Локи, закованный в богато украшенные наручники, соединенные тонкой цепью и заглушенный агрессивным намордником, проходящим по его челюсти, прислонился к стене подальше от разбитого окна, где величественно стоял Тор.
— Эй, Молния МакКуин, что делаешь? — поприветствовал его Тони. Нахмурившись, Тор обдумал новое прозвище, а затем решил не узнавать его значение.
— Я должен охранять Локи до возвращения домой.
— Ты же знаешь, что Джарвис контролирует всю башню, и с твоими Асгардскими наручниками,
подавляющими магию и силу, Локи никуда не денется, — на это Тор лишь кивнул, признавая точку зрения Тони.
— Забота, которую вы оказали моим словам, обнадеживает и очень ценится.
Тони приблизился к двум богам, сохраняя расслабленную позу и держа руки на виду. Напряжение между ними было практически ощутимо. Стараясь не вступать в конфронтацию, он вопросительно посмотрел на Тора.
— Тогда почему ты здесь? Не нравится комната, которую я приготовил? — от него не ускользнуло косвенное пренебрежение к ЩИТу. Если Тор сочтет их повторяющиеся сомнения оскорблением, то он, несомненно, сочтет неуважением отказ от крова, который он предоставил, оскорблением лично ему, Тони. Это может сработать в его пользу. Тор сразу же выглядел смущенным.
— Человек из железа, я не хотел обидеть вас своим поступком. Также, я благодарен за вашу доброту, предоставившую мне жилье на вечер, я полностью верю в вашего друга Джарвиса, — он склонил голову в знак извинения. — Однако я хотел бы узнать то же самое о вашем визите сюда.
— Я должен выпить с Локи-доки здесь, — Тони весело помахал в сторону Локи. — Я уверен, что ты слышал, как он вдумчиво напоминал мне об этом сегодня утром... — Джарвис проецировал время на стену, было уже за полночь. — Гмм, вчера.
— Вы человек своего слова, — это было заявление, произнесенное с большим восхищением. — Очень благородная черта.
— Это всего лишь выпивка, — Тони поерзал, смущенный неожиданным комплиментом. — Хочешь присоединиться к нам? — Тор, казалось, не хотел выпускать своего приемного брата из поля зрения, что было довольно неудобно для планов Тони поговорить с Локи наедине.
Раньше между ними был момент. Вспышка осознания. Проблеск интереса. Искра любопытства. Тони никогда не умел сопротивляться чему-то блестящему, и Локи, судя по озорному блеску в зеленых глазах, тоже. Локи также был известным магом, знакомым с технологией Читаури и знанием портала, что делало его идеальным кандидатом для обсуждения гипотетических событий, которые могли произойти в червоточине. Тот факт, что Локи был кем-то, о ком Тони не знал, тоже был бонусом, ему не нужно было поддерживать вид человека, которым он не был четыре года.
Тони предпочел не задумываться над тем, как суперзлодей, возможно, невольно лишивший его защиты и чуть не уничтоживший его планету, стал его любимой компанией. Вместо этого он сосредоточился на том, чтобы убрать Тора из пентхауса.
— Выпивка, вероятно, снимет напряжение и поможет тебе уснуть. Полагаю, кровать не совсем такая, как на Асгарде, — извиняющимся тоном произнес Тони, мысленно считая, когда Тор смягчится.
Пять. Четыре. Три...
— Приношу свои извинения, друг из рода Старк. Жилье, которое вы предоставили, является выдающимся, и мне не нужны дополнительные стимулы, чтобы использовать их, — Тор покраснел от смущения. — Я удалюсь в свои покои и встречусь с вами на рассвете или до тех пор, пока мой брат не покинет
вашу опеку.
Локи задумчиво прищурился.
Тони разинул рот, когда развевающийся плащ исчез в лифте, смущенный тем, как Тор подчеркнул свое слово, пока звон цепей и щелканье пальцев не привлекли его внимание.
— Погоди, Оленьи рога, — Тони подошел к бару и исчез из поля зрения Локи, когда нагнулся, чтобы порыться в мини-холодильнике. Он вышел с двумя бутылками, по одной в каждой руке, затем подошел к ступенькам, где сидел Локи, и вложил одну в скованную руку трикстера.
Локи рассматривал напиток с морщинкой на лбу и, вероятно, с таким же изгибом губ, только он был скрыт за ошейником.
Тони выругался, заработав вопросительный наклон головы Локи, когда понял свою оплошность. Он потянулся к металлу прежде, чем осознал импульсивность своего действия и связанные с ним последствия.
