Жизнь после игры

— Слушай, Край, объясни ты мне одну вещь, — сидя в детской, я вышивала рубашку Виссу и попутно думала над странным поведением главы кровавых драконов. И поскольку ничего умного в голову не приходило, то я надумала спросить у того, кто варился в этой кухне многие годы. — И? — дракон оторвался от созерцания какого-то детского рисунка и озадаченно посмотрел на меня. — Да вот мне чертовски интересно, почему при вашей полигамии и обширных драконьих гнездах потребовалось женить именно этого утырошного Альтари. Неужели вы настолько ненавидите драконов смерти? — Нет, конечно, — парень заметно смутился и выловил шуструю ящерку, оказавшуюся Иссой, из-под батута. — Понимаешь, все дело в том, что этот самый Альтари достаточно стар и влиятелен, чтобы помнить древние, уже не рабочие законы кланов. По тем законам заключать политические союзы могут только неженатые драконы. — Это, конечно, чудно, но я не верю, что во всем кровавом клане не было больше никого свободного, — пожав плечами, я дернула за силовую нить и достала Алету в шарике, которой вздумалось забраться под шкаф. Сплющенный силовой шар постепенно выровнялся и расправился. Мы всей семьей подумали и решили, что будет лучше, если теперь наша юная принцесса станет играть вместе с остальными драконятами днем, а потому притащили ее в детскую. Но поскольку она все еще была довольно хрупкой, то все прогулки для нее были только в шаре. Без него никак. — Конечно, есть свободные драконы. Но тут много политических тонкостей, которых я не знаю, — Край вернулся к своему журналу и взялся показывать Энари бабочек: — Это махаон, а это крылатка. — Хм… послушай, ты ведь тоже неженат? Так почему бы тебя не сосватать с той девушкой? — О, я не гожусь, — смущенно зарозовел парень, отворачиваясь от меня. — Такие союзы заключают аристократы и главы кланов, а я из простого крыла, что-то вроде ваших машинистов-рабочих… — Однако дела… — я задумчиво колупнула иголкой ткань и покосилась на зарытого в костяной песок по самую шею Висса. Полусверх блаженно жмурился, пока пацанята колупались в его волосах и что-то там сооружали. — А вообще от чего он такой странный? Жену опозорил как сам захотел, никому с ней поговорить не дает, ее родного брата на порог не пустил… — Ну… как тебе сказать… — Край постепенно возвращался в норму и слабо улыбнулся, глядя на меня с вышивкой в руках. — Он помешан на обретении бессмертия. Порой над ним потешается чуть ли не весь клан, порой он переходит рамки. У Альтари погибло много жен. Все умерли от несчастных случаев, но… — парень склонился к моему уху и прошептал: — …но поговаривают, что это он их убивает. Проводит над ними эксперименты. Пытается обрести бессмертие… — Святые боги, но вы и так бессмертны! — из-за моего рывка нитка затянулась и сделала некрасивый узел. Пришлось срезать и начинать сначала. — Вы ведь драконы, вы живете по нескольку жизней, каждая из которых длится до тех пор, пока вы не умрете насильственной смертью. — А он хочет настоящего, абсолютного бессмертия. Такого, чтобы не погибать от отрубленной головы, например, — Край собрал девчонок и снова стал листать журнал с бабочками. — Вот уж не думала, что драконы одержимы бессмертием… — все-таки эта корявая птичка, должная быть орлом, а ставшая пуганой вороной, у меня получилась. Правда, под конец я считерила и выровняла вышивку магией. — Это его последняя жизнь, больше он не переродится. А… кристалл… Знаешь, думаю, он не заслужил никого настолько доброго, чтобы вынести кристалл его души из мира драконьих душ. Он никому не сделал ничего хорошего, чтобы обрести шанс на новую жизнь. — Думаю, я знаю кое-что, что сможет нам помочь решить этот вопрос. Извини, но мне чертовски жалко эту девочку, я не хочу, чтобы она стала жертвой очередного эксперимента или страдала от его жестокости. В кровавом клане есть более достойные женихи, чем это чудовище. — И что ты сделаешь? — спросил Край, напряженно сжав пальцами страницы. Казалось — еще секунда и он их оторвет. — Дам ему бессмертие, но такое, чтоб ему потом уже ничего не хотелось. — Передашь плазму? — понимающе хмыкнул парень. — Зачем мне этот урод в мужьях? Я ж его первая закопаю. Нет, я знаю кое-что похуже, чем плазма. Не так давно я вытащила одну занятную девчонку, тоже получившую бессмертие в обмен на уничтожение тысяч демонов. В целом, девчонка здесь была ни при чем, она уже свое отмучилась, а вот тот способ, которым она получила бессмертие, мог помочь и нам. К главе кровавых я пришла чуть позже, когда все обмозговала и освободила Висса от плена у маленьких белых сверхов. — Чего вы хотите на этот раз? — глава казался еще более усталым и задерганным, из его прически повыбивались пряди, все выглядело так, будто он долго зарывался пальцами в волосы или пытался их вырвать. — Хотим помочь вам и вашему дипломату, — усмехнулась я, представляя, как выглядит наша помощь со стороны. — Мы знаем, что ваш лорд Альтари пытается найти абсолютное бессмертие и можем ему это дать. Взамен мне кажется будет уже то, что его новая супруга, Сиана, будет жива и здорова, чтобы сохранился ваш договор с драконами смерти… — Вам так это важно? — удивился глава клана, на этот раз уже полностью отрываясь от большой карты с непонятными мне обозначениями. — Да, мне и всему нашему семейству очень важно, чтобы драконы жили в мире и согласии как можно дольше. Желательно все кланы, но тут уж как повезет… — Что ж… — потянувшись к амулету, кровавый