If You Had This Time Again/Если бы тебе снова выпал шанс

      Первое, что заметил Тони, было то, как плавно они с Локи двигались вместе, чтобы встретиться лицом к лицу с врагом, словно в танце, который они еще не тренировали, но знали каждый шаг, находясь в личном пространстве друг друга без колебаний. Хотя Тони был правшой, его левая перчатка была поднята, репульсор гудел в режиме ожидания, потому что Локи с парой кинжалов, которых определенно не было там минуту назад, скользнул в защитную стойку справа от него.       И это было второе, что привлекло внимание Тони. Вопросы проносились в его голове, когда он смотрел между тем, как пальцы Локи почти нежно сжимали рукоять кинжалов, и строками данных, проходящими через верхний правый угол головного дисплея.       Откуда взялись эти кинжалы? Покрой доспехов Локи не оставлял много места для воображения, не говоря уже об острых клинках, так что Тони предположил, что они были вызваны, но как? Была ли это телепортация физического предмета или копия, созданная с помощью магии? Если это было первое, значит ли это, что Локи был способен к пространственным манипуляциям? Если это было последнее, то могло ли нечто, возникшее из ничего, повлиять на его окружение и нанести ущерб?       Тони было интересно, что это говорит о его приоритетах в жизни, что незваный гость, убийца в его гостиничном номере занимает лишь третье место.       …ну, четвёртое, поскольку он сделал себе мысленную заметку подразнить Джарвиса по поводу его чрезмерной защиты.       На самом деле, пятое, потому что он также интересовался статусом их обеда.       Или, может быть, его приоритеты не были искажены, они просто были правильно скорректированы в зависимости от ситуации. В конце концов, это не было настоящим вторжением.       Это было неудобство, помеха и раздражение.       Локи, очевидно, пришел к тому же выводу, потому что он развеял кинжалы в изумрудной вспышке.       Тони резко открыл лицевую пластину.       — Отойди, прежде чем…       Тор ворвался в комнату с Мьёлниром в руке, смяв при этом дверную раму.       —… такое случится, — Тони с покорным смирением смотрел на пятна краски и щепки дерева, разбросанные по ковру.       — Око ястреба, что все это значит? — прогремел Тор.       Глаза Клинта сузились, а губы скривились в усмешке.       — Именно об этом я и хотел тебя спросить, — он натянул лук, пустая угроза с его стороны. — А что он делает здесь, на Земле, вместо того чтобы гнить в космической камере?       — Космическая камера? — На Локи это заявление, похоже, не произвело впечатления. — Я не слышал, чтобы мои покои описывались как таковые, но полагаю, что это вполне уместно, учитывая, что я был заключен в них как часть моего приговора, и они довольно просторны.       — Ты был заперт в своей комнате? — Клинт зарычал и прицелился в Локи с твердостью, которая противоречила ярости, бурлящей в его венах и голосе. — Это твое наказание за то, что ты терроризировал…       Тони понимал, что ему не следует раздражать Клинта, не следует нагнетать обстановку, но ирония была слишком восхитительной, чтобы ее игнорировать. Даже после почти двух лет и сотен изменений, больших и малых, чтобы гарантировать, что он никогда больше не окажется в ситуации Гражданской войны, Тони все еще помнил огорченное выражение лица Вижена, когда андроид рассказывал, как Клинт спас Ванду от ужасов домашнего ареста и убедил ее бросить Вижена через несколько этажей бетона с такими вдохновляющими словами.       — Ну, знаешь, если ты хочешь загладить свою вину, то лучше вынь голову из своей задницы, — он пожал плечами, сделав расчетливо небрежное и явно пренебрежительное движение. — Локи-доки именно этим и занимается, отрывая свою очень красивую задницу, чтобы хоть как-то загладить свою вину.       Это не было похоже на то, что их взаимоотношения можно было спасти. Клинт едва ли сумел скрыть свою враждебность к Тони после возвращения Тора и Локи в Асгард, полный угрожающих и мрачных хмурых взглядов, напоминающих ненавистную враждебность другого времени на борту плавучей тюрьмы. Та же ярость, которая сейчас исказила черты лица Клинта в нечто чудовищное и неузнаваемое.       На мгновение Тони задумался, не был ли Клинт всегда в гневе, и не был ли он слишком слеп, стремясь построить с ним дружбу, чтобы заметить это. Или, возможно, ему всегда было нужно что-то, чтобы дать выход своему гневу.       — Что за чушь ты несешь, Старк? И ты действительно будешь спать со всем, что движется, не так ли? — Клинт усмехнулся, его лук все еще был поднят, а стрела по-прежнему нацелена в бесстрастное лицо Локи. — Даже с монстром.       Локи не шевельнул ни единым мускулом, но у Тони сложилось отчетливое впечатление, что он вздрогнул.       — Довольно! — потрескивание электричества сопровождало слова Тора. — Опусти свое оружие, пока я не выбил его из твоих рук.       Зеленые глаза внимательно изучали выпущенные по стандарту ЩИТа лук и стрелы.       — Пусть он оставит себе свои игрушки, Тор, — протянул Локи, хотя его поза и выражение лица были противоположны расслабленному тону. — Они помогают человеку, не производящему впечатления в остальном, почувствовать некоторое подобие контроля.       — Ты ведь совсем не сожалеешь, верно? Ах ты ублюдок! —возмутился Клинт. — За то, что ты сделал со мной…       Взгляд Локи заострился на чём-то до боли знакомом Тони.       Джарвис назвал это режимом самоуничтожения Тони и придумал протокол, позволяющий обойти попытки Тони вмешаться в основную директиву ИИ. Роуди назвал Неверным Шагом, поскольку видел его много раз, хотя и в меньшем масштабе, со времен их учёбы в МТИ. Пеппер обычно говорила, что он собирается стать ядерным, пока он буквально не унес ракету в космос, теперь же она только качает головой и вздыхает. Хэппи однажды пробормотал Код Чизбургер, прежде чем закрыть перегородку, и не обращать внимания на попытки Тони затеять драку и проигнорировать требования, чтобы его увезли куда-нибудь, куда угодно, но подальше от собственных мыслей.       Это был переломный момент закупоренных эмоций, когда фасад разрушился и открылись шлюзы.       Это был неуловимый порог, который он переступил, и все хорошее, что он позволял себе чувствовать и верить, что заслужил, становилось боеприпасами для разжигания ненависти к себе.       Это был момент, когда вся подавляемая обида на то, что он сделал и чего не сделал, хлынула через тщательно скрываемые трещины и разбила их, пока он не превратился в рваную кровоточащую массу, которая хотела тащить других вниз вместе с ним, одновременно отталкивая их.       Страх оказаться в одиночестве, сражаясь с потребностью в пространстве в войне без победителей.       Причиняя боль другим в стремлении как минимизировать, так и максимизировать боль, которую он испытывал сам.       Наказание, которое он принял из чужих рук, потому что не знал, как заглушить постоянные крики своей вины без криков разочарования от тех, кого он любил.       Это должно было стать отвратительным. Быстро и ужасно.       — Правильно. Я не чувствую угрызений совести за то, что сделал с тобой, — тихо сказал Локи с зазубренным краем. — Потому что я ничего тебе не сделал.       — Ты мне голову запудрил! Ты…       — Ты прекрасно знаешь, что то, что произошло на Мидгарде, не было делом рук Локи, — прорычал Тор.       —… заставил меня убить! Ты меня заколдовал! — было неясно, хотел ли Клинт выстрелить или его пальцы просто соскользнули, но конечный результат был тем же.       Звон тетивы эхом отразился в воздухе, когда стрела взмыла к Локи, и он поймал её без особых усилий, как и во время вторжения. Зеленым пятном он прокрался в пространство Клинта и прижал наконечник стрелы к горлу лучника.       — Я тоже был околдован. Ты не уникален в своем гневе и не особенный в своем страдании. Ты предъявляешь мне эти претензии, говоря, что я порабощаю твою волю и развращаю твои мысли, но забываешь о той самостоятельности, которую я тебе дал, о той жестокой доброте, которой меня одарил Танос. Ты не был беспомощной марионеткой, которую тянут туда-сюда невидимые нити. Ты был актером, управляемым моими репликами, но импровизирующим свои собственные линии и движения.       Клинт побледнел.       Тор нахмурился.       — Сэр, сердечный пульс агента Бартона усилился, — услужливо подсказал Джарвис через динамики костюма. — У него есть и другие физические симптомы, свидетельствующие о приступе паники.       Грубые звуки прерывистого дыхания Клинта эхом отдавались в просторной комнате, его зрачки были полностью расширены, так что остался только тонкий голубой ободок, как будто его тело яростно протестовало против самой мысли о том, что у него когда-нибудь снова будут голубые глаза, несмотря на то, что это был его естественный цвет глаз.       