* * *
Луссурия намеревался быть тем, кто отведёт Бела на его запланированный визит к медикам Вонголы, потому что, как товарища-Офицера, Бел всё же немного уважал его, и, в отсутствии успокаивавшего присутствия Секти, это уважение было всем рычагом, который был у Варии против растущих эксцентричных настроений Бела. Офицер Солнца больше предпочёл бы отложить это на потом, но Бел демонстрировал все классические признаки действительно тяжёлого вызванного Пламенем созревания, поэтому анализ крови по уровню гормонов Офицера Урагана действительно всё же стоило сделать как можно скорее. К сожалению, Скуало также требовалось отправить новый Отряд на замену нынешнему через два дня, а с тем, как Бел переключался между тем, чтобы улизнуть в одиночку для занятий кто-знает-чем, и терроризированием Домоводства в поместье Вонголы, у Луссурии совсем не было времени и места, чтобы собрать подходящую команду. Было важно, чтобы эта команда была достаточно сплочённой, поскольку Скуало скоро отправится на территории, принадлежавшие различным наркокартелям Южной Америки. Впрочем, он не доберётся до Колумбии до мая, так что последний Отряд должен быть очень наблюдателен и гораздо лучше в командной работе. Поскольку прошло больше года с тех пор, как Офицер Дождя отправился вербовать, Вария практически почти вернулась к числам, что были до Колыбели, где новобранцы Скуало набирались в том числе из различных кандидатов с диапазоном преступных прошлых, которые хотели посмотреть, достигнут ли они стандарта. Другие Отряды также подбирали новобранцев, находясь на миссиях, и несколько предложений было сделано фрилансерам. Одним таким фрилансером был Трайдент Шамал, но он снова им отказал. Жаль, поскольку, с отставкой Бульдога, у Варии больше не было доктора в своих рядах. Правда, Бульдог был скорее патологоанатомом, специализирующимся на травмах, вызванных Пламенем, но он всё ещё был доктором. Как бы то ни было, Лусс был вынужден приказать двум шестёркам подогнать машину, чтобы отвезти Бела к медикам Вонголы, и сказал первому варийцу, которого схватил после этого, — Облаку по имени Текон(1) — пойти с ними. Текон выглядел так, будто Офицер Солнца только что попросил его устроить свои собственные похороны, но всё равно пошёл. Прошёл почти час, и с тех пор Луссурия лихорадочно пытался собрать Отряд, который не доставил бы бедному дорогому Скуало столько же головной боли, сколько и нынешний, тем не менее, всё ещё имел все нужные навыки. Луссурия уже слышал о новом имени Скатто и о том, как он его заработал. Проблема заключалась в том, что, с таким большим количеством новобранцев, большинство опытных Отрядов — кроме Бессмертных Отрядов, конечно, — имели в своём составе новичков. Не то чтобы новички были некомпетентны — в конце концов, они имели Качество Варии — но они были неизвестными и то, насколько хорошо они будут работать на долгосрочной миссии вдали от штаба, также было неясно. Офицер Солнца знал, что этот Отряд должен был включать Вёкву(2), потому что в Варии было очень мало специализированных вербовщиков, и Скуало уже прошёл через большинство из них. Вёква был Дождём из школы «одурачь и запугай их в подчинение», а не из школы «заставь их считать, что это было их идеей», но зато он был не менее блестящим и способным. Луссурия обдумывал идею сделать его также Лидером Отряда, но не мог найти достаточно людей с нужными навыками, которые эффективно ответили бы на его командный стиль. У него был Кэз(3), Молния, который будет радостно слушаться любого Лидера Отряда, которого ему даст Вария, и Яи(4), который, как Облако, ненадёжно отвечал на все приказы вне сугубо профессиональных ситуаций, будучи прагматичным на миссиях, на этом всё. Однако назначить другого Лидера Отряда будет непросто, поскольку с тем, как шли цифры и специальности, и кто уже провёл два месяца со Скуало, другой