***
Шторм продолжал усиливаться, превращаясь в какой-то смерч, наполненный молниями. Остатки выделенных европейских сил, не увязших в сражении с мятежными африканскими частями и не отрезанных потоками вырывающейся из вулкана магмы, сделали несколько бесплодных попыток обстрела. Сброс N2 бомбы тоже оказался неэффективным, так как любой подлетающий к Бардиилу самолет просто разносило на части ужасающим ветром и создаваемым эффектом бури, выводящим электронику из строя. Ракеты с аналогичным зарядом тоже сбивались с курса, так что военные были вынуждены прекратить попытки, чтобы не нанести еще больше урона ближайшим городам. Внезапно с эпицентра шторма ударил столп света, бесшумный взрыв поднял тонны земли в воздух. Несколько мгновений спустя поднятые облака пыли внезапно начало засасывать внутрь, словно с исчезновением шторма образовался вакуум. Когда пыль окончательно начала оседать, Бардиил исчез. В это время тысячи молний ударили по Геофронту в Японии, разрушая системы внешних сообщений и связи. Можно было сказать, что удар света при мгновенной телепортации Апостола, захватившего пятый евангелион, вызвал схожие последствия с падением Сахакиила. Земля под ногами искрящегося Бардиила треснула, алые линии вспыхнули, высвобождая мощь из его рук, направленных в землю, мгновенно пробивая все внешние бронеплиты защиты и красную зону насквозь. Почти небрежно шагнув вперед, Апостол приготовился вторгнуться в Геофронт, прыгнув сразу в Центральный город. Разогнанный снаряд скрытой в холме позитронной пушки Цербера ударил на секунду раньше. Бардиила отбросило назад, словно от полного залпа тяжелого линкора в упор, заставив еще и прокатиться по руинам Токио почти полсотни метров. Красная ева молнией выпрыгнула из укрытия, целясь кинжалом в светящийся глаз Апостола. Лэнгли не нашла ни одного признака ядра, а у евангелионов их просто не было. Поэтому она решила уничтожить голову. По идее, это должно вырубить Каору, и тогда связь через него, с помощью которой Апостол управляет евой, прервется. Если это не сработает, ей придется уничтожить кабину вместе с пилотом, заменяющую ядро, так как выковырять вручную капсулу из сопротивляющегося противника будет просто невозможно. Гендо почти сразу предположил, что Бардиил остался на месте не без причины. Сандальфон, в конце концов, мог бы просто взять его с собой, подхватив лапами. Как орлы хоббитов, например. Командующий немедленно отдал приказ о подготовке обеих ев, а также полной боевой готовности Геофронта к вторжению, прекрасно осознавая новую угрозу. Мисато на секунду впала в ступор от этого приказа, но, едва взглянув на него, сразу же приступила к исполнению обязанностей. Рицуко поспешила в ангары, вторая ева Аски могла быть активирована почти сразу, а пилот уже экипировался. А вот первая ева, как и третья, требовали особых процедур разогрева и времени, к тому же поврежденную руку первой толком не успели перенастроить, от чего почти все вмонтированное туда оружие Цербера сейчас было в нерабочем состоянии. В последний момент Апостол успел отклонить голову, от чего лезвие лишь чиркнуло по его щеке, оставив глубокую царапину и сноп искр. Кулак Бардиила врезался в бок второй евы, отбрасывая ее в сторону, словно она и не весила ничего. Аска затрясла головой, пытаясь прийти в себя после того, как ее тело словно ударило разрядом тока. Часть управления в ее кабине на секунду вырубилась от перегрузки, а таймер уменьшился на добрых полминуты. Еще от одного удара молнией ее спасли синхронная атака двух джетов, выкатившихся из-за спины Апостола, в то время как позитронная пушка сделала еще один выстрел теперь уже в голову врага. Мощь выстрелов и идеальный компьютерный расчет сделали свое дело. От выстрела в лицо Бардиил защитился, закрывшись руками, но упал на колени, когда в уязвимые сгибы сзади ударили двое джетов Цербера. — Шах и мат! — Аска двумя руками схватила кинжал, чтобы усилить атаку и ударила по открывшейся шее. Апостол успел повернуть одну руку, прикрыв шею ладонью. Он потерял несколько пальцев, различные жидкости кровавыми фонтанами ударили из раны, но Бардиил словно не замечал этого. Его вторая рука направила палец в живот евы и ударила новой молнией. Обжигающая фантомная боль скрутила Лэнгли, еву снова отбросило, таймер