* * *
Когда наступило восемь часов, Дорея забрела в большой зал со своими друзьями, вначале она была рада видеть профессора Снейпа, стоявшего с одной стороны; декан её факультета был превосходным дуэлянтом. Затем Локхарт попал в поле её зрения, и она застонала. Громко. — Я должна была догадаться; почему я согласилась на это? — пожаловалась она, сжимая переносицу в разочаровании. Зи успокаивающе похлопал её по плечу, в то время как Ди бережно положила свою руку на её; стоявшая с другой стороны от Ди Трей выглядела слегка взволнованной. — Давайте встанем поближе к профессору Снейпу, — спокойно сказала Дафна, — по крайней мере, тогда мы можем научиться чему-нибудь. Дорея согласилась с такой чрезвычайно разумной идеей и направила их через толпу, а Локхарт делал из себя дурака на сцене, пока не начал формальный поединок с Мастером Зелий. — У него нет и мозгов кролика, — произнёс Зи с лёгким трепетом, наблюдая, как идиот выводил из себя их декана. — Почему он всё ещё жив? Поскольку Снейп только что отправил Локхарта через комнату Разоружающими Чарами, Дорея также задавала себе этот вопрос. Впрочем, так как это привело к возможности провести поединок друг с другом, то она не была особенно против, хоть и обнаружила напротив себя Гермиону, в то время как Рон был поставлен напротив Драко. Посмотрев в карие глаза своей нечто-вроде-протеже, Дорея ухмыльнулась. — Я не буду сдерживаться, Миона, — сладко сказала она, — так что не теряй головы. Ответной улыбкой Гермионы стал яростный оскал, который заставил Наследницу Блэк гордиться прогрессом этой девочки. Она проигнорировала Локхарта, сказавшего им разоружать и лишь разоружать; профессор Снейп находился достаточно близко, чтобы предотвратить любой неудачный инцидент, а Гермиона до сих пор дралась лишь несколько раз, так что ей требовалась практика. Дорея уклонилась от Разоружающих Чар, двигаясь вперёд, чтобы наложить Щекочущее Заклятье, затем снова назад, когда Гермиона наложила Отбрасывающий Сглаз, ныряя под бластом и накладывая Полную Парализацию Тела. Слишком сильно смеясь, чтобы успеть уклониться, Гермиона одеревенела, как доска, и упала. Затем профессор Снейп отменил все заклинания, и Дорея смогла наконец по-настоящему осмотреться вокруг, а не просто держа своё восприятие открытым на случай плохо нацеленных заклинаний. Большой зал был в беспорядке: многие ученики рухнули на пол, дым и пыль висели в воздухе, несколько старших подростков усердно отменяли сглазы и проклятья в стороне, а профессор Снейп удерживал, казалось, большую часть школы в узде чистой силой личности. Дорея находилась в сдержанном благоговении: она хотела быть такой авторитарной, когда вырастет! Затем Локхарт решил, что Щитовые Заклинания были на повестке дня, и Снейп предложил Уизли и Драко выйти на сцену. Дорея была довольно сильно уверена, что всё пойдёт ужасно не так: профессор Снейп презирал младшего мальчишку Уизли, потому что тот был ленивым и шумным разгильдяем, который никогда не концентрировался на уроке. Драко, с другой стороны, весело и с энтузиазмом продолжал вражду своего отца Люциуса против Артура Уизли, хотя её кузен, по крайней мере, был достаточно умён, чтобы не вступать в драку с близнецами или Джинни. Дорея двинулась с места, когда остальные собрались поближе к сцене, встав с учениками Хаффлпаффа и поприветствовав Ханну, Джастина, Эрни и Сьюзен, когда Снейп что-то прошептал на ухо Драко, а Локхарт уронил свою палочку, пытаясь показать Рону Уизли заклинание. Затем Локхарт отошёл с пути и крикнул: — Раз… два… три… начали! — Серпенсортия! — проревел Драко. Дорея напряглась, когда большая чёрная змея, мамба, сорвалась с конца его палочки и тяжело приземлилась меньше чем в восьми футах от Рона, подняв свою голову, чтобы ударить. Раздались крики, когда находящиеся ближе всего к сцене отступили, оставив Дорею на вновь образовавшейся передней линии вместе с остальной частью её группы. — Не двигайтесь, Уизли, — лениво произнёс профессор