Чёрная роза (Альтернатива)

      Не знаю, как долго я простоял в грязной подворотне, пока меня не окликнули. — Не двигайся. Руки вверх! - у входа в проулок стояла сотрудница местной полиции, наставив на меня пистолет. По крайней мере, чёрная униформа и значок делали её очень похожей на наших служителей закона... на которые Охотники частенько плевали - мы банально стояли выше них.       Как и все виденные мной женщины - довольно миловидная, что весьма необычно для людей без Ауры. Даже непонятно, зачем идти на улицы и рисковать собой. «Адреналиновая наркоманка? Или же это связано с тем, что парней на улицах практически нет? Особенно если говорить про нормально выглядящих» - несколько десятков «попугаев» да четыре относительно нормальных парня с неизвестными значками на руках.       Сама женщина... шатенка, рост примерно метр восемьдесят, плотно сложена, но в тоже время пропорции тела как у модели. Холодный взгляд серых глаз выдаёт довольно опытного бойца - это не вчерашняя выпускница, такая будет стрелять на поражение, в случае нужды. Однако, она одна, в далеко не самом приличном, даже на первый взгляд, месте. Так что недооценивать её не стоит. — Stay! Не двигайся. - она тянется за рацией, не отводя от меня взгляд, но ствол пистолета всё равно немного сместился, да и концентрация тоже немного уменьшилась - самый подходящий момент для атаки.       Рывком сближаюсь с ней, на десяток метров нужно меньше секунды, но за это время полицейская успела выстрелить дважды. И если первая пуля прошла мимо, то второй раз она выстрелила, когда я отбирал у неё оружие - судя по звуку, последняя отрикошетила от стены и ушла в небо. Женщина намного слабее, так что мне не составило труда скрутить её, приставив к голове пистолет.       Вся стычка заняла буквально секунду, может две. Оставался только вопрос, что с ней делать? Убивать не за что - она выполняла свою работу, притом весьма опасную и неблагодарную. Оглушить и оставить здесь? Вряд ли она очнётся, не знаю, как у местных, но в таких местах стражей порядка любят убивать... или насиловать, в случае с женщинами. Даже если просто отпустить - без транспорта она вряд ли доберётся до участка. Если он не за углом. К счастью, этот вопрос решили за меня. — Не двигайся! Let her go! - из стоящей напротив белой машины с синими полосками выскочила ещё одна девушка. В такой же униформе, но в отличии от моей заложницы, у неё рука с оружием заметно подрагивает даже с такого расстояния - она не выстрелит в меня.       Ухмыльнувшись, бью женщину по затылку, стараясь не нанести серьёзных повреждений - мигрень на пару дней не в счёт, и скрываюсь в переулке. Сделав несколько шагов, аккуратно кладу её на землю, где быстро обыскиваю, достав несколько запасных обойм. По хорошему стоило бы забрать ещё и бумажник, но я лучше отловлю какую-нибудь шваль, польстившуюся на безобидную добычу в моём лице. «А теперь пора валить» - снова скрываться в канализации неприятно, но нужно привести мысли в порядок, а лучшего место для подобного у меня пока что нет. и неизвестно когда появится. Час спустя       У меня ушло много времени, чтобы успокоиться, прийти в себя, и осознать факты.       Луна выглядела целой. Абсолютно невозможное зрелище - даже психи, и находящиеся под контролем немногочисленных иллюзионистов видели её разрушенной. Вместе с отсутствием Ауры оставался лишь один вариант - я в другом мире. Нравится мне или нет, но я должен принять происходящее и постараться выжить. Связь с питомцем сохранилась и по ней меня ещё можно найти - не поверю, что за несколько тысяч лет, старый интриган не докопался до глубин магии. А учитывая размер его долга к моей семье - он останется должен, даже когда сможет вернуть меня обратно, тем более что он вполне неплохо разбирается в работе с порталами и прочим.       Пожалуй, именно эта мысль заставила окончательно прийти в себя и снова оценить обстановку, с довольно неожиданным результатом - я заметил мокрые следы. Судя по размеру - подростка, что вселяло надежду. Беспризорник может стать неплохим источником информации, даже не смотря на языковой барьер между нами. В самом крайнем случае его можно будет отправить за покупками, заплатив немного сверху. Как отловлю гопоту.       