— Гмм...
Зеленые глаза заплясали от веселья, прежде чем медленно закрыться, когда Локи шагнул вперед и положил подбородок на ладонь Тони. Когда он открыл глаза, в них был намек на вызов.
Тони осторожно провел пальцами по гребню и бороздам на куске металла, из которых состоял искусно сделанный намордник. Он разрывался между отвращением к агрессивности намордника, и восхищением замысловатыми гравюрами Асгарда. Он решил не останавливаться ни на том, ни на другом и сосредоточиться на поиске спускового механизма, запустив пальцы в темные пряди Локи и наклонив его голову, чтобы быстрее найти этот самый механизм.
Локи, в неожиданном проявлении терпимости, позволил такое обращение.
— Ха! — Тони усмехнулся, когда его большой палец скользнул мимо чуть кругловатый формы и приложил немного силы для его нажатия. Металл мгновенно разомкнулся и упал, скатившись по обтянутой кожей груди Локи и с грохотом приземлившись между его ног. Триумф Тони был недолгим, когда пара прохладных губ прижалась к его пульсу, за которой последовало прикосновение столь же прохладного языка. — Гах! — Локи ухмыльнулся и отодвинулся.
— В тебе привкус бездны.
— Я принял душ! — Тони раздраженно фыркнул, инстинктивно отдалившись от собеседника. Пятно на его коже приятно покалывало, когда его обдувал вечерний ветерок.
— Это объясняет намек на ... — в уголках глаз Локи появились морщинки, хотя выражение его лица и тон голоса оставались незаинтересованными.
— Нет! Я слишком трезв, чтобы вести этот разговор, — Тони открутил крышку бутылки. — А теперь давай выпьем, — Локи великодушно согласился и повторил движения Тони с крышкой.
— Это совсем не то, что ты налил для себя, – он изучал стеклянную бутылку, читая вслух этикетку. — Кто такой Майк?
— Кто-то, кто явно верит, что когда жизнь дает вам лимоны, нужно сделать
алкогольный лимонад, — Тони сделал большой глоток лимонада, изображая радостный гул, чтобы скрыть отвращение от чрезмерно сладкого вкуса.
В то время как его первоначальный план состоял в том, чтобы налить два стакана лучшего скотча, обжигающий крепкий напиток просто не привлекал его как раньше. Он по прихоти обыскал холодильник и сразу же понял, какой напиток выберет, когда заметил упаковку из шести бутылок солодового ликера. Выражение лица Локи когда он попробует будет великолепным. Бутылки, вероятно, были остатками от последнего визита Роуди, чья командирская внешность противоречила любви к сладким напиткам, предпочитаемым в основном девушками из колледжа. При мысли о лучшем друге Тони вдруг захотелось увидеть его, увидеть, как Роуди
ходит. Возможно, он мог бы изобрести новые обновления, необходимо ввести их Воителю, когда он будет в Нью-Йорке, возможно, вторичный источник энергии или встроенное устройство замедляющие падение.
— Это омерзительно! — раздраженное бормотание Локи вывело Тони из задумчивости. — Отвратительно! — он сделал еще глоток и нахмурился. — Чудовищно! — он снова поднес бутылку ко рту. — Ужасающе!
Смех, радостный и непрошеный, разнесся по всему пентхаусу. Звук был чуждым. Прошло несколько секунд, прежде чем Тони понял, что это его смех.
***
Может быть, именно недосып и был причиной их беспорядочных и рваных разговоров, хотя они прекрасно понимали друг друга.
Может быть, именно выпивка привела к менее осторожным словам, хотя они были произнесены с большой осторожностью.
Возможно, это была эйфория после битвы, которая ослабила жестко сдерживаемые эмоции, хотя ни один из них не использовал уязвимые места другого.
Может быть, все вышеперечисленное и даже больше.
***
— Знаешь твой брат... Ты только что зашипел на меня? — Тони предупреждающе прищурился. — Вау, еще и рычишь. Хорошо, хорошо,
приемный брат. Он никогда не говорил, зачем он здесь.
— Тор способен шокирующе запутать всех.
— Хорошо знать, — пробормотал Тони, запоминая информацию. — Погоди, это что, каламбур? Шокирующе? Потому что Тор – Бог Грома?
— Прекрати свой бессмысленный лепет, — уголки губ Локи слегка изогнулись вверх.
***
— Ты не тот сумасшедший Бог, который выбросил меня из окна.
— Ты не тот раздражающий смертный, который обещал отомстить за Мидгард.
