Black Sky

      Прошло четыре недели с момента смены Отряда, а Скуало всё ещё не был уверен, почему Тумана-шестёрку, следовавшую за Физо, как недовольный утёнок, звали Болла(1). Может, потому, что у неё был совсем не жизнерадостный характер или, может быть, это имело какое-то отношение к её особому стилю использования Пламени. Мечник всё ещё не знал этого. Поскольку она была батраком отряда, ей не выпало шанса сразиться ни с одним из потенциальных новобранцев, а во время боёв Скуало именно она была тем, кто держал камеру и снимал всё, а не охраняла периметр.       Скуало был глубоко признателен тому, что Ванхопе был очень способным разведчиком. Это означало, что он мог отправить мужчину подальше на часы на совершенно законных основаниях, чтобы остальные могли выспаться без кошмаров. Со стороны Ванхопе это не было намеренно, но всё же происходило, о чём свидетельствовали и различные прошлые миссии. Конечно, это приводило к тому, что Ванхопе спал днём в фургоне, когда бы они ни переезжали с одного места в другое, но это было не так уж и плохо. Его аура крайнего страдания была менее острой, когда он был без сознания. Яй, казалось, не возражал против своего положения, поскольку разведчик Отряда был частично узурпирован удручённым Туманом, и он молча принял роль ближней защиты, перемещаясь по видимому периметру, когда бы Скуало ни сражался на дуэли, и ведя мотоцикл рядом с фургоном, когда они путешествовали.       Технически, их транспорт был так называемым минивэном, но из-за того, что его переделали в фургон, Скуало называл его фургоном. Тот факт, что в нём было два ряда многоместных сидений сзади, совсем не компенсировал отсутствие задних окон, хотя отсутствие окон сделало перемещение всего их оружия и оборудования проще. Им не придётся заботиться о каком-то гражданском, заметившем пистолет, меч или гранатомёт. Последний предмет, вероятно, был излишним, но это было любимым оружием Физо, так что ехало с ними. Физо специализировался на физических иллюзиях — что переводилось как «твёрдые и очень эффективные» — и создавал свои собственные гранаты, так что у него никогда не заканчивались боеприпасы. Кроме этого, он был довольно пугающе изобретателен касательно выбора боеприпасов. Ходили слухи о перечне от битого стекла до живых осьминогов, вплоть до гнилых помидоров, в зависимости от настроения мужчины и требования ситуации.       До сих пор Скуало видел водяные бомбы, отваживавшие диких животных, конфетти для отвлечения Ванхопе, наркотический газ для сдерживания толпы и живых тараканов против чрезмерно раздражавшего куска мусора, которому не понравилось, что они завербовали его «бесполезного» младшего брата, а не его. Крики из-за того, что его засыпали тараканами, доказали, что тупой кусок мусора действительно был мусором. Однако Скуало подозревал, что тараканы были настоящими, а не физическими иллюзиями, потому что комната в гостинице перед этим случаем была чёртовым тараканьим мотелем. Также доказано, что Ванхопе приворожил насекомых из стен, чтобы Болла практиковала на них свои иллюзии, а Лидер Отряда с лёгкостью мог прихватить несколько.       Мечник не был уверен, должен ли он был быть доволен или быть в ужасе, что Ванхопе передавал свой необычный и очень специализированный набор навыков, но, поскольку Физо позволил этому случиться, Скуало решил остановиться на осторожности. Смотреть, как Болла пыталась имитировать Ванхопе, пока тот мысленно приказывал тараканам построиться и тренироваться в строю, было довольно занимательно, поскольку она лоботомировала свою первую партию тестовых субъектов до смерти, а следующие несколько партий были не намного лучше. Кукольников было не так уж и много, так как для успешного управления требовались очень специфическое мышление и невероятно высокий навык. Ванхопе был единственным в Варии, поэтому Подразделение Тумана до сих пор не позволяло ему быть убитым его товарищами-убийцами. Большинство варийцев, которым приходилось работать с Ванхопе, предпочитало на время миссии находить что-то, на что можно сердиться, вместо того чтобы быть жалкими, что легко могло привести к тому, что убийца мог решить, что проще было злиться на — и, вероятно, убить — парня, который заставлял их чувствовать себя несчастными, в первую очередь.       