* * *
Скуало завербовал Эрику сразу после убийства Тира, пока Занзас был полностью занят превращением Варии во что-то, с чем был готов ассоциироваться. Он уже знал о ней, учитывая, что они оба были Дождями, а она проводила некоторое время, преподавая помощником учителя в Академии Мафии, пока он учился. Тогда она состояла в Разведке, которая была самым секретным отделом Вонголы, а в ней, технически, вообще никто не состоял. Скуало обнаружил это лишь после того, как она согласилась быть завербованной в Варию и дала ему знать, в чём заключались её специальности. Эрика никогда не ступала в штаб Варии, никогда не встречалась с её товарищами-убийцами, и единственное место, где вообще было записано её имя, был расчётный лист, который был закодирован на всякий случай. Она была указана в качестве старшего члена Отряда Дождя на долгосрочной, приоритетнейшей миссии под псевдонимом Перевёртыш. Скуало приказал ей внедриться в CEDEF, чтобы, как только Занзас захватит Вонголу, имелся кто-то на месте, кто смог бы разобраться с Емитсу Савадой, попытайся тот создать проблемы и, при необходимости, заменить его, пока подходящая замена Советнику не будет подготовлена. К несчастью, переворот, на самом деле, оказался вовсе не переворотом, и теперь Занзас был во льду, но, с другой стороны, Эрика фактически была личным помощником Савады, несмотря на то, что светловолосый дурак никак не мог запомнить её имя и не смог бы угадать её в строю, если бы попытался. Этот нюанс был упомянут неоднократно, создав у Скуало впечатление, что Эрика находила некомпетентность своего босса оскорбительной. Конечно, то, что она была секретарём CEDEF, значило, что Эрика также получала и денежный чек CEDEF, но Скуало не завидовал её деньгам: она заработала каждую лиру и имела дома ребёнка, воспитываемого её овдовевшей матерью. Ребёнка, которого она вообще едва видела, потому что Савада был безрассудным болваном, которого следовало оставить навсегда полевым офицером без права повышения, и считал, что документами должны были заниматься другие, а не он. Серьёзно, мужчина был полным тупицей: CEDEF находилась в безопасности от агентов других Семей лишь потому, что Эрика потратила месяцы, тихо вычищая отдел при помощи переназначений, несчастных случаев и редких наёмных убийств! Единственным, что удерживало Consulenza Esterna чистой, был тот факт, что в неё внедрилась Вария! Это было просто трагическим положением вещей! Отчёты, которые Скуало получал от Эрики, были, вероятно, более подробными, чем те, которые она давала Саваде, потому что Саваде было наплевать на мелкие детали, если только что-то на самом деле не начинало идти не так и не требовало исправления. Чтение тех отчётов было одной из причин, почему Скуало был так убеждён, что Занзас готовил переворот: Вонгола прогнила и отчаянно нуждалась в тщательной ревизии, если они собирались оставаться на вершине горы. CEDEF должна была быть разведывательным подразделением! Какого чёрта Ноно думал, ставя головореза, — не имело значения, насколько хитрого, — вроде Юного Льва, во главе!* * *
Однако, кроме бельма на глазу, которым была CEDEF, Ноно взялся за всю работу по возвращению Семьи к началу довольно серьёзно. Вария была занята контрактами, разделываясь с болванами, которые считали, что смогут остаться безнаказанными, девять Домов включились в дело и вытаскивали себя из сточной канавы, и к январю Ноно даже нашёл новых Хранителей, чтобы заменить двоих, которые были убиты. К этому моменту Ноно обратил своё внимание на своих наследников, и Скуало осознал, что все они оказались в заднице. У Ноно было три сына, каждый из которых был достаточно взрослым, чтобы стать Боссом, по крайней мере, два десятилетия тому назад, если бы старик посчитал, что у них было то, что требовалось. Энрико было сорок шесть, Бога ради! Даже Федерико, самому младшему, было сорок! Впрочем, если бы кто-то спросил совета у Скуало — чего они не сделали — он бы выбрал Федерико в качестве наследника, который с меньшей вероятностью