Зеленый лед

      Старк знал — когда все хорошо слишком долго, обязательно случится какая-нибудь катастрофа. Вот и сейчас он оказался прав. Тони только что запустил энергопотребление в башне, Пеппер открыла бутылку шампанского, как на пороге появился Коулсон. Беглый взгляд на мониторы — какой-то безумец уничтожил одну из секретных научных баз Щ.И.Т.а, чтобы выкрасть некий источник энергии «Тессеракт». До полного комплекта этот безумец еще и переманил на свою сторону нескольких ценных агентов. В общем, сделал все, чтобы Щ.И.Т. натравил на него свои лучшие кадры. Листая фотографии и сводки, Тони чувствует, как по спине бегут мурашки — вот он, конец всему. Конец всему их привычному миру. С кадров на него смотрит Локи. Вчера ты просыпаешься в объятиях своего бога, а сегодня он пытается захватить твой мир. Ведь именно «твоего» мира ему мало.              Локи устраивает настоящий хаос в Штутгарте. Когда Старк подлетает к центру города, Стив Роджерс уже вступает в бой с Локи и его иллюзиями. Сдается Локи очень быстро, стоит Тони один раз выстрелить в него из репульсоров. И это странно, схватить Локи оказывается слишком просто. В квинджете Локи не выглядит пойманным. Он сидит с высоко поднятой головой и расправленными плечами, прекрасно зная, как его внешность действует на Старка. Тони радуется, что он в броне, что за шлемом не видно той бури эмоций, что разрывает его сейчас изнутри.       — Что-то не так, — замечает Капитан, когда даже через полчаса полета Локи все еще молчит. Вообще ни слова.       — Что, демон ночи слишком легко сдался? — Тони прекрасно играет свою роль. Препираясь с Капитаном Америкой, Старк старается не думать о Локи, не смотреть на Локи, не чувствовать спиной присутствие Локи. Ровно до того момента, как они не слышат раскат грома. В этот момент Локи вздрагивает и начинает ерзать на своем месте.       — Что с тобой? Испугался молний? — Капитан не может не подметить странной реакции пленника.       — Я не в восторге от того, что за ними последует, — честно и без утайки отвечает Локи.       Открыть люк квинджета — плохая идея. Тору не составляет труда отбросить Старка в другую часть кабины. В принципе, как и вырвать Локи из пут. Тони застает их на какой-то скале, о чем они говорят — он не понимает, они говорят на незнакомом ему языке, единственное, что Тони понимает это абсолютно безумный смех Локи: жуткий и ехидный. Когда у Старка вырывается злосчастное — «А ты не трогай мое», он пытается скрыть эту фразу шутками. Локи и правда его, каждую ночь — его, каждое утро — его, каждый вечер — его. Так было до вчерашнего дня. За шутками Тор не замечает подвоха. Тор слишком прост и ведется на них. За дракой Мстителей Локи наблюдает как истинный трофей — с легкой толикой интереса в глазах. А вот сбежать не пытается, и это — странно. Он даже дает сковать себя наручниками и посадить в стеклянную непробиваемую клетку, но и это не может стереть самодовольного ехидного выражения с его лица.              — Не стоит зацикливаться на Локи. У этого парня в мозгу тараканы, от него несет безумием. — говорит Беннер, когда Старк входит на мостик Хеликерриера. И хоть Тони не может с этим не согласиться, внутри него все разрывается от какой-то странно тупой боли. Они с Беннером исследуют тот самый посох, который мастерил Локи, немного видоизмененный, с каким-то камнем в самом центре, но это без сомнения он. Сложно делать вид, что тебе не знаком этот посох, когда он был частично выкован в твоей мастерской, но Тони приходится врать. Он тянет время, отвлекает Беннера разговорами, а вот приход Роджерса оказывается как нельзя кстати. За руганью они хоть и ненадолго, но все-таки забывают о скипетре. А потом Брюс высказывает свою теорию вслух:       — Подарить человечеству огонек. Локи так сказал Фьюри про куб, — говорит он, устало потирая переносицу. — Я думаю, он тебя имел в виду. Даже если Бартон не сказал Локи о Башне Старка — о ней столько в новостях. Ведь ее питает дуговой реактор, совершенный источник энергии.       