***
Тони как раз положил два куска пиццы на свою бумажную тарелку, потому что всем живущим в башне было лень загружать и выгружать посуду из посудомоечной машины, когда вошли Дарси и Джейн. За последние две недели у него сложились определенные впечатления о них. Джейн была великолепной, её познания в астрофизике затмевались лишь её преданностью своему делу. У Тони и Брюса были потрясающие теории о Большом взрыве, и Джейн наслаждалась свободой в использовании научного жаргона вместо перевода своих исследований в мирские термины. Дарси быстро подружилась с Пеппер, которая поддразнивала Тони тем, что он пригласил двух женщин погостить у него вскоре после их разрыва. Пеппер сказала это с юмором, но таблоиды — нет. Быстрая поездка в юридический отдел и три пары "Джимми Чу" все уладили. Тони не хотел, чтобы злобные слухи испортили то, чего он и Пеппер сумели достичь. — Привет, — поздоровалась Джейн, хватая тарелку и заполняя её салатом. Дарси нырнула за пиццей, положив сверху сыр пармезан и красный перец. — Спасибо, Ироничный Человек*. — Серьезно? — Тони усмехнулся, проглотив свой кусок пиццы. — Одна песня Аланис Мориссетт, одна, и теперь это моё прозвище? — Ну, это и еще то, что тебя взорвала бомба с твоим именем, — пожав плечами, ответила Дарси, забирая гренки и не обращая внимание на укоризненный вздох от Джейн. — Если только это не электрошокер с моим именем, — Тони выгнул брови, давая достойный ответ девушке. — О, да ладно! Я только что сумела убедить Джарвиса перестать называть меня помощником доктора Фостер, — Дарси заскулила, бросая умоляющий взгляд на потолок. — Это была шутка!***
Первое, что сделала Дарси после прибытия в башню Старка, это строго предупредила Тони, чтобы он не использовал Джейн, которая была уязвима после ухода Тора, и помахала электрошокером с надписью "Тони Спарк" с красным и золотым блеском. Тони беспокойно рассмеялся, подняв обе руки в притворной капитуляции, и заставил себя не прикрывать грудь. Инстинкт, с которым он боролся каждый день после пробуждения, после Сибири. Он чувствовал себя уязвимым, снова имея дуговой реактор в его груди, в его сердце, чтобы мир видел его уязвимость. Дарси улыбнулась, дружелюбно и открыто, как будто она только что не высказала серьезную угрозу. Что она и сделала. Не было никакого медицинского прецедента для использования электромагнита, чтобы препятствовать тому, чтобы шрапнель не разорвала сердце, как таковое, не было никаких исследований или испытаний, документирующих риски и побочные эффекты. Удар от электрошокера может не иметь никакого эффекта, как в случае пациентов с кардиостимуляторами, получающих удар, или он может повредить электромагнит или изменить его силу, смещая осколки металла. Костюмы Железного человека были разработаны так, чтобы поглощать и перенаправлять электрические токи по этой причине. Дальновидность, за которую Тони был очень благодарен во время встречи с Тором. Но сейчас на нём не было доспехов. — Дарси, — Джейн нахмурила брови, глядя на мягкое, синее свечение под рубашкой Тони. — Я не думаю, что это хорошая идея. На это Дарси лишь закатила глаза. — Почему? Это забавно. Тони Спарк. — Не вижу в этом ничего смешного, — тепло, которое делало Джарвиса не просто очень умной системой, исчезло, сменившись холодным неодобрением, которое было роботизированным и угрожающим. — Я принимаю все угрозы, выдвигаемые против сэра, со всей серьезностью. На лице Дарси отразилось недоумение. — Электромагнит не дает шрапнелям попасть в сердце Тони, — Джейн мягко вырвала электрошокер из рук Дарси, и с извиняющейся улыбкой протянула его Тони. Тони ловкими пальцами вынул аккумулятор электрошокера, и не говоря ни