На Восток, к центру Галактики

Пес бегал взад-вперед по кухне, честно говоря, можно сказать, что носился, едва не врезаясь в стены. Джош всегда поражался радости своего друга от предвкушения поездки — хвост Джима не останавливался ни на секунду, пес лаял, прыгал, тащил к машине, терся о входную дверь (если бы Джош не отучил, то он бы прыгал и всю ее изодрал когтями). Внимание собаки переключилось на хозяина, он подлетел к шатающейся табуретке, едва справляясь с собственными лапами, и начал крутиться вокруг нее. — Нет, Джим, нет, фу, — грозно говорил Джош, стараясь не терять равновесие, одной рукой облокотившись на стену, — Если ты сейчас прыгнешь — я разобью голову об пол. Ты хочешь, чтобы папочка умер, и тебя на воспитание забрала какая-нибудь семья, которым плевать на своих детей, и они считают собак игрушками? Джим лишь тупил взгляд в ответ, без задних мыслей радостно смотря на хозяина. Разумеется, он не понимал человеческого языка, поэтому Джошу пришлось слезть с табуретки, кладя в карман шорт две булавки, которые успел вытащить из стены — он готовил квартиру к отъезду, поэтому карту, висящую на стене, приходится снимать. — Ты вынуждаешь, — грустно проговорил Джош, подходя к ванной комнате. Джим шел за ним, обвивая ноги, что Джош спотыкался об его лапы через шаг. Он включил свет и вошел в ванную комнату, Джим юркнул за ним. — Прости, — с легкой ухмылкой от того, что обманул собаку, сказал Джош и быстро вышел, закрывая за собой дверь, — Выпущу, как закончу с картой. В силу выдавшейся свободной минутки Джош облегченно выдохнул и подошел к входной двери. Он быстро обулся и покинул пределы квартиры, не забыв, разумеется, накинуть кепку на голову. Его визит на улицу был обоснован — из окна кухни он заметил Тайлера, который стоял у входа и безжалостно гробил свои легкие. — Какая это по счету? — негромко сказал он, когда подошел к соседу, поравнявшись, справа от него. — Вторая, — Тайлер свел брови, смотря на сигарету между его пальцами, — наверное. Не помню. Тебе-то что? — Просто интересно. Каково это курить? — Джош поморщил нос, учуяв запах дыма. — Ты ни разу не пробовал? — Тайлер сделал затяжку. — Да, мне кажется, каждый из нас пробовал затянуться пару раз. Я про долгосрочную перспективу. Ты зависим от палочек с сухой травой, которая завернута в бумагу и сзади вставлена какая-то непонятная мягкая штука. Что вообще происходит? — Джош хихикнул. Тайлер усмехнулся, мимолетно подкрепляя это улыбкой, слегка обнажая зубы. — Мягкая штука называется фильтр, он нужен, чтобы ты сам не превратился впоследствии в мягкую штуку. Вредные вещества немного тормозит. А сама зависимость… — Тайлер отвел взгляд, подбирая слова, — Зависимость, скорее, не от сигарет, а от самого факта курения, знаешь. — Ты типа кайфуешь от того, что пропускаешь дым сквозь свои легкие? — Скорее, снимаю напряжение. — Понятно… Готов к поездке? — Джош и сам как-то оживился после этого вопроса. — Не знаю, — Тайлер пожал плечами, выкидывая окурок, — Колени подрагивают, представляя количество часов, которые придется провести в машине, конечно. Сколько ехать-то кстати? — Около пяти суток, — Джош хмыкнул, подавая всем своим видом, что ему не привыкать. Брови Тайлера медленно стремились покинуть пределы лба, когда он услышал это, но он резко нахмурился, приводя лицо в привычно «озадаченный» вид. — Это с остановками для ночевок, — Джош пожал плечами, переминаясь с ноги на ногу, чувствуя, как ноябрьский ветерок холодит открытые икры. Что-то предательски больно кольнуло в бедро, и он издал глухой писк. Тайлер вздрогнул от резкого звука, переводя немного испуганный взгляд на соседа. Джош засмеялся, вспоминая, что класть булавки в карманы идея очень плохая. Он достал иголочку, смотря на нее взглядом, полным разочарования. — Я ведь тебе доверял… Тайлер скомкано усмехнулся — не в его стиле было показывать открытые эмоции. — Блин! — Джош буквально подскочил на месте, вручая Тайлеру булавку, и сорвался обратно в дом, — Я забыл, что оставил Джима в ванной! — крикнул он на прощание и скрылся за дверями. Тайлер свел брови, смотря на уже закрытые двери парадной, а затем перевел взгляд на булавку, что лежала на его ладони. Иголка с розовым шариком так напоминала самого энергичного Джоша, что Тайлер невольно улыбнулся, насколько позволял себе делать это на улице. Он тихо усмехнулся от странности своей идеи, наклоняясь к кедам. Продев иголку сквозь шов, он отметил, что ее головка очень контрастирует с черной тканью. Теперь Тайлер тоже в каком-то смысле бунтарь. Наконец, скинув со стены карту, Джош