Сидя в своей лаборатории, Дорея напевала под радио, просматривая информацию, что ей предоставила Гермиона по Исчезающим Шкафам, и собственные заметки по той же теме. Поскольку она была беременна — и это уже было заметно— ей больше не позволяли проводить дуэли, поэтому она была вынуждена найти что-то ещё, чтобы занять время. Открытие Гермионы, что Исчезающие Шкафы полагались на Пламя Неба для своего эффекта избегания Защит, было очень своевременным, чтобы Дорея могла заняться этим проектом. Дорея знала, что Гермиона, больше не утопавшая в исследованиях пр
ава по работе, развивалась в некоторых других направлениях. Однако, поскольку создание Исчезающих Шкафов оказалось для Гермионы недоступно, Дорея понимала, что её воспитанница будет готова оставить этот проект, лишь изредка проверяя, как идут дела, и обсуждая теорию. У Гермионы было ещё несколько находившихся в процессе проектов с Джерри, поэтому вряд ли у неё в ближайшее время не будет чем заняться.
Поскольку сейчас она перемещалась по Европе, то владение Исчезающими Шкафами для путешествия из одного поместья в другое будет в высшей степени практичным, и понимание того, как создать руны, чтобы направляли одновременно Пламя и Магию, вместо того чтобы использовать отдельные руны Пламени и магические руны в одном массиве, стоило бы всех усилий. Конечно, если они будут просто шкафами, то это будет довольно подозрительно, поэтому Дорея надеялась, что сможет применить руны к дверным проёмам и сделать их ситуативными, чтобы те можно было активировать по желанию, как круги переноса Сабины. Таким образом, можно будет пройти через дверь поместья Поттеров, желая отправиться в дом Сицилии, и попасть туда за мгновения.
Круги переноса имели определённые ограничения, главное из которых заключалось в том, что один конец каждой «пары» должен был находиться снаружи и свободен от большинства видов Защит, поскольку они черпали магию из окружающей среды для функционирования, а необходимость того, чтобы это происходило
внутри Защит, была просто крахом безопасности, ожидавшим свершения. Не зря круги переноса использовались лишь для доступа к общественным зданиям… Если Дорея сможет создать Исчезающие Дверные Проёмы, то у них не будет подобной проблемы и они будут очень востребованы, предполагая, конечно, что она
захотела бы их продавать. Поскольку на данный момент она была единственным Активным Небом в Волшебной Британии, то ей придётся создать или, по крайней мере, закончить дверной проём самой. Однако сперва ей придётся создать рабочий прототип, что, вероятно, займёт минимум несколько месяцев.
Мариус и Касси недавно отметили свой третий день рождения, и весна уже шла полным ходом, со многими изменениями, малыми и большими, со временем затронувшими различных родственников Дореи. Через несколько месяцев ребёнок Деборы, Акила Эйвери, будет отмечать свой первый день рождения, и Дорею недавно проинформировали, что Драко стал старшим братом: Нарцисса родила дочь в прошлом мае, и маленькая Элладора, наконец, была достаточно здоровой, чтобы её любящие родители были готовы представить её миру. Бедный Драко, конечно, и представления не имел,
что делать с сестрой младше его на восемнадцать лет, хотя Прюэтты взяли на себя выдачу ему всевозможных советов. Дорея надеялась, что её кузен прислушивался к тем советам с недоверием. Взросление никоим образом не уменьшило озорства Фрэнка и Джерри.
Кроме того, семью Блэк поразил Вирус романтики: её кузен Дональд был помолвлен с девушкой, с которой встретился в Донингтон-парке, когда помогал Мото Гран-при Великобритании, Десмонд встречался с ирландской ведьмой, Ричард откровенно
сбежал с милой немецкой наследницей, с которой познакомился через французских Блэков во время зимнего солнцестояния, а Стефани недавно сделал предложение старший брат Трейси Роджер, и она согласилась. Дебора уже была замужем с десятимесячным ребёнком, Дон, Драко и Патриция были слишком заняты работой, чтобы думать о романе, Нимфадора всё ещё не нашла мужчину, что отвечал бы её строгим стандартам, Грегори забурился в своём Историческом Мастерстве, а Лео находился на Дальнем Востоке на учёбе. Её французские кузен и кузина уже некоторое время состояли в браке и у обоих были дети: у Мартина и Леони уже имелся трёхлетний сын Оноре в дополнение к их шестилетней дочери Фиби, в то время как у Морганы и её мужа Жан-Ива было трое детей. Антуан, четырёх с половиной лет, Морис, возраста в два с небольшим, и малышка Дезире, которой едва исполнилось три месяца. Семья Блэк действительно увеличилась впервые за десятилетия.