упал еще на минуту, а левая рука безвольно повисла с зажатым кинжалом. — Ну, Райден, сейчас я тебе устрою смертельную битву! — прошипела Аска, помогая схватить челюстями выведенную из строя руку и выхватывая еще один кинжал. Бардиил ударил своими молниями в джеты. Роботы тоже покрылись алыми трещинами, приобретая тот же блестящий, глиняный окрас. Громко выматерившись про себя, Лэнгли прыгнула за полуразрушенный небоскреб, когда оба джета перевели стволы в ее сторону и открыли огонь… — Вы говорили, что системы защиты джетов Цербера безупречны? — спокойным тоном заметил Гендо, отзывая все остальные машины. — Система безопасности полностью вырубает электронику наших джетов, — покачал головой Харпер, — внутри сжигаются некоторые панели управления, без которых машины не будут работать. Предполагаю, двенадцатый Апостол не просто произвел захват, но и смог заново прописать с нуля управляющие команды для каждого механизма… каким-то образом. Технически сделать это невозможно даже работой сотни сотрудников одновременно целыми сутками. — Возможно это работа Ируила, — задумчиво добавил Кодзо. Скрытая в другом конце города крупнокалиберная пушка выстрелила из укрытия, боковые охладители выдохнули перегретый пар, а новый разрушительный снаряд в последний момент разорвался сверхзвуковой картечью. От этого уже нельзя было уклониться. Бардиил обернулся, открыл пасть и ударил невидимой магнитной волной. Металл перед ним замер, а затем разлетелся в противоположную сторону, перепахивая остатки Токио. Направленный пучок разрушительной энергии из позитронной пушки снова ударил ему в грудь, но в этот раз Апостол лишь пошатнулся, перенаправив почти всю энергию удара через свои светящиеся алые линии в землю, породив еще одно небольшое землетрясение. — Откровенно говоря, я потрясен, — с долей искреннего интереса добавил Харпер, — убрать орудия. Боюсь, что Цербер не в силах оказать сопротивление. — Первый евангелион будет готов через минуту, — отрапортовал Хьюго, слегка подрагивающей рукой вытирая пот с лица и очков. — У Аски осталось меньше трех, — Мисато быстро посмотрела на экраны, ее глаза лихорадочно выискивали тот самый шанс, который бы позволил вырвать победу. — Фиксирую восстановление двенадцатого, похоже, что он использует землю под ногами. Красная зона эвакуирована лишь на двадцать процентов, желтая — на десять, — добавила другой оператор, — боже, это же жилая зона, если Бардиил прыгнет в проделанную дыру, будет бойня. — Ему нужна нижняя, зеленая зона, задержите его настолько, насколько сможете, — командующий медленно нажал на несколько рычагов у своего места, на одном из боковых экранов появилось изображение ангаров, — доктор Акаги, разрешаю подготовку к запуску серийных образцов. Рицуко приоткрыла рот, явно желая возразить, но затем лишь кивнула. Они оба знали, что серийники-беспилотники опасны, но, если евы падут, другого выбора просто не будет. Секретная зона под зеленой, о которой знали лишь избранные единицы, начала получать дополнительную энергию из ограниченных запасов Геофронта. Фуюцуки откланялся, сейчас он тут был бесполезен, но кое-что проверить должен был и это время было идеальным. Может и не с самого начала, но постепенно психолог Элис Ватсон начала привлекать все больше его внимания. По отдельности она не делала ничего необычного, но собери все вместе и выходили мелкие противоречия и нестыковки с ее личным делом и характеристикой. Не то чтобы серьезные, вовсе нет, нет причин психологу, учившемся в институте Мардук, не поинтересоваться историей Гильгамеша. Спорное решение дать нестабильному подростку нож, но и «ситуация» Синдзи была не совсем обычной: Кодзо, к его глубокому сожалению, помогал Гендо в создании и взращивании проекта «Синдзи». Отсутствие желания заводить в личном помещении хоть какую-нибудь растительность и предпочтение бумаги и карандаша планшету можно принять как часть характера. Но вот одна недавняя деталь никак не могла обойти его внимание. Ее ингалятор был из металла, не стилизованный, а именно металлический. Однажды старый профессор задумался над этим, но не придал особого значения, хотя на работу сотрудников с таким осложнением брали без особого желания, но все же, и пользовались они все пластиковыми. Недавно он обратил внимание на этикетку, и это полностью разрушило ее образ. Элис, видимо, просто скопировала текст с интернета и налепила на заменяемую капсулу, не поняв своей ошибки, которую заметил Фуюцуки. Ее аэрозольный ингалятор не должен был иметь состав и заправляться как порошковый.***
