***
— Я ознакомился с официальным отчетом, вам есть что добавить? — отложив документ, Гендо посмотрел на экран, где по защищенной связи перед ним предстали несколько самых доверенных офицеров НЕРВ во главе с Фуюцуки и психологом чуть в стороне. — Повреждения, нанесенные непосредственно Геофронту минимальны, потери среди военных приемлемы. Хотя я понимаю причины, по которым вы решили выделить средства НЕРВа на траурные церемонии для наших сотрудников, вынужден сообщить о своем неудовольствии по поводу выделения ресурсов на семьи военных, которые не относятся к нашей организации. — Они тоже японцы и граждане нашей славной страны, — усмехнулся Гендо, пряча часть лица за сложенными руками, — а еще таким образом мы улучшим наш общественный облик и наладим более теплые и близкие отношения с правительством. Я понимаю ваше беспокойство о финансовом благополучии НЕРВа и полностью осознаю наше положение, однако вскоре наш проект, который курирует доктор Акаги, окупит многие затраты. Икари-старший не стал объяснять почему на самом деле важно было участие НЕРВа в этом мероприятии. Это касалось только Рицуко и немногих посвященных, куда не входил Кодзо… по этическим соображениям. Заму не стоило знать той правды, которая не мешала исполнению его обязанностей. — Принято, — просто кивнул Фуюцуки, продолжив отчет, — полная выписка из больничного крыла для первого пилота, Рей Аянами, отложена еще на неделю в связи с перегрузкой и травмами полученными во время третьего вторжения. Однако наш специалист считает, что второй пилот, Аска Лэнгли, должна пока остаться под сомнением. — Хм, вы не согласны с мисс Ватсон? — немного заинтересованно произнес Икари-старший. — Навыки Аски Лэнгли наиболее высоки, она единственная, кто не просто успешно, а с отличием дошел до пятой ступени подготовки, в то время как первый пилот остановилась на третьей, а третий вообще не закончил вторую, — прямо признал Кодзо, складывая руки за спиной, — я признаю, что не являюсь специалистом в области психологии и моральное состояние бойца играет немаловажную роль в настоящем сражении. Однако у нас, в японском отделении, сейчас всего три пилота и мы не можем отказываться от потенциально самого сильного. Позже, когда у нас появятся более компетентные и здоровые пилоты, я готов пересмотреть свое решение. — Мисс Ватсон? — перевел взгляд на большом экране Гендо, хотя в нем не было агрессии, как и в тоне, интуитивно все собеседники ощущали дискомфорт, — ваша задача не браковать или разрешать пилотам участвовать в боевых операциях, а максимально подготовить их к выполнению поставленных задач. Я думал вам это объяснили достаточно понятно. — Я понимаю, — кивнула Элис, продолжая сохранять спокойное выражение лица под осуждающим взглядом командующего японским отделением НЕРВа, что для неподготовленного человека было по своему маленьким подвигом из-за грозной репутации и строгого характера Икари, — однако я изучила не только записи последних моих коллег, но и самых первых, девятилетней давности. Считаю, что травма, полученная Лэнгли в детстве, во время второго вторжения не была должным образом… изучена и обработана, — ни от кого не утаилось, что психолог не стала использовать слово «излечена», — второй пилот весьма умна и изобретательна, в этом я полностью согласна с заместителем Фуюцуки. Ее обучаемость восхищает и это же и является по своему проблемой… по моей просьбе, наши специалисты тайно взломали личный ноутбук второго пилота и изучили покупки и интересы, которые бы она предпочла скрыть. После приглашающего кивка вперед вышла одна из офицеров внутренней информационной безопасности. — Аска Лэнгли долгое время тщательно изучала подходы лечащих психологов и тайно проходила многие виды тестов, подбирая необходимый результат. Не слишком плохой и не слишком хороший, чтобы не вызвать подозрения. Она также неоднократно взламывала системы, чтобы собрать или внедрить нужные данные для продвижения, имеет несколько вариантов поддельных документов, — быстро, но понятно зачитала офицер, — несмотря на юный возраст демонстрирует высокое владение рукопашным боем и даже проходила курсы боевой стрельбы. Официально владеет боевым огнестрельным оружием. Что открывает вероятность того, что она подосланный