Конечно, не всё было хорошо: предстоящий переход со всех различных европейских валют на евро давал Министерству Финансов Сабины, казалось, нескончаемый список причин ругаться и рвать на себе волосы. Им придётся изменить обменный курс, постоянно согласовывать с другими европейскими магическими нациями обменные курсы в будущем, обменивать их маггловские денежные средства, не привлекая ненадлежащего внимания, перестроить то, как вся страна оценивала вещи, и пересмотреть всю систему финансирования для маггловских наук!
Констанцо в эти дни больше не выступал в роли дублёра её мужа, отчасти из-за небольших изменений во внешности по мере своего взросления, но в основном потому, что он просто был слишком занят. Он даже передал целевую группу, ответственную за сбор данных о Вонголе и Мафии, кому-то другому, поскольку был занят финансовыми вопросами. Гаэтано, будучи музыкантом, пока ещё не был серьёзно поражён, но уже начинал отходить от своего сходства с Князем, поэтому искал замену, чтобы также передать свои обязанности дублёра.
Себастиано Забини был подростком, заменившим Констанцо: ему было пятнадцать, он был первым красноглазым Забини, с которым встретилась Дорея, кроме её мужа, и носил на висках перья европейского медового канюка. Признак, что тот, кого он убил, буквально достал его, вынудив так поступить. Себастиано, технически, должен был находиться в школе, но, поскольку школа и была тем местом, где он совершил своё убийство, — правда, на легальной дуэли — то взял небольшой перерыв и занимался с репетиторами, чтобы родители учеников не из Сабины могли немного успокоиться. Конечно, Забини не сформулировали это так, поскольку это выглядело бы слабостью: Себастиано был «вознаграждён» за «соблюдение школьных правил в исключительных обстоятельствах» позволением присоединиться к дому Князя, с гарантией работы, как только он завершит обучение. Это и предоставило Дорее нового дублёра мужа, и напомнило всем соседям Сабины, что Забини всегда поступали по-своему.
Бастиано — как он предпочитал называться — был идеальным примером того, как воспитание могло влиять на чей-то характер. Он был таким же естественно хищным и несочувствующим, как и её Александро, но его воспитание было направлено на привитие терпения, сочувствия и нравственности, поэтому пятнадцатилетний юноша, на самом деле, был очень мягким и внимательным. Конечно, у него всё же были пределы, что и привело к тому, что он убил одного из своих однокурсников: его жертва была хулиганом, который принял нежелание Бастиано прибегать к насилию за трусость и слабые нервы.
Подросток также был троюродным кузеном мужа Дореи, рождённым от двух родителей, которые имели лишь небольшое семейное сходство с Забини, что сделало красные глаза Бастиано и его сильные черты ещё более удивительными. Впрочем, Бастиано относился к этому прагматично и явно не жаловался на то, как обернулась его жизнь, поэтому Дорея воздержалась от комментариев по поводу его воспитания. Он был милым молодым человеком и очень внимательным в некотором смысле поклонения героям, что, на самом деле, было более чем очаровательно. Касси обожала подростка, в основном за его глаза, поскольку Бастиано был единственным человеком, кого она когда-либо встречала, с «настоящими красными глазами», что были похожи на её.
* * *
— Дорея, о, самая восхитительная из деспотов? У тебя есть минутка? — Дорея подняла взгляд и увидела Джерри, выглядывавшего из-за двери её кабинета и выглядевшего немного нервным.
— Входи, Джерри, то есть, Джордж, — поправилась Дорея. Рыжие волосы указывали на Джорджа, следовательно, это, вероятно, было личным делом, и не было связано с исследованиями Джерри.
Джордж проскользнул внутрь, закрыл за собой дверь и встал перед её столом. На нём была элегантная, строгая мантия, а не один из обычных прочных, огнестойких и ярких комбинезонов, которые оба близнеца теперь носили, изобретая что-то, чтобы не испортить свою повседневную одежду. Понимая, что это, скорее всего, какая-то формальная просьба, Дорея отложила свои записи в сторону, положила перо и полностью сосредоточила своё внимание на старшем волшебнике.
— Регент Блэк, я прошу разрешения просить руки у вашей воспитанницы, — сказал Джордж, немного напрягшись.
Дорея уставилась на ко-Наследника Прюэттов, рассматривая его просьбу. С одной стороны, она ожидала, что либо Джордж, либо Гермиона сделают предложение друг другу уже полгода как. С другой стороны, то, что Джордж обратился к ней именно так, указывало, что он хотел всё сделать
правильно и на самом деле понимал причину различных формальностей, присущих Магической Культуре, которых, как ей было известно, он не знал несколько лет тому назад.
— Почему я должна давать тебе разрешение? — вместо этого спросила она. Если бы Гермиона делала предложение Джорджу, то в получении разрешения Дореи не было бы необходимости. Блэки могли вступать в брак, как им заблагорассудится, независимо от пола. Однако любому, кто делает предложение Блэку, необходимо было одобрение от родителя указанного Блэка, его опекуна или Главы Дома заранее. Занзас обошёл этот небольшой кусочек протокола лишь потому, что Ритуал, который использовала Дорея, считался предложением, хотя в действительности она не произносила тех слов.
