* * *
Бастиано беспокоился о своей Княгине. За две недели с рождения её второго сына она не смогла передать ребёнка никому больше чем на несколько минут — и даже тогда ей приходилось забирать маленького Ettore(1), как только он просыпался, — и это выматывало её. Она ещё не восстановилась полностью от родов, тем не менее, ни переезд в Сицилию, ни её малыш-сын не перестанут нуждаться в ней, а ему совсем не нравилось, насколько бледной она становилась. Он замещал своего Князя, чтобы публика не узнала о недуге мужчины, однако Бастиано был уверен, что никакой уважающий себя муж не позволил бы своей жене утомляться впустую, как это делала его Княгиня. Поэтому шестнадцатилетний парень выбрал наиболее подходящий курс действий, ожесточил своё сердце и подошёл к Принцу Блейзу. Он не просил. — Принц Блейз, Княгиня должна отдохнуть. Нет никаких причин для её участия в подготовке переезда в Сицилию — подготовку можно провести без неё. Она всё ещё восстанавливается после рождения сына, и я не хочу смотреть, как она вот страдает. — Бастиано отказывался признавать какие-либо социальные или моральные правила, которым его научили: Княгиня была самым важным человеком в Сабине, а когда их Князь вернётся, то будет судить их за обращение с ней. Позволять ей так изматывать себя не приносило никакой пользы, а наблюдение за этим вызывало у него желание уничтожить всех вовлечённых. Это следовало прекратить. Принц пристально посмотрел на него, затем покачал головой. — Спасибо, Бастиано, — печально сказал он, — за то, что обратил на это моё внимание. Полагаю, мы так привыкли к тому, что Рея руководит всем, что забыли, что и у неё есть пределы. Я возьму на себя переезд и приглашу ещё нескольких людей Княгини, чтобы помогли ей с детьми. Подросток кивнул — это было приемлемо. — Я пойду и отвлеку её, пока ты расставишь всех по местам, — предложил он. Княгиня всё ещё училась тому, как поступали Забини, поэтому будет не слишком сложно предложить что-нибудь приятное, но не требовавшее больших усилий с её близнецами.* * *
После того, как последний двойник мужа Дореи покинул комнату, Блейз тихо постучал лбом по столу, прежде чем набросать дюжину писем и вызвать домашнего эльфа для их отправления. Им требовалось вернуть Ренса обратно в поместье для поддержки Реи — он делал это лучше, чем любой из них, — Драко мог взять на себя согласование корректировок расписаний управления бизнесом, Прюэтты могли решать проблемы по мере их возникновения, Гермиона могла взять неделю выходных, чтобы помочь Дафне с логистикой, Джинни и Луна могли развлекать маленьких близнецов, а Дон, Дебора и Хильдегарда могли заниматься политической стороной дела. Одиль и Триш уже упаковывали лаборатории и многие, многие тома записей о разных исследовательских усилиях, Падма защищала библиотеку, а Барти решал, какие из Магических Существ будут взяты с ними в поместье Сицилии, а какие будут оставлены. Все вместе они могли сделать намного больше, тем более, что большинство из них переезжало туда вместе с Дореей. Блейз был достаточно уверен, что фестралы всё равно, несмотря ни на что последуют за Дореей — целое стадо появилось у поместья Поттеров вскоре после того, как она приняла титул Леди Певерелл, — но популяции гиппогрифов и грифонов вели более оседлый образ жизни, в то время как различные крылатые лошади нуждались в соответствующих конюшнях, а в новом поместье место для пастбищ было ограничено. Затем существовали виверны, уже жившие в том регионе, а что касается Сов Блэков… ну, Морос и его сородичи будут делать, что захотят, а всем остальным просто придётся смириться с этим.* * *
Талбот был просто счастлив дать Ренсу целый месяц отпуска, чего Ренс не ожидал, но кузнец-алхимик засмеялся и сказал ему, что он находился где-то на уровне Подмастерья, поэтому пришло время отпуска. Таким образом, когда Ренс вернётся, то сможет немедленно начать свой проект Подмастерья. Кстати говоря, что представлял себе Рыцарь для своего проекта Подмастерья? Ренс уже знал, что станет его проектом Подмастерья — он решил это ещё вначале своё ученичества. Он собирался создать два набора колец для Хранителей Дореи, потому что его Леди отличалась от обычных Небес и имела двух Хранителей каждого типа, плюс, различных других, связанных меньшими узами. Ренс не был уверен, почему Дорея была такой, кроме того, что не знала, что «должна» была ограничить себя лишь шестью, но это так же просто могло быть магией в действии. Зелёный Рыцарь подозревал, что тут была замешана магия, в частности, Семейная Магия, отсюда и пришло его решение создать два набора колец. Кольца будут двух различных дизайнов, чтобы обозначить их привязанность к её стороне Поттеров или Блэков, также будут кольца младшей линии, а также для тех, кто был связан менее всепоглощающими узами. Кольца Поттеров будут совпадать с первым кольцом, что Ренс сделал для себя, со стилизованным грифоном Поттеров, в то время как кольца Блэков будут совпадать с кольцом Одиль: колючий платиновый узел вокруг камня. Создать так много сочетаемых колец из лучших из возможных сплавов с камнями высокого качества станет колоссальной задачей, но, после неё, его ученичество завершится, и он, наконец, сможет вернуться к Дорее окончательно. Конечно, чтобы сделать всё это, ему требовалось провести какое-то время со всеми теми людьми, для которых он планировал сделать кольца, осмотреть обручальное кольцо его Леди — чтобы новые кольца совпадали с ним и могли с ним Гармонировать, поскольку