агент, особенно учитывая должность ее отца в американском флоте. Разумеется мы учли, что после второго вторжения второй пилот полностью разорвала все связи с адмиралом Лэнгли, но шанс вражеской разведки или диверсии от второго пилота все еще не нулевой. — Итак перед нами гениальный, но психологически неустойчивый подросток, возможно шпион, который стремится во всем быть лучшим и использует свои таланты лишь ради личной мести Апостолам или ради сбора разведданных для кого бы то ни было. В командной работе, как мы видели, все ее навыки играют… не в минус конечно, но и особо не помогают из-за стремления сделать все самой, — психолог вздохнула и сократила свое объяснение до более понятного уровня, — когда дело доходит до настоящего сражения она безрассудно бросается в лобовые атаки, не слушает и не кооперируется с союзниками. Обладает ярко выраженным эгоцентризмом, высоким уровнем агрессии, не подчиняется приказам. Если бы энергия в ее евангелионе не закончилась, она бы не оставила нам столь необходимого материала Апостолов для изучения. — Кстати, почему в их евангелионах было удалено дистанционное аварийное отключение? — поинтересовался Икари, отложив документацию и посмотрев куда-то за экран. — Чтобы Самусиил не отключил их, — мы не знали границ его воздействия, но он легко взламывал нашу связь и к тому же умело подделывал сигналы. Русские и китайцы на самом деле не шли нам на подмогу во время вторжения в Токио, а разведка молчала, потому что некоторые даже не знали о том, что на нас напали, — раздался голос Кацураги, — все сообщения подделывались Апостолом или Апостолами совместно, данных пока недостаточно. — Подробности будут в ближайшее время, как только я вернусь в Японию, — добавила со стороны Гендо Рицуко, что-то тому показывая, чего люди в штабе в Токио не могли увидеть. — Хорошо, ситуация мне понятна, вместе с доктором Акаги, Цербер пришлет несколько прототипов своего новейшего оружия для совместных испытаний с нашими евангелионами. Я немного задержусь, чтобы переговорить с местным правительством, — Икари-старший посмотрел на всех офицеров по очереди и закончил на психологе, — в данный момент я отклоняю рекомендацию мисс Ватсон, Лэнгли продолжит пилотировать второй евангелион, утолим ее жажду боя и дадим покрасоваться, если она так этого желает. Дальше, третий пилот должен пройти ускоренный курс и хотя бы достигнуть третьей ступени подготовки, из Америки вместе с прототипами будет доставлена ева военного образца, хоть и старой модели. У него почти не будет времени на тесты, для третьего пилота я отвел особую роль. Первый пилот… усильте охрану, ее лечащих врачей под круглосуточное наблюдение и вообще не выпускать из Геофронта. Свести контакты пилотов с не вовлеченным в тайну составом к необходимому минимуму, задействовать план по социальной помощи, состыковать сроки с правительством и строительными службами. — Вы уверены, что отправить школьников в общую школу, извините за каламбур, правильно? — все же спросил Кодзо, сверяясь с полученными приказами и дополнительной информацией, — мы вполне можем нанять частного репетитора для них троих здесь, обеспечивая более приемлемый уровень безопасности. — Я хочу, чтобы вы слили такого рода информацию прессе, пусть так и думают, — усмехнулся Икари, поправляя очки, — кое в чем я согласен с мисс Ватсон, дети остаются детьми и им необходимо хоть минимальное количество общения с ровесниками, а обычная социальная жизнь придаст мотивации. К тому же мы не ждем новых вторжений в ближайшие годы. Так что к окончанию зимы я хочу, чтобы вы подготовили несколько заведений и в том числе младшую, среднюю и старшую школу, в которые соберете детей наших сотрудников и военных снаружи. Таким образом перевод нескольких лишних учеников сразу на второй год обучения в старшей школе не будет бросаться в глаза, так как все поступят туда одновременно и все будут новенькими, что позволит пилотам легче вписаться в какие-нибудь круги. Герои сделали дело, пусть теперь наслаждаются заслуженным отдыхом. — Если уж речь зашла о героях, я бы хотела просить вас удовлетворить запрос третьего пилота. — Хм, — Гендо недовольно наморщил лоб, но потом вздохнув кивнул, — хорошо, но под вашу ответственность, мисс Ватсон, информация о семье Судзухара и помощи НЕРВа не должна выйти за пределы нашего лазарета. Мы не фонд помощи и наш бюджет не резиновый, особенно сейчас. — Я учту это и гарантирую, что более этот вопрос не будет поднят, — кивнула Элис. Командующий улыбнулся в несвойственной ему открытой манере и отключился. Кодзо сразу же собрал офицеров, чтобы расписать новый график работы относительно нововведений Гендо и скорого приезда иностранных гостей из штатов. Психолог растворилась во тьме кабинета так, что никто и не заметил ее ухода.***
