Другой Евангелион

      Восстановительный курс, казалось, был создан чтобы добить пилота. Другого объяснения постоянным нагрузкам, походам в лаборатории и снам в очередной капсуле, а не нормальной кровати, он не видел. Питание его превратилось в сплошной прием лекарств, в основном жидких. И их было так много, что Икари подозревал, что сможет продавать свою мочу как целебную жидкость. Психологу удавалось ненадолго отбить его у этих живодеров в белых халатах, но затем возвращалась Акаги и экзекуция продолжалась. Но по крайней мере это позволяло ему отвлечься от чувства тоски, накатывающего, когда он вспоминал о матери. Шли дни, которые сменила неделя, а воспоминания о Юи все еще причиняли боль. Терпимую, но не утихающую.       У него плохо получалось быть героем. Его постоянно тащили, помогали, спасали, Икари даже не мог посчитать, скольким людям пришлось пожертвовать собой, чтобы он мог остановить Маториила. Сколько военных погибло в южной базе-аэропорту при падении Сахакиила, сколькие не дождались спасателей, когда Ируил их запер? Он чувствовал вину, его личные чувства погнали его, и он потянул других за собой. Синдзи верил, что Рей бы справилась и без его глупого героизма и это делало все те жертвы, что он принес, напрасными.       Это была его ответственность. И возможно, ошибка. Возможно, правильнее было отправиться с другими вниз. Это была не игра, где он мог бы позаниматься другими делами, пока квест висит и ждет своего героя. В его случае ничего не делать тоже было бы выбором и вероятно более правильным, если уж спасти Юи он все равно не смог. Отец ни разу не навестил его, даже пару слов не передал через ту же Акаги, и это тоже причиняло боль. Иногда накатывало чувство, что он никому не нужен.       — Икари.       — Привет, придурок.       Но его напарницы помогали ему вспомнить, что в этой борьбе с монстрами он не один. Синдзи улыбнулся через стекло своей палаты, вяло помахав искусственной рукой, к которой потихоньку привыкал. Хотя бы для них он старался делать вид, что с ним все будет хорошо.       Но внутри он понимал, что без матери его жизнь уже никогда не станет прежней.       — Я разочарована, Церберу стоило встроить туда лазеры. Или хотя бы маленькую пушку, — монотонно проворчала Аянами, косясь на потолок где в очередной раз была какая-то поломка с системой пожаротушения.       — Я не умею стрелять, — пожал плечами он, — если бы мои руки не болели, я бы уже был доволен.       — Идиот, спасибо скажи, что хоть одну сохранил, — скрестив руки, фыркнула Аска, — когда тебя вытаскивали из Токио, у тебя там были не ладони, а два бифштекса на косточке.       Лишь секунду спустя она осознала, что выдала факт того, что очень интересовалась состоянием третьего. Это ее немного разозлило, и она отвернулась.       — Зато, полагаю, теперь, когда ты душишь свою змеюку ощущения интереснее, — продолжила Рей, чуть склонив голову набок. Двое других пилотов лишь демонстративно закатили глаза, но все же покраснели.       — Пока не успел опробовать в деле, — парировал Синдзи, — но я открыт для предложений. И твоей руки помощи.       — Икари. Это приглашение? — немного подумав, нашлась с ответом Рей, достав из кармана юбки тюбик. И о боги, он не хотел знать, что это за хрень и где она ее приобрела. И особенно для чего применяется, судя по тому как запунцовела Лэнгли, скосившая свой взгляд к этикетке.       — Э… как дела в школе? — неумело перевел тему Синдзи, взяв стакан с водой левой рукой.       Надо было пользоваться ей как можно чаще, чтобы привить моторику искусственным мышцам заново. Правая вообще страшно чесалась, колола, хотя и слушалась хорошо. Но двигать ей стало больно, как только медики начали снижать количество лекарств. Так что первые дни без обезболивающих он кушал и пил только с чужой помощью, не в состоянии самостоятельно держать посуду в трясущихся руках. Зато физическая боль ослабляла душевную и ему хотя бы на время перестали сниться кошмары о пятом вторжении, когда он наконец получал дозу обезболивающих, чтобы уснуть.       — Тодзи и Айду недавно отпустили, — Аянами едва заметно нахмурилась, обдумывая свои слова, — не все дети продолжат обучение.       