Сандалфон был живым пламенем, словно феникс он обрушил ад на войска ООН вокруг Танжера, уничтожая тяжелую технику и средства передвижения. А затем Апостол приземлился, впившись огромными когтями в одну из оборонительных стен города, обрушив другой лапой ворота. Костяная птица широко расправила сияющие крылья, яркий зеленый свет осветил каждую улицу города, обдав всех живых ледяным ветром, морозящим сами их души. Словно тысячи мелких иголок впились в недавно сражавшихся друг с другом солдат, а затем на всех накатило предчувствие опасности. Инстинкты близкие к животным, закричали им бежать, но бежать было некуда. Сандалфон вновь издал громкий крик, и мертвые восстали. Лейтенант войск ООН замер от этого пугающего зрелища всего на секунду, а затем выхватил нож и быстро разрезал путы ближайшего пленного. Солдат СОА вскочил с колен, выхватил протянутый недавним врагом пистолет и стал к американцу спина к спине. Теперь это была не война, это была адская ночь. Дерганными движениями убитые вновь поднялись, лишь с одной целью — пожрать живых. А затем началась битва за выживание. Автоматные очереди, свист пуль и крики живых смешались с жутким гулом не мертвых и голодным, чавкающим звуком вперемешку с хрустом костей. В этой битве больше не было разделения на расы или религию, не было статуса и не было места обидам и спорам. Лишь живые и мертвые. Адмирал Лэнгли тяжело сглотнул. Высокие оборонительные стены Танжера стали ловушкой, запершей их союзные войска внутри. Сделав свое дело, Апостол вновь воспарил и направился в их сторону. Флот Лэнгли сейчас находился в Аравийском море, откуда оказывал поддержку в подавлении индийского сопротивления, так что некоторое время у них еще было. — Отмените посадку, транспортники евангелионов дозаправить в воздухе и немедленно перенаправить в Японию, — отдал приказ Дэвид, перестраивая соединения, — поднять в воздух перехватчики, задержите одиннадцатого Апостола настолько долго, насколько сможете. Все суда снабжения и поддержку отвести согласно плану отступления, остальным занять посты и приготовиться вступить в бой с противником. Вдали по всему морю заработали шахты и в огненных всполохах, освещая темное небо, полетели ракеты. Апостол светился на радарах словно рождественская елка, но адмирал не особо надеялся на то, что эта тварь не готова. Авианосцы в центре построения в срочном порядке поднимали дополнительные силы, но в основном для сопровождения и защиты транспортников НЕРВа, оставшийся десант эвакуировали с кораблями снабжения в надежде, что враг не будет на них отвлекаться. Дэвид знал, что в первую очередь Сандалфон начнет преследование евангелионов. Изначально силы Лэнгли необходимо было сберечь для того, чтобы в случае необходимости оказать давление на японское отделение, но судьба распорядилась иначе. — Транспортник евы четыре разворачивается, — удивленно доложил один из помощников, адмирал лишь цокнул, — значит, Макинами все же решила биться. Приготовится к массированному обстрелу, если ей удастся положить эту тварь на землю, я хочу, чтобы флот устроил там стальной ливень. Рассчитайте приблизительное место сражения. — Транспортник Аянами тоже производит маневр разворота, — доложил другой помощник с каким-то тяжелым, но облегченным выдохом. — Пилотам было приказано сопровождать евангелионы, пусть они следуют приказу до самого конца, — кивнул адмирал Лэнгли, когда Апостол внезапно пропал с радаров, а широкий веер запущенных в него ракет подорвался в воздухе, — и да поможет нам бог…***