— Я дома, — тихо и устало произнес он, проходя в одну из квартир центральной зоны Геофронта. — О, Синдзи, иди сюда, — Юи выглянула из кухни и поманила его. Икари младший удивленно пошел за ней, отмечая, что пустая и холодная родительская квартира, в которой он ночевал в первые дни, словно ожила с приходом матери. На простом деревянном столе, явно рассчитанном на двоих, покоился маленький торт с одной зажженной свечой, на спинке стула висела знакомая сумка с военным ноутбуком, который Юи не выпускала из поля зрения. Учитывая все меры защиты, она могла спать на нем подкладывая под подушку и купаться с ним в душе, Синдзи хмыкнул глупым идеям пришедшим в его голову. Он понимал насколько важные и секретные сведения ей приходится носить с собой. Торт был ужасным, кривым, с подтеками. Но Синдзи чуть не расплакался, тронутый до глубины души. Ведь этот торт не купили секретари папы, а его испекла мама. Отложила работу, которой было очень много, чтобы поздравить его. — Пусть и с запозданием, — Юи осторожно, но все же тепло обняла его, — добро пожаловать домой. — Да. Я теперь действительно дома, — прошептал он, чувствуя, как огромная тяжесть исчезает из его сердца. Она провела с ним еще около часа, можно сказать самого счастливого с самого приезда часа. Они говорили лишь о посторонних вещах, не затрагивая события его подготовки к пилотированию. Мама мягко подначивала на поиск невестки, он понимал, что Юи хочет, чтобы он двигался вперед. Но пока он не был готов. Синдзи честно пообещал, что однажды справится со своим прошлым. А потом она все же ушла. Он проводил маму до самого выхода, понимая, что даже ради этих часов с ним ей пришлось бросить важную для человечества работу. Наверное где-то в глубине души он боялся снова увидеть на ее лице разочарование… но, хоть Юи этого и не говорила, теперь он снова чувствовал, что у него есть близкий человек, для которого он важнее всего мира. И от этого он действительно был счастлив. Счастливее, чем от десятка героических медалей или славы во всем мире. И не было в этих мыслях неправильности.***
Синдзи устало выдохнул, завершив утреннюю пробежку на тренажере. Это не было чем-то особенно выматывающим, скорее просто разработкой мышц по рекомендации врача. Хах, теперь у Икари был личный врач, который даже следил за его питанием. Опять же, диета не была жесткой или слишком экзотической. Меньше мяса, больше рыбы, чаще пить воду, делать простую десятиминутную зарядку и легкую пробежку. Не забывать про лекарства. Психолог тоже в основном разговаривала с ним о пустяках. Именно разговаривала, а не вела завуалированный допрос. Он задавал тему их разговоров и мисс Ватсон никогда не стеснялась говорить о себе, хотя конечно Синдзи личных тем не касался, но подмечал интересные оговорки, которые наверняка оставлял и сам. Он не знал когда именно, но это стало их маленькой игрой. — Какой у тебя любимый мультфильм? Только не это ваше японское аниме, — Элис закатила глаза, крутясь на лично принесенном стуле со спинкой, — что-нибудь из Диснея? Сегодня она решила совместить его тренировку, если это конечно тянуло на таковую, со своей работой и потом отдохнуть побольше. Икари отметил, что психолог могла быть довольно ленива, но зато честна. По крайней мере, в некоторых аспектах их общения. — «Красавица и чудовище», — он утер лицо полотенцем и вопросительно посмотрел на нее. — «Мулан». — Я так и думал, — фыркнул Синдзи, — этот феминизм, пропитанный в каждом кадре сильной и независимой женщины. История, где даже глава государства, сам император, склоняет голову перед женщиной. — как японец воспитанный в довольно-таки традиционной семье, он интуитивно ставил главу семьи, мужчину выше женщины, даже