подбежал к двери в ванную комнату, откуда на него напрыгнул пес, роняя на пол. — Прости, прости, прости меня, чувак, — он трепал Джима за шею, пытаясь отстранить от своего лица, ибо пес настойчиво лез целоваться, — Фу! Джим, нет! — уговоры были бесполезны, и Джошу пришлось смириться с мокрым собачьим языком, движущимся по его лицу. Он зажмурился, все еще пытаясь скинуть с себя пса, но лапы на груди сковывали движения, поэтому очень скоро борьба прекратилась. Джим вилял хвостом, выжидающе смотря на лежащего на полу Джоша. Он и не собирался подниматься. Лишь улыбался, все еще держа глаза закрытыми. — Как я рад, что ты есть у меня, — Джош выдохнул, а затем улыбнулся еще шире, — Ты ведь намного лучше многих людей. Любящий, преданный, — на последнем слове улыбка сошла с его лица, — Такому уж точно людям никогда не научиться. Джим прилег рядом, опуская свою голову на его плечо. — Кто еще у нас с тобой есть? — Джош вслепую нашел макушку пса, почесывая ее, — Мы двое и весь мир у наших ног. Он поджал губы на несколько секунд. — Но ведь никто не спрашивал тебя, хочешь ли ты такой жизни. Я такой эгоист. Может, ты хочешь бегать вокруг своего дома, запрыгивать в соседские бассейны и ловить снежинки, стоя на своей лужайке, — Джош резко раскрыл глаза, смотря на пса, — Почему ты раньше мне не сказал, что никогда не видел снег?! Он тепло улыбнулся, снова закрыв глаза, вспоминая. — Там где я вырос, было много снега. Он так приятно хрустел под Рождество. Знаешь, такое уютное праздничное настроение создавал, — Джош усмехнулся, — Конечно, не знаешь. Ты не знаешь, что такое Рождество, ты ведь собака. Джош привстал, покачав головой, снова смотря на Джима. — Так ужасно, что ты ни разу не видел зимы. Сколько лет мы уже катаемся по южным штатам? Джим тоже встал, вопросительно смотря. — Много, — наконец завершил свой монолог Джош, поднимаясь во весь рост, — Надо продолжать собираться. Джош сворачивал карту, смотря на пустую поверхность кухонной мебели. Он прожил в этой квартире полгода, но выглядит все так, будто никто и не жил в принципе. Он тяжко вздохнул, положив свернутую карту на стол, и подошел к шкафчику, где покоился чай. Больше половины коробок даже не были вскрыты — Джош не очень любил чай, но очень любил его покупать. Странная мания к чаю и книгам была у него с детства — пока другие мальчишки просили в супермаркете у мам конфеты, Джош набирал по три пачки чая и, правда, никогда не ошибался во вкусе. Это было его неким даром — уметь выбирать вкусное по обертке, интересное по обложке. На втором этаже дома раздался приятный звонок. Джош неловко улыбался, еле удерживая все десять коробок в руках. — Доброго утра, Джошуа, — на пороге его встретила сонная Гретель, своей интонацией неоднозначно давая понять, рада ли она такому визиту или же нет. — Ты же любишь чай, — Джош пожал плечами, отдав девушке пачки, — Мне столько уже ни к чему. — Ты съезжаешь?! — Гретель потерла глаза, а затем широко распахнула их в непонимании. Она выглядела очень мило в своей клетчатой пижаме, похожая на маленького ребенка, которого разбудили и прочитали законы ядерной физики. — Да, мы с Тайлером уезжаем сегодня днем. — «Мы с Тайлером», — она нервно усмехнулась, — Вы типа… Нет? Джош сделал шаг назад от неожиданности, а затем засмеялся. — Нет, нет. Конечно, нет, — он отрицательно качал головой, — Просто там… Долгая история, — он усмехнулся, — В общем, наслаждайся чаем, говорят, вкус у меня хороший. Телефонами мы обменялись, можем встретиться, когда в следующий раз буду в ЛА, — он договаривал уже на подходе к лестнице. — Когда? — Не знаю, — крикнул Джош, уже скрывшись в лабиринте ступенек. Джош оглядел свою спальню — ни одной лишней вещи, лишь грустные темно-зеленые стены, кровать и тумбочка. Переезжая, он был уверен, что докупит мебели для одежды или каких-то вещей, но так и оставил квартиру «голой». Лишние вещи работают якорем определенного места, ты не можешь встать и поехать куда-либо, зная, что здесь останется что-то твое. Поэтому все вещи Джоша всегда были при нем. Он носил одни и те же вещи, пока те не превращались в нитки, затем покупал новые, выкидывая старые. Существование с одним комплектом одежды хоть и не практичное физически, но очень удобное морально — ничего нигде не держит. — Ну, что, готов? — он улыбнулся, обращаясь к Джиму, который только что подбежал к его ноге. Пес потерся об его колено, — Конечно же, готов. Он тихо вздохнул, последний раз окидывая взглядом спальню. Вышел, так же оглядел кухню — пусто и безжизненно, как и до его приезда, очень светло от утреннего