* * *
Документы Варии были одной из форм пытки, Скуало был в этом уверен. Было уже достаточно плохо то, что отчёты по миссиям частенько были написаны на языках, в которых у него были лишь базовые знания. Опять же, он не был Боссом, который мог выучивать языки за месяц без помощи Тумана. Кроме того, почти у всех был дерьмовый почерк, а ему также приходилось прочитывать разведданные, полученные Туманами, некоторые из которых писали крохотными буквами или безумными цветами, помнить об указанных данных, прочитывая запросы о миссиях, а затем решать, за какие Вария возьмётся, а от каких откажется. К счастью, ему не приходилось проходить через все запросы — Маммон выполнял все менее политически чувствительные — но их было всё ещё больше, чем Скуало хотелось бы, а выполнение накопившихся за три недели за один раз просто утомляло. Единственные документы, которые ему действительно нравилось читать, были отчёты Перевёртыш, потому что они были хорошо написаны, кратки и до невозможного уморительны, предполагая, что вы не слишком задумывались о том факте, что нелепая некомпетентность, которую она документировала, серьёзно препятствовала способности CEDEF сопоставлять и соответственно отвечать на действия остальной Мафии. Если вы всё же задумывались, то это было удручающе, что, вероятно, и было причиной, почему Перевёртыш намеренно обратилась к юмору; вы либо смеялись, либо плакали. В дополнение к сухому, чёрному как смоль юмору отчётов, были также эссе, которые представляли собой увлекательные комментарии о различных методах управления и о том, как они работали, или как им не удалось сработать, в зависимости от того, кто их применял, и от обстоятельств. Скуало действительно наслаждался ими, потому что признавал, что многое находил в тех отчётах — отчасти поэтому он передал Варию Боссу — а объяснения Перевёртыш были так ясны и полезны, что он в действительности замечал теперь такие вещи и пользовался психологией, на которую она ссылалась. Он никогда не станет и на четверть в этом хорош так, как Занзас, но он, по крайней мере, будет способен удержать Варию вместе, пока они не вернут Босса. Эссе были хобби Перевёртыш, так что Скуало хранил их как «частную переписку»; отчёты помещались в Архивы Варии, как и полагалось. Единственная проблема с отчётами Перевёртыш заключалась в том, что они всегда заставляли его смеяться, что вызывало любопытные взгляды Луссурии. Маммон был немного более прямолинеен и попытался украсть страницы, которые Скуало уже прочёл. Мечник вовремя заметил иллюзию, чтобы украсть их обратно. — Вой! Эти конфиденциальны! — Ничего конфиденциальное в принципе не может быть таким увлекательным, Суперби, — категорично ответил Маммон. Скуало поднял бровь, оспаривая. — Я не собираюсь компрометировать кого-то, находящегося под глубоким прикрытием, просто потому, что у них есть чувство юмора, Маммон. — Вария не работает под долгим прикрытием, Скуало, — указал Тиран. Маммон подлетел ближе. — Вария, может, и нет, но я попросил одного из своих Дождей сделать это в качестве одолжения Боссу и, пока мы его не вернём, они приносят Варии чертовски больше полезного там, где находятся, чем в Отряде, просто выполняя миссии, — колко сказал Скуало, сужая глаза на иллюзиониста. — Так что перестань любопытствовать, Вайпер. Аркобалено вздрогнул при упоминании своего прежнего имени. — Тогда я не буду любопытствовать, Суперби, — неохотно сказал Офицер Тумана. Скуало кивнул на обещание. — Мы зарабатываем с этих данных, — прокомментировал мечник, задабривая. И действительно так; уборка случайных потенциальных кротов CEDEF приносила приличные деньги, когда бы Перевёртыш ни нанимала их от имени Consulenza Esterna, а часть информации, которую она передавала, сделала возможными некоторые миссии, от которых в противном случае пришлось бы отказаться. Варии определённо не нравилось проводить миссии без имевшихся подтверждённых разведданных, потому что подобное приводило к смертям. Иметь позицию и информацию CEDEF, а так же более подробные сведения, доступные по запросу, означало, что Вария была значительно больше осведомлена о текущих событиях, помимо той информации, что могли быстро откопать Туманы. — Ну, в таком случае… — Маммон развернулся вылетел из комнаты. Скуало осторожно взглянул на Тирана, но глава Домоводства, казалось, не был намерен допытываться дальше. Это успокаивало, потому что Скуало не был уверен, что ему удалось бы не выдать ничего, если бы пожилое Небо решил продолжить обсуждение вопроса.* * *