полностью разрушит Вонголу, несмотря на полную неспособность Федерико удержать свой член в штанах. По крайней мере, Федерико имел полный набор Хранителей, несмотря на то, что у него была уже вторая Молния; по слухам, первый погиб из-за того, что либидо Федерико создало проблемы. Массимо, с другой стороны, стал бы полным кошмаром, но, по крайней мере, было ужасающе неизбежно очевидно, что из Массимо выйдет чёртов кошмар в роли Дечимо. У него было ровно два Хранителя, единственными женщинами, которые были заинтересованы в нём, были охотницы за деньгами и бестолочи, и он не забывал разозлить любого, кто не считался с ним потому, что он был сыном Ноно. Несмотря на то, что ему было сорок четыре, он был паршивым маленьким дерьмом, и все это знали. Энрико, с другой стороны, было сложнее отбросить без раздумий, хотя Скуало отбросил бы только потому, что Энрико был одним из тех самодовольных заноз в заднице, которые имели представления о том, как всё должно было делаться. Конечно, у него не имелось никакого реального опыта выполнения чего-то, так что его идеи были совершенно бесполезны, но это не останавливало его от выпячивания их напоказ при любой возможности, а бакланы подлизы, пытавшиеся заслужить его благосклонность, часто пытались их реализовать, что всегда заканчивалось плохо, но вину за это скидывали на идиотов, а не на Энрико. В связи с тем, что мусору никогда не приходилось разбираться с последствиями, он так ничему и не научился и, без сомнения, снова попытается провернуть подобное, хотя его подчинённые и поплатятся. Скуало был довольно сильно уверен, если Энрико сделают Дечимо — что не исключалось — то Семья окажется в руинах в течение года. Он не собирался позволять этому случиться, не после всего, через что прошёл Занзас ради этого. Занзас был готов погибнуть на благо Вонголы и на данный момент был заморожен в подземелье за свою верность и преданность. Проблема заключалась в том, что всем старикашкам нравился Энрико, потому что у него были манеры и чванливое поведение, и он мог льстить, как никто другой. Все будут подталкивать Энрико к посту Дечимо, потому что он был, по крайней мере, внешне подходящим, и, если его сделают Боссом, то имелся шанс, что он женится на их дочери / кузине / сестре. Энрико знал это тоже и осторожно старался не отдавать предпочтение ни одной женщине, чтобы максимально увеличить свою базу поддержки. Хитрый козёл. У него было лишь четыре Хранителя, он не был способен привлечь Облако или удержать Туман, но, если Ноно публично признает его как будущего Дечимо, то появятся люди с подходящим Пламенем, готовые мириться с не надлежащей Гармонизацией, если это будет значить, что они точно станут Хранителями. Но Энрико не принесёт ничего хорошего Вонголе, а Вонгола была тем, ради чего Занзас подставил себя под удар, так что Скуало отказывался видеть, что усилия его босса будут напрасны. Энрико требовалось уйти.* * *
Скуало был потрясающе громким мечником. Все в Вонголе знали это, потому что у Скуало были лёгкие, которым бы позавидовал оперный певец, хотя его певческие способности были довольно ужасны. Скуало считал, что меч был единственным оружием, которым стоило пользоваться, и жаловался громко и постоянно, когда ему приходилось оставлять тот за спиной ради чего-то более незаметного. Что неизбежно не срабатывало, потому что Скуало был так ужасно громок, что осторожность была гиблым делом. Или, по крайней мере, создавалось такое впечатление. Со стороны Скуало жалобы были совершенно искренними, но другие, казалось, считали, раз он ненавидит пистолеты, то и не умеет ими пользоваться. Это не было правдой: подросток с серебряными волосами, на самом деле, был спецом. Он также вполне себе мог держать рот на замке, если работа требовала этого, но предпочитал не афишировать это, потому что убийцам требовались все преимущества, которые они могли получить. Скуало был также гораздо лучше в физической маскировке себя, чем кто-либо представлял в Вонголе, — за исключением одной бывшей