If You Had This Time Again/Если бы тебе снова выпал шанс

      Кухня отеля обещала доставить им обед через сорок пять минут. Более короткое время, чем Тони мог бы подумать, учитывая, что в дополнение к тройным заказам Тора и Дарси из детского меню, они также заказали всё из стандартного меню.       Закуски. Салаты. Супы. Основные блюда. Десерты.       Это красноречиво говорило о той репутации, которая была у Тони, что сотрудники нисколько не колебались, когда он заказывал непристойное количество еды и просил переносной банкетный стол, но выглядели смущенными, когда он отказался от любого алкоголя, который должен был быть добавлен к счету. Образ гуляки Тони Старка был жив и здоров в Европе, и он не был уверен, было ли это преимуществом или нет, хотя предполагал, что узнает об этом через два дня.       Схождение было одновременно пугающим и волнующим в том смысле, в каком могло бы быть только космологическое событие с потенциалом коллапса Девяти Миров. Это был, как говорится, единственный в жизни опыт. По крайней мере, для них, простых смертных.       Тони мрачно размышлял, вспомнят ли Тор и Локи о них, когда произойдет следующее Схождение, или же они просто будут забыты, как песчинка в огромных песочных часах времени. Тряхнув головой, чтобы избавиться от этих нежелательных размышлений и бесполезных мыслей, он попытался отвлечься и выглянул в окно от пола до потолка, может быть, Биг-Бен или Лондонский глаз*. (*прим.пер.:колесо обозрения в Лондоне, расположенное в районе Ламбет на южном берегу Темзы.)       Все, что он видел, было их отражением, его и Локи, в гладком стекле.       Локи, с его сияющим цветом лица и более здоровым телом на самом деле — как ни досадно — выглядел моложе.       Тогда как Тони был уверен, что заметил седые пряди на правом виске, несмотря на то, что он был в лучшей форме, чем когда-либо, благодаря Экстремису, улучшающему его биологию и стирающему все жестокости, которым подвергалось его тело как в юности, так и в Афганистане.       Это сравнение не помогло сбить с толку ход мыслей Тони о том, что я-это я и моя жизнь равна мгновению ока. Вопрошающие зелёные глаза выискивали задумчивые карие. Но Тони отвел взгляд от Локи, сосредоточившись вместо этого на остальных в комнате и наблюдая, как Джейн смахивает невидимую пылинку с плеча Тора.       — Что случилось в Асгарде, Тор? — спросила она, и мягкий тембр её голоса практически оглушил тишину комнаты.       Пара на диване сразу же привлекла всеобщее внимание, за исключением Селвига, который, казалось, спал.       Локи и Тони повернулись лицом к группе и каким-то образом оказались ещё дальше друг от друга, когда Локи развернулся и отошел на несколько шагов. Тони заметил это, но не стал комментировать, всё внимание было сосредоточено на Торе, и в нём проснулся интерес. Было ясно, что что-то произошло между двумя посадками Бифроста, чтобы заставить Тора переключиться на черный плащ, цвет, традиционно ассоциирующийся с трауром, хотя Тони понятия не имел, следует ли Асгард тем же обычаям.       Возможно, это была просто прихоть или удобство, и Тони просто читал в ситуации больше, чем нужно.       В конце концов, Тор всё ещё был весел, и, насколько Тони мог судить, в броне Локи не было никаких отличий с той ночи, в которой они провели время за вкусной пиццей и дешевыми напитками восемнадцать месяцев назад. За исключением того факта, что его явно отмыли и починили, что в сочетании с улучшенной внешностью Локи наводило на мысль, что он либо был признан невиновным в участие во время вторжения Читаури, либо получил более мягкий приговор, чем Тор опасался.       Тони надеялся, что это было первое, Один должен был признать неопровержимые доказательства, указывающие на невиновность Локи, хотя последнее было столь же вероятно, учитывая то, что Локи ранее упоминал о существующем предубеждении против него. В любом случае, было ясно, что Тор сдержал свое обещание и заговорил за Локи в самый критический момент, потому что их общение перешло от напряженного молчания к братскому подшучиванию. Справедливости ради, когда Тони видел братьев в последний раз, у Локи действительно был варварский Асгардский намордник, но он был уверен, что даже если бы это было не так, Локи все равно не стал бы разговаривать с Тором.       — Да, а что случилось после того, как вы ребята, ушли? — спросил Брюс, а затем издал свистящий звук и взмахнул руками, указывая на Бифрост.       — Всеотец…       — Доктор Беннер…       Тор и Локи начали одновременно, оба прервали свои предложения, чтобы позволить другому продолжить. После короткой серии наклонов головы и закатывания глаз, обмена невербальными сообщениями, которые Тони видел с Джейн и Дарси и был частью с Роуди, Тор прочистил горло.       — Всеотец счёл Локи невиновным в преступлении за его участие во вторжение Читаури, ибо его действия были делом его рук, но не его ума, — то, как Тор замедлился к концу, заставило Тони подумать, что он цитирует Одина слово в слово.       Локи кивнул в сторону Брюса.       — Доктор Беннер, я хочу выразить вам глубочайшую благодарность за вашу помощь в этом деле.       Дарси громко прочистила горло, прищурившись и уперев руки в бока, чтобы казаться ещё более устрашающей из-за своей сутулой позы, прислонившись спиной к дивану. Каким-то образом ей это удалось.       — Я сожалею о разрушениях, которые причинил вашему городу и вашим людям, — Локи широко развел руки ладонями вверх и поклонился Джейн, Дарси и Селвигу с безошибочной искренностью и неизбежным размахом. Каждое движение Локи было подчеркнуто элегантным.       — Это самое близкое к извинению, что я собираюсь получить, не так ли? — кривая усмешка Джейн ясно дала понять, что ее вопрос был риторическим.       Тор хмыкнул в знак решительного согласия.       Селвиг громко захрапел.       Дарси фыркнула, но великодушно махнула рукой.       — Так чем же ты занимался? — она взглянула на Тони с озорной улыбкой на лице. — Ну, когда ты не подкрадываешься к нашему Тони, когда на нём нет штанов.       — У меня было полотенце! — воскликнул Тони.       Тор нахмурился.       — Нет ничего постыдного в том, чтобы демонстрировать своё тело, когда ухаживаешь… — он отскочил от вспышки зеленого света, нацеленной ему в голень, не глядя. —… я сам часто использовал эту стратегию, преследуя свою прекрасную Джейн.       Тони разинул рот, но, несмотря на то что его рот открывался и закрывался, из него не вырвалось ни звука. Он не пытался ухаживать за Локи, вся ситуация в ванной была случайностью! И хотя последние полтора года Локи явно не выходил у него из головы, Тони не слишком задумывался об этом… во всяком случае, не очень много.       У них была только одна ночь разрозненных разговоров, пронизанных редким доверием между трикстером и шоуменом. Несколько часов отчаянно необходимого эмоционального катарсиса, вызванного тем фактом, что они вряд ли встретятся снова и поэтому являются лучшими кандидатами для разгрузки болезненных истин и фантастических тайн.       Вот и все. Ничего больше. Верно?       Когда Джарвис прислал ему отчёт Наташи о противостоянии ЩИТа и Тора в башне Старка, Тони рассмеялся над его нелепостью. Наташа пропустила мимо ушей все инсинуации и сразу же отправилась на вердикт самовлюбленного плейбоя, которым руководил эгоистичный Бог. Это не должно быть удивительно, она никогда не видела дальше публичной персоны и не признавала тот факт, что Тони сначала держал компанию Говарда на плаву, а затем успешно переосмыслил её как свою собственную. Стремительный и успешный переход "Старк Индастриз" от производителя оружия к лидеру в области чистой энергетики и медицинских технологий был отмечен и высоко оценен финансовыми кругами, к которым она не надеялась получить доступ. Её ошибочное заключение о том, что Локи скомпрометировал его, было ещё одним пунктом в длинном списке неудач Черной Вдовы, когда дело касалось оценки Железного Человека.       Разве что… Тони практически запомнил взгляд, который Локи послал ему перед возвращением в Асгард. Он прослушивал слова Локи, когда засыпал. Он достаточно часто представлял себе их воссоединение, чтобы выбрать несколько нарядов. Были также случаи с фруктовом пивом Майка, спрятанным глубоко в винном погребе башни, что добавило бы веса этой ранее хлипкой теории шпиона с завышенной самооценкой.       Тони думал о Локи, скучал по нему и хотел произвести на него впечатление. Хотя он не совсем знал, что делать с этим новым осознанием, он обнаружил, что не хочет оспаривать предположение Тора о ухаживании, даже если это было неправильно. Просто потому, что он не ухаживал тогда, ещё не значит, что он не будет.       