Чёрная роза (Альтернатива)

Логан

      Повезло, запах действительно сохранился, пусть и очень слабо, не будь таким специфическим, мог бы и не взять. Так что стоит поспешить и постараться найти его, правда не совсем понятно, как выходить на контакт - новости не оставляли сомнений в роде деятельности, будем считать, что свои нашивки он заслужил.       Резкий смрад канализации неплохо глушил остальные запахи, но в тоже время, здесь практически отсутствовал ветер, что уравнивало ситуацию. Время от времени след всё же обрывался, но цель редко сворачивала, да и самих поворотов здесь немного. При перестройке столицы учли очень много факторов, включая возможность спрятаться от бомбёжки, так что подземные коммуникации делались максимально просто, чтобы гражданские не заплутали. Ну и чтобы было проще отлавливать всякую шваль и прочих маргиналов, уж слишком они любят прятаться в подобных местах.       Следующие двадцать минут пришлось побегать, но усердие было вознаграждено - я наткнулся на девчушку. По виду типичная американка в довольно потрёпанном джинсовом костюме и спортивных кедах, да и грязновата, хоть и заметны попытки держать себя в чистоте. Каштановые волосы тщательно расчёсаны, да и грязи на лице не так то уж и много, что весьма необычно при жизни в канализации.       Но самое главное запах - она точно контактировала с целью, даже дважды, часть следов более свежие, и может рассказать о случившемся, вот только... меня испугались. Признаю, видок паршивый - костюм-то предназначен для сражений, да и нижняя часть лица со щетиной, а сейчас парня с бородой днём с огнём не сыщешь. Так что видок, словно у кровожадного варвара. — Не бойся меня, я тебя не обижу, - медленно снимаю маску и присаживаюсь на колено, всё равно костюм придётся стирать, а так хоть не буду производить впечатление большого и страшного дядьки. — Обещаете? - к моим словам отнеслись с подозрением, но особого выбора у неё нет. Жизнь на улице учит быстро оценивать противника и шансов сбежать от меня слишком мало, если вообще есть. — Обещаю, просто расскажи мне о вчерашней встрече, - девочка замерла и мелко задрожала, пусть и быстро взяла себя в руки. — Вы мне не поверите, - применил способности при ней и не устранил свидетеля? Что ж, пару баллов можно накинуть, по крайней мере, не убивает без причины. — Не волнуйся, я не буду обвинять тебя во лжи, просто расскажи, что знаешь, - медленно достаю бумажник из кармана. Деньги всегда хорошо развязывают язык, помогу хотя бы так, раз уж не могу никуда присторить, хороших приютов сейчас маловато, и попади она в такой, не жила бы на улице. Хорошо что разменял, крупные купюры в руках бездомной вызовут подозрения, а два полтинника ещё куда ни шло. Она сначала не поверила, что я даю ей деньги, а потом едва не вырвала зелёные бумажки и сразу же отпрыгнула, опасаясь, что это ловушка. Впрочем, взгляд синих глаз стал куда менее настороженным, и она всё же решилась. — Я возвращалась с поисков, всё было как обычно, но стоило спуститься, как... увидела монстра... Чудовище... с костяной маской и красными безжизненными глазами, - я не торопил и внимательно слушал, так что она немного успокоилась и продолжила рассказ, - я бежала, долго, но стоило прибежать в убежище... оно стояло за мной. Я не выдержала и спросила его, он такой же монстр, как те, и он... он спросил про них. — И что же ты сделала? - то есть он преследовал девочку, а потом воспользовался моментом и напугал, сделав её гораздо более... покорной, ведь сил убегать наверняка не оставалось. — Умоляла не есть меня и отдала пакет с едой, но его интересовало другое. Он знаками попросил отвести меня к таким же, как он, и что отпустит меня, - то что отвела его к таким же и так понятно, однако, она недоговаривала. Сильно недоговаривала. — И ты его отвела, - быстрый кивок и усилившийся страх во взгляде, - зачем тогда он возвращался? - небольшая паника, лёгкое сожаление, и вот она отходит к сложенному у стены рюкзчку, настороженно наблюдая за мной. — Благодарность, - две небольшие костяные пластины, примерно шесть на восемь, и ещё больше усилившийся страх - было что-то ещё. «Что можно отдать бездомной девочке?» - судя по всему, парень со своими принципами и привык благодарить за помощь, он не может не понимать, что это бесполезный подарок. Оружие полицейской так и не нашли, вряд ли он отдарился им, оставалось только несколько вариантов, но вряд ли это одежда или еда, так что... — Он отдал их тебе в первый раз, а во второй принёс деньги, - раширенные глаза и мелкая дрожь по телу, нужно успокоить её, - деньги мне ни к чему, а вот пластины... продашь? - под изумлённым взглядом я снова открываю бумажник и протягиваю четыре полтинника, - и ещё столько же, если отведёшь меня туда же.       