одноклассницы, которой это было известно. В Академии Мафии был обязательный урок драмы, который существовал для того, чтобы ученики могли научиться маскам, проникновению, наблюдению за индивидуальными привычками других и другим важным вещам. Скуало не особенно старался вести себя иначе на уроке, но он наблюдал, словно ястреб, и научился многому. Он также был одним из двух учеников, которым удалось обмануть экзаменаторов в конце своего последнего года старшей школы, так как он с успехом выдал себя за одну из своих одноклассниц и сдал экзамены за неё, а не за себя. Помогло, что тогда он был ниже ростом, хотя и не сильно. Девушка, за которую он себя выдал, была в некотором смысле другом, и звали её Петронилла, она была Туманом и настолько невероятно не заинтересована всеми школьными делами, что была счастлива согласиться с безумной идеей Скуало и выдать себя за него с таким же успехом. Впрочем, Нилла утверждала, что это было слишком просто, поскольку никто не ожидал такой уловки от Скуало, так что не приглядывался к ней слишком сильно. Всё, что ей пришлось сделать, это сплести небольшую иллюзию над своими волосами, затянуть грудь и громко кричать. Нилла, однако, была в совершенном восторге от того факта, что и она, и Скуало почти провалили драму, потому что их соответственные выступления были, по-видимому, «неубедительными». «Скуало» был слишком громок, а «Петронилла» не выдала свою фирменную жуткую улыбку. Скуало не испытывал никаких эмоций по поводу маскировки; он мог это сделать, это было жизненно-важным навыком, и что? Ему не нравилось ей пользоваться, потому что, когда он побеждал других, он хотел, чтобы они знали, кто был тем, кто совершил убийство, но это было просто его предпочтением. В мафии у вас не всегда был выбор. В мае того года, что последовал за заморозкой его Босса, события, наконец, сложились так, что предоставили Скуало Суперби возможность покончить с Энрико Вонголой так, чтобы подозрения так никогда и не пали на громкого мечника.* * *
Катерина Лоренци была наёмной убийцей низкого уровня, работавшей на такую же низкоуровневую Семью Малатеста. Она была интересной лишь потому, что была того же роста и телосложения, что и нынешний Скуало, и потому, что Семья Малатеста довольно жестоко разругалась с Вонголой, что урегулировать должен был Энрико, но вместо этого он усугубил конфликт. Куда уж больше доказательств тому, что из Энрико действительно не выйдет Босса, но Ноно был слишком, чересчур всепрощающим и говорил, что все совершали ошибки, и то, как вы разбирались с теми ошибками, было доказательством характера. Скуало мысленно назвал это бредом: если так, то почему, чёрт возьми, Занзас всё ещё был во льду? Вот прямо здесь, ошибка, если такая когда-либо существовала. Прошло девять месяцев, Бога ради! «Переворот» Занзаса не был даже реальной атакой на авторитет Ноно, последствия принесли Вонголе пользу, а Семья была теперь сильней, чем была в течение десятилетий, так почему его Босс всё ещё был заморожен?! «Быстрый Выстрел» Лоренци предпочитала автоматику, в частности, маленькие пистолеты-пулемёты, и была в некотором смысле пьяницей. Подойти к ней в баре — в маскировке, конечно, — и отправиться с ней домой, затем воспользоваться её гардеробом и личным оружием после того, как накачал её до бессознанки, было до глупого просто. Пара пустяков, серьёзно. На самом деле, оказалось довольно просто выдать себя за взрослую женщину, взять одну из бронированных машин Малатеста, а затем доехать до позиции, где Энрико и его Хранители сражались с людьми Малатеста. Застрелить Энрико тоже было просто; в конце концов, тупой глупец никогда, на самом деле, не прикладывал усилий, чтобы научиться больше чем минимуму со своим Пламенем. Уйти было менее просто, но Энрико всё ещё не нашёл себе Облако или Туман, а те были двумя типами Пламени, что лучше всего подходили для долгих погонь и преследований, к тому же, все его Хранители был так подавлены, что были небрежны. Машина, вероятно, никогда больше не сможет