — но нас обучали с этим справляться, и я думаю, что у меня это неплохо получалось.       — Я тоже. И можешь звать меня просто Элис, без приставок, — она странно улыбнулась и добавила, — в конце концов, я не жила в Японии, чтобы заморачиваться и мне будет удобнее общаться с тобой более свободно.       — Думаю, тогда мисс Элис? — предложил Синдзи, все же чувствуя неловкость, и при этом его все не отпускало некое чувство напряжения.       Она кивнула и, посмотрев на свой блокнот, просто закрыла его и убрала.       — Итак, Синдзи, я не буду отнимать твое время и силы на стандартные тесты и вопросы. Считаю, что выстояв против угрозы Апостолов, ты уже доказал свои способности.       — По большей части я просто кричал всякую чушь и импровизировал, — покачал головой Икари, — Самусиила и, полагаю, Сакиила добила второй пилот, а Рамиила ценой собственной жизни победил один из военных летчиков.       — Конечно, и не стоит забывать о всех инженерах и техниках, которые помогли подготовить евангелионы, — одобрительно улыбнулась Ватсон, засунув карандаш за ухо, — но именно ты продержался достаточное время и именно ты придумал и воплотил в план трюк, который позволил уничтожить одного Апостола, используя оружие другого. До этого они всегда появлялись по одному и такого тебе явно на начальных курсах не преподавали, — она указала на свою грудь, — у тебя было достаточно храбрости в сердце, — а затем на голову, — и разума здесь.       — Однако мне не хватило сил, чтобы сделать все правильно и погибли люди, — поник Синдзи.       — Исполнение конечно не идеальное, — пожала плечами Элис, — и поверь, всегда будут те, кто сложит вину на тебя, по причине личной трагедии или просто потому что они мудаки… или журналисты, — она невесело фыркнула, — но ты спас всех в этом комплексе, всех, кто мог погибнуть, если бы вы трое в конце концов не справились. Ты можешь даже не гордиться этим, но не забывай этого.       — Трое? — уловил он.       — Да, Аянами Рей в последний момент смогла присоединиться к сражению. У девочки может и слабое тело, но твердый дух. И странное чувство юмора, учти это, — Ватсон хитро подмигнула, доставая из кармана халата что-то похожее на металлический ингалятор и глубоко вдохнула.       — Эм, ладно, — он не уверенный в своем мнении о новом психологе, просто снова кивнул, — учту на будущее. Получается, мне позволят оставаться пилотом?       — Это сложный вопрос, — Элис тяжело вздохнула и убрала ингалятор обратно, — я даю рекомендации, но не принимаю решения. Синдзи, ты сам хочешь продолжить пилотирование? Ты хочешь взять на себя такую ответственность и готов столкнуться с последствиями?       В этот раз Икари задумался надолго, но психолог его не торопила. Управлять боевой машиной, сражаться с злыми пришельцами и иметь секси-капитана в команде, какой парень в его возрасте бы не мечтал о таком?       — Быть героем на самом деле значит принимать очень тяжелые решения и сталкиваться с выбором где есть только плохие варианты. Возможно вскоре тебе будет еще тяжелее, чем в бою с Апостолами, — наконец произнесла Элис, медленно поднимаясь, — не торопись и хорошо все обдумай, если ты захочешь отказаться, я напишу в своем заключении, что не допускаю тебя.       — Я думал ваша задача убедить меня пилотировать, — немного подумав, выкрикнул вдогонку он.       Психолог остановилась, но не повернулась.       — Нет, моя задача не в этом, — а затем она тихо вышла и палата вновь погрузилась в тишину. Было некий зловещий подтекст этих словах, что-то на секунду заставившее его не дышать, но он никак не мог понять его.       Икари решил, что утро вечера мудренее, и время подумать есть, поэтому он взял пульт и включил телевизор, установленный на стене напротив. Переключив канал на мировые новости, он без удивления увидел вчерашнюю открытую конференцию отца, но не в форме НЕРВа, а в гражданском костюме. Там еще была секси-капитан, к сожалению, в форме, рядом с ней сидела женщина примерно того же возраста, тоже в форме, но немного другого стиля. Он видел ее в каком-то журнале и этот журнал по странному стечению обстоятельств был не порнографического характера, кажется, какая-то знаменитая ученая. Красивая ученая. И без очков. Странно, он всегда представлял себе знаменитых умников шепелявящими очкариками с плешью или что-то вроде того. Бедная секси-капитан, ей пришлось провести больше полсуток в перелетах и она все равно навестила его и выглядела при этом бодро.       