— Я люблю её, она любит меня, мы хороши друг для друга, и я бы никогда не подумал о том, чтобы помешать ей следовать своим амбициям, — быстро сказал Джордж, доказывая, что консультировался с прадядей Игги по вопросу надлежащей формулировки.
— Тогда у меня нет никаких возражений против твоего предложения моей воспитаннице, — сказала Дорея с улыбкой. — Когда скорее всего случится это предложение и кто организует свадьбу?
Джордж засиял, затем занервничал.
— Гм, думаю, тётя Лулу точно убьёт любого, кто попытается помешать ей всё устроить, — признал он. — Впрочем, у меня уже есть кольца — Ренс сделал их для меня.
— У меня с этим нет проблем, — сказала Дорея. Её улыбка превратилась в усмешку при мысли о том, как пратётя Лукреция заставит всех вести себя прилично и уговорит домашних эльфов устроить
правильную Свадьбу Блэков. — Тогда отправляйся — чего ждёшь?
Джордж моргнул, затем глубоко поклонился, экстравагантно размахивая руками.
— О, самая щедрая и благодетельная из Блэков, я немедленно отправляюсь! — Затем он привёл слово в действие, исчезнув за дверью на высокой скорости. Дорея слегка усмехнулась от мысленного представления того, как Джордж будет делать предложение Гермионе, вероятно, с букетом Сотворённых роз и созданной из Тумана скрипичной серенадой для добавления романтической атмосферы.
Что ж, похоже, романтический вирус распространился даже ещё сильнее, чем думала Дорея. Интересно, будет ли Фред делать предложение Луне?
* * *
Так случилось, что следующее «предложение» прибыло в одном из писем Ренса: вассал её мужа из Варии просил помощи женщины с Пламенем Молнии, чтобы встретилась с его подчинёнными и продемонстрировала подобающее поведение. Дорея предположила, что Скуало Суперби имел в виду «подобающее социальное поведение», потому что она никак не могла предоставить образцы для подражания убийцам. Ренс предложил Милли, которая была боеспособной и хотела бы заняться чем-то полезным. Дорея посчитала это хорошей идеей, но Милли было девятнадцать, и у неё был ограниченный жизненный опыт. Она была удобным ориентиром, но не ролевой моделью. В конце концов, Милли убивала раньше, но большинство из этого было казнями, проведёнными по приказу Дореи как Леди Слизерин, в то время как остальные были убиты при сопротивлении аресту — Милли служила в Ополчении Блэков в течение восьми месяцев — и последнее было её первым убийством ещё в Отделе Тайн. Кодовым именем Милли всё ещё было «Палач», несмотря на тот факт, что Дорея на самом деле не казнила никого уже более двух лет. Но была большая разница между палачом и убийцей.
Однако единственной по-настоящему взрослой женщиной, которую знала Дорея, что была Молнией и была лично достаточно опасна, чтобы стать приемлемой ролевой моделью для убийцы, была её тётя, Нарцисса Малфой, даже если женщина была спящей Молнией, а не Активной. Указанная леди также имела малышку-дочь, которую отказывалась передавать домашним эльфам,
чем бы она ни занималась. Устроить всё так, чтобы Нарцисса могла встретиться с подчинёнными Александро, будет непросто.
Может, Люциус и был её Невольником, но он всё ещё был взрослым волшебником в своём собственном праве и совершенно не был таким сломленным, как Барти, поэтому она предпочитала давать ему как можно больше свободы. Та свобода включала в себя разрешение возражать против любого из её приказов, с которыми он искренне не соглашался, при условии, что он был готов объяснить, почему. Он точно
не обрадуется, если его Госпожа предложит его жене идти общаться с кучкой маггловских профессиональных убийц, даже если указанные профессиональные убийцы были подчинёнными мужа Дореи.
Что ж, прошло более трёх лет с момента кончины Волдеморта, и дядя Люциус отлично справлялся с управлением плантацией Блэков… она могла сформулировать это как просьбу «разведать» местность, куда будет перебираться, в частности, местный Магический политический пейзаж. Они с Нарциссой могли оставаться в доме, который был полностью Защищён, хоть и лишь частично меблирован… и, может быть, Дорея сможет сказать, что это было почти отпуском. Она в любом случае отправит Милли. Люциус, вероятно, не будет возражать слишком сильно против общения его жены с группой магглов-убийц, если та будет под защитой Милли, в качестве телохранителя. Кроме того, Дорея была уверена, что её тётя насладится проведением времени с женщинами, что разделяли её Блэковское безжалостное отношение к насилию, даже если они были магглами.
Тем не менее, магглы, способные пользоваться Пламенем,
должны были рассматриваться на несколько ступеней выше обычных, верно? Пламя было практически магией, по-своему… У них даже был свой собственный секретный код и общество. Может быть, если она правильно сформулирует, Нарцисса посчитает это просто другим видом магии?