если Юи он любил всем сердцем, а Гендо порой ненавидел. Это было в истории их народа, в их войнах, в их жизненном пути сопряженном с многими трудностями. Синдзи даже сам мог не признавать этого, но японская иерархия была впитана в него годами жизни на Родине, хорошо это или плохо. Она лишь весело хохотнула, перестав крутиться на стуле. — Я думаю мы с тобой по разному воспринимаем и сам посыл мультфильма, и феминизм в целом. — Просветите меня, — он посмотрел в сторону душа, но решил, что в принципе не особо то и вспотел, а скорее разогрелся, так что они могут еще поболтать. Он добровольно решил еще поболтать с психологом? Куда начал катится мир за эту неделю? Впрочем, это все еще было освежающим чувством. Да и вокруг все было не совсем привычно, а значит по своему ново. — Ну, феминизм изначально продвигал идею равенства полов, а не превосходства женщин и дополнительный ввод их в аппарат власти ради «равенства» игнорируя то же «равенство» в сложных и опасных отраслях, — снова вытащив металлический ингалятор, начала Ватсон, — ты ведь знаешь, что, допустим, та же хваленая декларация независимости американского народа изначально не включала негров и женщин. Теперь они могут похвастаться, что у них был и черный президент, женщина-президент, и в будущем, я уверена, даже гомосексуалист-президент. Правили они конечно просто ужасно, но зато толерантность прям сразу видна. Хотя после первого Апостола многим стало не до этого. — Ага, помню, как феминистки решили, что сжигать дома с семьями внутри это офигенный путь к тому, чтобы донести свои мысли, — скривился Икари, вытирая лицо полотенцем, — хотя нынешний президент мне нравится, вроде толковый мужик. — Тут я с тобой не соглашусь, вернее, не совсем соглашусь, — покачала головой Элис, — в человеческой природе доказывать что-то силовым путем и так было тысячелетиями. Жанна Д’арк не победила бы лишь одними молитвами и просьбами, она собрала армию и тогда ее начали слушать. Даже сейчас, чтобы тебя услышали, проще взорвать пару заводов, чем собрать и организовать мирную уличную демонстрацию. Для сравнения, после того как одно химическое предприятие из-за старого оборудования отравило целый город, правительство заставило компанию выплатить неустойку пострадавшим целых три миллиона долларов. Это по пять баксов на пострадавшего, чтобы ты понял. Чтобы некоторые государства сейчас не загнулись, приходится нещадно эксплуатировать менее развитые страны. Что довольно иронично, учитывая девиз нового ООН о спасении человечества. Без насилия менее развитые народы не будут подчиняться, и вся мировая экономика рухнет. В глобальном взгляде все конечно правильно, но если смотреть отдельно, картинка довольно нелицеприятная. — Знаете, иногда я ненавижу наши разговоры из-за вот таких ваших замечаний и историй, — честно признался Икари, поморщившись и отложив полотенце. — Это часть твоей подготовки, рано или поздно, когда угроза Апостолов минет, твою личность обнародуют и поверь, для «общественности» не будет ничего слаще чем смешать твою историю с помоями, — кулаки Синдзи непроизвольно сжались от тяжелых воспоминаний, — они откопают все, вынесут на обозрение и осудят. Возможно, ты будешь не понят и отвергнут, — Ватсон глубоко вдохнула ингалятор и улыбнулась, — но я хочу, чтобы ты помнил, что всегда будут те, для кого ты будешь героем. Например семья Судзухара, которой ты помог. Твоя семья, которая в тебя верит. Помни, есть люди для которых ты важен, в мире полно мудаков и идиотов, но не все поголовно. Он вспомнил кладбище. Падение самолета. Взрывы, разрушенные здания, монстров, но больше не чувствовал того же ужаса, того же страха, хоть все это и присутствовало. — Вы так строите планы, словно не сомневаетесь, что мы победим пришельцев, — усмехнулся Икари, — я буду считать это комплиментом в свою сторону. — Так оно и есть, — улыбнулась шире психолог, убирая ингалятор, — ладно, мои вкусы мы разобрали. «Красавица и чудовище», значит? Важно не то, как ты выглядишь, а какой личностью ты являешься? Эй, она ведь уклонилась от объяснения почему ей нравится Мулан? Но Синдзи решил пока подыграть. — Думаю, основной мотив для меня в том, что ты можешь преодолеть свои ошибки и измениться, стать лучше, — немного