Локи знает башню Старка наизусть — и это прокол Тони. Локи интересовался энергией с первого же дня их знакомства, еще будучи Леди Локи, а Тони, как дурак, рад был все рассказать — его приводили в восторг разговоры о науке. Тем более, разговоры о науке с Локи, тот всегда слушал с интересом, а Тони велся, даже не задумывался, зачем это все нужно такому как Локи — богу из Асгарда. Его просчет.              Тони знает, что следующий ход в этой игре — за Локи, и тот не заставляет себя долго ждать. Локи стоит в стеклянной клетке, смотрит гордо, словно через камеры смотрит прямо тебе в душу. Нет, это не его поймали, это он дал себя поймать. Задумал что-то, засранец. Тони наблюдает за допросом Наташи по мониторам. Локи отличный актер, когда он начинает повышать голос и угрожать — Тони почти верит ему. Почти. А вот Наташа после этого в полной уверенности, что Локи нужен именно Халк. Старк знает — Локи не нужен никто. Тони видит по камерам, как ошарашенное выражение лица меняется после ухода агента Романофф на холодную жесткую ухмылку — Локи все рассчитал. Он хочет их рассорить, и ему это удается. Но Тор в чем-то прав: люди такие мелочные и крошечные. Даже Старк, который знает в чем подвох, — ведется на нападки Капитана Америки, который задевает его гордость. Локи, сидя в клетке, доказывает всем, что они играют в его игру и только по его правилам.       Пытаясь запустить двигатель Хеликерриера, Тони старается не думать ни о чем, вообще ни о чем — ни о Локи, который в этот момент уже благополучно сбежал из клетки и избавился от Тора, ни о том, что сам Тони — чуть не умер несколько раз за последние пятнадцать минут. Особенно Старк старается не думать о том, что данным подрывом Локи мог убить и его. Что-то подсказывает Тони, что он не хочет знать, входило ли это в планы Локи или нет.       Новость о смерти Коулсона выбивает Тони из колеи. Нет, они не были друзьями, но знакомыми, да, пожалуй, они были очень хорошими знакомыми — и потерять Коулсона вот так, Тони был не готов. Где искать Локи — Старк даже не сомневается. Подлетая к башне, Тони сразу видит какую-то странную установку у себя на балконе — Локи не теряет время даром, но остановить куб легко не получается, Тони только и остается, что пройти в дом: Локи уже ждет его. Тот смотрит на него с легкой грустью — жалеть о таком финале их отношений, отношений ли, он будет потом. Они не могут поговорить нормально — любое слово, сказанное Старком, тут же услышат все Мстители по внутренней связи, и Локи знает это. Он продолжает играть свою роль, они перебрасываются какими-то колкими фразами, словно соревнуясь в остроумии. Локи не ждет от Старка ничего: он не просит быть на его стороне или не путаться под ногами. Нет, для завоевания этого мира Старк ему не нужен, и в какой-то степени Тони чувствует себя уязвленным этим. Локи молча поднимает руку и показывает на кисть, туда, где люди обычно носят часы. Старк понимает его без слов и просто кивает, а сам идет к барной стойке, чтобы забрать браслеты, неся какие-то глупости про выпивку. Тони разработал браслеты, которые помогают броне стабилизироваться при активации на расстоянии — Локи знает об этом. Они вместе разработали эту технологию, Локи тогда активно "помогал" Старку, оставляя засосы на его шее и исследуя территорию под рубашкой Тони.       — Таков был план, — говорит Локи, а сам улыбается как-то даже весело, словно все происходящее просто детская игра.       