Фуюцуки уже ждал ее снаружи. Элис вопросительно приподняла бровь, но тот лишь молча протянул банку холодного кофе из автомата. Психолог благодарно кивнула, и они пошли вдоль больничного коридора, охрана, пришедшая с заместителем начальника японского отделения НЕРВ, сменила своих коллег.       — Столько охраны даже внутри комплекса, — она сделала маленький глоток, почти неслышно ступая по пустынному, в такое время, больничному крылу, — хотя не могу винить вас в излишней паранойе.       Конечно, пара стрелков, прячущихся в соседней палате за специальной тонкой перегородкой имитирующей стену, были немного чересчур на ее вкус. А вот мгновенно вырубающий газ в полу под плитами был интересной идеей. С другой стороны, палата не содержала камер слежения, хотя она не могла сказать того же о жучках для прослушки. Разумеется, Ватсон не стала ничего из этого говорить вслух. И разумеется, Кодзо был достаточно опытен и проницателен в общении с ней, чтобы уловить намек между строк.       — Нам необходимо, чтобы Синдзи взял на себя ответственность за уничтожение Рамиила, — как только они оказались в его кабинете, Фуюцуки сразу же перешел к делу.       — Разве его ядро уничтожил не пилот Судзухара? — спросила она, сняв медицинский халат, и села, набросив его себе на колени.       — В официальном отчете его участие будет отмечено как «внесение большого вклада», критический урон был нанесен третьим пилотом, как и было спланировано штабом. Видеоматериалы, после редакции, попадут в открытый доступ.       — Вам просто нужен «герой» для новостей. И обычный пилот — слишком низкая планка для НЕРВа, — немного раздраженно вздохнула психолог.       — Корпорации и военные платят нам большие деньги и логично, что они хотят зарабатывать на нашей продукции, чтобы хотя бы частично восстановить свои потери.       — Ну конечно, в конце концов человечество же не пережило два апокалипсиса, а всего лишь чуть не начало Третью Мировую. Давайте продавать народу фигурки евангелионов, он схавает… — она резко прервалась и устало потерла переносицу, — простите, я понимаю. Сама в конце концов получаю зарплату, и деньги эти не боженька с неба присылает. Я сделаю, но вы же видели его психопрофиль, у Синдзи достаточно упрямства и сильное чувство справедливости, мне нужны будут не только слова, но и аргументы.       — Я подготовил кое-что, — Кодзо достал из своего стола отчет и протянул его психологу, — выносить эту бумагу нельзя и, разумеется, все, что будет прочитано, останется внутри НЕРВа и Синдзи тоже должен это уяснить. В остальном полагайтесь на свою убедительность. Я ясно излагаю?       — Кристально, как вода в Тихом океане.       — Не время для шуток, — нахмурился Фуюцуки, сетуя на выбор Гендо; можно было прислать и менее саркастичного человека. После того как объединенные силы бывших держав одолели первого Апостола, его тело излилось кровью и окрасило целый океан в оттенки алого. Большая часть рыбы быстро приспособилась и осталась съедобной, и это было одним из аргументов религиозных фанатиков в том, что Апостолов посылает сам Бог и во всем этом его провидение. А люди на службе у НЕРВа дьявольские прихвостни. Эмблема фигового листа у их организации не делала ситуацию легче. Хотя она даже не была связана с религией, а просто перешла от прошлого владельца организации, который занимался производством медицинского оборудования.       Она подняла глаза и слегка склонила голову. Кодзо не нравился этот взгляд, он вызывал в нем странную дрожь и непонятное чувство страха, хотя и не угрозы. Чего-то чуждого. Уж обезвредить одного головастика, тем более женщину, он конечно мог и в своем возрасте.       — Сколько у меня времени?

