* * *
Сириус стал первым, кто признал, что не знает ничего о крестражах, кроме того, что они являлись Мерзостями с большой буквы «М». Учитывая, что он слышал это от своей матери, это запомнилось, поскольку очень малое количество разделов магии Вальпурга Блэк считала неприемлемыми. После уточнения деталей о крестражах нового Лорда Блэка затошнило, и он слишком хорошо понял, почему его младший брат переметнулся от Волдеморта, узнав, что его хозяин сделал хотя бы одну из тех мерзостей. Он предпочёл бы начать узнавать о Ловушках Душ сразу же — идея о заключении Пивза была невероятно соблазнительной — но произошёл поспешный вызов по камину из поместья Уизли в то же самое мгновение, и Сириусу пришлось столкнуться с Молли Уизли, разгневанной попыткой его дочери утопить её сыновей-близнецов. Получение полной истории заняло минуты — по общему мнению, разделённые на пятнадцати- и двадцати-секундные обрывки между тирадами Молли — от Септимуса и Цедреллы, и потребовался почти час, чтобы заставить их темпераментную невестку Прюэтт успокоиться и стать благоразумной, даже при поддержке Игнатия и Лукреции. Как только Молли разобралась в ситуации, она истово извинилась за бесчувственное поведение своих детей, свою собственную порывистость и её оговор поведения Сириуса, затем поспешила обратно через камин, без сомнений, чтобы устроить юным близнецам Уизли взбучку. Её муж Артур остался после неё достаточно надолго, чтобы извиниться снова, прежде чем последовать за Молли обратно в поместье Уизли. К тому моменту Сириус уже слишком устал и был вымотан, чтобы сделать что-либо ещё, кроме как легко перекусить и рано упасть в постель. Это был действительно ужасный день, полный новостей о неприятных откровениях и преждевременных смертях. Остальная часть недели прошла не лучше: перемещение в поместье Блэков ощущалось странно и как-то неправильно без дедушки, но Дорея, казалось, находила старомодное окружение утешительным. Её уроки были отменены до похорон в грядущую субботу. Так что его зеленоглазая девочка пристрастилась к нахождению в Библиотеке Блэков, полётам в небе на семейных этонских крылатых конях высоко над мрачным, зимним пейзажем и наблюдением за грифонами, что гнездились на зубчатых стенах в основном необитаемой и тяжело Защищённой Цитадели Блэков на холме посреди имения. Сириус испытывал некоторое облегчение в её отсутствии, поскольку это давало ему время и место, чтобы скорбеть самому. И разбираться в деталях финансового положения его семьи — чрезвычайно благоустроенном и хорошо управляемом, в отличие от того, в каком находилось имение Поттеров к тому моменту, как он вышел из тюрьмы. И читать журналы, что Арктур оставил после себя. Старик очень хорошо знал, что подходил к концу своей жизни, и подготовил всё так, что Сириус мог вступить во владение без проблем. Молодой Лорд Блэк не мог не сравнить эти чёткие записи, точные финансовые планы и тщательно снабжённые комментариями бизнес-прогнозы с той неразберихой, с которой ему пришлось разбираться, как только его признали Регентом Поттер. К большей половине бухгалтерских книг Поттеров не притрагивались с момента смерти Карлуса из-за того, что Джеймс был так занят, сражаясь на передних линиях Войны. Почти все, кто задолжал семье деньги, не заплатил и кната с завершения Войны, инвестиции были малодоходными, предприятиями плохо управляли или расхищали всю прибыль, имущество разрушалось, а домашние эльфы едва выживали! Лишь предусмотрительность Джеймса, чтобы все эльфы Поттеров встретились с его маленькой дочерью и наследником, удерживала их от гибели за год их с Лили смерти, и все они всё ещё находились в по-настоящему ужасном состоянии. Сириус был вынужден приобрести новых эльфов, чтобы старые не убили себя большим объёмом работы, тщательно перетрясти всех бизнес-управляющих — то, что он был Блэком, недавно выпущенным из Азкабана, тут