Он криво усмехнулся. Смягчающие слова, как будто они могут вернуть мертвых. Икари посмотрел на левую руку, а ведь его и самого ни разу не назвали инвалидом. Изменит ли это то, что он этим имплантом никогда больше не сможет почувствовать обычное человеческое тепло или прохладный ветерок?       — Я теперь как Люк Скайуокер, — мрачно хмыкнул он, неприязненно подумав об отце, оставившем его в том момент, когда сын в нем нуждался сильнее всего.       — Люку отрезали правую руку, — педантично поправила Рей, — да и мечом ты дрался отстойно.       — Всегда ценил твою поддержку, — по какой-то причине он действительно был рад словам Аянами. Где-то в голове его словно бы ударил звон маленького колокольчика. Перед глазами снова предстали скомканные картины их первого знакомства, но также быстро как появились, они исчезли. Синдзи медленно моргнул и слегка потряс головой, прогоняя наваждение.       — Тебе в некоторой степени повезло, — влезла Аска, недовольно фыркнув, она все еще опиралась о стекло спиной, лишь слегка повернула голову, хотя внешний микрофон и так бы уловил ее голос, — ты избежал все эти скучные собрания и церемонии награждения. Плюс тебе не пришлось смотреть новости.       Икари тут же скривился, словно съел лимон целиком, а потом закусил васаби. Даже после четвертого вторжения, когда НЕРВ обошелся очень малыми потерями, по прогнозам специалистов, репортеры кричали об ужасных бомбардировках, ударе по экологии, уничтожении представляющего культурную ценность города и прочее. «Общественное мнение» всегда находило повод докопаться: расизм — потому что среди пилотов не было негров, ассоциация защиты детей и феминистки, кричащие об ущемлении прав женщин и прочие, кто вообще даже понятия не имел сколько пилотов и кто они. Это было всегда и к этому даже можно было привыкнуть, пока НЕРВ был одной из крупнейших мировых корпораций. После третьего вторжения нападки сразу же стали яростнее.       — Насколько все плохо? — все же решил поинтересоваться Синдзи. Лучше узнать сейчас, чем потом.       — Вопрос о расформировании НЕРВ был поднят на международном собрании ООН, — Лэнгли глухо ударилась затылком о стекло, — русские и американцы хотят принудительно забрать наши технологии. Китайцы пока держали нейтралитет, но после того как дивизию Вэйдуна почти полностью уничтожили… я не знаю. Недовольных много, плюнь, и каждый второй сейчас нас боится или ненавидит. Или ему просто все равно.       — Но как такое возможно… мы же сражались и победили? — выдавил Икари, переведя непонимающий взгляд на Рей.       — Командующий… некоторое время был недееспособен, смерть жены подкосила его, а Фуюцуки и Кацураги не смогли дать достойный отпор на политической арене.       В этот момент Синдзи стало немного стыдно от своего эгоизма, не только он потерял мать, но и его отец жену. И в отличии от него, Гендо должен был собраться и продолжить руководство над громадной организацией в сложнейший период.       — Гиены просто почувствовали слабость и вцепились, — зло выдохнула Аска, продолжая пялиться на стену расфокусированным взглядом.       — Не все так однозначно, — задумчиво парировала Аянами, ее тон все еще оставался монотонным, но оба пилота, уже привыкшие к манере речи, почувствовали серьезность, — посмотрите на эту ситуацию со стороны глав других государств. Частная полувоенная организация, имеющая в своем арсенале потенциально мощнейшее оружие и новый вид источника энергии, на фоне все еще существующего энергетического кризиса. Евангелионы и НЕРВ больше не «большие роботы» для мерчендайза и мультиков, с которых мы косим деньги. Военные раньше могли смотреть на ев как на большие мишени, но не теперь, когда Апостолы вертят законы физики и пуляют «магией»… не все так просто.       — Нам можно говорить на эту тему? — осторожно поинтересовался Синдзи, демонстративно кивнув в угол, где располагалась камера.       — Я не говорю ничего нового, к тому же наш уровень доступа почти самый высший в НЕРВ, — пожала плечами Рей, подняв два пальца, — еще есть две важные проблемы. Первая и самая важная, мы дискредитированы. Террористам удалось проникнуть в Геофронт и пронести оружие, и мы даже не можем быть уверены, что поймали всех.       — Скорее всего не всех, возможность замести следы и сбежать в таком хаосе более чем была, — согласилась Лэнгли, наконец отлипнув от стекла и тоже повернувшись к Икари. В этот раз на ней было длинное темное платье с вырезом для ноги и одним оголенным плечом. Одежда явно не для повседневного выхода, но Аска хотела носить красивые платья, и она носила их по мере появления возможности.       — Многие физические слои защиты были экстренно вскрыты спасателями, Ируил много где просто пожег всю электронику, а внутренние сети уже не безопасны из-за хакеров. Они конечно помогли нам отбиться, но теперь службе безопасности приходится прокладывать новую сеть почти с нуля, МАГИ потерял треть мощности и сейчас отрезан на перепроверку, — продолжила Аянами, предпочитающая простую однотонную повседневную одежду или вообще иногда не меняющая свою школьную форму, словно героиня аниме, — мы отбились, но правда такова, что Геофронт почти пал. Мы уязвимы для атак извне, потеряли более трети сотрудников. Официально, просто логичнее если наши технологии не канут при следующем вторжении, а будут у остальных стран, чтобы они тоже могли бороться с Апостолами.       — Бред, Апостолы атакуют с периодичностью в пару месяцев, мы уже завалили десятерых. Осталась последняя волна и вместо того, чтобы прислать нам остальных пилотов и ев, нас пытаются расформировать, — отмахнулась Аска, нервно постукивая каблуком. Она вообще-то ожидала хоть какой-то реакции на ее наряд. Неужели этому тормозу так сложно заметить, как здорово она выглядит? — никто уже не успеет отстроить новую еву, даже если мы передадим им технологии.       — И тут я подвожу ко второму, — кивнула Аянами, — у нас нет ресурсов. На восстановление уйдут месяцы времени и миллиарды валюты, которые нам под любым предлогом не дадут. Тут или-или. Либо мы сдаем свои наработки и нас обеспечивают ООН, или при всех тех дырах, что нам самим сейчас не залатать, всякие шпионы вынесут Геофронт по частям.       — Осталась последняя волна, — осознал Синдзи, чуть не подскочив, и тут же охнул от резкой боли в ноге и руке, — раньше их могла остановить опасность вторжения Апостолов, но теперь японское отделение всего лишь буфер. Даже если нас троих и Геофронт уничтожат, последние Апостолы исчерпают ресурсы и ослабнут, а оставшиеся пилоты их добьют.       — Что?! Это идиотизм, — Аска чувствовала себя уязвленной, посвятив все свое время и усердие борьбе с пришельцами, она упустила такую элементарную вещь, как вмешательство глупой человеческой политики, — мы боролись с тремя волнами, мы самые опытные пилоты, и они хотят бросить нас, как пушечное мясо!       — Политики думают не так, — покачала головой Рей, — они не видят реальных сражений, для них все это лишь статистика, набор цифр и проценты успеха. Мы все бракованные пилоты, не прошедшие полное обучение. Макинами и Нагиса же имеют еще и превосходящие военные модели евангелионов. Для людей, сидящих там, выгода в прорывных технологиях и обогащение их стран стоят наших жизней. И жизни всех сотрудников НЕРВ, если на то пошло. Америка голодает, бунты в Африканских и Индийских колониях усиливаются повсеместно. В России из-за образовавшейся дыры в военных силах тоже не намного лучше, некоторые города уже подняли мятежи, их подавление… не проходит без последствий. Экономика балансирует и все ближе склоняется к краху из-за Апостолов.       — После последней волны, мы бы стали национальными Героями с большой буквы, — иронично улыбнулся Икари, — нападки на НЕРВ со стороны любой из держав и даже ООН не оценили бы.       — А так мертвые герои — лучшие герои, — заключила Лэнгли, легко уловив, к чему ведут пилоты, — мы сражаемся за людей, но люди не сражаются за нас. Что за дерьмо?!       — Ты не права, люди за нас сражались и умирали, — горячо возразил Синдзи, но потом запнулся, подбирая слова, — просто с верхушкой не повезло. Люди охвачены страхом, а он не лучший двигатель.       — Или звезды не сошлись, — снова безразлично пожала плечами Рей, — у нас есть ситуация сейчас. Факты. И в любом случае мы не в том положении, чтобы что-то решать. Мы можем сразиться и победить или сразиться и проиграть. Или, как вариант, не сражаться, а дать порулить «знающим людям», сидящим на мягких диванах, как нам рекомендуют умники из общественных организаций в других странах. Правда если мы этой рекомендации последуем, эта же общественность все равно не оценит.       — Целых три варианта, которые не выглядят как варианты, — резюмировала Аска с недовольным вздохом.       — Апостолы лишь следствие, — еле слышно пробормотал Икари, задумавшись.       Подметила она некоторые детали и раньше. Но теперь смогла убедиться. Первый звоночек на счет Синдзи у Лэнгли возник еще в день тренировочного сражения с джетами. Потом четвертое вторжение. Два относительно одинаковых ранения. Его даже было серьезнее, третий евангелион получил разрывным снарядом прямо в глаз, не говоря о прочих повреждениях, но Икари и суток не пролежал в палате, даже повязку как она не носил. А вот она после Гагиила в лазарете лежала неделю, а с повязкой ходила и того больше. Не говоря об оторванной руке, во время того же тренировочного сражения третьего евангелиона с джетами, которую восстановили очень быстро, в то время как Рей аж сменили еву при схожей потере руки из-за Маториила. Оружие евангелионов тоже оставляло вопросы — ножи, которые они использовали против джетов, определенно были лучше. Но против Апостолов они использовали именно кинжалы, и надо заметить, кинжалы работали хорошо.       Насчет Аянами что-то конкретное всегда было сложно сказать. Но вот Икари, он был не только пилотом, но и сыном командующего. К тому же Кацураги позволяла ему общаться с ней наедине по вопросам, которые он не хотел обсуждать при всех. Синдзи точно что-то знал, и она хотела выудить ответы из него, времени и желания на игры больше не было. Но определенно не здесь, где их скорее всего прослушивают.       Можно было бы пойти и к командиру, но Аска не доверяла…

***

      — …Мисато, — полковник подняла покрасневшие от недосыпа глаза на вошедшую и тяжело вздохнула, — у меня плохие новости.       — Еще одну вредоносную программу обнаружили или поймали шпиона? — с ненавистью отбросив документ, присланный ООН, она откатилась на стуле и кивнула на соседний.       — Хуже, — мрачно отозвалась Акаги, осторожно скидывая со стула какие-то папки прямо на стол, — пока мы воевали, кто-то проник в мой кабинет и смог взломать компьютер.       — И много там было? — цокнула Кацураги, набирая быстрый вызов безопасникам.       — Не все, — Рицуко чуть улыбнулась, — взломщик слишком спешил, активировалась система самоуничтожения, но что-то определенно скопировать успели.       — Что с объектом синий двадцать? — уже зная ответ, спросила полковник по связи.       — Простите, мэм, в хаосе Редзи удалось скрыться.       — Действуйте по протоколу, — ну, ей некогда было заниматься этим, как и многим. Сбросив звонок, она с отвращением достала старую пачку сигарет и закурила.       — Пока мы задницы рвали, этот борец за справедливость, значит, кинул нас, — без особого удивления поняла Акаги, тоже присоединившись.       — У него всегда была либо его справедливость, либо ничья, — вздохнула Мисато, — поэтому мы и расстались. В молодости это выглядит очень привлекательно, но в реальности… работает дерьмово.       — Слушай, это не все, — ученая немного замялась и понизила тон, — Ируил. Он действовал странно. Апостол мог сначала захватить командный центр или перегрузить и сжечь наши генераторы, как он проделал в других местах. Но он оставил нам возможность зарядить евангелионы и более того, почти не тронул зеленую зону, где у нас важное оборудование для производства новых ев.       — Может он просто не знал? Там уровень защиты и секретности высший, о производственных цехах знают единицы, большую часть работы выполняют автоматы, — нахмурилась Кацураги, пытаясь понять схему, а в том, что схема у этих ублюдков была, теперь она не сомневалась, — паролей у Ируила точно не было, все сектора он взламывал, так что, думаю, если ему и помогали, то не из высшего состава. Это и объясняет, почему про белую зону производства, находящуюся под зеленой, он не знал.       — Или кто-то хочет, чтобы мы так думали. Там в Глубине Геофронта мы строим евы, способные противостоять Апостолам. Уничтожить их должно было быть приоритетной задачей, но Ируил даже не пытался.       — Только не говори, что Апостолы хотят, чтобы мы строили эти долбанные евангелионы, — закатила глаза полковник, — в этом нет смысла.       — Нет смысла, если они не смогут перехватить контроль над ними, — зловеще прошептала Рицуко, отчего у Мисато спина покрылась нехорошим таким потом.       — Но ведь пилоты контролируют еву?       — Ни одного нам еще не прислали, капсулы есть, но также производятся по новой схеме, — напомнила Акаги, давя окурок, — боюсь, что задумка командующего была в автоматизации ев, чтобы спасти детей.       — Что значит спасти? — подозрительно прищурилась Кацураги, уже чувствуя неприятную дрожь в позвоночнике.       — Ты ведь и сама понимаешь, что специальный состав из крови Апостолов нужен для синхронизации с евангелионами, — поучительным тоном ответила Рицуко, пододвигая пепельницу. Мисато удивленно посмотрела на дымящийся в руке окурок и бросила его, — Апостолы, суть — существа противоположные людям, их кровь…

***

      — … как яд. То есть пилотирование медленно убивает этих детей, — президент поджал губы, бумаги в его руке помялись от усилившейся хватки, — это просто немыслимо. Гайя и Алайя, если бы не десятки отчетов от разных людей, я бы выбросил это как мусор.       — Я проверил кровь Аски Лэнгли во время тренировочного сражения, — бросив взгляд на главу разведывательного бюро, отрапортовал Кадзи, — рак на начальной стадии. К Аянами приблизиться я не смог, но мне удалось перехватить врача Икари во время пятого вторжения, у него уже началось отмирание. Не знаю, как Акаги вообще поддерживает в нем жизнь. Отчет был бы полнее, если бы командующий в тот раз не передумал и не сменил пилоту еву обратно на учебную. Скрытые сборники крови, которые мы установили в еву Нагисы остались не у дел, а перевозка бессмысленна.       — Ваш отчет много где не полон, — хмуро пробормотал президент Америки, пробарабанив пальцами по столу, чтобы расслабить руку. Чтиво, мягко говоря, оказалось непростым, — но вы правильно поступили, агент Редзи, что воспользовались ситуацией.       — Итак, питание поддерживает функции капсулы и некоторых элементов брони, однако функциональность юнита… скажем так, жизненной энергией пилотов, убивая их, — попробовал оформить прочитанное кратко начальник.       — Технология евангелиона гораздо сложнее, чем кажется, но вы почти уловили суть, — Кадзи ненадолго собрался с мыслями, — Апостолы «запитываются» и производятся от самой природы, Гайи. Воздух, вода, земля, не знаю, что именно и как, но их ограничения в этих самых ядрах, которые могут принять лишь определенное количество за раз и позволяют им изменять получаемую энергию во что-то разрушительное или защитное. Евангелионы — создания людей, прототипы на основе Апостолов, электричество питает капсулу, капсула имитирует ядро. Жидкость на основе крови Апостола позволяет заряжаться так же, как и они от природы-Гайи, но при этом требуется, скажем так, фильтр. Пилот, человеческое тело быстро истощается и нагревается. Поэтому все тренировки пилотов проходят в других капсулах, где этот метод лишь отдаленно имитирует управление, чтобы минимизировать ущерб.       На несколько минут в кабинете повисла тишина, давая каждому из троих подумать и осмыслить сказанное.       — Почему именно дети?       — Не обязательно дети, — покачал головой Кадзи, остановив руку у кармана, где лежали сигареты. Начальник не курил и не выносил запах табака, — просто проблема в том, что подойдет не любой человек, а тот, у которого есть некие пробужденные каналы. Чем старше человек, тем меньше шансов найти такого, так как без работы эти каналы с возрастом «засыпают», а как их будить или открывать никто не знает. Найдя подходящего ребенка НЕРВ примерно с тринадцати лет принудительно поддерживает эти каналы открытыми.       — Кровь Апостола, — догадался президент, со вздохом вытаскивая пепельницу из ящика стола, — курите, Кадзи. Сегодняшний день в любом случае не прибавит нам здоровья.       — Тогда я не понимаю, состояние здоровья Макинами и Каоры без отклонений, Синдзи тренировался на пилота чуть больше года и начал спешно наверстывать лишь сейчас, а тренировки Аски составляют почти пять лет, — вмешался начальник разведывательного управления, — почему разрушение тела наблюдается наоборот?       — Не разрушение, а скорее отмирание организма без каких-либо внешних признаков дискомфорта у пилотов, что уже отдельный вопрос. Нагиса и Мари же вообще ни разу не пилотировали свои евы «в живую», — поправил Кадзи, который тщательно изучал и подготавливал весь материал, — полагаю, состояние Синдзи, это последствия отсутствия всех подготовительных мер и времени тренировок, что были у Лэнгли. Икари элементарно не справляется с нагрузкой… — и тут агент несколько замялся, дальше уже шли не доводы на основе фактов, а домыслы. Но двое других присутствующих лишь смотрели выжидательно, взгляд из первых рук всегда был важен, — он умирает как человек и сам становится Апостолом. Нормальный ребенок уже был бы прикован к инвалидному креслу с таким диагнозом, как у него, если не хуже.       — Простите, но вы сейчас не о нежити же говорите? — улыбнулся президент, но как-то натянуто. В пришельцев и высокие биотехнологии они вынуждены были поверить, более десяти лет как никак их угроза нависает над человечеством, но не в магию же. Тут только библейских мотивов не хватало, вроде взрывов в виде крестов, чтобы сделать ситуацию… Ах, евангелионы, их же евами называют.       — Микстуры, что пьет Синдзи — не лекарство, человеческая кровь с химическими добавками, — выдохнул Редзи с серьезным выражением лица, свой скепсис он оставил где-то там, позади брошенного Токио, — клыков я у него не видел, чеснок он ел и на солнце выходил. Это так, к сведению.       Внутри агент ощущал неприятие своего последнего решения. Логически оно было верным, этого Кадзи не отрицал. Апостолы побеждали, а все те важные данные, которые он тщательно собирал, могли кануть, да и случая более удачного просто не предвиделось. Но все же… убегать, бросая тысячи гражданских, в этом сложно было найти справедливость, к которой он стремился.       — Я думаю, нам всем нужно некоторое время обдумать, — намекающе взглянув на дверь, произнес начальник разведки, — все… это.       Еще недавно, по другому каналу, уже в Кремле, ЦРУ смогли получить информацию о разведчике русских…

***

      …Майя вздохнула и потерла запястья, хотя ее раскрыли, она не считала свою миссию провальной. Россия определенно шпионила за обоими отделами НЕРВ и даже смогла частично перехватить контроль над немецким. Но Геофронт в Японии был важной стратегической точкой. Он хорошо принимал на себя удары пришельцев, позволяя русским восстанавливать свои силы. Поэтому помимо разведки, она стремилась пробиться в отдел безопасности НЕРВ, не ради диверсии, а чтобы оказывать ту помощь, которая потребуется. В прошлом Майя и сама хотела стать пилотом, но не сложилось, она не проходила, однако стать в конце концов телохранителем пилота, это было то, от чего она получала настоящее удовольствие. В работе разведчика это почти нереальная удача. К сожалению, смешение личных мотивов и работы сыграло с ней шутку. Когда перед ней стал выбор, она выбрала остаться и сражаться. Мисато была достаточно компетентным командиром, как и руководство безопасности, так что сразу после победы над Ируилом, Ибуки задержали. Сначала за несанкционированное подключение для Кенсуке Айды, оказавшимся действительно высококлассным хакером, а затем и за шпионаж, когда начали уже более глубокое расследование. Все прямые улики Майя уничтожила или спрятала достаточно надежно, но косвенных оказалось достаточно, чтобы ее перевели в зону более серьезной охраны. Разбираться тогда с ней было особо некому, дни сменялись, едой кормили, вопросов не задавали. Ибуки даже смогла неплохо отдохнуть.        Но все хорошее заканчивается. Шестеро охранников бдительно сопроводили ее в допросную комнату. Голые стены, ни камер, ни специальных зеркал, пара складных стульев, да простой стол. Наручники сняли, даже оставили на столе горячий кофе и печенье. Это было бы почти мило, если бы не пара несмытых пятен крови и следы от пуль на стене. До Майи доходили сведения, пусть и не слишком надежные, о том, что пара охранников, отвечающих за зеленую зону внезапно «перевели», а потом их родственники получили сообщение о том, что они «героически погибли» во время вторжения пришельцев. Пожав плечами — может это ее последняя еда — Ибуки глотнула кофе и закусила печеньем.        Через пару минут в маленькое помещение вошла полковник Кацураги. Без мундира, но в остальном в полной форме.       — Извиняюсь за задержку, сейчас много работы, — устало произнесла Мисато, открывая тонкую папку. Выглядела она и вправду потрепанной и невыспавшейся, так что в ее слова о работе верилось легко. Обе женщины знали, что содержимое полковник уже знает наизусть, но провели время в минутной тишине начавшейся игры.       — Ничего страшного, я хоть выспалась, в отличие от вас, — с улыбкой Майя отложила пустую кружку, — как там Синдзи?       — Плохо, Юи числится пропавшей, он сам потерял руку в последнем бою, — Кацураги поморщилась, — по правилам я должна списать его, но у нас каждый пилот на счету, поэтому Икари возможно снова бросят в мясорубку, — шпионка приподняла бровь, не ожидая такого откровенного ответа, — надеюсь ты не держишь на него зла за то, что он вырубил тебя?       — Это я не выполнила свою работу, — покачала головой Ибуки, удивившись разговору, которого она не ожидала, — к тому же мое тело было модифицированно, некоторая химия действует на меня слабее и меньше времени.       — Да, превосходные импланты, — чуть рассеянно кивнула полковник, так и не поднимая взгляда от папки, — у меня самой стоит пара.       Модификации агента были вполне официальными, так что тут ничего криминального не было. Хотя было у нее и несколько незарегистрированных высокотехнологичных имплантов, о которых никто не должен был знать.       — Наши люди обыскали вашу квартиру и опросили людей, это заняло некоторое время. Ваше решение о несанкционированном подключении к сети НЕРВ гражданского лица было признано штабом необходимой мерой, — Мисато захлопнула папку и как ни в чем не бывало, взглянула на Майю, — обвинения в диверсии и шпионаже с вас сняты, вы можете вернуться к исполнению ваших обязанностей.       Ибуки удивленно моргнула. И все?       — Разумеется, я хочу получить ваши объяснения по поводу наличия некоторых неучтенных приборов в вашем распоряжении, — быстро собравшись, полковник коротко кивнула и вышла, оставив дверь открытой.       Следом вошел охранник с ящиком, где лежали личные вещи Майи. Агент стащила из тарелки еще одну печеньку и медленно экипируясь, задумалась. Кацураги работала начальником безопасности в крупной фирме, у нее был опыт борьбы с корпоративным шпионажем. И пусть Ибуки избавилась под шумок от очков, некоторые гаджеты остались в ее машине и квартире. Судя по словам, полковник нашла и опознала хотя бы несколько из них и прекрасно понимала для чего они. Но просто отпустила шпионку, более, позволила русскому агенту и дальше находиться рядом с пилотом. Она нахмурилась, увидев на дне фотографию. Изображение Майи и Синдзи, это было примерно через неделю после начала ее службы. Они в шутку сфотографировались в кабине, потому что Икари обронил, что ни разу не делал ничего подобного, а сама Ибуки обмолвилась о таком же желании. Просто двое улыбающихся людей.       Майя перевернула фото, сзади была запись: продолжайте его защищать.       Полковник больше не доверяла НЕРВу? Или это была попытка перевербовки? Агент задумалась, избавиться от нее было бы надежнее, просто в силу политической нестабильности. Японское правительство не сильно жаловало Россию, впрочем, Китай тоже.       Возможно полковник опасалась, выдержит ли Геофронт…

***

      —… следующее вторжение. Человек всегда умел это — стоять на своем. И мы выстоим, — бескомпромиссно сказал Гендо окружающим офицерам, обеспокоенным сложившейся ситуацией, — новые генераторы для евангелионов уже проходят обкатку и вскоре начнутся финальные тесты. У НЕРВ есть еще козыри, занимайтесь восстановлением указанных секторов.       — Ресурсов на все не хватит, — заметил техник, — огромное их количество требуется для поддержания зеленой зоны.       — Значит, мы откажемся пока от красной и ограничим желтую. Даже военная техника и оборонительные сооружения, все под сокращение, приоритет восстановление евангелионов и обеспечение зеленой зоны, — отрезал командующий, — в ближайшее время я хочу получить на стол ваши предложения. А пока свяжусь с нашим правительством.       — Цербер готов оказать материальную поддержку, — улыбнулся Харпер, покосившись на хмурую Акаги, — под совсем небольшой процент, средства будут переведены в течение часа, а мои юристы направленные для переговоров с ООН завтракают дьяволами.

***

      Папка с результатами анализа странного ножа, подаренного Синдзи, по какому-то мистическому совпадению затерялась в ворохе отчетов.