Лидер Отряда, способный работать с Вёквой, должен был быть Туманом. Туманы скорее будут работать с или вокруг Вёквы и его завербованных, в сравнении с другими типами Пламени, которые с большей вероятностью будут иметь противоположные с ним цели. Однако Отряд Тумана почти удвоился в размерах за прошедший год, потому любой Лидер Отряда неизбежно придёт в комплекте с новичком или двумя. Ну, кроме Физо(5), но это потому, что Физо приходил в комплекте с Ванхопе(6), а Ванхопе, как правило, был вреден для нервов. Назначение на миссию с Физо и Ванхопе частенько проводилось, чтобы убедиться, что указанный новичок имел нервы для полного членства в Варии, и получить имя. Однако Физо находился на стабильном конце спектра Тумана и имел интерес в языках Южной Америки, так что был хорошим выбором и в качестве назначенного лингвиста, и Лидера Отряда. С Ванхопе остальной части Отряда просто придётся смириться. Не то чтобы он отправлял с ними Кутисакэ; Кутисакэ уже отслужила со Скуало и на данный момент была по уши занята тренировкой новобранцев, являясь новым Лидером Отряда Тумана теперь, когда Маб ушла в отставку. Однако ему всё ещё не хватало студента-учёного; Маммон, вероятно, назначит какого-нибудь безымянного кандидата Физо, чтобы посмотреть, действительно ли у них было то, чтобы быть Качеством Варии, чтобы Луссурии не требовалось волноваться о нахождении мальчика на побегушках, чтобы носил камеру и выполнял поручения. Кандидат мог пожаловаться, но это будет хорошим опытом для них. Так, кто находился в Варии с терпением и учёной степенью, или, по крайней мере, научным опытом? Иметь кого-то для обсуждения технических деталей означало, что указанный учёный с большей вероятностью будет вести себя как следует, хотя Веццини был довольно приземлённым для НИР и за последний год с небольшим заметно улучшил свои навыки общения с людьми. Луссурия обдумывал свои варианты, когда телефон зазвонил. Он на него ответил. — Привее-еет! Поместье Варии, Луссурия говорит! Голос на другом конце был женским, с тем конкретным ровным оттенком, который указывал, что это был Дождь, подходивший к своему пределу. В разы больше этого, говорил тот тон, и я убью их всех и позволю Богу с ними разбираться. — Привет, Офицер Солнца; это Домоводство Вонголы. Можешь подойти к поместью и забрать своего Офицера Урагана? Он создал беспорядок у медиков. Луссурия подумал, что бы Дождь мог назвать «беспорядком», и поморщился. — Как много беспорядка, дорогая? — Четыре медсестры, доктор, шестеро наблюдателей и все трое мужчин, с которыми он пришёл, мертвы, — продолжил тот намеренно спокойный голос с ядовитой сладостью, — и у нас ещё сорок три раненых, не включая тех, кто был ранен до этого во время небольшого припадка Бельфегора и кого пришлось переместить от медиков ради их собственной безопасности. Пожалуйста, удостоверься, что он не будет находиться в пределах одного дня езды от поместья Вонголы, по крайней мере, в течение недели, чтобы у всех был шанс успокоиться. — Невысказанным было то, что спокойный, организованный и явно начальник на другой стороне линии испытывает искушение прибегнуть к убийству в противном случае. — Я отправлю его на миссию, — быстро пообещал Луссурия. Где-то здесь у него была миссия в Швейцарию; Бел мог заменить Сарью в качестве Лидера Отряда. Что же сделать с Сарьей(7) вместо этого… — Пойди и забери его сейчас же, хорошо? — с намёком сказала женщина на другом конце телефона. Луссурия мысленно изменил своё мысленное представление о ней от «злого Дождя во главе» до «злого Дождя во главе не напуганного убийцами». Это довольно ограничивало число людей, которыми она могла быть… — Я буду там, дорогая; могу я спросить, кто звонит? — Ты можешь. Луссурия улыбнулся; ага, юмор Дождей рулит. Значит, она не находилась в совсем отчаянном положении. — С кем я говорю? — Мария-Кьяра