Вот только идти в темноте удовольствия мало, особенно из-за затемнённого стекла шлема, а тратить батареи фонарей или запитать их от Ауры глупо - ресурс именно моей брони нужно беречь. Хотя бы пока не найду замену, как лёгкой, так и тяжёлой.       Правда, был ещё один вариант, которым я не любил пользоваться - отпустить Проявление из под контроля и вспомнить две вылазки в Земли Тьмы. Леденящие душу воспоминания вызывают жжение в глазах и покалывание в области рта - я ещё не до конца научился контролировать перестройку и не мог ограничится только зрением. Благо хоть можно было откатить изменения, пусть и с трудом. «Да уж, это сейчас смеяться охота, а тогда было совсем не до смеха» - жутко, когда ты выходишь после душа и в отражении зеркала у тебя не нормальные тёмно-зелёные глаза, а полностью красные, без намёка на зрачок, или хотя бы искру разума и жизни. Только бесконечная ненависть и жажда крови. Не говоря уже о сопутствующих минусах, вроде уменьшения максимального запаса Ауры, белой кожи, чёрных вен, и прочего.       Привыкнув к изменениям, снова осматриваю следы, ставшие куда более заметными. Изрядно посеревший мир немного напрягал, как и то, что нижняя часть шлема начала немного мешать, но подобные мелочи не должны мешать делу.       Несмотря на некоторую сырость, тут на удивление опрятно и тепло, гораздо лучше, чем у нас - да и Гримм должны отсутствовать, по идее. Всё-таки мало какой уборщик или даже ремонтник захочет ползать по канализации, особенно если там может оказаться случайно нашедшее лазейку чудовище. А у охотников и так слишком много дерьма в жизни, чтобы они горели желанием увеличивать его количество, тем более в прямом смысле этого слова.       Правда тут могут водиться другие твари, о которых я не знаю совершенно ничего, так что расслабляться нельзя. Но прежде чем отправляться на поиски неизвестного подростка, необходимо проверить трофейное оружие - хотя бы узнать, есть ли предохранитель, и сколько патронов в наличии. Пятнадцать минут спустя       Задача оказалась нетрудной - любое массовое оружие делают таким, чтобы в нём разобрался даже полный даун. По общим меркам. Не стала исключением и местная «Beretta» с неизвестной надписью на стволе. Скорее всего серийный номер и прочие детали, уж больно не похоже на гравировку.       Поиски же оказались несколько более трудным делом - пару раз следы практически обрывались и приходилось идти по инерции, прежде чем цель в очередной раз вступала в небольшую лужу, благо поворотов тут не так уж и много.       Наконец-то послышалось звяканье металла о металл и мне пришлось ускориться, чтобы не упустить беглеца. Хотя, можно было не спешить - он спускался по лестнице с пакетом в руках, да и тяжёлое дыхание намекало, что никуда не побежит. Эмоции... страх и неуверенность - значит заметили и пришлось бежать.       План сформировался мгновенно. Простой, банальный, но эффективный - достаточно просто встретить его у подножия лестницы и напугать ещё больше - он сам покажет мне своё логово. А там разговор пойдёт уже совершенно по другим правилам, тем более, моя текущая внешность отлично подойдёт для подобной задачи.       Как и всегда - реальность внесла свои коррективы. К счастью, на этот раз меня даже не ранили и коррективы просто были немного неприятными. Моя цель оказалась девочкой, довольно грязной и неухоженной, но всё равно симпатичной. Для человека, не являющимся охотником. Если отмыть.       Такое ощущение, что здесь вообще нет уродин или просто страшненьких, если забыть о подобных случаях, а также травмах и увечьях. К тому же, она хоть и перепугалась до смерти, но не бросилась в своё убежище сломя голову, а некоторое время плутала по подземельям, стараясь сбросить хвост. Да и пакет с едой не бросила... глупость, или отчаяние? Скорее последнее. «Хорошо, значит не первый день на улицах и должна знать довольно много» - может даже выйдет потрясти кого-то покрупнее, чем просто гопота. Не задевая интересов крупных рыбок... ладно, тут я уже откровенно размечтался.       