помогало — пройтись по всем финансовым отчётам частым гребнем и перераспределить всё, что было головной болью даже после того, как Римус расшифровывал ему юридическую терминологию. Он также потратил время, чтобы засудить тех, кто делал деньги с нонсенса о «Девочке Которая Выжила», отправил судебных приставов-гоблинов вернуть все отсутствующие реликвии Поттеров — что стоило ему всех выкованных гоблинами артефактов имения Поттеров, но это того стоило. С большим трудом он смог сдержать себя, когда оказалось, что мантия-невидимка Джеймса, особая семейная, которая скрывала вас даже с Карты Мародёров, находилась во владении Дамблдора в ту роковую ночь Хэллоуина. Сириус ясно дал понять, что всякая прежняя верность Дамблдору была окончательно уничтожена, затем отправился обратно в Планетарий и заперся в своей комнате, чтобы в одиночестве и кричать, и выть, и выпустить гнев от несправедливости всего этого. Если бы Джеймс не одолжил мантию Дамблдору, он и Лили могли бы всё ещё быть живы! Им с Римусом потребовалось три года, чтобы всё исправить, и ещё два, чтобы финансовая ситуация Поттеров начала нормализовываться. Пройдёт, по крайней мере, десятилетие, прежде чем сундуки Поттеров будут столь же полны, как были, когда погиб Карлус, но это не значило, что Дорее будет тяжело унаследовать титул Поттер в семнадцать; с точностью до наоборот. Даже в исходном состоянии руин имелось достаточно наличных денег в хранилищах, чтобы без проблем оплатить обучение Дореи в Хогвартсе, и она смогла бы прожить очередные тридцать лет, совсем не работая, веди она скромный образ жизни. Впрочем, Сириус был очень даже горд тем, как хорошо он управлял имением своего брата. Дома, разрушенные во время Войны, были восстановлены, вновь Защищены и содержались в надлежащем состоянии. Предприятия процветали, поместье Поттеров находилось в отличном состоянии. Он обновил систему Защиты дома, чтобы включить несколько защит Блэков, которые были немного более скверны, чем те, что установила его приёмная семья. Это напомнило ему, что пришло время начать Дорее изучать Гримуары Поттеров, поскольку он был весьма уверен, что его дедушка и пратётя Касси уже провели её по предварительному материалу в Гримуарах Блэков, хоть он и сомневался, что его дочери разрешили увидеть сами книги. Его отец был тем, кто обучал его Семейной Магии перед его отправкой в Хогвартс, поскольку Орион Блэк был наследником главной семьи и унаследовал Гримуары. Эти уроки продолжались и в следующие три лета, несмотря на то, что его распределили на Гриффиндор, но потом, четвёртым летом, его лишили того драгоценного времени. Его собственная мать лишила этого — его права по рождению! — и Сириус не вернулся в дом своих родителей на следующий год. После того, как он вышел из Азкабана и немного восстановил своё равновесие, Арктур начал учить его с того места, где его оставил Орион. И Сириус находился теперь достаточно далеко, чтобы суметь продолжить обучение в одиночку. Но иногда жалило, что его мать надавила на его отца, чтобы тот сломал часть тех самых традиций, которые, по её утверждению, были так жизненно важны, просто потому, что его распределили на «неправильный» факультет.8. О победах и их цене
23 ноября 2019 г. в 14:40
Когда Арктур внезапно умер менее чем через две недели после зимнего солнцестояния, Лукреция чувствовала себя ужасно виноватой, несмотря на то, что признавала, что не было совершенно ничего, что она могла бы сделать, чтобы предотвратить это. Её отец был тем, кто обнаружил крестраж, созданный из семейного перстня Гонтов, и кто проделал большую часть взлома защиты на лачуге, где тот был спрятан, прежде чем помочь Игнатию в раскрытии структуры самой Ловушки Душ. Лукреция также истощила себя, отбивая оборону защиты, чтобы отец смог снять ту, и рисуя и поддерживая Очищающую Защиту, при помощи которой крестраж был разрушен.
