Две крайности одной сущности

В которой сопротивление получает тело Смерти.

***

— Цель опознана. Коллинз в очередной раз оценил профессионализм Квентина — он до сих пор не мог понять, как работает «Копье Кей». Через прицел, кажется, можно было рассмотреть все, даже самые маленькие шипы на телах Благ Пифона, каждую ворсинку на их неровной коже. Радиус уверенной стрельбы выдавал стабильные пять с половиной километров и, по логике, если пытаться покрыть рекордную — то выйдет километров в восемь-десять в худшем случае. Это была поразительная, удивительная винтовка. Двухрежимная: на короткие и на сверхбольшие дистанции. Вторым сейчас Коллинз и пользовался, припав к земле, не шевелясь, не издавая ни звука даже при вдохе-выдохе. Единственный ее логичный минус — это отдача. При нарушении правил пользования или от неправильной расстановки на позиции при выстреле был велик шанс просто переломать все кости. И на сверхдальние дистанции ни в коем случае не стрелять из положений, кроме лежачего. Охотник понимал, почему Квентин не патентует ее — хоть тот и купался бы в деньгах до конца жизни, а потом еще и все его потомки не знали бедности, такое оружие в руках армии или террористов наделало бы много шума. Ненужного шума. Коллинз представлял из себя груду металлолома на крыше высотного здания далеко от центра — маскировка. Одетый в серые, бесформенные шмотки, под цвет полуразрушенного города, с измазанным гримом лицом, он на огромном расстоянии от Благ Пифона выцеливал Террор. Их действительно было четверо. Ярость, будто львица с выводком, бережно прикрывала своих меньших собратьев сверху, быстрее, чем раньше, перебирая ногами, дабы те прятались меж двух лодыжек. Хитрость он не мог заметить — тот, правильно понимая действия огромной демонессы, вообще не вылезал на прицел, будто знал, откуда снайпер будет стрелять. Смерть словно не обращал внимания на других, шел, как прежде. И Террор, которого Коллинз невольно сравнил с гиперактивным ребенком уставшей мамаши, скакал туда-сюда, периодически выныривая из укрытия Ярости, попадая в поле зрения ирландца. Они уже не первый час наворачивали круги по одному кварталу. И где-то там, буквально у них под ногами, были другие охотники. Синица жевала сигарету. Курить ей запретили, но рот хотелось чем-то занять, поэтому она просто кусала фильтр и ловко крутила его языком. В экзоскелете, крепко сжав автомат в руках, он привалилась к тонкой, в нескольких местах прострелянной стене рядом с пустым глазом окна и слушала. Медленные, размеренные шаги, но чаще, чем в прошлые разы. От соприкосновения огромной стопы земля глухо гудела и дрожала — пару раз опасно близко от местоположения девушки. Было страшно. И даже не спеть, чтобы отвлечься. Приходилось жевать сигарету, отчего кончик языка уже онемел. «Цель опознана». Отлично, Коллинз на позиции, разложился. Они ждали, пока он выберет точку стрельбы, кажется, пару часов. Ждали непосредственно под ногами этой твари, и Синице еще повезло с местоположением — Ренне, Данте и Триш, чье вооружение не было пригодно хотя бы для средних дистанций, как тот же пресловутый АШ-12, приходилось ждать отмашки Коллинза буквально закопавшись в строительном мусоре в паре метров от Благ и молиться, чтобы те резко не поменяли свой маршрут по головам охотников. — На прицеле. Паника отдавала тупой болью прямиком в груди — как только все это закончится, она выкурит целую пачку Беломорканала и напьется в хлам. Даже если придется делать это на том свете. Коллинз вдохнул — медленно, полной грудью, абсолютно беззвучно. Потом пошел выдох. Палец уверенно лежал на курке. Он запомнил траекторию бега Террора — как заведенный, одинаковые расстояния, налево, прямо, два раза направо и по новой. Попал в перекрестие прицела. Спуск курка, за мгновение до нового вдоха. Террор, пораженный прямиком в бок, завалился на землю, после чего уверенно вскочил. Коллинз замер. Из единственного пулевого ранения, как и в тот раз, с королевой-эмпузой, из Террора хлынула мерзостная фосфоресцирующая жижа. Так же пронзительно, как и раньше смеялся, демон хрипло заорал, и воздух будто завибрировал. Синица открыла рот, чтобы ослабить давление на слух и едва сдержала себя, чтобы не бросить оружие и не зажать уши — голова отозвалась тупой мигренью от предсмертного вопля этого демона. Террор отбросило назад, после чего его тело разнесло ярчайшей вспышкой на сотни рваных дымящихся кусков. — Ликвидирован, — Коллинз едва улыбнулся одними уголками губ, тут же пытаясь взять на прицел новую цель, но с винтовкой такого размера и