Девчонка хрипела и старалась отдышаться, бережно прижимая пакет к себе. Что ж, пора. Беззвучно подойдя к ней, хватаю за плечо и разворачиваю к себе. Длинные немытые волосы неприятно бьют по лицу, заставляя поморщиться - далеко не самое противное событие в моей жизни, но от этого оно не лучше.       В такт моим шагам она испуганно отступает к стене, пока не натыкается на неё, постепенно оседая на пол. Я же останавливаюсь в двух шагах от неё и присаживаюсь, давая время прийти в себя, она не нужна обезумевшей от страха. Да и сломать ничего не сделавшего тебе подростка... как минимум мерзко. — Ты... ты как те? Monster?! - её страх начинает приносить удовольствие и вместе с тем раздражение и желание разорвать на части. Приходится вспомнить о самоконтроле и подавить нежелательные эмоции - очередной минус подобных изменений. Всё-таки чудовища нападают на тех, кто испытывает негатив, обладая своей, извращённой версией эмпатии. — Те? - значит тут есть чудовища. Или же люди, имеющие значительные отклонения во внешности и способностях. И они либо герои, либо изгои - вряд ли в здешних людях меньше неоправданной жестокости и сволочизма. — Monster, morlocks, мутант. Не eat me. Here! - она протягивает мне пакет, будто собирается откупится. И если я мутант - она просит меня не вредить. Хрен его знает, что могла придумать её фантазия, но общий смысл должен быть таким.       Громкий хлопок заставляет её замолчать, тогда как я пытаюсь объяснить, что от неё требуется при помощи жестов. Показать на себя, ткнуть в костяную маску и изобразить шаги. После чего ткнуть в неё и снова изобразить шаги, обещая, что я отпущу её. — Ты want me to take тебя to the мутантам ... And then let go? - последняя фраза, именно её говорила та полицейская, когда я взял в заложницы её напарницу. Она поняла, что мне нужно к мутантам, и тогда я её отпущу, так что оставалось только кивнуть и отойти на пару шагов, демонстрируя свои... добрые намерения.       Оставался вопрос, чем ей заплатить... Хотя, мои пластины являются хорошим материалом, получше обычного железа, вполне можно выточить хорошее оружие или необычное украшение. До привычных мне материалов, конечно, не дотягивает, да и Ауру не пропускает, но ей пригодится. Осталось только вырвать их и очистить от крови. Неприятно, но гораздо лучше, чем проводить обратную трансформацию, чтобы они... выпали, а потом снова трансформироваться.       Можно было бы просто забить на подобную мелочёвку... но так будет правильно. Хоть какая-то компенсация за причинённые ей неудобства - вряд ли она дождётся, пока я вернусь и в качестве благодарности дам ей немного денег. Скорее сменит место своего жилья, что будет довольно трудно - непросто найти действительно хорошее убежище.       Идти пришлось долго, порядка получаса. Моя проводница постоянно оглядывалась, не слыша звука моих шагов, и каждый раз вздрагивала, стоило понять, что я прямо за ней. Наконец-то послышался тихий гул голосов и девчонка начала нервничать гораздо больше, но страх передо мной был гораздо сильнее. Впрочем, примерно в сорока метрах от убежища неизвестных существ ситуация поменялась, от чего она нерешительно застыла на месте, не решаясь ничего сказать.       Её помощь не требовалось, так что я отпустил её, предварительно отдав парочку пластин. Правда, меня боялись настолько, что и змею приняли бы, лишь бы отпустили. Теперь же оставалось войти в контакт с местными отбросами, так что отобранный пистолет очень даже пригодится - вряд ли меня ждут с распростёртыми объятиями. Час спустя       Оружие оказалось лишним - мутантами оказались два ребёнка и две женщины, присматривающая за ними. И все испугались меня до дрожи... даже стало как-то неудобно.       Первой девочке на вид лет восемь, правая рука больше левой. И если в районе плеча подобное не сильно бросается в глаза, то ладонь уже более чем в два раза больше нормы. Вторая лет двенадцати и смахивает на черепаху - зелёная кожа, да и нос тоже не человеческий - будто большая картошка. В прямом смысле этого слова.       