Другой Евангелион

      В этот раз на Аске был цветастый топ и мини-юбка, делающие ее похожей на взбалмошного тинейджера, и рюкзак с кучей висюлек вместо сумки, а отложенные в сторону и перевязанные яркими лентами хвостики на голове лишь дополняли этот образ. Она снова отказалась посетить кладбище, несмотря на его уговоры. Вместо этого Лэнгли хотела наоборот оторваться, отдохнуть, повеселиться на всю катушку. Наверное со стороны такое поведение можно было бы осудить, но он присоединился к ней без возражений. Ей нужно было выпустить пар, но при этом она не могла пойти на дискотеку или в парк развлечений, вынужденная круглосуточно торчать внутри Геофронта.       Он и сам не мог покинуть больничное крыло, едва начав ходить самостоятельно. Поэтому сегодня они катались наперегонки на электронных инвалидных креслах. Ездили по пустому коридору, бросались друг в друга смятыми бумажками и пластиковыми стаканчиками, мусорили, выкрикивали неприличные шутки и смеялись. В другой ситуации сюда бы привезли раненых, коих хватало, но из-за постоянных доработок и переделок эту часть Геофронта не утвердили окончательно. Поэтому, когда все таки здесь наметили запасное больничное крыло, а бюджет не вписали, большую часть оборудования элементарно не была даже закуплена, а потом уже стало не до этого. Целый коридор секретного комплекса с десятком полупустых и заброшенных палат был в их распоряжении на сегодня.       — Так ты не встречаешься с чокнутой? — уточнила Аска, пытаясь попасть костылем по смятому в круглую форму куску фольги, словно профессиональный бильярдист.       — Я раздумывал над тем, чтобы предложить ей, — опираясь на второй костыль, хмыкнул Синдзи, не то чтобы он ему все еще нужен был. Хотя бегать и прыгать все еще было нельзя, — возможно, когда будет твоя следующая смена дежурить в ангаре, я смогу встретиться с Рей.       — Вот как, — задумчиво протянула Лэнгли, ударяя по импровизированному снаряду и сбивая пару пустых пластиковых стаканчиков с противоположной стороны стола, — так у вас и правда был тайный романчик?       Икари поморщился, на его стороне осталось всего четыре стаканчика, а на стороне его противницы было почти вдвое больше. Зато все четыре оставшиеся мишени располагались в разных частях, в то время как у Аски почти все были сгруппированы по одному краю.       — С чего такие выводы? — он прицелился своим костылем, следуя стратегии последовательного выбивания стаканчиков Лэнгли.       — Рей сказала, ну, примерно между признаниями, что она твоя сестра и внебрачная дочь Гендо от эльфийки или нимфы, уже не помню точно, — усмехнулась Аска, когда ответный снаряд сбил ее стаканчик, оставив шесть мишеней с ее стороны, преимущество все еще было на ее стороне, — и тем, что она клон твоей матери.       — То есть возможный инцест согласно ее версии тебя не смущает? — чуть улыбнулся Синдзи, когда от скуки Лэнгли выгнулась и попыталась сделать удар из-за спины. Весьма удачный, у него осталось три стаканчика. А еще он отметил какое у нее гибкое тело… и то, что через натянувшуюся ткань топа он мог различить очертания...       — Смущать он должен тебя, — она победно усмехнулась, Икари начал задумчиво осматривать их «поле боя», — хотя о чем это я? Вы, японцы, такие извращенцы сестролюбы. Что не мультфильм, то намеки.       — Попрошу без надуманных обвинений, — Синдзи пододвинул стул и встал на него ногами, перевернул костыль и ударил рукоятью, словно гольфист. Удар вышел сильным, но совершенно кривым, шарик фольги с хрустом отправился в полет по коридору. Она тихо фыркнула и начала прицеливаться новым снарядом.       — То есть, если бы Аянами оказалась твоей, скажем, кузиной, двоюродной, тебя бы это остановило? — Аска даже задержала на нем взгляд, прежде чем ударить.       — Нет, — он пожал плечами, — я хочу попробовать нормальные отношения с ровесницей, это не подразумевает переход сразу к незащищенному сексу.       — Очень изворотливый ответ, — она с хитрой усмешкой отправила шарик из фольги, но тот лишь слегка задел стаканчик, заставив тот пошатнуться, но не упасть, — а формулировки-то какие!       — Не буду оправдываться и врать, что не имею о ней пошлых мыслей, — Икари прокрутил в искусственной руке костыль, словно позируя, но увлекся и уронил его. Она снова тихо фыркнула, пока он, кряхтя, словно старикашка, нагибался, чтобы подобрать его, — мне нравится проводить с Аянами время, и о боже, но я начинаю привыкать к ее манере общения и мне весело с ней. Так почему бы не попробовать? Даже если она откажет, это будет опыт.       — То есть это не любовь с первого взгляда? — с любопытством спросила Лэнгли, тоже крутанув костыль в своей руке.       — Наше знакомство определенно запомнится на всю жизнь, — рассмеялся Синдзи, прицеливаясь, — вспоминая про ситуацию с календарем, который подарил мой отец. А возможно Рей просто соврала тогда, как обычно.       — Нет, про календарь и я слышала, командующий проезжал недалеко и лично участвовал в спасении Аянами из загоревшейся машины, — покачала головой Аска, вспоминая, что знала, — позже он лично посещал ее, и Рей попросила у него календарь, он кажется тогда и получил ожоги на руках.       — Странно, что я не слышал эту историю, — нахмурился Икари, выверив удар, пара стаканчиков с противоположной стороны упали вниз.       — Не то чтобы она была секретной, просто о ней особо много людей не знают, — отвела взгляд Лэнгли, быстро придумывая новую тему, — так вот, что я хотела спросить. Как насчет того, чтобы встречаться со мной?       Еще один ответный удар выбил стаканчик, оставив последнюю мишень со стороны Синдзи, но он этого даже не заметил. Аска цокнула, слишком поспешила с придумывание сторонней темы и выдала не то, что следовало.       — Ты ведь это серьезно? — он оперся о костыль и внимательно посмотрел на нее. До этого восприятие Икари ограничивалось в отношении лидера их группы лишь как товарища. Подруги, но не подружки.       — Знаешь, — она прикрыла глаза и глубоко вздохнула, — я решила не иметь запасных планов. Конечно, не в самом прямом смысле. Посвящать всю себя лишь основному плану, главной задаче или цели, не ограничивать себя, не оборачиваться назад, не бояться оступиться. Не надеяться на план Б, а сражаться до самого конца, словно каждый мой бой против Апостола последний. Вот последний бой не за горами, может завтра, а может через годы, вот я и начала задумываться над тем, чего хочу после. И я просто не знаю.       Лэнгли смущенно улыбнулась, разговор как-то незаметно стал неловким. Она начала осматривать себя на предмет грязных пятен и торчащих ниток или катышков. Но одежда была новой и качественной. Махнув рукой на стол, она продолжила:       — Я посвятила всю себя этой войне, но уже забыла, каково это просто развлекаться, наслаждаться прогулкой под открытым небом, спать без страха внезапного вторжения, — Аска закусила губу, чувствуя, что должна высказаться, — мне бы не хотелось вмешиваться в ваши отношения, романтические сложности в команде, сейчас это не то, что нам всем нужно. Просто я хотела, чтобы ты подумал и обо мне, как о варианте твоей девушке. Причина та же, мне нравится с тобой общаться, не пойми неправильно, это не была любовь с первого взгляда и все такое, — к концу ее речь стала немного торопливой и сбивчивой, а взгляд был направлен куда угодно, но не на него.       — Я должен подумать, — серьезно кивнул Синдзи, — я ничего не имею против тебя, но если я сейчас просто выберу, буду чувствовать, что предал вас обеих.       — Я и не тороплю, — сделав легкомысленный вид, Аска просто отмахнулась, чувствуя, как невидимая тяжесть спадает с нее, а маленькое тепло зарождается в груди, — думаю, лучше будет решить это все после победы, но, — тут она важно подняла палец и с угрозой указала на Икари, — никаких гаремов. В конце ты выберешь лишь одну, никакого дерьма типо: я люблю вас обоих, давайте жить втроем. Или псевдо-мудростей: из одного чайника можно налить в несколько чашек, а когда шесть чайников льют в одну чашку это ненормально.       — Никогда не слышал такую мудрость, — честно признал Синдзи, хоть и уловил контекст. Мужчина может иметь несколько любовниц, женщина — нет. В общем-то этой логики в большинстве и придерживалось современное общество, почти то же можно было сказать и о гомосексуальной связи. Правда наоборот, открытые отношения между двумя женщинами в большинстве случаев не порицались, в отличие от мужских.       — Конфуций, блин, как можно не знать своего философа-мыслителя.       — Он китайский философ, — педантично поправил Икари.       — Ну, я думаю, если я приведу простой пример, то так будет нагляднее, — не правильно поняв недовольство, отразившееся на лице, Лэнгли, вместо закатывания истерики, перешла к женской логике и хитростям, — вот живем мы вместе, а потом я такая привожу… хм, Фуюцуки или Кадзи и говорю: я люблю вас обоих, поэтому давай жить вместе… и все прилагающееся.       Синдзи скривился. Аргумент был не просто убедительным, но и отвратительным. Ладно Кадзи, но бедного Кодзо то за что? В этот раз Икари возблагодарил небеса за то, что у него не такая богатая фантазия, как у Кенсуке.       — В остальном я не буду тебя ограничивать, ты конечно можешь продолжать общаться и дружить с Рей, но если я стану твоей девушкой, то я хочу быть единственной, — бескомпромиссно рубанула в воздухе она.       — Это хорошо, что ты тоже строишь планы на будущее, — Синдзи закинул костыль на плечо, затем накрыл свой последний стаканчик и с силой ударил по столу. Под удивленным взглядом Лэнгли все ее оставшиеся мишени рассыпались на пол, — победа за мной, — он высокомерно улыбнулся, — а теперь метнись-ка за соком.       — Мухло, — обвинительно ткнула она пальцем, даже ногой притопнула.       — Правила оговаривали только выбивание вражеских мишеней костылями, методы оставались на усмотрение участников, — пожал плечами Синдзи, снова опираясь на свое игровое оружие, — по крайней мере мы определили, кто в нашей семье будет главным. Так, на будущее.       Глаза Аски превратились в две гневные щелочки, готовые метнуть молнии.       — О, я приложу все усилия, чтобы превратить твою жизнь в ад, — пообещала она приторно сладким голосом, делая небольшой поклон.       Как только третьего пилота выпишут, его будет ждать очень интересный экспресс-курс попаболи от Лэнгли. Она предвкушающе улыбнулась.

***

      Синдзи отметил очевидную лишь ему забавность ситуации. Они впятером сидели за тем же столом, за которым не так давно играли с Аской в «выбей все стаканчики». Он уже ощущал, что тот выигранный сок дорого ему обойдется. Сегодня он сидел рядом с Аянами на одной стороне, пока Тодзи вместе с сестренкой и Кенсуке устроились на противоположной. Лэнгли как одному из пилотов пришлось дежурить в ангаре на случай внезапного нападения.       Больничный коридор больше не был в его распоряжении, но Икари выделили всю палату, оставив простор для посещающих гостей. Айда конечно же сразу присвистнул, оценив крутость таинственного полузаброшенного медкомплекса, остальные же посетители увидели скорее привычную больничную обстановку. Стерильную и прохладную, в общем-то безжизненную, Сакуре она не нравилась. Но по крайней мере Синдзи смог в этот раз ей улыбнуться и извиниться за свою прошлую реакцию, сославшись на плохое самочувствие.       — Так вы и вправду пилот? — спросила младшая Судзухара, немного краснея и все еще прижимаясь к брату. Ее взгляд ненадолго задержался на Рей, но она никак не стала комментировать ее вид.       — Да, — Икари осторожно посмотрел в сторону Рей, но та лишь пожала плечами, — как и Аянами.       — А я ведь говорил, — довольно хлопнул по столу Кенсуке, оторвавшись от изучения регенеративной капсулы, отжатой Акаги у Цербкра, но лишь на секунду. Чтобы бросить взгляд на одного конкретного пилота и быстро вернуться к облизыванию новейшей технологии.       — Насколько я помню, ты говорил, что я никогда не смогла бы стать пилотом, — напомнила она, позволив ироничную усмешку, — перед тем, как побрызгал на меня своей «священной водичкой» и попытался пристроить свой «крест» к моему «алтарю».       — Аянами, давай сегодня без двусмысленностей, со мной тут младшая сестра, — серьезно осадил ее Тодзи, который предпочел сидеть на развернутом стуле, опираясь руками на спинку, — ну назвал вампиршей, ты у нас и так клоном и пришельцем с планеты ящериц уже была.       — Но я еще не была девочкой-волшебницей, — монотонно заметила Аянами, впрочем кивнув однокласснику, — не пришло ли время покарать моих врагов во имя луны?       Сакура весело рассмеялась, когда Рей попыталась повторить знаменитую позу.       — А правда, что ты сразил огромного пришельца голыми руками? — восхищенно смотря на своего нового кумира, спросила Сакура. Девочка даже чуть придвинулась, хотя непроизвольно снова скосила взгляд на Аянами.       — Маториила одолела Рей, — скромно кивнул в сторону соседки Икари, — я же сражался как и другие солдаты.       Младшая Судзухара озадаченно посмотрела на своего брата. Пилоты быстро переглянулись, а Тодзи вздохнул.       — Ладно, я был там, — признался хулиган, подняв руки в жесте капитуляции.       — Брат оставил меня в убежище, там было много детей, страшно, но мрачная тетя помогла мне… ой, я отвлеклась! Много людей собрались и Тодзи вместе с ними отправился на поверхность, чтобы помочь тебе, — возбужденно и быстро заговорила Сакура, экспрессивно размахивая руками, — он видел, как ты упал со спины Апостола и помогал защищать тебя. А потом гигантский пришелец такой бум! И упал.       — Да, твой старший брат крут, — самодовольно усмехнулся Тодзи, в отличие от остальных при взгляде на Рей у него появлялось лишь легкое любопытство, — я, можно сказать, спас нашего героя.       — Да, я очень им горжусь, он почти в одиночку одолел три десятка злобных приспешников пришельца одной битой и своей смекалкой, — с восхищением произнесла Сакура, под скептически насмешливыми взглядами пилотов. Хулиган отвел взгляд и скромно кашлянул, намекая сестренке прерваться.       — Эй, это был большой секрет.       — Да, твой брат — большой молодец, — внезапно кивнула Рей и доверительным тоном добавила, — скажу по секрету, Синдзи был смертельно ранен, отравлен Апостолом, а Судзухара помог. Лишь он смог сделать то, чего не смогли другие.       Икари удивленно посмотрел на одноклассника, но тот и сам непонимающе пожал плечами. В глазах обоих зародилось беспокойство, Кенсуке же злорадно улыбнулся, поправляя очки.       — Я ничего особенного не сделал, — попытался вмешаться хулиган, пока не стало слишком поздно, — не слушай ее, Сакура.       — Но брат, ты же сам так гордился своим участием в той битве?       — Ну, возможно я немного приукрасил, потому что плохо запомнил некоторые моменты, — неловко рассмеялся Тодзи.       — Нет, Сакура, твой брат не жалея себя высосал яд из раненой задницы Синдзи, — воодушевляюще произнесла Аянами, положив ладонь на плечо третьего пилота и сильно сжав, — так сказать отсосал у него, не жалея сил.       — Вау, брат, ты такой супер классный! — захлопала в ладоши девочка, — я так завидую.       Синдзи и Тодзи скривились. Икари быстро толкнул соседку локтем и красноречиво посмотрел. Потом перевел взгляд выше и вздохнул. Иногда она слишком перегибала.       — Не стоит, — натянуто улыбнулся Судзухара под противное хихиканье Айды, — любой бы на моем месте сделал это.       — Уверен, наша староста будет просто в восторге от этой истории, — Кенсуке мстительно ухмыльнулся, — да, Сакура?       — Это секретная информация, — все же решил прийти на помощь хулигану Синдзи, — так что я очень прошу никому не рассказывать эту историю. Наши личности и события связанные с нами в руках плохих людей, как те, что напали на больницу, принесут много бед.       — Пока что, — добавила Рей невозмутимо.       — Я обещаю, — честно ответила Сакура, продолжая улыбаться.       Аянами и сама толком не поняла, почему так разозлилась на Тодзи. Но считала, что правильно сделала, что не дала ему слишком завраться.       — Так твоя ева белая? — полюбопытствовал Айда, все это время прислушивавшийся к разговору и сопоставлявший услышанное с тем, что было известно ему.       Рей покачала головой, немного подумав, добавила:       — Теперь фиолетовый, — более подробно отвечать она не стала.       — В общем мы теперь тоже живем в зеленой зоне, секретность и все такое, — вспомнил Тодзи, когда возникла слишком уж длинная пауза, так что вы заходите, если вдруг появится желание поговорить.       — Моя квартира была повреждена, так что я пока сам не знаю, где буду жить, — пожал плечами Синдзи, давая любопытной Сакуре потрогать его искусственную руку. Девочка издала тихое «вау» и принялась щупать и двигать его пальцы.       — О, возможно нас поселят вместе, сейчас с жильем в Геофронте напряг, — хмыкнул Кенсуке, тоже присоединившись к младшей сестре Судзухары, — было больно?       — Терпимо, — соврал Икари, чтобы не пугать девочку, — хотя до свадьбы точно не заживет.       — Рад, что ты не растерял чувство юмора, — похлопал его по второму плечу Тодзи и только теперь Синдзи обратил внимание, что Аянами все еще не убрала с него руку.       Это было смущающе, но похоже ее не беспокоило, поэтому и он сам не стал возражать.       Разговор с одноклассниками прошел довольно гладко. Они вроде бы говорили о многих разных вещах, но при этом ничего кому-то неприятного не поднимали и касались лишь поверхностно самых острых тем. Время посещения подошло к концу совершенно незаметно, оставив двух пилотов наедине.       — Я удивлен, отаку сегодня ни разу не спросил меня о пятом вторжении, — первым, словно бы ни к кому не обращаясь, заметил Икари.       — Икари, он слышал о твоей матери, — объяснила Аянами, тоже вставая со своего места, — поэтому, как бы не было любопытно, но он сдерживается. Однажды, когда будешь готов, думаю, ему будет интересно выслушать эту историю.       — Спасибо, что зашла, — бросил он на прощанье.       — Мне и самой хотелось, — она уже прикоснулась к ручке двери, когда он перехватил ее руку и нежно сжал.       — Рей, — твердо произнес он, смотря ей прямо в глаза, дыхание его стало немного тяжелым, а лицо покраснело.       — Икари, — почти буднично резюмировала Аянами, не став отступать, когда его рука медленно и неуверенно потянулась к ее лицу.       — Сними кошачьи ушки, — он осторожно сдернул мягкий ободок с ее крашенных волос, — тебе конечно идет, но медики могут не понять.       — Я разочарована, — она мягко ему улыбнулась, чуть сжав руки за спиной.       — Я сам в себе разочарован, — вздохнул он, любуясь ее лицом. Определенно, ей не требовалось никаких украшений, чтобы выглядеть красивой в его глазах.