Тони нутром чувствует, что Локи сейчас врет, но врет он не Тони, нет, врет сейчас Локи сам себе, стараясь убедить себя, что у него все получится. На этот раз у него все получится. Локи отлично играет свою роль и когда Старк подходит к нему, нацеливает посох точно на реактор в груди Тони. Локи прекрасно известно, что реактор фонит, излучая электромагнитные волны, из-за которых Старк неподвластен многим видам гипноза и даже Камню Разума не пробить эту защиту. Локи может наслать на Старка иллюзии, кошмары, видения, но загипнотизировать его, подчинить своей воле — нет. Поле от реактора окружает Старка невидимой стеной, искрится голубыми переливами, что были неподвластны человеческому глазу, мешая силе извне повлиять на своего хозяина. О неудаче посоха Локи говорит нарочито громко, чтобы его услышали все из Мстителей, что невольно стали свидетелями их глупого разговора. Локи послушно ждет, когда Д.Ж.А.Р.В.И.С. отодвинет стенные панели, открывая Марку-7 доступ к навигации. А Тони в этот момент лишь шутит про проблемы с производительностью у скипетра — у техники такое не редкость, один промах из пяти. Но как бы Старк ни был к этому готов, но момент, когда Локи легко отрывает его от земли и бросает в окно, — он пропускает. Локи не смотрит ему вслед прекрасно зная, что Марк-7 успеет спасти хозяина до столкновения с землей.       Бой с читаури позволяет не думать о Локи. Старк согласен на все, что угодно лишь бы не думать о Локи, но вот полет в никуда наперевес с атомной бомбой в его планы не входит. Пеппер не берет трубку и Тони буквально заставляет себя влететь в черную пасть портала. Д.Ж.А.Р.В.И.С. перестает отвечать на команды буквально через несколько секунд после того, как Старк на полной скорости влетает в мир читаури. Собственный голос Тони кажется каким-то глухим и далеким. Он успевает откинуть бомбу подальше от себя ровно до того момента, как электропитание костюма заблокировало все движения. Падать в кромешной темноте было жутко. В ушах звенит, а абсолютная тишина вакуума давит на него, накрывая волной паники. Кажется, именно тогда Тони и потерял сознание.       Как они поймали Локи — Тони помнил смутно. Как отвезли того на базу Щ.И.Т.а — тоже. А вот помогать делать путы, что не пропустят магию Локи, когда сам хочешь помочь ему сбежать, — это странно. Тони застегивает на тонких запястьях Локи оковы, а тот лишь улыбается загадочно, слегка грустно. Прежде чем на Локи надевают намордник, он успевает тихо отшутиться про ролевые игры. И где только нахватался? А сам смотрит прямо на Тони, взгляд не отрывает, прямо в душу смотрит. Прощается. Локи грустно ухмыляется и в последний раз тихо говорит:       — Не трогать твое, да?       У Тони трясутся руки, и он прячет их в карманы брюк. Смотреть, как Локи выводят из камеры, больно, но сделать хоть что-то не хватает сил. В портал Локи вступает добровольно, исчезая из Мидгарда в энергетических всполохах Тессеракта.              Как жить дальше Старку не объяснили. Как жить дальше без Локи — тем более. За неполный год их отношений Тони стало казаться, что Локи был в его жизни всегда. Тони погружается в работу с головой. Башня нуждается в капитальном ремонте и ему просто некогда сидеть без дела. Работа заменяет ему все — всю его жизнь и даже сон. Особенно сон. Стоит Тони только вырубиться, и ему обязательно снятся кошмары, поэтому теперь он старается спать как можно реже. В своих кошмарах Тони не видит Локи. Он видит армию читаури, дыру в космосе, другой мир — все это вызывает у него панический страх, но не Локи. Локи он не боится. Увидеть во сне Локи — вот то, чего он хочет на самом деле, но подсознание не дает ему и этой отдушины.       Сидя в мастерской по ночам, Старк много думает о прошедшем сражении, он прокручивает в голове события битвы за Нью-Йорк, воспоминания о Локи, пытается понять его действия и его мотивы. У Тони ничего не получается, но что-то подсказывает ему, что Халку Локи проиграл специально. Он позволил себя схватить, заточить в кандалы и отправить на суд асгардский. Именно после таких мыслей Д.Ж.А.Р.В.И.С. и получает приказ найти все книги, что есть про скандинавских богов, скандинавские языки и руны. И они даже не кажутся Тони такими уж ненастоящими. Скорее, ему кажутся ненастоящими его отношения с Локи. А вдруг это одна сплошная иллюзия? И не было ничего, а только Штутгарт и битва за Нью-Йорк? Д.