Женщины же... тут более интересно. Одна напоминает скелет, обтянутый мертвецки бледной кожей. Если я прав - она совсем не выходит на свет по причине излишней чувствительности, хоть и непонятно, насколько большой. А вот лидер... тут всё гораздо интереснее.       Каллисто выглядит как человек. И всё что отличает её от обычных людей - повязка на правом глазу. Вот только ощущается она не как благодетельница, а как Рейвен - поехавшая башкой сука, желающая власти хоть над кем-то. Даже над отребьем. Правда пока что намного слабее - похоже, сейчас она в начале своего пути и ещё не оскотинилась окончательно.       Разговор не клеился, но благодаря её мобильнику мы смогли внятно общаться. Оказалось, что я разговариваю на смеси двух языков, так что приходилось пользоваться подручными средствами, а в части случаев ещё и жестами. Аналога некоторых слов просто не было, или же они имели совершенно другой смысл.       Также прояснилась причина лидерства - Калибан не могла выходить на свет, да и деньги зарабатывала сама Калисто... на боях без правил. Она превосходила обычного человека по силам, и не пыталась прыгнуть выше своей головы, довольствуясь участием в «средней лиге». Так значит ты тоже хочешь попробовать заработать денег на боях? - скепсиса в её словах было хоть отбавляй, но небольшая демонстрация убедила, что мне она не противник... заставив детей снова жаться к Калибан. — Да, маски никто не отменял, - не стоит ей знать, что я могу откатить изменения внешности, - Да и блестящая одежда у меня есть, так что должно получиться неплохо, - кто же знал, что оставшиеся с турнира тряпки пригодятся?       И ведь сначала просто не хотел их покупать - всё равно во время фестиваля планировался широкомасштабный теракт. Вот только пришлось работать приманкой на одного психа, и, соответственно, участвовать. Хоть какое-то удовлетворение - небольшая личная вендетта немного скрасила две недели зачисток - выбивали из столицы остатки террористов и набежавших чудовищ. Потом я хотел их торжественно сжечь, но не стал, решив таким образом отпраздновать победу нашего маленького отряда самоубийц над Королевой Гримм... такое ощущение, что всё дерьмо случается лишь бы я не уничтожил этот попугайский наряд.       Отойти в тёмный уголок и переодеться не заняло много времени, как и снять со шлема тканевую подкладку, благо такое предусмотрено конструкцией, для облегчения ремонта и модификации снаряжения. «Я уже и забыл, как выглядит это дерьмо» - хотелось плеваться, но не идти же мне в военной форме? Не знаю, насколько тщательно меня ищут, однако, в таком случае проще и быстрее выйти на улицу с плакатом в руках и надписью: Я здесь!       Легче всего было надеть простые чёрные туфли - они нормальные, хоть и гораздо хуже любимых берцов. Но сам костюм... если тёмно-синие штаны с белой окантовкой и чёрные перчатки воспринимаются нормально... сравнительно, то чёрный фрак с золотистой гравировкой просто выводил из себя. Не спасала даже чёрная рубашка со стоячим воротником. А синяя пижонская шляпа с красным пером буквально умоляла сжечь её в чёрном пламени.       Хорошо хоть чёрная маска, оставляющая открытой только глаза, позволяет сохранить последние капли достоинства. Правда пришлось повозиться, чтобы она не слетела после первого же захвата или просто неосторожного движения.       Все присутствующие сошлись на том, что выгляжу я откровенно смешно. Правда, не считая фыркнувшей Калисто, остальные не рискнули злить меня подобными насмешками. Не пользуйся эмпатией - и вовсе не узнал бы.       Ещё больше раздражала нужда отдать ей половину выигрыша. Хоть мы и не оговаривали размер благодарности - меня боялись слишком сильно, но она заслужила подобное - без неё всё было бы гораздо труднее. Например, даже в случае победы можно было не получить ничего - лазейки в правилах использовались нещадно. Так что я должен сначала провести три минуты в клетке с «чемпионшей», и только потом вырубить её... ну или грабануть местного воротилу.       