Трепет осознания пронесся мимо него, и Тони поймал себя на том, что рассматривает агрессию Клинта в новом свете. Как только он это сделал, то проклял себя за то, что не понял этого раньше.       Встреча с Локи вызвала у Клинта реакцию "дерись или беги".       Это объясняло откровенно идиотский выбор — явиться без приглашения и разрушить все шансы на будущее сотрудничество. Во время разговора с Фьюри Тони совершенно четко обозначил границы, четко объяснив, что это значит для него, в отличие от более двусмысленного и гибкого определения, используемого шпионами. Конечно, он оставил несколько лазеек для Фьюри, чтобы использовать их, отчасти чтобы посмотреть, что сделает директор, когда ему дадут шанс быть честным вместо того, чтобы действовать, а отчасти чтобы держать их в догадках. В одну минуту Тони противодействовал каждому движению, а в следующую он пропускал очевидную ловушку. Он специально не потребовал никаких технологических вмешательств в связи с очень реальной угрозой того, что Джарвис будет защищать его с помощью крайне предвзятого отношения, но он ничего не сказал о физическом наблюдении.       Поэтому Клинт прятался в вентиляционных отверстиях и собирал разведданные о динамике их группы, прежде чем представить их главам ЩИТа завтра.       Фьюри, несомненно, послал Клинта, потому что плохо замаскированное неодобрение Стива — хотя Тони не был уверен, что Стив даже пытался это скрыть — и неудачи Наташи дисквалифицировали их из списка подходящих кандидатов. Клинт был единственным из Мстителей, у кого не было никакой истории с Тони, кроме общей битвы и двух групповых бесед. Возможно, Фьюри даже обдумал историю Клинта с Локи и надеялся воспользоваться любой неуместной виной Тора.       Они не ожидали, что Локи окажется здесь.       И вот теперь перед ним был мужчина, муж и отец, близкий к психическому срыву и находящийся на расстоянии одного вдоха от того, чтобы задохнуться.       Теперь там был бог, друг, а может быть и больше, представший в самом худшем свете, и один шаг назад-еще одно имя в его гроссбухе.       Тони вышел из брони.       Локи продолжал тем же сладким и опасным тоном:       — О, у тебя было больше самообладания, чем ты показывал, так же как и у меня. Наш разум не был нашим собственным, но мы все еще были способны мыслить. Только я использовал его чтобы предотвратить вторжение, а ты проигнорировал его думая что это освободит тебя…       — Локи, — Тони потянулся к руке Локи, крепко сжатой в кулак. Зеленые глаза расширились от удивления, а затем смущенно сузились.       Над ними воцарилась тишина, и вместо отсутствия звуков это было ожидание их появления.       Тони отчаянно жалел, что у него нет второго шага для этого последнего плана.       — Хмм…       Безупречный выбор времени пришел на помощь в виде Дарси, когда из соседней комнаты раздался ее голос:       — Эй, ребята, стало очень тихо, и я не знаю, потому ли это, что все хорошо или очень плохо? Кроме того, Брюс становится все более голодным.       — Нам надо пойти поесть, — пробормотал Тони, слегка дрожа, когда его внезапно вспотевшая ладонь задела замерзшие пальцы Локи. Мурашки побежали по его рукам, и он не был уверен, что все они были от холода.       — Да, — согласился Тор, послав Тони многозначительный взгляд, прежде чем повернуться и выйти из просторной ванной комнаты. — Я приготовлю тебе тарелку, Локи.       Локи моргнул, словно приходя в себя.       Тони хорошо понимал это ощущение, возвращение к хрупкому равновесию после того, как нарушил его чередованием эмоциональных взлетов и падений. По крайней мере, он был в состоянии, как он надеялся, остановить его от цикличности и выхода из-под контроля.       — Нам надо пойти поесть, — повторил он чуть громче и яснее.       Слегка кивнув, Локи вложил стрелу в слабую руку Клинта и отступил назад.       Клинт принял его без единого слова и сунул обратно в свой колчан чисто рефлекторным движением, работая на автопилоте.       Держа их за руки, чтобы заземлить себя и Локи, Тони мягко потянул Локи прочь.       — Джарвис, проследи, чтобы Клинт ушел тем же путем, каким пришел, а потом прочеши периметр.       — Да, Сэр.