дракон спокойно проговорил: — Вызовите лорда Альтари, у меня к нему дело. Пришедший вскоре дракон отличался от большинства кровавых только взглядом. Вот этот холодный, равнодушно-оценивающий взгляд алых глаз меня поразил больше всего. Под таким взглядом чувствуешь себя насекомым под лупой или даже бактерией под микроскопом великого ученого. Перед главой он поклонился и только, нас с Виссом он, казалось, даже не замечал, глядя ровно перед собой. Я пожала плечами, понимая, что мне, в сущности, плевать, что станет с этим конкретным драконом. Даже если его озеро желаний превратит в какого-нибудь вечного дракона-лича, духа или еще что-нибудь в этом роде. — Лорд Альтари, я знаю, что вы ищете способ обрести вечное и абсолютное бессмертие. И знаю этот способ. — Вы же не думаете, что я стану жрать вашу плазму? — процедил сквозь зубы дракон, смерив меня уже по-настоящему страшным взглядом холодных алых глаз. Я никогда бы не могла подумать, что красный цвет может быть настолько холодным и отталкивающим. — Нет, увольте меня от этого безобразия. Я знаю один мир, в котором находится Озеро Желаний. Еще оно зовется Озером Божественных Желаний или Источником Желаний, но это несущественно. Так вот, выпив воды из этого озера, можно загадать одно-единственное желание, и оно обязательно сбудется. Но! — я предупредительно тормознула уже оскалившегося дракона. — Взамен за полученное желание человек или кто угодно другой что-то теряет. Каждый отдает что-то свое, индивидуальное и личное. Кто-то лишается сна, кто-то становится импотентом, кому-то претит вкусная еда и выпивка… в целом, все индивидуально. Чем сложнее и труднее выполнить желание, тем большую цену придется заплатить. Например, девушка, которая желала уничтожить всех демонов этого мира, перестала взрослеть. Да, она обрела бессмертие и возможность восстановиться после боя с демонами, но она не растет, не получила ни силы, ни ловкости, ни магии. Я понятно объясняю? — Да, — коротко рыкнул Альтари, вглядываясь в меня уже несколько иначе, словно бы неизвестный жук на бумажке взял и станцевал. Это его заинтересовало. — Если вы не боитесь последствий, я могу отвести вас туда в сопровождении вашего главы клана, чтобы ко мне не было никаких претензий. — И чего же я лишусь по-вашему? — зрачки дракона вытянулись в вертикальные линии. — Не имею ни малейшего понятия. Возможно, чего-то такого, что вы не замечаете в повседневности, но потом этого будет очень не хватать, — пожав плечами, я открыла экран и провела всю компанию к священному источнику. Священный источник, Озеро Желаний… я не была здесь, услышала о нем только от Анны, чья история была достаточно туманной и почти вся осталась скрытой в глубинах ее памяти. Сейчас он предстал перед нами как широкое спокойное озеро, чуть светящееся изнутри приятным, серебристо-зеленоватым светом. Ничего необычного я не видела, впрочем, сегодня загадывала желание не я. Местного божка я трогать и закупоривать в его измерении не стала. Двух высших драконов, одного полусверха и синерианки вполне хватит, чтобы закопать весь местный пантеон, так что мы были в полной безопасности. — Сосредоточьтесь, загадайте одно конкретное желание и выпейте воды, — после очередного инструктажа о возможных последствиях я чувствовала себе попугаем, повторяющим одно и тоже по нескольку раз. Но очень надеялась, что меня потом не сделают виноватой из-за чего-то непоправимого, случившегося с этой темной знаменитостью клана. Альтари не несколько мгновений замер у кромки озера, после чего быстро склонился, зачерпнул в пригоршни воду и отпил. Ничего не происходило. Ни громов с молниями, ни явлений голых дев, ни даже хоть какого-нибудь паршивого знамения. — Все? — как-то удивленно вскинул бровь глава кровавых и вдруг перевел взгляд на своего лорда. Я тоже покосилась на него, но ничего необычного не заметила. Дракон как дракон. Хотя если смотреть на ауру, то… не знаю, какая она у него была до дегустации местной водицы, но теперь в ней шел какой-то странный движняк. И я не уверена, что это хорошо. Переплетения нитей силы изменялись, извивались как живые, менялись местами, а порой вовсе исчезали и появлялись новые, совершенно другие. — Кажется, работает, — Альтари огляделся, а я открыла экран и пропихнула его вперед, задерживая за руку главу кровавых. Позади неловко топтался Висс, которому явно не нравилось и само озеро, и наша затея. Я ясно это чувствовала благодаря нашей связи. — Послушайте, в их случае возможен развод? Глава кровавых недоуменно обернулся: — Теоретически развод возможен, поскольку они не стали друг для друга сокровищами… Но практически… я не хочу расторгать договор, — он смотрел спокойно, но так устало, что я едва не взялась массировать эти закаменевшие плечи. Таким приходит домой Шеврин, такой бывает Ольчик, такая иногда Шиэс. Это уже что-то сродни рефлекса — помассировать уставшего и дать ему что-то сожрать. И плевать, что уставший мне совершенно чужой дракон. — Надеюсь, теперь он ее не убьет… — я задумчиво пожала плечами и чуть передернулась от холодного ветра, прошедшегося по спине. Висс тут же накинул мне на плечи созданную кофту и поплотнее укутал. — Спасибо, солнце… Возвратилась я домой только после того, как убедилась, что оба кровавых вернулись в клан живыми и невредимыми, ничего особенного не произошло, и дражайший лорд не бьется в конвульсиях, пуская пену изо рта. Кто его знает, какова будет плата за его бессмертие.