конструкции, это было проблематично. — Террор! — многоголосый крик Хитрости показался… исполненным горя? А потом голос подала Ярость. Точнее вопль, громкий, столь скорбный и мрачный, будто у нее на глазах убили любимого сына. Резкая боль в ухе, что не защищено микро-наушником — Синицу будто молотком по голове ударили. Писк, белый шум, звуки, создавалось впечатление, что она под водой сидит — все свидетельствовало о том, что ее барабанная перепонка не выдержала сопрано Ярости. Охотница «обожала» этот город. Все шло по плану — от Террора избавились. Дело осталось за малым. Ну, или как-то так. Припадая на одно колено, Синица наконец-то показалась в оконной раме, открывая стрельбу по показавшейся Хитрости. И по Ярости. В момент начала атаки Смерть как сквозь землю провалился — его не было видно. Ее делом было прикрывать тех, кто сейчас выпрыгивал из временного укрытия. Когда-нибудь Данте и Триш размажут по поверхности всего земного шара, за то, что те пренебрегают маскировкой. С другой стороны, это никогда и не было их тактикой — отсиживаться в укрытии и ждать подходящего момента. Они всегда в лоб били. Возможно, поэтому, при Исходе, охотники и проиграли. Синица и Ренна, подобно Коллинзу, были облачены в бесцветный, серый камуфляж, с такими же разукрашенными лицами. Им лучше перебдеть, все-таки, они родились обычными людьми. Не успела Хитрость закончить свой скорбный вой, как Данте влетел в него силой адского грузовика, завязывая в ближнем бою. В руках Триш, помимо одного ее классического пистолета, виднелась новая разработка Квентина. Ну, точнее, переработка — под новые, более громоздкие боеприпасы. А Смерти не было. Куда он делся? Ренна выбежала прямо под Ярость, мелкими и точными ударами син-гунто поражая ее сухожилия — не самая действенная тактика в плане повреждения, но в плане разозлить, заставить гнаться за ней, чтобы оставить других «деток» без прикрытия — самое оно. Коллинз прекратил стрельбу по ногам Ярости — это не приносило видимого урона. Да, из дырок начинала хлестать «магма», но тварь не чувствовала их, словно укус комара. Вон Данте дерется с Хитростью, как всегда ухмыляясь; в пустом окне виднеется образ Синицы и яркие вспышки автоматных очередей; Ренна вихляет вокруг огромных ног подобно саламандре; среди кирпичей и бетона незримо снует Триш, не привлекая к себе внимания, пытаясь найти Смерть. Прицел перекрыл черное тело — Коллинзу не потребовалось даже мгновения, чтобы понять, что происходит. С силой отталкиваясь руками от крыши, рывком вскакивая на ноги, он тут же подался назад, вскидывая перед собой «Копье Кей», ею принимая удар. Призрачный клинок ударил точно в центр всей длины оружия, туда, где еще секунду назад была грудь и сердце Коллинза. Перекрутив винтовку на манер шеста, ирландец вырвал меч из рук демона, впрочем, это не возымело эффекта — лезвие в Копье тут же растворилось, подобно густому черному дыму, перетекая обратно в ладонь мечника. — Цель опознана — Смерть, — не сводя глаз с твари, отчитался охотник. — Коллинз, блять! — раздался возмущенный возглас Данте в наушнике. Полудемон отпрыгнул от Хитрости, из воздуха и огненного вихря вытягивая перед собой излюбленный мотоцикл. — Триш, ко мне! — позвал он. — Ренна, Синица, задержите их! Блондинка запрыгнула в седло сзади мужчины и, под скрежещущий рев стальных колес, пара направилась к местоположению Коллинзу. А тому оставалось подсчитать, сколько ударов он блокирует, прежде чем ляжет. — Бесконечность и более, — пробормотал ирландец, ухмыляясь. Смерть бил и, правда, точно. Точно, быстро, и в этот раз опыт победил старость — если бы не вся его жизнь, посвященная войне с такими, как этот выродок, возможно, Коллинз уже после первого удара валялся бы мертвый. Смерть не давал ему даже пальцем пошевелить в сторону топоров, приходилось отбиваться винтовкой. Не выстрелить, ни перейти в контратаку (с таким-то оружием) — приходилось бесконечно парировать, отпрыгивая назад, оставляя максимальное расстояние, ожидая, пока подъедет подмога, и Триш с этими волшебными пилюлями Квентина. Рев мотоцикла все приближался. Удар пришелся аккурат снова в центр винтовки, рассекая ее на две половинки. Второй удар — сквозь пробитую оборону. Данте вовремя, как всегда. Он спрыгнул с мотоцикла, запущенного в воздух на полной скорости с опрокинутой стены, как с трамплина, прокатившись по отвесному фасаду многоэтажки, и приземлился ровно между Коллинзом и Смертью, отражая его удар. — Даже буквально лишенный мозга не можешь успокоиться, братец, — прорычал Данте, высекая своим мечом искры из