Довольно тупая идея - наверняка крышующим его личностям подобное не понравится, а я слишком мало знаю про окружающий мир, чтобы идти на такой риск, но зпретить мечтать нельзя. Тем более, она обычный человек, а существование мутантов держат в тайне от обычных людей, так что, по идее, я смогу выиграть любые бои, где не проверяют кровь и документы. Полчаса спустя       Удивительно, но бои без правил проходят легально. По крайней мере некоторая часть из них - вот и ещё одно отличие этого мира, вызванное отсутствием чудовищ. Правда, на само место оно мало чем повлияло - такое же грязное обшарпанное здание на окраинах города. Загаженные улицы, правда фриков маловато и выглядят они относительно мирно... НО ОНИ ВСЕ ЖЕНЩИНЫ!!!       В этом сраном, всеми забытом районе, я не увидел ни одного парня! Даже «попугая»! Я сейчас согласен даже на обдолбанного наркомана, лишь бы парень! Если они здесь на особом положении, на что намекает их количество... я в жопе. Глубокой. Придётся шариться по лесам и подворотням до тех пор, пока меня не телепортируют домой. И одним Близнецам известно, как много времени это займёт.       Скрип открывающейся двери и вид двух накаченных вышибал заставляет собраться и оценить обстановку. Если всё обстоит так, как она сказала, то я на чистой физике размажу всех находящихся здесь людей... но расслабляться не стоит. Жизнь любит обламывать, особенно зарвавшихся выскочек, вроде меня.       Мы вошли через служебный ход, сразу же наткнувшись на небольшую очередь к стойке регистрации. Как один из регулярных бойцов, Калисто имела некоторые привилегии, так что меня не заставили ждать, а сразу же провели краткий брифинг по местным правилам и отправили по коридору, в комнату отдыха. Ну как комнату... небольшую подсобку, без какой либо мебели, задёрнутую белой простынёй, возле которой стоят две накаченными девушками в открытых чёрных нарядах... кажется из латекса?       Непонятно правда, зачем они так одеты, если их никто не видит, но это не моё дело. Нужно протянуть три минуты, не делая вид откровенного слива, вырубить накаченного, довольно опытного, но обычного человека, и забрать деньги. Всё просто.       Местная публика снова восторженно заорала, а на простыне показалась тень ведущей - значит очередного халявщика отправили на отдых и теперь моя очередь. *Сумма of THREE THOUSAND dollars будет paid... наглой... mysterious... attractive... FRE-E-ENCWOMEN!!! - ну вот, стоило ей договорить, как одна из дамочёк дернула простыню, открывая проход, а вторая всем своим видом показала, что меня выпихнут, если я не потороплюсь.       Под презрительный гул толпы фриков неспешно спускаюсь вниз, параллельно оценивая происходящее. Довольно шаблонное место - переделали склад, снеся все перегородки и потолки, делая из двухэтажного здания с подвалом одно большое помещение. В другом случае могло и не выдержать - обычные здания не рассчитываются под такой «апгрейд», не говоря уже про четыре громадные железные решётки. Они-то и должны опускаться, делая из обычной арены настоящую клетку.       Сам интерьер очень прост - проходы, да скамейки для посетительниц... в большинстве своём одетых в обтягивающие штаны, кожанки и топы, оставляющие живот открытым, а то и просто в кожанке, с голой грудью, или вообще без неё. Практически у всех были татуировки, да и пирсинг тоже присутствовал у большинства, но и если в пупке, или, в крайнем случае, в сосках, подобное ещё может смотреться привлекательно, то некоторых хотелось убить прямо здесь, несмотря на кучу свидетелей. А потом сжечь или взорвать это... логово. И качестве вишенки на торте, почти все имели разноцветные волосы со странными, даже по меркам охотников, причёсками. Разве что бутылки пива или другого алкоголя давали понять, что ЭТО люди. Вроде бы.       Вот только моего «очень ценного мнения» никто не спрашивал, так что придётся наплевать на свою «тонкую натуру» и перетерпеть данное зрелище, отбивающее любое желание возвращаться. Не нравится - вали отсюда, а если нет - сиди тихо, ты в гостях. «Лучше будет сосредоточиться на арене... а потом поискать место поприличнее, даже если там платят меньше» - чисто по человечески мне жаль Калисто, которой приходится постоянно сюда возвращаться.       