Лукреция прекрасно понимала, что она, её муж и её отец — все они — были слишком стары, чтобы заниматься чем-либо, требующим столько напряжения. Но в молодом поколении не было никого с необходимой силой и специализированными навыками, которые требовала подобная сложная и опасная работа. Действия Дамблдора в Визенгамоте, что последовали за победой над Гриндевальдом, сделали обучение разделам магии, требуемым для разборки Ловушек Душ и снятия Тёмных проклятий, нелегальным в Хогвартсе. Так что подобная магия сохранилась лишь за границей или внутри Тёмных семей, вроде её собственной. Это значило, что тех, кто имел как надлежащее мышление, так и доступ к подходящему материалу, практически не существовало. Война против Тёмного Лорда сразила или изгнала за границу почти треть поколения её племянниц и племянников, ещё больше истощая их ряды. Воспитание Сириуса и время, проведённое им в тюрьме, сделали невозможным для него стать настоящим Мастером Тёмных Искусств, вне зависимости от природной предрасположенности — он был слишком уж зол — а урон от дементоров означал, что, в то время как её племянник обладал потрясающей предрасположенностью к Чарам и Трансфигурации, ему потребовались бы года, чтобы восстановить психическую и духовную устойчивости, необходимые для Мастерства Взлома Защиты. Его внутренняя ярость на тех, кто бросал его на различных этапах жизни, стала причиной, побудившей Арктура к решению не информировать Сириуса о проблеме с крестражами, как только та возникла. Поскольку не существовало ничего, что Сириус ненавидел больше, чем знать о проблеме и не иметь возможности сделать с ней что-нибудь. Впрочем, информирование племянника о тяжести проблемы, скорее всего, не приведёт его к потере самообладания. Тридцатилетний мужчина был гораздо более психически стабилен, чем даже шесть месяцев назад, и теперь можно было положиться на то, что он будет думать о проблемах в зрелой, ответственной и взрослой манере, до тех пор пока будет принимать свои зелья.
Добравшись до Планетария, Лукреция приказала тёте Касси отправить Дорею подальше, чтобы не было риска, что та услышит что-нибудь. Пожилая женщина так и сделала, технично и с удивительной скоростью отправив десятилетнюю девочку к Цедрелле с дорожной сумкой, клубкопухом и личным домашним эльфом на буксире. Затем, пока другие эльфы собирали содержимое дома, чтобы либо отправить на склад, либо переместить в поместье Блэков, Лукреция повела своего племянника в курительную комнату Планетария, которая была пуста, за исключением нескольких старых кресел и скромного размера стола.
— Сириус, теперь, когда ты Лорд Блэк, я обязана рассказать тебе о проекте, над которым мы с мужем работали для моего отца, — начала Лукреция, опускаясь в один из стульев и складывая руки на коленях. Игнатий устроился на стуле, находившемся ближе всего к ней, в то время как Сириус сел напротив, а тётя Касси с другой стороны. — Он взял с нас клятву держать это в секрете до его смерти. С того момента он оставляет всё на твоё усмотрение. Мы вели детализированные книги по проекту, так что, как только я ознакомлю тебя с сутью вопроса, ты сможешь разыскать детали для себя, если захочешь, — она сделала вдох, стирая горе, вставшее ей поперёк горла. — Я уверена, что самоотверженное стремление отца решить эту проблему ускорило его смерть, но я также уверена, что, находись ты на его месте, то поступил бы также.
Сириус сжал кулаки, сделал глубокий вдох и прерывисто выдохнул.
— Пожалуйста, продолжай, тётя Лукреция.
— Это началось со смерти твоей матери, — начала Лукреция, не ходя вокруг да около, а решив, что лучше всего будет рассказать всё по порядку. — Отец попросил, чтобы мы с Игнатием проверили дом на Тёмные и опасные артефакты, прежде чем отправлять домашних эльфов для упаковки вещей, чтобы предотвратить несчастные случаи. Мы нашли множество небезопасных предметов, некоторые из которых были украдены у других членов семьи, и крестраж, что украл Регулус у Тёмного Лорда незадолго до своей смерти.
Сириус разинул рот.
— Крестраж? Волдеморт создавал крестражи? Неудивительно, что у него совсем поехала крыша! Подожди, Регулус украл его? Мягкий, кроткий, послушный Регулус?