Ж.А.Р.В.И.С. проделывает отличную работу, он отфильтровывает фальшивые данные, находит только ту литературу, где по мнению искусственного интеллекта содержится доподлинная информация. Тони погружается в изучение книг, забывая про сон вообще. Пеппер старается больше ничему не удивляться, пока Тони не рискует своей жизнью — ее все устраивает. Она лишь приносит ему еду и чистую одежду в мастерскую, оставляя его одного. Тони сидит на полу, обложенный стопками из книг, каких-то бумаг и чертежей. Д.Ж.А.Р.В.И.С. выигрывает на аукционах, скупает в антикварных лавках, достает из-под земли все новые книги, из которых Тони узнает, что боги слышат все молитвы, обращенные к ним. И если, например, взмолить в час нужды Тора — он обязательно придет. А еще от молитв боги становятся сильнее и чем больше людей верует в них — тем сильнее бог. Про Локи в этих книгах нет практически ничего. Пролистав не один талмуд, Тони понимает лишь одно — Локи с древних времен не принято молиться. Он хтоническое божество, которого смертные только и делали, что боялись. Если с историей у Тони все было под контролем, то язык и руны давались ему с трудом. Это не то, что можно выучить за ночь, лишь прочитав, и Тони тратит на изучение письменности не один месяц. Как-то Д.Ж.А.Р.В.И.С. взламывает базу данных Щ.И.Т.а и докладывает Тони, что от Тора, а тем более от Локи, нет никаких вестей. Тогда-то Старку и приходит в голову мысль построить портал. Если Локи смог пропустить читаури в этот мир, то почему нельзя призвать Локи из Асгарда?              Тони по старинке садится в самолет и летит в Норвегию. Нет места лучше для вызова скандинавского бога чем Норвегия, думает он. Тони не берет с собой броню, да и в целом предпочитает отправиться в это путешествие более проверенным традиционным способом. Он пока не может признаться самому себе, что до паники боится остаться запертым в броне, в полной темноте, тем более без поддержки Д.Ж.А.Р.В.И.С.а. Старк снимает неприметную квартирку в Осло пока не найдет то, что ему нужно — какой-нибудь маленький домик в лесу. И он его находит, как можно дальше от поселений, как можно более заброшенный и укромный. У Тони уходит на поиски около двух недель, он лично осматривает все варианты в поисках нужного. За время своих изысканий Старк замечает одну необычную вещь: события в Нью-Йорке не прошли даром и для этих людей. На окнах и дверях, у витрин кафе, у входа в магазин — повсюду люди вывешивают обереги, вырисовывают древние руны, вспоминая свои корни. Эти люди видели новости, они знают, что произошло в Штутгарте, что было в Нью-Йорке и кто во всем этом виноват. Поэтому они снова, постепенно, но неумолимо начинают возвращаться к своей истинной языческой вере. Тони более чем уверен, что никто из них не будет молиться Локи. Он видит обереги с рунами, что складываются в имена Одина и Фригги, Тора и Сиф, Фрейи и Скади, но никак не Локи.       Тони покупает маленький домик в предместьях Ульсберга. Это и домом-то назвать язык не поднимается, так, хижина в лесу из деревянных бревен. Тони вообще удивлен, что в двадцать первом веке все еще остались деревянные постройки. В нем одна комната и практически ничего нет, а еще очень холодно, и Тони думает, что это только в плюс этому дому. На обустройство хижины уходит еще несколько недель, она находится практически в заповеднике и привезти туда все необходимое оборудование сложно. Тони своими руками строит в центре единственной комнаты небольшой постамент, возвышение, в центре которого в будущем будет портал. В теории все складно и ладно, но на деле не все так просто. Тони сам кует железные балки, которые будут основанием портала, но когда дело доходит до рун и их последовательности — работа значительно замедляется. Тони каждый день молится своему богу Локи в надежде, что тот