Вздохнув, ускоряю шаг и спускаюсь к находящейся в самом низу квадратной арене... метров десять навскидку, самое то для групповых или парных боёв. Правда непонятно, почему стол с тремя стульями стоит к ней так близко - сидящие за ним люди похожи на местных... арбитров... вроде бы. И они должны хорошо видеть происходящее - хоть какой-то минимум правил тут есть - как минимум, не убивать соперников, но не в полуметре от арены! «Или же здесь другое предназначение и они лишь для виду?» - стол вполне сойдёт за импровизированную лестницу, стулья в качестве дополнительного оружия, а вместе они могут стать отличным местом для «эпичного» финала схватки... Похоже, мне нужно срочно сесть помедитировать - такое упрощение мышления, язвительность, и подобные заскоки явный признак едущей крыши.       Задумавшись, я успел дойти до ступенек ринга и спокойно перебраться через канаты, после чего полностью сосредоточился на противнице. Уж лучше смотреть только на неё - менее опасно, чем на окружение, тем более, тут было на что посмотреть. Хотя бы ради контраста. Разок, не более.       На вид ей лет тридцать. Подобный возраст является самым пиком карьеры обычного человека - когда есть опыт, но тело ещё не начало деградировать. Не совсем правильно, но как иначе назвать происходящее? Мышцы начинают слабеть, импульсы мозга проходят медленнее, замедляя мышление, да и морщинки начинают появляться, что ОЧЕНЬ важно для девушек. У охотников, конечно, немного другие правила игры, и даже биология тела, но и мы стареем, пусть и гораздо медленнее, правда ни один из нас так и не умер от старости - рекордом жизни является восемьдесят два года, смерть в бою.       Однако, быстрая оценка всё же заставляет немного удивиться и почувствовать к ней некоторое уважение. Судя по объёму мышц, если она наработала их в спортзале, то килограмм сто пятьдесят - двести вполне поднимет, да и стойка выдавала немалый опыт боёв. Правда непонятно, насколько стиль опасен, некоторая доля показушности вполне может присутствовать и без ущерба делу.       Например Пирра. Хоть жене и свойственна тяга к некоторой эффектности, из-за большого количества выигранных, без единого поражения, турниров. Однако, это не делает её стиль менее эффективным, не зря же она считается сильнейшей среди своего поколения. .. А вот статус самого опасного и отмороженного безоговорочно принадлежит мне.       Сама же внешность... тут было несколько хуже - уж слишком гипертрофированные мышцы. Да и длинные свалявшиеся чёрные патлы хоть и придают ей лихой вид, но красоты не добавляют. Как и грудь пятого размера с костюмом в стиле садо-мазо. Про лицо и вовсе можно забыть - сломанный нос, пара синяков, наглая ухмылка, и полное отсутствие каких-либо признаков интеллекта в глазах.       Сверху раздаётся грохот - металлические решётка начинают опускаться, а толпа кричит ещё громче, предчувствуя кровавое зрелище. Да и моя соперница уже предвкушала возможность насладиться месивом. Похоже, приз в три тысячи был выставлен чисто для заманивания доверчивых, или же имеющих острую необходимость в деньгах. — Ты моя for three minutes, three minutes... СЧАСТЬЯ!!! - мало того, что меня так неубедительно пугают, меня ещё и за бабу приняли... даже не знаю, радоваться, или не стоит. В случае чего искать будут женщину, а с другой стороны... как-то обидно даже стало. Впрочем, звук закрывающихся замков и загоревшееся над одной из трибун табло не дают рефлексировать. Если меня поймают в захват - скрыть свою силу не удасться, так что придётся немного постараться, чтобы представление вышло правдоподобным. «Ну что же, потанцуем» - я отхожу поближе к металлической решётке, занимая нужную позицию, а ухмылка «чемпионки» становится ещё шире. Думает, что я испугался? Ей же хуже.       Удар звонка запускает таймер, а моя соперница бросается на меня, словно дикий зверь, пытаясь взять в захват. Выждав момент, ухожу перекатом под её левой рукой и сразу же разворачиваюсь, чтобы увидеть, как она с грохотом врезается в прутья. Неприятно, но не смертельно - удар пришёлся на грудь. Подобная картина повторялась ещё трижды - на каждую сторону клетки, пока она наконец-то не рассвирепела окончательно, стоя у стены и прожигая меня взглядом.       