***

      Гендо едва удержал лицо от того, чтобы скривиться, когда репортеры навалились на него с вопросами, словно голодная стая пираний. Или гиен. Никому не нравилось, что НЕРВ получил столько власти и весьма ограниченных ресурсов. И если с главами государств он по крайней мере мог объясниться, то «представители общественности» просто требовали от него идеальных результатов. И сейчас, когда угроза миновала, падальщики вышли на охоту.       — По одному, пожалуйста, — успокаивающе махнул рукой глава японского отделения НЕРВа, присаживаясь за длинный стол для общественных конференций. Кацураги хмуро села рядом, чувствуя дискомфорт без привычной тяжести кобуры. Хотя с другой стороны, хорошо, иначе она кого-нибудь тут пристрелит.       — Как вы можете прокомментировать грандиознейший провал НЕРВа после всех гарантий безопасности и триллионов, потраченных на сомнительные проекты?       — НЕРВ успешно отбил атаку, превосходящую все ожидания, никак иначе кроме как успехом назвать это сложно, — невозмутимо ответил Гендо, — вложенные ресурсы не были потрачены зря.       — Простите, но как можно назвать успехом потерю десятков тысяч солдат и гражданских, и это только по предварительным подсчетам, в то время как ваши хваленые базы с евангелионами оказались бесполезны?       Потери не только были приемлимы, они были необходимы для плана Икари, но об этом он разумеется умолчал.       — Во время второго вторжения наша разработка показала себя более чем хорошо, — сделав удивленное лицо, ответил Икари, — местонахождение и количество баз евангелионов должно было храниться в строжайшем секрете, но кое-кто посчитал что переизбрание на второй срок стоит того, чтобы обнародовать стратегически важную информацию. Потеря наших баз результат вмешательства политики и коммерции в внутренние дела организации.       — Общественность имеет право знать куда тратятся деньги налогоплательщиков, миллионы голодают, в то время как НЕРВ продолжает раздувать бюджет, — резко произнес представитель Америки, — что происходит вновь. Вы снова хотите денег, но не хотите говорить куда и на что они пойдут? А кто позаботится о семьях всех тех кто погиб? Кто будет заниматься восстановлением городов? Мы!       — Ваши деньги не были бы потрачены зря, если бы правительство Америки не пыталось сделать евангелионов коммерческой продукцией и целью рекламы, — заметила Кацураги под вспышки фотокамер.       — Именно наша акция обеспечила финансовый приток стране и обеспечила жителей Америки работой, едой и крышей.       — А также проинформировала нашего противника куда наносить удары, — огрызнулась Мисато, едва сдерживаясь от того, чтобы не врезать политику.       — Вы не можете утверждать, что утечка была не внутри НЕРВа, — легко парировал представитель, словно намеренно провоцируя офицера, — к тому же ваш возраст и подготовка заставляют людей сомневаться в достаточной компетентности, учитывая, какую непомерно высокую должность вы занимаете, капитан. Я, конечно, тоже не могу утверждать, что вы добились этой должности… «обходными» путями, — сально ухмыльнувшись, представитель пожал плечами и это могло перейти во что-то с грубым рукоприкладством. Гендо уже приготовился перехватить Мисато, однако в зал вошел президент Америки, на несколько секунд создав в помещении тишину.       — Три поверженных Апостола за одну ночь, более чем достаточно говорят о способностях и уместности капитана Кацураги, — немедленно воспользовался возможностью худощавый и высокий мужчина, садясь рядом с представителем на президентское место, — произошла трагедия и сейчас не время тыкать друг в друга пальцами. Почти десять лет назад мы легко одолели второго Апостола и были слишком самоуверенны. За нашу ошибку поплатились многие и сейчас мы должны сплотиться, а не совершать новые.       Президенту нельзя было отказать в харизме, к тому же он действительно хорошо себя зарекомендовал, разрешив множество возникших сложностей и конфликтов после того, что сделал первый Апостол. Гендо слегка кивнул в благодарности, но его не покидало ощущение, что все это было спланированной игрой. Политика и бизнес плохо сочетались с вторжением сверхъестественных существ. К сожалению, часть американского правительства считала иначе.       — И все же, — подняв руку и получив разрешение, с сомнением произнес другой репортер, — нашему издательству стало известно, что в последнем сражении участвовали не настоящие пилоты, а дети. К тому же согласно нашему источнику как минимум один из них имеет психические отклонения. Как вы прокомментируете это?       — НЕРВ всегда держит слово… — после небольшой паузы, произнес Икари, пронзительно смотря на репортера.       Он просто тянул время, на ходу придумывая ответ. Такие сведения нельзя было получить извне. И к сожалению в спешке, служба безопасности не смогла обеспечить достаточный уровень конфиденциальности. Проговориться могли техники или кто-то из охраны, возможно даже кто-то из медперсонала. Он был слишком сосредоточен на том, чтобы минимизировать ущерб с одной стороны и упустил удар из другой. На лице Мисато мелькнуло беспокойство, но исчезло так быстро, что даже самые пронырливые и глазастые репортеры могли не заметить этого. К сожалению о камерах такого сказать было нельзя.       — Я не могу раскрывать секретные сведения, в силу многих причин, которые, думаю, сейчас очевидны… — продолжил он медленно, сосредотачивая все большее внимание.       Отрицание сейчас было бы лучшим вариантом, навряд ли у этих гиен сейчас есть прямые доказательства, а косвенные улики можно будет свести к всего лишь слухам. Апостолы не показывались почти десять лет и он приложил силы, чтобы они и вовсе исчезли. Однако план не сработал идеально, они упустили кого-то из глав Seele, малой кровью дело не обойдется. Война не окончена.       — Поэтому я могу лишь сказать, что у нас было множество стратегий для защиты человечества. И после того как враг сделал свой ход, мы ответили своим…       Но в долгосрочном варианте, Гендо понимал, что информация все равно всплывет, видео с камер слежения, отчеты медиков. Это уже будет не пустым звуком и повредит репутации НЕРВа.       — Пилоты действительно молоды, но они прошли специальную подготовку. Их профили были намеренно сфальсифицированы ради обеспечения дополнительной защиты. И я бы хотел сохранить их имена и лица в секрете.       — Вам есть что скрывать? Если эти пилоты действительно герои разве не должны люди знать их в лицо?       — Вот именно, они всего лишь люди и даже лучшая охрана не защитит их от пули снайпера, пока они будут идти по улице, — осадила другую репортершу Кацураги, быстро подхватив блеф начальника, — они прошли спецподготовку, но их у нас теперь не так много, как и рабочих евангелионов. Наш враг использует против нас террористические и религиозные группировки и я надеюсь, вы понимаете, что пилоты и их семьи подвергнутся лишнему риску при обнародовании личной информации. Но вы можете быть уверены, что НЕРВ был и всегда будет готов к любым неожиданностям со стороны противника.       Не так много. Хорошая фраза для той дерьмовой ситуации, когда у них осталось всего пять пилотов, из которых лишь трое прошли полную подготовку.       — Благодаря разработкам НЕРВа, Соединенные Штаты Америки также готовы предоставить проект нового типа оружия, которое будет эффективно оказывать поддержку евангелионам, — с долей гордости добавил президент, привлекая внимание, — не хочу загадывать вперед, но возможно они даже заменят их, тем самым разгрузив бюджет, который мы сможем направить на поддержание и улучшение социальных служб…       Гендо скрыл улыбку за сложенными руками. Проект Акаги, который они забраковали. Огнестрельное оружие для евангелионов было неоправданным. Начинать все с нуля, корректировать и подгонять чертежи под комплектацию разных моделей. Проще было бы построить турель с отдельным пилотом или компьютерным управлением, реагирующим гораздо быстрее и точнее. Американцы взялись финансировать его, со своими целями, конечно. Похоже они все-таки решили сделать первый шаг и Икари понимал их. Апостолы уничтожены и самый маленький перерыв между атаками был почти три года, а значит появилось время и возможность потеснить пошатнувшийся авторитет НЕРВ.