— Туше.
***
— Что за дела с усыновлением? — небрежно спросил Тони, с преувеличенной сосредоточенностью снимая этикетку с бутылки.
— Я родился Йотуном, а вырос Асгардцем, — тихо произнес Локи, признание тяжелым камнем повисло в воздухе. — Секрет, который не должен быть известен.
— Ах, — Тони резко вдохнул. — Они обычно проявляют себя в самое неподходящее время.
— Верно.
***
— Почему Тор был здесь?
— Я уже падал однажды, после своего поражения.
Локи смотрел на кратер в полу, а Тони – на разбитое окно. Ночной воздух стал холоднее.
***
— Джарвис, пусть DUM-E принесет пиццу.
— Да, Сэр.
Локи с любопытством уставился в потолок.
— Тебе не стоит беспокоиться, я...
— Это не для тебя...
— … не склонен к поеданию сомнительной кухни Мидгарда.
— … а для
меня.
***
— Вы были посвящены в мои слова, когда я их произносил. Как?
— Я видел будущее или, может быть, прожил его, – тяжело сглотнув ответил Тони. — Но я здесь, в прошлом.
— Аномалия во времени, — Локи задумался, принимая слова Тони без вопросов. — Как бы то ни было, знай, что предвидение — это огромная, но мимолетная сила. Знание побуждает к изменению, но изменение отрицает знание.
— Да, — Тони задумался. Поскольку он знал, чем закончится его пребывание у Мстителей, он намеренно дистанцировался от них. Что каким-то образом привело к тому, что Брюс искал его и это новое напряжение между Тором и ЩИТом, которые он не предвидел.
***
Брови Локи поднял в приятном удивлении.
— Это довольно хорошо, — томатный соус окрасил его губы в красный.
Тони пробормотал свое согласие с набитым пиццей ртом, пряди сыра застряли в его бородке.
Две большие пиццы были съедены быстро.
DUM-E с веселым писком убрал коробки.
***
— Твои глаза сейчас зеленые, но они были синими. Как у Клинта, — Тони подавил зевок щелкнув челюстью и быстро заморгал, чтобы прогнать сонливость. — Как у Скипетра.
— Проницательное наблюдение, — изумрудные глаза Локи потускнели, но были не менее поразительны. — Каков ваш вывод?
— Скипетр не принадлежал тебе, как и ты сам.
— Верно, — утверждение больше походило на шипение, чем на слово.
***
— Танос придет за всеми Девятью мирами, — Локи с содроганием выдавил из себя это имя. — У него есть армия.
— У него
была армия, — Тони поднял руки над головой и издал свистящий звук, за которым последовало громкое "бум". — Я бросил в него ядерную бомбу, — у него задрожали руки, когда он вспомнил этот момент.
— Читаури были всего лишь разведчиками, — с резкой гримасой поправил Локи.
— Ну, это отстой, — кратко заявил Тони.
Локи не стал возражать.
***
— Что будет с тобой, когда ты вернешься дом… — поправился Тони, почувствовав, как напрягся Локи, —… обратно в Асгард?
— Я буду призван предстать перед Всеотцом и ждать его суда.
— Нужен адвокат? Или может десять?
— Верховная Мать, вероятно, будет говорить от моего имени, — Локи говорил о своей приемной матери, королеве Асгарда, с тоскливой нежностью и трепетной верой. — Хотя этого будет недостаточно.
— Понятно.
***
— Я тебя утомил? — Тони зевнул, его глаза слипались, но он всё же посмотрел на задавшего вопрос Локи.
— Вовсе нет, просто я не спал целую неделю, — он не спал с тех пор, как представил Соглашение неохотной группе на территории комплекса. Несмотря на потерю сознания между Сибирью и Нью-Йорком, его тело неслось навстречу неизбежному обмороку, и он не мог это остановить.
— Хрупкость смертных, — издевался Локи. Изумрудные глаза смягчились, когда они проследили линии усталости, изгибающиеся под цепкими глазами и обрамляющие умные уста на лице Тони.
— Я думаю, что держусь довольно хорошо, учитывая, что вчера меня избили два суперсолдата, — длинные ресницы затрепетали, сигнализируя о храброй, но безнадежной борьбе со сном.
Локи понял это. Его голос был спокойным и нежным, когда он произнес следующие слова:
— Отдыхай, Тони. Сон не унесет тебя из этого места и времени. Что сделано, то сделано.
— Хорошо, доверюсь тебе.
— Ты будешь первым, — пробормотал Локи.
Тони заснул.