Снейп, явно наслаждаясь тем, как Рон посерел от ужаса, — я избавлюсь от неё… — Позвольте мне! — величественно сказал Локхарт, указывая своей палочкой на мамбу. У Дореи появилось внезапное ощущение чего-то значительно тревожного. — Отступаем! — прошипела она, толкая Сьюзен и Ди позади себя, когда раздался громкий взрыв, и змея подлетела высоко вверх, тяжело ударившись о каменный пол едва в двух футах от ног Дореи. Явно рассерженная и яростно шипящая, та поползла в сторону Джастина Финч-Флетли, открыв пасть и с капающим с клыков ядом. Дорея проигнорировала панику вокруг себя и начала напевать. Согласно Детям Наги музыка была очень хорошим медиумом для парселмагии, гораздо лучшим, чем простая палочка. Танец и движения были намного лучше, но музыка, несмотря на то, что была менее точной, имела более мощный эффект. Рапсодия в Синем Гершвина была, возможно, не самой подходящей мелодией для успокаивания яростных рептилий, но она была первой, что пришла на ум. Мамба сделала паузу, отворачиваясь от испуганного барсука, чтобы взглянуть на неё. Дорея продолжила напевать дальше, покачиваясь, позволяя мелодии увлечь её, но заботясь о том, чтобы держать в уме, что здесь нет никаких угроз и что Дорея защитит змею, если та ей позволит. Прозвучало краткое, едва слышимое недовольное шипение, и мамба опустила голову и соскользнула ей на лодыжку, быстро забираясь по её ноге и оборачиваясь вокруг её талии под мантией. Дорея продолжала напевать и игнорировала то, как Джастин и остальные барсуки уставились на неё в неприкрытом восхищении, внезапную нервозность Драко и крайне расчётливое выражение профессора Снейпа; ведь вокруг её талии обернула себя змея длиной в восемь футов(2), которая ещё не решила, нравится ли ей Дорея. Мамбу боялись как одну из самых опасных и ядовитых змей Африки; Дорея не имела представления, откуда Драко наколдовал её, но это явно была настоящая змея, а не просто магический конструкт. Не наколдовал, поправила она себя, так как те не были по-настоящему реальны и, в конце концов, исчезали, но призвал немедленным образом, который обходил школьную Защиту. — Я останусь с тобой, маленькая госпожа, — пришло приглушённое шипение из-под её мантии, — до тех пор, пока ты будешь следить за тем, что будет достаточно крыс для съедения. Дорея пропела немного импровизированный напев, ясно думая, что согласна с теми условиями, затем прекратила. Зал теперь погрузился в мёртвую тишину. — Драко, — отчётливо сказала она, — если ты когда-либо ещё воспользуешься этим заклинанием снова, я расскажу твоему отцу, что на самом деле произошло в тот раз с нарлами, когда нам было шесть. Драко побледнел и тяжело сглотнул. Дорея улыбнулась, сладко, как цианид. — Однако я действительно должна поблагодарить тебя за моего великолепного нового питомца; я всегда хотела чёрную мамбу, но отец говорил, что они слишком опасны. Губы профессора Снейпа дрогнули, Локхарт упал в обморок, а Рон Уизли захныкал, кожа мальчика окрасилась в нездоровый оттенок серого под его веснушками.* * *
Физз был совсем не рад, что его территория была захвачена какой-то самодовольной самкой мамбы, несмотря на то, что указанная мамба ясно дала понять, что была бы гораздо счастливей не принадлежать Дорее совсем. Дорея решила звать ту Байз, что значило «поцелуй», и потратила целый час после завтрака следующим утром, пытаясь убедить профессора Спраут позволить Байз охотиться на крыс в теплицах. Возможно, из-за того, что Дорея недавно спасла одного из её барсуков от почти неминуемой смерти, Спраут, в конце концов, согласилась, при условии, что Отслеживающие Чары и Чары Близости будут наложены на мамбу и что та будет держаться на расстоянии от учеников. Байз согласилась со всем этим с болезненным величием, исчезнув в тёплых глубинах четвёртой теплицы и не оглядываясь назад, как только заклинания были наложены. Покачав головой, профессор Спраут поспешила подготовиться к своему уроку. Дорея, в свою очередь, направилась на свой