Вонгола, глава Домоводства. — Телефон замолчал; Офицер Солнца побледнел. Ладно, ему стоило забраться в машину и отправиться прямо сейчас к медикам Вонголы. Домоводство Вонголы явно имело несколько людей с Качеством Вонголы, скрывавшихся где-то, судя по исчезновениям два года назад, а то, что младшая мадам Вонгола была главой Домоводства, значило, что она, вероятно, была одной из них. Бел мог быть Офицером Варии и на голову выше обычного Качества, но это не делало его неуязвимым. В конце концов, ему было лишь одиннадцать. Схватив миссию в Швейцарии и свои записи о том, кто её получит, Луссурия бросился к двери.* * *
Бел радостно напевал, сидя на вершине стены в тёмном переулке не очень далеко от доков Мессины; его маленькая схема до сих пор проходила прекрасно: его буйство в больнице поставило всю Вонголу на уши, распространявшиеся слухи побудили всю Семью к действию, и, когда Луссурия пришёл забрать его из лап Домоводства, трансвестит передал ему миссию, что дала ему повод находиться там, где он мог перехватить Леви. Было так приятно, когда план приходил в действие; опять же, Бел был королевской крови и на несколько ступеней выше простолюдинов вокруг него, так что не было так уж удивительно, серьёзно, что ему удалось перехитрить их всех. Босс бы заметил, но, опять же, Босс тоже был королевской крови. По факту, будь Босс рядом, то он мог бы приказать Белу это сделать. Затем наёмник, за которым Офицер Урагана следил последние пару минут, вошёл в переулок, и Бел улыбнулся, натягивая проволоку. Может, он и вырезал дюжину или около того людей этим самым днём — включая того идиотского простолюдина Облако предположительного Качества Варии, который недооценил его, — но охота на наёмников было его любимым хобби, и ему требовалось убить ещё несколько часов, пока Леви не прибудет на позднем пароме. Другие члены Отряда Бела, отвечавшие за эту миссию, спали в отеле; два Урагана и один Дождь знали, что это лучше, чем пытаться обращаться с ним, как с ребёнком. Они также знали, что они остановились в Мессине лишь на столько, пока Бел не решит, что время выдвигаться, а это может произойти в любое время, поскольку паромы никогда не прекращали работать. План Бела состоял в том, чтобы сесть на один из ранних паромов, но эта часть могла быть изменена. Всё зависело от того, как долго ему потребуется, чтобы убедить Леви помочь ему, и от того, где, согласно слухам, был Массимо. Раздражало работать по неподтверждённым данным, хотя Массимо был тем ещё человеком привычки, но при необходимости Бел мог работать и так. Впрочем, с этим он разберётся позже; прямо сейчас ему требовалось убить простолюдина.* * *
Бел знал, на каком пароме был Леви, потому что Леви был смехотворно дотошен и позвонил заранее, чтобы сообщить Луссурии, когда прибудет в Сицилию — до минуты — этим утром. Ну, технически, этим самым утром, но поскольку была почти полночь, тот телефонный звонок скорее произошёл утром предыдущего дня. Бел нашёл машину, которую организовал Лусс оставленной в определённом машинном парке для Офицера Молнии, так что, когда Леви появился, всё, что требовалось сделать Офицеру Урагана, это выплыть из тени и улыбнуться монолитному девятнадцатилетнему юноше. — Приветствую, Леви, — радостно сказал он, зная, что выглядит немного иначе, чем обычно, и этого будет достаточно, чтобы заставить другого Офицера насторожиться. В основном потому, что он надел последнюю униформу, несмотря на то, что дал понять, что терпеть не мог нелепое нечто, похожее на пальто, выполненное в стиле кимоно, но Лусс навязал это. Он и правда ненавидел убогую одежду, но имел немало брызг крови на своей предпочитаемой униформе от уничтожения четырёх наёмников, так что та была аккуратно сложена и упакована в его сумку, чтобы надеть её снова после завершения его маленькой миссии. Алиби было важно. — Бельфегор, — прямо