Ванхопе попал в Варию под Тиром, следуя за Физо, будто бродячая собака, после инцидента в его ранее-гражданской жизни, который сделал его волосы седыми, Активировал его Пламя и спровоцировал психический срыв, от которого мужчина всё ещё не восстановился. Физо просто случайно оказался в том же городе, что и Ванхопе, когда инцидент произошёл, и вмешался в интересах предотвращения эпидемии суицидов, потому что подобное публичное разоблачение будет плохо для всех, имеющих Пламя. Физо провёл там неделю, сумел немного восстановить Ванхопе, а затем ушёл, потому что мужчина был гражданским, горюющим и явно не был материалом для Варии.       За исключением того, что Ванхопе в последствии доказал, что он был отличным материалом, последовав за Физо обратно в штаб Варии, не будучи замеченным, и продемонстрировал Тиру свой абсолютно ужасающий талант по захвату других, заставляя их выполнять его приказы. Это было похоже на временную промывку мозгов, за исключением того, что у Ванхопе был полный контроль над действиями своих жертв вплоть до того момента, пока он не обрывал связь и они возвращались к своему здравому смыслу. Тир немедленно завербовал Тумана и приказал Физо подтянуть его до Качества Варии, что заняло не очень много времени, поскольку Ванхопе был мотивирован, несмотря на ужасную депрессию и постоянное проецирование его страданий в радиусе пятнадцати метров. Он стал лучше и в кукловодстве. Настолько лучше, что остальные варийцы относились бы к нему более настороженно, если бы не его полное отсутствие интереса в обычных играх разума Туманов. Ванхопе не был заинтересован в том, чтобы заставлять других делать то, что он хотел, если только это не было миссией. Его депрессия была здесь практически подспорьем, поскольку Ванхопе, вероятно, был самым прямолинейным Туманом, о которых Скуало когда-либо слышал.       Конечно, его жертвы никогда не осознавали, что находились под чьим-либо контролем, так что считали, что выполняли всё по своей собственной воле и частенько убивали себя вскорости, даже если Ванхопе не приказывал им этого заранее. Миссии Ванхопе всегда оставляли очень чистый и легко различимый след, который полиция могла связать, потому что имелись свидетели и всё такое. Серии убийств, убийства с последующим самоубийством, преступления на почве страсти… Специальность Ванхопе ничего не делала с его депрессией, но, по крайней мере, он был стабилен. И надёжен до тех пор, пока Физо позволялось работать с ним как Лидеру Отряда. Однако то, что он был образцовым подчинённым, вовсе не делало нахождение рядом с ним менее расстраивавшим, что означало, что Отряд Физо был одним из Отрядов Варии, состоявших из двух человек, и что любой, кого заставляли выполнять задание вместе с ними, впоследствии делал всё возможное, чтобы никогда не повторять этот опыт.       Вероятно, это было самой долгой миссией, когда Ванхопе находился с большим Отрядом, и явно с самым большим Отрядом, частью которого он когда-либо являлся, но коренастый Туман до сих пор был тихим, надёжным и полностью стабильным, несмотря на трудные условия, постоянно менявшееся окружение и застревание в ночной смене с первого же дня. Если бы он не приходил со своей собственной аурой хронического отчаяния, Скуало был бы счастлив порекомендовать его для любых других будущих миссий.       Физо был почти противоположностью Ванхопе: высокий и худощавый, в то время как Ванхопе был низким и коренастым. Физо был склонен к неоднозначным в гендерном отношении модификациям своей униформы Варии, а его подчинённый просто придерживался формы, пока та не изнашивалась до лохмотьев, после чего молчаливо принимал следующее предложение Луссурии, а не выражал свое предпочтение. У Ванхопе, вероятно, имелось предпочтение, поскольку некоторые униформы разваливались значительно быстрее, чем другие, но он никогда не высказывал этого и, вероятно, никогда не будет. Физо, с другой стороны, был довольно разборчив в отношении одежды и разборчив относительно того, что носил, даже когда одевался в гражданскую одежду для путешествия инкогнито для миссии.       Более опытный Туман также обладал чувством юмора, что доказывала его любовь к обстреливанию других морской живностью и овощами. Хотя без этого Скуало мог бы обойтись, поскольку Физо был безжалостно логичным, практичным и манипулирующим, так что пользовался своим чувством юмора, чтобы заставить других делать то, что хотелось ему. Это стиль управления, что вызывал у Офицера Дождя головные боли — почему другие не могли быть прямолинейны. Ну, серьёзно. Но никто никого ещё не убил после полутора месяцев жизни вместе, так что мечник неохотно признал, что это работало, в основном. Было несколько напряжённых моментов.