Стоило ей понять, что происходящее не сон, как деньги буквально испарились из рук, а их место заняли две костяные пластины. Что примечательно, они оказались весьма холодными, гораздо холоднее, чем температура окружающей среды. Слегка усмехнвушись, я протягиваю ещё две сотни долларов, пряча добычу и бумажник обратно в карман.       Можно было бы найти логово местных мутантов самостоятельно... но почему бы ей не помочь, если есть возможность. Тем более она не дура, должна понимать, что имея на руках минимум полтысячи долларов, стоит быть очень аккуратной. Всем не поможешь, простейшая истина, но в такие моменты становится очень трудно забить на страдания ребёнка. «Ну значит ещё не до конца оскотинился» - или же пытаюсь договориться с совестью, в счёт старых грехов. В любом случае, стоит найти мальчишку и поговорить, раз Шарлин уверена, что поможет только эмпат, значит нужно его найти... ирония, говорил, что из под земли достану, а так оно и получилось.       Сама дорога оказалась ничем непримечательна, разве что девочка попросила пару минут, чтобы спрятать деньги. А так, всё те же туннели, лужи, редкие порывы ветра, ну и всякая живность, вроде крыс и тараканов. Через полчаса мы наконец-то прибыли к месту, где и распрощались. Она побежала обратно, наверняка боялась, что я попробую отобрать деньги обратно, а я пошёл на контакт. Спустя некоторое время       В неплохо обустроенном убежище находились две женщины и два ребёнка. Причём во мне сразу же опознали мутанта - Калибан чувствовала имеющих Х-ген. Она сама, как и дети, оказались изменены достаточно сильно, чтобы им пришлось покинуть поверхность, и в итоге о них заботилась Калипсо, боец с повязкой на глазу. Не знаю зачем ей это, но за некоторую сумму она согласилась рассказать о моей цели. Правда, не последнюю роль в этом сыграл страх - у нас разные весовые категории и она прекрасно понимала, что в случае необходимости её разорвут на части.       Разговор оказался довольно познавателен - парень разговаривал на смеси немецкого и английского. Более того, пошёл заработать деньги на боях без правил и даже раздобыл пефосные тряпки, внешний видок как у француза в восемнадцатом веке. Вернее он в таком и пришёл, но здесь слишком явная ложь, так что дамочку тоже отблагодарили... всё становилось слишком странным.       Если я прав - он не стал воровать, да и по времени не сходится, однако, только сейчас он использовал три разных комплекта одежды. Военную форму, броню, и пафосное тряпьё. Значит может не просто телепортироваться, но ещё и владеет пространственным карманом, да и сама сила завязана на подпространство. Крайне опасный противник с очень высокой мобильностью и возможностью обойти практически все системы безопасности. Нельзя вызвать агрессию, иначе может успешно штурмовать школу, когда я и Шарлин будем в отлучке.       По итогам разговора оставалось только добраться до места проведения боёв, с чем Калипсо любезно согласилась мне помочь. Может получится достать запись, вряд ли это единоразовая акция, на подобные выигрыши сильно не разгуляешься, а искать с фотогрфией на руках несколько проще. Двадцать минут спустя       Переодеться в гражданку, повесить на рукав эмблему и пройти по нужному адресу. Ничего сложного, и даже редкие компании «крутых девочек» предпочитали сбиваться кучнее и отходить подальше, если были на одной сторон улицы. Любая эмблема давала привелегии и повышала статус парня, а уж десять звёзд, максимальный ранг, в наше время большая редкость, тем более для солдата.       И если подобный субъект что-то забыл в неблагополучном районе... лучше держаться от него как можно дальше. А уж подделывать эмблему никто не станет, от такого не отмоешься, лишишся всех привилегий, как мальчик, и ни одна приличная девушка не будет с тобой встречаться. Не говоря уже о приличном тюремном сроке.       Само место проведения боёв... что можно сказать о старом переделанном складе? Ничего хорошего. Не подворотня, но и до престижного места очень далеко, но стоило войти внутрь... немного поторопился с оценкой. Скорее даже ниже среднего, на двоечку с плюсом. Впрочем, мне нужно поговорить с управляющей, к которой меня любезно проводили вежливые девушки в костюмах садо-мазо. Если бы ещё не тряслись в процессе - хмурая рожа у людей моего статуса не предвещает ничего хорошего, и стоило подняться по лестнице, как они дружно свалили вниз.       