услышит его, а еще лучше — если Тони своими молитвами сможет придать ему сил. Тони никогда не молился и даже не уверен, что делает это правильно. О молитвах языческим богам тем более речи не шло. В одной из книг он вычитал, что северные племена приносили своим богам, суровым богам Севера, кровавые жертвы. Тони надеется, что до такого не дойдет. Он и не знает, что Локи его действительно слышит. В тысячах миль от него, в совершенно другом мире, что запутался в кроне Иггдрасиля, — Локи слышит его. Когда Старк молился в первый раз, Локи слышал только какой-то странный неразличимый шепот, но чем чаще Старк это делал — тем отчетливее становились слова. Когда Локи впервые услышал разборчивую фразу, он даже подскочил от неожиданности и заозирался по сторонам, пытаясь найти того, кто разговаривал с ним, но Локи был один в своей камере в подвалах дворца. Чуть позже Локи наконец-то узнал этот голос, встревоженная стража в тот день прибежала на шум, но Локи был один, сидел на полу и громко смеялся, несмотря на удивленные взгляды своих надзирателей. Эти молитвы мог слышать только он. Они больше напоминали какой-то краткий пересказ на тему «что я делал сегодня вечером», но даже такие молитвы отскакивали от Локи золотыми рунами, вились в воздухе вокруг него, переплетались друг с другом, обволакивали его словно тонкий золотой доспех.              Единственное, на что у Локи хватает сил из заточения, — это иллюзии. Сидя в камере в подвалах Одина, он слышит, что в Мидгарде Старк молится ему. Тони где-то в лесах Норвегии, в какой-то маленькой хижине, по-другому этот дом не назвать, строит то ли алтарь, то ли ловушку. Локи появляется позади него бесшумно, как и любая его иллюзия. Тони как-то сразу научился различать где морок, а где настоящий Локи.       — Что ты делаешь? — спрашивает Локи, садясь на стол рядом со Старком. Тот вырисовывает какие-то знаки на чертеже. Локи наклоняется, чтобы посмотреть. Руны. Старк вырисовывал руны. Локи смеется, чуть горько и хрипло. — Зачем это все?       — Я слышал, если богам молиться, они становятся сильнее.       И это правда, но Локи до этого никогда не слышал молитв, обращенных к нему, люди не верят в него.       — Руна Элихаз, руна обряда, пишется не так, Старк, — иллюзия вырывает из рук Старка бумагу и на обратной стороне рисует новые руны. Список большой, Локи вряд ли успеет показать ему все. Почерк у Локи красивый, витиеватый, такой же острый и угловатый, как и он сам. — Есть высшие руны, есть новые руны, используй высшие — они сильнее.       Старк смотрит на него с болью в сердце, иллюзия выглядит так же, как и в любой другой день до этого — в легком черном доспехе с зелено-золотыми вставками. Тони не верит в эту иллюзию.       — Как ты сейчас выглядишь?       — Ты правда хочешь это знать, Старк?       Тони кивает, а иллюзия идет рябью, меняясь. Простой зеленый камзол без регалий и титулов, Локи лишен их всех, не должно предателям и убийцам называться родовыми именами, особенно когда твой род — королевский. Волосы отрасли и спутались — пленникам в тюрьмах не пристало наводить красоту. И руны. Золотые блокирующие руны. На запястьях, на руках, на шее, везде, где кожа не спрятана одеждой, Тони видит мелкую вязь рун — Один постарался, чтобы его сын больше не мог колдовать.       — Было больно? — Старку не надо говорить, что именно он имеет в виду, Локи и так поймет.       — Каждую секунду — больно. Я больше не чувствую магию, Старк. Она всегда была со мной, отзывалась мне, слушалась меня, а сейчас ее просто нет. Я пуст и разбит, и все что я могу — это тешить себя простыми иллюзиями.       Тони пытается взять его за руку, но проходит насквозь и дотрагивается до стола. Локи горько ухмыляется, чуть наклоняется вперед. Он обхватывает лицо Тони руками, тот чувствует это — иллюзия холодная, еще холоднее, чем настоящий Локи — она невесомо целует его в губы и исчезает, растворяясь в золотых лучах. Их время вышло.       