собственный урок, слегка вздрогнув, когда метель, что мела ночью, сотрясла окна и ледяной ветер влетел сквозь щели. Она опаздывала на историю, но не особеннно волновалась. Не то чтобы Биннс заметил бы, а после Рождества ей, хотелось надеяться, никогда больше не придётся просиживать очередной урок под монотонный гул призрака. На самом деле, почему бы не пропустить урок полностью? Воодушевлённая этой бунтарской мыслью, Дорея развернулась на каблуках и направилась обратно по дороге, которой пришла, мимо аудитории продвинутой нумерологии и в сторону аудитории трансфигурации, мимо которой она прошла на пути из теплиц. — Так голодно… так давно… Дорея среагировала на глубокое, резонирующее шипение, прежде чем на самом деле заметила, бросившись в сторону, мимо доспехов и в скрытый альков позади того, плотно закрыв глаза. — Потерпи, скоро сможешь наесться, — раздался голос, который определённо не принадлежал Джинни Уизли. Дорея взмахнула своей палочкой из вяза, чтобы наложить Затмевающее Заклинание, которое скроет тепло её тела, которое могли видеть змеи и на которое полагалось немало Обнаруживающих Чар. Жёсткие звуки чешуи по камню раздались рядом с ней, заполняя весь коридор, бормотание портретов оказалось заглушено, а звук из аудиторий, казалось, стал приглушён. Скользящий звук, казалось, продолжался вечно, непрестанный антитезис к биению её сердца. Дорея слабо расслышала, как знакомые голоса внезапно отрезало в направлении, в котором направлялась змея, и отчаянно взмолилась, чтобы никто не погиб. Не сейчас, когда она почти подошла к тому, чтобы оказать Джинни профессиональную, компетентную помощь, и ей удалось удержать демонизацию своего факультета из-за этого беспорядка! Осторожно выйдя из своего укрытия, Дорея уставилась в дальний конец коридора на первом этаже на массивное тело с зелёной чешуёй, заполнившее весь зал. Вытащив свою мантию-невидимку из сумки, она набросила её на себя и последовала, накладывая Заглушающее заклинание на ноги в качестве дополнительной предосторожности. На полпути по коридору она почти споткнулась об окаменевшее тело Джастина Финч-Флетли — кажется, он был обречён на связанную со змеёй травму, несмотря на вчерашнее спасение, — и сэра Николаса, который действительно выглядел очень странно. Однако она проигнорировала их: ей требовалось знать, где находился вход в Комнату, и это было её лучшей возможностью. Осторожно огибая угол, она остановилась и уставилась, пойманная между осознанием и раздражением. Это будет в той уборной, ведь так?* * *
Осторожный опрос Плачущей Миртл о том, как та погибла, оказался наиболее успешной стратегией, хотя Дорее действительно пришлось призадуматься, почему никто ещё не попытался этого ранее. Она была прямо там, ради всего святого! Конечно, Миртл была жалким воплощением подростка во всём, что было не так с факультетом воронов, но всё равно! Определив местонахождение Тайной Комнаты и решив, как в неё войти, Дорея начала готовиться к своему планируемому похищению младшей Уизли. Подготовила своих сообщников, переместила свой сундук на второй этаж и, наконец, проинформировала Джорджа, кто именно был ответственен за окаменения. Дорея изучила карту, которую разгневанный старший Уизли передал ей, чтобы найти свою жертву. Она намеревалась сказать Джинни, что Джордж хотел поговорить с ней — что было достаточно правдиво — затем повести её туда, где Зи, Ди, Тео, Ренс и Джордж ожидали с сундуком. Джинни выглядела совсем не хорошо. Измождённая бледность и лёгкое подёргивание были самыми видимыми признаками её состояния, но она также потеряла вес за прошедшие несколько месяцев. Одержимость, в частности, нежеланная одержимость, была совсем не полезна для носителя. — Уизли? — тихо сказала Дорея, чтобы не привлекать внимание к своей цели товарищей по факультету, которые болтали в нескольких футах. — Джордж хочет поговорить. Глаза Джинни расширились и прояснились в явном облегчении; она немедленно развернулась и последовала за Дореей