стесняясь, пробормотал Икари, — как принц. — И найти умную красавицу, — подмигнула она. — Разумеется, — все же покраснев, кивнул он. Пожалуй полотенце можно было и не убирать сразу, он взял его снова, чтобы прикрыть лицо, делая вид, что снова вытирается. — Знаешь, я вот никогда не задумывалась над таким посылом, — задумчиво протянула она, посмотрев на потолок и сложив руки на груди. Довольно скромной, внутренне отметил подросток, который был вынужден сдерживаться последние дни из-за постоянного наблюдения службы безопасности. Он точно знал, что даже этот спортивный зал находятся под бдительным оком внутренней службы безопасности. Хотя личные разговоры с психологом все же не прослушивались, иначе бы Элис наверное уволили за такое несерьезное отношение. Он наконец оторвал взгляд от скромной женской груди и сосредоточился на разговоре. — Принц был высокомерным и поверхностным; богатство, красота и власть сделали его скверным человеком, но как мы видим позже, он не был злым. Возможно если бы в самом начале кто-то мудрый направил его, то он бы стал хорошим правителем. — Икари, а не хочешь пойти в психологи? — в шутливой манере предложила Ватсон. — Не, слушать нытье других это не мое, родители и знакомые мне всегда говорили, что я тугодум, даже… — его лицо резко омрачилось, но он нашел в себе силы закончить, — наша староста говорила, что я слишком тупой, чтобы увидеть очевидное. Я должен был понять, что она нуждалась во мне… — Синдзи, ты был в тренировочном лагере, а она ничего тебе прямо не сказала, не просила о помощи, ты даже не мог увидеть ее лицо через телефонный звонок, — уловив резкую смену атмосферы, психолог попыталась смягчить ситуацию. — Но она позвонила, я должен был догадаться, что у нее проблемы, я ведь был уже в средней школе, — его голос становился все громче, — считал себя достаточно взрослым. Я был самоуверен, как тот самый принц, ослеплен своими успехами и забыл о той, кто на самом деле был важен! — наконец сорвался на крик он, со злостью отбрасывая полотенце. Взгляд начал метаться по окружению пока не заметил карандаш, привычно заткнутый за ухо Ватсон. Он резко выбросил руку выхватывая его и направляя в сторону ворвавшегося охранника с тазером. — Не стреляйте, — быстро заслонив его, Элис подняла руку, — это просто срыв, не надо направлять оружие, — она медленно развернулась к нему, держа руки открытыми и на виду, — да, ты виноват, что не понял, что твоя подруга нуждается в тебе. Его рука сжалась на карандаше, взгляд был прикован к открытой шее психолога. Нанести удар в сонную артерию. Быстро и эффективно. Ликвидировать раздражитель. — Помнишь, из-за ошибки принца пострадали все его подданные, ведь не все они были виноваты в его поступке? — успокаивающе произнесла Ватсон, медленно протягивая руку в перчатке, — винили ли они его? Может быть. Но отвернулись ли они от принца? Нет. Отвернулась бы староста от тебя сейчас? Только ты решаешь, кем хочешь быть — чудовищем или человеком, — она усмехнулась, — потому что красавицей тебе просто физически не стать. Икари удивленно посмотрел на свою руку, в которой лежал заточенный карандаш. Карандаш, который он секунду назад готов был вонзить в горло ничего не сделавшей ему женщине. Он горько усмехнулся шутке и ситуации. — А что если я хочу быть человеком, но уже слишком стал чудовищем? — он, не поднимая виноватого взгляда, протянул карандаш. Из-за опущенного взгляда, он не заметил, как шок и такая же горечь отразились на лице Элис. Впрочем это продлилось лишь мгновение. — Простите, думаю на сегодня хватит, — он развернулся и поплелся в душ, но уже у двери психолог окликнула его. Когда Икари обернулся, она бросила ему что-то, на автомате поймав предмет, подросток удивленно посмотрел ей в глаза. — Позволь мне верить в тебя, как верила она, — серьезно произнесла психолог. — Вы можете пожалеть об этом, как и она, — грустно произнес Синдзи, проводя пальцем по ребристому металлу. Кровь. Снова кровь на его руках. Пламя обжигает, но он не отступает слушает затихающий шум. Он не чувствует удовлетворения, лишь пустоту, что уже не заполнить. — Разве она не дала бы тебе второй шанс? — Я не знаю, — он снова отвернулся, но уже у выхода тихо прошептал, так, что никто бы не услышал, — спасибо.