А где-то в Асгарде Фригга приходит к Локи и опять повторяет одно и тоже:       — Ты живешь в мире иллюзий, рискуя забыть о реальности.       Вот только ему оставили только их.       — Тебе открыты тайны любой души, кроме своей, — продолжает она, но Локи не слушает ее. Он чувствует чужую ложь за версту, но к чему теперь это все?       Локи пытается дотронуться до матери, до той, кто научила его всему, кто объяснил ему, как слышать магию, как видеть сквозь чужую ложь, как строить переходы между мирами, но лишь проходит сквозь иллюзию. Фригга, иллюзия Фригги, растворяется в золотых переливах, таких же, как и у него, оставляя его одного. Навечно запертого в подвалах великого Асгарда.              После подсказок Локи работа идет быстрее. Тони доделывает чертежи, как ему кажется подобрав правильные руны. На лазерную гравировку уходит около недели. У Тони здесь нет его механических помощников и все приходится делать самому. Тони наконец устанавливает металлические балки в центре постамента, тем самым завершая клетку, но закончить свою ловушку Тони не успевает. В один из дней Д.Ж.А.Р.В.И.С. сообщает, что в США произошел теракт, ответственность за который на себя взяли их старые друзья — Десять колец. Тони срывается в тот же день, доезжает до Осло, а оттуда уже прямым рейсом до Нью-Йорка, чтобы там запрыгнуть в броню и вернуться в Калифорнию. Растерянная Пеппер ждет его в Малибу, не понимая почему Тони так внезапно исчез. Панические атаки, которых не было в Норвегии, возвращаются с удвоенной силой. Параллельно Тони пытается увеличить скорость отклика брони и уровень синхронизации с ней, но не успевает закончить свои исследования — Хэппи попадает в больницу, и с этого момента Тони перестает себя контролировать. Пеппер кричит на него, что Тони не ценит ни свою, ни чужие жизни, и в какой-то степени она права. Ее слова подкрепляет атака, как они тогда думали, Мандарина на их дом в Малибу. Но Тони все-таки выходит на Киллиана Олдрича и Майю Хенсен — настоящих противников. Он спасает и Пеппер, и даже президента, вот только прежде чем уничтожить лабораторию, где был создан нановирус Экстремис, Тони переделывает его под себя. Старк подключает себя к оборудованию и вкалывает дозу нового препарата. Несколько долгих секунд не происходит абсолютно ничего, а потом Тони начинает кричать, все его тело горит и ломит от резкой боли, которая заставляет выгибаться в позвоночнике так, что кости начинают хрустеть. Нановирус вплавляется в кости, и Тони кажется, что его мозг сейчас вскипит от переизбытка информации. Нервы на пределе и сердце, не выдержав такой нагрузки, останавливается. Д.Ж.А.Р.В.И.С. подключается к системе лаборатории, но сделать все равно ничего не может — это не их дом в Малибу, не башня Мстителей, где в подчинении у Тони Старка несколько роботов, которые могли бы начать непрямой массаж сердца. Д.Ж.А.Р.В.И.С. отсчитывает секунды, возможно, если бы Д.Ж.А.Р.В.И.С. не был бы компьютерной программой, он сейчас бы надеялся на то, что Тони Старк выживет. Но Д.Ж.А.Р.В.И.С. просто действительно очень интеллектуальная система и сделать что-либо в этой ситуации он не может. Тони Старка спасает Экстремис. Нановирус высвобождается из костей, которые только что успел занять, обволакивает Тони тонкой золотой броней и датчики медицинского оборудования перестают пищать. Старк судорожно хватает ртом воздух, мысленно приказывая золотой броне раствориться.       