сказал Леви. Принц передал магнитофон с записью на кассете о предательстве Массимо. — Есть маленькая работа для нас двоих; в конце концов, нам нужно поддерживать Семью в соответствии со стандартами Босса. Леви принял кассетный плеер, поднеся его к своему уху после того, как автоматически проверил на взрывчатку. Бел терпеливо ждал; он знал, как это пройдёт, так что мог позволить себе немного постоять. Офицер Молнии прослушал запись один раз, отмотал, затем прослушал снова, прежде чем передать обратно. — У тебя есть план. — Это не было вопросом; Леви перешёл в рабочий режим, в котором он был лишь послушным автоматом. Улыбка Бела увеличилась; идеально. План Бела был простым, но именно простота делала его идеальным. В конце концов, секрет для этого вида преступления заключался не в том, чтобы убедиться, чтобы не было подозреваемых, а в том, что подозреваемые были бесконечны. Потому они пробрались в загородный дом Массимо в Броло через садовую стену, бросили дешёвую оглушающую газовую гранату через окно спальни идиота Вонголы — в нём была лишь защёлка, даже не нормальный замок! — а затем вытащили его из постели, обернутым покрывалом, что они взяли с собой. Бел отметил, что Клаудия Висконти также находилась в постели; спать с вашим Небом было действительно тупой идеей для Хранителя, и это было доказательством. Не обращайте внимания, что глупая простолюдинка даже не могла заставить своего босса жениться на ней; это не могло иметь развития, не когда Клаудия была первым Хранителем Массимо. И она должна была быть Облаком? Даже тот слизняк Оттабио не был таким бесхребетным. Выбравшись из окна и вернувшись в машину, Бел покрыл нижнюю часть ног Массимо комбинированным седативным и анестезирующим; седативное — убедиться, что тот проспит всю поездку до побережья — и через любые потенциальные извержения, что также могли случиться, — а анестетик предотвратит фиксирование любых травм. Оба лекарства были важны для успеха простого плана Бела и были недавно украдены у медиков Вонголы. Вернувшись в Мессину, Бел направил Леви к доку, где собрал вещи в ожидании похищения: блок цемента, на полпути к застыванию. Леви не нуждался в дальнейших объяснениях: он остановил машину, проверил, что его украденное пальто закрывало его лицо, затем вытащил Массимо с ниши для ног заднего сиденья и поставил храпящую крысу прямо в цемент. Его ноги медленно опустились, показывая, что цемент почти застыл. У Массимо за секунды будут неприятные едкие ожоги на ногах из-за высокой кислотности известняка в цементе, но анестетик не даст ему заметить, пока не станет слишком поздно. Леви поймал взгляд Бела и кивнул; Бел выскользнул из открытой водительской двери и закатился под машину, заползая вниз и подальше в тени ближайшего переулка, чтобы избежать дешёвых, некачественных камер наблюдения, перед которыми стояла машина, чтобы заблокировать вид на док. Леви прекрасно подождёт сам по себе полчаса, пока цемент не застынет, затем сдвинет блок в глубины дока; Белу требовалось снова переодеться в свою окровавленную одежду, разбудить свой Отряд и попасть на паром. Выпнув Массимо с дока, Леви выедет из города, почистит машину, а затем доберётся в поместье Варии по обходному маршруту, который оправдает то, что он заправит бак бензином по пути. Вероятно, он вернётся после того, как будет замечена смерть Массимо, но в этом не было ничего плохого. Вновь одетый в свою предпочитаемую — хоть и запачканную — униформу Бел осторожно воспользовался своим Пламенем Урагана, чтобы сжечь любые потенциальные доказательства с другой униформы, сложил её обратно в свою сумку и направился в сторону отеля, в котором оставил свой Отряд. Время принцу дать простолюдинам особенно раннюю побудку!* * *
