Птица, которой не суждено взлететь

      Большей подставы и представить было трудно. Резко развернувшись, Морти задвинул ящик, хотя толку в этом, наверное, не было уже никакого, и в ужасе сжался, услышав приближающиеся шаги. — Я так и думал, — холодно усмехнулся Рик, подойдя почти вплотную. — Неужели ты правда считаешь, что меня так легко застать врасплох?.. Похоже, тебя все-таки стоит отвести к психотерапевту. Еще чего! — Да нахуй иди, — прошипел парень, как змея, раззадориваемый невыносимым зудом множества лапок изнутри. — Оставь… оставь меня в покое и дай уже, наконец, нормально сдохнуть! У т-тебя же есть такой замечательный, мать его, Умник… Он-то точно будет лучшим Морти, чем я! — Умник? В голосе инспектора прозвучало самое настоящее, неподдельное удивление. — Морти, я только что отвез его к новому Рику… — Ч-что?! Сыч ушам своим не поверил. — Это было весьма трудно, — инспектор тяжело вздохнул. — Я пиарил его, как пиарят не каждую звезду, и в итоге один из моих знакомых согласился его взять, вот и все! Умник был в отчаянном положении, а я помог ему, понимаешь? Это моя работа, в конце концов — помогать Морти… — А мне не нужна твоя помощь! — взорвался он, ударив кулаком по столу, и так как это была обожженная рука, ярость от боли нахлынула только сильнее, и следующий удар пришелся уже по груди Рика. Тот, как ни странно, не стал реагировать на это в своем стиле, хотя вполне мог, подготовленный сукин сын… — Отстань от меня! — кричал Сыч, продолжая молотить кулаками по несчастному старику. — Отвали! Н-найди себе кого-то другого для своих издевательств, а не… а не б-бесполезную слепую колоду! Урод бюрократический, меня от тебя блевать тянет! Ненавижу! Ненавижу тебя, ты… с-слышишь?..       Это уже было слишком. Честно говоря, Морти предпочел бы лучше быть отпизженным, чем переживать этот… перепад температур. Почему все так сложно, почему он просто не может просидеть в закрытой комнате до конца дней своих, не переживая ситуации, в которой человек, которому он только что выплевывал в лицо такие гадкие слова, вместо адекватного ответа молча обнимет его? Тепло. Слишком тепло. Голова бедного юноши готова была взорваться. К щекам прилила кровь, ноги стали ватными, и он заткнулся, не в силах больше сказать ни слова… Позволяя проклятому старику как ни в чем ни бывало поглаживать себя по затылку и мелко дрожащей спине. — Это тебя успокаивает, не так ли? Может, потому что… Да к черту такое успокоение, от которого не знаешь куда деваться и запутываешься начисто в самом себе! — Потому что никто не делал этого раньше? Лучше бы отпиздил. Да, определенно лучше бы отпиздил! Но он не мог сказать этого из-за противного комка где-то глубоко в горле. — Кажется, я знаю, что может тебе помочь. Рик наконец-то выпустил его, и он, демонстративно оттолкнув куратора сам, фыркнул и отвернулся, сложив руки на груди. — И что же это — пуля в лоб? Но его потуги в черный юмор прошли мимо ушей Рика. — Пойдем. Мы с Умником как раз доработали эту крошку…       Опять чертова машина в кладовке. Лично Морти не видел в ней ничего полезного для себя, но Рик, кажется, считал иначе, щелкая какими-то кнопками и нажимая на рычаги. — Ты станешь первым человеком, который испытает на себе действие МПР… — Чего-чего? — Машины Психологической Разгрузки, — из аппарата с гулом выехало что-то, по очертаниям похожее на древнеегипетский саркофаг без крышки. — Она призвана снимать стресс, благотворно влиять на мозговую активность и визуализировать подсознательные страхи. Такой, знаешь, механический психотерапевт… Он отнесся к этой идее весьма скептически, но раз уж Рику так захотелось — подчинился. Залез внутрь "саркофага", позволил надеть себе шлем на голову и прилепить пару присосок на виски и лег, сложив руки на груди, будто и в самом деле был мертвым фараоном. Сначала ничего не происходило. Машина гудела, шлем слегка трещал, а кожу под присосками немного щипало, и постепенно на Сыча напала сонливость. Ненадолго закрыв глаза, он не заметил, как в самом деле уснул, пока на маленьком экранчике бежала линия, похожая на кардиограмму. Пикнув, машина отчиталась о том, что незначительное нервное возбуждение пациента ушло, и выплюнула длинную ленту бумаги с распечаткой показателей.       Поначалу все было нормально. Рик следил за работой механического терапевта, периодически отлучаясь по своим делам — сходить в туалет или выпить кофе — и, вернувшись в очередной раз, он никак не ожидал услышать всхлипывания Морти и тревожного, басистого гудения МПР. Пытаясь сразу и отключить аппарат, и успокоить мечущегося пациента, он совсем не понимал, что происходит у того в голове. Не понимал, каково это — снова увидеть вспыхивающий перед глазами красный туман. Снова почувствовать обжигающую боль в щеке, едва устоять на ногах и услышать рычащий голос, отдающийся безумным эхо в ушах: — Ничтожество!!!