завестись вновь после сегодняшнего дня, но это не было проблемой Скуало. После этого всё, что потребовалось сделать Скуало, это отвести машину обратно, навешать лапшу на уши сторожу гаража рассказом о плохо прошедшей работе, вернуться в квартиру Катерины и переодеться обратно в маскировку, которую использовал, чтобы попасть в её дом изначально, прежде чем уйти нормально. Затем взять автобус обратно в квартиру, которую снял для этой работы, разрушить маскировку и подобрать всё своё обычное снаряжение Варии, прежде чем «обнаружить», что старший сын Ноно был убит «какой-то сукой», и присоединиться к охоте. Зная то, что знал он, для Скуало было довольно просто «обнаружить», кто был убийцей, разыскать её и беспощадно убить её в её собственном доме, прежде чем смог появиться Висконти и забрать её на допрос. Конечно, ему это сошло с рук: все были по-настоящему возмущены тем фактом, что наследник Вонголы погиб так жалко от рук такой незначительной наёмницы. Это было оскорблением Семье! Если бы Скуало не добрался туда первым, то она могла бы с лёгкостью быть убита столь же бесцеремонно одной из других поисковых групп, но мечник не хотел рисковать. Кто-либо ещё мог дать Катерине шанс сказать, что она не имела и понятия, о чём они говорили, она могла убедить их своей искренностью, и это было бы в действительности, серьёзно плохо. Таким образом хвосты были минимальны, а выговор был не такой уж и большой проблемой. Серьёзно, ему всё ещё необходимо управлять Варией; это было продолжающимся и гораздо более обременительным наказанием, чем выговор за то, что «слишком погорячился» на охоте, от которого было легко отмахнуться.* * *
Насколько Скуало заботило, даже не имея и капли крови Вонголы, Занзас всё ещё был лучшим вариантом, чем сыновья Ноно, но всё работало не так. Им придётся выбрать одного из них, и, по крайней мере, убрав с пути Энрико, наименее ужасный вариант было невозможно упустить. Федерико был чертовски раздражающим, но он также был скользким пронырой с тенденцией сильно набрасываться на тех, кто его злил, так что Вонгола выживет. Хотя им серьёзно требовалось найти ему жену и любовницу, а не то какой-нибудь муж-рогоносец отправит за ним убийц. Снова. Или, возможно, в этот раз это будет специалист по соблазнению, потому что, с Федерико, это было самой гарантированной возможностью, несмотря на то, что у ловеласа-идиота имелись наполовину недурные инстинкты, когда другие хотели видеть его мёртвым. Немало мужчин и несколько женщин желали видеть идиота под землёй по различным причинам, и все они были вызваны его неспособностью воспротивиться милому личику. Скуало тяжело вздохнул. Если они не могли получить Занзаса на место Дечимо, то, какую бы ущербную замену они на себя ни взвалили, она будет компетентной, даже если это значило личную сопричастность. Может, Петронилла немного напугает Хранителей Федерико во имя лучшей безопасности, а её Босс, вероятно, согласится на это. Если он сможет её заинтересовать, то сможет это оставить ей, а сам отследит какие-то странные слухи, исходившие из Каморры. Каморристи находились под любопытным ощущением, что Вонгола решила занять жёсткую позицию и отправила Занзаса на их территорию в качестве первого хода. Было три отдельных обнаружения, и людей хватали с улиц каждый раз, некоторых находили дни спустя без каких-либо воспоминаний о том, что произошло, а некоторые исчезали с концами. Учитывая, что Вонгола, на самом деле, была слишком занята внутренними проблемами, чтобы заниматься подобным, то, кто бы ни устраивал хаос в Неаполе, оказывал Семье огромную услугу. Однако присутствие двойника Занзаса было подозрительно, потому что, насколько всем, кроме Ноно и офицеров Варии, было известно, Занзас всё ещё выполнял задания, и предполагавшийся младший из сыновей Ноно ненавидел, когда другие относились к нему несерьёзно, и подобное учитывалось. Что предполагало, что кто-то знал, что Занзаса не было на месте, и пользовался этим. Скуало намеревался докопаться до сути этого.