Да и начальница была не в восторге от моего визита, хоть и давила радушную улыбку, судорожно сгребая деньги в сумку. Наверняка подсчитывала прибыль за вчерашний вечер и сразу же отсчитывала долю смотрящей за территорией. «Ничего не выдавало американского разведчика на немецкой территории, не считая волочащийся по земле парашут» - так и с ней, «бегающий» взгляд, выступившие на лбу капли пота, дрожащие руки и прочие заметные для опытного человека мелочи. — Чем могу быть полезна? Чай, кофе? - только идиот поверит, что здесь может быть приличный чай, и тем более кофе, а пить бурду из торгового автомата через дорогу нет никакого желания. Тем более, я пришёл за совсем другим. — К тебе вчера кое-кто заходил, очень похожий на француза, века так восемнадцатого. Меня интересует запись боя, и всё что ты можешь мне рассказать, - она немного успокоилась, и одёрнув зелёный пиджак, принялась рассказывать. — Припёрлась вчера бешенная плоскодонка, запугала одну из моих девочек и выбила себе сражение в клетке. Сначала обезьяничала, а под конец озверела и отпинала мою чемпионку до состояния немощной бабульки - врачи рекомендовали неделю постельного режима, не считая синяков на роже и прочих мелочей, - говорит правду, по крайней мере не пыталась отвлечь при помощи мелкой моторики, вроде движений руками во время речи, приглаживания волос и так далее. — Носила маску, скорее всего отслужила в армии, больше сказать трудно, не моя задача, - юлит и недоговаривает, но не сильно, всё равно по записи всё будет ясно. В подобном я разбираюсь лучше какой-то шестёрки преступного мира. Будь иначе, она сидела бы в гораздо более тёплом месте. — Сделаю вид, что поверил, - в глазах мелькает страх и досада, а капли пота начинают лить ручьём, - и куда она направилась?       За несколько минут мне дали список всех адресов, куда мог направится наш юный чемпион арены, а вскоре принесли и диск. Теперь осталось его просмотреть, а потом прошвырнуться по аренам и предупредить местных управляющих, что о подобной «дамочке» стоит сообщить уважаемому человеку, который жить без неё не может. И что он очень растроится, если они этого не сделают.       Удобно играть на стереотипах, ведь такого «мальчика», как я, может себе позволить только очень влиятельная женщина... даже от одной мысли противно, но деваться-то некуда. «Нужно будет поговорить с Шарлин по поводу девочки и тех мутанток» - к несчастью, мигрень ещё не прошла и она старается не пользоваться своими способностями.

***

      Я просидел в местной сети до девяти утра, нужно было быстро сбегать по магазинам, пока я имею ещё более-менее приличный вид. Список покупок рос на глазах: зарядка для смартфона Калипсо, куча бытовых мелочей, местной одежды... и в процессе не сорваться. Как я и предполагал, мужчины тут на особом статусе... при соотношении один к восьми. Не знаю, с чем связан подобный перекос, но дела хуже некуда, мне же теперь даже по улице нормально не пройти.       А ведь рано или поздно что-нибудь случится и поднимется вопрос с местными документами. Обычный вариант с амнезией не пройдёт - анализы крови никто не отменял, не говоря уже о языке. Хотя... был один рисковый вариант... Ладно, будем называть вещи своими именами - тупой и ебанутый, настолько, что мог сработать без осечек.       Учу язык, измазываюсь кровью, выхожу из подворотни, и падаю на тротуаре. А в больнице устраиваю истерику, тем более куча шрамов поможет поддержать легенду о сумашедшей садистке и частичной амнезии. Ну и вписать в личное дело сильную боязнь колюще режущих предметов.       Осталось только понять, какой лучше назвать возраст, при условии, что мне только на днях исполнилось семнадцать.       Однако, сначала пришлось прошвырнуться по магазинам. Теперь я понимаю, что испытывает Пирра каждый раз, стоит ей выйти на улицу. Покупка зарядки и мелочёвки обернулась испытанием терпения - меня буквально пожирали взглядами, хорошо хоть не трогали. Да в магазинах всё привычно - быстро зайти, взять нужное и пойти на кассу... ту, что специально для мужчин. Благо хоть цену показывает на экране, и нет нужды изъяснятся жестами. Но даже так зверски хотелось курить, а лучше обматерить нескольких слишком навязчивых бабёнок... жаль, что подобное может обернутся проблемами с местной полицией.       