Дарси подмигнула Джейн.       — Это определенно сработало.       Щеки Джейн вспыхнули, и она уткнулась лицом в плечо Тора.       Тор приосанился. В своем самодовольстве он не заметил второй вспышки зеленого цвета, которая ударила его по лодыжке с гораздо меньшей игривостью, чем первая.       — Я был заключен в свои покои, чтобы покаяться в своих преступлениях, — голос Локи был повышен, чтобы быть услышанным сквозь визг Тора. Уголки его глаз были плотно сжаты, а руки скрещены на груди в защитном жесте, длинные пальцы крепко вжимались в кожу предплечья. — До разграбления Асгарда Темными Эльфами и их предводителем Малекитом.       Весёлая атмосфера в комнате застыла, и когда Локи вкратце изложил историю Эфира и первой битвы при Свартальфахейме, их охватил озноб.       Почти пять тысяч лет назад Темные Эльфы попытались погрузить девять Царств обратно во тьму, рассеивая Эфир через Схождение, но им помешал Бор, отец Одина и дед Тора. В хаосе битвы Малекит бежал вместе со своим лейтенантом Алгримом и эскадроном солдат, хотя многие ошибочно полагали, что они погибли. Эфир был спрятан в месте, настолько отдаленном и безопасном, что в итоге стал мифом.       — Пока я не ткнула в него пальцем, — Джейн побледнела. — Боже. Ничего этого не случилось бы, если бы я не нашла Эфир.       Тор притянул её поближе к себе, потирая успокаивающие круги на спине.       — Тогда Малекит завладел бы им гораздо раньше. Не вините себя, моя леди.       Джейн казалась успокоенной, но не убежденной.       — Алгрим проник в Асгард как часть мародерствующей Орды, захваченной Фандралом и Вольштаггом, ему удалось освободить других пленников и выпустить их во дворце в качестве отвлекающего маневра, чтобы ослабить нашу оборону изнутри. Многие достойные воины испустили свой последний вздох в разгар битвы, — Тор судорожно сглотнул.       Брюс сочувственно хмыкнул.       — Пока я был заперт в своей комнате, как капризный ребенок, — Локи нахмурился. — Я мог бы одолжить им свою магию, чтобы отвлечь их.       — Это хорошо, что ты был там, — возразил Тор.       Яростный взгляд, которым Локи выстрелил в Тора, был интенсивным, как годы, столетия ярости.       — Сколько раз мои хитрости и уловки спасали ваши жалкие шкуры от врагов? — прорычал он. — Да как ты смеешь…       — Мир тебе, Локи, — Тор умиротворяюще поднял руку. — Я только хотел сказать, что рад, что ты спас нашу мать.       — Матушка сама могла бы справиться с несколькими жалкими незваными гостями, — ответ Локи был грубым, но гнев исчез. — Тебе незачем так волноваться.       Тони мудро не стал указывать на то, как Локи пренебрег исправлением ошибки Тора в отношении нашей матери или как Локи называл королеву — Матушкой, а не Всематерью.       — Мы не знаем этого наверняка. И как говорит Матушка, Ты выжил только потому…       —… что я беспокоилась за тебя, — Локи закончил без проблем.       Братья на мгновение погрузились в молчание, возможно вспоминая все те случаи, когда их мать говорила это безрассудному Тору и озорному Локи.       Дарси нерешительно подняла руку.       — А что было дальше?       Все следы веселья исчезли с лица Тора.       — Алгрим отключил защитный экран, окружавший Асгард, тем самым предоставив армии Темных Эльфов доступ в Асгард. Они опустошили город и убили десятки жителей Асгарда. По пути в тронный зал я сражался со всеми, с кем мог. Именно там я увидел отца, держащего Алгрима с наконечником Гунгнира у горла эльфа, — глухой раскат грома прозвучал в отдалении, когда он схватил Мьёльнир. — А потом они оба исчезли.       — Что ты имеешь в виду? — тихо спросила Джейн. — Как же так?       — Судя по моим исследованиям, Темные Эльфы предпочитают оружие, способное создать бомбу, которая при детонации создает мощный вихрь, пожирающий любое существо или предмет в пределах досягаемости, прежде чем исчезнуть из поля зрения, — заявил Локи. — Я думаю, что это похоже на то, что вы, Мидгардцы, называете гравитационной сингулярностью или черной дырой в разговорной речи.       Первой реакцией Тони было броситься на Локи из-за науки, но он сумел подавить это неуместное стремление к более подходящему ответу. Пеппер гордилась бы им.       — Я сожалею о вашей потере, — шансов выжить у Одина, как и у всего остального, затянутого в черную дыру, практически не было.       