— Кажется, его верность не распространилась далеко, как только он узнал, что его господин совершил кощунство против Магии, — сухо сказал Игнатий. — Кричер смог сообщить нам подробности; мы с Арктуром сумели найти местоположение тела твоего брата и снять Защиты, что установил Волдеморт вокруг места, предназначенного для защиты крестража, но тело Регулуса было трансформировано в инфери, так что нам пришлось разрушить его. Пепел находится в склепе Блэков. Те многие, многие другие инфери также были уничтожены, большинство из них было создано из магглов, но некоторые — нет. Тела волшебников Игнатий передал Невыразимцам, которые, в свою очередь, тихо проинформировали соответствующие стороны, чтобы тот прах мог быть предан земле.
— О Мерлин, мой бедный брат, — задохнулся Сириус, прикрывая руками лицо, пока его плечи тряслись. — Он был так чертовски верен своим принципам, вне зависимости от того, насколько те были ошибочны. Я должен был быть опрометчивым гриффиндорцем нашей семьи, не он!
Мягкий треск ознаменовал прибытие Тэнси, которая установила чайный поднос на стол, затем ретировалась из комнаты. Тётя Касси наклонилась вперёд, чтобы налить чай в чашки, пока Сириус пытался восстановить самообладание.
— Так о чём ты говорила, тётушка Лулу? — прохрипел он, осторожно обнимая свои чашку и блюдце слегка трясущимися руками.
— Крестраж был привязан к медальону Слизерина, — продолжила Лукреция. Детское прозвище согревало её сердце, несмотря на ситуацию, — и Тёмный Лорд всегда утверждал, что являлся как выпускником Слизерина, так и наследником самого основателя. Так что, как только отец, Игнатий и я нейтрализовали крестраж, мы принялись разыскивать его настоящую личность, чтобы сделать поиск других крестражей, которые, мы уверены, он создал, проще. Он открыто вербовал среди моих сверстников, так что я начала расследовать, кто из выпускников-мужчин Слизерина в период до и после моего обучения исчез без следа, прежде чем Тёмный Лорд начал вербовать, — это было нелёгкой задачей: некоторые исчезли за границей, некоторые сменили свои имена. Лукреция нашла останки трёх давно умерших в их тяжело защищённых домах — их исчезновение из общества никогда не расследовалось, что пахло преднамеренным убийством и укрывательством. — В то же время Игнатий занимался медальоном, надеясь раскрыть личность Тёмного Лорда с этого угла.
Игнатий опустил свою чашку и продолжил, давая Лукреции возможность промочить горло и собраться с мыслями.
— Последним известным владельцем медальона Слизерина была Хепзиба Смит, которая, по слухам, также владела чашей Хаффлпафф. Смит купила медальон у Карактакуса Бёрка; мне удалось вытащить из него, что он купил тот у беременной молодой ведьмы, которая и понятия не имела о его стоимости, но знала, что тот принадлежал Слизерину, — Игнатий сделал паузу. — Единственная чистокровная линия, которая могла претендовать на то, что произошла от Салазара Слизерина, это дом Гонтов. Впрочем, их состояние скисло в середине восемнадцатого века, а их последний наследник-мужчина умер в Азкабане несколько лет назад. Довольно интересно, что причиной заточения Морфина Гонта в Азкабан в 1943 было убийство семьи местного маггловского землевладельца, некого Томаса Риддла. Отцом Морфина был Марволо Гонт, и у него была сестра, которую звали Меропой. Она исчезла без следа после того, как её отца с братом отправили в Азкабан ещё в 1926 за использование магии на сыне маггловского землевладельца, которого Морфин позже убил, чьим именем было Том Риддл.
Лукреция вновь взялась за рассказ.