Где-то в Асгарде Локи в своей темнице вскакивает с пола на ноги и смотрит в одну точку, вглядываясь в пустоту, концентрируясь на своих ощущениях. Стражники зовут его, но Локи их не слышит, он чувствует, как где-то в другом мире у его смертного останавливается сердце. Замирает на несколько минут, а потом снова начинает биться с какой-то невероятной, дикой скоростью. Локи не понимает, что заставило его смертного умереть, а потом, по сути, воскреснуть снова, изменив его на клеточном уровне. В том, что Старк изменился, Локи даже не сомневался, он чувствовал это даже сквозь печати, наложенные Одином. Что стало с его человеком, Локи не узнать никак, даже у Тора не спросишь, тот притащил в Асгард свою смертную девчонку и был занят ей одной, он вряд ли знал, что сейчас происходит в жизни его друга Тони Старка. Локи не был уверен, что ему понравятся эти изменения, но возможно, он никогда и не узнает — что это было. Жизнь богов, хоть и не была вечной, но все-таки была на тысячи лет дольше, чем у людей. О́дин так ни разу и не навестил его в этой темнице, шансов на помилование не предвиделось, как и возможности побега. Локи мог бы попросить мать выяснить, что же случилось с человеком, но он лучше останется в неведении, чем проявит перед ней такую слабость. Локи только и остается, что тешить себя догадками.              Его дом в Малибу сравняли с фундаментом люди Олдрича и поэтому Тони снова возвращается в Нью-Йорк. Он пока не решил будет ли вообще восстанавливать дом в Малибу, Тони сейчас заботит совсем не это. Он снова планирует поездку в Норвегию, но Пеппер не отпускает его так просто — им сначала нужно решить несколько важных дел Старк Индастриз. По мнению Тони, важными они не были, но спорить с Пеппер он не стал. Засев в своей мастерской в башне Мстителей, Тони снова перепроверяет чертежи своей ловушки, советуется с Д.Ж.А.Р.В.И.С.ом на этот счет. Верному помощнику не нравится идея призыва из другого мира, о чем он не забывает сказать Тони, но работу свою выполняет исправно.       Из новостей Мстители узнают, что Тор сейчас крушит Лондон сражаясь с каким-то древним злом. Тони только шутит, что слава богу, ему не придется на этот раз платить за восстановление чужой собственности. Сам же Тор появляется в башне Мстителей через несколько дней. За выпивкой он рассказывает друзьям последние новости из своей жизни — как сражался с Малекитом, предводителем темных альвов. В облике Тора что-то изменилось и Тони долго не может понять, что именно пока не замечает у того в волосах вплетенную черную прядь. Цвет пряди кажется очень знакомым и Тони с мобильного телефона задает Д.Ж.А.Р.В.И.С.у параметры поиска. Д.Ж.А.Р.В.И.С. в считанные минуты выдает ему список статей и заметок о погребальных традициях скандинавских народов. Древняя традиция. Символ преданности и скорби. У Тони начинает звенеть в ушах, а понимание ускользает от него где-то на самой грани его сознание. И тут Тор говорит:       — Многие храбрые войны пали в этой битве. Моя мать и… — Тор запнулся словно не знал стоит говорить или нет, но все-таки продолжил. — Локи. Он пал как герой, спасая меня и Джейн.       Больше Тони не слушал. Вытерпел еще полчаса в обществе Мстителей и ушел, приказав Д.Ж.А.Р.В.И.С.у никого не впускать на свои этажи. Тони больше не мог слушать, как Тор хвалится своими достижениями в Девяти мирах, поэтому просто сбежал в свою мастерскую. Заперся, заблокировал двери и отключил Д.Ж.А.Р.В.И.С.а. Тони не может поверить, что все это закончится вот так. Просто Локи больше нет. Просто больше некого спасать из темниц Асгарда. У Тони все валится из рук, и он в какой-то момент ловит себя на том, что просто ходит, нарезая круги по мастерской. На глаза ему попадаются готовые для ловушки металлические столбы с выгравированными на них рунами, которые переделал Д.Ж.А.Р.В.И.С.. Тони швыряет железки в стену и обессиленно падает на пол. Он опоздал. Отвлекся на Десять колец и просто до банального опоздал. Если бы он не уехал тогда из Норвегии, не бросил бы свой эксперимент, возможно Локи сейчас был бы жив. Как Тони кричит не слышит никто, толстые стены не пропускают лишние звуки. Верная Экстремис высвобождается из костей, обволакивая своего хозяина, пытаясь его защитить ведь она не понимает почему у того так бешено стучит сердце.       