***
Радостное приветствие Тора было слегка натянутым, когда он обнаружил, что Тони цел и невредим, а Локи должным образом сдержан. Он горячо поблагодарил Тони за комнату и похвалил контролируемый дождь в ванной, но не задал ни одного вопроса, только поинтересовался, хорошо ли они провели время. На что Локи пожал плечами, а Тони заявил, что ему лучше выпить немного кофеина. Пожатие плеч Локи, казалось, передало Тору что-то важное, потому что напряжение мгновенно исчезло с его улыбки. Тони переводил взгляд с одного брата на другого, чувствуя, что что-то упустил. Его интуиция оказалась верной, когда Тор практически вытащил Тони из пентхауса в поисках Флоридского нектара и Поп-тартс, чтобы поесть, вопреки его нежеланию оставить Локи без присмотра прошлой ночью.***
— К твоему сведению здоровяк, мне пришлось снять намордник, чтобы Локи мог выпить, — Тони признался, обыскивая кладовку в поисках Поп-тартс. Тор чуть не упал от признания Тони, застигнутый врасплох его прямолинейностью. Он обдумал это, и его следующие слова были размеренными и медленными. — Закон Асгарда запрещает говорить тем, кто ожидает суда от Всеотца, но ты Мидгардец, и я не могу винить тебя за то, что ты не знаешь различий между нашими обычаями. — По-моему, это подозрительно похоже на лазейку для меня, — Тони поднял среднюю коробку Поп-тартса, прежде чем отбросить её в сторону Тора. — Я не понимаю о чём вы, — Тор поймал коробку одной рукой, и немедленно её открыл. Тони фыркнул, наливая себе первую из множества чашек кофе. — Скажи, почему ты передумал? — услышав озадаченное гудение от Тора, он решил уточнить: — насчёт Локи? — Сегодня утром я впервые за долгое время увидел брата, которого когда-то знал, — Тор тяжело сглотнул. — Он больше не хочет падать. — Нет, с падением покончено, — Тони заявил с уверенностью, которую он не должен был говорить, однако ему было всё равно. На кухне воцарилась тишина, Тор упорно поглощал выпечку, а Тони кофе. — За что вы с моим братом пили, дружище Старк? — спросил Тор, кроша еще одну обертку из фольги и добавляя ее к куче у своего локтя. Тони допил третью чашку кофе и ответил честно: — За наше дальнейшее выживание, — они с Локи обсудили много вопросов, но общей темой была их упрямая решимость выжить, несмотря на смехотворно малые шансы. — Это безусловно достойный повод. Я благодарю тебя за заботу, которую ты проявил к моему брату, несмотря на его... — Тор подыскивал, подходящие слова, — ошибки. — Это не только его вина, — Тони встал, чтобы наполнить кружку, и принес Тору вторую коробку апельсинового сока. Тор принял его с благодарностью, небольшая морщинка пролегла между его бровями, когда он обработал слова Тони. — Что ты хочешь этим сказать?***
Брюс присоединился к ним на моменте просмотра видео с ругающимся на Халка Локи: — Я – бог, тупое ты создание! — прорычал Локи на голографическом экране. Брюс замер, стиснув зубы и слегка позеленев. — Не самый лучший выбор, учитывая что Большой парень всё ещё жаждет большего хаоса. — Согласен. Прости за это, медвежонок Брюси, — Тони закрыл голограмму взмахом руки. — Как насчет хорошего и расслабляющего чая? У нас ведь есть чай, да? Джарвис? — В буфете рядом с холодильником вы найдете чай, доктор Беннер, — услужливо подсказал Джарвис. — Я рекомендую смесь страстоцвета и лаванды, это любимый напиток Мисс Поттс, он успешно помогает ей справляться со стрессом. — Мне не нравится то, на что ты намекаешь, Джарвис, — у него заныло в груди, когда он вспомнил ночи, когда Пеппер сидела у него в мастерской с чашкой чая возле ее локтя, проверяя контракты, пока он возился с костюмами. Тони оттолкнул эти воспоминания с отработанным мастерством человека, имеющего долгую историю их подавления. — Знаешь, до меня дошли слухи, что управление транспортных средств хочет обновить интерфейс. — О нет, обычные рабочие часы и люди, способные ждать. Какой ужас, — невозмутимо парировал Джарвис. Тони ухмыльнулся, несмотря на все усилия сохранить хмурый вид. — Этот сарказм, понятия не имею, откуда он у тебя. — Это настоящая тайна, Сэр. Брюс тихонько усмехнулся их перепалке, обхватив руками дымящуюся чашку чая, настроение его было спокойным, а поза расслабленной, когда он обратился к Тони: — Ничего хорошего по телевизору? — Нет ничего лучше, чем одна из величайших побед Халка, – саркастично заметил Тони, и был вознагражден веселым фырканьем Брюса. — Я пытался доказать свою точку зрения молнии МакКуину, — он повернулся к Тору, который все еще смотрел на пустое пространство с отчаянной надеждой и нескрываемым страхом. — Видел его глаза? — Д-да, — Тор запнулся. — Они не принадлежали Локи. — С этого момента мне нужно больше подробностей, — прищурившись произнес Брюс. — Что с глазами Локи? Тони обернулся к Брюсу и пояснил: — Я объясню через секунду, но сначала спроси Зелёного Весельчака, какого цвета были глаза Локи до того, как он его сокрушил. При этой просьбе на лице Брюса промелькнуло непонятное