* * *

      В дополнение к обычным криминальным братствам, амбициозным фрилансерам и случайным скучавшим гениям, этот конкретный этап мирового тура Скуало преподнёс несколько сюрпризов. Самым заметным из упомянутых сюрпризов стало открытие традиционной религиозной общины в Перу, которая практиковала человеческие жертвоприношения. Несколько жрецов могло на самом деле пользоваться своим Пламенем, что было интересным в академическом смысле и объясняло, как им удалось удержать свою религию в нынешнее время, кроме повышенной осторожности в выборе жертвы.       Также возникло некоторое недопонимание относительно внучки первосвященника пред подросткового возраста, о котором Скуало отказывался думать, потому что оказаться принятым за божество потопа — это одно, но выслушивать весело говорившего морщинистого старика, как сильно тот ждёт получения светловолосых правнуков от него — это совсем другое. Это оказалось шуткой, но вовсе не означало, что Скуало хотел это вспоминать. К сожалению, однако, и Физо, и Вёква присутствовали на протяжении всей дискуссии, и они оба находили это занимательным, так что постоянно вспоминали об этом или намекали. Или делали так, пока Скуало не потерял самообладание и не избил Вёкву до крови в спарринге, чтобы напомнить ему, кто был Офицером. Очевидные намёки после этого прекратились, но Скуало продолжал ловить взгляды, которые говорили ему, что многие члены Отряда думали об этом эпизоде и смеялись про себя.       Затем произошла схватка с группой браконьеров, охотившихся на ягуаров, которые решительно не понравились Сарье, и он вызвал Яи на соревнование по убийству. В результате этого Ураган и Облако провели следующие двадцать четыре часа, по очереди поражая мужчин весьма креативно, но правдоподобно случайным образом, а Ванхопе выступал в качестве судьи, потому что был лучшим в наблюдении на большом расстоянии и обещал не быть даже отдалённо предвзятым. Ванхопе провёл всю банду браконьеров, чтобы убедиться, что ничего не упустит, затем попросил Физо создать экраны для «проецирования», что мужчины видели, чтобы все остальные тоже могли насладиться шоу. Это было весело для всех участвовавших, даже для новобранцев, которые казались слегка обеспокоенными варийской интерпретацией того, что считалось весёлым. Яи победил, увеличив спавшую андийскую горную кошку и натравив её на трёх оставшихся мужчин, поскольку Ванхопе счёл это «изобретательным использованием местных суеверий». Сарья надулся, но, поскольку все мужчины были мертвы, а это было то, чего он хотел, то дулся он недолго. Сарья был любителем животных, что, вероятно, и было причиной, почему он изначально разозлился на браконьеров.       Болла на самом деле записала весь спектакль, бормоча о «любительских фильмах с реальным убийством», затем упаковала кассеты отдельно от записей боёв Скуало после того, как чётко подписала их. Скуало подозревал, что запись появится в будущих вечерах фильмов Варии, и попытался вспомнить, что ещё она могла записать. Болла очень хорошо умела быть незаметной и взяла в привычку носить с собой съёмочную аппаратуру. Было вполне возможно, что она несколько раз засняла, как её товарищи по Отряду были самими собой. Если ей это удалось, то она, вероятно, обладала настоящим Качеством, и ему стоило начать придумывать для неё подходящее имя.       Всех учеников переименовывали, но те имена не были нормальными именами. Их звали вещами вроде «помидор», или «кольт», или «мёд», которые были кличками. Нормальные имена Варии отсылали к специальности члена Варии, его личности или какого-то определяющего события в их карьере. К примеру, Ванхопе значило «отчаяние», что не требовало объяснений. Физо значило веретено, а Лидер Отряда был таким же худым, но кроме этого, он на самом деле прял пряжу в качестве хобби.       В любом случае, что было с варийцами, которых получал Скуало, с их хобби в области искусства и ремёсел? Сперва браслеты дружбы, затем вязание, а теперь прядение пряжи, которую позже можно будет использовать в вязании. Что дальше, вышивка?!