От покупки одежды меня отвлёкла вибрация смартфона. Пришло сообщение с неизвестного номера, пришлось повозиться с расшифровкой, но оно того стоило - сообщение оказалось от Калипсо. Тебя ищут. Про бои знают - дальше следовало схематическое описание искавшего меня мутанта, полностью совпадавшее с портретом старой няньки. Он пришёл со вчерашней девочкой к убежищу и всё разузнал... интересно. В первый раз меня нашли по порталу, другого объяснения нет, а вот сейчас разве что по запаху, и то, если есть связи с полицией.       Калипсо говорила о том, что общественности ещё неизвестно про мутантов. Однако, полиция это другое дело, или те, кто стоит над ними. Как у нас - институт Охотников стоит выше института полиции. В любом случае, нужно срочно возвращать оружие назад, но сначала стоит купить ручку и бумагу, для извинений.       План по зарабатыванию денег провалился - раз он пошёл по следу в канализации, то и к месту боёв без правил тоже наведался. Теперь всё зависит от влияния группировки, к которой он принадлежит, но пока не достану новые тряпки, подобным лучше не заниматься. Так что планы придётся менять. 1) Денег осталось маловато, так что нужно будет потрясти гопоту, в другом районе города. 2) Найти временное убежище. Снять квартиру вряд ли получится, но если прикинуться подвыпившим и завалиться в придорожный мотель, может прокатить. Но сначала нужно подумать над маскировкой - могут и полицию вызвать. 3) Ограничить использование способностей. 4) Крайне желательно выяснить, кто и почему пытался подставить того старика. Информация к размышлению:       Либо у противника также есть телепортер, либо ловушка была сделана заранее. Для сиюминутной импровизации она слишком качественная, а события развивались слишком быстро (для одиночки). Даже я сам не знал, что в тот момент буду находиться именно там.       Одни вопросы и никаких ответов. В любом случае, стоит заняться покупками и что-нибудь поесть. «И тот ларёк с хот-догами подойдёт как нельзя лучше» - после того как куплю местную одежду и переоденусь.       Но даже здесь я умудрился проколоться. Если сам выбор одежды никого особо не удивил, то вот то что я встал в очередь... тут возникли вопросы - удивление и непонимание. Первым делом они посмотрели на рукава, где должны распологаться эмблемы. Видимо такое поведение нетипично для простых парней, осталось только развести руками и виновато улыбнуться.       Ситуацию удалось сгладит, должно быть подумали, что забыл дома. «Мальчик, что с него взять, пусть и эмблемный» ... даже мысленно звучит хреново. Да и с едой вышла небольшая накладка, продавщица неслабо удивилась моему визиту, хоть мы и находились недалеко от центра города. И снова посмотрели на рукав, что вызвало ещё большее удивление. В любом случае, вряд ли мы снова встретимся, так что всё равно. Однако, мне нужно как можно быстрее обжиться, не говоря уже о большем.       Центральный парк оказался практически пустым, атмосфера весьма способствовала поискам в местной сети, Интернете. Ну а небольшой пакетик с хот догами ещё и настроение поднял. Не самая полезная еда, зато вкусная и весьма питательная. Хорошо хоть никто не трогал - видимо здесь не принято знакомится, по крайней мере, в такое время. Ну а с другой стороны, кто будет разгуливать по парку в разгар рабочего дня? Исключая тех, у кого есть дети, им я не интересен, немногочисленных работников, у которых нет времени, и просто безработных. От нескольких дамочек явно веяло сожалением, но они даже не пытались подходить, а проходили мимо.       При помощи переводчика удалось найти пару подходящих отелей недалеко от выезда из города. В крайнем случае совру, что немец, путешествую, но документы забыл дома, в другом штате, теперь возвращаюсь - список типовых фраз также удалось найти и заучить, пусть это и сожрало остатки батареи. «Такими темпами, денег хватит на несколько дней» - придётся выходить на «ночные охоты». Первым атаковать не стоит, но преступность тут точно есть, самооборону никто не отменял. «Нужно будет купить немного дешёвой косметики» - давно моя гордость не получала такой удар, но сейчас не время выеживаться. Если меня действительно могут найти, стоит максимально осложнить им задачу и выиграть как можно больше времени, так что время снова идти за покупками.       Остаток дня я провёл в мотеле, будучи готовым сбежать в любую секунду.