— Так кого я получу в качестве нового Отряда? — спросил Скуало, закончив со второй коробкой документов. Оставалась лишь одна коробка, но он был голоден, поэтому сначала еда. Ну, еда и душ; в этой части мира была ранняя осень, но было всё ещё жарко, а чем ближе они приближались к экватору, тем более сыро становилось. Но сначала он хотел узнать, с кем ему придётся мириться следующие девять недель. С одной стороны, он не был уверен, что они могут быть хуже, чем Отряд, от которого он только что избавился. С другой стороны, Вария жила, чтобы удивлять. Тиран не ответил ему, несмотря на то, что был тем, кому предназначался вопрос Офицера Дождя. Вместо этого глава Домоводства подошёл к столу и вытащил письмо из того места, где то застряло на полпути под последней коробкой с документами. — Держи, — вкрадчиво сказал седевший блондин, передавая ему письмо с завитками родного тайского Луссурии, змеившихся по его лицевой стороне. Мечник мог распознать, может быть, около дюжины слов на тайском языке, и это было одним из них; оно произносилось как «bplaachàlăam» и означало «акула». Скуало подозревал, что завитки, присущие первому письменному языку, которому научился Офицер Солнца, много общего имели с тем, насколько вычурным был почерк трансвестита на других языках. Луссурия писал, как девочка-подросток, с завитушками и росчерками. Оставалось только добавить сердечки. Снова откинувшись на диван, Скуало открыл конверт, развернул бумагу, находившуюся внутри, и начал читать. Скуало, дорогой, мне так жаль, что я не смог прибыть, но кто-то, наконец, пристукнул Массимо, и за мой неуместный энтузиазм меня посадили под домашний арест. Мечник усмехнулся; он с лёгкостью мог это представить. Луссурия обычно очень хорошо контролировал себя, но он всё ещё был Солнцем и склонен к импульсивности, когда особенно уставал или находился в напряжении. Скуало всё ещё не знал, почему Луссурия находился с Домоводством Вонголы — он не спрашивал Маммона, потому что ребёнок возьмёт с него плату за информацию, а это могло находиться в одном из отчётов, что он ещё не прочитал, — поскольку коробки с документами были рассортированы по неделям, кроме отчётов с разведданными, которые требовалось прочесть первыми. Беспокоить Тирана, когда тот пил кофе, тоже было не лучшей идеей; когда Тиран ворчал, люди умирали. Скуало был совершенно не заинтересован в присоединении к медленно росшему количеству «суицидов через Тирана», отмеченных в записях Варии. Вместо этого Маммон согласился принести тебе всё; я заплатил премию, чтобы он не стал копаться в бумагах. Я отправил тебе лучший Отряд, какой только мог, но мне пришлось придержать нескольких людей для следующего раза, поскольку тогда ты отправишься в регионы, удерживаемые наркокартелями, и тебе понадобится сильная поддержка. Что означало, что этот Отряд был не столь стабилен, как Луссурии хотелось бы, так что Скуало, вероятно, это тоже сильно не понравится. Лидер Отряда — Физо… Скуало позволил своей голове откинуться на спинку дивана и застонал от крайнего уныния. Не то чтобы он имел что-то личное против Физо, поскольку мужчина был весьма способным и разумным Туманом, несмотря на свою любовь к одежде неясного пола, но, куда бы Физо ни отправлялся, Ванхопе шёл следом, а Ванхопе был буквальным кошмаром. Необычайно коренастый Туман находился в беспрестанном упадке, его грязные белые волосы свисали на его пустые угольно-чёрные глаза, он донашивал свою униформу до лохмотьев, прежде чем сменить её, и всегда был окружён буквальной аурой крайнего страдания; когда он подходил к вам, вы чувствовали, как ваше настроение стремительно падало. Физо казался невосприимчивым и прекрасно удерживал Ванхопе вполне отвлечённым, чтобы аура не переходила от «несчастной» до «подстрекающей к суициду», но Ванхопе всё ещё не был тем, с кем любой из Варии хотел находиться рядом по этой самой причине. Конечно, то, что все избегали его, слабо поддерживало настроение Ванхопе, хотя он прекрасно знал, что отчасти это было его виной; Туманы иногда не имели никакого смысла, а теперь Скуало придётся иметь дело с Ванхопе следующие два месяца с небольшим. Скуало вернулся к письму. Ванхопе был лишь одним человеком, так что там всё же должно было иметься несколько нормальных людей, с которыми он мог поговорить. …так что, конечно, Ванхопе тоже будет там. Вербовщик — Вёква, с Кэзом и Яи в качестве твоих танка и разведчика соответственно, хотя Яи столь же способен быть танком при необходимости. Офицер