слова, протянул его Дарси. В широко раскрытых глазах Дарси появилось понимание своих действий. — Боже мой! Мне очень жаль, — она выхватила электрошокер из рук Тони, и бросила его в сумочку, как будто это могло исправить её ошибку. — Ничего страшного. Не в первый раз мне угрожают электрошокером. У тебя, по крайней мере, был стиль. — Сэр? — Джарвис казался встревоженным, что никогда не было хорошим знаком. Ни для кого. — Эммм, — Тони попытался перевести разговор на что-то более приятное. На что-то, что не вызовет массовое отключение серверов ЩИТ. Агент был мертв, не было никакой необходимости поднимать его небрежный комментарий о наблюдении за Супернянькой, пока Тони пускал слюни на ковер во время фиаско с отравлением палладием. Он проклинал свою оплошность, забыв, что Джарвис был отключен во время этого разговора. — Как насчет экскурсии? — Да, пожалуйста! — Дарси подпрыгнула от неожиданности, и Джейн поспешно кивнула, на их лицах отразилось облегчение. — Хорошо, — Тони подумал, не боятся ли они, что он попросит их уйти, когда вел их к лифту, и эта мысль обеспокоила его. — Сначала отведи нас на гостевой этаж, Джарвис, потом в лабораторию. — Хорошо, сэр. — Двери бесшумно закрылись. — Я с удовольствием покажу доктору Фостер и её помощнице все удобства.***
— В этом нет ничего смешного, — заметил Брюс, когда выходил из лифта, услышав мольбы Дарси к Джарвису. Его также не позабавила угроза, когда Джарвис рассказал о случившемся, хотя он мог признать, что Дарси не имела в виду ничего плохого. Опять Халк? Вместо того, чтобы думать над этим, он схватил кусочек пиццы с большим количеством сыра. Было все еще немного странно есть пиццу, названную в честь его альтер-эго, несмотря на многочисленные заверения Тони, что пицца песто со шпинатом, брокколи, красным луком, итальянской колбасой и сыром фета была восхитительной. — Тьфу, вы все перестаньте... Тыкать. Палкой. В. Больное. Место. — Дарси хмыкнула, подчеркивая свои слова, указывая на Тони, Джейн и Брюса корочкой пиццы. За обедом они еще немного поболтали о научной программе Старка. Было достигнуто согласие о том, что над этим названием можно было бы поработать, однако общая идея была хорошо воспринята. Одним из общих переживаний Тони, Брюса и Джейн была враждебность, направленная на учеников, которых их сверстники считали слишком умными. Хотя программа не решит социальную проблему издевательств, они надеялись, что она, по крайней мере, даст администраторам в образовательных учреждениях понимание того, что прежде чем отмахнуться от проблемы, сославшись на то, что дети являются детьми, они примут хоть какие-то меры, прежде чем такие ученики станут изолированными от социума. Все трое, носили титул вундеркиндов, и хорошо понимали боль одиночества. Дарси пригрозила выследить и расстрелять всех, кто когда-либо противостоял ее друзьям.***
Тони почти закончил с дизайном "Марк 80", когда Брюс постучал в стеклянную дверь с подносом полным еды, что сигнализировала о том, что наступило время обеда. — Привет, Зелёный Весельчак, — громким хлопком, Тони захлопнул голографическую схему. — Карри из того места за углом, — Брюс поставил поднос на стол, и острый аромат карри "Пананг" соблазнительно донесся из пластикового контейнера. Знакомство с местными ресторанами красноречиво говорило о том, как хорошо Брюс освоился в башне, и о том, что кухня башни почти не использовалась. Тони взял вилку и подцепил ею кусок тофу. — Спасибо за обед. — Не за что, — Брюс прислонился к рабочему столу, рассказывая Тони о том, что они с Джейн узнали, сравнивая энергетическую сигнатуру Тессеракта с Радужным мостом, пока Тони жадно поглощал карри и рис, бормоча что-то себе под