в противном случае существовал риск разрушения драгоценного камня, — и подобрать подходящие камни. Но месяца был достаточно, чтобы всё это вместить, особенно когда месяц включал Рождество. Дорея ожидала, что все из Группы Командования и выпускники из Созвездия зайдут на Рождество, хотя бы на чай и несколько часов беседы. Это значило, что Рождество в поместье Поттеров — или в поместье Сицилии, поскольку там будет проходить Рождество в этом году, — будет громким, хаотичным и чудесно напоминавшим все те Рождества в Хогвартсе их детства, что было частью того, почему никто не спорил с Дореей по поводу мероприятия. Рождество этого года имело новое дополнение: маленького Гектора Джеймса Поттера, Наследника Поттера. Но, как обнаружил Ренс через пятнадцать минут после возвращения в поместье, Наследник Поттер, казалось, поставил целью своей жизни полностью свести с ума свою бедную мать. Никто понятия не имел, почему ребёнок впадал в истерику в тот момент, когда Дорея передавала его кому-то другому. Как он мог понять это, поскольку большую часть времени он спал. В результате, Дорея явно испытывала проблемы с налаживанием связи со своим сыном, хотя она явно хотела сблизиться с ним. Проведя большую часть четырёх лет с людьми с Активным Пламенем, работая над своим Ощущением Земли и полностью овладев контролем над своим Пламенем, чтобы оно не воздействовало на его алхимическую работу, если он только не захочет, Ренс был очень, очень хорош в ощущении Пламени других людей. Он хорошо чувствовал, как реагировало это Пламя, и замечал, как различные вещи реагируют на Пламя. Существовала разница между наличием инстинкта и хорошей тренировкой этого инстинкта. Ренс достиг такого состояния, что он не только знал, что видел, он знал, почему это видел. У большинства людей с Активным Пламенем всегда горел слабый огонь: это был крошечный запал в сравнении с инферно активного пользования, но он всё ещё присутствовал. Некоторые удерживали эту внутреннюю свечу горевшей сильнее, чем у других, но мало кто когда-либо полностью её гасил. Ренсу нужно было научиться подавлять своё собственное, поскольку некоторые алхимические процессы были настолько чувствительными, что даже прикосновение его собственного Пламени могло их разрушить. Было намного труднее разжечь Пламя после того, как погасишь ту малую искру, что, вероятно, и было причиной, почему люди поддерживали её горение, но теперь, когда он мог это делать, Ренс имел больше контроля над своим собственным Присутствием, чем когда-либо удавалось большинству. Наблюдая за своей Леди и её двухнедельным сыном с такими мыслями, Ренс заметил, что у маленького Гектора, на самом деле, уже горел тот крошечный запал — он Ощущал Пламя, хотя и необязательно имел Активное Пламя. Вероятно, потому что его мать имела Активное Пламя и использовала это Пламя во время беременности для разработки концепции «Исчезающей Двери» и создания рабочих прототипов, которые даже сейчас использовались для ускорения переезда. Он также был Небом, как и его мать, и, вероятно, резонировал с её Гармонией и делал это даже находясь в утробе. …Это могло объяснить, почему он так разрывался, когда она отходила от него дальше чем на метр: он больше не мог её ощутить и паниковал. Гектор, вероятно, даже не осознавал, что то, что он ощущал, было его матерью — он просто знал, что мир внезапно становился более холодным и унылым. — Рея? — Да, Ренс? — Его бедная Леди выглядела измученной. — Думаю… можешь передать мне Гектора на минуту? — спросил перекрашенный зеленоволосый, протягивая руки. Дорея смерила его взглядом, затем вздохнула и осторожно подняла своего спящего сына с пращи и передала ребёнка ему. Ренс осторожно прижал новорождённого к своей груди и, когда Гектор зашевелился и захныкал, потянулся к своему Небу через своё Пламя. Пламя Дореи автоматически потянулось в ответ по духовному пути, соединявшему их вместе, не будучи ограничено расстоянием или пониманием, резонируя с собственным Пламенем Ренса, чтобы её Гармония запела в его душе. Гекто успокоился и заснул вновь. Дорея впилась в него взглядом. — Как?! — потребовала она недоверчивым шёпотом. — Гектор чувствителен к твоему Пламени. Может быть, потому что он тоже Небо. Поскольку прямо сейчас я обращаюсь к тебе, моё Пламя резонирует с твоим, так что я ощущаюсь немного похожим на тебя. Те из нас, кто связан с тобой, резонирует немного похоже на тебя, но, когда мы тянемся и открываем связь, мы резонируем гораздо больше похоже на тебя. Блейз — наиболее естественно «настроен», вероятно, потому что находится с тобой больше всего, — объяснил Ренс, прижимая спящего малыша к плечу. — Значит, это связано с той штукой с «Хранителями», которой так одержима Мафия, — вздохнула Дорея. — Ну, поскольку это явно работает и нам придётся учиться справляться с этим в любом случае… — она рухнула в кресло. — Не мог бы ты рассказать нам о том, что думает Мафия о работе спектра Эфирного Огня Души и почему? — Конечно, могу, моя Леди, — с лёгкостью согласился Ренс. Это будет совершенно несложно и, поскольку обсуждение обязательно будет включать Гермиону и Триш, это даст ему возможность правильно сформулировать как и почему о различных вещах, которые он узнал, и выявить любые пробелы в его понимании. — Чудесно. Я собираюсь прокатиться по территории. С собой я возьму Барти. Дай мне знать, когда Гектора нужно будет покормить? — Сделаю. Удачной поездки, Рея. Его Леди мимоходом поцеловала его в щёку. — Ты спаситель, Ренс.