Дождя поднял бровь; Отряд с двумя Лидерами Отряда Варии? Это было необычно. Вёква был одним из Дождей самого Скуало, так что это было плюсом, поскольку он сможет получить все последние сплетни Дождей и информацию, чем занимались остальные шатавшиеся по штабу в его отсутствие. Кэз был… не медленным, в принципе, но явно не выигрывал никаких призов за свой интеллект. Впрочем, Молния был добродушным и верным, так что не будет проблемой. Яи мог доставить проблем, но Скуало знал, что, несмотря на то, что тот был завербован Оттабио — кому Скуало всё ещё совсем не доверял — Облако немало уважал Босса, так что им, вероятно, удастся достаточно хорошо поладить. Яи никогда не доставлял никаких проблем ранее, в отличие от некоторых Облаков, которых мог припомнить мечник. Из-за того, что у Бела было что-то вроде психического срыва у медиков Вонголы, мне пришлось отправить его на миссию. Это значит, что мне пришлось найти что-то эквивалентное для Лидера Отряда, которого он будет замещать, учитывая, что я только что кинул его с зарплатой. Поскольку это был Сарья, то я решил, что он может присоединиться к тебе приглядывать за Веццини. Замечательно; Скуало придётся разбираться с тремя Лидерами Отрядов. Одним пассивно-агрессивным — Вёквой — одним рациональным, но до умопомрачения манипулятивным — Физо — и одним таким жестоко саркастичным, что Бел находил его смешным. По крайней мере, это был Отряд из шестерых, так что Лидер мог состоять в паре с не-лидером, который не слишком сильно будет действовать им на нервы. Физо и Ванхопе, Вёква и Яи и Сарья и Кэз будут лучшими парами. Затем был хаос Бела, что действительно объясняло, почему Лусс был с Домоводством Вонголы и устал до такой степени, чтобы забыть о политкорректности. Мысль, что у Бела было «что-то вроде психического срыва», не была тем, с чем жаждал разбираться Скуало, но, вероятно, ему придётся этим заняться после возвращения, если Бел всё ещё будет находиться в муках полового созревания, вызванного Пламенем. Из-за того, что мы получаем много новых людей, Физо придётся взять одного из недавно завербованных Туманов с собой, но, поскольку тебе нужен кто-то на побегушках, это не должно быть проблемой. Она кажется целеустремлённой, была достаточно умна, чтобы не жаловаться больше одного раза на то, что станет официальным ишаком Отряда, и её характеристики выглядят хорошо, так что она не должна принести тебе много проблем. Ну, по опыту Скуало, женщины, присоединявшиеся к Варии, были где-то в десять раз более мотивированными на успех, чем мужчины. Настоящие женщины или страдальцы женственности, а потому технически женщины, они все либо стали Лидерами Отряда, либо умерли, пытаясь ими стать. Этот Туман вряд ли отличался, так что, вероятно, будет стоить его времени. В отличие от придурка, что был с ними в Японии, от которого Кутисакэ избавилась уже через десять дней, а затем откуда-то «завербовала» замену. Скуало подозревал, что Кутисакэ похитила указанного замещавшего шестёрку, но это не проясняло, где она того нашла. Всё равно, вероятно-похищенный дурень — который не был якудзой и, весьма вероятно, был гражданским — подходил гораздо лучше. По общему признанию, замена всё же имела здравый смысл, что было столь исчезающе редко в Варии, что это следовало назвать «незаурядным смыслом», но, несмотря на свои значительные инстинкты выживания, он едва говорил на двух языках и был довольно жалок в бою. Хотя, к тому моменту, как Кутисакэ притащила его обратно в Италию спустя два месяца, он был гораздо лучше, чем был ранее. Он к тому моменту говорил уже на пяти языках; Скуало ждал с нетерпением, когда тот парень закончит своё обучение и, хотелось надеяться, присоединится к Отряду Дождя. Скуало уже придумал имя для него, если у того получится; шестёрки Варии имели ужасную привычку погибать и искажать статистку Варии в общем, хотя и не считались настоящей Варией. Шестёрки могли иметь Качество Варии, но, если у вас не было имени, вы не были в действительности Варией. Итак, у него был «сложный» Отряд вместо «безумного» Отряда; не значительное улучшение, но Скуало примет то, что имелось. Три Тумана и Облако в непосредственной близости станут, вероятно, взрывоопасны, так что ему стоит присматривать за нараставшими проблемами, прежде чем они беспорядочно взорвутся. Кроме этого он не мог заметить никаких срочных проблем, кроме Ванхопе. Опять же, он не знал никого из этих варийцев — кроме Вёквы, конечно, — так что узнать их получше будет его первым шагом.