***

      Конференция проходила несколько часов, но наконец репортеры и представители подустали и вопросы стали касаться более второстепенных и отвлеченных вещей. Президент вежливо откланялся и покинул зал. Сев в машину, он направился к аэропорту, откуда должен был полететь на юг. В машине его уже ждал агент центрального разведывательного бюро.       — Кадзи, — просто произнес президент, принимая присутствие агента как данность и протягивая руку.       — Большая честь встретиться с вами лично, — ответил рукопожатием Редзи, затем, положив кейс себе на колени, с хитрой ухмылкой, открыл замки и достал тонкую папку, — задание выполнено успешно.       — Полагаю есть «но» — легко прочитал по тону президент, тут же вчитываясь в отчет и хмурясь, — давай более кратко и понятно, без этой вашей терминологии и сокращений, — не то, чтобы он не уловил суть, скорее ему нужно было время чтобы все обдумать. А пока машина, в сопровождении эскорта, ехала, удобней было бы услышать все из первых рук.       — Юи Икари действительно замешана в финансовых махинациях и хотя прямых доказательств у меня практически нет, косвенных более чем достаточно. Однако все это завязано на ее фонде исторических ценностей, а не НЕРВ, — начал Редзи, прекрасно понимая, что от него требуется, иначе бы он не получил приглашения личной встречи, — так что удар по самому Гендо, можно сказать, будет лишь рикошетом.       — И более того усилит напряжение между нами, — согласно кивнул президент.       США легко контролировали Японию, однако после первой атаки Апостола каждая держава лишилась львиной доли сил. Официально, Апостол использовал свои манипуляции, натравив их на русских и хотя сейчас обе нации понимают, что были использованы, кровь пролитая в многих локальных конфликтах между двумя бывшими державами была еще свежа. Теперь, когда Россия, в силу логистики, имела большее влияние на Японию, которую Америка считала «своей территорией» их отношения снова становились зыбкими. Из-за расположения последнего из двух уцелевших штабов НЕРВа, сейчас этот остров имел высокое стратегическое значение, но по прежнему сильно зависел от снабжения извне. Так что самим японцам тоже приходилось опасно балансировать и Гендо, благодаря своему влиянию и связям в Европе и Азии, умело это делал.       Однако президенту не нравилось, что часть финансирования куда-то утекает. В такое тяжелое время он не мог закрыть глаза на коррупцию внутри НЕРВа. И существование оружия, принципов которого не понимал. Либо евангелионы вольются в вооруженные силы Америки, либо будут уничтожены. Разумеется после всей этой сомнительной эпопеи с пришельцами. Кое-что он все же знал, будучи одним из бывших членов Seele. С Гендо они тогда не были знакомы, а позже нынешний президент отправился в свободное плавание, не забыв о старых товарищах конечно.       — Еще одна важная странность, — между тем продолжал Кадзи, более серьезным тоном, давая понять, что он сам не до конца понимает ситуацию, — Юи заменяет исторически ценные артефакты на имитации. Вроде бы тут все понятно. Но ни один из похищенных экспонатов нигде больше не засветился. Более того, пропадает лишь определенная категория ценностей, смотрите, — агент постучал по списку, — вазы пятнадцатого века, мебель того же периода, одежда, все остается первозданным. Заменяются лишь оружие и доспехи. Есть некая выборка... в определенной категории.       — Понимаю, — снова кивнул президент. И вправду, даже дешевые сломанные кинжалы заменялись подделкой, но более дорогие и редкие ювелирные украшения королевы Франции или что-то иное, сохранялось оригинальным, — возможно у нее нет возможности создавать подделки иного рода?       — При всем уважении, но если бы это было в интересах Икари, нужных людей бы нашли, — покачал головой Редзи, хмуро указав на другую страницу, — к тому же интересы их никогда не входили в сферу истории более необходимого. Гендо руководил крупной медицинской компанией, его жена занималась биоинженерией и позже перешла в отдел робототехники. Не относится к делу, но у нее были тесные контакты с нынешним главой Цербера и учитывая сегодняшнюю конференцию, я хотел, чтобы вы были в курсе. - получив кивок от президента, который уже знал это, агент продолжил, — Также, я осторожно пообщался с некоторыми людьми и даже изучил дом Икари. Ничего, что выказывало бы их интерес к древнему оружию или истории в целом. Был тайник, но там лишь крупная сумма наличностью и пара фальшивых удостоверений. В общем обычный набор для побега, трогать ничего не стал.       — Обобщая, Юи, с помощью НЕРВа, под видом своего фонда, собирает различные артефакты и исторические ценности для музеев по всему миру. Определенную категорию экземпляров подделывают в процессе перевозки. Но потом они просто исчезают, как и миллионы долларов, затраченных на экспедиции. И это во времена, когда ресурсы чрезвычайно ограничены. Звучит, как идиотизм.       — Икари кто угодно, но не идиот, — фыркнул Кадзи, уже зная, что его миссия только что усложнилась. Ну, по крайней мере, он встретит кое-кого знакомого.       — Вот именно, продолжай копать, что-то тут нечисто и теперь я боюсь, что это что-то похлеще обычной коррупции…

***

      Кацураги ходила из стороны в сторону. Икари старший спокойно продолжал сидеть, а Акаги нервно дымила дешевыми тайваньскими сигаретами. И Мисато даже была бы благодарна, если бы Апостолы стерли эту страну, лишь бы не вдыхать этот ужасный запах.       — Это было не так уж и плохо, наши акции упали гораздо меньше, чем ожидалось, а общественное мнение в большей степени нейтральное, — первым заговорил глава японского отделения НЕРВ, — мы конечно не снискали большой славы, но и не стали крайними. Хотя центр глав других отделений, кроме немецкого, теперь по головке не погладит.       Хотя и центра теперь как такового и не было.       По сути он стал главным в НЕРВе, что было очень быстрым взлетом по карьерной лестнице, но в очень неудобное время, когда их организация была скомпрометирована, потеряла доверие спонсоров и много специалистов. Ему необходимо было удержать свой «Титаник» на плаву уже после того, как он напоролся на айсберг. Если американцы перехватят их военные контракты, НЕРВу конец.       — Особенно не погладит по головке глав основных отделений, где хранились наши новейшие боевые евангелионы, — мрачно согласилась майор, все же остановившись. — из тех руководителей НЕРВа, кто выжил, — добавила она без энтузиазма. Их организация на самом деле понесла колоссальные потери, и лишь подсчеты убытков займут месяцы. Однако жалеть бухгалтерию у нее желания не было. Ее только что официально повысили до майора, увеличив оклад, но по сути любой косяк с военными повесят в первую очередь на нее. Американцы отправили к ним небольшой флот с авианосцами, русские провизию и медикаменты, а китайцы — солдат, чтобы компенсировать недавние потери. Учитывая отношения Японии и Китая, уже это было той еще головной болью.       — Проблема теперь в том, что остались только мы и немцы, — Рицуко выпустила струю дыма и откинулась на небольшом диванчике, — и теперь мы основное отделение, главные по связям с общественностью и ответственные за дальнейшую безопасность от вторжений «пришельцев», — как глава научного подразделения она имела допуск немного выше подруги и знала, что Апостолы не инопланетяне, как было признано НЕРВом в официальной версии.       — Думаю, тут у нас проблем пока не предвидится, — пожала плечами Кацураги, — мы выиграли перерыв у Апостолов, думаю, в течение трех лет отправить новый спутник на луну и хотя бы еще дюжину пилотов подготовить успеем. Меня больше волнует то, что мы видим теперь.       — Сакиил, — Акаги включила экран в зале совещаний, на экране появился черный Апостол гуманоидной формы, но без головы, с белым черепом-клювом на груди, — знатно прошелся по стратегическим запасам американцев, но почти не тронул их военные силы, в это время Рамиил, — она переключила изображение на котором был сегментированный кристалл с множеством созданных орудий, — атаковал русских, но наоборот сосредоточился на их военных точках. Эффективно использовал свою скорость и огневую мощь. Их основной целью были бесспорно штабы НЕРВ и евангелионы с пилотами, но почему их второстепенные цели настолько отличны?       — У русских есть ресурсы, но теперь мало армий, у американцев наоборот, куча голодных солдат, целый флот и прототип оружия, способного соперничать с евангелионами, что может пойти не так? — риторически спросила Мисато, скрещивая руки на груди, — блять, только не говорите, что эти ублюдки преследовали несколько целей и некоторых все же добились?       — Вполне возможно, — без капли волнения в голосе произнес Гендо, снимая затемненные очки. Он знал правду, знал что все совершенно иначе чем кажется, но должен был поддерживать легенду, — первые два были одиночками и создали у нас ложное ощущение того, что мы и дальше будем сталкиваться с ними по одному.       — То есть у Апостолов имеется долгосрочная стратегия и тактические задачи, — уныло резюмировала Кацураги, — даже если они не могут победить нас, то предоставляют возможность следующей партии. Похоже сегодня мой день рождения, раз такие потрясающие новости сыпятся беспрерывным потоком.       — Думаю, все не настолько плохо, — покачала головой Акаги, включая небольшой отрезок видео, — смотрите, это бой Синдзи, после того как он бросил свое оружие.       — Хм, Рамиил прожарил его? Потом двое других сделали хорошую связку, — непонимающе нахмурилась Мисато.       — Вынужден признать, что я тоже не понимаю, — добавил Икари с любопытством. Фальшивым, но играл очень убедительно.       — Рамиил бы пробил евангелиону Синдзи позвоночник и шею, что скорее всего бы окончило бой. Самусиил и Сакиил тут ему скорее помешали. Дальше Рамиил пытается просверлить его евангелион, но Синдзи успевает перенаправить удар в ногу Сакиила.       — Апостолы могут кооперироваться, но это все равно независимые существа, а не единый механизм, они совершают ошибки. И самое главное мне кажется они не способны на такую сложную стратегию, какую продемонстрировали, тут есть нечто большее, — Гендо задумчиво пробарабанил пальцами и красноречиво посмотрел на двух своих подчиненных, которым мог доверять, — сражение с Апостолами это сражение с монстрами, могущественными, но все же дикими по своей природе, но вот за ними стоит разум. Разум, который хорошо понимает по каким законам работает мир людей.       Немного разбавленной правды делало ложь убедительнее.       — Это глупо, — недоверчиво фыркнула Мисато, посмотрев на подругу в поисках поддержки, — какой человек сможет создать таких монстров, где? Да и вообще нужен материал, база, время, даже целой стране было бы сложно скрыть такое масштабное производство… — она резко осеклась, поймав напряженный взгляд Рицуко и внезапно ее словно пронзило понимание, — что вы от меня скрываете?