нос. Очевидно, регулярное питание приучало организм ожидать пищи в определенное время дня, и Тони не был исключением после трех недель с Брюсом в качестве соседа по комнате, который ел достаточно часто, чтобы избежать чувство голода. Было приятно, когда голос другого человека звучал рядом с ним, когда он делал что-то столь же обыденное, как приём пищи. Казалось, что он больше не будет один. Взглянув на Брюса и время от времени прерывая его, чтобы вставить свои собственные теории, Тони подумал, что Брюс, возможно, чувствует то же самое. И это тоже было приятно.***
Марк-80 лишь технически считался броней Железного человека, поскольку были удалены все орудия, да и главной целью брони было сдерживание, а не сражение. Это было решением Тони для проблем с Экстремисом. Объединив маскировочную систему Марк-15, экстремальную теплостойкость Марк-23 и хватательную функцию Марк-42, Марк-80 сможет нацелиться на тех, кто имеет тепловую сигнатуру Экстремиса, заключить их в броню и транспортировать на безопасное расстояние от населения в целом, прежде чем самоуничтожиться. У них не будет второго шанса. Тони отогнал болезненные образы, мелькнувшие в его сознании. Лицо Хэппи в синяках и ожогах, его обмякшее тело, находящиеся в коме. Дрожащее извинения Харли, когда он боролся с безжалостной хваткой солдата Экстремиса. Крики Пеппер и пылающая кожа, из-за чего у Тони сжималось сердце. Ничего этого ещё не произошло и не произойдет. — Джарвис, приступай к производству. Давай начнём с... — он задумался, мысленно просмотрел и воссоздал каждую сцену, где он сражался против солдат Экстремиса. — Тридцати пяти. — Да, Сэр. Будет завершено в течение двух недель. — Великолепно, — Тони упал лицом вниз на раскладушку в углу мастерской. — Почему я так устал? — застонав от бессилия поинтересовался он в никуда. — Что случилось с моей сверхспособностью работать целый день, тратя лишь два часа на сон? — как оказалось, тело можно было приучить к регулярному отдыху, нужно только установить определенную закономерность. Тони больше не боялся кошмаров, ни один из них не мог сравниться с тем что он уже пережил. Воспоминания также не имели над ним власти, когда он знал, что проснется благодаря чуду второго шанса. Но проблема была в том, что он не мог заснуть, но Тони нашёл лекарство и от этого. Единственным недостатком здорового образа жизни было снижение работоспособности. Прошли времена, когда он мог не спать три дня подряд или иметь несколько дополнительных часов для работы, просто пропустив приемы пищи. — Это не было сверхспособностью, а состоянием именующимся — бессонницей, Сэр. — То же самое, — пробормотал Тони в подушку. — Нет, Сэр. Всё совсем не так. Тони повернулся и лег на спину, прикрыв глаза рукой. — Думаешь, сработает? — По моим подсчетам, показатель предотвращения опасности с использованием Марк-80 составляет 99,7%, — Джарвис принял объяснение Тони об опасности Экстремиса и необходимости дополнительных костюмов без вопросов, так же, как он поверил признанию Тони о видении будущего или путешествии во времени в первую ночь после вторжения. — Это неплохо, — зевнул Тони, удобнее устраиваясь на раскладушке. — Очень даже неплохо, сэр, — Джарвис задумчиво приглушил свет. — Должен ли я воспроизвести запись? — Конечно, — глупо было полагаться на запись для помощи в борьбе с бессонницей, но это успокаивало и убеждало его в том, что он не потеряет всё, что имеет, поддавшись потребности в отдыхе. Голос Локи лился из динамиков, холодный и успокаивающий: — Отдыхай, Тони. Сон не унесет тебя из этого места и времени. Что сделано, то сделано. — Хорошо, доверюсь тебе, — пробормотал Тони, закрыв глаза и чуть улыбнувшись, когда заснул.