темного клинка соперника. — Тупая башка. Выстрел, выстрел, еще и еще. Смерть едва заметно дернулся, когда за его спиной появилась Триш, спуская всю обойму транквилизаторов в демона. Он продолжал держать удар. Но недолго. Через несколько секунд он дернулся и осел, будто бы сам удивляясь своей слабости. После чего бухнулся на колени и завалился набок, с полностью недееспособным телом. — Сработало, — хмыкнул Данте, носком, но увесисто, пиная тело мечника. — Ренна-а-а-а! — надрывный визг Синицы, кажется, был слышан и без наушника. Сердце Коллинза пропустило удар. Это не сулило ничего хорошего. Гербон перехватила Хитрость в ближнем бою на себя — как только Данте и Триш ломанулись в сторону позиции Коллинза, доппельгангер попытался помешать им. А вот Ренна помешала ему, как черт из табакерки появляясь перед ним и заставляя его бросить преследование охотников. Женщина никогда не предпочитала ближний бой с демонами: не смотря на одного из лучших учителей по фехтованию, она не могла с уверенностью сказать, что переняла весь его талант. Впрочем, она была уверена, что продержаться до прибытия Данте она сможет, особенно при огневой поддержке Синицы. Девушка отстреливала ноги Ярости, не давай той встать так, чтобы можно было легко раздавить новую противницу Хитрости. Последний полностью оправдывал свою демоническую принадлежность — Ренна заметила, что тот успел точно скопировать стиль боя Данте буквально за несколько минут боя, как и его оружие — дьявольские меч. Но и охотница была не лыком шита — слишком много она наблюдала за тем, как полудемон косит демонов и была знакома с его техникой фехтования чуть ли не лучше самого сына Спарды. Руки и ноги стали наливаться свинцом — что происходит? Гербон тряхнула головой, пытаясь согнать сонную дымку перед глазами — что за наваждение? Казалось, что это какое-то отвратительное воздействие за мозг прямо снаружи, через уши, хотелось свалиться прямо тут. Она услышала, как очереди Синицы стали реже, краем глаза увидела, как та трясет головой — такой же эффект. — Зараза, — прорычала сквозь зубы Гербон, не сбавляя темпа, противясь враждебной магии Ярости. Да где же Данте, блять? Ренна парировала очередной удар доппельгангера — оборона сломлена. Хитрость, ухмыляясь в несколько рядом акульих зубов, сделал финальный рывок. Тысячи мыслей в одно мгновение. Она читала или слышала где-то, что в пост-смертном состоянии отголоски мертвого сознания будут бесконечно транслировать звук, запах, картинку и тактильные ощущение, зафиксированные человеком в момент кончины. И это будет ощущение доппельгангерского оружия в груди, его рожа перед глазами, запах пыли и пороха и отдаленный крик Синицы, что надрывно зовет ее по имени. Сердце выдает последний удар перед встречей с неизбежным. Момент растянулся на тысячи, кажется, часов. — Ренна-а-а-а! Пронзительный лязг, будто стеклом о стекло. Меч Хитрости отскочил от незримого барьера на огромной скорости и улетел назад — будь это человек, рука давно бы вылетела бы из плечевого сустава. Тягучий, резкий удар — Гербон отлетела назад, словно с огромного кулака получив в ребра. Замедленная перед точкой смерти жизнь словно набрала скорости тысячекратно — в ушах звенело, картинка мелькала, как сумасшедшая. Вот Синица влетает кулаком в Хитрость. Вот появляется Данте, Триш и Коллинз. Остаток битвы свалился в суматошную кучу красок и звуков — Ренна лежала на спине, безлико глядя в одну точку перед собой. Ярость подхватила тело Террора, Хитрость запрыгнул на огромную демонессу — гексагоновые порталы поглотили их. Пыль медленно оседала на землю. — Ренна! Коллинз пару раз шлепнул женщину по щекам, пытаясь привести в себя. — Ее контузило что ли? — она слышала голоса словно из жуткой психоделической песни — перекручивались, тембры менялись — отвратительно. — Нет, блять, ебаный демон, прям в нее мечом, сука, что случилось? — тараторила Синица, дергаясь в истерике и закуривая сразу две сигареты. — Успокойся, — повысил голос Данте. — Все нормально, объясни, чего ты так орала? — Блять, — охотница выдохнула густой клуб дыма и перевела дыхание. — Блять, она мертвой должна лежать. Коллинз покосился на подругу и выразительно изогнул бровь. — В шоке, но живая, — он пожал плечами. — Хитрость убил бы ее, убил! — Синица ударила себя по щеке. — Я еще не настолько сошла с ума, чтобы не понять, какие удары демонов оборвут жизнь, а какие нет!! — В бункере разберемся, — сощурившись, сказал Данте, поудобнее перехватывая тело Смерти. — Надо торопиться, пока обозленный потерей любимой пешки сюда сам Пифон не явился.