Брюс повторил те же слова, что и Тони.       Джейн крепко обняла Тора.       Дарси протянула руку и похлопала Тора по колену.       — Так вот почему у тебя новый плащ?       — Да. Когда-то он принадлежал моему отцу. Я был очень расстроен тем, что мы не смогли провести достойные похороны отца без… ммм… — Тор потянул за тяжелую ткань. — Мама предложила мне почтить его по-другому.       Тони подошел поближе к Локи и провел рукой по его торсу, наклонившись вперёд, когда зеленые глаза удивленно сверкнули на него.       — Ты в порядке? — прошептал он одними губами. Если и был кто-то, кто понимал сложный клубок эмоций, связанных с потерей отца, который был больше, чем жизнь, и которому невозможно было угодить, то это был Тони.       Локи слегка кивнул в ответ и прижался к Тони.       — А что случилось с Эфиром? — Брюс всегда умел держать их в нужном курсе.       Тор поморщился.       — В руках Малекита.       Локи выпрямился, и Тони мгновенно потерял равновесие.       — Он, вероятно, попытается ещё раз осуществить свой заговор, чтобы обрушить мощь Эфира на все Девять Миров через средоточие Схождения.       — Гринвич, — пробормотал Селвиг, в какой-то момент проснувшись.       — Зачем гоняться за ним, если он придет к нам через два дня? — Локи злобно ухмыльнулся.       Тони тихонько и одобрительно присвистнул.       — Мне нравится ход твоих мыслей.       — Неужели это так? — ухмылка Локи была самоуверенной, но его глаза говорили совсем другое; это не было попыткой притвориться застенчивым.       — Да, — Тони ответил с абсолютной уверенностью и полной честностью. — Я действительно так думаю.       Изгиб губ Локи вытянулся во что-то более широкое и намного более мягкое, прежде чем он открыл рот, чтобы ответить, но был прерван звуком трёх быстрых ударов в дверь.       — Обед! — Дарси кинулась открывать дверь.       Тони немедленно потащил Локи в спальню и закрыл за собой дверь. Локи был очень узнаваем в своих доспехах и всё ещё считался человеком, представляющим интерес из-за его действий в Германии, хотя большинство из них пришло в виде фанатов, заявляющих о своей готовности преклонить колени перед своим новым инопланетным Богом, всё же лучше было бы держать Локи подальше от радара ЩИТа. У них с Фьюри был договор о том, чтобы сохранить степень участия Локи в официальных и неофициальных отчетах как можно ниже, взамен он обещал модернизировать самолеты ЩИТа с помощью репульсорной технологии. После нескольких переговоров они остановились на том, что Тони оптимизирует существующие турбинные двигатели и также добавили ещё один год к его контракту в качестве Консультанта. Джарвис позаботился о том, чтобы Фьюри довел дело до конца. Оглядываясь назад, он понимал, почему Наташа считала его скомпрометированным.       — Как это смело с твоей стороны, Тони, — прокомментировал Локи с игривой интонацией.       Тони подмигнул ему.       — Ну, ты уже видел меня почти голым, так что можешь пропустить ужин.       Вместо того чтобы флиртовать в ответ, Локи, казалось, поник, когда его плечи опустились, и даже изумруд его доспехов потускнел. Его голос превратился в сдавленный шепот.       — Я… Я сожалею о любом неудобстве, которое необдуманный комментарий Тора причинил вам. Пожалуйста, знайте, что я не думаю, что у вас есть какие-либо планы по поводу ухаживания за мной…       —А кто сказал, что нет? — выпалил Тони.       —…и я не планировал свой визит к… — Локи замер, его зелёные глаза вспыхнули удивленной надеждой. — Что ты сказал?       Отклонения, отвлечения и отрицания грозили сорваться с его губ, защитные реакции, выработанные и отточенные целой жизнью разочарований. Тони стиснул зубы и проглотил их. Прижав руку к животу и сжав пальцами мягкую ткань рубашки, он приказал им остаться, потому что был уверен, что одно неверное слово заставит Локи замолчать и отвернуться… но он не совсем понимал, что нужно сказать.       — Я, гм, я…       Из соседней комнаты донеслись тревожные крики, когда броня Железного Человека влетела в дверь и окружила Тони шквалом шестеренок и пластин.       — Джарвис! Что…       Локи принял боевую стойку, когда вентиляционное отверстие в потолке, менее чем в трех футах от него, открылось.       Клинт беззвучно приземлился перед ними с луком в руке и заряженной стрелой.