— Это дерьмовый план, да? — нервно и при этом возбужденно спросила Мари, готовясь к столкновению с менее чем двухминутным запасом времени. — Это безумный план… — Рей быстро переписывала некоторые команды в своей кабине, при этом ее голос оставался абсолютно невозмутимым, — но это может сработать. Два транспортника в сопровождении десятков истребителей летели прямо на Сандалфона и начали снижение к земле. — Для меня было честью служить с вами, ребята, — пилот транспортника устало посмотрел на своего соседа, они стойко кивнули друг другу, — беру курс на таран. Апостол расправил крылья, притормаживая и выпуская вперед когтистые лапы, которыми смял летящий в него транспортник. Мари сделала аварийный выброс за секунду до столкновения, пока остальные летчики, воспользовавшись замедлением противника, начали обстрел. Сандалфон покрылся всполохами взрывов и болезненно закричал, хотя ядро легко выдержало атаки, несколько крупных костей в его теле треснули или отвалились. Похоже, он был самым хрупким из всех остальных. Но этого явно было недостаточно, так как почти сразу кости начали медленно зарастать. Рей тоже сделала аварийный сброс, но она летела выше, скрытая сбившимися в опасно плотную кучу истребителей. Это была явно тупая идея, но других у пилотов не было. Они не могли позволить одиннадцатому поднимать нежить и устроить зомби нашествия по всему миру. Апостолы могли чувствовать евангелионы на расстоянии, но не точно до метра. Они могли видеть, но не настолько хорошо, чтобы различить выключивший все внешние световые индикаторы транспортник, за несколькими рядами ярко горящих истребителей, специально сжигающих двигатели в ночном небе. Поэтому Макинами с меньшим запасом времени превратила себя в наживку, в то время как Аянами прыгнула прямо на спину Сандалфона. Ветер, безумная скорость и плохая видимость. Были сотни шансов просто пролететь мимо, но Рей выжала из своего шанса все, что могла. Кинжал ударил в левую лопатку замершей в воздухе костяной птицы. Апостол из-за резко возросшей нагрузки начал пикировать, кружась вокруг оси, чтобы скинуть еву. Инерция и отсутствие возможности закрепиться выбросили Аянами, но перед этим она успела при сползании почти отрезать крыло Сандалфона. Все трое рухнули вниз и приземление их было далеко от изящного. Несмотря на максимальное снижение, Рей и Мари почувствовали боль от падения, когда мышцы в их евах начали рваться от перенапряжения, порождая под собой миниатюрные землятрясения. Пилоты тут же откатились в разные стороны. Апостол едва успел вновь расправить поломанные от жесткого падения крылья, когда на него обрушился град снарядов, посланный тихоокеанским флотом. Сандалфон панически бил лапами, царапая когтями землю, и плевался сгустками огня во все стороны, но вокруг была лишь пустыня холодного песка. Обстрел имел достаточный эффект, раздробив многие части Апостола, повредив его крылья, тело и череп, но эти атаки не смогли бы его уничтожить. Как только обстрел прекратился, игнорируя фантомную боль от многочисленных ожогов, Рей вырвалась из барханов песка, ставшего расплавленным почерневшим стеклом, и бросилась на врага. Пилоты действовали быстро и эффективно, словно отрабатывали этот маневр тысячи раз. Евангелион Аянами нанес точный удар, но Апостол взмахнул более уцелевшим крылом, прикрывая шею и ядро, затем открыл клюв для новой атаки. В это же время Мари с разбегу, почти прыжком, проскользила по гладкому стеклу к его спине, оставляя за собой шлейф трещин и схватив за клюв обеими руками, задрала его к небу. Столб пламени ударил вверх, сверхвысокая температура почти сразу начала плавить ближайшие металлические детали евангелионов. Рей отвела кинжал в сторону, немного отодвигая треснувшее во многих местах крыло, резко выбросила свободную руку вперед и, впившись в алую сферу, брутально вырвала ее с частью позвонков Апостола, со всей силой ударила ею о колено. Ядро Сандальфона рассыпалось тысячей осколков, а кости птицы просто развалились грудой мертвого мусора. Евы, словно куклы с оборванными нитками, рухнули на колени рядом, от них валил перегретый воздух искажая вид словно мираж. Вдали послышался шум вертолетов спасательных команд. — А теперь немедленно пошлите помощь в Танжер, — приказал адмирал Лэнгли, убеждаясь, что оба пилота выжили и им не угрожает опасность.***