* * *

      В Сан-Луисе в апреле было влажно, так влажно, что Скуало чувствовал себя так, будто тонул. Шёл дождь, стояла высокая влажность и висели тяжёлые, низкие облака, закрывавшие солнце. Было где-то двадцать восемь градусов по Цельсию, что означало, что влажность была тёплой и липкой во всех неприятных смыслах. Скуало ненавидел это; он постоянно потел, его волосы были спутаны без всякой причины, а его униформа была неудобной. Несмотря на то, что была специально сделана защищённой от Пламени и хороша для любой погоды и условий, тропическая муссонная погода была чем-то, для чего она не подходила, отчасти потому, что была чёрной или, по крайней мере, достаточно тёмной, чтобы выглядеть чёрной при плохом освещении, поскольку чистый чёрный слишком выделялся, чтобы быть полезным для целей общего камуфляжа.       По крайней мере, он страдал не один. Волосы Боллы вяло свисали с высокого хвоста, а её нижняя губа выпирала в гримасе, что не оставляла её лицо с тех пор, как они достигли этого сырого места прошлым утром. Чёлка Физо прилипла к его лбу, остальные его волосы были собраны в пучок на макушке, а его длинные тонкие пальцы настойчиво стучали по гранатомёту, что было одной из привычек Лидера Отряда. Кэз спрятался у себя в голове и тупо уставился на стену перед собой, его волосы были ещё более вьющимися, чем обычно, а его куртка засунута под стул, открыв пропитанную потом майку. Вёква снял и куртку, и ботинки и откинулся назад, упершись ногами в икры Ванхопе, поскольку жалкий Туман свернулся боком на трёх сиденьях на скамейке напротив и умер для мира. Нахождение в тесном помещении с Ванхопе мало чем помогало настроению Скуало, вот почему он старался скорее раздражаться, чем просто мрачнеть. Прямо сейчас задняя часть фургона ощущалась, как штаб Варии два месяца спустя после заморозки Босса, а это было напоминанием, без которого Скуало мог бы обойтись.       Сарья вёл фургон, Веццини сидел рядом с ним в качестве приманки, поскольку мужчина весьма очевидно был настоящим учёным и полиция вряд ли остановит фургон, если они будут похожи на небольшой исследовательский проект, а не на преступное предприятие. Яи, счастливый ублюдок, ехал подальше за фургоном на мотоцикле, заезжая немного вперёд, когда движение ускорялось, затем останавливался и слезал с мотоцикла, пока они не проезжали мимо, прежде чем забраться вновь и последовать за ними. Это было напряжённой работой, но Облако находился достаточно далеко от Ванхопе, чтобы не чувствовать потребности в таблетках счастья, и это было достаточной для него причиной, чтобы вызваться этим утром.       