***

      Еда все еще дымилась, когда Тони подвел Локи к богато украшенному письменному столу в профессиональном углу, как было указано в описании номера, где Тор поставил тарелку, доверху наполненную тем, что, казалось, было частью всего, что они заказывали. Ярко-желтый сыр на гамбургере неаппетитно контрастировал с розовым лососем, оба сидели на подносе с салатом и поливались каким-то винегретным соусом. Сквозь шпинат Тони мельком увидел то, что скорее всего было брауни.       Локи настороженно оглядел небольшую гору еды, но все равно взял вилку, сжимая пальцами металл с тем же хрупким балансом, как у его кинжалов.       Джарвис поднялся в небо с балкона.       — А чего хотел Клинт? — Джейн положила на колени матерчатую салфетку и устроилась на своем месте рядом с Тором на диванчике.       — Джарвис прислал нам сообщение, — ответил Брюс, прочитав вопрос на лице Тони. — Он сказал, что у тебя все под контролем, — он доел печенье и подошел к тележке, чтобы взять еще одно, а потом снова принялся расхаживать взад-вперед.       Селвиг хмыкнул в знак согласия с полным ртом бутерброда, крошки застряли в его мятой рубашке, когда он откинулся на спинку кресла.       Дарси сидела, скрестив ноги у окна, поставив перед собой тарелку с жареной картошкой и баночки с приправами, тщательно отмеряя их ложкой.       — У Тора нет телефона, — воскликнула она, закатив глаза.       — Хм, ладно, — сказал Тони после небольшой паузы, полностью сбитый с толку волной счастья, трепещущей в его животе после напряженной встречи в другой комнате, которая скрутила его в узел. Это был не первый раз, когда его друзья демонстрировали, как высоко они ценят и доверяют вкладу Джарвиса, но это все равно заставало его врасплох каждый раз.       Все были разбросаны по всему номеру, вместо того чтобы столпиться вокруг кофейного столика, тем самым не привлекая внимания к тому факту, что Локи нуждался в некотором пространстве после конфронтации и не создавая впечатления, что Локи был изолирован. Тони сомневался, что это был сознательный выбор или организованный план, что делало этот деликатный жест еще более значимым.       Каким-то образом Тони оказался в компании людей, которые были по-настоящему добры. Еще одна вещь, которая ежедневно ошеломляла его.       —Так чего же он хотел? — снова спросила Джейн, помешивая в тарелке с супом несколько раздавленных крекеров.       — То, что нужно всем шпионам — наши тайные секреты, — ответил Тони, тряхнув головой, чтобы прояснить ее. — Джарвис сопровождает его обратно к той дыре ЩИТа, из которой он выполз.       — Ну, он же ужасный шпион, — фыркнула Дарси. — Я почти уверена, что провалиться сквозь потолок это не…       —… Миссия Невыполнима, — Тони прервал её с торжествующим фырканьем, схватив уголок вафли с тарелки Локи в качестве законной награды.       Локи пододвинул свою тарелку к Тони, тем самым показывая свое молчаливое согласие на будущий обмен едой.       Дарси приподняла бровь.       — Он упал с потолка.       Тони задумчиво жевал.       — Хорошая точка зрения, — когда он снова обратил свое внимание на их тарелку, то пришел в ужас, увидев, как Локи убивает его любимую еду, поедая чизбургер слоями: сначала верхнюю булочку, потом помидор, а теперь он соскребал плавленый сыр с пирожка. Тони в отместку украл кусок бекона.       На секунду настроение стало легче, как будто он вышел подышать свежим воздухом, а потом снова потемнело.       — Око ястреба тоже жаждало мести, — Тор поморщился. — Чтобы взыскать долг с того, кто ему ничего не должен.       — Фу, какого черта? — Дарси обмакнула фри с большей силой, чем требовалось, и заскулила, когда оно согнулось пополам, а её пальцы оказались в приготовленном ею кетчупе и майонезе. — Я думала, он знает, что Локи тоже был поражен этой штукой с мозговым ударом.       — Да, — прорычал Тор, хотя эффект устрашения был значительно ослаблен нитями сыра в его бороде. — И все же он выстрелил из своего оружия.       — Я не думаю, что несколько палок и веревка могут считаться оружием, — Локи заговорил громче, накалывая вилкой помидор черри и протягивая его Тони.       — Он стрелял в тебя? — Брюс замер, недоеденное печенье зависло в дюйме от его рта.       Локи пожал плечами.       — Он промахнулся, как я уже говорил…       — Я думаю, мы должны дать ему немного поблажек, — Тони сунул помидор в рот.       Дарси недоверчиво уставилась на него.       — Ты серьезно защищаешь того придурка, который вломился в твой гостиничный номер и выстрелил в твоего… — она пошевелила пальцами в сторону Локи. — ну ты знаешь?       Тони провел рукой по лицу, чтобы хоть немного стереть усталость и скрыть тепло, разлившееся по щекам при напоминании Дарси об этой неопределенной и безымянной связи между ним и Локи.       — Я почти уверен, что у него был приступ паники, когда он увидел Локи, и он запаниковал… и… атаковал, — запинаясь, закончил он.       Все смотрели на него с таким недоверием, что это граничило с оскорблением.       Локи прочистил горло.       — Ну вот, теперь все решено. Я хотел бы обратить наше внимание на более насущные вопросы, такие как Схождение всех Девяти Миров или лидер Темных Эльфов, который хотел бы вернуть наши миры во тьму, откуда она пришла.       Тони прищурился, глядя на точеный профиль Локи. Он никак не мог решить, что же произошло между Локи и Клинтом и какая тьма скрывалась под этими ярко-зелеными глазами, но сейчас, с разрушением известной Вселенной за два дня, он мог подождать.       В конце концов, он уже ждал восемнадцать месяцев.