Кодзо осторожно огляделся по сторонам и открыл дверь в маленькую квартиру Элис Ватсон. Внутри было довольно прохладно, скорее всего экономя энергию, психолог выключала систему обогрева, как и многие другие бессемейные люди, проводящие большую часть времени на работе внутри, теперь, вечно мерзлого Геофронта. Фуюцуки включил свет и быстро прокрался к рабочему столу, на котором даже не было компьютера. Видимо, Ватсон вела свою документацию по старинке, учитывая любовь психолога все записывать карандашом в простой бумажный блокнот, это было вполне вероятно. Открыв шкафчик, профессор начал быстро перебирать папки и различные документы. Увлекшись своим занятием, он не сразу заметил, что уже не один в помещении. — Чем обязана, заместитель Фуюцуки? — с узнаваемой хрипотцой спросила Элис, складывая руки за спиной. В ее взгляде и выражении лица проявилось лишь легкое любопытство, нежели гнев от взлома и незаконного проникновения. — Кто вы такая? — Кодзо уверенно вытащил пистолет и угрожающе направил его на психолога. — На самом деле, — другой рукой он бросил на стол найденный пакет с перочинным ножом. Элис посмотрела сначала на нож, потом перевела взгляд на пистолет. Ее рука скользнула к входной двери, запирая ее, а в улыбке проявилось нечто хищное. — Не двигайтесь, — предупреждающе произнес Кодзо, едва психолог сделала шаг в его сторону, — я не дам вам подойти близко, — он демонстративно опустил дуло, — не убью, но для начала прострелю вам ногу, уж поверьте, навыков мне хватит. Элис лишь улыбнулась шире. — Кто сказал, что мне нужно к вам подходить? Фуюцуки, как и большинство японских мужчин, прошел обязательную военную службу и минимальные ежегодные тесты владения оружием. Но он не был специалистом в этой области, он в первую очередь был ученым и преподавателем, поэтому не обладал особой ловкостью и интуицией, как у Мисато или ветерана военного дела. Огромный паук спрыгнул на Кодзо с потолка, прижав к холодному полу и выбив из руки пистолет жесткой щетинистой лапой. Пожилой мужчина беспомощно задергался в лапах твари, пока та не вонзила огромные жвала в его спину, парализовав. — Знаете ли вы, что у пауков нет челюсти, чтобы жевать пищу? — присев рядом, Ватсон аккуратно взяла знакомый нож и покрутила в руке. Еще несколько пауков появились словно из ниоткуда, окружая Фуюцуки, глаза которого расширились в узнавании. Хотя эти твари были немного крупнее и имели другой, словно поглощающий свет, черный окрас, — это безусловно были солдаты Маториила. На морде одной из тварей он увидел обрывок бейджика Юи. Его взгляд мгновенно стал свирепым, но тело ему больше не подчинялось. — Пауки вводят яд в тело жертвы, который растворяет все внутренние органы, — глаза Элис приобрели золотой оттенок, светящийся в нарастающей мгле, — а затем выпивают. Вам повезло, Фуюцуки… — прошептала она, пока пауки утаскивали Кодзо куда-то во тьму, — эти твари не были созданы, чтобы есть: только убивать.***
Аска выдохнула сгусток собственной крови, ее левая рука словно горела от боли, не давая сосредоточиться. Медкомплект уже ввел в ее тело увеличенную дозу обезболивающих, а сейчас еще и адреналина, чтобы не вырубилась. Она сцепила руки на пульте управления, подавляя ненависть. Ей нужна была холодная голова, а не бушующие эмоции. Бардиил опустил руки, и два джета слились с ними, превратившись в дальнобойное стрелковое орудие. Молнии били с небес вокруг него, а глазницы горели потусторонним светом, делая похожим на богоподобное существо. Само присутствие такого мощного Апостола давило на нее даже на расстоянии. Все, чего касалась эта тварь, становилось ее оружием — что за ужасающая способность. Снова ослепительная вспышка, почти бесшумный хлопок воздуха, и Бардиил упал на холм за ее спиной, словно метеорит, раздавив артиллерию. Пушки в его руках с грохотом выстрелили, Лэнгли снова бросила тело евы в сторону, сделав перекат, метнула кинжал, но Апостол легко отбил его лапой, на которой еще и начали отрастать бритвенно острые когти. Ах да, двенадцатый еще и телепортировался. Гребаный урод. Это был последний, а потому вполне естественно сильнейший из Апостолов. Лэнгли взглянула на таймер: осталось две минуты. Цокнув, она пнула по соседнему зданию, ломая опоры, а затем плечом подтолкнула его, чтобы хоть немного укрепить свою временную позицию. Бардиил продолжал стрелять по зданию, не давая и шанса сбежать, но он не забывал разрушать и соседние здания, создавая вокруг более удобную для обстрела площадь. Высокая позиция и подавляющее превосходство в огневой мощи превращало все сражение в одностороннюю игру в прятки, и он загнал ее. Шторм вокруг Бардиила не позволял подлететь авиации или запустить ракеты, вся электроника сбоила, в