Ещё восемь других человек втиснулось в заднюю часть фургона: трое были зажаты между Ванхопе и дверями на противоположной стороне, ещё двое между Вёквой и дверями на этой, а ещё трое сидели на полу, цепляясь за стойки оружия и дорожные сумки с вещами. За три недели с их последней встречи с Луссом они проделали свой путь вдоль побережья Бразилии, через все большие города, и их выбор был таким большим, что то, что Вёква выбрал лишь восьмерых, чтобы забрать домой, на самом деле, было довольно консервативно. Они действительно были лучшими из доступных. Скуало особенно интересовался бойцом капоэйры с дредами, который, казалось, совсем не возражал, что его практически украла группа убийц, намеревавшаяся переправить его на противоположную сторону Атлантики. Что касалось отношения и физической подготовки, он уже практически был Качеством Варии, но говорил лишь на четырёх языках — португальском, английском, немецком и гуарани — ему придётся выучить ещё три, прежде чем попытаться стать полноправным членом.       Скуало едва что-либо знал об остальных семерых, кроме как о девушке, которая, технически, скрывалась от обвинений в убийстве после того, как забила своего мужа до смерти ножкой стула. Она недавно активировала Пламя, пробудив свою Посмертную Волю, когда муж избивал её, что и стало причиной, почему Кэз нашёл её, прежде чем брызги крови засохли на потолке её квартиры. Молния прямо сказал ей, что, если она пойдёт с ним, то их босс убедится, что она никогда не столкнётся с обвинениями и что больше никто никогда не будет угнетать её. Этого было достаточно для избитой, хромавшей семнадцатилетней девушки, чтобы поспешно запихнуть всё своё имущество и деньги в сумку и последовать за массивным мужчиной к Скуало.       Поскольку недавно названная Дония(2) была Молнией, Скуало был готов не обращать внимания на то, что она была полноценной гражданской, в надежде, что она достигнет Качества Варии и поднимет базовое Качество Подразделения Молнии одним своим существованием. По крайней мере, она знала, как взаимодействовать с другими в повседневной жизни, не требуя присмотра. Конечно, то, что она была жертвой насилия, означало, что в действительности она не была нормальным гражданским, а то, что она ответила и убила своего агрессора, значило, что у неё был характер, но это не гарантировало, что у неё будет необходимое физическое здоровье, чтобы поддерживать Качество Варии длительно. Также существовал тот факт, что по натуре она была довольно безалаберной и изредка вела себя как дива, но в действительности она была очень сосредоточена, когда бы Скуало или Физо ни давали понять, что бездельничанье приведёт к тому, что они оставят её, так что мечник справлялся. Если Молнии обычно были такими, то это могло объяснить, почему мафия начинала промывать им мозги изначально…       Им потребовался час, чтобы проехать пятнадцать километров из города в аэропорт Тиририкал, что было на добрые пятьдесят минут дольше, чем Скуало хотел находиться на расстоянии метра от Ванхопе. Как только Сарья припарковал фургон у самолёта, Скуало выбрался и поднялся по ступеням, направляясь в душ. В фургоне не было кондиционера, и ему действительно требовалось принять душ, прежде чем он будет готов разбираться с бумажной работой и выслушивать все последние сплетни от Луссурии.