Я же махал руками, внутренне радуясь потерянной шляпе, и ещё больше раззадоривая публику, как это обычно делалось на записях подпольных боёв у нас, не забывая наблюдать за противницей краем глаза. Хороший способ потянуть время, да и нужно дать шанс отыграться - выигрывать всухую не стоит. Тем более, табло показывало лишь 2:13 - то есть бой длится всего сорок семь секунд, а такими темпами она ляжет гораздо раньше.       Ей передали сложенный стул - значит чисто на рефлексах будет бить, а не брать в захват. Так что можно спокойно отворачиваться и делать вид, будто самодовольная стерва ничего не видит.       Она оправдала ожидания - через несколько секунд раздаётся крик, а меня швыряет на пол, протащив около метра. Весьма сильный удар с довольно высоком риском травм для обычного человека, однако, подобный можно выдержать и без Ауры, так что в момент атаки стоит убирать защиту. Незачем тратить её просто так, да и не помешает напомнить себе, что можно отгребсти и от обычных людей.       Естественно, отпускать добычу никто не собирался. Попытка подняться провалилась - следующие несколько ударов были куда более ощутимыми, отправив меня полежать немного помешать. Впрочем, дальше меня схватили за одежду и с разбегу бросили в решётку. Глупо - стул куда эффективнее, но весьма эффектно. Или же я ошибся и там достаточно мозгов для злой иронии?       Видя мои жалкие попытки подняться, толпа снова заскандировала: Side El-bow Drop! Side El-bow Drop! Side El-bow Drop!       Собрав свою порцию славы, она пинком перевернула меня на спину и полезла на канаты - будет прыгать и добивать, вопрос только чем. В любом случае, так явно палиться нельзя - после такого, с моим телосложением, вряд ли кто встанет.       Пришлось откатываться в сторону и хватать стул, правда она всё равно прыгнула, и пришлось встречать её при помощи стула, но их встреча оказалась со счётом 1:1 - то ли ножки бракованные, то ли просто отслужили своё, но две из них банально отвалились, и его пришлось отбросить в сторону, вооружившись импровизированными дубинками. Сама же «чемпионка» держалась за грудь и сверлила меня злым взглядом.       И снова ей выдали оружие - только уже кочергу. Похоже, ради зрелища могут и закрыть глаза на то, что один из участников может получить несовместимые с жизнью травмы - главное, чтобы подох не на арене. Табло показывает 1:36 - все эти пляски начинают уже надоедать, но зато теперь я могу спокойно танцевать полторы минуты и колошматить в нужном мне темпе - вряд ли человека будут обвинять в том, что он не полез на кочергу, тем более в руках подобной громилы.       Следующая минута больше напоминала возню в песочнице - меня пыталась загнать в угол за счёт более длинных рук и оружия, я же постоянно ускользал и проводил серии быстрых атак, стоило только подобраться ко мне поближе. Вот только из-за осознания близости проигрыша ей полностью сорвало крышу - когда оставалось пятнадцать секунд, она начала бить гораздо сильнее и быстрее, целясь в голову. В её исполнении подобный удар должен убить человека на месте, или же устроить сильное сотрясение мозга. «Сама напросилась» - если до этого я пытался не вредить ей, прекрасно понимая, что сам согласился на подобное, что это просто работа. Грязная, жестокая, но вполне законная, по словам Калисто. То теперь перешёл в наступление.       Удар дубинки попадает по пальцам, заставив болезненно охнуть и бросить кочергу, а пинок снова отбрасывает её на металлические прутья, только уже гораздо сильнее. И снова одна из сотрудниц передаёт стул, предварительно выдернув его из под быстро вскочившего судьи. Вполне ожидаемый итог - мало кому понравится отдавать главный выигрыш шоу.       Размашистый удар стулом малоэффективен, достаточно просто отойти немного назад и провести очередную серию ударов по уязвимым точкам. Мышцы, печень, почки, удары в подобные места сильно осложняют жизнь опоненту, но при этом не ставят под угрозу, если не перестараться. Она уже собралась падать, когда я прижал её к стене и начал бить по лицу.       