Жизнь после игры

Передо мной встал сложный вопрос: что делать с якобы пиратским кораблем, на который пришла жаловаться целая делегация разумных белок? Ситуация получилась достаточно типичная — мы выловили большинство пиратов и тем или иным образом обезвредили, а проход во вселенную белок, енотов и сурков законопатили наглухо. Теперь если даже кто-то и попытается пройти по сохранившимся координатам… я ему не завидую. В лучшем случае корабль размажет о барьер быстро, и все погибнут, так ничего и не поняв. В худшем случае координаты точки выхода из прыжка будут смазаны, и куда попадут космолетчки не знают даже боги. Но один корабль людей все же остался в этой вселенной. На матерых пиратов они не походили даже составом команды, что уж говорить о вооружении. А вот вредить — вредили. Пытались воровать продукты, но много ли наворуешь в мире, где все жители ростом тебе по колено? Обмениваться у них было нечем, ничего ценного для белок у людей не нашлось. А есть твердые крепкие орехи, которые удалось с горем пополам раздобыть, получалось лишь у меньшей половины экипажа. Наш щит мягко отбрасывал их корабль, не давая вернуться в родную вселенную, а куда податься во вселенной белок, люди не знали. Сами же белки были не в восторге от общения с людьми и, зная, что у них никак не получится совладать со странным кораблем, пришли за помощью к нам. Сначала я думала сразу взорвать горе пиратов, чтоб не мучились. Потом все-таки решила сначала выяснить, что они тут забыли. И в результате заявилась к людям поспрашивать и поговорить. Команда корабля не радовала. Экипаж тоже. Дети, подростки, женщины, старики и только четверо взрослых мужчин. С таким составом до пиратов им было как мне до балета, но надо же успокоить местных. Эти люди больше были похожи на каких-то беженцев, не нашедших себе пристанища или попутавших координаты. Такое в практике космических полетов, увы, не редкость. — Приветствую! Я так понимаю, вы заблудились? — я вышла в небольшой кают-компании, мирно разведя руки в стороны. Присутствующие схватились за головы. — Вы кто? — первой решила задать вопрос бойкая живенькая старушка, совершенно не похожая на привычных мне стариков. Эту я, пожалуй, сочла бы друидкой или древней магичкой, не видя полного отсутствия магического резерва. — Скажем так, покровитель местных жителей вселенной, — усмехнулась я. — Так что вы здесь хотите найти? — Мы вообще-то хотели найти что-то съедобное хотя бы на этой планете, — один из мужчин взялся показывать на мониторах какую-то серо-желтую планету с маленьким спутником, больше похожим на просто пролетавший мимо обломок. — А то есть их орехи невозможно! — тут же пожаловалась старушка. — Если вы их покровитель… значит… это ваших рук дело? — юный парень показывал на маленьком планшете фотографию. Я присмотрелась — типичный погром пиратского корабля, чей-то подраный труп, кровь на переборке. Ничего нового… — Похоже, что да, — кивнула парню и показала уже совсем другую картинку, раскрыв экран. — Я и моя семья сделали с людьми это потому, что они первыми начали уничтожать енотов и прочих… На экране пошли сменяться кадры из черной пустоты, показывая разодранных енотов с оторванными хвостами и частично вытащенными внутренностями. — Зуб за зуб, — понимающе хмыкнула старушка. — Ладно, давайте к делу. Если вам необходима провизия, я ее вам создам. Дальше могу отправить вас назад в родную вселенную или куда вы захотите. Но здесь вам оставаться нельзя, — я указала на планету, от которой уже поднималась эскадра крохотных кораблей. — Еще немного, и эти белочки захотят повторить военные подвиги… — Мы понимаем, — мужчина чуть склонил голову, в его темных волосах сверкнула седина. Подросток медленно отступил ему за спину. Отец? Старший брат? Капитан корабля? Впрочем, не важно. — Но и в свою… вселенную возвращаться не хотим. У нас там… слишком невыносимые условия для жизни. — Тогда предлагаю вам нашу вселенную, — я отыскала кадры из Приюта и Апельсинки. — Выбирайте, что вам по душе, можете посмотреть пока программу обучения для новичков. Магические миры не рекомендую. — Магии не существует, — высунулся парнишка, в дверях уже толпилось несколько любопытных детишек, тыкающих кнопки открытия дверей, но боящихся зайти в кают-компанию полностью. — Спорить не буду. У вас магии и нет, — буркнула я, вглядываясь в новый экран, на котором спешно писала приветствие белкам и сообщение, что с «пиратами» идет серьезный разговор. А после решила вызвать еще и «Звезду души». Иначе кораблик людей просто до нее не дотянет. — Скажите… это на самом деле? Эти миры существуют? — удивился мужчина, не отрываясь от экрана. Пользоваться им он научился достаточно быстро, всего-то мне и понадобилось, что превратить экран в подобие сенсорного. — Конечно. Они существуют. Иначе зачем бы мне предлагать вам место в одном из них? — Вы дьявол, да? — старушка оторвалась от созерцания пейзажей Приюта. — Считайте кем хотите, — отмахнулась я. На бортовых мониторах было прекрасно видно, как из огромного экрана выплывает величественная «Звезда души», закрывая собой обзор. — Решать вам. Если согласны на переселение — стыкуйтесь с нашим кораблем. Не согласны — оставлю вам месячный запас продуктов и отправлю в любую точку координат, какую укажете, но дальше уже я вам не помощник. Перед моими глазами замерцало чье-то лицо. Бледное, увитое красными узорами и ромбами, довольно миловидное, но еще слегка расплывчатое из-за дальности связи. — Мы хотели бы обсудить важный вопрос… — донеслось откуда издалека. Лицо постепенно становилось четче. Теперь отлично различались коричневые пушистые реснички и довольно привлекательные темно-зеленые глаза, а еще стало отлично видно контуры красного рисунка на его щеках. — Буквально несколько минут, — чуть тормознула я связавшегося и кивнула команде корабля. — Надумаете — стыкуйтесь. И перешла на «Звезду души», попутно открывая проход новому послу. Враги так культурно в гости не ходят. Посол оказался еще более необычным на вид. Роста он был среднего, телосложением напоминал эльфа, лицо более-менее человеческое, но вот узоры… я так поняла, что лицом они не ограничивались и обрисовывали все тело. Одет он был во что-то легкое и просторное, не сковывающее движений, больше напоминающее широкий плащ, и свободные брюки. — Приветствую на корабле «Звезда души»! — улыбнулась ему я, проводя в зал для совещаний. Попутно сообщила всем драконам, что у нас очень необычный народец нарисовался. Драконы согласились подойти посмотреть, что за зверь такой к нам пришел. — Со всем уважением, разрешите провести ритуал? — голос посла был слегка дребезжащий, но не противный. Я бы сказала было в нем что-то чуждое, необычное, но не отвратительное. — Разумеется, делайте все, что считаете нужным. Посол достал из-за спины что-то наподобие лютни и протянул мне. Я взяла столь необычный музыкальный инструмент, но ничего трогать не решилась. Показалось, что струны чересчур толстые, но поскольку в музыке и инструментах я понимаю, как баран в новых воротах, то ничего говорить послу не стала. Мало ли, другой мир, другие законы и музыка совершенно иная. — Теперь вы должны мне дать свое оружие, — слабо улыбнулся посол, протягивая руки. — Оружие? Сильно мощное? — я покосилась на лютню и задумчиво пощупала пальцами деревянный край. Оружие. С ума сойти! — Какое посчитаете нужным, — пожал плечами посол. Я отложила его подарок, создала ему плазмаган и вручила чуть пошатнувшемуся послу. Да уж, это не лютня, это здоровая бандура, которой можно монстров и демонов в полной трансформе расстреливать. — Отлично! — посол засиял, как майская роза и, перекинув плазмаган через плечо, прошел в зал советов. Говорили мы долго. Практически весь остальной день разбирались с этим странным народом. Выяснилось, что произошли эти странные существа, именующие себя таали (почти как наши осьминоги), от растений, и, по сути, они сами разумные человекообразные растения. Живут они в своем мире не то чтобы хорошо, но можно и лучше. Прослышали о наших мирах и решили — была не была, пойдемте договоримся. Сами по себе таали народ мирный, спокойный, но воевать умеют. К сожалению, некоторые одаренные иномиряне не понимают, что врываться в чужой мир без спросу нельзя, и устраивают у них всякие непотребства. Раса вообще достаточно интересная. И мир чертовски необычный. Начать с того, что у них все растительное. Начиная от собственно цветов и деревьев и заканчивая животными и ими самими. Животные только для нас перевелись как животные, а как оно именовалось на самом деле, кто ж его знает. Подозреваю, что произошли они от хищных и подвижных растений, сумели как-то отделиться от почвы и обеспечивать себя пропитанием иным образом. В ходе разговора выяснилось, для чего таали узоры на коже — они таким образом размножаются. Находятся несколько субъектов, у которых узоры совпадают, образовывают семью, как-то эти узоры соединяют, а позднее соединенные ромбы или круги отделяются от их тел и из них постепенно вырастает ребенок. Насколько я поняла, как цветок из семечка. Странно, но забавно. Не страннее, чем у всех остальных. Правительственный строй был у них примерно, как у нас на Приюте — анархия мать порядка. Впрочем, особой дикости и дурости ни у посла, ни у еще пары переговорщиков, вытащенных для более полноценного общения, я не заметила. Драконы тоже как-то не напрягались, растительные ребята их здорово повеселили и одновременно озадачили. Попросились под крыло для защиты, торговли и всяческого содействия. Да только беда в том, что мир их был достаточно далеко от всего нашего содружества. Таскаться в неведомые ебеня было не с руки, учитывая наличие дебоширов как из числа синериан, так и из других рас. Решили не заморачиваться и перетащить их мир поближе к себе, в идеале вообще поставить рядом с Шаалой, чтобы минимальное расстояние для полетов и все удобства сразу. Ну, конечно, не в этой системе, чтобы не перегадить всю жизнь на Шаале, а в соседней. Посол отбыл к своим рассказать о нашем разговоре и обсудить переселение всей планеты, а мы взялись искать, куда бы их пристроить поудобнее.