* * *

      — По сути, ты не в курсе, — заключил Скуало, откладывая последнюю пачку документов в сторону, где что-то было подписано, что-то отклонено.       Руки Луссурии затрепетали, пока Офицер Солнца делал вид, будто расчищает кучи.       — Это не то, что я сказал, дорогой!       — Ты сказал, что Бел успокоился после возвращения Секти и что он вернулся к тому, каким был до Рождества, — сказал Скуало, — несмотря на то, что образец крови, который удалось достать Бульдогу, показывал, что он всё ещё находится в вызванном Пламенем созревании. Это намекает, что бы ни выводило его, на самом деле никак не было связанным с половым созреванием.       — Это всё ещё могло быть проблемой с крысами! — фыркнул Луссурия, скрестив руки и задрав высоко нос.       — В таком случае, где крыса и почему мы ещё не нашли тело? — спросил Скуало, совершенно разумно, по его мнению. Не то чтобы его, или кого-либо ещё в Варии, или, в действительности, в остальной Вонголе, озаботило бы, что Бел прикончил кого-то, кто продавал Семью. Офицер Урагана пред подросткового возраста не убил бы никого без доказательств их проступков, так что не то чтобы он не смог оправдать свои действия.       Вот только тело не было найдено, и никакого отчёта не было передано в характерном и своеобразном стиле Бела вместе с требованием оплаты. Это сильно нервировало. Луссурия осел.       — В последнее время не было объявлено ни о каких исчезновениях, — устало признал Офицер Солнца. — По крайней мере теперь, когда сорванец немного успокоился, мне, на самом деле, удаётся оставаться в курсе событий.       — И насчёт пребывания здесь Секти? — поинтересовался Скуало.       Луссурия фыркнул.       — Я знаю, что-то в штабе беспокоит его, поскольку он выполняет больше миссий, чем обычно. Бел сопровождает большинство из них, так что я знаю, что он знает, но на этом всё.       — Ну, по крайней мере, это доказывает, что Секти всё же и вправду находит что-то достаточно раздражающим. Это мотивирует его избегать раздражающий фактор, если и не доказывает существование у него нрава, — указал Офицер Дождя, фыркая, хватая свой меч и направляясь в сторону двери самолёта. — Мы в последнее время меняли поваров? Кто его новые соседи по жилому этажу? Один из новобранцев нудит?       — Одна из первых вещей, что я проверил. Секти находится на этаже ветеранов, поэтому его соседи те же, что и всегда. И снова нет, потому что Бел остановил бы это, — вздохнул Луссурия, следуя за мечником из офиса и вниз по коридору до ступеней, ведущих к внешней стороне самолёта. — Хотелось бы, чтобы он просто что-то сказал, но он не станет, так что я не могу это исправить. Это ужасно.       Учитывая, что Луссурия считал частью своей роли в Варии быть «большой сестрёнкой» всех и обустраивать всех, Скуало мог сказать, что Офицер Солнца не собирался это бросать, пока не найдёт ответ. Это просто не было в его характере.       — Всё разрешится, — твёрдо сказал Скуало, потому что он действительно не имел никакого представления, как утешать. — Если Секти ничего не сказал, это означает, что он разбирается с этим, или, по крайней мере, намеревается разобраться с этим. У него есть мозги, поэтому предоставь это ему.       — Скуало, милый, тебе не всё равно! Ты такое сокровище! — заворковал Лусс, вращая мечника на верхней ступеньке лестницы и поправляя его волосы.       — Вой! Прекрати это! — прокричал Скуало, делая два шага назад, чтобы быть вне досягаемости, осторожно, чтобы не перевеситься вниз по лестнице.       Офицер Солнца надулся.       — Но, дорогой, твои волосы в беспорядке!       — Всё в порядке, — настоял мечник, тряся головой, чтобы его волосы упали как обычно. — Я могу видеть, и это всё, что имеет значение. — Конечно, это практически просило Луссурию начать болтовню о правильном уходе за волосами, моде и о том, каким безнадёжным был Скуало. Но окаме нравилось подобное, это было способом мечника говорить, так что он оценил усилия другого мужчины.       