Красоты ей это не прибавит, но пару недель с синяками далеко не самое суровое наказание за попытку убить, пусть и в приступе ярости. Да и убивать нет никакого желания - на мне и так куча трупов на счету. Тем более, их количество будет только увеличиваться - при моей удачей вряд ли получится отсидеться в тихом месте.       После звука колокола я отступил от неё, дав возможность сделать несколько шагов, показывая, что она ещё может сражаться. Впрочем, сильный удар коленом под дых быстро исправил небольшую оплошность, заставив публику скандировать моё временное прозвище. Десять минут спустя       Букмекерша кривилась и не хотела отдавать выигрыш, но если не придерживаться собственных правил игры - никто не будет иметь с тобой дело. Можно их нарушить раз, несколько раз, а то и больше, но рано или поздно расплата всё равно наступит. Тем более когда понятно, что побившая твоего лучшего бойца выскочка явно сдерживалась, да ещё и просила адреса конкурентов. Так что три тысячи... долларов мне отдали на руки, пусть и с видом, будто я отобрал у неё последнее.       Выходим мы также, как и заходили - через служебный вход. Свежий воздух и осознание факта, что рядом больше нет никого из... этих, пьянит не хуже крепкого алкоголя, но сначала стоит закончить с некоторыми делами. Всё-таки я принёс Калисто не мало проблем, и будет свинством не отплатить ей за помощь, даже если мне помогали из страха. Судя по её эмоциям, три тысячи являются очень внушительными деньгами, по крайней мере для них, так что я со спокойной совестью отдаю ей половину купюр, чем сильно удивляю. Однако, просто уйти не получилось. — Stay. Here. - она хватает меня за плечо и отдаёт свой телефон. Та девочка с такими же словами пыталась откупиться от меня пакетом. «Благодарность?» - по крайней мере, её эмоции говорили именно об этом. Вряд ли она ждала, что чудовище, способное голыми руками крушить стены, да ещё и с пистолетом в руках, не только не навредит, но и даст денег.       В этот раз я не стал отказываться, и кивнув на прощание, побежал обратно - нужно ещё отблагодарить ту беспризорницу, пока она не сбежала, хоть и меньшей суммой. В идеале найти бы какой-то магазинчик и разменять деньги, но меня вряд ли поймут, да и соваться в маске туда не вариант.

Логан

Утро, 5 апреля, пятница       Утренняя газета никогда не казалась настолько интересной - уж больно большое отторжение вызывали нынешние книги по психологии. Вот только деваться некуда... если только не забыть о желании помочь Анне. «Ну уж нет. Я должен ей помочь» - отбросив газету, я открыл первую книгу и даже успел прочитать несколько страниц, когда почувствовал лёгкое телепатическое касание. А потом и полноценный контакт. Логан, включи новости. Кажется я нашла сбежавшего парня. - отбросив книгу в строну, включаю телевизор, всматриваясь изо всех сил и стараясь не пропустить ни малейшей детали.       Сообщали про взрыв на крыше одного из домов в пригороде Нью-Йорка. Кадры с камеры видеонаблюдение показали упавшее с крыши тело... только на записи отчётливо видно броню, а не военную форму. Пускай качество отвратное - слишком большое расстояние, но ошибиться трудно. Если это действительно тот парень, то дела становятся гораздо интереснее - он не только не пострадал от взрыва, но и мгновенно сориентировался, спрятавшись под землю. Да и наличие брони вызывало вопросы.       Также сообщалось, что его видели в районе трущоб спустя некоторое время - одна из патрульных попыталась задержать, когда он пялился в небо и даже открыла огонь. Вот только её обезоружили и очень аккуратно оглушили, что выдавало немалый опыт. Ну и заодно прихватив с собой табельное оружие. «Шарлин не стала бы отрывать меня, не будучи уверенной с высокой долей вероятности» - так что книги придётся прочитать потом, в более быстром темпе. Сейчас же нужно положить костюм в рюкзак и отправиться на последнюю точку, вдруг повезёт и запах ещё не выветрился. Вернее, я на это надеюсь - слишком специфический запах, включая что-то незнакомое.