— Сложив результаты Игнатия вместе с моими, мы определили, что самозваным Лордом Волдемортом, возможно, является Том Марволо Риддл, воспитанный магглами сирота, который поступил в Хогвартс на следующий год после меня. Он был блестящим, обаятельным, имел круг друзей, все из которых стали Пожирателями Смерти, а какие-либо проступки, которые он, возможно, совершил, так и не были обнаружены. Его фамилия предполагает связь с семьёй магглов, убитой Морфином Гонтом, а его среднее имя достаточно необычно, чтобы указать на явную связь с семьёй Гонтов, подтверждая вероятность, что он сын Меропы или от женатого землевладельца, или сына этого землевладельца, который должен был быть примерно её возраста. Я покинула Хогвартс до того, как Риддл начал свой пятый год обучения, но мне удалось узнать, что после окончания обучения он попытался поступить на должность учителя, отказался от нескольких министерских должностей и получил работу в «Боргине и Бёрке», с которой ушёл менее чем через два года. С тех пор никто не видел и не слышал ни о ком с таким именем, но человек, звавший себя «Лорд Волдеморт», начал вербовать последователей примерно десять лет спустя.
Наступила краткая тишина, пока Сириус и тётя Касси осмысливали это.
— Арктур взял наши исследования и заключения и продолжил их дальше, — сказал Игнатий, ставя свои чашку и блюдце на стол. — Он изучил жильё Гонтов, определил, что в нём, возможно, заключался крестраж, приобрёл землю и собственность у имения Гонтов. Деньги от сделки, скорее всего, использовались, чтобы заплатить за то, чтобы собственность была распущена и должным образом оценена Министерством. Затем, в середине этой прошедшей зимы, он отвёл нас в хижину и разбил защиту, чтобы мы смогли удостовериться, что на той территории действительно находился крестраж. Как только Лукреция подтвердила это, а я сломал проклятия на предмете, Арктур разобрался в магии, — рыжий с проседью Игнатий сделал паузу. — Взлом проклятий — это работа молодых мужчин, честно говоря; это отнимает у тебя много сил. Арктур знал чертовски хорошо, что сокращал свою жизнь, используя Тёмные Искусства в своём возрасте, но он был полон решимости навредить ублюдку, который убил его внука и совершил подобную мерзость.
Сириус фыркнул.
— Подумать только, мама никогда не могла понять, откуда пришли мои гриффиндорские наклонности.
Лукреция хохотнула.
— Все мы, истинные Блэки, не боимся делать то, что нужно, чтобы защитить семью и отомстить за неё; мы просто предпочитаем делать это методами хитрыми и не оставляющими следы. Ты слишком уж порывист во всём этом, что даёт твоим врагам больше шансов дать тебе отпор.
Сириус издал короткий смешок.
— Всё верно, тётушка! Значит, дедушка умер, истощив себя уничтожением второго крестража.
— Мы верим, что существует, по крайней мере, ещё один, — спокойно сказала Лукреция, — возможно, это всё ещё отсутствующая чаша Хаффлпафф, которой не было среди вещей Хепзибы Смит после её смерти. Мы считаем, что, на самом деле, есть ещё два, поскольку пять — это следующее самое стабильное магическое число после трёх, и, если Тёмный Лорд действительно мёртв, то его последователи потеряли бы свои Тёмные Метки полностью, о чём бы мы к этому моменту прочли из Пророка. Игнатий верит, что дух Тёмного Лорда в настоящее время находится в лесах Албании, учитывая Тёмные слухи, исходящие из той части Европы на данный момент. Поскольку дух не исчезнет, пока не уничтожат все крестражи, мы пока что предоставляем его самому себе, поскольку не можем уничтожить его.
— Объяснимо, — пробормотал Сириус. — Тётушка Лулу, можешь научить меня разрушать крестражи?
Лукреция подняла бровь.
— Министерство относит знания и заклинания, требуемые для создания и разрушения Ловушек Душ, к Тёмным Искусствам, видишь ли, несмотря на то, что они изначально были созданы для содержания не смертных существ, вроде полтергейстов, боггартов и дементоров. Герпий Злостный извратил их предназначение при создании первого в мире крестража, и с тех пор они все очернены. Впрочем, это отчасти из-за многих других более ранних Тёмных Лордов и Леди, использовавших Ловушки Душ для заманивания в них душ недавно умерших для различных Тёмных Ритуалов и заточения призраков.
— Волдеморт прячет части своей души в ловушках для дементоров? — просвистел в восторге Сириус. — Это так чертовски поэтично!