Лусс понимал это, потому что на его лице появилось фальшивое возмущение и он сделал глубокий вдох, чтобы должным образом отругать Офицера Дождя за его невежество, когда внезапно у Скуало появилось ощущение, что за ним наблюдают. Он развернулся, осматривая своё окружение и пытаясь определить, откуда исходило это ощущение. Достаточно ли высокими были здания аэровокзала и достаточно ли близки они были для снайпера?       Отряд, собравшийся внизу у фургона, заметил его тревогу. Вёква затолкал Веццини в заднюю часть фургона, в то время как Яи отошёл подальше от самолёта, чтобы получить лучший обзор, а Физо разбудил Ванхопе ото сна. Скуало почувствовал, как мужчина проснулся по тому, как влажный воздух внезапно стал более холодным и более гнетущим.       Затем за его спиной произошло движение, и Луссурия пнул его вниз лестницы в тот момент, когда Сарья проревел в ярости, а Болла пропала из видимости Скуало во вспышке индиго. Мечник всё ещё находился в воздухе, когда Ванхопе вылетел из фургона, и ощущение в воздухе внезапно сместилось от мрачного отчаяния до кипящей ярости, когда коренастый Туман растворился в мгновение ока.       Скатиться вниз по лестнице было совсем не сложно, но, как только он оказался на земле, Скуало развернулся и бросился вверх по лестнице. Туда, где Болла стояла на коленях перед смятым телом Луссурии; кровь была разлита повсюду, но нигде не было никаких очевидных повреждений, кроме как на штанах униформы Офицера Солнца.       — Его коленной чашечки больше нет, — коротко сказала Болла. Слегка светившиеся руки сжимали ногу окама немного выше и немного ниже обнажённого колена. — Также перерезана артерия, но я залатала это. — Это означало, что Болла использовала свою силу, чтобы отрицать существование раны, заставив тело Офицера Солнца считать, что кости, мускулы и кровеносные сосуды всё ещё не были повреждены. До тех пор, пока она сможет это удерживать, положение Луссурии не станет хуже, чем в тот момент, когда он получил травму.       — Как долго ты сможешь это продержать? — уточнил Офицер Дождя и временный босс Варии.       Болла нахмурилась.       — Двенадцать часов; будет дольше, если я поем.       Скуало резко кивнул.       — Хорошо; ты отправляешься обратно в Италию и доставляешь его медикам Варии на срочную операцию. Я позвоню и дам им знать, что вы едете.       Болла моргнула, но совсем не возразила против резкой смены приказов.       — Кто займёт моё место?       — Кэз может заняться этим, — сказал Скуало; Яи мог действовать танком с той же лёгкостью, что и Кэз, а Ванхопе был их основным разведчиком. Очередной член Варии, чьё имя Скуало не мог немедленно вспомнить, появился из двери и помог Болле отнести Лусса внутрь. Скуало последовал за ними, пока они выдвигались в крохотный лазарет самолёта, и помог пристегнуть квёлое Солнце к кровати. Отрицание травмы или нет, но Лусс потерял немало крови в те первые несколько секунд, хотя и недостаточно, чтобы было близко к смертельному ранению, но достаточно, чтобы сделать его ошалевшим, несмотря на адреналин ситуации. Солнцу, вероятно, понадобится переливание крови и специальная еда для повышения уровня гемоглобина, как минимум. Никаких причин оставлять Лусса практически анемичным.       — Скуало? — одурело сказал Офицер Солнца.       — Я в порядке; Ванхопе отправился за стрелком, — коротко ответил мечник. — Фёрверфе(3) убедится, что ты останешься целым, пока доктора не смогут собрать тебя вновь.       Недавно названная Фёрверфе моргнула на своё новое имя, но её Пламя не дрогнуло даже на долю секунды. Скуало не требовались ещё три недели, чтобы решить, имела она Качество Варии, или нет. Её действия за прошедшие полтора месяца и её решительные действия, когда Офицер был ранен, доказали, что у неё было всё, что требовалось.       Другой вариец — Рас, вспомнил, наконец, мозг Скуало — жутко хихикнул.       — Ванхопе очистит мозг стрелка, как луковицу, прямо до корки, — радостно отметил мужчина, — затем отправит его обратно к работодателям с исключительным подарочком в мозгу. Это будет грязно.       Скуало нашёл перспективу того, что Ванхопе устроит резню удалённо, чтобы отомстить за ранение Офицера Солнца, чрезвычайно удовлетворительной.