том числе и кабина пилотов. Так что даже Мисато из штаба уже не могла ничем помочь, откровенно, Лэнгли уже не слышала никого из-за сбоящей связи. И это чувство потерянности и одиночества начало взращивать в ней липкий страх. Она была совершенно одна против монстра, не имея ни малейшего понятия, как одолеть его. Увлеченный стрельбой, Апостол не сразу заметил тихое появление первой евы за спиной. Синдзи не блистал умениями или тактикой, во всем уступая Аске. Просто присоединившись, он бы ничего не изменил. Он не был отчаянным храбрецом или сорвиголовой. Поэтому не произносил ни воодушевляющих речей, ни последних слов или напутствий. Он был просто тем, кто очень хотел спасти ее. Вот и все. Ему не нужны были большие причины, чтобы принять решение. Поэтому, не став тратить время, Икари побежал со всей скорости, прижимая к себе N2 бомбу. К тому моменту, когда Бардиил начал оборачиваться, первая ева уже запрыгнула ему на спину. Икари обхватил его торс ногами и обрубком руки, а затем прижал заряд к лицу Апостола целой рукой. — Попробуй увернуться от этого, — ухмыльнулся Синдзи. А затем мир разорвало, все его тело затопило агонией, и он провалился в холодную тьму. Аска кричала. Не помня себя, она кричала, смотря на это зрелище. Игнорируя здравый смысл, выпрыгнула из укрытия в бесполезной надежде остановить дорогого ей человека. Мгновения, яркие и скоротечные, пронеслись перед ее мысленным взором: они с Синдзи в лифте впервые открываются друг другу, играют в больнице костылями и она признается ему в своих чувствах, на скамейке пьют дрянной сок и он помогает ей примириться с прошлым и отцом… в кафе, где он просит прощения и отвергает ее. Чтобы сберечь, защитить. Как сейчас. Почему она вновь оказалась недостаточно сильна? Ударная волна отбросила ее евангелион словно это и не многотонная машина убийств. Разрушительное пламя облизнуло броню, превращая в жидкий металл. Кабина заскрипела от перегрузок, защита во многих местах треснула, а Лэнгли чуть не вырвало из кресла пилота. Таймер потух, как и половина приборов, герметизация была нарушена. Горячая жидкость брызнула во все стороны под давлением, эвакуируя капсулу из поврежденной евы. Откашливая жидкость из легких, Аска с трудом выползла наружу и с горечью посмотрела на огромное облако дыма, обожженные края кратера и едва видимый силуэт некогда белой евы с оторванными руками, теперь полностью покрытой черными разводами оплавленной брони. Словно статуя, символ непокорности человека перед небесами. Но этого оказалось недостаточно. Лэнгли в неверии и ужасе наблюдала, как рядом появился Бардиил. Хромая, с множеством повреждений, истекая кровью, тем не менее Апостол двигался уверенно и злобно. Словно дикий зверь, он впился в поверженное тело зубастыми челюстями, разрывая когтями на части. А ей лишь оставалось бессильно наблюдать. — Нет, — лишь выдохнула она, не желая смотреть, но не в силах отвернуться, — нет… — лишь это слово она повторяла, окончательно ломаясь. Всего лишь человек не был способен бросить вызов богам. Подобно солнцу спалившему крылья Икара, Бардиил сжег все ее надежды. Апостол победно взревел, вновь призывая вокруг природную мощь шторма и молний. Двумя руками он схватил голову первой евы и с оглушительным треском раздавил. — Не-ет! — закричала Аска, непроизвольно делая шаг вперед. Бардиил медленно повернулся в ее сторону и отбросил раздавленный череп, висящий на тонком куске мяса и сломанном позвонке. Тело первой евы качнулось и завалилось на бок, подняв небольшое облачко пыли. Апостол начал неумолимо приближаться к пилоту, словно наслаждаясь своим превосходством, играя с жертвой. Он не торопился. Лэнгли опустила взгляд на свои руки, сплюнула кровь и вытащила закрепленное для каждого пилота оружие. Древне-греческий копис, сжав меч двумя руками, она с ненавистью посмотрела на врага. Бардиил просто с размаху ударил по одинокой цели своей когтистой рукой… В штабе НЕРВ воцарилась мертвая тишина. Мисато, до этого неистово пытавшаяся докричаться до Аски любой связью, выронила трубку. Треск пластика — единственный громкий звук, который произошел, когда все люди затаили дыхание в несогласованном, но синхронном взгляде на главный экран. Новый спектр. Синий. Лишь Гендо скрыл грубую усмешку за сложенными руками.