по перекрёстному проходу и вниз по лестнице, легко перепрыгивая через ступеньку-обманку. — Он в порядке? — спросила юная рыжая девочка затаив дыхание. — Где он был? — Он не находил себе места с тех пор, как окаменел Фред, — мягко сказала Дорея, заметив нервное вздрагивание младшей девочки при слове «окаменел», — так что я держала его спрятанным и присматривала, чтобы он ел. Он очень подавлен, и я думаю, что присутствие среди друзей не сильно поможет, так как он будет продолжать искать поддержки Фреда, которого там не будет. Джинни осела, но продолжила идти, пока Дорея вела её в восточный коридор на втором этаже, который был полностью пустым из-за того, что сегодня не было уроков, потому что почти все отправлялись домой на Рождество. Драко — нет, но это потому, что его родители проводили частное Рождество в Греции. — Там, — сказала Дорея, указывая на частично открытую дверь в заброшенную аудиторию, которую выбрала для засады, сосредоточив большую часть своего внимания на школьной сумке Джинни с Дневником в ней. Её лоб зудел на всём пути вниз по лестнице, и, хоть она надеялась, что расстояние позволит им сдержать Джинни без появления Риддла, она не была оптимистична. Джинни открыла дверь, увидела Джорджа — его волосы временно были Зачарованы в рыжий вновь — и радостно улыбнулась, как раз когда Ренс, Зи и Ди выстрелили в неё заклинаниями. Маленькая рыжая девочка рухнула, её сумка пролетела по комнате и всё её содержимое рассыпалось по полу. Тео подбежал с флаконом напитка живой смерти, с широко раскрытыми глазами и в немалом ужасе, присоединяясь к Дорее, стоявшей на коленях перед девочкой, и влил зелье ей в горло. Джордж и Ренс затем обернули одиннадцатилетку в одолженное одеяло, засунув в одно из пустых отделений её сундука и закрыв крышку. Затем Дорея осторожно подошла к разбросанным текстам и канцелярским принадлежностям, сваленным в углу комнаты. Ди находилась рядом с ней в перчатках из шкуры дракона, а парни стояли далеко позади, держа палочки наготове. Тонкий чёрный маггловский дневник казался таким совершенно безобидным, но его близость заставила её Защиту легко затанцевать по её коже. Дорея не прикоснулась к нему, вместо этого вытащив из своей собственной сумки тяжело защищённый ящик, который ей послала тётя, и открыв его. — Сейчас, Ди, — хрипло произнесла она. Ди подняла дневник руками в перчатках и быстро сбросила тот в коробку, вздохнув в облегчении, когда Дорея закрыла крышку, и руны вспыхнули на нём. Все вздохнули в облегчении, когда Дорея осторожно положила коробку обратно в свою сумку. — Правильно; Ренс, Джерри, вы оба относите сундук на станцию, в то время как Зи, Ди и я забираем остальные сумки из-за статуи Карактака Заносчивого, — сказала Дорея, чувствуя лёгкое головокружение после того, как весь адреналин уходил. — Помните, что Байз спит в другом отделении и что она является той причиной, по которой я вообще изначально забираю свой сундук домой посреди года. Чёрная мамба оказалась идеальным оправданием, так как таким образом Байз можно было безопасно перевезти из школы свободно бродить по землям поместья Блэков, не рискуя тем, что она кого-нибудь укусит. Никто ни за что не станет пытаться удержать её от этого, независимо от того, для начала, насколько подозрительно, вне всякого сомнения, относился профессор Снейп к её недавним действиям. Они сели на поезд без задержек, и Дорея немедленно вытянулась на сидении между Джорджем и Зи, уткнув нос в Войнах Тварей, пока она готовилась к своим СОВ. Она будет сдавать их послезавтра, так что полностью собиралась подготовиться к ним, похищенная Уизли в её сундуке, или нет. Видимость необходимо было поддерживать, особенно когда занимаешься менее-чем-легальными действиями ради благого дела: вы не должны были позволять сомнительной природе ваших действий отвлекать вас от своей цели. Её папа объяснил ей всё это, когда она была младше, хоть он и описывал ей это в терминах розыгрышей и способах их достижения.