солнца из-за отсутствия штор. Последний взгляд — на ванную комнату. Полотенца, хозяйские, чистые, сушатся на трубе. Кафель чистый, зеркало блестит. Все как новое потому, что Джош ничего и не портил. У порога стоит туристический рюкзак, с торчащей старой картой страны — все вещи, которые есть у Джоша и Джима. Джош вешает его на спину, отпирает дверь. Джим выбегает, как обычно, начиная гонки со своей тенью по лестнице. Джош задерживается еще на секунду, смотря на уже чужую квартиру. — Прощай, — тихо говорит он и прикрывает дверь. Спустя два шага он оказывается у соседней двери. Звонит в звонок. Тайлер открывает дверь. У его порога тоже не так много вещей. Спортивная сумка, городской рюкзак и… Чехол от гитары. Нет, для гитары слишком маленькая. Что это? — Что это? — Джош повторяет свою мысль вслух, кивая на чехол в руках Тайлера, который тот пытался застегнуть, но заевшая молния никак не поддавалась. — Гавайская гитара, — Тайлер наконец справился с молнией, облегченно выдыхая, и поднял на Джоша взгляд, — Укулеле. — Ты умеешь играть? — Нет, не умею. — Зачем оно тебе тогда? — Не выкидывать же, деньги-то потрачены. Джош пожал плечами, пропуская Тайлера, отойдя от входа. Тайлер пытался нести все свои вещи в руках, что немного смешило, поэтому Джошу приходилось поджимать губы. Преодолев ступеньки, они оказались на втором этаже, Джош слышал, как его пес бегает из угла в угол на первом, не в силах сдерживать улыбку. Дверь в кабинет управляющего домом всегда была открыта. За столом, покрытым бумажками, сидел пожилой мужчина, полностью седой, он всегда смотрел пронзительным взглядом, показывая свою власть в этом здании. Но стоило ему открыть рот — добрейшей души человек. Один из таких, которого невозможно за что-то ненавидеть, хотя и любить при этом тоже не за что. Приятные люди встречаются. — Мистер Ли, — подал голос Джош, управляющий перевел на него свое внимание, — Дан, квартира 3B, — он положил связку из двух ключей на стол. — Съезжаете? — проговорил управляющий, медленно забирая ключи, убирая их в верхний ящик. Джош кивнул. Рот мистера Ли растянулся в одобряющей ухмылке. — И куда направитесь теперь? — В штат Мэн, — Джош пожал плечами, — Или Род-Айленд, не знаю, пока не решил. — Хорошо, хорошо, — проговорил управляющий, кажется, сам себе, когда достал из другого ящика папку. Он начал очень медленно листать ее, — Вот, — он начал борьбу с файлом, листы в котором никак не хотели поддаваться старым пальцам, — Мистер Дан, — он дал листок Джошу, — Нужна ваша подпись, что администрация апартаментов не несет ответственности за ваши личные вещи, оставленные после отъезда. Мистер Ли не отличался умением строить предложения грамотно, редко подбирал нужные слова. Джош никак не мог понять от старости ли это, или тот был таким всегда. Это просто его забавляло. — А вы, — управляющий устремил взгляд на Тайлера, — Мистер Джозеф, тоже съезжаете? Тайлер закивал головой очень резко, сам от себя не ожидая такой идиотской подачи собственных мыслей. — Да, да, — проговорил он, подходя на шаг ближе к столу. — Ну, а чего тогда молчите? — управляющий усмехнулся, доставая из файла второй такой же листок, на этот раз без борьбы с пластиковым бунтарем, и протягивая его Тайлеру. — Откуда он знает, что ты уезжаешь? — тихо сказал Тайлер, когда они с Джошем спустились на первый этаж. — Люблю поговорить, — Джош пожал плечами. Джим подбежал к ним, быстро находя ноги своего хозяина, завиваясь вокруг них, — Ну и, — Джош открыл железную дверь на улицу, — Приглашать людей на чай, — он улыбнулся. — Много болтать вредно, — фыркнул Тайлер, понимая, что тоже хотел бы приглашать кого-то на чай и разговаривать. — Много молчать тоже, — Джош усмехнулся. Они вышли на парковку, Джош достал из кармана ключи от машины, нажимая кнопку разблокировки. Фарами сверкнул голубой микровэн, стоявший на самом крайнем месте. Открыв багажник, Джош хотел было положить туда свой рюкзак, но его опередил Джим, который запрыгнул через багажник в салон. — Почему-то, я так и думал, что это твоя, — тихо проговорил Тайлер, одновременно с Джошем положив свои сумки. — Почему же? — Джош положил руку на дверь багажника, переводя взгляд с Тайлера на укулеле. — Не знаю, — Тайлер пожал плечами, а потом и сам посмотрел на укулеле, — А, да, — он неловко улыбнулся и положил инструмент. Заведя мотор, Джош улыбался. Он быстро глянул назад, на Джима, лежа устроившегося на заднем сидении, положив голову на сложенные лапы. — Следующая остановка — Лас-Вегас! — объявил он, включив навигатор, а затем магнитолу, создавая фон инди-попом.