Видеть Тора тоже становится невыносимо. Каждый раз Тони хочется наброситься на здоровяка и выбить из него правду: как тот вообще мог допустить, чтобы Локи погиб, жертвуя собой. Это было совсем не в стиле Локи и это не укладывалось у Старка в голове. Но вместо этого, Тони только и оставалось, что запереться у себя в мастерской. Подними он с Тором эту тему и это вызвало бы лишние вопросы, а Старку нечего было на них ответить. Все кончено ведь Локи больше нет. Пеппер спрашивает у Тони, отправится ли он снова в Европу, но тот лишь качает головой — больше не за чем.       За то время в которое Стив и Наташа успевают разнести центральную базу Щ.И.Т.а в Вашингтоне — Тони и Брюс успевают разработать «Веронику», систему, что предназначена для усмирения вышедшего из-под контроля Халка. Тони шутит, что она им не понадобится, ведь их ученый здоровяк отлично себя контролирует в последние годы. Если бы не Беннер, доделать «Веронику» у него бы не получилось. Тони даже не заметил несколько фатальных ошибок в чертежах. Он теперь постоянно ошибается.       Вот и Альтрон становится очередной ошибкой. А что ты хотел, Тони Старк? Думал все твои изобретения так необходимы этому миру? Вот только друзья почти не винят его за это, а исправлять и вовсе бросаются все вместе. Вот только вернувшись из Заковии Старк не хочет никого видеть. Он потерял не только свое изобретение, которое должно было защитить Землю, но и, пожалуй, своего лучшего и единственного настоящего друга — Д.Ж.А.Р.В.И.С.а. Тони не хочет никого видеть, Мстителей тем более, но от них никуда не деться, они тоже живут в этой башне вместе с ним. Зайдя в лифт, Тони приказывает П.Я.Т.Н.И.Ц.е заблокировать доступ к его личным этажам, чтобы никто кроме Старка не смог попасть туда. Ему просто жизненно необходимо побыть сейчас одному. Выйдя из лифта, Тони в первую очередь направляется в свою мастерскую — он еще не был в ней после создания Альтрона, ему нужно прикинуть степень повреждений оборудования и восстановить его в кратчайшие сроки. Тони как никогда чувствовал потребность погрузиться в работу с головой. Но то, что он застал в мастерской — Тони никак не ожидал увидеть. К такому он был не готов. Локи. На чудом сохранившемся после погрома Альтроном столе сидит Локи и крутит в руках какую-то металлическую деталь. Тони не верит своим глазам, но ему не нужно подтверждение того, что перед ним Локи, настоящий Локи, не иллюзия — Тони понимает это и так, по температуре в комнате, что стала чуть ниже чем обычно, Локи любит, когда холодно, по самоуверенной позе, Локи болтает ногами в воздухе, он часто так делал, по нахальной улыбке, ее ни с чем не спутаешь. Тони как оцепенел, не может сделать и шаг, а Локи тем временем подбрасывает в воздух эту проклятую железку и ловит ее, крутит в руках, Тони отвлекается на его длинные пальцы и пропускает тот момент, когда Локи начинает говорить.       — Вы, смертные, такие странные существа, — говорит он. — Вы готовы простить что угодно, любую ошибку, любое предательство, — Локи опять подбрасывает в воздухе железку и ловит ее, — даже эту ведьму, как ее там? Ванда? Даже ее вы смогли простить хоть она и была против вас. Вы готовы простить кого угодно, всех себе подобных, всех. Но только не меня. Предателя Локи вы не простите никогда.       Тони не вслушивается в его речи, он ловит каждый звук, каждую интонацию, но не смысл всей фразы. Тони наконец-то находит в себе силы сделать шаг, за ним еще один и вот он уже бежит к столу, опрокидывает на него Локи, прижимая к себе. Локи смеется, выпускает из рук детальку, и та с легким грохотом падает на пол. Больше он не говорит ничего, у них есть занятия поинтереснее, чем пустые разговоры. Уходит Локи на рассвете, просто растворяется в зеленой вспышке телепортации, оставляя Старка наедине со своими мыслями. Тони чувствует, как в его мире наконец-то все снова встало на свои места, чтобы не произошло дальше — он точно справится. Тогда он еще не знал, как ошибался.