Клаудия Висконти внезапно проснулась, схватившись за грудь, когда фантомная боль пронзила её внутренности. Это было просто кошмаром; Массимо был прямо… …там? Но единственным человеком в двуспальной постели была она, окно явно было взломано, затем закрыто снова, на ковре была оболочка газовой гранаты. Осознание, что боль, которую она могла ощутить, была не плодом её воображения, а реальной, — что она провалилась — что её возлюбленный был мёртв — мёртв — было слишком. Клаудия закричала, фиолетовое пламя зажглось вокруг её сжатых кулаков. Она продолжала кричать, когда раздались звуки людей где-то ещё в здании, просыпавшихся и бегавших повсюду, и проигнорировала их все, превращая роскошную мебель в спальне в щепки и пробивая кратеры в цементных стенах. Массимо был мёртв!* * *
Было пять утра, и Луссурия совсем не спал; как Солнце, он был лучше подготовлен к работе ночью, чем большинство других типов Пламени, но это не значило, что ему это нравилось. Ну, если это было связано с миссией или преследованием хобби, то это одно, но помощь Домоводству Вонголы убирать беспорядок Белла, леча тех, кого он ранил, и заменяя мёртвого доктора, не была чем-то, что Луссурии особенно нравилось. Было непросто сделать жизнь Бела сложной, чтобы Офицер Урагана не заметил, что он это делал, но Луссурия точно найдёт способ; вероятно, опекая паршивца, пока тот не взвоет. Да, были менее личные средства и способы подобного, но против тех одиннадцатилетний мог принять контрмеры, пойми он, чем занимался Луссурия. Однако Лусс мог представить опеку в виде заботы и улыбаться, пока Бел извивается от внимания. Офицер Солнца умывался после очень грязной операции, включавшей пару подростков-дебилов, которые проводили какие-то эксперименты с Пламенем друг на друге без присмотра — это было достойной убийства глупостью, прямо там, — когда на окраине временного медицинского пункта возник внезапный шум. Высушивая руки, Луссурия тихо подошёл, чтобы подслушать. Моро, Хранитель Молнии Массимо, по-видимому, совершил самоубийство… потому что Массимо был мёртв. Э. И это был даже не его день рождения. Из-за внезапного молчания и того, как все развернулись, испепеляя его взглядом, кажется, Луссурия сказал последнее вслух; это было неудачно. Офицер Солнца поднял бровь на тех, кто пялился на него, за своими предписанными солнечными очками. — Я никогда не скрывал, что терпеть его не могу, очаровашки; вы все знаете, что всю ночь я находился здесь. — Верно, — произнесла Мария-Кьяра Вонгола, безупречно компетентная глава Домоводства — ей действительно стоило родиться Небом, потому что она явно была самой компетентной из детей Вонголы после Босса, — появляясь через дверной проём, — но тебе, вероятно, стоит вернуться в штаб Варии и оставаться там до того, пока это всё нормально не расследуют. Луссурия испепелил её взглядом. — Посмотри сюда, дорогуша, мне нужно завтра передать заменяющий Отряд Скуало! Я ни в коей мере не могу быть причастен, и ты знаешь это! Мадам Вонгола вздохнула. — Да, знаю, но этого будет недостаточно для некоторых, и, как ты и сказал, ваша неприязнь известна повсеместно. Пожалуйста, оставайся на виду, по крайней мере, неделю, Офицер, чтобы всё могло быть сделано правильно. Солнце надулся, но признал, что возражать было бессмысленно; это была политика. — Ладно; поскольку это на благо Семьи, то я подчинюсь, — заявил он, снимая фартук и бросая его в корзину для стирки. — Но, поскольку это решение Вонголы, я выставлю счёт Домоводству Вонголы за любые расходы, что принесёт моё нахождение под домашним арестом. Потому что единственным другим Офицером в штабе прямо сейчас был Маммон, а Маммон не вылетит в Чили с документами и Отрядом для обмена, если ему не заплатят. Маммон мог даже добавить расходы, понесённые из-за нарушенного личного графика, из чего выйдет действительно ужасный счёт, несмотря на то, что Маммон будет лишь сидеть в самолёте в Южную Америку и обратно, наблюдая за документами Скуало.