выражение. Тони тихо зашипел на свою оплошность. Именно последствия ментальных манипуляций Ванды в Йоханнесбурге побудили Брюса вступить в контакт со своим альтер эго, чтобы выяснить психическое состояние Халка. Йоханнесбурга еще не было, и Тони поклялся, что на этот раз ничего подобного не случится, а это означало, что Брюс не знал, что может общаться с Халком. Тони напортачил, бездумно прося невозможного. Он начал отступать, когда кто-то кашлянул. — Твоя вера в меня и в Большого парня … — Брюс снял очки и потер дрожащей рукой глаза, глубоко и размеренно дыша. — Я постараюсь, Тони. Тони мог только кивнуть, слишком ошеломленный, чтобы произнести хоть слово. Тор смотрел на них выжидательно. После нескольких минут молчания, которые казались часами, Брюс убрал руку и снова надел очки. — Синий, — он говорил уверенно, и его позиция отражала это. — Его точные слова были Крушил маленького Бога с плохими синими глазами. Радостный возглас эхом прокатился по кухне, что было большим достижением, учитывая открытый план этажа, когда Тор вскочил со своего места. Оглушительный грохот, когда он рухнул обратно, был таким же громким, в его глазах застыл ужас, прежде чем он спрятал лицо в ладони. — У моего брата зеленые глаза. Я и еще три Воина дразнили его тем, что из-за них он буквально зеленеет от ревности, — пристыженно пробормотал Тор. — Я могу назвать только одну причину, почему у него синие глаза. — Клинт, — Брюс быстро соединил все точки. — Доктор Селвиг. — Локи сказал, что светящаяся палочка Судьбы не его, как и Читаури, — торжественно добавил Тони. — За этим стоит кто-то другой. — Танос. Безумный Титан, взявшийся за разрушение Миров и всего Живого в своем стремлении ухаживать за Смертью, — тихо сказал Тор, как будто говоря это громче, он мог вызвать его к своим дверям. У Тони не хватило духу сказать, что уже слишком поздно. — Я думал, что он всего лишь сказка, призванная напугать непослушных детей. — Подожди, что значит Локи сказал? — Брюс бросил на Тони острый взгляд. — Когда? Это было во время вторжения? Потому что если он был под контролем разума, то это не сходится… — Ну что ж. Понимаешь... Я вроде как задолжал ему выпивку и, может быть, доставил её, и возможно немного пиццы, а после вроде как поговорил с ним? — поток слов начался прерывисто, а затем Тони продолжал набирать обороты, пока речь не стала менее связной и более беспорядочной к концу. Мириады эмоций промелькнули на лице Брюса: беспокойство, гнев, неверие, страх и раздражение, прежде чем остановиться на развлечении. — Только ты, Тони. — Только я, медвежонок Брюси, — подмигнул Тони с дразнящей улыбкой. Когда Тор заговорил, их настроение резко упало. — Отец не поверит в невиновность Локи без веских доказательств, — лицо Тора было грустным, когда он отказался от записей с камер Тони и свидетельских показаний Брюса. — Асгард не допускает смертных, и ваше оборудование там не будет работать. — А как же Скипетр? — небрежно предложил Тони, но идея ему сразу понравилась. Если Тор заберет Скипетр с собой в Асгард, это упростит сразу несколько дел. Во-первых, это будет доказательством того, что Локи не виновен во вторжении Читаури. Во-вторых, если Скипетра не будет в руках ЩИТа, то его не будет и в руках Гидры. В-третьих, от Джарвиса Скипетр будет отдалять целый мир. Любая реакция от Фьюри или ЩИТа была бы приемлемой ценой, чтобы заплатить за эти преимущества. Брюс кивнул в согласии, также мечтая чтобы посох был как можно дальше от Земли. — Разве это не нарушит дипломатию между нашими Мирами? — нахмурившись произнес Тор. Под вопросительными взглядами Тони и Брюса, Тор объяснил договоренность, достигнутую между ним и Фьюри. Тессеракт будет передан Асгарду в знак доброй воли Мидгарда, а Скипетр будет храниться и изучаться ЩИТом, чтобы усилить защиту Мидгарда. Тони и Брюс обменялись встревоженными взглядами. — Хах, — Тони изобразил безразличие. — Я понимаю, почему Всемирный Совет Безопасности хотел бы иметь лучшие варианты, если бы их единственным решением против инопланетного вторжения было бросить в него ядерную бомбу, — он бросил многозначительный взгляд на Брюса. — Ты хочешь сказать на нас, — Брюс принял сигнал Тони и без особых усилий продолжил выполнение плана. — Если бы не ты, мы все были бы мертвы вместе с миллионами людей в Нью-Йорке. — Я не понимаю. Ты хочешь сказать, что бомба не была предназначена для Читаури? — Тор спросил скорее риторически, так как проблеск понимания и возможного исхода этого решения, вспыхнул в его глазах. Брюс пересел на место рядом с Тором, уже начав читать лекцию по термоядерному оружию, и его неизбирательному радиусу взрыва понятными для непрофессионала словами. Тони отошел выпить пятую чашку кофе и, возможно, позавтракать. Он выбирал между двумя коробками хлопьев: обе были с высоким содержанием клетчатки, которое его не привлекало, когда Тор издал возмущенный рёв. Шестая чашка кофе была самой лучшей. Это был сладкий вкус победы.