***

      Общение и своеобразное выпускание пара действительно помогло Синдзи прийти в себя. Он был искренне благодарен Элис за вот такой свободный день с Аской и Рей, когда можно было просто повалять дурака. Забыть о всех проблемах. Акуна матата, теперь он кажется вспомнил, откуда это. Король лев. Как и молодому льву, теперь ему следовало вернуться и встретить своего Шрама. Угроза Апостолов никуда не делась, он прошел ускоренный курс восстановления, а психолог и Акаги подтвердили его боеспособность как пилота. Так что прямо из медицинского комплекса он был сразу же направлен в тактический зал выделенный их группе.       — Аянами, Лэнгли, — Икари коротко кивнул коллегам и, надев солнечные очки и изменив голос, добавил, — «я вернулся».       — Икари. Троечка из пяти, только потому что ты мне нравишься, — монотонно оценила Рей, ничуть не изменившись в лице. Интересно было, надела она сегодня школьную форму, потому что уроки возобновили или… ну, как обычно. Потому что.       — Ты бы подкачался для начала, фигурка у тебя дрябловата или хотя бы накинул кожаную куртку, — фыркнув, добавила Аска, чуть улыбнувшись. Рефлекторно осмотрела свой новый наряд, словно бы поправила что-то.       — Это в такую жару, когда кондеры еще и не везде работают? — парировал Синдзи, снимая очки, как и зачем по ночам расхаживать в этом даже терминатору, он не представлял. Не видно же ни черта, — Зато я могу, как Железный Арни порезать свою руку и продемонстрировать механические детали.       — По большей части электроника, придурок, — с превосходством осадила его Лэнгли, складывая руки по бокам своего кимоно. Красный шелк с золотой вышивкой смотрелся весьма впечатляюще на ее фигуре, а рыжие волосы были собраны в изысканный пучок и закреплены специальными украшениями, и похоже она совсем не стеснялась продемонстрировать свои активы.       — И откуда столь подробные познания в телосложении «придурка»? — первый пилот сделала воздушные кавычки и с любопытством пригляделась. От Аянами не утаился этот скрытый женский язык. То, как Лэнгли слегка покраснела, оделась и даже отвела взгляд, а Икари неловко кашлянул в кулак. Рей удивленно приподняла бровь и хмыкнула, — надеюсь, вы предохранялись.       — Конечно нет! — вспыхнула Аска, только через секунду поняв, что вообще сказала, быстро добавила, — потому что мы ничем таким не занимались.       Обе девушки перевели ожидающие взгляды на единственного парня. Синдзи пожал плечами и молча махнул в сторону лидера. Аянами выглядела разочарованной.       — Мы просто немного повеселились, сыграли в пару игр, — добавил он на всякий случай и сразу же сделал предложение, чтобы сменить тему, — давайте перейдем к делу, а сторонние вопросы решим потом.       — Позитронную пушку Цербер смог сберечь, как и все джеты, — Аска кивнула, вновь возвращаясь к серьезному тону, хотя ее щеки все еще были покрасневшими, — кислота или ее аналог у Маториила оказалась какой-то магической, простите за выражение, повреждения после нее просто невозможно восстановить. По этой причине первая ева осталась без одной руки насовсем. Доктор Акаги уже пробовала отсечь руку выше и вырастить новую, но конечность все равно не вырастает.       — Это концептуальный урон, — вмешался Синдзи, поймав выжидающий взгляд лидера, — можно сказать, что Апостолы действительно владеют магией.       — То есть, может быть так, что мы и вправду сражаемся с Ангелами? — Аска проницательно посмотрела на обоих пилотов, время для игр в шпионов вышло. Ей нужны были ответы и если Икари готов был ей их дать, то она решила помочь в этом.       — По тому, что я понял, скорее нежить, — покачал головой он, тактический зал был одной из важнейших частей зеленой зоны. Люди Кацураги регулярно проверяли это и соседние помещения на наличие следящих устройств, к тому же зал можно было экранировать и включать внутри глушащее устройство. Перед входом каждого дополнительно проверяли безопасники, так что конкретно в этом месте говорить можно было без опаски.       — Типо зомби или вампиров? — Лэнгли сначала улыбнулась, решив что это шутка, но потом ее улыбка увяла, — да вы шутите?       — Я запросил копию анализов у командующего. Апостолов Сакиила и Самусиила, — Икари со вздохом вытащил из кармана несколько сложенных листов, — а вот тут Рамиил.       — Я не совсем понимаю, — Аска нахмурилась, вчитываясь в короткую запись.       — Почему Сакиил и Самусиил были похожи на каких-то живых существ? — риторически спросил он, — потому что они состоят из мертвых тел живых существ. Сакиил — преимущественно млекопитающих и птиц, Самусиил — рыб и морских обитателей, их внешний вид — своеобразное отражение существ, из которых они собраны.       — Постой, а Рамиил что, из камней что-ли? Каменный зомби? — Лэнгли закусила губу почти до крови. Это были не просто живые существа и минералы.       — Большинство видов были уничтожены людьми при расширении территорий для обитания людей, — добавила Аянами, — однако Рамиил не просто состоял из камня.       — Да, ядро. Кровь, он истекал кровью, — кивнула Аска, быстро складывая общую картинку.       — Слышала выражение «кровавые алмазы Африки»? — для создания Апостолов необходим природный ресурс, неважно животные, металлы или даже молнии и штормы, как в случае Ируила. Но скрепляется он кровью, очень большим количеством крови.       — Мы те, кто обеспечивает нашего врага ресурсом для создания этих ядер. Вот почему «инопланетянам» не нужны никакие базы и линии снабжения. Мы, люди, создаем Апостолов, — Икари поморщился.       — Евангелионы… — шокировано выдохнула Аска, отложила листы и медленно присела на ближайший стул.       — Думаю, мне не нужно объяснять, какой ресурс требуется для их создания, — Синдзи было действительно неприятно это говорить, но скрывать правду... Теперь он не хотел этого делать.       — И давно вы это скрываете? — прикрыв лицо, спросила Лэнгли.       — Я узнал это пару часов назад, небольшую часть мне раскрыли раньше, но почти все, что ты сейчас услышала я рассказываю тебе и Рей впервые, — он молча наблюдал, как Аянами достала зажигалку и подожгла смятые бумаги в пепельнице, которой иногда пользовалась Рицуко, — Фуюцуки дал мне эти копии под мою ответственность.       — Просто дайте мне пару минут, — вздохнула Лэнгли, все еще закрывая лицо ладонями. Двое других пилотов переглянулись и молча отошли к проектору.       — Ты довольно спокойно это приняла, — заметил Икари. Конечно Аянами умела держать кирпич-лицо, но и информация была тоже не из простых. Несмотря на внешнее спокойствие, он и сам не до конца принял все это дерьмо. Черт, отец даже не пожелал встретиться с ним после смерти мамы, они вообще не виделись. И это злило.       — Я знала это, — коротко и без каких-либо объяснений ответила Рей тихо.       Он моргнул. А затем моргнул еще раз.       — Я знала это с самого начала, — она посмотрела ему прямо в глаза, ее красные зрачки были необычайно яркими в темноте этого угла, — потому что я продукт Seele. Первый искусственный Апостол. Клон. Первая удачная попытка людей обрести бессмертие.       — Сейчас не время для шуток, Аянами, — он положил свою руку ей на плечо и слегка сжал, — я говорю серьезно.       — Икари. Ты помнишь нашу первую встречу? — она вытащила свою ключ-карту и показала ему, повертев почти перед носом.       Ну, ключ-карта, у него и у Аски такие же. Да, у всех в Нижнем городе, где требуется высший доступ практически такие же идентификаторы. Он непонимающе на нее посмотрел, а затем его осенило, такая простая правда, которая буквально была перед его глазами. Все новые ключ-карты были снабжены специальными термодатчиками, но не ее. Он ведь даже заметил это, но не обратил внимание. Зимой она ходила в легком пальто, когда он мерз даже под зимней курткой. Нечеловеческие глаза. Высокий болевой порог позволивший ей побить рекорд…       — Постой, но ты ведь кушаешь, я сам видел, — его мозг лихорадочно начал пытаться оправдать ее, дать опровержение, — ты спишь, потеешь, ты чувствуешь.       — А кто говорил, что Апостолы не могут чувствовать или не едят? — она удивленно склонила голову набок, — кто сказал, что мы не можем полюбить?       — Рей, ты ведь не умираешь или что-то в этом роде? — осторожно спросил Икари, быстро обернувшись на Аску. Но их лидер все еще просто сидела спиной к ним, закрыв лицо руками.       — Икари. Я переживу вас всех, мое тело первая удачная попытка людей создать бессмертное существо из девочки с больным сердцем, — ее лицо собрало морщины, когда она с явной неприязнью добавила, — к сожалению, сотням детей до меня не так повезло. Seele находили сирот, выкупали или крали нас и творили... ужасные вещи. Для чистоты экспериментов детям порой не давали наркоза… — она замолчала, не желая вдаваться в подробности, — во время второго вторжения я сбежала из лаборатории. Знаешь, всадила скальпель врачу в глаз, когда он отвлекся… Документы на меня были вполне официальные. Первое время я пряталась, пока полицейский патруль не поймал меня. Каждый день ожидания я боялась, что они придут за мной, а потом, когда сотрудник НЕРВ пришел, чтобы перевести меня в институт Мардук, поняла, что искать меня просто стало некому, и так я стала Рей Аянами…       Синдзи молча обнял ее, внутренне дрожа от ярости. НЕРВ было ответвлением Seele, а значит часть ответственности была и на них. Ему не нужно было объяснять про выборку и пробные эксперименты на живых людях, он достаточно знал об этом от Юи. Но она проводила эксперименты лишь на добровольцах и с целью лучшей подгонки искусственных протезов или имплантов. Мама работала со всеми мерами безопасности и перестраховками… додумать он не успел.       — Синдзи. Думаю, что это я причина вторжения Апостолов, бессмертие не должно достаться людям, — прошептала Аянами надломленным голосом, она уткнулась ему в грудь и Икари едва мог услышать ее, — ты должен убить меня, чтобы предотвратить следующее вторжение.       Одна жизнь против тысяч. Он должен ненавидеть ее, из-за нее все началось. Из-за нее погибла мама.       Он тяжело сглотнул и лишь сильнее сжал дрожащую Рей в объятиях.       Он не знал что делать.

***

      Почти месяц над Геофронтом сгущались тучи, фигурально выражаясь. На самом деле погода была на удивление солнечной и теплой, почти летней. Но напряжение, нависшее между НЕРВ и ООН, почти ощущалось в воздухе. Японское правительство вынуждено было разрешить Америке ввести войска в свете чрезвычайных полномочий, в то время как ввод китайского и русского контингента резко ограничили. Всех раненых, способных перенести транспортировку, постепенно вывезли на север через Сайтаму, почти до самого Тотиги и даже сумели восстановить монорельсовые пути снабжения. Гендо начал пересмотр дела о расформировании НЕРВа, но для большинства было очевидно, что он просто оттягивает закрытие японского отделения.       К сожалению, пятое вторжение не обошлось и без еще одного крупного неприятного инцидента. СОА или Свободное Объединение Африки, эти мятежники внезапно успешно смогли захватить одну из военных баз и получить более современное вооружение и технику. Восстания вспыхнули в десятках колоний почти одновременно: Индия, Южная Америка, Австралия и даже несколько европейских стран. Неоднозначные кадры вторжения Апостолов просочились в сеть и на телевидение, религиозные секты и фанатики в огромном количестве тут же прибавили хаоса. Города вспыхивали, как и кровавые уличные потасовки… обеспечивая материал для зарождения новых Апостолов.       Мир захлестнула знакомая после первого вторжения волна хаоса и жестокого насилия.       Икари Гендо смотрел на экраны, привычно сложив руки перед лицом. Скрытая усмешка появилась на лице командующего.       — Теперь ООН и остальным на некоторое время станет не до нас.       Фуюцуки подозрительно покосился на начальника, но не произнес ни слова. Профессор знал, что Гендо может быть… жестким, но все же не кровожадным. Он бы не стал злоупотреблять своими связями в Африке и на Ближнем Востоке с целью устроить настолько масштабный саботаж. У него просто не было столь веской причины.